— Я и не предлагал взятку, — возразил Скобцов.
— А что же ты предлагал? — хмыкнул от окна рыжий Стас.
— Всего лишь оплатить расходы, которые могут возникнуть в процессе расследования. — Задержанный проигнорировал оперативника, словно того не существовало в природе.
— Я не занимаюсь частными расследованиями, — повторил Волин. — Думаю, на этом наш разговор можно считать законченным.
— Еще пять минут, пожалуйста, — попросил Скобцов. — Мне хотелось бы, чтобы вы были в курсе ситуации. Дело в том, что мне приписывают восемь убийств. Одна из жертв — дочь Леонида Леопольдовича Вихрева, хозяина банка «Кредитный», человека, свободно вхожего во многие высокие кабинеты и…
— Я знаю, что представляет собой Вихрев, — сухо ответил Волин. — И что из того? Для суда не имеет никакого значения, убили вы дочь Вихрева или какую-либо другую девушку. На приговоре это никак не отразится.
— Вы заблуждаетесь, — вздохнул Скобцов. — У Леонида Леопольдовича имеются серьезные возможности для того, чтобы оказать давление и на суд, который будет рассматривать мое дело, и на прокуратуру. Меня приговорят к максимально возможному сроку и постараются сделать так, чтобы я уже никогда не вышел на свободу. Вихреву это по силам. Хотя гораздо вероятнее, что мне вовсе не удастся дожить до суда. Леонид Леопольдович слишком вспыльчивый и мстительный человек. — Волин внимательно посмотрел на задержанного. — Наверное, в ваших глазах, в глазах следователя прокуратуры, маньяк-убийца не может рассчитывать на большее, но… Я не убивал этих девушек.
— Ну да, а Гитлер не затевал Второй мировой войны, — мрачно съюморил рыжий Стас.
— Я не понимаю, в чем дело, — продолжал Скобцов. — Честное слово. — В голосе его послышалась легкая растерянность. — Знаете, они показали мне фотографию Светланы Вихревой… — Он выразительно посмотрел на Волина, ожидая очевидного вопроса, но тот не раскрыл рта. Скобцов оглянулся на оперативников и добавил: — На снимке не Светлана.
— Вот как?
— Да-да, — горячечной скороговоркой выпалил Скобцов, наклоняясь к столу. — Клянусь вам. Девушка на фотографии очень похожа на Светлану, но это не Светлана.
Волин вопросительно взглянул на «кожаного» Пашу. Судя по всему, именно он играл в компании первую скрипку.
— Аркадий Николаевич, этот парень — убийца. Ему ломится «вышка», это как пить дать. Единственный его шанс спасти жизнь — «косить» под дурака, — спокойно прокомментировал происходящее оперативник. — Мол, я не я и лошадь тоже вроде бы чужая. Если бы папа Вихрев не напрягал, мы бы вас даже беспокоить не стали. Официально откажитесь вести дело, и мы немедленно заберем этого типуса на Петровку. Тем более что у вас с завтрашнего дня отпуск начинается. Оно вам надо?
Скобцов растерянно взглянул на Волина. Тот, задумчиво, на оперативника.
— Откуда вы знаете про отпуск? — спросил он.
— Ваш начальник сказал, — усмехнулся Паша. — Так что? Увозить?
— Клянусь, я никогда в жизни не видел девушку, изображенную на фотографии. — В голосе Скобцова послышался нервный накал. Он явно старался достучаться до Волина прежде, чем тот кивнет утвердительно и его, Скобцова, увезут. При этом задержанный старался сохранять достоинство, что с каждой секундой удавалось все хуже. — Я не вру, честное слово!
— Снимки у вас с собой? — спросил Волин Пашу.
— Нет, конечно, — пожал плечами тот. — Я же не фотограф, чтобы с собой фотовыставку таскать, правда? Снимки имеются в деле. Как положено.
— А дело, разумеется, у Сан Саныча Борисова.
— Разумеется, — подтвердил оперативник.
— Ну, понятно.
— Кто-нибудь опознал убитую как Светлану Вихреву?
Паша недоуменно уставился на Волина. Он явно не ожидал вопроса.
— Конечно, Аркадий Николаевич. Муж.
— Только он?
— Еще родители опознали. Лучшая подруга.
— Они сказали, что это именно Светлана, а не «похожа на Светлану»?
— Естественно. — Оперативник обиделся. Его, должно быть, не слишком часто подозревали в некомпетентности. — Так и сказали. В протоколе записано.
