— Хочешь знать, почему я допустил изучение, которое было произведено над тобой, Реджин? Да только потому, что в то самое время, когда тебя разделывали на операционном столе, я находился в своей комнате без сознания, с застрявшей в вене иглой. В то время пока тебя разбирали на молекулы в попытке узнать, в чем источник твоих способностей, я был полностью отрезан от мира, находясь под воздействием сильного наркотического опьянения.
Услышанное ошеломило Реджин. Она смотрела на Чейза, изумленно приоткрыв рот.
— Вспомни о насилии, которое я не раз применял к твоим друзьям и союзникам. То чем я занимался на протяжении всей своей жизни — это причинение боли всем существам твоего вида. Я лишал свободы бессмертных, выкрадывая их из собственных домов. Разлучал с семьями…
Взгляд Деклана беспокойно метался по Реджин, глаза блестели от едва сдерживаемых мужчиной слез. Охрипшим голосом Чейз обратился к Валькирии:
— Избавь меня от моего гребаного существования, женщина. Сделай это.
Боги, этот мужчина выглядел таким израненным, таким… побитым. Пока Реджин вглядывалась в глаза Деклана, в её памяти всплыли смутные воспоминания. Ее лицо влажное от теплых слез? Почему она не может вспомнить?
Неожиданно Деклан схватил Реджин за плечи, и прижал её к груди.
Глава 41
— Нет! — в последнее мгновение Валькирия выставила ногу, отталкивая Деклана назад, и отшвырнула меч в сторону.
Реджин не смогла бы убить Чейза, хотя у него почти получилось заставить девушку проткнуть его грудную клетку мечом.
— Что тебе мешает покончить со мной? — заорал Деклан.
— Не знаю! — казалось, Валькирия была ошеломлена этим открытием. — Тебе действительно хочется, чтобы я тебя убила? Ты настолько жалок?
Смотря на меч, Деклан готов был смириться со своей смертью. Однако сейчас пришло осознание — если он умрет, у Реджин станет меньше на одного защитника. Сначала необходимо помочь ей выбраться с Острова.
— Ты не заслуживаешь моего милосердия! — срывающимся голосом проговорила Реджин.
Её глаза блестели от навернувшихся слез.
Один только вид слез любимой, доставлял Деклану намного больше боли, чем когда-либо смог бы причинить меч.
— Я знаю, что не заслуживаю.
Мужчину переполняло безумное желание объяснить Валькирии причину своих поступков, объяснить, почему он испытывал лютую ненависть к бессмертным, почему верил, что они хотят занять доминирующее положение в мире. Почему это все свалилось на него.
«Тренировки, сделавшие меня монстром».
Однако Деклан понимал, что никогда не сможет заставить Реджин понять причины его поступков.
— Меня и раньше пытали, Чейз. Однако так как в этот раз никогда. Они разговаривали о гольфе и фильмах, пока… — Валькирия едва сдерживала рыдание — …пока играли с моей маткой.
Внутри мужчины бушевали противоречивые эмоции. Деклану хотелось завопить от гнева, утешить Реджин, стереть с лица земли любого, посмевшего прикоснуться к его женщине.
— Ты обещал мне, что я буду умолять. И я умоляла! Я всегда буду ненавидеть себя за это. Я умоляла тебя остановить этот ужас! Тебе не понять, на что это похоже! Вмешательство…
— Возможно, я понимаю больше, чем ты думаешь!
«Видеть расколотую голову Колума… наблюдать как моих родителей сжирают живьем… ощущать, как отрывают куски плоти от моего проклятого тела…»
Казалось, слова Чейза привели Реджин в еще большую ярость.
— Ты считаешь себя экспертом в этом вопросе, потому что тысячу раз видел, как это делают? Так что ли? — оскалилась девушка. — Ты мне противен. Тебе ничего не известно. Ничего!
Разве для Валькирии имело значение через что пришлось пройти в своей жизни Деклану?
— Я знаю все! — разрывая на себе рубашку, заревел Чейз.
Реджин ахнула и изумленно заморгала глазами, девушка не могла поверить тому, что видела.
