Крейг и Киган сдвинули три столика в углу, чтобы иметь возможность уместиться вдесятером. Некоторые люди нервно следили за ними, а одна женщина, по мнению Фанга, даже истерично. Когда они проходили мимо, она положила свою сумочку на колени. Как будто волки нуждаются в деньгах. Хотя, их компания выглядела дико. Одетые в байкерскую кожу, каждый из них был готов сражаться, если потребуется.
Только один из них, Вейн, был одет в джинсы, коричневую кожаную куртку и темно-красную футболку. Его волосы были длиннее, чем у всех остальных. С волосами, стянутыми сзади в конский хвост, чисто выбритый, он выглядел сносно. Остальные походили на диких животных, каковыми они и являлись.
Фанг бросил свой рюкзак на пол и присел, чтобы вытянуть свои длинные ноги. Прислонившись к стене, он поправил солнцезащитные очки и закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть, пока остальные несли всякую чушь. Если бы у него было всего десять минут, чтобы посидеть и ни о чем не думать, он бы почувствовал себя рожденным заново.
***
- Там стая волков, только что вошла в клуб.
Ее живот сжался в узел. Эйми Пельтье подняла взгляд от книги учета, куда вносила новые заказы. Их мать, Николетт Пельтье, замерла, услышав сухое заявление Дева.
Она встретила недоуменный взгляд Эйми, когда та вставала из-за большого коричневого стола.
- Сколько?
- Похоже, восемь Слэйеров и двое щенков на обучении.
Maman подняла светлую бровь. Хотя она приближалась к восьмистам годам, казалось, была не старше, чем сорокалетний человек. Одетая в подогнанный по фигуре деловой костюм синего цвета. Со светлыми волосами, убранными в тугой шиньон, она выглядела чопорно и респектабельно - в отличие от Эйми, на которой были надеты футболка и джинсы, а длинные волосы просто распущены.
- Слэйеры или Страты?
Страты были каттагарскими воинами. Самыми свирепыми из стаи, и обычно очень быстро приходили в ярость. Молодые волки, из-за гормональных всплесков, которые проходили у Оборотней хуже, чем у людей, были еще несдержаннее. Но, как правило, им не хватало мощи и силы, чтобы поддерживать свое эго. Слэйеры, наоборот, были неразборчивыми и уничтожали все на своем пути.
Аркадианцы считали таковыми всех Каттагарцев, что оправдывало уничтожение последних.
Если эти волки действительно были Слэйерами, то их присутствие в баре было похоже на бочонок, набитый динамитом и стоящий в очаге бушующего пламени.
Дев почесал затылок.
- Формально они Страты, но они тяжелый случай. Им много не нужно, чтобы стать Слэйерами.
- Я пойду, обслужу их. - Эйми поднялась. Дев преградил ей выход.
- Шериз уже приняла у них заказ.
- Ты позволил человеку обслуживать их? - Она была поражена его безрассудством. Он совсем с ума сошел? Дев казался невозмутимым.
- Шериз очень милая и уравновешенная. Сомневаюсь, что даже настоящий Слэйер станет грубить ей. Кроме того, я знаю, как ты относишься к волкам, и подумал, что избавлю тебя от необходимости общаться с ними. Нам не нужны здесь сцены.
Это была правда. Ее общение с волками никогда не заканчивалось хорошо. Эйми не могла объяснить почему, но она разделяла неприязнь матери к их виду. Волки были жестокими, грязными и высокомерными до крайности. Большинство из них были противны ее «медвежьей» чувствительности.
Николетт встала.
- Эйми, иди и присматривай за ними. Мы должны быть уверены, что пока они тут, никаких неприятностей не будет. Я не хочу еще одного представления здесь. Если будут сопеть не в ту сторону, выкини их отсюда.
Она кивнула матери.
Дев отошел в сторону, позволяя ей пройти.
- Если потребуется помощь, я буду там быстрее, чем ты скажешь «грязные волки».
Эйми глубоко вздохнула, опека брата слишком ее раздражала. Он хотел как лучше. Но временами ей становилось тошно от своей семьи.
Несмотря ни на что, она их любила... со всеми их недостатками. Она погладила его по руке и пошла через зал на кухню, где ничего не подозревающие люди работали вместе с Вер-Охотниками. Они думали, что это был обычный бар-ресторан. Если бы они знали правду...
Она схватила фартук и завязала его на талии перед тем, как взять поднос.
