Фотограф перешла на портретную съемку в полный рост: на ней Кори, стоя, облокачивался о стену, на голове капюшон, руки в карманах, одна нога чуть в изгибе, а взгляд точно в камеру. И на этот раз от снимков бросает в дрожь – Форетто точно поймала настроение своего клиента, его нутро, и просто грамотно выдала на фото – чистая работа.
Не придерешься.
Таким публика встретит Кори Уаилда.
Таким публика запомнит его лицо.
Таким в моей памяти останется Кори надолго…
***
- Не заскучал тут? – едва прозвучал последний щелчок, оглашающий окончание съемочного дня, Кори уже сидел рядом со мной на диване, развалившись на нем так по-хозяйски, словно находился один. Каждой конечности нашлось свое место: одна нога на полу, другая - на подлокотнике, одна рука на спинке, другая – на моем плече вместе с головой. Спасибо, что спиной уперся в диван, а не придавил всем весом. – Я посижу так немного, все тело ноет, съемки - изнурительная штука!
- А я могу отказать тебе? Знаешь ли, сидеть в таком положении несколько часов – не лучшее занятие, я тут тоже времени зря не терял.
- Ты мог встать, размяться, походить или вообще прилечь, а вот у меня безвыходное положение, так что терпи.
- То есть перелечь на другой диван тебе лучше не предлагать? – попытался отшутиться я.
- И как же мне с тобой разговаривать? Я тебя не услышу. К тому же, если я сяду на диван, то гарантированно вырублюсь, до дома ты меня потом потащишь?
- Вызову буксир.
- И деньги тратить не жалко?
- Расплачусь твоими.
- Да ты редкостный зануда.
- Нет, я просто редкостный любитель личного пространства!
Кори все же выпрямился и занял более вертикальное положение на диване, переставая напоминать желеобразную субстанцию.
- Чем ты занимался все это время, как ни посмотрю на тебя – сидишь в своем ноутбуке, и чего сюда приходил?
О, это и для меня не осталось незаметным.
Кажется, все в студии видели, как часто ты поглядывал на меня, и, поверь, никто не сочтет это за простое любопытство. Может, меня вообще уже в твои любовники записали?
И как теперь мне с этим жить?
- Я следил за фотосессией, не переживай, видел каждый твой неудачный снимок – пару раз ты так круто закатил глаза, что на секунду показалось, что у тебя приступ или вот-вот инсульт хватит.
- Случись такое, вряд ли бы статью пустили в свет, не боишься остаться без хлеба?
- А тебя пугает больше мое финансовое положение, чем собственная жизнь?
- Конечно. Сердце всегда болело за голодающих.
- А чего просто не покормишь меня?
- А ты голодный? Что же ты молчал? – наигранно удивился Кори. – У самого во рту давно ничего не было! Давай так, ты предлагаешь место – я плачу?
- Стоять, - Саманта, не поднимаясь со своего места, закончив разговор по телефону, обратилась к нам. – Ты мне еще нужен, пообедаете в следующий раз.
- Время видела? Твои дела не могут подождать? – возмутился Кори, выглядывая из-за меня и бросая недовольный взгляд на сестру.
Мне не очень-то понравилось находиться меж двух огней, поэтому, вспомнив, что хотел перекинуть файл со статьей на телефон, я как раз этим и занялся, краем уха продолжая слушать этот бесполезный спор.
- Это не терпит отлагательств.
- Саманта, ты дождешься, и я откину копыта раньше времени. О своих подопечных нужно заботиться, и прием пищи входит в это понятие.
- Поешь по дороге.
- Но я хотел поесть с Ларсом!
- Прости, но меня ждут в офисе, - вмешался я, не отрывая взгляда от экрана и продолжая печатать.
- Один мой звонок Пак, и тебя уже никто не ждет.
- Звучит слишком обреченно, ты бы еще слово «нигде» добавил и вообще вешаться можно. Хуле я такой никому не нужный?
Краем глаза я заметил, как Саманта поморщилась.
Простите, но язык за зубами я держать не умею. Не мое это.
- И вообще, облегчу жизнь тебе и твоему менеджеру, сам отправлюсь первым по своим делам, - закончив с перекидыванием файла, я выключил ноутбук и сложил его в сумку. – Только что отправил тебе на номер статью, я восстановил наш последний разговор и сделал первый черновой набросок, прочитайте в течение дня и напишите мне, что, на ваш взгляд, лишнее? Пак хочет стрясти с меня готовый вариант к завтрашнему вечеру.
