Для кого лучше только? Вот вопрос.
– Я здесь не единственная крайняя, – отмечаю я, прожевав.
Артур устало вздыхает.
– Слава…
– Что? – я едва сдерживаюсь, чтобы не ударить ложкой по краю тарелки. – Если бы я чувствовала вину, я бы уже давно попросила прощения. А так – не собираюсь. Он может дуться хоть целую вечность, мне всё равно.
Тень недовольства во взгляде Артура сменяется жалостью. Я наспех расправляюсь с остатками каши и ухожу из кухни, даже не убрав со стола тарелку. Не хочу больше разговаривать на эту тему. Тем более, пока она не входит и в десятку тех, что стоят на повестке дня.
Сегодня воскресенье, занятий нет. Но и провести день, лениво растянувшись на диване перед телевизором я, при всём желании и при всей необходимости, не могу. Нужно проверить Лию, к которой охрану Дмитрий разрешил приставить лишь на сорок восемь часов, нужно связаться с Шиго и узнать, как там Нина, нужно подготовиться к тренировкам с Антоном, на которые даже Дмитрий повлиять не смог, нужно поговорить с Власом.
Нужно, нужно, нужно .… Сколько пунктов из перечисленных сделать я действительно желаю ?
Быстро переодеваюсь в уличную одежду, выглядываю в коридор. Там собирается Дмитрий, и, чтобы не топтаться рядом, мне приходится вернуться в комнату и выбрать другой путь. Я открываю портал, и сегодня он похож на прозрачные двери больших торговых центров.
– Уже не так плохо, – замечает Рис.
Он встаёт плечом к плечу ко мне. Я киваю. За стеклом двери уже виднеется знакомая мне комната команды “Дельта”. Я прохожу через портал, и одновременно с тем, как он закрывается за мной, открывается дверь ванной комнаты. Передо мной появляется Марсель. Или я перед ним; так или иначе, мы оба в равных пропорциях растеряны и смущены.
– Извини, – бормочу я, опуская глаза в пол.
– Дани с Ваней здесь нет, – доносится до меня голос Марса.
Я выжидаю несколько долгих секунд, прежде чем снова посмотреть на Марселя, и когда наши взгляды снова пересекаются, на нём уже надеты совсем не форменная футболка с человеком-пауком и потёртые бордовые джинсы. Сегодня ведь воскресенье, а в воскресенье стражам, тем, кто не дежурит, не возбраняется свободный стиль в одежде.
– Где они, не знаешь?
– Не знаю, – отвечает Марсель. – Со вчерашнего вечера здесь не появлялись.
Пальцы его левой руки старательно ощупывают предплечье правой. Сейчас оно цело и невредимо, но уже ничто не заставит меня забыть о кривых царапинах, которые Марс нанёс себе в попытке заглушить вину.
Сейчас же Ваня в порядке, но в порядке ли Марс?
– А у тебя какие планы? – интересуюсь я, старательно избегая любой темы, которая хоть на чуть-чуть могла бы отправить нас назад в тот ужасный вечер.
Марсель пожимает плечами.
– Хотел в футбол поиграть. Может, навещу родителей.
– Серьёзно увлекаешься футболом?
– Играл за сборную города, пока не стал защитником. Теперь уже не так много сил остаётся на тренировки с мячом.
Марсель говорит о том, что ему небезразлично – это я вижу по особому блеску в глазах. Но мальчишка всё равно никак не может расслабиться, продолжая крепко цепляться пальцами за кожу, где едва заметно поблёскивают символы клятвы.
– Надо будет как-нибудь всем сыграть, – предлагаю я. – Разбиться на команды, погонять мяч во дворе. Весело же.
– Согласен, – кивает Марсель. – Отличная идея.
– Ага.
– Очень информативная получается беседа, – произносит Рис, до этого не подающий никаких признаков присутствия.
Он появляется у окна. Его полупрозрачная кожа переливается в лучах солнца. Мне приходится прикусить язык, чтобы побороть желание ответить на его грубость.
– Ладно, мне, наверное, пора, – вместо этого произношу я, обращаясь к Марселю.
Направляюсь к выходу. Когда равняюсь с Марсом, выдавливаю из себя неловкую улыбку.
– Слав? – зовёт он, пока я ещё в комнате “Дельты”.
– Да?
– Ты никому не говорила о том вечере?
