– Их родная стая не очень ладит со стражами. Насколько я знаю, там сейчас идёт настоящая гражданская война, и…
Я понимаю, что Лие неинтересно. Может, она и пытается хоть немного вникнуть в суть разговора, но едва ли может её уловить, раз за разом срываясь в обрыв последних воспоминаний. Я легко могу понять её, а потому и не сужу. Если бы сама находилась на краю жизни и смерти, сейчас бы не просто сидела в прострации, а… чёрт знает, если честно, что бы я делала на её месте. Зная себя, даже самый худший вариант не стоило бы исключать.
– Ты будешь в порядке? – спрашиваю я.
Мне приходится изловчиться, чтобы протянуть Лие руку через всю кровать и не выглядеть при этом чересчур неуклюже.
– Нет, – честно отвечает Лия.
Вот за что я её люблю. Она никогда не стала бы скрывать свои настоящие эмоции, насколько плохими бы они ни были.
– Я же почти умерла, – Лия хватает меня за пальцы, крепко их сжимая.
Через прикосновение я стараюсь передать ей всё то, к чему не могу подобрать слов: я забочусь о ней; я скучаю по ней; я люблю её; я хочу, чтобы с ней всё было хорошо.
Молчу. Лия тоже. Мне есть, что сказать, но пугать её сильнее, чем сейчас, совсем не хочется. Поэтому мы просто сидим так некоторое время, пока я не замечаю, что Лия начинает клевать носом.
– Тебе нужно поспать, – тихо говорю я.
Лия отрицательно качает головой.
– Я не хочу оставаться одна.
– Я договорюсь, чтобы к тебе кого-нибудь приставили. Сейчас ты, возможно, не просто жертва несостоявшегося нападения, а ценный свидетель. Руководство точно не будет против сохранности твоей жизни.
– Спасибо, – благодарит Лия.
Её хватка слабеет, и я могу вернуть свою ладонь обратно.
– Можешь прийти завтра? – доносится до меня уже на выходе из комнаты. – Если захочешь, конечно.
Я гляжу на Лию через зеркало стоящего рядом туалетного столика. То, что произошло сегодня, знатно её подкосило. Она, может, и пытается из последних сил не показывать этого, но я-то видела её в худшие из дней и знаю, как выглядит её тихое отчаяние.
– Тебе вообще повезло, что я сейчас ухожу, – заявляю я.
Лия ловит мой взгляд через отражение и теперь уже искренне улыбается в ответ.
Я знаю, что мне нужно идти, но больше всего на свете желаю остаться.
Шаги прочь из комнаты даются чертовски сложно. Вскоре я оказываюсь сначала на улице, потом – на автобусной остановке. Возможно, если бы Лия догнала меня… Я оборачиваюсь на окна особняка Веберов, стараясь высчитать те, что выходят из комнаты их дочери, но это кажется бесполезной затеей. Дом огромен. Окон слишком много.
А Лия слишком обессилена, чтобы встать с кровати.
***
Мне страшно и неуютно, и всё же я возвращаюсь в штаб и иду в тренировочный корпус, чтобы вернуть меч и заодно поговорить с Антоном. Помещение гудит, защитники занимаются своими тренировками, обыденно игнорируя меня. Разве что те, кто был свидетелем моего побега с военной топографии, смотрят косо. Включая и Бена с Лейлой, которые прекращают спарринг по желанию первого, как только я оказываюсь рядом.
– Стоять, Зорька! – восклицает Бен, перегораживая мне дорогу. – Объясниться не желаешь? Юрий Геннадьевич ох…
– Давай позже, ладно? – бросаю я небрежно, отталкивая Бена прочь.
А он даже не сопротивляется; хотя, видать, просто среагировать не успевает. До меня ещё доносится конец его предложения, который он всё-таки произносит, пока я не дохожу до секции с оружием. Там кладу меч, крепление и нарукавник на место. Хорошо, что воспользоваться первым мне так и не удалось. Ведь наверняка здесь есть какое-то правило о том, что вообще-то нельзя просто так брать оружие и выносить его без веской на то причины.
– Знаешь, ты могла бы проявить хоть немного уважения, – раздаётся за моей спиной, когда я уже собираюсь ретироваться. – Я согласился тренировать тебя отдельно от других, а ты убежала в первый же день, ничего не сказав.
