Я сама к тебе подсяду.
— А нам нужно встретиться?
— Это больше тебе нужно, чем мне.
В голосе явно слышалось превосходство. И что-то еще. Угроза? Насмешка? Анжелика с удовольствием отказалась бы встречаться с этой женщиной, но сделать это после того, как она воспользовалась липовым алиби… Такой шаг был бы слишком рискованным. И она обреченно спросила:
— А вас я как узнаю?
— Я сама тебя узнаю. Все, до встречи.
Трубку положили.
«Какое хамство все-таки… Что она себе позволяет? Почему говорит в таком тоне, если даже не знает меня? Меня-то она не знает, зато, кажется, слишком много знает о смерти Игоря… Иначе — при чем тут мое алиби? Ну, уж про алиби-то я все узнаю!»
И все же она предпочла бы никогда не слышать этого голоса. Голос был напористый, наглый, самоуверенный. Голос командовал. Голос не терпел возражений и ничего не желал объяснять. Слишком многие люди пытались командовать Анжеликой. Она таких людей ненавидела, и все же что-то мешало ей сразу ответить «нет». Робость? Любопытство?
Она перемыла посуду, слегка прибралась, набила нижний ящик шкафа скопившимся за последнее время грязным бельем. Хозяйственные хлопоты, как всегда, давались через силу. Теперь они стали почти бессмысленными: Игоря нет, никто не упрекнет ее за грязную чашку, за несвежее постельное белье, за мутные оконные стекла. "Я не понимаю, — раздумывала она за уборкой. — Почему он со мной не развелся? Теперь выясняется, что у него были как минимум две любовницы. Блондинка и наша дорогая соседка. Не знаю, как обстояло дело с блондинкой, но Ада Дмитриевна ему просто в рот смотрела, если верить Юре… И вообще, у него не могло быть проблем с женщинами. Симпатичный, молодой, обеспеченный, серьезный. Разве что чересчур серьезный. Но может, это только со мной он был таким? Чтобы держать меня в узде? Он мог найти себе идеальную жену. Она бы не знала, как выглядят карты, понятия не имела ни о пароходе «Александр Блок», ни даже о таком поэте, прекрасно бы одевалась, готовила экзотические блюда, прыгала перед Игорем на цыпочках и нуждалась бы в его мудрых советах. А я? Зачем я была ему нужна? В безумную любовь я не верю. Я впечатлила его тогда на набережной, в день нашего знакомства, это было сразу видно. Он глаз с меня не сводил, казалось — встретил девушку своей мечты. Но потом я, кажется, сделала все, чтобы его отпугнуть. Так в чем же дело?
Почему он терпел?"
В преддверии встречи с незнакомкой она волновалась. Заранее проверила, готов ли ее наряд, в котором она обещала появиться в уличном кафе.
Вещи были чистые, она отгладила брюки и повесила их на спинку стула. День был теплый, но душный, облачный. Накинув короткий халатик, она в тревоге выходила на балкон, осматривала небо и нюхала ветер — не пахнет ли дождем, не сорвется ли встреча?
Звонок в дверь застал ее на полдороге к кухне.
Она как раз собиралась перекусить. В одной руке у нее была незажженная сигарета, в другой — тонкие белые носки, которые она собиралась надеть.
Анжелика замерла, обернулась и посмотрела на дверь. Позвонили еще раз. «А я не боюсь, — поняла она. — Я знаю, кто это. Юра. Ему нужны мои показания».
Звонок назойливо повторился. Она окончательно убедилась, что звонит Юра — она ведь вчера забрала у него ключи от квартиры! Эта сцена до сих пор ее смущала — уж чересчур неприятно было обнаружить, что дом, где ты спишь, прячешься, чувствуешь себя в безопасности — открыт кому-то постороннему. Она на цыпочках подкралась к двери, прислушалась. На площадке было тихо. Ей в голову вдруг пришла мысль — Саша и Лена тоже стояли и звонили, и в первые два раза Игорь так же подходил к двери и слушал… Что мешало ему открыть?
Откуда он мог знать, что за дверью — смерть? Что-то чувствовал? Что-то знал? Она ничего не знала и ничего не чувствовала. Она просто не хотела, не могла открыть, хотя не было ничего легче, чем протянуть руку, повернуть ручку замка, увидеть Юру…
На площадке был шершавый цементный пол.
Она услышала, как по этому полу шаркнула подошва. За дверью кто-то топтался и молчал. Потом услышала, как звякнули перила — кто-то взялся за них рукой, они всегда так при этом звякали… И шаги вниз по лестнице. Вниз — а не в квартиру напротив. Она решилась, отодвинула крышечку с глазка, выглянула. На площадке пусто. Дверь напротив закрыта. Тогда Анжелика отперла свою дверь и выскочила на площадку, перевесилась через перила. Перила гудели уже где-то на первом этаже — видимо, посетитель бежал, а не спускался шагом. Она вернулась в квартиру, захлопнула дверь, побежала на кухню, чтобы выглянуть в окно и увидеть выходящего из подъезда. Но явно опоздала — смотрела минуты две, а из подъезда никто не вышел. Визитер явно покинул двор прежде, чем она успела занять наблюдательный пост у окна.
Только девочки все еще играли в «классики», да старушка ковыляла вслед за своей облезлой белой болонкой, да появился в поле зрения сосед — тот самый, которого она вчера встретила у гаражей. А парня не было.
«А почему парня? — спросила она себя. — Может, приходила наша блондинка?» Анжелика и сама не могла сказать, почему была уверена, что в дверь звонил мужчина. Молчание, шарканье подошвы большого размера, звон перил, когда за них ухватилась тяжелая рука, скорость, с которой тот скрылся… «И к тому же, — грустно пояснила она себе, — если бы это была блондинка, от нее, наверное, пахло бы моими духами… А на площадке не пахло ничем». Ей стало не по себе, но от мысли перекусить она не отказалась. Мать привезла гору продуктов — видимо, считала, что дочь убита горем и теперь нуждается в доставке на дом. Анжелика вытащила колбасу, кетчуп, сделала бутерброд, налила кружку томатного сока. Есть она отправилась на балкон — не для того, чтобы наблюдать за своим подъездом (тем более что он был с другой стороны дома), а просто для разнообразия. В тот миг, когда бутерброд исчез, кружка наполовину опустела, а на душе стало поспокойней, ее окликнули. Она испуганно завертела головой. И увидела Юру. Он высовывался из окна своей квартиры, а в хрущевском доме все расстояния были минимальными. Если бы Юра протянул свою длинную руку, он бы смог не только окликнуть Анжелику, но даже хлопнуть ее по плечу.
— Напугал! — пробормотала она с набитым ртом и поставила кружку на подоконник. — Это не ты ведь ко мне в дверь звонил?
— Нет, я только проснулся.
— Хорошо спишь, совесть чиста? — насмешливо спросила она.
Он ничего не ответил. Наверное, предпочел сделать вид, что не помнит, как он вчера уснул в квартире Анжелики, в бывшей комнате ее мужа, и что рассказывал, и как плакал, и как Саша тащил его к матери, а Юра ни за что не хотел уходить.
— Знаешь, — сообщила ему Анжелика. — Я хочу поменять замки в двери.
Юра поморгал, вспоминая, видимо, вчерашний эпизод с ключами.
— Разумно, — выдавил он наконец. — Тебе надо быть осторожней. У меня голова болит…
— Заработался? Сходи в клуб «Ла Кантина», там недурно кормят. Мексиканская кухня.
— Где это?
— На Тверской.
— А, у нас там квартира, — откликнулся он.
Анжелика изумилась и недоверчиво на него посмотрела:
— Серьезно? Квартира на Тверской?
— Да, четыре комнаты. Это отцовская квартира. А эта — мамина. Мы ту квартиру сдаем. Мать же не работает, а я учусь.
— И за сколько сдаете?
— Не спрашивай, — загадочно ответил Юра.
Она прониклась к нему уважением — не каждому выпадает счастье жить на Тверской! А сосед, похоже, также почувствовал, что его акции повысились и довольно бодро спросил:
— Сходим куда-нибудь поесть?
— Тебе мать не готовит?
Он погас, пожал плечами. Девушка закурила, протянула сигарету, он взял. Теперь они были совсем рядом — она в углу балкона, парень прижался к косяку окна. Анжелика даже видела, какого цвета обои в той комнате, где он стоит. Зеленые в бежевую полоску.
— Она дома? — шепотом спросила Анжелика.
— Уехала в парикмахерскую.
— Ну, как она? Узнала, что ты разболтал?
— Я тебя прошу, по возможности не вспоминать об этом, — мрачно заметил он.
— Ну, подумаешь! Я же никому не скажу.
— А нас весь дом слышит.
— Как это?!
Он показал вниз, и она увидела, что в окне под ним красуется женщина лет тридцати — с испитым, дегенеративным лицом. Соседка встретила взгляд Анжелики без всякого смущения и даже не двинулась с места. Анжелика возблагодарила Бога, что не ляпнула чего-нибудь неподходящего.
И одновременно разозлилась. Кивнула вниз, спросила:
— А откуда ты знаешь, что она там? Ты же не мог видеть!
— А перегар не чувствуешь?
Она потянула носом, убедилась в его правоте.
Грустно сказала:
— Тогда ладно, потом поговорим. Я, честно говоря, думала, что это ты ко мне в дверь звонил, по вчерашнему делу пришел, как договорились. Помнишь, как я к тебе бегала?
— Что? А… Знаешь, тебе не стоит самой лезть…
Когда спросят — тогда ответишь. А то с чего бы ты стала о нас говорить, да? Получается, что мы тебя попросили?
— Ты прав. Слушай, ты очень осторожный человек, наверное? — Анжелика заговорила смелее, потому что дегенератка исчезла и даже закрыла за собой окно.
— Я-то осторожный, но пользы это мне никогда не приносит. А можно, я к тебе зайду?
— Нет, — она с ужимкой взяла с подоконника пустую кружку. — Я сейчас ухожу.
— По делам? — У него был вид собаки, с которой хозяин отказался погулять.
Она посоветовала:
— Да развлекись ты, не кисни! Такой здоровый парень, а сидишь с мамой и расстраиваешься из-за ее грехов…
— Тише!
— Ее лет, — Анжелика глянула вниз. — И вообще, ты слишком многого боишься. Я вот ничего не боюсь.
И с триумфом покинула балкон, даже не дождавшись ответа. Посмотрела на часы. Дома не сиделось, хотя до назначенного свидания было далеко.
Чтобы скоротать ожидание, вымыла голову, как могла, уложила волосы, слегка накрасилась. Затем оделась, зашнуровала легкие бежевые башмаки, уложила сумку. А потом ей не оставалось ничего иного, как взглянуть в зеркало и уйти из дома.
Перед подъездом она едва не упала — на нее налетела растрепанная белокурая девчонка. Она бежала за биткой, вылетевшей за пределы «классиков», и в азарте не заметила Анжелику.
— Черт, — заметила Анжелика.
Девчонка отбросила с глаз волосы, глянула на нее и побежала прочь. Анжелика про себя осудила нынешнюю молодежь и вмиг почувствовала себя солидной пожилой женщиной. Сделала пару шагов, увидела свою знакомую — девочку, которая не умела играть в «классики». Анжелика припомнила, что девочка вроде бы из соседнего подъезда. Она прожила в этом доме семь лет, но так ни с кем и не познакомилась. Она попыталась припомнить имя девочки. Бесполезно. Тогда она просто улыбнулась ей и кивнула:
— А ты что не играешь?
Девочка пожала плечами. Она была нескладная, но довольно симпатичная. Крупные веснушки, вздернутый нос, темно-русые волосы до пояса. Девочка рассмотрела наряд Анжелики и, видимо, впечатлилась.
— Слушай, — Анжелика остановилась, помахивая сумкой. — А ты не видела случайно, из этого подъезда не выходил незнакомый парень?
— Парень? Да, видела.
— Серьезно? А какой он был из себя? Понимаешь, мне кто-то в дверь звонил, я не открыла.
— А он такой, — смущенно ответила девочка. — Ну, высокий, толстый…
— Толстый?
— Не очень толстый… — Девочка начинала улыбаться. — Но у него пузо. Наверное, от пива.
«Ишь, разбирается в пиве и в парнях!» — усмехнулась про себя Анжелика. И в то же время ей стало не до смеха — среди ее знакомых такого персонажа не было.
— А он блондин, брюнет?
— Он очень коротко стрижен, почти наголо… — задумалась девочка. — Я не знаю… Что-то среднее.
— Ну, спасибо тебе, — вздохнула Анжелика. — Как тебя звать?
— Света.
— А меня Лика.
— А я знаю. У вас мужа убили, — кивнула девочка и, сообразив, что надо было сказать что-то другое, страшно смутилась, даже попробовала отвернуться. Но Анжелика грустно усмехнулась:
— Точно, это я и есть. Ну, пока?
Света что-то хмыкнула, так и не оправившись от смущения. Анжелика отправилась в путь.
Конечно, на место она прибыла слишком рано.
Пришлось болтаться по Тверской взад-вперед, благо погода позволяла и толпа была не слишком густая. Анжелика зашла в пару магазинов, рассмотрела косметику в «Диоре», потом — себя в одной особенно приятной витрине — с зеркальными золотистыми стеклами. В этих золотых зеркалах любое лицо казалось моложе и красивей, чем на самом деле. Она осталась очень довольна собой. Какой-то парень уставился на Нее во все глаза. Какой-то седой грузный мужчина, сидевший в своей шикарной машине, просто съел ее взглядом. Она на миг позабыла все свои печали, купаясь в откровенном мужском внимании. Наконец девушка сделала вывод — пора отправляться на место встречи. Кафе нашла без труда. Занят был только один столик из трех. Там сидела компания из трех однообразных парней — джинсы, кожа, грязные ботинки.
Она уселась за свободный столик, заказала по бешеной цене бутерброд и пиво и настроилась ждать. Было ровно шесть тридцать. Спокойно ей удалось просидеть минуты три, потом началось…
— Девушка, — окликнул ее один из трех веселых парней. — Хотите, я вам куплю шоколадку?
— Нет, — ответила она, не поворачиваясь и нервно вглядываясь в толпу. Она уже сообразила, что ждать в такой компании будет нелегко.
— А мармеладку? — спросил другой парень.
— Девушка! — Это был третий.
Она твердо решила больше не отвечать — это только провоцирует их на продолжение разговора.
Открыла сумку, заглянула туда в поисках какого-нибудь чтива. Всегда легче отмалчиваться, когда смотришь в книжку. И выругалась (про себя, разумеется) — в сумке не было журнала! Она напрочь про него забыла! Теперь ей стало еще тревожней.
Толпа текла себе мимо, многие бросали на нее взгляды — и мужчины, и женщины, и одна из этих женщин, возможно, была той самой, что назначила ей встречу… Но почему же она не подойдет? Разве можно предположить, что в таком крохотном паршивом уличном кафе окажутся две брюнетки в белых одеждах? Кроме того, никого рядом вообще нет, если не считать нахальных парней. Спутать Анжелику с кем-то нельзя! Так почему же…
— Ну, девушка…
Ее обдало вонью немытого тела. Один из парней навис над ее столиком. Он был вроде не пьян, но глаза нехорошие — будто он их тоже не мыл. Грязные глаза, тупые и злые. Анжелика схватилась за свою сумочку и отвела взгляд.
— Девушка, почему вы с нами не хотите выпить?
Надо было уходить. Но уйти было нельзя. Анже лика беспомощно оглянулась по сторонам и вдруг увидела путь к спасению — из-за кофейного автомата, обслуживающего это заведение, высунулся накачанный детина с трехдневной щетиной на щеках и даже на шее. Он мигом оценил обстановку и вылез из-за своего автомата еще немножко. Габариты у него были внушительные. Странно, что этот молодой гигант промышлял варкой кофе и подогревом кислых «баварских» колбасок. Ему, скорее, пристало бы пробивать голыми руками дверцы сейфов.
Выражение лица у него было соответственное. Анжелика послала ему умоляющий взгляд. Он, не торопясь, вышел к столикам.
— Какие проблемы?
— Никаких, — обернулся пристававший к Анжелике парень.
— Не мешайте девушке отдыхать, — посоветовал ему громила. Анжелика вздрогнула и крепче сжала сумку, готовясь дать деру. Ей показалось, что сейчас заварится драка. Но ничего подобного не произошло. Парни уселись за свой столик и стали о чем-то шептаться и громко ржать, громила вернулся за свой кофейный агрегат, не удостоив Анжелику прощальным взглядом. Она потягивала пиво и то и дело смотрела на часы. Без пятнадцати семь. Без десяти.
Без пяти.
Майский вечер утерял всю свою прелесть, парни ушли, но зато на их месте появились другие посетители, все столики были заняты, подсели и к Анжелике. А она все сидела с пустой банкой из-под пива и огрызком бутерброда — но без журнала, без опознавательного знака, и уже без всякой надежды. Она смотрела на толпу. Толпа смотрела на нее.