- Ты – псих. Определенно. Сумасшедший!
- И этот псих просит тебя…
- Нет-нет! Я не полезу!
- Доверься мне, я уже так делал, Ларс, держись за мою руку и хватайся за подвеску. Если сделаешь все, как я скажу, то…
- Никто не пострадает? Говоришь, словно у тебя в заложниках мои яйца. Как тебе вообще в голову это пришло?
Я смотрел на Кори, не в силах разжать своей руки, все еще продолжающей удерживать его, словно боялся, что только от этого зависит, сорвется ли он с моста или останется на нем. Невероятно завораживающий пейзаж до этого момента теперь отпугивал своей бескрайностью, а колышущаяся внизу черная вода внушала ужас. И на фоне всего этого абсолютно спокойный голос Кори, словно он все еще продолжает сидеть за рулем своего автомобиля, чинно следуя по густо заселенной транспортом дороге.
- Ларс, не поддавайся панике, и просто доверься мне, - в очередной раз повторил Кори. Наши лица находились на одном уровне, так, что я мог разглядеть в его больших карих глазах уверенность в деле - сумасшедшее словосочетание вкупе с реальным раскладом дел.
- Господи, я точно сегодня умру!
Я еще даже не смирился с мыслью, что готов пойти на это, как на лбу выступила испарина, заставляя выбившиеся короткие волосы из хвоста на затылке прилипнуть к лицу.
- Никто не умрет. Давай руку, - и, не смотря на то, что его ладонь и так находилась в моей руке, смена положения принесла куда больше уверенности. Вцепившись рукой за соседнюю от Кори подвеску, стараясь унять тряску в теле, на свой собственный страх и риск я все же перелез на сторону к безумному (во всех смыслах) человеку.
Живот предательски свело, когда опоясывающий талию ветер забрался под рубашку, а резинка на волосах ослабила хватку, почти сползая.
- Я сказочный долбоеб, просто феерический! – я с трудом разлепил глаза, чтобы посмотреть на всю эту картину.
И о Боги! Лучше бы я этого не делал.
Дрожь в ногах стала неконтролируемой, я почувствовал себя одним из участников рок-группы, барабанщиком – не иначе. Пробивающийся сквозь кожу адреналин сводил с ума, сердце колотилось так бешено, что готово было вот-вот выпрыгнуть в воду, как рыба из аквариума. В корзину сводящим с ума ощущениям добавилось еще и то, что мост едва ощутимо покачивался, но явно не сильнее, чем я.
- И как? – не переставая держать меня за руку, спросил Кори.
- Хочешь спросить, не наложил ли я в штаны? Нет, но близок к этому!
- Согласись, ощущения крышесносные – однажды попробовал, и все время хочется еще.
- Я так не думаю.
- Это пока… Но позже день-два, когда ты вспомнишь о них, поверь, захочется повторить.
- А если нет? То можно мы придем сюда еще раз, и я скину тебя с моста? Что, зря я мучился что ли!
- Можно. Где поставить подпись?
- Чтобы ты ее поставил придется расцепить одну из рук, прости, но ко второму микроинфаркту я еще не готов!
- Ты такой смешной, - мягко улыбаясь, поведал Кори.
- Не очень хочется смотреть на свой трусливый ебальник со стороны. Уверен, я сейчас далеко не секси!
Какое-то время мы не разговаривали, с трудом собрав все свои нервы в кулак, я позволил себе оглядеться по сторонам. Возможно, будь сейчас белый день, я увидел бы куда больше, чем черный небосвод, усыпанный звездами, огни города вдали и непроглядную толщу воды внизу, на глади которой игриво перекатывались звезды и дорожки оранжевого света с мостовой.
- Знаешь, хотел признаться, - осторожно начал Кори. – На самом деле, я делаю это впервые.
- Я так и понял… Что? Погоди, что именно ты делаешь «впервые»?
- Перелажу через мост.
- И это нормально, что ты говоришь мне об этом именно сейчас? Не мог подождать, когда мы вернемся обратно? – если бы я мог, я накричал бы на него, но мои удивление и злость было не сравнить с теми эмоциями, что я сейчас испытывал, находясь на мосту.
- Я хотел сказать спасибо, ведь благодаря тебе я набрался смелости и сделал это. Да, этот поступок может нас обоих убить, но если быть уверенным в своих силах, если не бояться, то ситуацию удастся контролировать. И я не боюсь.