— Не суди о том, что я могу понять, а что нет! — Деклан развернулся, давая Реджин возможность увидеть свою спину. Взглянув на Валькирию, Чейз понял, что увиденное ужаснуло девушку. — Я знаю, что такое боль, Реджин! Мне прекрасно известно, на что это похоже — быть бессильным.
Снова сверкнула молния. Валькирия растерянно сделала шаг назад, затем еще один.
«Ускользает подальше от меня. Навсегда».
Деклан потянулся к Реджин, однако девушка отрицательно покачала головой.
— Держись от меня подальше, Чейз. Чего бы ты ни хотел от меня, о чем бы ни думал, между нами ничего не может быть, забудь об этом. Все что могло бы быть у нас… умерло!
Валькирия направилась назад к бункеру, прикрывая рукой рот, словно ей было плохо.
Увидев, как Реджин поспешно убегает прочь, Деклан припомнил момент из прошлого. Мужчина вспомнил тот день, когда врачи Ордена сняли с него бинты.
Первая мысль, после осознания того во что превратилась левая часть груди, смутила Чейза, слишком уж она не вязалась с контекстом его жизни.
С ужасом смотря на то, что стало с его кожей, Деклан подумал…
«Она никогда не захочет меня таким».
Реджин вслепую бежала обратно к бункеру, теряя энергию, из последних сил сдерживая тошноту.
Шрамы покрывали грудь, спину, руки Чейза. Раны, оставившие после себя шрамы, были изогнутыми, и явно ритуалистическими. Мужчину пытали. И совершенно точно, что до сих пор его жизнь пропитана последствием психологической травмы, нанесенной этими пытками.
Его вены были сплошной сеткой меток от уколов.
Реджин не волновал внешний вид его испещренной шрамами кожи; беспокойство вызывало наличие этих треклятых шрамов. Наличие этих отметин на коже Деклана, потрясло девушку до глубины души, потому что она прекрасно представляла какая боль стояла за ними.
«Кто сотворил с ним этот кошмар?»
В памяти Реджин всплыли разговоры с Чейзом о его ненависти к бессмертным, она припомнила свое предположение, что кто-то ранил Деклана и его семью. И мужчина не отрицал этого.
Реджин представляла вероятный сценарий того, что произошло с Чейзом много лет назад. Кто-то из бессмертных убил людей, любимых Декланом. Однако сам мужчина не умер во время пыток, а после физического выздоровления вступил в Орден, чтобы мстить.
Какое-то смутноевоспоминаниекрутилось в мыслях Реджин, однако все время предательски ускользало от нее…
«Неудивительно, что он ненавидит нас».
Морщась от боли в груди, Реджин настежь распахнула дверь, ведущую в лабораторию. Девушка решила, что покинет это место, как только найдет приличное оружие. Она будет действовать в одиночку, лишь бы не оставаться рядом с Чейзом.
Чейз. С его потухшими глазами, утратившими выразительность и осязаемой тоской во взгляде.
«Черт возьми, мне только не хватало внутренних метаний!»
Если Реджин кого-то ненавидела, то она делала это постоянно. Не сомневаясь. Она поклялась воздать Магистру по заслугам.
Так почему же тогда девушка снова испытывала влечение к Чейзу? Почему ей хотелось пойти к нему, встретить тот обещающий взгляд в глазах?
«Полегче, воительница».
Эйдан был красивым и гордым, королем своего мира. Он не знал что такое поражение, кроме того единственного в конце жизни.
Чейз… был несчастным. Было ясно, что трагедия, сломавшая его жизнь, произошла в слишком юном возрасте. Каждое перерождение Эйдана воплощало какую-то часть его личности, Деклан Чейз стал воплощением наихудших черт — боли и ненависти.
Искалеченное тело… Его лицо… Пока Валькирия стояла далеко от Деклана, молнии, созданные Реджин, сверкали, освещая лицо мужчины.
Лицо, которое освещенное молнией, казалось еще более красивым. В этот момент Деклан походил на страдающего темного ангела.
Эта трагическая красота и неприкрытая тоска взывали к Реджин, как ни одно предыдущее воплощение Эйдана…
Войдя в лабораторию, Реджин увидела, что Лотэр наблюдает за ней со своего насеста. Жуткие окрашенные кровью глаза вампира, следили за движениями Валькирии.
— Чего уставился?
