Его самоконтроль был разрушен, а рабочая нагрузка возрастала. Управлять местом такого размера было работой для пяти человек – он очень редко возлагал на кого-то свои полномочия, но он не морочил себе этим голову, предпочитая с головой уходить в работу. Но теперь он чувствовал, что теряет контроль. В профессиональном смысле. Личном. Сексуальном?
— Иди сюда, Чейз, — пробормотала она. – Я могу чувствовать твое напряжение – ты похож на бочонок с порохом, который вот-вот взорвется.
"Они собьют тебя с твоего пути…"
?— Я никогда не опущусь до того, чтоб переспать с кем-то из твоего вида!
Она просто пожала плечами, но ему показалось, что он заметил искру боли в ее глазах.
— Пускай это не буду я. Но и Диксон не будет тоже.
— Ты так уверена?
— Я же тебя знаю, помнишь?
— Тогда докажи это.
— Я знаю, что ты находишься в постоянном напряжении. Твои прошлые жизни противоборствуют с твоим настоящим, — она понизила голос. – Однажды ты сказал мне, что чувствуешь себя так, словно животное бушует в тебе, пытаясь вырваться на свободу. И судя по выражению твоих глаз, я думаю, что ты все еще чувствуешь это.
"Как, черт возьми, она могла узнать это?"
Много лет назад Деклан, наконец, признался Уэббу, что постоянно ощущает напряжение, которое грызет его изнутри, Уэбб в ответ понимающе кивнул:
— Это твое призвание, сын! Это то, что ты чувствуешь, что всегда чувствовал.
И Деклан решил, что его призвание – уничтожение бессмертных.
Но почему тогда это напряжение исчезало каждый раз, когда он был с Реджин?
— Я ведь снилась вчера тебе, не так ли? – спросила она. –В прошлом ты всегда использовал мои рассказы, чтоб вернуть свою память.
Едва сдерживаясь, он спросил:
— Как ты заставила меня увидеть этот сон? Ты его наслала, как сонный демон?
— У меня нет таких способностей.
— Чушь!
Его акцент звучал все отчетливей.
— Чейз, даже если бы я и могла насылать сны, как бы я сделала это…. если на мне торк?
Он сглотнул. Нет, нет ничего невозможного в Ллоре. По-видимому, на него воздействовал другой бессмертный, или Реджин сделала это до того, как он ее захватил.
— Признай это. Ты берсеркер, и ты перевоплотился.
«Если я один из них, то «Орден» убьет меня».
Его глаза заметались.
«Нет, она просто пугала меня. Это все нереально!»
Когда он сильно замотал головой, она сказала:
?— Тогда как ты объяснишь свою силу и скорость? Если ты не сверхсекретная военная разработка или не принимаешь стероиды?
— Я не делаю ничего, чтоб стать сильнее!
«Я как раз пытаюсь с этим бороться».
— Тогда что?
«Кровь, которая не была моей».
?— Возможно, я получил рану в сражении с кем-то из твоего вида и заразился испорченной кровью бессмертных. Может быть, я позаимствовал черты существ, на которых охочусь?
— Это так не работает! Ты не можешь просто так перенять способности. По крайне мере, не навсегда. Если… если только ты не умер с кровью бессмертного в венах и не был превращен в бессмертного.
«Я же не превратился в неоптера?»
Она спросила его с усмешкой:
— Ты же не умирал, правда?
«Я … не знаю».
Те существа могли сделать с ним все, что угодно на протяжении тех дней и ночей.
Его сердце начало биться быстрее, пока он пытался вспомнить. Пошли они все к черту, но он должен знать умирал ли он или нет!
Словно прочитав его мысли, она сказала:
?— Если ты так ненавидишь нас, значит, или ты, или кто-то из твоих близких пострадал от бессмертных. А глядя на эти твои шрамы…
Она указала на те из них, что покрывали его лицо. Но они были почти невидимы в сравнении с теми, что покрывали его тело.
— Значит, ты все выяснила обо мне?
— А ты, значит, не отрицаешь этого. Я думаю, твои родители были убиты, да?