Мы оба знали, оба чувствовали этот вопрос витающим в воздухе. Так или иначе, Марс должен был озвучить его вслух, ведь принято считать, что тому, во что он посвятил меня совершенно случайно, поддавшись порыву, место лишь в самом дальнем углу запертой комнаты, но никак не на всеобщем обозрении.
Вот только я, когда сейчас смотрю на Марса, хоть и помню его царапины, которых уже и след простыл, но не делаю из этого трагедию.
Если я и успела понять что-то, так это то, что быть не в порядке – нормально.
– Нет, – для увеличения веса собственных слов, я отрицательно качаю головой. – Конечно, нет.
Марсель облегчённо выдыхает. Его рот приоткрывается, и, мне кажется, я знаю, что он хочет сделать: поблагодарить меня за то, что я сохранила его секрет. Но я не хочу, чтобы он говорил “спасибо”. Я сделала это не по доброте душевной, а потому, что так было правильно, и чтобы сейчас избежать лишних слов, я чуть выпадаю вперёд, хлопаю Марса по плечу, а затем покидаю комнату.
Раз уж я на этаже с комнатами оперативных команд, решаю заглянуть к “Альфе”. Именно их, а, точнее, Бена и Марка, Дмитрий по моей просьбе направил к Лие в качестве временной охраны. Как я и предполагала, он посчитал её ценным свидетелем. Правда, из-за этого же мне лишь с невероятным трудом удалось убедить его немного обождать с допросом.
Я останавливаюсь возле нужной двери, но не успеваю ни постучаться, ни дёрнуть ручку, когда до меня доносятся знакомые голоса откуда-то ниже этажом. Повышенные тона позволяют мне различить обоих участников диалога. Это Полина и Бен.
– Собираешься стоять здесь и подслушивать? – Рис глядит на меня с упрёком.
Он появляется каждый раз, когда я чуть глубже ухожу в свои мысли, независимо от темы и настроения. Он – как визуальная проекция самого слова “размышлять”.
– По крайней мере, ты мог бы быть честен со мной, – говорит Полина.
Она выдыхает с надрывом. Я подхожу чуть ближе к лестнице.
– Я ни разу не врал. Просто… предпочёл некоторые вещи оставить недосказанными.
– Андрей! – восклицает Полина устало.
В конце – совсем короткий смешок, который, несмотря на то, что я не застала ни начало, ни саму суть разговора, знаю, ставит в нём точку. Всё, что будет сказано дальше, уже не будет иметь абсолютно никакого смысла.
Они оба закончили разговор.
– И что мы теперь будем делать? – спрашивает Полина.
Чтобы увидеть их, мне нужно спуститься хотя бы на один лестничный пролёт, но это слишком рискованно. Да и без надобности – я и так слышу слёзы в её голосе.
– Я не знаю, – вздыхает Бен.
Ему тоже больно.
– Ты меня хоть любишь ещё?
Молчание. А ведь это именно тот тип вопросов, при которых каждая секунда тишины говорит громче любых слов. Полина это тоже понимает и поэтому уходит прочь, громко цокая каблуками.
Бен же поднимается наверх.
Неподходящий момент, чтобы нам пересечься. Я верчусь на месте, в панике пытаясь придумать, куда улизнуть, и решаю вернуться в комнату “Дельты”. Объяснить моё возвращение Марселю будет явно легче, чем Бену причину, по которой я слышала разговор, не предназначавшийся для чужих ушей.
“Эй” застаёт меня носом к носу с так и не открытой дверью. По спине бегут мурашки. Я разворачиваюсь в ровной стойке и отчеканиваю:
– Привет.
Улыбка натянутая. Бен знает, что я слышала . Я знаю, что я слышала.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Бен, прищурившись. – Выходной же.
– Должна была встретиться с близнецами, но они куда-то смылись. И я решила посмотреть, нет ли тебя на месте, но…
– Но застала вырезанную из мыльной оперы сцену, да? – Бен грустно хмыкает.
– Я не хотела подслушивать, – сразу признаюсь я, чтобы расставить всё по своим местам. – Просто не стала спускаться, чтобы не мешать вам.
– Но и уходить не стала тоже.
– Но и уходить не стала тоже, – повторяю я. Понимаю, что Бен не очень-то и старается избежать разговора на эту тему, поэтому решаюсь напомнить ему: – Мне казалось, у вас с Полиной что-то начало получаться.
Бен идёт в комнату “Альфы”, я – за ним.