- Боже, ты точно сумасшедший!
«Сказал бы ты это тем, кто пострадал от наводнений. Такое вряд ли поддается контролю. Там все равно, боишься ты или нет», - я едва удержал себя от неуместного комментария. Сейчас Кори открывал мне частичку своей души, плевать в которую я бы не осмелился!
Мне оставалось только продолжить:
- Хорошо, согласен, это самое безумное, что я когда-либо совершал в своей жизни! Завтра мы будем вспоминать об этом с облегченной улыбкой. И после это останется с нами на всю жизнь.
- Это круче и удивительнее, чем поездка в нудистский район, - смеясь, выкрикнул Кори. Капюшон с его головы слетел, и длинные волосы волнами развивались на ветру. А в его глазах было столько радости и одновременно облегчения, будто с груди упал в эту самую воду один из самых тяжелых камней, который мешал ему жить, но явно не последний.
- Согласен.
Кори подался чуть вперед, наклоняя голову, принялся рассматривать воду внизу и, увидев что-то, вдруг собрался указать пальцем, но вовремя опомнился, цепляясь за подвеску крепче.
- Смотри, а вон и наше отражение. Мы такие маленькие, - я проследил за его взглядом и, действительно, нашел две черные точки, окруженные светом, колышущиеся у подножия моста. – Вот скажи, что было первым, о чем ты подумал, когда перелез сюда? Какая мысль пришла в голову?
- На мгновение захотел, чтобы мне стало снова двадцать. Эти десять лет значительно изменили мою жизнь, возможно, отмотай все обратно, я бы прожил их по-другому, - откровенные разговоры с Кори перестали быть такой редкостью. – А ты?
- Я вспомнил отца и за очень долгое время вспомнил маму, мне не хватает их обоих. И, возможно, вернись я даже на двадцать лет назад – это бы не сильно повлияло на мою жизнь, я бы все равно ничего не изменил.
Спина Кори стала сутулей, он принял такую беззащитную позу, какую обычно принимают дети: виновато опущенная голова, осунувшиеся плечи и взгляд, полный осознания ситуации. Захотелось прижать его к своей груди, но сделать это не довелось возможным – рука все еще с силой сжимала стальной прут.
Я не стал ничего говорить, о произошедшем мне не было известно, но итог оставался ясен – ему не доставало родителей.
- Если мы пробудем тут еще дольше минуты, нас упекут в больницу, приняв за неудавшихся самоубийц или в полицию за нарушение, если поймут, что мы два пьянчуги, которым «просто захотелось».
Кори не стал возражать, и, перебравшись первым на ту сторону, я помог ему, придерживая еще и за бок.
- Сядь за руль, пожалуйста, я не в состоянии везти, - на подходе к машине, попросил Кори, и мы тут же поменяли направления, я проследовал к водительскому сидению.
Я чувствовал всю ответственность, несмотря на то, что сам изрядно выпил, все же сделал то, чего не следовало – сел за руль. Кори включил музыку и, откинувшись на сидение, устремил взгляд в окно. Мне же оставалось только, сдерживая волнение (находиться в такой дорогой иномарке мне доводилось впервые), следовать вымеренному маршруту – необходимо было добраться до противоположного конца моста.
Сделать это не составило труда, и когда я выехал на главную дорогу, бросая попутно взгляд на Кори, к своему удивлению подметил, что тот спит.
- А я ведь даже не спросил, где ты живешь, - тихо в такт своим мыслям озвучил я, понимая, что другого выхода, как везти его к себе домой, не осталось.
Предела моему возмущению не было, когда, подъехав к своему подъезду, я не смог разбудить Кори – тот, окончательно и бесповоротно, отключился. Видимо, адреналин на него действовал именно так. Из всех пришедших в голову вариантов дальнейшего развития событий, я решил, что остаться ночевать в машине – самая лучшая идея, но выбрал я отнюдь не ее. Взгромоздив себе на спину спящее тело (признаться, это стоило мне огромного труда), шевеля своими двумя и проклиная все и всех на каждой ступеньке до лифта, я потащил его к себе, искренне надеясь, что сломанный кондиционер в спальне заработал, и мне не придется собстенноручно раздевать Кори.
