Струйка крови брызнула из ее груди.
— Что, черт побери, случилось?
Когда веки Реджин начали открываться, Деклан бросил:
— Проклятие, она просыпается…
Но ее голова качнулась в сторону, глаза лишилисьжизненной энергии.
«Нет, не просыпается».
— Реджин! — заревел он.
Ее сердце остановилось, отстучало; дыхание не вырывалось из легких.
Деклан качнул головой.
— Что, черт тебя подери, ты сделал?
— Я не хирург — я только пытался исправить то, что натворили твои люди!
Брандр спешно выдернул последний провод…
Деклан обеими руками взял ее ручку, приказывая включиться регенерации, тому сверхъестественному восстановлению, которое удерживало ее вид на краю раз за разом.
«Живи, Реджин».
Брандр только закончил, когда она резко вздохнула, ее веки затрепетали. Жизнь вернулась, хотя она осталась без сознания.
— Это все еще может убить ее, — сообщил Брандр.
Так почему он тогда так заметно расслабился, вытирая рукой вспотевший лоб?
— Она восстановится быстро, если мы сможем найти что-нибудь, что будет держать ее кожу вместе в течение нескольких часов. Здесь нет никакой ленты или нитей для швов.
Но он нашел альтернативу, его пристальный взгляд скользнул по рукам Деклана, затянутым в перчатки.
— Возможно, если бы мы обвязали ее торс какой-нибудь тканью…
— Я буду держать ее. Держать ее грудную клетку стянутой вместе.
Брандр прищурился.
— Могу ли я тебе доверять?
— Снова, черт побери, я не спрашиваю.
Мужчина кивнул, но поспешил добавить:
— Только пока рана не закроется или она не начнет протестовать. Если она проснется напротив тебя, то начнет драться, и раны раскроются.
Деклан осторожно поднял Реджин со стола и сел на пол у стены. Прижав Валькирию к своей груди, он обнял одной рукой ее грудь, а другой талию. Ее голова оказалась на его плече. Она была такой маленькой и хрупкой. Ее кожа была холодной. Тусклой.
— Я вернусь проверить ее.
Как только дверь закрылась, Деклан с шумом выдохнул, в его взгляде сияла боль. Он прижался лбом к ее плечу.
— Мой Бог, Реджин, — пробормотал Чейз. — Останься со мной, храбрая девочка. Держись.
«Сколько еще она может выдержать»?
Ее тело может и выздоровеет, но ее разум? Она говорила ему, что пытки накапливаются с годами…
— Я прошу Бога, если бы я только мог забрать твою боль…
Не в состоянии остановить себя, Деклан отчаянно терся своей щекой об ее снова и снова, повторяя ее имя.
— Я никогда не позволю снова нанести тебе вред. Никогда. Всю мою оставшуюся жизнь.
Вдруг он замер. Их лица были мокрыми?
— Ты плачешь, милая?
Чейз резко откинулся назад, его брови сошлись в замешательстве.
Потому что плакала не она.
Глава 40
«Я должен заснуть» , — размышлял Лотэр. — «Мне необходимо получить информацию о кольце. Время уходит».
Когда Брандр, наконец-то, вышел из лаборатории, Лотэр приоткрыл глаза, наблюдая за происходящим в помещении. Берсеркер выглядел слегка пришибленным. Глаза мужчины казались потухшими, однако стоило ему взглянуть на фею, как они запылали. Едва коснувшисьпристальным взглядом Натальи, Брандр напряженно застыл на месте.
Берсеркер одарил фею столь недвусмысленным взглядом, что у нее перехватило дыхание:
— К-как Реджин?
— С ней все будет хорошо, — ответил Брандр и решительно направился к Наталье.
Однако Лотэр был не единственным зрителем, разыгравшейся в комнате, сцены. Глаза юного Таддеуса мерцали.
Подойдя вплотную к Наталье, Брандр ухватил ее за руку и тихо пробормотал:
— Я нуждаюсь в тебе, а ты во мне.
Девушка взглянула на сгруппировавшегося для нападения Таддеуса, но мальчишка в нерешительности медлил. Словно в дурмане, Наталья последовала за Брандром…
Стоило этой парочке раствориться в темноте ночи, Таддеус со всей силы треснул ногой стол.
