- У нас еще проблемы.
Вэрик воспринял новость совершенно спокойно. С другой стороны, он все воспринимал так же.
- Стоун?
Илай поморщился.
- Конечно, - не было никакой необходимости отрицать то, что Вэрик мог легко проверить. - Тессера Стоуна преследовала патруль Каттагария и убила некоторых из них. Я уверен, что сейчас они охотятся за нами.
К чести Вэрика он не позволил каким-либо эмоциям отразиться на лице.
- Ты хочешь, чтобы я разобрался с этим?
- Я хочу услышать твое мнение по поводу того, как лучше действовать дальше.
Вэрик скрестил руки на груди и устремил на него холодный взгляд.
- Я бы начал с убийства твоего сына и команды его идиотов до того как глупость распространилась на кого-либо еще и заразила их, - в его голосе было даже меньше эмоций, чем в жестах тела.
Илай поднял стакан с коньяком с маленького мраморного столика перед ним и сделал глоток перед тем как ответить:
- Ты говоришь как человек, у которого нет детей. Я не могу это сделать. Я не животное.
- А я - да.
В ответ Илай выгнул бровь. Были времена, когда Вэрик казался больше каттагарийцем, чем аркадианцем, но он-то знал лучше. Верным было то, что Вэрик был аркадианцем.
Возможно, не полностью.
Вэрик скользнул взглядом по пламени, пылающем в богато украшенном камине в викторианском стиле.
- Ты спросил мое мнение и я высказал его. Конечно, ты должен помнить, что будь я на острове с Джиллианном, я бы убил его в первые десять минут. Там, откуда я родом, некомпетентность и глупость - причины для оправданного убийства.
Илай фыркнул.
- Ну, я хотел бы план, который не приведет к смерти моего наследника.
- Могут серьезные увечья рассматриваться как альтернатива?
Илай покачал головой. Вэрик, как никогда был настойчивым.
- Мой город переполнен животными. До того, как Санктуарий приведет еще больше их сюда, я хочу, чтобы ты остановил это. Всех их.
- Я работаю над этим, но ты должен понимать, что разрушение Санктуария дело не одной ночи. Сжечь здание. Они восстановят его, а Савитар расправится с преступниками.
- Думаешь, я не знаю этого? - Илай поймал себя на том, что почти выплюнул эти слова. Он успокоился перед тем, как заговорить снова. - Если бы это было так просто, я бы выгнал их отсюда десятилетия назад. Для тех медведей я хочу смерти.
Вэрик приподнял одну бровь в ответ на тон и поведение собеседника. Было что-то большее. Настолько явная ненависть, дело было в чем-то большем, чем то, что сказал Илай. Без сомнения, это требовалось выяснить...
- Откуда столько яда, Блэкмор? Что Пельтье сделали тебе?
- Это не твое дело, - прорычал он. - А сейчас уходи, - он указал на дверь бокалом с бренди. - Делай, что должен, чтобы стая собак убралась вон и затем прикончи медведей.
Вэрик одарил его насмешливым поклоном перед тем, как повернулся на каблуках и исчез из комнаты назад к себе домой в Гарден Дистрикт. Это было изящное довоенное здание, которое обеспечивало достаточно прохлады в помещении. Четыре тысячи квадратных метров не позволяли назвать дом маленьким, но и до особняка он не дотягивал.
Однако, это было прекрасным напоминанием о его одиноком существовании. И все же он жил таким образом так долго, что мог только смутно вспомнить другую жизнь...
Он застыл в холле, когда почувствовал присутствие того, кого не ощущал веками. Развернувшись кругом, он использовал свои силы, чтобы прижать ублюдка к стене.
- От-пус-ти.
Вэрик усилил свою невидимую хватку.
- С чего бы это?
- Потому что мы братья.
- Нет. Мы были братьями.
Константин закашлялся, пытаясь сделать вдох. Убей его. Настоятельный голос в голове Вэрика был слишком сильным, чтобы его игнорировать. Это было тем, что он должен был сделать. Это было тем, что он задолжал ему.
Но любопытство победило. По крайней мере на несколько минут.
Вэрик отпустил его.
Константин сполз на пол, где пытался отдышаться, опираясь на руки и колени. Высокий, хорошо сложенный, он имел угольно черные волосы и резкий черты лица. Было легко разглядеть в нем шакала. Так же легко, как в Вэрике можно было разглядеть волка. Никто никогда не признавал в них братьев, что по его мнению было замечательно.
- Зачем ты здесь? - буркнул Вэрик.
Константин поднял свой взгляд на него.
- На меня охотятся.
- Почему мне не должно быть наплевать на это?
Скривив губы, Константин поднялся на ноги.