Убиты – это слишком мягко сказано для того, что неоптеры с ними сделали. Те существа со своими раскрывающимися вертикально жадными ртами, их губы, острые как бритва для того, чтоб сдирать плоть, а языки, приспособленные для захвата и растягивающиеся в длину.
Деклан буквально чувствовал, как они скользят по его коже. Он попытался сдержать дрожь.
— Чейз?
— А почему ты не подумала о жене и детях? – спросил он рассеянно. – Учитывая мой возраст, это вероятней всего.
— Нет, ты никогда не был женат!
— Откуда ты это можешь знать?
— Во всех своих других жизнях ты даже не имел отношений с другими. Я могу поспорить, что ты даже не спал с одной женщиной дважды.
«Не спал».
— Почему ты так думаешь?
— Ты ненавидишь делать это с другими. После этого ты чувствуешь себя больным, — более мягким тоном сказала она. – Потому что ты скучаешь по тому, что было между нами, и хочешь быть верным этому.
Он сжал челюсть, вспоминая все те разы, когда едва сдерживал рвоту, вспоминая те унизительные моменты, когда не мог…
— Эйдан…
Его одетая в перчатку рука взметнулась. Накрутив ее волосы на кулак, он отдернул ее голову.
— Никогда больше не называй меня этим именем, Валькирия! Это мое последнее предупреждение!
— Хорошо, прекрасно, — мягко сказала она, но ее глаза сверкнули.
«Глаза, горящие серебром, пристально смотрят на меня, пока я, намотав ее волосы на кулак, опускаю ее голову вниз…»
Он высвободил ее с отвращением.
Она была неустрашима.
— Давай поговорим в твоей комнате. Возьми меня туда…
— И зачем же мне это делать?
— Потому что там твоя кровать, а в ней – мое место.
Он представил ее в своей постели такой, какой она была в том сне, раскинувшейся, словно предлагая себя.
Ее обнаженная кожа сияла. Ее бедра раскрылись перед ним в жажде, и мягкие золотые завитки влажные от…
«Долг, цель» – быстро повторил он.
— Пойдем, Чейз.
— Скажи мне, если я возьму тебя в свою комнату и уложу в свою постель, что, по-твоему, произойдет?
— Мы могли бы нарисовать диаграмму. Намекаю: я – долгота, ты – высота.
— Я подразумевал окончательный результат. Ты думаешь, я освобожу тебя, если ты полностью удовлетворишь меня? Ты не первая из detrus, кто готов был превратиться в шлюху ради свободы.
— В шлюху ради свободы? – рассмеялась она. – А что если я хочу стать шлюхой из похоти? Может быть, мне не хватает секса с тобой. Может быть я жажду этого…
— Это было бы неудивительно. Большинство бессмертных женщин тоже ведут себя так, словно у них сексуальная горячка.
Она подняла брови.
— Ты – тот, кто учил меня доставлять удовольствие.
Воспоминания из того сна неосознанно всплыли в его сознании:
«Сомкни свои губки здесь, Реджин…»
— И теперь в своей другой жизни, ты высмеиваешь меня за то, что я скучаю по этому? Пойдем, Чейз. Возьми меня в свое жилище. Или боишься, что я найду грязную пижаму? Подозрительные пятна? Я хочу принять ванну почти также сильно, как ты хочешь понаблюдать за этим. Знаешь, я становлюсь еще болтливей, когда чистая. Ты же знаешь, какие мы, Ллореанцы, чистоплотные…
— Я действительно знаю это. И это единственная положительная черта вашего вида, — он откинулся на спинку стула. – Эта тема закрыта.
Она вздохнула.
— Упрямый. Точно такой же, как и известный мне мужчина по имени, которое начинается с «Э»
— Я не тот Эйдан, которого ты так жаждешь. Я ничем на него не похож.
— Вы настолько схожи, что прямо жуть. Оба воины –лучшие и самые сильные в своем деле. Это было неизменно в каждом перевоплощении.
Любопытство взыграло в нем, и он спросил:
— Кем были другие?
— Ты был рыцарем, капером и кавалеристом. В общем, все воины. Но каждое из воплощений подчеркивало определенные качества индивидуальности Эйдана. Первым был Трир, средневековый французский рыцарь, печально известный на всю Европу. В нем воплотились жестокость и властность Эйдана.