Скоро Реджин припомнит этому вампиру все преступления, совершенные против Валькирий, придется только чуть-чуть подождать — она еще недостаточно восстановилась после всего произошедшего с ней на Острове.
«Но как только я полностью восстановлюсь, я прилажу максимум усилий, чтобы вернуться домой к сестрам с презентом в виде клыков Лотэра. Я убью его».
— Некоторые из присутствующих здесь пытаются поспать, сука.
— Ты в моем списке на уничтожение, сукин сын.
Лотэр пробормотал с сильным русским акцентом:
— Я доберусь до тебя. Пусть и по капле.
Что бы это ни означало.
Тэд спал, отвернувшись лицом к стене, на противоположной стороне комнаты. Наталья дремала, умостив голову на колени Брандра.
Реджин бегло осмотрелась в комнате и продолжила поиски оружия. Её меч остался снаружи.
— Чейз все еще жив? — Уложив голову Натальи на пол, Брандр направился в сторону Реджин.
— К сожалению, да.
— Определенно это Эйдан в нем. Едва ли я реально верил в это раньше. Теперь же у меня никаких сомнений на этот счет нет, — брови мужчины сошлись вместе, — что ты ищешь, Реджин?
— Мне нужно какое-нибудь оружие, однако я не хочу забирать последний меч.
— Ты уходишь? А как же наш побег?
— Если я останусь, то убью его, — проговорила Реджин. — Я поклялась Ллором отомстить ему.
— Реджин, жаль, что ты не видела его немного раньше, он очень остро реагировал на твою боль. Твоя клятва более чем выполнена.
Девушка не была уверена в этом.
— Через несколько дней Орден будет бомбить остров. Единственный путь к спасению — лодка на берегу по ту сторону гор. Если ты не окажешься в лодке, то станешь покойницей.
— Я найду лодку и подожду вас там. Если я не приду вовремя, отчаливайте без меня.
— Ты не можешь пойти одна.
«Возможно, и не придется».
Находясь на поляне, перед приходом Чейза, Реджин почувствовала… присутствие другой Валькирии.
Неужели одна из ее сестер находится на Острове?
— Путешествие обещает стать опасным, — продолжал Брандр. — И мне противно говорить это, но сейчас именно Чейз является самым сильным существом среди всех нас.
— Этот бешеный пес, конечно, силен, но, Брандр, в самом деле, ты ведь не доверишь ему свою жизнь!
— Если я свяжу его, ты останешься с нами?
Увидев сомнения Реджин, Брандр проговорил:
— Ты не сможешь покинуть это место живой без помощи Чейза. А с того момента, как я поклялся защищать тебя, меня не интересует никто другой.
— А что насчет Лотэра? — понизив голос, уточнила Реджин.
— Сегодня ночью вампир в одиночку уничтожил Вендиго, позволив нам скрыться. Чейз заключил с ним какую-то сделку.
— О-о-о, он заключил сделку со злобной пиявкой…
— Для того чтобы обеспечить твою безопасность, Валькирия. Послушай, я не прошу тебя простить Чейза. И все же, может быть стоит попробовать понять его.
— Тебе известно, сколько наших друзей и врагов находится на этом острове? Ты знаешь, сколько из них сегодня ночью простились с жизнями? Сколько судеб разрушено? За всем этим стоит Чейз! Он реально верит в то, что все бессмертные — звери, включая тебя и меня!
— Я знаю об этом! Я только хочу, чтобы ты знала, скольким Деклан пожертвовал сегодня ночью. Он как минимум пытается возместить причиненный нам вред.
— И что, по-твоему, я должна сделать? Может быть, сблизиться с ним, чтобы вновь увидеть его смерть?
— Реджин, пойми, это первый раз, когда я с Эйданом до его смерти. Ты знала его предыдущие воплощения, хотя и недолго. — Брандр провел рукой по шее. — А я всегда опаздывал. Видел последний вздох рыцаря. Был рядом с тобой, во время похорон пустого гроба в Испании. Мчался за кавалерией, предупреждающе крича за секунду перед тем, как пуля лишила его жизни. Я просто… хочу увидеть, на что это похоже. Хочу вернуть его обратно.
Брандр тоже скучал по Эйдану.