- С тех пор как они перепутали твой запах с моим, я подумал что меньшее, что я могу сделать - предупредить тебя.
Вэрик нахмурился при этих словах.
- О чем ты говоришь?
- Как ты думаешь я нашел тебя? Группа шакалов пришла в Санктуарий в поисках меня. Так как я там не был, то я знаю только одного человека, который может пахнуть достаточно похоже на меня, чтобы привести моих врагов туда... ты.
Он посмотрел на Константина с насмешкой.
- Уау, до этого ты так же сам додумался. Я впечатлен. Тебе даже не понадобилось бросать четвертак в автомат Золтана.( Популярный автомат, предсказывающий судьбу за деньги.) На самом деле удивительно.
- Убери сарказм.
Вэрик сократил расстояние между ними:
- Я лучше уберу тебя.
Константин напрягся, но к его чести не стал атаковать. Он просто стоял там, раздражая его своим присутствием.
- Поверь мне, я знаю. Думаешь мне легко было придти сюда после всего, что произошло?
Вэрик схватил его за грудки и резко встряхнул.
- Ты на самом деле считаешь, что меня это волнует?
- Неужели, ты даже не хочешь узнать, почему за мной охотятся?
- Честно, мне наплевать. По сути, я даже надеюсь, что они поймают тебя.
Константин оттолкнул от себя его руки и сделал шаг назад.
- Хорошо, брат. Я оставлю тебя в твоем уединении.
- Ты имеешь ввиду в изгнании.
Константин вздрогнул, затем замер. Он снова взглянул на Вэрика через плечо.
- Мама умерла прошлой весной. Я просто подумал, что ты должен знать.
Вэрик хотел оставаться холодным и черствым. Бесчувственным. Он хотел бы, чтобы эта новость не причинила ему боли. Но черт побери, как это могло так сильно ранить его даже после всего, что они сделали ему?
И все же это ранило. Он ненавидел то, что у него не было возможности еще раз увидеть свою мать в последний раз.
Она бы дала тебе пощечину, если бы попытался.
И прямо сейчас он больше ненавидел сам себя за эту слабость внутри него, чем ненавидел их.
- Однако, перед тем как я уйду, - сказал Константин. - Я хочу задать тебе один вопрос.
- Какой?
- Как гибрид волка и шакала, наделенной силой египетской богини докатился до того, что стал комнатной собачкой такого человека, как Илай Блэкмор?
Вэрик одарил своего "брата" насмешливой ухмылкой.
- Что ж, полагаю, они называют нас задротами не без причины.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Услышав резкий стук в дверь, Эйми оторвалась от чтения книги. Закрыв глаза, она увидела за дверью своего брата Алена с подносом, на котором стояли чай и печенье. В отличие от большинства своих братьев, у него были короткие светлые волосы и лицо херувима. Его голубые глаза всегда светились теплотой. Еще он носил небольшую и ухоженную козлиную бородку.
Внутри нее потеплело от его заботливости.
- Входи.
Он медленно открыл дверь, осторожно входя на территорию медведицы без предварительного приглашения. Супруга Таня хорошо научила его.
- Это я. Хочешь чаю?
- Конечно.
Она положила книгу на кровать, прошла к двери и придержала ее, чтобы он смог войти и поставить поднос на комод. Закрыв за ним дверь, она вернулась к своей кровати.
Ален налил обоим по чашке ванильного чая «Rooibos» и протянул ей фарфоровую тарелку, доверху наполненную сахарным печеньем.
Она не смогла сдержать улыбку.
- Давненько ты не делал этого для меня.
Он налил мед в свою чашку... много меда, в конце концов, они же были медведями. Закончив, он протянул ей пластиковый контейнер. Эйми взяла его и повторила процедуру, пока он слизывал сладость со своих пальцев.
- Я чувствую себя ребенком, ожидая, когда Maman или Papa придут и накричат на нас за нарушение комендантского часа - тебе всегда удавалось втянуть меня в неприятности со своими ночными чаепитиями.
Ален рассмеялся.
- Maman никогда не была тем, кто мог напугать меня, пока я был ребенком… только повзрослев, я стал ее бояться.
Эйми заколебалась, услышав страстность в его голосе.
- Почему ты так говоришь?
- По той же причине, что и ты. Я люблю Maman, ты знаешь это. Но бывают времена, когда в ней чувствуется что-то, что заставляет меня нервничать.
Эйми согласно кивнула и отставила мед в сторону.
- С остальными, кто живет здесь она не такая как с нами. Я думаю, она боится, что они раскроют наш секрет... или еще хуже, что они набросятся на нас, как это сделал Джозеф.
Он тот, кто привел отряд, убивший ее братьев.