— Как ты встретилась с ним?
— Судьба. Однажды зимой мы оба оказались во Франции во время осады замка.
— Разве ты не должна была быть в Валгалле?
Печаль вспыхнула в ее глазах.
— Я никогда не смогу вернуться в Валгаллу. Если мы уходим, то нам нельзя возвращаться. – И прежде, чем он спросил ее, она продолжила: — Моя любимая сестра Люсия и я защищали старого графа из замка Ланберт.
— Почему?
— Предки Ланберта родом с Севера и все они поклонялись Валькириям. Люсия и я решили вознаградить их за их молитвы, став с мечами на защиту их дома. К тому же, нам надоело сидеть в наших тыквах.
— Трир был союзником?
— Не совсем. Видишь ли, мы защищали замок от тебя.
Глава 19
Перевод: Склепова
Вычитка: Dusiashka
Редактирование: AlexandraRhage
— От меня? – Чейз вскинул бровь.
— Ага. Взятие замка было твоей целью. Ты захватил ключевые цитадели для короля Филиппа по всей Европе, и ты установил свой стяг на замке Ланберт, — Реджин провокационно подтянув ноги под себя, уселась на столе по-турецки.
Сесть еще удобнее, когда на тебе наручники, черт возьми, было просто невозможно.
Он посмотрел на нее с негодованием, но ничего не сказал.
— Каждый день твоя армия рыла подкопы, приближаясь все ближе к замку, еще немного, и в ход пошли бы катапульты. Мы знали, что это был вопрос времени. Ты был великолепным стратегом, а у тебя в подчинении фанатично преданные мужчины. У Люсии заканчивались стрелы. Мои лезвия затупились от расколотых костей. Мы не спали целыми сутками…
Когда Реджин начала описывать детали — запах гари, смолы, жуткая пыль от раскрошенных стен замков, постоянный стук кузницы – Чейз, откинувшись на спинку стула, отметил, что напряжение покидает его тело.
Валькирия описывала недели сражений, наступления пехоты, перестрелки лучников, он же расслаблялся все больше и больше, закинув руки за голову. Чейзу нравились эти рассказы.
— А потом наступил час расплаты. Катапульты были установлены так близко, что мы могли чувствовать напряжение веревок. Прежде, чем они выстрелили, подъехал ты, верхом на диком жеребце. Перестрелки замедлились, затихли, только где-то вдали еще слышался одинокий лязг мечей. Ты был высок, правда, не так, как сейчас, но очень массивен в своих латах. Я знала, что ты — Трир, даже если бы в руках у тебя не было штандарта в виде красного знамени с двумя воронами в полете.
— Вороны?
Напряжение вновь сковало его плечи.
— Символы Одина, помнишь? Но в то время мы решили, что это всего лишь совпадение, — она поймала его взгляд. – Тебе знакомы эти знаки?
Чейз покачал головой:
— Продолжай!
После небольшой паузы, Реджин продолжила рассказ:
— По каким-то причинам, ты посмотрел на крепостной вал, который защищала я, делая работу за десяток солдат.
Чейз буркнул раздраженным тоном:
— Может, потому что ты сияешь?
— Я была скрыта с головы до кончиков пальцев, — сказала Валькирия, сладко улыбаясь. – Ты прокричал Ланберту: «Сдай свой замок, или я сотру его с лица земли!». Твой ультиматум мне, естественно, не понравился, и я высказала свое мнение.
— Какое?
— Чтобы ты пошел трахнул свинью… Поверь, на средневековом французском это звучало гораздо круче.
Чейз приподнял бровь.
— После моих слов, ты, дернувшись в седле своей лошади, которая дичала на глазах, закричал мне:
«Ты защищаешь этот вал, женщина?»
И я ответила:
«До самой смерти, тупица!»
Опять-таки, на средневековом французском это звучало не очень приятно.
«Ты споришь с лидером врагов, превосходящих вас силой?»
«А что ты еще сделаешь? Найдешь катапульту помощнее?»
— Как он на это отреагировал? – спросил Чейз.
— Ты закричал: «Ланберт, пошли мне женщину в черном плаще в качестве военного трофея, и я сниму осаду!» В шоке были все. Чтобы Трир снял осаду без победы? Он захватил множество замков, и никогда не проигрывал. Но еще более шокирующим было то, что ты хотел женщину.
