- Иными словами – не для лишних глаз?
- Именно!
- Что же, тогда не будем углубляться в эту тему.
- Спасибо, - Кори как-то облегченно выдохнул, словно продолжи я, и он против воли стал бы отвечать на вопросы, касающиеся этого самого «не для лишних глаз».
Я взял в руки листок бумаги, пробегая глазами по содержанию, мысленно вычеркивая из списка вопросы, прозвучавшие ранее.
- Я смотрю, ты тщательно подготовился.
- Моя работа требует этого. Видел бы ты, как составлялся этот список, в твоих глазах было бы больше уважения, - найдя нужный вопрос, я добавил: - Итак, продолжим. Скажи, в твоих книгах есть персонаж, жизнь которого ты согласился бы прожить?
- Я буду выглядеть чересчур ветреным, если скажу, что никогда так глубоко не рассуждал на подобные темы? Я к своему хобби отношусь слегка поверхностно: созданная история просматривается мною как фильм, я лишь сторонний наблюдатель, а не участник процесса и никогда не нахожусь в гуще событий так, как это, возможно, делают другие авторы.
- Так вот и попробуй сейчас воспроизвести в памяти все просмотренные фильмы, срежиссированные собственной рукой на бумаге…
- Буковками на клавиатуре. Я никогда не писал от руки.
- Пусть так, - не стал спорить я. - И все же, это не лишает тебя возможности подумать над моим вопросом и дать мне честный ответ.
- Знаешь, жизнь моих героев - не сахар, но зачастую, по моему мнению, движется в направлении положительного финала. Я импонирую каждому созданному персонажу и вот так просто не могу занять место одного из них, - Кори пристально смотрел на меня пару минут не моргая, просто вглядывался в мое лицо, а после продолжил. - Но, так и быть, все же я могу ответить на твой вопрос искренне, вспоминая свою первую книгу “Пустыня в аквариуме”, которая еще не была настолько пропитана трезвостью взгляда на жизнь. На ум приходит главный герой по имени Дрим, в какой-то степени его история мне больше всего по вкусу. Я бы хотел уметь так же, отнюдь не-философски относиться к трудностям и находить абсолютно неординарный, на первый взгляд, выход из них.
- Говоришь о персонаже так, словно это посторонний человек и ты не знаешь всех тонкостей его характера, словно не собственноручно наполняешь его голову рационализмом и словно не по твоему велению он в этих твоих “трудностях” поступает так, а не иначе.
- В книге описывается лишь вырванный кусок из жизни каждого героя, поэтому я точно знаю, какие поступки противоречат его образу, я знаю, как он не поступит, чего не сделает в той или иной ситуации, но я не оставляю его без личностного роста. Поэтому, если вдруг у какой-то книги появится продолжение истории, произошедшей через долгие годы после… Герой, как и живой человек, вырастет из своей скорлупы.
- То есть, ты считаешь - Дрим наиболее перспективный?
- Нет, я не выделяю его среди остальных персонажей, просто хотел бы многому поучиться у него. Элементарно - реакции на определенные вещи. Смелость не только вообразить в голове ход событий, но и действовать в этом направлении. Если захочешь лучше понять меня, просто прочти книгу. Познакомившись с Дримом и, взглянув на его жизнь, ты сделаешь собственные выводы.
Вот тебе и самореклама. Ловко.
- Спасибо за совет, надеюсь, ты будешь понят своим читателем.
- Если воспользуешься этим самым советом, то мы с тобой еще вернемся к обсуждению этого вопроса, а сейчас, задавай следующий.
- Как скажешь, - прежде чем продолжить, на обороте листа я записал название книги, как памятку себе на будущее. - Итак, следующий вопрос, - я озвучил первый попавшийся, - в постели ты когда-нибудь представлял, что спишь с персонажем из своей книги?
Я еще раз пробежался глазами по содержимому. Неужели пропустил его во время переписывания и не отнес в категорию “откровенные” в конец списка?
- Хочу сразу предупредить, я принимал косвенное участие при составлении списка вопросов.
- Ко-не-чно, - скептически протянул Кори, пуская на лицо довольную ухмылку.