– Не вышло, как видишь, – отвечает он, когда за нашими спинами открывается дверь.
– Почему?
Я слежу за тем, как Бен открывает шкаф и снимает с вешалки джинсовый комбинезон. Только теперь я обращаю внимание на то, что сейчас он одет в ту же одежду, в которой я видела его вчера. Внимательно осмотрев Бена, я понимаю – тот ночью не сомкнул глаз.
– Потому что, – отвечает Бен. Он демонстрирует мне комбинезон, вытягивая руку, держащую вешалку, в сторону, словно спрашивает моего мнения. Я неоднозначно качаю головой; ничего не имею против комбинезонов, но не уверена, что сейчас сезон рваных коленок, с такой-то погодой.
– “Потому что” что? – уточняю я, скептически приподнимая бровь.
Бен, может, и не в курсе, но я немного научилась разбираться в его поведении. И то, каким тоном он выпалил это своё “потому что”, а также отведённый в сторону взгляд, когда он это произносил, говорит мне о том, о чём сам Бен предпочитает умолчать.
Я повторяю свой вопрос. Бен тяжело вздыхает, но отвечает:
– Потому что, кажется, у меня есть чувства к кое-кому другому.
Сказав это, Бен принимается раздеваться, даже не прося меня отвернуться. Как только его расстёгнутые джинсы падают на пол, я это делаю сама, опуская глаза вниз на носки своих сапог. Слова Бена в голове – как кассета на повторе. Я пытаюсь вспомнить хоть что-то, что выдавало бы в нём влюблённость, но ничего не выходит… Или, может, мне всё ещё лишь кажется, что я сумела разобраться в Бене?
– Надеюсь, это не Лейла, – произношу я, решая, что закончить всё шуткой будет лучшим вариантом. – А иначе я тебя придушу. Она всё время меня задирает!
– Не волнуйся, это не она, – спокойно сообщает Бен.
Но лучше как-то не становится.
Я чувствую, что должна узнать, правду ли говорит Бен, и если да – кто этот человек. Это кажется мне правильным. Я всегда знала, с кем Лия идёт на свидание и чьи портреты ночами рисует Даня. Тут – то же самое.
Ведь так поступают друзья.
– Я всё, – сообщает Бен.
Я поднимаю на него глаза.
– Ты не думаешь, что коленки от холода отвалятся? – спрашиваю я вместо того, чтобы сообщить Бену, что ему идут комбинезон из чёрной джинсы и синий свитер.
Да здравствует воскресенье, когда стражам можно носить любую одежду, не боясь быть отстранёнными от службы.
– Это говорит зависть, – уверяет Бен. – Ты знаешь, что я выгляжу круто.
– Ну да.
Раздражения в голосе не слышно. Надо бы, да не хочется. Бен и правда хорошо выглядит. Это факт, и ничего особенного в этом нет.
Но почему тогда произнести нечто подобное вслух кажется мне таким зазорным, что от одной мысли вспыхивают щёки?
***
Мне приходится сопроводить Бена, наотрез отказывающегося делать что-либо в одиночку, сначала на поздний завтрак в кофейню на углу, затем в торговый центр, где он тратит невероятно огромное количество времени на поиск новой пары кроссовок, а я изнемогаю от желания закончить свои мучения и пуститься наутёк.
– Мне бы ещё мамино пальто из химчистки забрать, – сообщает Бен, когда мы покидаем магазин, где ему наконец удалось подобрать понравившуюся пару обуви.
Я тяжело вздыхаю.
– Ты, должно быть, надо мной издеваешься?
– Ни в коем разе, – с улыбкой произносит Бен. – И вот только не говори мне, что всё это тебе не нравится.
– О чём ты?
– Об этом, – Бен машет рукой с пакетом вокруг себя. Я недоумевающе оглядываюсь по сторонам в поисках того, о чём он говорит. – Не конкретно здесь, тупица. – Теперь пакетом прилетает мне в живот. Коробка внутри лёгкая – не больно, – а морщусь я лишь рефлекторно. – Я имею в виду обычную жизнь. Никаких тебе тренировок, никаких опасностей, – Бен подходит ближе и наклоняется, чтобы заговорщицки прошептать: – Мы практически классические подростки, не считая ксив и оружия в секретных местах.