- Где ты была? - Она остановилась, услышав, как ее брат, Реми, рявкнул на нее. Из всех четырех, которых родила Maman, он и Дев были близнецами. Но сходство было только внешним. В отличие от остальных своих братьев, он унаследовал вспыльчивый характер. К тому же, он едва мог терпеть ее.
- С Maman, занимались продуктами и спиртным. Не то, чтобы тебя это касалось...
Реми обогнул край стола из нержавеющей стали, вторгаясь, таким образом, в ее личное пространство. Ей захотелось стукнуть его коленом по его «мужской» гордости.
- Ну да ладно, в зале компания волков…
- Дев уже сказал мне.
- Тогда, тащи свою задницу туда и следи за ними.
Она посмотрела на него с насмешкой.
- Отличная поза, Рем. Ты должен подумать над тем, чтобы подать в суд на того мудака, который показал ее тебе.
Он набросился на нее. Она стукнула его подносом и оттолкнула назад.
- Не надо, брат. Я не в настроении.
Он снова толкнул ее.
- Реми! - Он замер, услышав отца, входящего в кухню. Более семи футов ростом, крепкого телосложения, Papa Медведь представлял собой устрашающее зрелище, даже для детей, которые знали, что он никогда не причинит им вреда. Его длинные светлые волосы были стянуты в «конский хвост», как и у Реми. На самом деле, он был похож на Реми, так же, как и Дев. Кто не знал, мог спокойно принять отца за старшего брата.
- Оставь свою сестру в покое. И иди, вымой посуду, пока не остынешь.
- Она спровоцировала меня. - Реми сердито посмотрел на него.
- Тебя все провоцируют, - Papa вздохнул. - Иди и делай, что я сказал.
Эйми одарила отца примирительной улыбкой:
- Это небольшое недоразумение, Papa. Реми постоянно нужно дышать, а это раздражает меня. Если бы он просто перестал дышать, тогда я бы чувствовала себя прекрасно.
Отец осуждающе посмотрел на нее.
- Никогда мне такого не говори, дорогая. Я уже похоронил достаточно своих сыновей, а ты братьев. Сейчас же извинись перед Реми.
Искренне раскаиваясь, Эйми подошла к брату. Ее отец был прав. Она не хотела, чтобы что-нибудь случилось с кем-то из ее семьи. Несмотря на то, что Реми был редкостной задницей, она любила его больше всего на свете и защищала бы ценой собственной жизни.
- Мне очень жаль.
- Тебе должно быть жаль.
Она зарычала, услышав его враждебное замечание. Почему он везде искал повода для драки? Она выразительно посмотрела на отца.
- Знаешь, очень жаль, что медведи Каттагария не едят своих детенышей, особенно надоедливых.
Желая увеличить расстояние между ними, она направилась к двери, ведущей в бар, где Шериз Готье, человеческая официантка, готовила напитки. Миниатюрная блондинка, Шериз, была самым добрым из всех существ, которых Эйми встречала за свои триста лет жизни. Такие люди, как она были редкостью, и Эйми хотела быть похожей на нее.
К сожалению, в ней было много от Реми, и поэтому она с трудом его выносила. Они были похожи, как две капли воды, и вместе образовывали гремучую смесь.
- Эй, Эйми, - произнесла Шериз с ослепительной улыбкой, - Ты в порядке, детка? Выглядишь немного взбудораженной.
- Все в порядке.
Шериз пристально посмотрела на нее и легко сжала ее ладошку.
- Снова сцепилась с братом?
Временами она готова была поклясться, что эта женщина обладала сверхъестественными способностями.
- Как всегда.
Неторопливо Шериз принялась расставлять стаканы на подносе.
- Ну, для этого и нужна семья. Но ты и сама знаешь. Если кто-то посмеет угрожать тебе, Реми сделает из его задницы отбивную, и ты сделаешь то же самое ради него. Мальчик любит тебя больше своей жизни. Никогда не забывай об этом.
Шериз стала поднимать поднос.
- Я возьму его. Эйми быстро встала у нее на пути.
- Ты уверена? - Шериз нахмурилась.
-Абсолютно. К тому же, у тебя сейчас перерыв.
С недоверием в глазах Шериз отступила.
- Ладно. Если понадоблюсь, только крикни. Это для тридцатого столика.
Эйми взяла поднос и чертыхнулась от тяжести восьми охлажденных кружек пива и двух стаканов кока-колы. Это хорошо, что она забрала поднос у человека. Такой слабой крошке как Шериз, пришлось бы нелегко. Но, честно говоря, она ни разу не пожаловалась. Шериз никогда не скулила о чем-то.