— Так или иначе, ты не смог бы быть с ней, даже если бы действительно этого хотел. Кровь Натальи является ядом для вампиров. Начав трахать ее, ты почувствовал бы необходимость пить из ее тела. Ты еще слишком юн, поэтому не смог бы контролировать ситуацию настолько, чтобы остановить себя. Считаешь, что один трах стоит твоей жизни? — вздохнул Лотэр.
— Почему вы разговариваете со мной? Недавно вы разбили мне губу.
— Именно это я и сделал.
Глаза Таддеуса сверкнули:
— Вы ударили меня… чтобы убрать от греха подальше? Или есть какая-то иная причина?
— Мне так было нужно.
— Вы не ответили на мой вопрос, — оглядываясь на дверь, пробормотал Таддеус и глотнул Колы.
— Это не та жидкость, которую тебе необходимо пить, парень. Я прекрасно видел твою реакцию в тот момент, когда Валькирия истекала кровью.
От вида крови, клыки Tаддеуса удлинились, а сам парнишка корчился, словно от боли, на своем месте. Выражение лица юноши было одновременно похотливым и ошеломленным.
Лотэр, скорее всего, и сам был бы очарован этим зрелищем, если бы незадолго до этого не удовлетворил свою жажду бурлящей силой кровью Магистра.
— Пройдет неделя, максимум две, и ты станешь одержим потребностью кого-нибудь укусить.
— Я не представляю, как… кусать или пить! Мистер Лотэр, помогите мне научиться.
— И что ты дашь взамен? — Лотэр небрежно махнул рукой. — Сыграешь в футбол для меня? Реально круто раскромсаешь мои джинсы?
— Тогда хотя бы скажите — кто я?
На данный момент Лотэру это было не известно. Вместо ответа, он проворчал:
— Все и так предельно ясно.
Правда, лишь частично.
— И лучше бы тебе научиться принимать жизнь такой, какой она теперь есть для твоего изменившегося существования.
Лотэр не обладал свободным временем для обучения неоперившегося вампира. У него было много куда более важных дел.
Лотэру было необходимо сделать так, чтобы Чейз и Валькирия стали парой.
Этого требует мое Предназначение.
Также легко как Никс управляла Вертасом, Лотэр управлял Правусом. Он на сотню ходов вперед мог предвосхитить тот или иной шаг любой фигуры на этой «шахматной доске». Предсказательница могла предвидеть действия людей; Лотэр мог предсказать их реакцию на то или иное событие жизни.
На данный момент в пределах досягаемости возможность сделать Валькирию своей кровной должницей. Для начала ему необходимо установить двух пешек на путь друг к другу. Как же уложить Чейза в объятия Реджин? Как возродить их легендарную сказочку?
«Если потребуется, пущу в ход весь скрытый резерв своего недюжинного таланта».
«Не шевели гребаными мускулами» — твердил себе Деклан. Он сможет держать её в своих объятиях ровно столько, сколько Реджин будет находиться без сознания, выздоравливая.
В данную секунду ему жизненно необходимо прижимать Валькирию к себе. Тело Чейза начинала охватывать ломка.
Обычно наркотики из его организма выводились постепенно. В этот раз его кровь, высосанная проклятым вампиром, от препарата очистилась мгновенно.
Пот каплями выступал на коже Деклана; мужчине приходилось сильно скрежетать зубами, чтобы они не стучали. Чейзу сложно было усидеть на месте, его тело постоянно содрогалось от ломки, но он боролся, собрав в кулак всю свою волю. Необходимо держать Валькирию очень осторожно, чтобы она не проснулась.
Контакт с ней помогал перетерпеть самые худшие симптомы наркотической ломки.
Деклан причинил Реджин боль; её ненависть к нему была почти осязаемой. И все же, прижимая к себе податливое тело Валькирии, по неизвестной причине Деклан ощущал умиротворение. Чейз содрогнулся от осознания того, что тоска по этой девушке заставлялаего из раза в раз всаживать в свою руку иглу с наркотическими веществами.
«Больше никогда».
Прошел час, а следом и второй.
Вернулся Брандр, в это время Реджин впервые пошевельнулась. У берсеркера было превосходное настроение, удовлетворение явно читалось во всем его облике. Протянув руку к Реджин, Брандр проговорил:
— Её кожа уже срослась, Валькирия поправляется.