— Они лгут! — горячо выпалил Скобцов.
— Все сразу? — Паша даже не разозлился.
Волин перевел взгляд на задержанного:
— Ладно, с фотографией разберемся чуть позже. Вас задержали на вокзале. Вы собирались куда-то поехать?
— Нет. Я уже съездил и возвращался в Москву, — лихорадочно быстро ответил Скобцов.
— Откуда возвращались?
— Из Петербурга.
— Зачем вы туда ездили?
— Это долгая история. За минуту ее не расскажешь. Но, поверьте, для этого у меня был очень серьезный повод. Я ждал звонка Светланы в гостинице, но она так и не позвонила. А когда я вернулся, меня арестовали. Прямо у поезда.
— Вы состояли в интимных отношениях? — быстро спросил Волин.
Скобцов вздохнул:
— Вряд ли это можно назвать интимными отношениями…
— Так состояли или нет?
— Всего однажды. Но, оговорюсь сразу, не по моей инициативе.
— Понятно. Когда вы виделись в последний раз?
— В субботу, — не задумываясь, ответил тот. — Утром.
— Светлана Вихрева была убита у себя дома в субботу, между двенадцатью и часом дня, — произнес ледяным тоном Паша.
— В это время я находился совсем в другом месте, — мгновенно вскинулся Скобцов. — Можете проверить.
— А у нас имеются свидетельские показания, согласно которым в субботу, с двенадцати до часу, вы были именно в квартире Вихревой, — произнес «кожаный» Паша.
— Тогда вам стоит выяснить, почему ваш свидетель врет. — Скобцов даже не повернулся к оперативнику.
— А откуда вам известно, что это именно свидетель, а не свидетели или не свидетельница? — тут же сделал охотничью стойку Паша.
Скобцов резко повернулся к нему:
— Прекратите задавать эти ваши идиотские вопросы. Я… сказал просто так… первое, что пришло в голову.
— Ну конечно. Надо же, какие люди вокруг тебя собрались. Все, как один, врут. Свидетель врет, муж врет, отец врет. Один ты у нас в белом фраке, да?
Паша улыбнулся. Улыбка была неприятной, намекающей. Она хрустела, как вощеная бумага. По ней можно было понять: оперативнику известно куда больше, чем кажется.
— Поверьте, это дело — фальшивка, — повернувшись к Волину, торопливо зашептал Скобцов. — Фотография поддельная, свидетели врут. Это все — огромная липа. Даже не недоразумение, а тщательно спланированная и прекрасно организованная фальсификация. Очевидно, им, — едва заметный кивок за плечо, — нужно побыстрее скинуть дело в суд. Все будут довольны. И их начальство, и Вихрев, и они сами. Но убийца-то, настоящий убийца, останется на свободе, понимаете? Возможно, он затаится на время, но потом убьет еще кого-нибудь, и вы поймете, что я был невиновен.
— Послушайте, — Волин сцепил пальцы рук в кулак, — с завтрашнего дня я ухожу в отпуск. А Сан Саныч Борисов действительно хороший следователь. Он во всем разберется.
— Он уже разобрался. — Скобцов поднял руки и продемонстрировал черные браслеты. — Я арестован за преступления, которые не совершал. Помогите мне, — добавил он тихо.
Волин вздохнул.
— Давайте решим так, — наконец сказал он. — Через две недели я вернусь в Москву и, если ваше дело все еще не сдвинется с мертвой точки…
— Через две недели меня может не быть в живых! — воскликнул Скобцов. — Когда вы вернетесь, вам сообщат, что я умер от сердечного приступа. Или покончил жизнь самоубийством в камере предварительного заключения. Или еще что-нибудь. Расследование необходимо начать прямо сейчас, сегодня, немедленно. Поймите, ваше участие в деле — это не просто мой шанс на беспристрастное расследование, но еще и гарантия, что со мной ничего не случится.
— Какой талант у парня. Да, Аркадий Николаевич? — с бритвенно-острой насмешкой сказал «кожаный» Паша. — Ну прямо этот… Ален Делон и Сара Бернар в одном лице. Впору «браво» кричать и цветами забрасывать. — Он хмыкнул и повернулся к Волину. — Поезжайте в отпуск и ни о чем не беспокойтесь. Жив будет наш «духарик». Ничего с ним не сделается.
— Пожалуйста, — прошептал Скобцов. — Помогите мне.
— Черт. — Волин мрачно подпер подбородок ладонью, уставился куда-то в сторону.