Кори сразу поспешил проверить сообщение, открывая при мне файл и прокручивая вниз.
- Это ты называешь «черновым наброском»? Тут готовая статья.
- А я разве по-другому выразился?
- Но когда ты успел?
- Ночь была веселенькой, да и спасибо, что вытащил сюда – пара мыслей и завершение статьи пришли в голову как раз под впечатлением съемок.
- А я раньше себя считал «печатной машинкой», ты меня переплюнул. И что… - Кори полез в карман мантии и достал свернутый исписанный от руки листок, пару раз помахав им перед моим носом, спросил: - Это уже не нужно? Я ответил на все твои вопросы, даже написал парочку своих. Зря старался что ли?
- Если ты так настаиваешь, - я перехватил из его рук листок. – Посмотрю и, возможно, в конечный вариант добавлю что-то из твоих трудов, но не обещаю переделывать все.
- Сдурел? Я и не просил. Вообще, я это скорее для тебя писал, хотел помочь: твое лицо, когда потух телефон, - не самое лучшее, что я видел в своей жизни. Я рад, что ты сам справился с этой проблемой.
- Это все-таки моя работа, и я ее делаю!
Попрощавшись со всеми участниками съемочного процесса, запрыгнув в свою машину, я поспешил в здание «Massword» - следовало показаться в офисе до конца рабочего дня.
***
Тесный поток машин еле полз по дороге от здания городской администрации до Первого городского университета. Навигатор оценивал пробку в пять баллов, прогнозируя, если затор на дороге не расчистят, то вся эта увеселительная поездка продлится часа два – не меньше.
Столб пыли не собирался оседать на землю. Изнывая от духоты (кондиционер едва спасал) и невозможности покинуть данное место, Саманта, в десятый раз проклиная всех и вся, переключилась со слежки за движением на умиротворенное, полное сосредоточенности лицо брата.
- Ты подозрительно спокоен, - взъерошивая светлые волосы, собирая их в импровизированный пучок на затылке и фиксируя рукой вместо резинки, она откинулась на кожаный подголовник, приковывая взгляд к Кори. Девушке хотелось поприставать к нему, и она знала лучший способ – тема, которую она собиралась затронуть в разговоре, пришла ей в голову неожиданно, но не пройтись по ней вдоль и поперек она не могла.
Необходимо было только начать.
- Что это было сегодня на площадке? – выждав какое-то время, спросила она.
- Ты о чем?
- Ты нашел себе очередную жертву?
- Ах… ты об этом?
Кори ничуть не удивился – его сестра любила совать нос не в свое дело. За глаза она называла парня «дефектным», считая, что какая-то черта в его характере мешала завести ему долгие и прочные отношения, довольствуясь теми, что обычно называют «на одну ночь» или хотя бы «до третьего звонка». Сколько она знала Кори, тот никогда и ни с кем не встречался. Поначалу девушка списывала это на детскую психологическую травму, но видя, с каким заядлым постоянством юный Кори таскается на свиданки, поняла, что никакой травмой тут и не пахло…
- Что, опять волна гормонов в голову ударила? Давненько я не видела тебя с кем-то.
- Начнем с того, что ты никогда ни с кем меня не видела: случайные встречи в клубе или «ой, я не вовремя зашла к тебе в гости, а ключом пользоваться без твоего ведома не перестану» - не в счет.
- А журналист симпатяга, - пропуская мимо ушей недовольство Кори, Саманта продолжила в своем духе. – И тело у него ничего… И личико… И в штанах, наверное, все как под заказ…
- Чего ты от меня хочешь? – не выдержал Кори, цепляясь за руль сильнее. Беседа его настораживала – у подобных ей всегда два исхода, в одном из которых Саманта вносила свою лепту в процесс и непременно портила его.
- Признайся, что запал на журналиста. Хочешь его? – свободной рукой, она дотронулась до Кори, скидывая с его головы капюшон, принялась почесывать за ушком и поглаживать шею, пропуская длинные волосы между пальцами.
- Ты не так все поняла. На этот раз все иначе.