Я разворачиваюсь на пятках. Антон не ждёт моего ответа, лишь коротким кивком велит мне следовать за собой прочь из секции с оружием, а дальше – и из тренировочного зала. Так мы оказываемся в небольшом коридорчике с дверью, ведущей в имитационную комнату.
– Говори, – требует Антон. – Я хочу знать правду, а иначе на индивидуальные занятия больше можешь не рассчитывать.
Справедливо. Но я вспоминаю сегодняшний сон и понимаю, что реальность может оказаться очень к нему близкой.
– Кое-что случилось… – начинаю я расплывчато.
Антон ведёт бровью.
– И что же?
– Не могу сказать…
Антон выпячивает подбородок.
– Татьяна вернётся меньше, чем через неделю, – произносит он спокойно. – Если после первой же попытки ты поняла, что мой метод преподавания тебе не подходит и решила дождаться её, то спешу тебя огорчить – Таня всё ещё останется куратором направления, но теперь перейдёт на другую ставку преподавания, оставив боевую подготовку мне.
– Почему? – вырывается у меня.
– Потому что боевой подготовкой теперь буду заниматься я, – повторяет Антон. В его голосе проскакивает лёгкое раздражение. – Так что теперь придётся либо начать вести себя по-взрослому, либо…
Антон замолкает, но это явно лишь пауза для нагнетания обстановки. Что он скажет? Либо пытаться уговорить Совет разрешить мне изменить направление? Либо готовиться самой, но спрашивать с меня он будет по всей строгости?
– Я дам тебе второй шанс, но теперь всё будет исключительно на моих условиях.
Я соглашаюсь, кивая. На самом деле, методы Антона меня более чем устраивают. Он не прибегает к шоковой терапии в стиле Татьяны и он адекватен в суждениях о моих возможностях – лучшего учителя мне точно не найти.
А то, что он химера, возможно, и должно было бы смутить кого-то, но я точно не в числе этих неженок.
– И первым моим условием будет то, что твои занятия начнутся с завтрашнего вечера. На сегодня ты свободна.
Сказанное Антоном никак не вяжется между собой. Я, до этого сверлящая взглядом свои ботинки, поднимаю на него глаза.
– Что, простите?
– Андрей рассказал о том, что ты сделала для Нины, – отвечает Антон. – Я считаю, это очень благородно с твоей стороны.
– Рассказал? – я чувствую себя преданной. – Вам? Зачем?
– Ну, он рассказывал Марье, а я, так уж вышло, случайно оказался в нужное время и в нужном месте.
– Прекрасно, – вздыхаю я.
– Если бы ты рассказала тому, кому это знать необходимо, тебя бы освободили от занятий на весь сегодняшний день.
– Я вообще планировала держать это в секрете, – сообщаю я. – Увы, не всегда всё идёт так, как хочется.
Антон одаривает меня странным взглядом. Такого я не видела уже давно. Словно рентген или сканер, он заглядывает не сквозь, а внутрь.
Что он ищет?
– Ты же понимаешь, что мне придётся передать эту информацию вышестоящему руководству?
– Влас знает, – вырывается у меня. Антону это имя явно ни о чём не говорит, и приходится пояснить: – Член Совета. Он преподаёт в штабе.
– Я говорил о Дмитрии.
– Не сочтите за дерзость, но это не лучшая идея…
– Слава! – Антон произносит моё имя с коротким смешком. – Это уже наглость! Я же сказал – с этого момента всё на моих условиях.
Скрипя сердцем, я заставляю себя оставить возмущения и, понурив голову, кивнуть, мол, согласна – молчу.
– Есть вещи, сокрытие которых не приведёт ни к чему хорошему. В частности и те, что касаются здоровья и жизни.
Антон говорит правильные вещи, но кого это волнует, если они идут вразрез с моими планами?
– Я могу быть свободна? – интересуюсь я, пока с губ Антона, к слову, того ещё лгуна, не слетела ещё какая-нибудь мудрость, вызывающая у меня тошноту.
– Не смею задерживать.
Нелепый секундный танец в коридоре: я – налево, туда же и Антон, я – направо, и вот опять он передо мной, – и мы наконец расходимся. Тренировочный зал прохожу быстро и по стенке, чтобы не пересечься с Беном. Мне и правда нужен отдых. Особенно сильно я ощущаю это именно сейчас, когда гляжу на пышущих энергией стражей вокруг. Пока я едва передвигаю ноги, они бодры, быстры, веселы и слишком живы.