— Пожалуйста, — произнес еще раз задержанный. — Мне не на кого рассчитывать, кроме как на вас.
Волин не ответил. Он лихорадочно пытался оценить последствия согласия, поскольку уже знал, что согласится.
— Аркадий Николаевич, — прервал его размышления «кожаный» Паша, — так мы поехали? Извините, что побеспокоили.
— Подождите, он же еще не ответил! — вдруг крикнул Скобцов.
В голосе его прозвучал такой ужас, что у Волина мурашки побежали по спине.
— Поехали, поехали, — плотоядно ухмыльнулся рыжий Стас. — Прокатился, и будя.
— Всего доброго, — поднялся со своего стула чернявый Амир.
— Он не ответил еще! — вновь крикнул Скобцов, словно его собирались прямо сейчас отправить на эшафот. — Скажите им! — это уже Волину. — Скажите!
— Пошли. — Стас сильно и ловко подхватил Скобцова под руку, попытался поднять со стула, но тот вцепился в сиденье — не оторвать.
— Скажите им!!! — кричал он.
— Оставьте его, — громко сказал Волин.
— Аркадий Николаевич, — с удивлением уставился на следователя «кожаный» Паша, — вы что, в самом деле решили?..
— Оставьте его в покое, — уже тише повторил Волин. — Кто у вас в группе за главного? Борисов?
Обычно для проведения оперативно-следственных мероприятий по серийным или просто схожим делам собиралась сводная группа, состоящая из следователя городской прокуратуры и оперативников МУРа. Данный случай не являлся исключением.
— Сан Саныч, — подтвердил Паша.
— Отправьте кого-нибудь в горпрокуратуру за делом. Пусть оформят передачу. Если возникнут возражения — могут обратиться за разъяснениями к Вихреву.
Волин посмотрел на задержанного. Тот плакал, размазывая слезы по щекам скованными руками.
— Спасибо, — бормотал он. — Спасибо. Спасибо вам.
— Во дела, — изумленно пробормотал рыжий Стас, однако Скобцова отпустил.
— Напрасно вы это, Аркадий Николаевич, — озадаченно пробормотал Паша. — Ей-богу, напрасно. Зачем вам лишняя головная боль? Сплавили бы этого «духарика» к нам. Так и так ведь под «вышак» пойдет. Он этих девчонок завалил, тут даже базара нет. Доказательства налицо. Неопровержимые, кстати, доказательства.
— А без фени никак? — спросил словно бы между делом Волин.
— Что? — не понял Паша.
Он даже не понял, о чем речь. Просто в напряженный момент перешел на более простой и понятный любому оперативнику язык.
— Я сказал, потрудитесь обходиться без жаргона, — повторил Волин. — Вы все-таки в прокуратуре, а не на воровском сходняке.
Паша понял его правильно.
— Извините, — вздохнул он. — Само собой вырвалось.
— Кстати, в каком вы звании?
— Капитан.
— Хорошо, капитан. Пошлите кого-нибудь за делом.
«Кожаный» Паша повернулся к Амиру:
— Амирчик, съездишь?
— Легко. — Тот шагнул было к двери, но рыжий Стас опередил коллегу:
— Я съезжу. Все одно теперь тут до вечера сидеть, этого умника караулить. Хоть разомнусь.
Амир равнодушно пожал плечами. Паша кивнул утвердительно.
— Только пулей, — скомандовал он. — Одна нога здесь, другая там.
— Понял. — Стас скрылся за дверью.
Амир же спокойно опустился на свое место у двери. Скобцов все еще плакал. Волин не стал предлагать ему воды, прозвучало бы фальшиво. Да и не испытывал он к Скобцову симпатии. Давая задержанному время успокоиться, Волин снял телефонную трубку, набрал номер местного отделения милиции:
— Дежурный? Волин из райпрокуратуры беспокоит. Соедини-ка меня с майором Зброевым. — Пауза. — Федор Палыч? Приветствую тебя. Как дела? И у меня слава богу. Нет, накрылся мой отпуск медным тазом. Да вот так, понимаешь. Обстоятельства придавили. Федор Палыч, у меня к тебе огромная просьба. Ты мне пришли какого-нибудь толкового парня, опера. Кого?.. Русницкого? — С лейтенантом Русницким Волин был знаком. Доводилось работать вместе. Толковый, шустрый парень, пропитанный «правильными» принципами, как блин маслом. Работать с ним было не то чтобы легко, но надежно. — Давай. Премного благодарен, Федор Палыч. Ты меня здорово выручил. О чем речь! Как водится, магарыч с меня. Жду. — Он повесил трубку, посмотрел на Скобцова. — Ну что, успокоились?