— Он уже не тот, что раньше, — смягчившись, проговорила Реджин. — Возможно, ты всего лишь разочаруешься.
— Ты можешь просто бросить его после того, как мы сбежим отсюда. Неужели так сложно подождать пару дней?
Даже сквозь шум шторма Деклан слышал, как кто-то приближается к нему. Однако он был чертовски утомлен, чтобы побеспокоиться прикрыть шрамы.
Да пошло все к черту! Пусть все видят, как он выглядит на самом деле.
Деклан видел, как к нему приближается Брандр, его взгляд был сосредоточен на открывшемся виде. Берсеркер молча вошел на поляну… пнул камешек здесь, бросил палку там.
Колум делал так, когда собирался что-либо обсудить.
— О чем думаешь, берсеркер?
— Какого черта ты здесь делаешь?
«Словно дурак, сижу на поляне, несмотря на дождь, испытываю острое желание волком выть от ощущения потери любимой женщины».
Хотя у него никогда ничего с ней и не было! Единственный взгляд на разрушенную кожу Деклана заставил Реджин бежать прочь. И почему он надеялся, что девушка отреагирует иначе?
Не получив ответа от Деклана, Брандр поинтересовался:
— Это кто-то из бессмертных сотворил этот ужас с твоей грудью?
— О, да, многие из них, — ответил Чейз резко.
— Скажи мне, что ты убил каждого осмелившегося, — глаза Брандра полыхали красным.
Его голос звучал так, словно мужчина… злился на тех, кто сотворил это с Декланом.
Чейз скупо кивнул.
— Теперь я хотя бы понимаю, почему ты ненавидишь всех нас.
— Я ненавидел вас, потому что это было моей гребаной работой! И потому что, черт возьми, у меня не было альтернативы!
— Что насчет них, Чейз? — Брандр кивнул на следы от уколов. — Что ты вводил себе?
Деклана затопила волна стыда, его взгляд был устремлен в лужу под ботинками.
— Тебя трясет. Как скоро начнется ломка?
— Худшее уже позади.
«Реджин помогла мне пережить этот момент, даже не зная о том, что облегчила мои страдания…»
Однако Деклан до сих пор не освободился от всех последствий приема наркотиков.
— Ты собираешься оставаться чистым?
— Таков план.
Словно приняв какое-то решение о Чейзе, Брандр проговорил:
— Реджин собирается уйти.
— Ни в коем случае… — сорвался на ноги Деклан.
— Она согласна остаться только в том случае, если ты будешь связан, словно заключенный. Я нашел кое-что в бункере.
«Как вовремя, черт возьми».
— Мы оба отлично знаем — стоит мне пробудить ярость, любые цепи будут разрушены.
— А она знает, что времени, которое потребуется для освобождения, вполне хватит, чтобы снести тебе голову.
— Если я позволю связать меня, она останется?
Брандр кивнул.
Деклан надел свитер и протянул меч, отброшенный Реджин, Брандру. Раз от него требуется искупление вины, он вернется в бункер связанным.
Войдя в бункер, Деклан увидел, что Тэд и Реджин сидели рядышком возле противоположной стены, голова Валькирии покоилась на плече мальчишки.
«Не бей его. Он молод».
Наталья жестом пригласила Брандра присоединиться к ней, и берсеркер опустился на пол возле неё.
Лотэр продолжал дремать.
Деклан сел в стороне от всех, чувствуя — как и всегда — себя изгнанником. Он применял всю силу воли, чтобы не смотреть на Реджин. Однако все его усилия были бесполезны.
Темные круги под глазами любимой и бледность её кожи, наносили Деклану, словно, физические удары, удваивая вину.
Когда их взгляды встретились, Чейз не стал скрывать своих чувств.
«Я безумно хочу тебя. Готов отдать все, что угодно, за возможность изменить события прошлого месяца. Что угодно, за возможность избавиться от уродливых шрамов ради тебя».
С полным враждебности взглядом, Валькирия отвернулась от Деклана. Тэд положил руку на плечи Реджин, а она прижалась к его боку.
Руки Деклана сжимались в кулаки, в то время как мужчина изо все сил противился желанию нарушить обязательства, освободиться от оков и утащить Валькирию подальше от этого полукровки.