Края раны действительно стянулись, однако шрам на груди Реджин все еще был покрасневшим. Деклан нехотя позволил Брандру забрать Реджин из кольца своих рук. Как только берсеркер взял Валькирию на руки, руки Чейза непроизвольно сжались в кулаки.
— Куда ты ее забираешь?
Брандр пристально взглянул на голые руки Деклана, однако его взгляд не задержался на шрамах. Словно он их не замечал.
— К нам.
— Тогда хотя бы надень на нее рубашку!
— Эйдан определенно где-то рядом, — удивленно вскинув брови, проронил Брандр.
Прежде, чем унести Реджин в другую комнату, Брандр накинул на нее рубашку, осторожно просовывая руки девушки в рукава.
Оставшись в одиночестве, Деклан направился к двери, ведущей в туалет. Оглядевшись, мужчина обнаружил раковину, в которую из трубопровода до сих пор поступала вода. Умывшись, Деклан взглянул на себя в зеркало, от увиденного с его губ сорвался звук, походивший на шипение.
Его зрачки… пылали.
«Потому что я берсеркер. Это проявление духа медведя во мне. Цвет радужки моих глаз меняется в зависимости от эмоций, которые я испытываю».
Не удивительно, что сейчас его глаза изменили цвет: сожаление и стыд пульсировали в Деклане, болью отдаваясь по всему телу.
«Реджин потеряна для меня…»
Деклан пришел к выводу, что у него небольшой выбор: обладать Реджин или проститься с жизнью. Больше он не сможет жить с мучительным напряжением от осознания отсутствия кого-то очень важного в его жизни.
Его дальнейшая жизнь без Реджин напоминала бы самоубийство.
«Потеряна для него…»
Эта мысль помогла Деклану с легкостью принять решение.
Вернувшись в главную лабораторию, Деклан увидел, что Брандр нежно касается феи, а Тэд сердито смотрит в их сторону. Лотэр, расположившийся на одной из клеток, казалось, спал.
«Без сомнения, пытается добраться до моих воспоминаний. Наслаждайся ими, пиявка».
Реджин в комнате не было.
— Она проснулась? — тревога зазвенела в его голосе. — Где она?
— Вышла, чтобы привести себя в порядок, — буркнул Тэд.
Деклан развернулся, собираясь отправиться к Реджин.
— Будь я на твоем месте, я не пошел бы за ней сейчас, — произнес Бранд. — Реджин очень расстроена, плюс она прихватила с собой меч. Валькирия прикончит тебя, даже не смотря на то, что еще не до конца окрепла от ранения.
— Дай ей немного времени привести свои мысли в порядок, — добавила Наталья.
— Я не могу позволить ей разгуливать здесь в одиночку.
Брандр покачал головой.
— Ты сейчас говоришь о вооруженной, тысячелетней Валькирии, переполненной кипящей в ней яростью? Покажи мне того сумасшедшего, который посмел бы столкнуться с ней прямо сейчас?
«Он перед вами».
Деклан уже поднимался по лестнице, ведущей из бункера. Выбежав прямо в бушевавший шторм, мужчина поспешил вниз, подгоняемый желанием как можно быстрее отыскать Реджин, которая разгуливала одна по этой далеко небезопасной местности.
Чейз обнаружил Валькирию на небольшой поляне недалеко от бункера. Обнаженная до пояса Реджин, стояла на коленях в воде, прямо над ней то и дело мелькали вспышки молний. Копна её влажных волос разметалась по обнаженной спине, остроконечные ушки подергивались.
Рубашка и меч лежали недалеко от нее. С места своего расположения Деклан мог видеть только лицо Реджин, рассматривающей затянувшуюся рану на своей груди. Легкими прикосновениями девушка ощупывала свою кожу в том месте, где совсем недавно было ранение.
Чувство вины затопило Деклана. Если он готов признать что некоторые существа Ллора, подобно Реджин и Брандру, не злые, тогда выходит его подчиненные были правы.
«Я больший монстр, чем все существа здесь».
Сперва напряжение, теперь еще чувство вины за все, что он совершил?
«Не слишком ли много для одного единственного человека».