Такими темпами я едва ли смогу дойти до дома хотя бы к вечеру. Поэтому я прям на первом этаже штаба прикладываю ладонь к небольшому голому отрезку стены между напольными часами с кукушкой и здоровенным папоротником в горшке, успевая глянуть на циферблат первых. Ещё и трёх нет, но для меня эти сутки длятся уже явно больше двадцати четырёх часов…
Закрываю глаза. Как там выглядит моя комната? Помню зелёный ковёр. Помню компьютерный стол. Помню стеллаж с… мягкими игрушками, кажется? Или книгами? Свободной рукой провожу по лицу. Тяжёлый случай. С таким же успехом я могу попытаться открыть портал в квартиру, которую видела в фильме по телевизору – ориентиры всё равно те же.
– Слава?
Я устала слышать собственное имя с вопросительной интонацией. И почему все вокруг считают, что имеют право лезть в мою жизнь и мои дела, осуждать меня и решать за меня, как будет правильно?
Я закипаю. Ладонь, касающаяся стены, сжимается в кулак.
– Слав, ты хорошо себя чувствуешь?
– Я просто хочу домой, ладно? Просто домой. Отстаньте от меня.
– Давай я.
Чужая рука, тёплая и мозолистая, убирает мою собственную со стены, осторожно взяв за запястье. Я открываю глаза. Кожа чужой руки, занявшей моё место, имеет красивый карамельный оттенок, а ногти на её пальцах выкрашены полупрозрачным лаком с приятный жёлтым блеском.
– Полина, – констатирую я, и лишь потом оборачиваюсь.
– Хорошо, что я была у тебя в гостях на прошлый день рождения, – улыбается мне Полина.
Стена под её ладонью быстро становится дверью из светлого дерева с круглой ручкой и стеклянными вставками. Домашняя, уютная и навевающая какие-то странные ностальгические чувства.
Прямо как все миротворцы.
– Спасибо, – произношу я.
Хотелось бы добавить в голос чуть больше благодарности, но я рада уже хотя бы за то, что до сих пор могу ворочать не только ногами, но и языком.
– Всегда пожалуйста. И выздоравливай.
Попадая в свою комнату, первым делом я плотно зашториваю окна. Затем плетусь в ванную, где наскоро умываюсь и оставляю всю одежду в корзине для грязного белья. Вернувшись обратно, ставлю телефон на беззвучный режим, бросаю его на прикроватную тумбочку. Ныряю под одеяло. Закрываю глаза.
В этот раз точно не придётся считать никаких овец. Я почти сразу чувствую, что засыпаю.
– Чертовски длинный день, – заключаю я вслух сама для себя.
– И ты ошибаешься, если считаешь, что он уже закончился, – говорит кто-то посторонний.
Я широко распахиваю глаза.
Критический рубеж. Глава 9
Дневник летит в помойку. Изначально идея и правда была неплохой, но теперь мне нет необходимости записывать собственные мысли, когда я могу обсудить их с Христофом. Да, он мёртв. И да, это всего лишь мой воспалённый разум, но, – (ведь “но” и правда нужно, если в собственной правоте пытаешься убедить себя же?) – по прошествии нескольких дней, в которые он появляется и выводит меня на разговор, я стойко ощущаю…
Улучшение ли? Сложно сказать.
Сначала это казалось мне нехорошим знаком. Я вела разговор с мертвецом – это, вроде как, именно то, о чём принято рассказывать в кабинете психиатра перед тем, как тебя закрывают в палате с мягкими белыми стенами. Но трое суток назад, в четверг, когда после одного из самых длинных за последнее время дней Христоф снова явился, чтобы, как я считала, сорвать мне отдых, я быстро изменила своё мнение с раздражения на благодарность.
Стало легче – вот, что я точно знаю. Может, и неважно, каким способом?
Я встаю с кровати, иду в ванную. Дмитрий с Артуром уже завтракают. Второй желает мне доброго утра и получает взаимное приветствие в ответ, а первый даже не отрывает взгляд от газеты, которую читает. Он всё ещё обижен. Мама умоляла меня подойти к нему и извиниться, но я не могу делать этого искренне, если не чувствую за собой вины. Да, мой поступок, с точки зрения некоторых правил, можно назвать неправильным. Да, мне стоило сначала посоветоваться с кем-то из вышестоящего руководства. Да, в какой-то степени я рисковала своей жизнью, когда позволила Эдзе кромсать свою руку, и да, я совершенно точно рисковала защитой города, когда Эдзе изъял из неё останки Христофа, но неужели это и правда настолько большая проблема, что Дмитрий, чёрт бы его побрал, не только поднял на уши весь Совет, но и в наказание на некоторое время отстранил меня от занятий?