Комментарий к Глава 8
False Pretence – Faceless Faithless
Hollow Point Heroes – Red Light
Отдельно две композиии из части на мосту:
No Resolve – Far From Over
Kehlani – Gangsta
========== Глава 9 ==========
Нет лучшего метода в ведении бизнеса и эффективном распоряжении капиталом, финансовыми или людскими ресурсами, чем грамотно выбранная стратегия. Закон индустрии развлечений - «всё или ничего» - Саманте был прекрасно известен, и выбранная ею тактика «внезапности» сыграла на руку. Жаркий август 2022 года стал отличным временем, чтобы забросить в его течение свои сети, набивая их тем, что обычно «не пахнет» до отказа. Предыдущие два месяца успели разогреть толпу: на нее сыпались мировые кинопремьеры, один за другим подкрепленные музыкальными хитами; мир наблюдал за тем, как на передовую вышла новая компания сотовых телефонов, встав на одну ступень с такими гигантами, как Samsung и Apple. И теперь публика находилась в томительном ожидании, предвкушая, что еще припасло для нее лето. И Саманта не упустила этот драгоценный момент!
Волна под названием «Кори» захлестнула сначала город, буквально сводя его жителей с ума лишь от одной единственной мысли «я все это время жил рядом с Ним?», а после, подобно цунами, распространилась по всей стране и уже там, перейдя на сверхскорость, вырвалась за ее пределы.
- Число электронных продаж уже перевалило за тридцать миллионов и все продолжает набегать, - Элис Пак стояла в кабинете Томаса возле монитора, мысленно призывая на помощь все известные ей небесные силы, дабы не потерять сознание и не свалиться прямо на глазах у директора, потрясение которого никак не хотело спадать – об этом свидетельствовали крупные капли пота на лице и отрешенный взгляд.
- Я только что получила звонок – на прилавках не осталось ни одного журнала, - поспешно врываясь в кабинет Томаса без стука, заявила секретарь.
- Кажется, мы все заработали себе солнечный удар! Никого не подташнивает? – набрав побольше воздуха в легкие, Пак плюхнулась в кресло, закрыв лицо руками, принялась ловить белые звезды-вспышки перед глазами.
– Кто-нибудь дозвонился до Саманты, Кори или хотя бы до их адвоката? – отрицательный кивок присутствующих в помещении не ободрил. – Интересно, если у нас тут такое творится, какой хаос настиг главного героя сегодняшних новостей?
- Кстати, о новостях, - Кэсси, все это время копавшийся в своем телефоне на различных сайтах, чуть ли не ткнул в лицо Томасу свой гаджет, - Кори на первом месте в поиске.
- Кто знает, какая допустимая частота сердцебиения? Не хочу раньше времени откинуть концы, - только и смог ответить Джонсон, часто обмахиваясь экземпляром выпущенного утром журнала.
Пока сотрудники «Massword» пытались прийти в себя, после града ошеломляющих новостей, на том конце города телефон Саманты и Кори разрывался от входящих звонков и сообщений.
- Кто бы мог подумать, что мой номер известен Такому количеству людей!
- И представить, что столько знакомых искренне обрадуется твоим достижениям, - подивилась блондинка, по новой перечитывая сообщение на телефоне Кори: «Знакомство с тобой – лучшее, что было в моей жизни. Даже и не думала, что когда-нибудь занесу этот день в список того, о чем с гордостью рассказывают внукам. P.S. И с хвастовством - соседям».
Организм девушки с самого утра устраивал какое-то представление: спазмами сводящий живот, трясущиеся, словно при Паркинсоне, руки, постоянная жажда вперемешку с отсутствием аппетита и странное чувство в области груди, так похожее на ноющую боль. И если очаг этой боли определить удавалось с трудом, то причину девушка могла назвать с закрытыми глазами:
- Никогда не подозревала, что величина твоей славы настолько необъятна. И самое интересное, впервые сомневаюсь, что именно сыграло в твоем случае главную роль: талант или внешность?
- Честно, наблюдая сейчас, как в моей жизни совершается целая революция, я бы с удовольствием плюнул на твою затею и продолжил бы свое существование инкогнито.
- Боишься, что все выйдет из-под контроля?