Шепча что-то в небо, Реджин подставила лицо под струйки дождя. Выражение лица Валькирии выражало ярость в чистом виде.
Увидев это, Деклан осознал, что никакой, даже самой слабой, надежды на прощение у него нет. И никогда не будет.
«Значит между нами все кончено».
Реджин медленно надела рубашку, потянулась к мечу. Ощутив, что она больше не одна в темноте ночи, Валькирия тут же оказалась на ногах, держа оружие в полной боевой готовности. В нескольких шагах от нее ударила молния, но Реджин словно и не заметила этого.
— Пришло время покончить с тобой, Чейз.
"Давно пора… ”
Глаза Чейза пылали, заполненные… стыдом?
— Убей меня, если это то, что тебе нужно.
— Ты думаешь, я не смогу этого сделать?
Чейз — сумасшедший, он пытал ее друзей и брал в плен детей. Этот человек лишил Реджин свободы и позволил смертным вскрыть ее.
— Так сделай это! — взревел Чейз.
Она задохнулась от вида невыносимой боли, граничащей с безнадежностью, отражавшейся на его лице. Что, во имя богов, произошло с ним в этой жизни?
"Это не имеет абсолютно никакого значения!”
Пересекая поляну, Деклан направился к Реджин, все больше распаляясь с каждым шагом — словно он был в бешенстве от того, что Валькирия до сих пор на него не напала.
— Поднимай свой гребаный меч!
— Каково твое последнее желание, Чейз? — Реджин сильнее сжала рукоять меча.
— Давай! Сделай уже это! — с каждым шагом мужчина все больше сокращал дистанцию, разделяющую его и Валькирию. — Почему же ты колеблешься?
Реджин сама не понимала, почему до сих пор не проткнула его мечом!
— Ты ведь хочешь, чтобы я заткнулся навсегда? Конечно! Ты должна жаждать этого! Так сделай это немедленно!
Находясь в нескольких шагах от Реджин, Деклан резко рванулся к ней. В ту же секунду острие меча Валькирии уперлось в грудь мужчины. Прямо напротив сердца.
Однако Реджин не могла полностью всадить меч в Чейза.
Пока острие меча Реджин не проткнуло кожу на его груди, Деклан продолжал приближаться к Валькирии.
— Сделай это, черт возьми! Ведь ты хотела отомстить, не так ли, Валькирия? Вся боль, пережитая тобой на Острове — моих рук дело! Моих! С самой первой секунды!
Из-за ее разочарования на небе сверкнула молния, прогремели раскаты грома. Ветры завывали вокруг них.
— Знаешь, о чем я думал прежде, чем пленить тебя в Новом Орлеане? Я думал, что ты всего лишь очередное задание, выполнение которого я завершу прежде, чем вернусь домой. Что добавлю в мою личную коллекцию очередного detrus . Помнишь, как в ту проклятую ночь я нанес тебе удар мечом. Не забыла, как я провернул его внутри тебя?
Реджин отчетливо помнила как в тот момент, когда Чейз напал на нее в Новом Орлеане, на нее волной обрушилась мучительная боль, как физическая, так и эмоциональная от осознания предательства мужчины, который должен был её защищать.
«Предательство, ставшее первым среди многих последующих…»
— Позволь напомнить, как я пытал тебя. Помнишь, как ты билась в агонии боли, как получила вывих плечевого сустава, в тот момент, когда яд, взятый у Королевы Агонии начал свое действие в твоей крови? И, конечно, вивисекция! Я отдавал приказы на проведение подобного изучения над сотнями представителей твоего вида. А, возможно, и тысячами. И ни разу я не усомнился в правильности того, что с моего приказа вытворяли с бессмертными.
— Потому что ты действительно веришь, что мы противоестественны? — закричала Реджин. — Что мы животные?
— Хуже животных, — словно цитируя кого-то, Чейз начал говорить, — Мерзость, сосуществующая с людьми, наполненная невообразимой ненавистью к человечеству. Бесконтрольно увеличивающаяся численность бессмертных, словно издевка над концепцией естественного отбора. Чума от которой следует избавить человечество.
— Почему же тогда сегодня ночью ты спас меня от вампиров? Для чего допустил проведение вивисекции, и почему ринулся спасать меня после? Ты мог остановить то, что Диксон и остальные ублюдки вытворяли со мной!