- Твое право верить или нет, но вопрос… Занимательный, - скорей всего сейчас мое выражение лица было заинтересованным.
- Думаешь, поделюсь с тобой столь откровенной информацией?
Пожав плечами:
- Это тебе решать.
- А что мне за это будет?
- Получишь восторги читателей, если сможешь удивить их или же плевки “ничего особенного” в твою сторону, - честно признался я.
- Что же, тогда давай попробуем для начала разобраться… Говоришь, представлял в постели? Себя на месте героя? Или же партнера?
- Скорей всего, второе больше подходит. Хотя… тебе виднее, - я широко улыбнулся, не в силах контролировать эмоции.
- Знаешь, мои книги пестрят привлекательными и занимательными персонажами… Будь то парень или девушка, женщина или мужчина… Думаю, в моем списке любимчиков найдутся и те, и другие.
- Очень откровенно. Назовем имена или оставим простор для фантазии читателей?
- Вижу, что второй вариант тебе самому больше по душе. Так и сделаем. Пусть гадают. А лучше, если в комментариях к статье и сами признаются в своих фантазиях, думаю, потенциал каждого персонажа велик, чтобы отхватить себе крупную аудиторию поклонников.
- Уверен, твоя просьба будет услышана. Поверь, даже если бы ты не попросил их об этом, каждый для себя мысленно сам ответит на вопрос, и, конечно же, найдутся те, кто этим поделится на просторах Интернета.
- Обещаешь?
- Уверяю.
- Ну, тогда попрошу своих людей тщательнее мониторить этот пункт.
- А после попросишь отчет по каждому комментарию и составишь рейтинг?
- Именно, - Кори так же легко рассмеялся, как ответил на поставленный вопрос.
- Прошу прощения, - наше внимание привлекла подошедшая официантка, виновато склонившись над столом, она произнесла весьма печальную фразу. - Должна вас предупредить, через десять минут наше кафе закрывается.
- Лилит, - именно так звали девушку. - Будьте так добры, принесите окончательный счет и дайте нам пару минут, - следом я потянулся за телефоном, останавливая запись диктофона.
Только сейчас, оглядевшись, мы поняли, что кроме нашего столика и персонала в зале в кафе никого больше не осталось.
- Луна сегодня полная, - оказавшись на улице, констатировал очевидный факт Кори, блаженно вдыхая свежий летний воздух полной грудью.
- Что, нужно срочно сбегать, а то превращение в оборотня не за горами?
- Еще как… Видишь, как руки зудят, - в подтверждение своих слов, Кори почесывая прошелся по запястью и ладони. - Волосы и когти пробиваются, так что если не хочешь стать жертвой монстра, советую скорее тикать отсюда, - парень, приподнимая капюшон одной рукой, вновь подмигнул мне.
Если честно, я уже не знал, что думать на его счет: за две прошедшие встречи у меня начало формироваться устойчивое мнение о Кори, не могу дать точного определения, каким он показался мне в конференц-зале, потому что большую часть времени анализировал его через призму нахлынувших воспоминаний, но сегодня он предстал передо мной весьма легким на подъем человеком, открытым и со своей собственной историей за плечами. Об этом красноречивей слов говорил его взгляд. Я не являлся экстрасенсом и на “раз-два” раскрывать людей не умел, но только слепой не увидел бы в выражении его лица нечто, говорившее о том, что парень был намного опытнее и смышленее своих лет.
- Ну что же, ты прав, мне пора. Моя машина за углом, на стоянке “Massword”.
- А я надеялся подвезти тебя и продолжить по дороге беседу, признаюсь, заглянув в твой список, понял, что еще много вопросов ты не успел озвучить. Особенно под последними номерами…
И до “откровенных” добрался. Все-то он видит.
- У нас еще будет время завтра, специально для тебя начну нашу беседу с тех самых последних вопросов, - усмехнулся я. Мне нравились откровенные ребята, о которых складывалось впечатление, будто им не от кого и нечего скрывать.
- Вижу, намеков ты не понимаешь, - протянул Кори. - Я хотел как можно дольше растянуть сегодняшнюю встречу, но что же, не буду возражать, согласен сделать по-твоему и продолжить завтра.
Мне показалось или сегодня мне слишком во многом уступают?