Как и Рена, Джозефа приняли в Убежище раненым ребенком, едва достигшим половой зрелости, вместо того, чтобы оставить умирать, как хотела Maman. Едва излечившись, он ополчился на них безо всяких причин. Как будто, он ненавидел их за то, что у них была семья, а у него нет. И поэтому он попытался уничтожить их.
Его предательство оставило шрамы на всех - момент сострадания, превративший их жизнь в сожаление - но Maman мучилась больше остальных.
Она винила себя за то, что не распознала его раньше.
Винила себя за смерть Бастьена и Гилберта.
Именно поэтому сейчас Maman жестока с каждым. Она все время ждет нападения.
Ален помешал свой чай маленькой ложечкой
- В этом доме много секретов, chere. Иногда мне кажется, что их слишком много.
Эйми изогнула бровь.
- Что ты скрываешь?
Он помедлил с ответом, смотря на свои ладони, где замысловатые завитки складывались в метку, говорящую, что он связан. Метка была идентична той, что располагалась на ладони у Тани.
- Ты знаешь мой секрет.
Ее сердце сочувственно сжалось. Хотя Ален был женат на хорошей медведице, его сердце принадлежало другой. Навсегда.
- Мне очень жаль, Ален.
Он пожал плечами.
- Мне не на что жаловаться. Таня верна мне. Она добра и у нас двое прекрасных сыновей. Как я могу расстраиваться из-за этого?
- Ты все еще думаешь о Рейчел?
Игнорируя ее вопрос, он посмотрел на чашку и продолжил размешивать мед в темной жидкости.
- Я хотел спросить у тебя кое-что.
- Конечно, спрашивай.
Он дважды постучал ложкой по краю чашки, прежде чем положил ее на тарелку.
- Ты не замечала ничего необычного в Кайле?
Кайл был их младшим братом. Время от времени немного странный, но в основном он добродушный и милый, умел сдерживать себя, лучше остальных.
- Что именно?
Ален поколебался прежде, чем ответить.
- Он Аристос.
Эйми недоуменно замерла от этих слов.
- Что?
- Он Аристос, - повторил Ален, прожигая ее взглядом. - Я уверен в этом.
Аристи были одними из самых могущественных волшебников в их мире. Сильнее, чем Стражи, они были теми, кем каждый Аркадианец жаждал быть, и теми, кто заставлял кровь Каттагария застывать в жилах.
- Откуда ты знаешь?
- Мы вчера дурачились, практикуя захваты, и он сбросил меня, лишь немного призвав ту силу, которой в его возрасте не может быть ни у кого. А когда он прижал меня к земле, я увидел это в его глазах.
Эйми стало дурно от этой новости. Аристи были теми, кто убил ее братьев, и Maman терпеть их не может. Это был еще один секрет, который Эйми хранила ото всех. Она была одной из них.
- Maman убьет его, если это так.
- Это то, чего я боюсь.
- Ты обсуждал это с Кайлом?
Ален в ужасе замотал головой.
- Конечно, нет! Ты единственная, кому я доверяю, этот разговор только между нами. Я бы никогда не сделал ничего такого, что могло бы причинить ему вред, уверен, ты тоже не сделаешь.
Эйми поняла, что он не договаривает. Ему еще было, что сказать.
- Но?
- Его надо обучать. Если такие силы останутся необузданными...
Они могут его убить. Он не закончил предложение, потому что Эйми и так это знала. Аристос нуждался в учителе, особенно мужчина. В то время как женщина могла адаптироваться лучше и научиться контролировать эти силы самостоятельно, но мужчина так не мог. Это и спасло ее, но она не могла обучать Кайла, не выдав их обоих.
- Что же нам делать?
- Я надеялся, что у тебя есть какие-нибудь идеи.
- Не совсем. Я даже не знаю об Аристос. - Это было не совсем правда, но она не собиралась делиться этим с Аленом. - Они редкость.
Он кивнул.
- Я знаю... Подумай об этом. И дай мне знать, если что-нибудь придет на ум. Я не хочу оставлять его одного с этим.
Она тоже этого не хотела. Кайл будет так же напуган своими силами, как и она своими.
- Хочешь, чтобы я поговорила с ним?
- Я не хочу взваливать это на тебя, но ты единственная, с кем он близок. Он может открыться тебе. По крайней мере, вероятность этого больше, чем со мной.
Эйми улыбнулась ему. Он был прав. Кайл держался в стороне от братьев, но по каким-то причинам, он рассматривал ее как мать.
- Я поговорю с ним завтра. Посмотрим, знает ли он, что с ним происходит.
Он нежно сжал ее руку.
- Ты лучшая.
Она фыркнула.
- Давай, Этьен, скажи мне, что я самая лучшая сестра.
Этьен, еще один их брат, подлец и заклинатель. Он постоянно врал для достижения своих целей.