Я не думала об этом. То ли времени не было, то ли возможности представить хоть на секунду, что нормальная жизнь мне всё ещё светит, пусть даже только лишь по воскресеньям. Я опускаю глаза на свою одежду. Прошло не так много времени, но видеть себя в чём-то, что не окрашено в зелёный, коричневый и прочие камуфляжные цвета становится непривычным и приятным. Я вспоминаю о туфлях, которые приметила, пока Бен ругался с консультантом в магазине, и думаю, что вполне могу позволить себе надеть такие на ужин в ресторане в честь моего дня рождения, о котором случайно проболтался Артур.
Я могу быть просто Славой. Без приписок, без ярлыков.
Точно как раньше.
– Ты прав, – признаю я, снова смотря на Бена.
Он удовлетворённо кивает.
– Разумеется. А теперь, хочешь ты того или нет, нам придётся идти в химчистку. Матушка с меня кожу сдерёт и сделает из неё новое пальто, если я…
Бена перебивает оглушительный крик, эхом разлетающийся по всем четырём этажам торгового центра. Раньше, чем он замолкает, я понимаю, что источник находится где-то под нами, и Бен, кажется, тоже, так как кидается к перилам, отделяющим этаж от пропасти, открывающей панораму на магазины внизу.
– Вызовите стражей! – кричат люди.
Я кошусь на Бена. Он уже знает, что я скажу, потому-то и выставляет ладонь перед моим лицом.
– Ничего не говори, – просит он.
Но как я могу сдержаться?
– Обычная жизнь, ага, – игнорируя его просьбу, всё-таки высказываюсь я.
– Звоню Полине. “Бета” сегодня дежурные.
– Ты уверен, что это не будет выглядеть странным?
– У нас сегодня официальный выходной, я не хочу…
– Нет, я о том, что ты позвонишь Полине после того, что случилось. Хочешь, я это сделаю?
– Не собираюсь бегать от неё только потому, что мы расстались. Я что, по-твоему, семиклассник какой-то? Может, мне её ещё теперь вонючкой называть?
– Ладно, забей. Не время препираться. Звони.
Бену хватает пары секунд, чтобы найти в контактах нужный, набрать его и получить ответ. Я почти удивилась тому, что для людей, буквально пару часов назад поругавшихся, они ведут себя слишком спокойно, но потом вспомнила о том, что они – профессионалы своего дела не первый год. Именно это и чувство долга придают холодность Бенову голосу и помогает ему буквально в двух словах дать Полине ориентир на то, куда и по какой причине нужно явиться.
– Как скоро они прибудут? – интересуюсь я.
– Знаешь, какое время даётся пожарным, чтобы надеть одни только штаны?
– Чего?
– Три секунды.
– Это тут при чём?
– При том, что завязывай глупые вопросы задавать.
Бен подхватывает пакет с коробкой под мышку и пускается бегом к эскалатору. Я – за ним, не отставая ни на шаг. Нужный этаж и нужное место мы находим по столпившемуся народу. Они окружили что-то, к чему боятся подойти ближе, но при этом не брезгуют снять на камеру телефона. Пока мы пробираемся сквозь людей, отзывающихся на наши толчки локтями недовольным ворчанием, я прикидываю, что же там увижу.
Бен до цели добирается первым, исчезая за их спинами. Мне до него – только руку протянуть. И я почти это делаю, но раньше меня саму грубо хватают за плечо.
– Какого чёрта? – Я позволяю себе возмущение на грани ярости. Второй рукой уже достаю из внутреннего кармана куртки ксиву. – Советую отпустить, иначе у кого-то из нас двоих будут большие проблемы. И это точно не я.
Зеваки вокруг не обращают внимания на меня и на моё препятствие с ярко-голубыми волчьими глазами. Они не знают его так, как знаю я. Они не имеют и малейшего представления, что перед ними один из тех, кто терроризирует их город.
Север. Пират собственной персоной. Я быстро оглядываюсь вокруг, насколько мне это сделать позволяет ситуация, но ни Гло, ни Филиры, ни Кирилла не нахожу.
– Я арестую тебя, – говорю я.
– На меня у тебя ничего нет, – отвечает Север, сильнее сжимая моё плечо.
Его когти впиваются в кожу, и, лишь закусив губу, мне удаётся сдержать стон.
– Я пришёл поговорить. Следил за тобой от самого штаба, но ты всё время была с этим, – Север кивает куда-то вперёд, и я вспоминаю о Бене, о котором уже успела забыть.