- Спасибо и на этом, - я собирался было протянуть руку в качестве прощания, но Кори, кажется, еще не закончил разговор.
- Только обещай, что завтра и у меня будет возможность задать свои вопросы тебе. А то создается ощущение, будто я сижу на допросе. Мне бы хотелось и своего интервьюера узнать поближе.
Я не стал возражать, согласно кивая. На этом мы с Кори и завершили нашу беседу, расходясь в разные стороны, каждый к своей машине. Я уже не ощущал усталости, где-то внутри закрадывалось подозрение, что сновидений сегодняшней ночью мне не видать. Но это были всего лишь сомнения…
Комментарий к Глава 4
Halestorm – The Reckoning
Starset – Halo
Starset – My Demons
Our Last Night – Diamonds
========== Глава 5 ==========
Сентябрь, 2009 год.
Воздух стоял. За целый день в городе, разве что из-за проезжающих мимо машин, не поднялось и пылинки. Казалось, этот город на сутки позабыл, что такое ветер, и какую пользу может он приносить вместе с собой. Температура на градуснике начала спадать только к ночи, дышать становилось немного легче, но не настолько, чтобы находиться в помещении без веера или любого предмета в руке, которым можно было бы себя обмахивать.
Сегодняшний день для Вивиан выдался, так сказать, тяжким. С самого утра ее разбудил телефонный звонок, Джозеф на том конце провода сообщил, что вернется из командировки на четыре дня раньше - сегодня вечером. Хоть его голос и сочился теплом и заботой, подкреплённый месяцем разлуки, Вивиан не сочла это поводом для нежности и, равнодушно ответив “буду ждать”, сбросила вызов. Нарастающая головная боль и появившееся раздражение уже не дали женщине уснуть, призывая начать подготовку к возвращению мужа.
Любая бы другая жена на месте Вивиан, скорей всего, съездила в магазин, закупила все необходимое для приготовления ужина, уделяя больше внимания поиску продуктов, которые так любит ее супруг. Предварительно или после готовки обязательно бы занялась уборкой, приведя в порядок дом или, как в случае с Вивиан, вызвала бы бригаду из «Full of purity», которые, к слову, уже не появлялись в квартире Вивиан около двух недель. Женщина старательно избегала контактов с обществом, которое пыталось навязать ей свои принципы уклада быта. Ей начинало казаться это неправильным.
Позавтракав, Вивиан по привычке оставила на кухне два поджаренных тоста, баночку джема и овсяную кашу, накрытую крышкой от кастрюли. Позже ее сын, после прозвеневшего будильника, обязательно отведал мамину стряпню, подметив, что вкус каши сильно изменился. Но не придал этому никакого значения, так как в принципе, как положено двенадцатилетним детям, не любит есть такую еду по утрам, запихнул в себя кашу, не забыв убрать со стола и вымыть посуду. За время, проведённое с мамой наедине, он уже привык покидать квартиру в одиночестве, поэтому сегодня, как и несколько недель назад, он собрал свой портфель и без чьей-либо помощи отправился в школу, находившуюся на приличном расстоянии от дома.
Вивиан же, стараясь унять в груди страх, поспешила покинуть стены, в которые уже так скоро обещал вернуться Джозеф. В ее ежедневнике значилось много дел, которыми она непременно занялась. Заскочила в свой бутик, проверяя вовремя ли продавцы открылись и должным ли образом ведут себя на рабочем месте, в нужном порядке и с особым энтузиазмом помогая клиентам определиться с тем, что они хотят приобрести. Вивиан не замечала странных взглядов со стороны работников, пропускала мимо ушей перешептывания за спиной, в которых то и дело мелькало ее имя или опасливое “начальница”. Пробыв какое-то время на работе, Вивиан отправилась в соседний город, расположенный в двух часах езды, посетила центральный парк, в котором провела больше четырех часов, сидя на качелях, и уже под вечер, вспомнив о том, что давно не ела, отведав в сомнительной забегаловке бургер и диетическую колу, поспешила вернуться обратно в город, по дороге заказав доставку из китайского ресторанчика на дом. Казалось, Вивиан абсолютно не волновал тот факт, что муж провел на подобной пище достаточно длительное время и его первым желанием по приезде в страну окажется возможность отведать домашнюю кухню. И как оказалось, Джозеф именно этим и занялся: как только шасси коснулись взлетной полосы, мужчина заказал такси и, связавшись по номеру с водителем, попросил того за дополнительную плату привезти с собой из ближайшего кафетерия лазанью. Поэтому по возвращении домой, пребывая в состоянии легкого голода, особо не расстроился, увидев на кухне пакеты с китайскими желто-красными фонарями. Вивиан же, притворившись, что сильно устала на работе, удалилась в спальню, так и не выйдя оттуда до самого утра.