Дмитрий сказал, что я недостойна звания защитника. Я ответила, что уверена – мир, где я расту без отца, гораздо более привлекателен.
Мы оба сделали это в сердцах, но мама оправдывает только его, тогда как на меня лишь смотрит устало и произносит что-то вроде: “Ты должна учиться идти людям навстречу. Особенно мужчинам. Когда вырастешь, ты поймёшь, почему”.
– Мне не надо ждать взросления, чтобы наплевать на это уже сейчас, – ворчу я с полным пеной от зубной пасты ртом, а затем сплёвываю в раковину, подкрепляя слова действием.
– Я и не сомневался, – отвечает Рис.
Он сидит на краю ванной, чуть склонив голову. Чёрные кудри падают ему на лоб.
– Но даже это раздражает меня меньше, чем то, что теперь творится между Дмитрием и Власом, – я заканчиваю умываться, обтираю лицо полотенцем.
– Я видел.
– Да, – соглашаюсь я, вешая полотенце на крючок. – Точно. Как думаешь, Антон уже успел пожалеть о своём решении пойти честным путём и рассказать всё Дмитрию?
Я была предупреждена о намерениях Антона, но реакцию директора, которую тот получил за своё откровение, ни для кого нельзя было назвать ожидаемой.
Правда, и тут не обошлось без “особых обстоятельств”.
Судьба, как я уже успела заметить, в принципе странная штука, а когда она подкреплена случайным раскладом, то и вовсе выйти может что угодно; например, как если бы Антон пришёл к Дмитрию в кабинет, чтобы рассказать о моём поступке и застал там Власа. Диалог между двумя перерос в мексиканское противостояние среди троих, и у каждого было своё мнение.
Речь уже шла не о “кто первый моргнёт”, но о “кто первый сможет убедить в своей правоте хотя бы одного, чтобы силы стали неравны”.
Когда в кабинет директора пригласили и меня, атмосфера уже была накалена до предела. Дмитрий был в гневе, Влас был в бешенстве, Антон был в растерянности. Вопросы посыпались со всех сторон, но едва ли кто-то действительно ждал моего ответа. Мужчины просто перекрикивали друг друга, и каждый их выкрик отдавал в моей груди неприятным толчком.
Под конец беседы, больше напоминающей словесное сражение, я оказалась “безответственной и безрассудной глупой девчонкой”, Влас – “тем, кто предал людей, которые всегда считали его членом своей семьи”, а Антон – “единственным разумным человеком”.
С той секунды, как губы Дмитрия наконец сомкнулись, я пришла к окончательному пониманию двух вещей: к тому, что ненавижу его всем сердцем, и к тому, что больше никому не позволю что-то делать за меня.
Антон поступил правильно, и в этом я его не виню. Влас сохранил мой секрет, и я чрезвычайно ему за это благодарна. Но всё это пора заканчивать.
– Выходи, – Рис кивает на дверь. – А то они надумают себе всякого.
Не совсем понимаю, что он имеет в виду, и всё же толкаю дверь от себя, покидая наполненную горячим воздухом ванную комнату.
– Что на завтрак? – спрашиваю, замирая в дверном проёме, ведущем в кухню.
Артур стучит ложкой по кастрюле, стоящей напротив него на столе.
– Овсянка, сэр.
Я морщу нос.
– А больше ничего нет?
– Ну, ты можешь сама что-нибудь приготовить, – произносит Дмитрий. – Ты же достаточно для этого самостоятельна.
Он встряхивает газету, аккуратно складывает её. Когда Дмитрий отправляет свою опустевшую кружку со следами кофе на белоснежной керамике в раковину, он не смотрит на меня. Когда идёт на выход из кухни (и мне приходится прижаться к косяку, чтобы пропустить его), тоже.
Так кто из нас ведёт себя, как ребёнок?
– Попросила бы у него прощение, и дело с концом, – шепчет Артур.
Я слишком голодна, чтобы тратить время даже на приготовление бутербродов, поэтому накладываю целую тарелку каши и принимаюсь за еду, игнорируя слова Артура. Но он явно не собирается уступать. Взгляд, которым он высверливает во мне дыру, называется: “Я – старше, и я знаю, как лучше”.