Эйми осторожно продвигалась от барной стойки к столам, где расположились псы. Остановившись за углом, она глубоко вздохнула.
Ну конечно, они выглядели как отбросы животного мира. Потрепанные, носящие кожу, скоты. Она очень надеялась, что двое щенков не пытались испортить мебель или ноги сидящих неподалеку людей.
Хотя, приблизившись, она не могла не заметить, что один из них с длинными волосами был чрезвычайно красив. Его темные волосы играли множеством цветов. Красный, коричневый, черный, местами даже блондинистый. Это завораживало, как и его темные глаза.
Помимо него был еще один, достойный внимания, тот, который носил черный байкерскую куртку. Он сидел, развалившись на стуле, и вытянув невероятно длинные ноги перед собой. Черная футболка плотно обтягивала плоский и твердый живот. С короткими темными волосами и явно скверным настроением, его было сложно не заметить. Грубые черты лица были покрыты многодневной щетиной, а глаза спрятаны за темными очками.
Было в нем что-то, что кричало о власти.
Что-то смертельное. Убийственное. Неукротимое. Животное в ней оценило, насколько впечатляюще, и в тоже время непринужденно, было это зрелище. Это взбудоражило ее инстинкты и заставило быть крайне осторожной с этой компанией.
Да уж, только один этот волк мог придать совершенно новое значение слову «Слэйер».
Она оглядела помещение, чтобы найти своих. Ее братья, Зар и Квинн, находились у бара. Кольт, другой медведь, что жил с ними, выпивал напротив. Помощник официанта, Рен, который был тигардом, находился в дальнем углу и вытирал столы, в то время как его ручная обезьянка Марвин высовывал голову из кармана фартука Рена.
При надобности ее подстрахуют с любой стороны.
Отбросив свое отвратительное настроение, она подошла к ним.
Волки встали, как только заметили ее приближение... кроме того, кто выглядел круче всех. Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку, скрестив на груди руки.
- Фанг, - рявкнул тот, что с длинными темными волосами, пнув его по ногам.
Фанг поднялся на ноги с таким проклятьем, что фактически заставил ее покраснеть. Он схватил того, кто прорычал его имя, прежде чем понял, что сделал.
- Вэйн?
- Да, чувак, отпусти меня.
Ближайший к Фангу длинноволосый блондин угрожающе наклонил голову.
-Ты что спал?
Фанг отпустил Вэйна и послал ему презрительную усмешку, которая говорила, что он не только ненавидел другого волка, но и считал его идиотом.
- Я был волком или человеком?
- Человеком.
- Ну, тогда я не спал, не так ли, Скуби?
Она вскинула брови, услышав оскорбление.
Волкам не нравилось, когда их сравнивали с собаками. А сравнение с псом из мультфильма, известным своими безмозглыми выходками, обычно привело бы к драке. Тот факт, что светловолосый волк не напал на него и никак не среагировал, разозлил Фанга еще больше. Приняв более удобное положение, Фанг снял солнцезащитные очки, как будто стараясь быть вежливым в присутствии Эйми, что, казалось, было нелепым...эти волки были совсем не похожи на других.
И его глаза... Они были великолепны, янтарного цвета с вкраплениями ржавчины. Сочетание боли и ума внутри них притягивало ее. Эта боль казалась безграничной.
Зевая, Фанг почесал густые бакенбарды:
-Хотя, не то чтобы я не пытался.
Самый молодой волк подошел к ней:
- Позвольте мне помочь вам.
-Я справляюсь, - мягко сказала она, удивленная их хорошим манерам. Те волки, с которыми она сталкивалась раньше, находились на низшей ступени эволюционного развития. Как только она поставила поднос, они взяли свои напитки, не дожидаясь, когда она раздаст их. Вэйн взял у нее полотенце и насухо протер поднос перед тем, как вернуть его обратно. Эйми улыбнулась ему.
- Спасибо.
Она была сбита с толку, увидев волков, которые проявляли, пусть и грубые, но манеры. Она не знала, как вести себя с ними. Когда она стала уходить, тот, которого звали Фанг, остановил ее нежным прикосновением.
- Вы уронили это.
Он нагнулся, чтобы поднять блокнот, который, должно быть, выпал из кармана передника. Когда он выпрямился, она поняла, насколько крупным был этот мужчина. Не такой массивный, как медведи, к которым она привыкла, он был худощавый. Но с твердыми мускулами, как тугая сталь.