- Я как раз поняла все верно – взгляды, которые ты пускал на него, ни с чем другим не спутаешь. И чего ты вообще обниматься к нему полез?
- Я это не контролирую.
- Уже фантазировал на него?
- Саманта, выключи свою пошлость, ты смотришься глупее, чем можешь себе представить – роковая женщина из тебя никакая. Будешь доставать меня и дальше, расскажу мужу о твоем темном прошлом. И вообще, почему у всех девушек, окружающих меня, юмор на уровне ширинки?
- Дорогой, я все равно не отстану от тебя, пока не узнаю правды.
- Я и сам ее не знаю…
- Ну-ка, с этого места поподробней!
- Сплетница, лопнешь скоро от всех подробностей моей личной жизни.
- У тебя ее нет, несчастный.
- На этот раз все по-другому, - сокрушительно признался Кори, продолжая вести машину – движение на дороге обманчиво начало оживать.
- И чего ты тормозишь? Из девочек и мальчиков, побывавших в твоей постели, такой коктейль смешать можно, что позавидуешь, уж насколько разными все они были.
- Это не то, чего я хочу. «На одну ночь» - не про эту историю.
- И пока смерть не разлучит нас, - театрально начала Саманта.
- Заткнись ты. Утрировать будешь в другой раз, а в этот, - Кори буквально пригвоздил девушку холодным взглядом к сидению (у той, без преувеличения, по телу пробежалась толпа мурашек). – Не вздумай лезть и все портить! Мне не нужна твоя помощь, советы или пособничество… И если заговоришь с ним на эту тему, хоть как-то намекнешь – я разорву ко всем чертям все контракты с тобой!
- Ого. Все настолько серьезно? Только не говори, что Ларс – твоя первая любовь.
Очередной прожигающий взгляд Кори Саманте ох как не понравился.
- Только не говори «да».
- Я ничего тебе не говорил. Ты сама вечно себе сказки придумываешь, хотя писатель в нашей семье, вроде как, я!
- Уаилд, я не отстану от тебя.
- Имеешь право.
- Расскажи, что он за тип? Хочешь сказать, пара встреч, и ты сражен?
- Это не моя первая любовь – довольна? И вообще, кто говорит о любви? Я сам еще ничего не понял, не разобрался, а ты уже тут воздушные замки строишь. Так хочется быстрее меня сбагрить кому-то на веки вечные? Я вроде тебя не сильно обременяю, наоборот, от твоей компании мне иной раз душно…
- И чего ты так завелся? Я ведь просто интересуюсь, ты же знаешь – мне твоя судьба небезразлична.
И в этом Кори поспорить с ней не мог. Он знал всю полноту и искренность чувств Саманты к нему, безусловно, несмотря на их неподдельные братско-сестринские отношения со всеми вытекающими, он считал нужным поделиться с ней тем, из-за чего последние дни не находил себе места, из-за чего не мог спокойно спать.
Была ли тому виной длинная и нескончаемая пробка, но язык Кори развязался и вкратце он поведал сестре правду: о том, кем является Ларс, какую роль сыграл в его жизни этот журналист и какой след оставил. К тому времени, когда Кори закончил свой рассказ, на Саманте лица не было: еще с детства, тайком подслушав рассказ родителей о той ужасной и кровавой ночи, девочка восприняла все настолько близко к сердцу, что мозг, отчаянно фантазируя по ночам, посылал в ее сновидения кошмары, воспроизводящие смерть ее дяди, страх мальчика и обезумевшую женщину. Она никогда не умела воспринимать тот день более отрешенно, поэтому прежде, чем заговорить, ей потребовалось немного времени, чтобы прогнать неприятные мысли из головы.
- Это что-то вроде стокгольмского синдрома?
- Не понял.
- Ну, почти… Только в твоем случае жертва влюбляется в своего спасителя.
- А ты опять съехала к теме о «большой и чистой»? Сколько раз тебе…
- Да поняла я, поняла. Ты еще сам не разобрался. Но знаешь, после твоих слов, даже я чувствую себя обязанной перед Ларсом, не думаешь, что с тобой то же самое? Вернешь должок, и поминай как звали?
- Может и так, я ничего не знаю на этот счет и просто хочу проверить. Чувствую, что к нему есть влечение, но не могу понять какого рода оно.