- А разве уже не вышло? На мою частную жизнь за сегодняшний день уже покусились. Дважды! - Кори сидел на постели Саманты в пижаме из черного плюша – сестра подарила на двадцатипятилетие со словами «если взбредет в голову остаться на ночь у меня, хочу, чтобы ты ходил в этом». И в планах сегодняшнего вечера значилось именно это, ибо вернуться в собственную квартиру мешал случившийся утром инцидент с соседями. Ларс как-то затрагивал вскользь тему, что именно может сулить выпуск статьи, и не сказать, что он сам всерьез не задумывался над этим. Но Кори был человеком, который разгребал проблемы по мере их поступления, не желая понапрасну тратить нервные клетки там, где, как говорится, «не угадаешь».
Сосед Кори, познав из статьи в журнале свое счастье, посчитал своим непременным долгом с утра пораньше заявиться к Уаилду на порог квартиры, чтобы одним из первых заполучить автограф на развороте. Безобидный порыв пятнадцатилетнего мальчишки похвастаться этим делом на страницах фейсбука, повлек за собой волну комментариев с просьбой раскрыть личный адрес автора. Многочисленные репосты и лайки на странице позволили мальчику на мгновение притронуться к славе Кори и с полным осознанием дела, он загрузил свою геопозицию. Счастливчиков, увидевших эту запись, оказалось немало, заручившись желанием и горстью свободного времени, они отправились попытать удачу, едва не разбивая лагерь перед домом кумира…
Столкнувшись нос к носу с последствиями своей популярности, Кори просто дал деру из собственной обители. И, признаться, сделать это ему удалось с превеликим трудом.
- Ты не против, я поживу у тебя пару дней, а, может, не пару?
- А, может, и не дней? – без устали пролистывая свою почту, саркастически подметила Саманта. – Боже, твоему менеджеру нужен собственный менеджер. Сомневаюсь, что месяца хватит, чтобы разгрести весь бедлам. И почему «стоящие предложения» не могут сразу отметиться зеленой галочкой, чтобы не создавалось возможности упустить хоть одно?
- То есть, ты согласна?
- А с чего бы мне быть против? Дом большой, места на всех хватит. Соблюдай чистоту, и никто тебя пальцем не тронет.
- Я все записал.
И Кори остался у Саманты, та в свою очередь, делегировала ему часть своих собственных полномочий, нагрузив парня работой, и тот за нее взялся, прекрасно понимая, что с таким объемом его сестра точно не справится.
***
К концу подходила самая насыщенная и энергозатратная неделя за всю историю моей карьеры журналиста. Несмотря на то, что физически я был выжат, как лимон, желание трудиться не покладая рук не спешило испаряться: в голову лезли идеи, охотно набирались тексты будущих статей - вопрос о «рабочем ступоре» улетучился сам собой. И, конечно, одной из первостепенных моих задач оставался мониторинг ситуации с момента выпуска журнала.
Несмотря на всеобщее головокружение от успеха, наш отдел смог вернуться в рабочую колею на следующие сутки, активно принимаясь следить за потоками информации, в которых значилось имя нашего автора. Конечно, глупо было ожидать, что успех имеет лишь одну сторону медали – положительную. На просторах Интернета не обошлось и без хейтерских подначек, критиков и, самое главное, анти-фанатов. Автора и «Massword» обвиняли в «подтасовке реальных фактов»: из разных углов доносились голоса, инкриминирующие, что весь мир обдурили, и парень, назвавшийся именем Кори – грамотный пиар-ход, он – модель, которому выставили хорошенький счет за искусную игру. Так же дебаты успели коснуться и возраста Кори Уаилда, основная проблема, по их мнению, заключалась именно в этом: «К двадцати пяти годам написать столь разноплановые книги? Да он мальчишка, по сравнению с настоящими писателями прошлых столетий! Чему он мог научиться в жизни за столь короткий срок? Правильно – ничему. В его возрасте невозможно додуматься до таких вещей!» И плевать, что на всевозможные вопросы публики «таких вещей – это каких?» критикам не нашлось, что ответить. Я лично не был знаком с работами Кори, но его история успеха и сами книги свидетельствовали о том, что симпатию своей аудитории он заработал не за «литературный попкорн». Помимо всего прочего, нашлись и те, кто просто считали, открываться миру – глупая затея, нужно было оставить все, как есть. И где-то внутри себя с этим мнением я был согласен: Кори достаточно обеспечен и без огласки своей личной жизни, а после 7 августа 2022 года он этой личной жизни и вовсе лишился, потому что публике нужно шоу! И раз уж появление Кори произвело на нее такой грандиозный фурор, то и последующие шаги должны быть не менее яркими и впечатляющими.