— Почему же это было столь шокирующим?
— Потому что Трир принадлежал к ордену рыцарей-монахов. Никаких девиц! Люсия и я не знали, что делать. Ты не мог знать, что я Валькирия. Но зачем же тогда еще я тебе понадобилась? Конечно, она присоединилась ко мне в роли добычи и нас увезли.
Люсия, наконец, стала забывать худшие из пыток Круаха. Спустя века, она снова научилась смеяться.
— И тебе не было страшно?
Реджин закатила глаза.
— Я ничего не боюсь! Кроме того, нам казалось очень забавным то, что ты потребовал меня у Ланберта. Старый граф мог указывать мне с таким же успехом, как я попытаться пробудить Одина от его божественного сна.К тому же, мне было очень любопытно. Я хотела предстать перед тобой. Когда меня вывезли из замка, ты выехал навстречу.
Реджин никогда не забудет его взгляд. Оказавшись рядом, она поняла, насколько он огромен, но не смогла разглядеть лица. Забрало закрывало глаза мужчины, к тому же зимнее солнце сияло у него за спиной, причиняя боль ее сверхчувствительным глазам.
— Мы с Триром… соревновались в остроумии.
Она все еще могла слышать его голос:
— Ты приехала, чтоб отдать себя мне в жертву?
— Разве ты не видел меня в сражении, рыцарь? Я ничем не жертвую, придя к тебе.
— Женщина, ты стала моей добычей, как только покинула стены замка.
Она вскинула подбородок:
— Или ты стал моей добычей.
-Ты приказал мне снять плащ. Хоть я и не подчиняюсь приказам, но то, насколько шокированы были бы твои люди, увидев мою сияющую кожу, действительно доставляло удовольствие. Я сняла свой капюшон. Ты зашипел, резко выдохнул, и выглядел потрясенным. Когда твой штандарт, развиваясь, закрыл солнечные лучи, ты поднял забрало. Я мельком увидела твои серые глаза и едва не упала в обморок. Они начали светиться.
Сначала Трир казался растерянным, бормотал, что никогда не видел ее раньше, ночто она часто являлась ему во снах. Потом хитро прищурил глаза и воткнул свое знамя в землю.
— И прежде, чем я успела глазом моргнуть, ты подхватил меня и посадил в седло перед собой. Своим мужчинам же крикнул: «Наша война окончена!»
Теперь Реджин изучала реакцию Чейза. Он, казалось, едва слушал.
— И с тех пор мы жили долго и счастливо, — сказала она, хоть это была не совсем правда.
— Оставаясь там?
— Ты кажешься очень напряженным. Тебе не нравятся мои сказки о рыцарях?
Она лично не любила конец этой. Трир умер в муках перед следующим восходом солнца, в конвульсиях, на ее руках, пока она беспомощно наблюдала.
Проехав пол Европы, Брандр, как всегда, настиг их в тот момент, когда Трир испустил последний вздох.
— Я навожу на тебя скуку?
Ни разу за тысячу лет Реджин не задавала этот вопрос.
Чейз уклончиво пожал плечами, его темные брови были нахмурены.
«Что твориться в его сложном разуме?»
С Эйданом она всегда знала, о чем он думает. Но этот Ирландец постоянно обставляетее.
Она снова придвинулась к краю стола.
— Или тебе надоела болтовня, и Магистр хочет, наконец, перейти к поцелуям? Ну, это понятно.
Чейз посмотрел на нее уничтожающе, на что Реджин медленно покачала головой:
— Нет? Тогда я тебе дам маленький совет. Бесплатный. Тебе, вероятнее всего, до задницы эта работа, ты ее ненавидишь, — сказала она. – Чейз, это не твое призвание – управлять таким местом. Ты – охотник, воин, который родился, чтобы быть в самой гуще сражения.
— Ты думаешь, я нуждаюсь в твоем совете? Или, что хочу его услышать?
— Я живу намного дольше, чем ты.
— Ага. И все еще не выросла.
— Полегче! Ты хочешь сказать мне, что об этом думаешь?
Помолчав, он спросил: