Я тоскливо посмотрел на него... Вот что с ним делать? Не убивать же в самом деле! Существо тут же растерянно захлопало глазами. Мля, надеюсь, оно не эмпат. Нахмурившись, стал сверлить его глазами. Оставалась слабенькая надежда, что оно все же усовестится и хоть чуть сдвинется в сторону, освобождая мне проход для бегства к брату. И вовсе это не трусость, это здоровое чувство самосохранения! Хрен его знает - что это вообще такое. К тому же у меня были большие сомнения в том, что я смогу один с ним справиться. С минуту мы сверлили друг друга взглядами. Затем оно нахмурилось и вопросительно приподняло свои полупрозрачные брови. Видок у него стал довольно потешный, но в данный момент мне было совсем не до смеха. И тут... оно вдруг показало мне язык! Нет, правда, мне не показалось! А еще глаза стали такими хитрющими...
-Ад, а кто это? - раздался сбоку голос брата. Я чуть не завизжал от облегчения! Наконец-то хоть кто-то нормальный появился.
Попробовал ответить Эру, но предательский писк не желал пропадать. Вовремя заткнувшись, пожал плечами, стараясь хоть при брате не показать своей трусости, потом же от его насмешек фиг когда избавлюсь.
Существо даже не подумало сдвинуться в сторону, только голову повернуло, чтобы с интересом порассматривать Эра.
Вот этим я и воспользовался, шустро выскользнув из того тупичка между балюстрадами, в котором меня зажало это "нечто".
-А о ком вы? - раздался еще один голос. Это подоспел Нюк, который, как оказалось, плелся позади брата.
-Ты его не видишь? - от удивления у меня даже голос снова вернулся.
Фей только непонимающе посмотрел на меня и Эра, а затем отрицательно покачал головой.
-Кроме вас двоих тут никого...
Да уж...
Теперь уже Эр играл в гляделки с "нечто". Понаблюдав за ними с минуту, я вдруг сообразил, что фей, который должен был находиться рядом с Рейвом, спокойненько стоит рядом.
-Нюк! Куда вы Рейва дели?!
Сердце даже екнуло от испуга, зная братца... Тут же вспомнил про нашу с Рейвом связь, если бы с ним что-то случилось, то я бы почувствовал. Фух. Дав себе мысленно подзатыльник, решил даже не пытаться понять с чего бы это я вдруг так переполошился из-за какого-то белобрысого. Будем считать, что вот такой я добрый и чувствительный... Остановившись на этом объяснении, стал прислушиваться к словам Нюка.
-...ну я и ныть начал, устал говорю, спать хочу. Они меня целой компанией провожали. Но ты не думай! Я почти всё время молчал. Сначала только спросил - куда идем, но твой белобрысый так на меня глянул... Я ведь совсем забыл, что голос разный...
-Он не мой! - вяло спохватился я.
Заработав скептический взгляд от фея, решил не заострять эту тему, и поинтересовался:
-Стоп, а как ты сказал, что устал, если сам говоришь - молчал?
-Так их ведь всех почти с первых рюмок развезло в зюзю, не ели же ничего, вот потом я уже и... Но я знаешь - сколько молчал?!
Парнишка явно напрашивался на похвалу. Ну, мне-то не жалко.
К разочарованию молчуна великомученика, отвешивать ему словесные реверансы вскоре помешал мой брат, который подозвал меня к себе. Я чуть ли не вприпрыжку подскочил к нему, надеясь услышать от Эра вердикт о той чертовщине, которая творилась с этим "нечто".
-Это не приведение, - глубокомысленно изрек брат. Я от разочарования даже матюгнулся. Это я и без него знаю!
-Ад, глянь внимательней... - вдруг отшатнулся брат. Удивленно взглянув на его шокированное лицо, я все же окинул "нечто" в этот раз уже магическим зрением.
Твою ж мать! Перед нами находился настоящий элементаль. Воздушник, если не ошибаюсь. К сожалению раньше ни разу не сталкивался с такими. Но тут и дураку понятно - стихия, причем довольно сильная, заточенная в плоть.
Вот только меня чуть напрягло то, что этот элементаль выглядел довольно-таки потасканно, а они ведь всегда славились живостью, красотой и молодостью. Но главное - свободой во всем. Никаких ограничений они вовсе не признавали. Но и не пакостили понапрасну. Живи сам и дай жить другим - это для них кредо.
Насколько помню, стареть они вообще не должны, разве что кинуть на них ограничитель... Подошел поближе и присмотрелся внимательней.
Мля! Всё-таки маги - это натуральные изверги. Какую извращенную фантазию нужно иметь, чтобы так скрутить все его потоки, при этом еще умудриться завязать энергетическую подпитку от этого места? Здесь же ему и сил брать неоткуда! Еще и источник полностью перекрыли, привязав к зданию библиотеки. Не знаю, какие функции он должен был тут выполнять, но то, что на нем висело куча узлов подчинения - это точно.
Свободолюбивое существо, которое вовсе не приспособлено жить взаперти - не удивительно, что он сейчас выглядит как древний старик. То, что с ним сделали, во что превратили... Мне стало нестерпимо жаль его. Не знаю, насколько он молод на самом деле. Помнится, чем элементали старше, тем разумнее. Если этот умудрился освоить речь, то вполне возможно он уже взрослый, но недостаточно.
Будь он старым и опытным, его бы не смогли удержать тут ничем. Он бы запросто разбил свою клетку, не обращая внимание ни на глушилки, ни на привязки.
Уверен, что бы он не натворил - преднамеренным это не могло быть. Эти существа просто не способны на мелкие гадости, слишком любят свободу и ценят ее во всём и во всех. Убить кого-то? Не поверю. Разве что кто-то умудрился до такой степени разъярить это в общем-то безобидное создание. Они и злиться-то толком не умеют, почти сразу забывают все обиды. Ветреная память - это как раз про них.
Только элементали земли способны долго на кого-то держать обиду, но и их вполне возможно задобрить, было бы желание. У них вообще, насколько знаю, память какая-то избирательная - чаще всего помнят мелочи, забывая главное.
Это же отвратительно - лишать свободы существо, которое без нее просто не способно выжить долго. Форменное издевательство. Чувствуя, что начинаю закипать, я подскочил к чуть отшатнувшемуся элементалю, и стал развязывать узлы, извращенно закручивающие все его потомки. К сожалению, привязку к этому месту снять с ходу не выйдет, слишком запутанная, но хоть дам ему сил, чтобы он смог немного прийти в себя.
-Ад, что ты творишь? - донесся до меня голос брата.
Я попытался вкратце рассказать ему то, что вижу, стараясь не отвлекаться от работы. Долгое молчание, а затем приглушенный мат - первая его реакция. Затем брат присоединился ко мне, стараясь не мешать и по возможности подхватывать те нити, которые выскальзывали у меня из-под пальцев словно живые. Ну и накрутили. Понятия не имею - чем не угодил им этот элементаль, но думаю - еще месяц, полтора, и ему пришел бы конец. Медленная смерть, притом довольно мучительная, что может быть хуже?
Стараясь еще больше не заводить себя, стал расспрашивать присмиревшего элементаля. Он всё это время пожирал меня глазами. Сколько же там было безумной надежды, а еще то и дело появлялось какое-то неверие в происходящее. Он словно и сам не мог определиться как относиться к тому, что я сейчас делаю, не ожидая от меня ничего хорошего, даже если освобожу. Эта детская открытость во взгляде особенно удивительно смотрелась на старом, испещренным множеством морщин, лице.
Вспомнилось, что между собой элементали общаются образами, слова им ни к чему, значит его все же кто-то учил речи.
-А где ты разговаривать так забавно научился? - все же нарушил я напряженную тишину.
-Чой-то забавно? - тут же ощетинился он. Затем видимо сообразив, что ничего плохого я не имел в виду, ответил: - Домовой со мной гутарит... Дома нету. Хозяина нету. Один одинешенек. Сиротинушка. Вот и мается тута, доколь маги не нашли, - всё это он произносил с такими потешными причитаниями, словно копируя чьи-то слова, что я с трудом удержался от смеха. Взглянул на ребят, им тоже с трудом удавалось сохранить серьезные лица.
-А что с ним маги сделать-то могут? - все же поинтересовался я, заметив, что он снова напряженно стал наблюдать за моими руками.
-Чё, чё... развеють! - хмуро сообщили мне.
Да уж... Насколько помню, хоть домовые и относятся к нежити, но к довольно безобидной, даже в чем-то нужной. У нас в доме профа тоже один нелюдимый проживал. Злопамятный до жути. Стоило что-то не по его сделать, так потом столько мелких пакостей можно было ожидать... Если с Эром он еще более-менее мирился, то мне частенько приходилось просить профа, чтобы он повлиял на эту вредину. Интересно, а что с ним-то стало после взрыва? То, что убить его такое не может - это точно знаю, а вот куда он дальше подался... С трудом выкинув из головы грустные мысли о профе, я с улыбкой отошел в сторону, чтобы полюбоваться на то, как проделанная работа повлияла на элементаля.
А посмотреть было на что - магические потоки словно радужные нити начали носиться повсюду. Преобладали в основном все оттенки небесного, но и другие встречались. Да уж, видимо и среди элементалей бывают суржики. Те, кто совмещает в себе несколько стихий. Вторую четко опознать не удалось, но я и не старался. Мне вскоре стало вовсе не до этого.
Ветер поднялся такой, что чуть ли не с ног сбивало. Удержаться в вертикальном положении удавалось только благодаря тому, что вовремя схватился за брата. С другой стороны в Эра вцепился Нюк. Минут десять мы находились в полном хаосе, творимом с подачи дорвавшегося до энергии элементаля. Когда я уже вконец обессилел от мотыляний в разные стороны, ветер стал чуть стихать. Фух. Кажется, этот засранец вспомнил-таки, что он тут не один.
Сидя на полу, пожмяканные и взъерошенные, мы с удовольствием наблюдали за метаморфозами, творящимися с тем потасканным существом, которым был раньше элементаль. Сейчас перед нами стоял довольно молодой парень, по возрасту ненамного старше нас. Правда от полупрозрачности он так и не отделался, но теперь это было уже совсем другое. Он словно весь сверкал изнутри. А сколько счастья в глазах...
-Я чё, смогу улететь? - как-то неуверенно поинтересовался он. Да уж, вот теперь это уже не был давешний скрип. Голос как колокольчик - звонкий и переливчатый.
-Нет, - все же пришлось сообщить ему. -Привязка и несколько узлов остались...
Заметив, как элементаль понуро опустил голову, все же попытался пояснить:
-Тут постепенно снимать нужно, за раз - никак... Тебя просто разорвет, если всё нахрапом делать...
Элементаль взглянул на меня с такой надеждой.
Млять, не сдержался и пообещал:
-Потерпи пару дней. Потом сможешь улететь...
За что тут же получил подзатыльник от Эра. Ну да, мы же сбежать решили... Но не могу я оставить его в клетке! Неправильно это!
Оказалось, что подзатыльник был профилактический, брат и не думал злиться. А получил я за то, что сначала все же нужно было посоветоваться. Ну и само собой - не следует забывать, кто тут старший и главный. Я незамедлительно признал его авторитет, а меня благосклонно простили. Всё чинно и привычно.
Кстати, не знаю - что накрутили маги, но как потом выяснили у элементаля, адепты его вообще не видели. Самого парня уже очень долго использовали тут как бесплатного курьера, а когда такие услуги были не нужны, то он убирал в библиотеке оставленные не на месте книги или кристаллы. Насколько понял из его сбивчивых объяснений, некоторые фолианты не переносили, если их касались при помощи магических захватов, которыми тут оборудована чистка, вот и приходилось это делать вручную. А учитывая размер библиотеки, и посещаемость - работы элементалю хватало за глаза. Отсюда и обвешан вязями подчинения под самые уши, чтобы не вздумал филонить... Ну да, престижно, наверное - иметь такое существо на посылках и в уборщиках. Маги, видимо, нахвалиться собой не могут.
Как выяснилось, раз в несколько месяцев ему все же чуть приспускали узлы, чтобы он мог немного набраться энергии, но не чересчур. Похоже опасались, что если дать полный доступ к источнику, то он сможет вырваться. Пришлось вставать и маскировать всё то, что я распутал, чтобы они не заметили ничего раньше времени. Внешность парень сказал, что сам сможет изменить, когда нужно будет. Так что хоть с этим не пришлось возиться. Понятия не имею, чем бы закончилось, если бы нам пришлось амулет личины на него натягивать. Странно наверное это бы смотрелось на эфемерном полупрозрачном существе.
Сколько именно он находится здесь, парень так и не вспомнил. Да и имени его не получилось узнать. Он попросту забыл. Единственное, что выяснили - домовой называет его "Бурясик". Так и стали величать. Не нам же спорить с домовым.
Кстати, как понял из невнятных объяснений элементаля, я наткнулся на него как раз в тот момент, когда он, уже не в первый раз поссорившись с домовым, носился по библиотеке, чтобы чуть остыть. Сам же домовой так и не пожелал нам показаться на глаза. Ну да ладно, не очень-то и хотелось. Зато в лице Бурясика мы обзавелись незаменимым помощником. Вот кто досконально знал - где тут что находится. Поначалу сомневались, памятуя про свойственную им забывчивость, но парень быстро доказал, что уж кто-кто, но он этим почти не страдает. Читать, к сожалению, он не умел, поэтому с книгами решили повременить, зато где находятся какие кристаллы - знал преотлично. Когда мы объяснили ему - что именно нам требуется, он бодро закивал и радостно сообщил:
-Ёптиль-моптиль, так энто запросто, ща принесу много!
Но был остановлен рассерженным Эром.
-Не вздумай больше повторять таких слов!
-Чёй-то? - тут же с любопытством поинтересовался элементаль.
-Это нехорошо, - неуверенно пробурчал брат. Объяснять свои слова он не любил. Видимо и в этот раз понадеялся, что одним таким ответом все разъяснения исчерпаны, а не тут-то было...
-Чёй-то энто "нехорошо"? - не разочаровал меня Бурясик.
-Потому что... - брат хмуро посмотрел на наши с Нюком довольные морды. Неужели думал, что все, как мы с феем, будут принимать его слова на веру? Вот святая наивность.
-Чёй-то энто "потому"? - не унимался бывший "нечто"
-Детям нельзя ругаться! - не сдержавшись, гаркнул Эр. Элементаль нас не разочаровал:
-Я не деть!
Где-то через полчаса этих препирательств, брат уже взвыл в голос, и громко стал жаловался на свою жизнь сочувственно кивающему элементалю. По его словам, оказывается это Эра еще в доме профа Нон проклял, и поэтому брат теперь приговорен вечно возиться с толпой детей. Мне хотелось было ляпнуть, что он ненамного меня старше, но все же решил не злить его лишний раз, ему и Нюка с Бурясиком с лихвой хватает. Тут брат неожиданно повернулся к нам с феем, и засек, как мы скалимся вовсю, тут же зачем-то уточнил Бурясику, что от одного дитя все-таки собирается вскоре отделаться. Не уточнив от кого. Мы с феем переглянулись, единогласно решив, что он имел в виду Бурясика. Эр на это скорчил премерзкую морду и отвернулся, оставив нас в глубоких сомнениях. Например, лично я теперь остался в полной уверенности, что брат подразумевал, что собирается отделаться вскоре от Нюка, но вот сочувственные взгляды фея в мою сторону, заставили меня засомневаться, парень вовсю давал понять, что он-то считает как раз наоборот...
Вот в таком темпе мы и перебирали кристаллы, прислушиваясь к спорам Эра с Бурясиком, но теперь уже не решаясь заржать в голос...
Так мы и познакомились с неожиданным союзником. Правда из-за него пришлось отложить побег из академии еще на пару дней. Очень надеясь, что Мад не сунутся так быстро выяснять - кто тут выдает себя за них.
В конце концов, ничего ужасного мы не сделали, даже если Мад появятся неожиданно - вполне сойдем за мелких аферистов, возжелавших славы. Максимум - штраф заплатим. Ну и, само собой, нас с позором выгонят из академии. Кстати, только сейчас мы узнали наконец почему так все реагируют на нашу фамилию. Да уж, вляпались по самые уши. Но оставалась зато надежда, что Мад просто побрезгуют мараться такими сошками, как мы. Во всяком случае - убивать наверное не будут. Ключевое слово все же "наверное", но...
Жаль, конечно, что Нюку придется образование прерывать, ну да ничего. Отправим его в другую академию. Опыт у нас уже небольшой есть... Главное - в следующий раз лучше подготовиться, и снова не лажануться с родством. На том и порешив, спокойно стали перебирать кристаллы, которые чуть ли не со всей библиотеки стал стаскивать к нам Бурясик.
Благо нас было трое, не представляю - сколько бы просидел над кристаллами, будь я один. Нюк поначалу решил поотлынивать, с ужасом поглядывая на всё больше увеличивающуюся кучку сносимых к нам элементалем сведений, где были хоть небольшие упоминания о связи и обряде. Но я быстро обломал фея, взломав для него допуск. Нефиг отрываться от коллектива, ибо тот может обидеться и оторвется на тебе!
А вот то, что уже под утро выяснили из кристаллов - порадовать ну никак не могло. Оказывается - пока связь нестабильная, ее вообще невозможно разорвать. А устойчивой она станет только, когда мы доведем обряд до логического завершения. Попросту говоря - переспим с Рейвом. Мало того, выяснилось, что побег бы все равно закончился полным фиаско. Связь бы через пару дней легко привела принца ко мне. К тому же, если она посчитает, что мы слишком удалились один от другого, может запросто выдернуть кого-нибудь из нас, и силком притащить ко второму. Судя по тем случаям, которые хранятся в кристаллах - она не слишком-то церемонилась при доставке, лечение у целителей - это самое меньшее, на что можно после такого рассчитывать.
Поискали о том, что говорится об уже стабилизированной связи - разорвать тяжело, но возможно. Зато везде упоминалось, что это очень нежелательно. Чаще всего такое заканчивается летальными исходами или одного, или сразу двух, проходящих повторный обряд. Тот, кто останется жив - ауру потом будет восстанавливать неизвестно сколько, если это вообще получится... Млять! Не одно, так другое.
Тут Эр дернулся, и резко повернулся ко мне.
-Я маячок на выходе из академии поставил, чтобы не прозевать, когда твой белобрысый явится назад...
-Он не... - начал было я привычно огрызаться, но тут до моего затуманенного от недосыпа и полученных знаний мозга дошло - о чем брат толкует. Пообещав Бурясику, что завтра, вернее уже сегодня, обязательно приду, чтобы продолжить работу над его привязками, я, быстро поменяв образ на фейри, понесся к общежитию. Нам с Рейвом еще вместе куковать неизвестно сколько времени, поэтому не стоит ему давать повод для лишних подозрений. Что будет после того, как освобожу Бурясика, я старался не задумываться. Слишком не хотелось оставаться навечно привязанным к белобрысому, который, по-видимому, меня вообще воспринимает как временное зло, от которого скоро отделается, забыв как страшный сон.
Уже у лестницы меня догнал брат. Я непонимающе уставился на него.
-Ад, ты там поосторожней. Я думал, что получится свалить сегодня, но...
-Эр, не тяни, - начиная волноваться под его хмурым взглядом, попросил я.
-У Нюка после сегодняшних посиделок в компании с твоим муженьком, два амуля сгорели, которые я ему дал.
Удивленно взглянул на фея, который как раз о чем-то яро спорил с Бурясиком.
-Хочешь сказать...
-Угу, эти как раз от яда были. Причем довольно сильные. Похоже, началось. Зря твой муженек рассчитывал, что тут ты в безопасности.