— Да, спасибо, — хлюпая носом, ответил тот. — Все в порядке.
— Вот и хорошо. — Волин открыл несгораемый шкаф, достал чистые бланки, принялся аккуратно заполнять их. — Вас уже допрашивали? — словно бы между делом поинтересовался он.
— Нет еще, я… — Скобцов неловко достал платок, вытер нос. — Я отказался давать показания. Без вас.
— Угу, — хмыкнул Волин, не переставая писать. — Ну, в таком случае сейчас самое время. Хотите, чтобы я вызвал адвоката? Если у вас нет средств на то, чтобы нанять платного, мы можем пригласить…
— У меня есть средства, — сообщил Скобцов, понемногу приходя в себя. — Но мне не нужен адвокат. Я вам доверяю.
— К сожалению, пока не могу сказать подобного в ваш адрес, — пробормотал Волин, вытаскивая из нижнего ящика стола небольшой магнитофон и размещая в центре стола микрофон на тонкой пластиковой ножке. Воткнул вилку в сеть и нажал клавишу записи. — Ладно, давайте займемся показаниями. А там, глядишь, и дело подвезут. Рассказывайте.
— Что рассказывать?
— Все рассказывайте. Вы говорили, что возникла ситуация, в которой могла помочь только Светлана Вихрева? — И, на утвердительный кивок задержанного, добавил: — Вот о ней и расскажите.
— Хорошо… Только…
— Что «только»?
— Понимаете, это очень запутанная история. Боюсь, в двух словах ее не перескажешь.
— Перескажите как можете.
— Хорошо. Я постараюсь покороче. — Скобцов подумал несколько секунд, затем пробормотал: — Даже не знаю, с чего начать…
— Начинайте сначала, — посоветовал Волин.
— Да. Вы правы. Так будет лучше, — решительно кивнул задержанный. — Да. — Он сглотнул и как-то особенно жалко добавил: — Простите, вы не могли бы дать мне сигарету? Курить очень хочется, а мои… одним словом, в камере забрали.
— Может, тебе еще коньячку налить? Или девочку привести? — мрачно буркнул Паша.
Волин вздохнул, протянул пачку. Скобцов выудил сигарету, дрожащими пальцами размял ее, прикурил, затянулся жадно.
— Спасибо. Значит, проснулся я утром, в луже, рядом с помойными баками, и…
— Постойте, — прервал его озадаченно Волин. — Я, наверное, неправильно вас понял. Вы проснулись?..
— В луже, — просто повторил Скобцов.
— В какой еще луже?
— Ну… в обычной. Большой. А было это утром, восемнадцатого числа. На той неделе.
— Вы это серьезно? — прищурился Волин.
Паша усмехнулся язвительно. Молчаливый Амир тоже улыбнулся.
— Я понимаю, звучит дико. — Скобцов смутился. — Но так все и было на самом деле. Вы же просили рассказывать с самого начала…
— Просил, просил, — пробормотал Волин. — Значит, в луже?
— Да. Рядом с помойными баками. И одежда на мне была очень грязной. Как будто я неделю траншеи копал.
— Так. — Волин откинулся на спинку стула, не без интереса уставился на задержанного: — Давайте уточним. Значит, восемнадцатого утром… в котором часу?
— Около шести.
— Около шести часов утра вы очнулись в луже, у помойки… Район назвать можете?
— Точно — не смогу. Помню только, что где-то в Царицыне.
Часть II
ВОПЛОЩЕНИЕ ЗАМЫСЛА
Андрей очнулся от холода, а очнувшись, быстро сообразил: ЭТО случилось снова. Он даже представить себе не мог, как и куда его занесло на сей раз. Его воспоминания обрывались где-то на половине первого сегодняшней ночи. Он выпил чаю и отправился на боковую. Таня уже спала. Он прилег, но уснуть не успел. Засыпалось ему совершенно иначе. Долго, тягостно, а тут… Андрей словно бы провалился в темноту.
Теперь вместо тела бесчувственное полено. Правда, и холодно было только шее и плечам, но зато холод жег, словно раскаленный металл. Андрей попытался открыть глаза, охнул от боли и зажмурился крепче. Только что веки не скрипели, будто между ними и глазными яблоками засыпали килограмм толченой канифоли.