Длительный перелет настолько вымотал мужчину, что по возвращении он не успел уделить жене должного внимания, проведя с ней ночь в постели без лишних телодвижений. Едва встало солнце, Джозеф покинул квартиру. Сдача отчета о поездке и хорошие новости для партнера и вышестоящего начальства не требовали отлагательств.
Так и не сомкнув за ночь глаз, лежа в постели с мужем, словно на заложенной в сороковых немцами мине, Вивиан наспех собралась и ровно в полдень появилась в дверях кабинета своего личного психолога, напугав Габриеле своим видом, до такой степени, что до выпавших с корнем волос не хватило маленькой капли.
- Вивиан, что привело тебя в такую рань? - стараясь сохранять самообладание, машинально потянувшись в сумку, Ригель вытащила сигарету и подкурила.
- Не кури при мне, - властный голос вошедшей заставил женщину поежиться. Рука с зажжённой сигаретой сама потянулась к пепельнице, топя начатую палочку в горе окурков.
- Присаживайся.
Вивиан все это время стояла в дверях, словно ждала приглашения от женщины. За то короткое мгновение, что клиентка шла до дивана, Ригель успела ее разглядеть с головы до пят: потускневшая краска на волосах, дорожка отросших корней русого оттенка и отсутствие макияжа на лице говорили сами за себя - женщина окончательно и бесповоротно запустила себя. Сегодня наряд Вивиан, как и в одну из их встреч, не пестрил лоском и дороговизной. В каких закутках своего гардероба клиентка выудила серую блузку и джинсы, неизменно великоватые ей в талии, Габриеле оставалось только гадать… Вдобавок ко всему явно заметная сутулость только подливала масла в огонь.
“Зато сейчас она лучше кого-либо вписывается в интерьер моего кабинета”, - позволила себе ехидную скользкую мысль Ригель, наконец уделяя внимание вошедшей.
- Вивиан, вы чем-то встревожены? Что заставило прийти вас так рано, и где вы пропадали все это время?
Позабыв о бдительности, с большим напором, чем следовало, Габриеле забросала вопросами свою гостью.
- У меня были причины. Мне нужно было все обдумать, - Вивиан ответила только на последний.
- Что же, со всеми бывает, - мягко ответила Габриеле. - Как Ваши дела?
- Не знаю, как выразиться…
- Попробуйте, что-то же привело Вас ко мне.
- Да. Я посчитала нужным поделиться с тобой, Габриеле.
Вивиан замолкла, психолог уже привыкла к тому, что женщина прячет свой взгляд, поэтому, когда бездна карих глаз неожиданно уставилась на нее, Ригель впервые не знала, как реагировать.
- Я уверена, ты поймешь меня! - клиентка произнесла эта так ясно и четко, что на мгновение Ригель стало неуютно в собственном теле.
- Говорите, Вивиан.
- Джозеф вернулся сегодня из командировки. Я еле дождалась утра, чтобы сбежать оттуда.
Психолог вновь обратила внимание на руки женщины: обломившиеся ногти, неровные края, ошметки лака по центру и кое-где очевидно проглядывающая кожа, сгрызенная, будто во время сильного стресса – очередной побочный симптом.
- Что случилось? Вам неловко находиться рядом с ним?
Термин “неловко” явно не описывал то, что ощущала женщина. Находясь в постели с мужем, она чувствовала ничем неподдельный страх, казалось, что собственные мысли о нем душат ее. Вивиан захлебывалась в молчаливом крике. И только голоса не давали ей окончательно сойти с ума.