Саманта не стала больше расспрашивать Кори, удовлетворенная его ответом, еще долго молчаливо ехала с ним в машине, вновь переключаясь на слежку за движением и утопая в своих мыслях. Наверное, история брата никогда не отпустит ее.
И девушка даже не подразумевала, насколько сильно проросли корни этой истории в ее жизнь, и вскоре ей предстоит узнать об этом чуть больше…
***
Кофе, вечное гудение принтера, постоянные переговоры, бешеная гонка в текстовом редакторе, такая, что даже мысль не успевает полноценно развиться, и снова кофе – так проходил уже третий день в офисе. Все сотрудники отдела сидели в нем безвылазно, напрочь позабыв о таких вещах, как обед, душ, чистая одежда, личное пространство и, самое главное, – сон. «Зачем все было так усложнять?» - спросите вы, и скорей всего получите гору печатной макулатуры, со словами «прочти», потому что времени на грамотный и развернутый ответ не остается даже в фантазиях.
Со своей работой я справился еще два дня назад, благополучно сдав статью и получив гору похвалы от человека, имя которого фигурировало в ее строчках не единожды. А вот эйфория Пак долго не продлилась, накинув на мою шею удавку, затянув потуже, она просто не оставила мне выбора: «Отдел трещит по швам, наполнение журнала должно быть грамотным и эффектным. Материал есть, осталось только переработать. Вот вы все этим и займетесь, присоединяйся к Кэсси и Трою», - парочка, конечно, моей помощи несказанно обрадовалась, но поняв, что у них самих свободного времени от этого больше не появилось, как-то сразу сникла.
Мои возражения никто не слушал.
Потому что я, собственно, не возражал.
За работу мне платили, сверхурочные также шли в двойном тарифе, дома меня никто не ждал (даже животное, которого у меня отродясь не было), поэтому сложившаяся ситуация не сильно меня напрягала.
Смущало только одно – отсутствие комфорта. «Вам здесь не спа-салон, массаж и натирание эфирными маслами в перечень услуг никто не вносил, а вот влажные салфетки предложить могу – как раз по акции накупила пару пачек», - густо поливая лицо мицеллярной водой, снуя туда-сюда по кабинету, причитала Пак. И как только она за эти три дня первая не сбежала в ближайшую квартиру с душем? Кореянки, не зря, славятся своей безупречной внешностью и ухоженностью.
На исходе четвертого дня ранним утром электронная версия журнала была полностью готова, наш отдел впервые принимал участие в печатной версии (туда попали работы сразу всех сотрудников). Ровно в восемь утра номер пустили в печать, а через пару часов к нам наверх доставили первую печатную версию.
- Он охуителен! – возглас Холлинга был на удивление бодрым: парень, помимо кофе, эти дни принимал какие-то свои спортивные таблетки, эффект от которых круче, чем от кофеина.
- Да, такое ощущение, словно ребенка родила.
- И как его назовем? – поддержал я.
- Кэ-тр-эл-ла, - соединив первые буквы наших имен, выдал Кэсси, параллельно делая сэлфи на телефон с журналом, не переставая улыбаться во все тридцать два зуба.
- Кори на обложке получился просто невероятный, а на развороте – кажется, что я этого парня всю жизнь знаю. Слишком странное чувство внутри просыпается, - задумчиво сказала Пак, продолжая пролистывать страницы и разнося запах только что напечатанного издания по кабинету.
Я лишь в очередной раз понял, насколько гениальна Мика Форетто. Про нее можно смело было сказать «родилась с фотоаппаратом в руках».
***
- Утром журнал поступит на прилавки, а на сайте появится электронная версия, и пока до этого события остаются считанные часы, хочу выразить всей вашей команде нашу искреннюю благодарность…
Саманта стояла за нашим столиком в центре зала «Gamma di gusto» на втором этаже, узкое красное платье стягивало ее миниатюрную талию, на руке красовался браслет из драгоценных камней, а мочки ушей едва оттягивали длинные сережки-кисточки. От девушки исходил приятный аромат, а с ее лица не сходила довольная счастливая улыбка. Воскресным вечером всему нашему коллективу, включая Томаса Джонсона, довелось увидеть девушку в другом свете, в очередной раз подмечая, как меняет человека неформальная обстановка и красивая удобная одежда.