— Нельзя, — отрезала она и спросила женщину, проявлявшую нетерпеливое беспокойство:
— Вам?
Взвешивая копченую колбасу, она почти спиной услышала:
— Ты же не первый раз так делаешь?
— Так, — обернулась она. — Отойди в сторону и подожди. Немного освобожусь — поговорим. Если тебе так хочется. Вам? — обратилась она к следующему покупателю.
Мужчина послушно отошел в сторону, купил пива и стал прихлебывать прямо из горлышка, попутно беседуя с продавщицей в кондитерском отделе. Он знал всех более-менее привлекательных девушек в этом магазине. Продавщица охотно кокетничала и что-то шептала, показывая глазами на Машу.
Только через полчаса возле мясного прилавка народу стало поменьше. Маша, казалось, была не рада этому. Она бросила косой взгляд на ожидавшего кавалера. Тот быстро подошел и спросил:
— Ну так как?
— Никак. — Она достала из кармана халата зеркальце и заглянула в него, проверяя, не потекла ли помада.
— Что значит — никак? Ты что собираешься делать этой ночью?
— А ты мне кто, чтобы спрашивать? — ехидно заметила она. — Папа, дядя, дедушка? Мне, слава богу, давно уже никто не указывает, с каким мальчиком дружить.
— Я тебе тоже не указываю, — презрительно ответил он. — Мне просто интересно — если у тебя кто-то завелся, почему не скажешь прямо?
— Что? — рассеянно ответила она.
Он разозлился, отчего стал еще больше похож на крысу:
— Я приходил третьего вечером, тебя не было. Четвертого — тоже. Можешь объяснить, зачем тебе понадобилось меняться с Оксаной?
— Не могу.
— У тебя есть кто-то.
— Ну и что? — не вытерпела она. — Ты кто такой, чтобы меня проверять? Если я полгода назад с тобой переспала, ты можешь ставить мне условия?
Для меня это вообще ничего не значит. Если я это сделала, значит, мне так хотелось. А если я этого больше не делаю, значит, мне больше не хочется.
Чего тебе от меня надо?
— Ах ты! — сдавленно, не повышая голоса, произнес он. — Дешевка! С чего это я тебя за порядочную считал?!
— Иди, иди… — Ее темные глаза снова стали равнодушными и непроницаемыми. — Поищи себе другую подружку. Только подбирай по росту, а то в постели неудобно…
Взбешенный, он вылетел из магазина. Остальные продавщицы проводили его пристальными взглядами и тут же переглянулись между собой — понимающе, с улыбками. Маша снова посмотрела в зеркальце и мизинцем поправила помаду. Перевела взгляд на дверь. И шумно, горестно вздохнула. За стеклянной витриной, на улице стоял ее муж. Старый, небритый, расплывшийся. В грязной клетчатой рубахе и спортивных штанах. Ее крест. Ее позор. Двенадцать лет ее жизни. Он выискивал Машу взглядом, а найдя, виновато заулыбался, помахал рукой, делая знаки: «Выйди!» В магазин он входить не решался — знал, что она поднимет его на смех, отругает, выгонит. Маша вздохнула, глянула на девушку за соседним прилавком, где торговали молочными продуктами:
— Слушай, я на пять минут выскочу. Если что, обслужи, а?
— Иди, — та с интересом посмотрела на витрину. Все в магазине знали мужа Маши в лицо и удивлялись, что красивая женщина нашла в таком чудовище. — Проверка документов?
Маша только рукой махнула На улице она остановилась перед супругом, уперев руки в боки, в классической позе всех жен алкоголиков.
— Ну?
— Маш, я… Прости, это…
— Проверил? Не к любовнику пошла? Зачем явился?
— Маш… — Его небритый подбородок вдруг затрясся, в глубоких складках нижних век показались слезы. — Я обижаю тебя, прости… Я тебе давно хотел сказать…
— Подумаешь, новости, — ответила она довольно резко, но внимательней всмотрелась в его лицо.
Слезы — это было что-то новенькое. Да еще «прости». Обычно он выражал свою вину молчанием, не любил извиняться, да она и не требовала. — Что ты мне хотел сказать?
— Про Игоря…
— Про него?!
— Да, я, это… Он умер, конечно, теперь уже можно…
— Что можно-то?! — Она возбужденно теребила пуговицу на своем халате, не сводя с мужа глаз. — Что ты болтаешь?
— Он тогда, знаешь… — с трудом говорил тот.
Видно было, что каждое слово отрывалось с кровью. — Ну, когда нас застал…
Она молчала, даже пуговицу перестала откручивать Глаза казались двумя безжизненными провалами на белом липе. Мужчина поднял на нее умоляющий взгляд и прошептал:
— Маш, я же сам никогда бы до тебя не дотронулся… Это он сам мне сказал…
— Что?!
— Он сам.
Она помолчала, потом мотнула головой:
— Ты пьян, как свинья. Иди домой, проспись Лучше бы не извинялся.
— Маш, не веришь?! Он сам мне тогда сказал! Она на тебя обращает внимание и всякое такое… Ты ей нравишься больше, чем я…"
— Да ты рехнулся?
— Игорь рехнулся, а не я! Я ему не поверил. А он мне несколько дней подряд твердил: «Отец, я от нее отказываюсь, я ее не люблю, а она тебя любит. Давай, смелее действуй…» Ну, ты пришла к нему, а его дома нет… Помнишь сама… Я тебя чаем поил, а потом…
Она тяжело дышала. Потом рванула пуговицу.
Пуговица осталась у нее в руке.
— Потом он с матерью вдруг вернулся, я не ожидал… А мы с тобой вроде как… И сама знаешь… Ну, да, я виноват…
Она положила пуговицу в карман Едва двигая помертвевшими губами, спросила:
— Все?
— Да…
— Значит, он сам тебя об этом попросил?
— Сам, — подтвердил мужчина.
Маша уставилась в витрину невидящим взглядом Мужчина робко потянулся к ней, тронул за локоть:
— Зря я рассказал, наверно? Не веришь, наверно? Маш, все правда.
— Да я это давно знала, — ответила она, не сводя глаз с витрины.
Мужчина, казалось, испугался:
— Откуда?!
Она повернулась к нему, на ее губах показалась едва заметная улыбка. Но в этой улыбке не было естественности — только напряжение.
— Откуда, спрашиваешь? Да ты сам как-то по пьяни проболтался.
— Я?!
— Ты, — спокойно подтвердила она. — Ты нажрался в очередной раз, я пришла с работы к утру, а ты валялся в комнате… Я хотела лечь спать на диване, как всегда, а ты стал требовать, чтобы я легла с тобой. Я сказала, чтобы ты шел куда подальше.
Тогда ты заявил: «Я всегда знал, что Игорь мне наврал!» Я думала — у тебя просто пьяный бред. А ты продолжаешь: «Все наврал, что ты в меня влюблена! Ты всегда от меня нос воротила! И зачем он мне намекал, чтобы я тебя окрутил? Зачем к тебе толкал? Из дома меня, что ли, хотел выгнать?» А потом ты стал плакать, а потом вдруг захрапел.
— Я не помню… — мучительно поморщился тот. — Ей-богу, не помню… Я так тебе сказал?
— Так и сказал. Я не поверила тогда, но все же задумалась — не мог же ты все это выдумать? Значит, хоть крупица правды должна быть? Стала вспоминать. Вспомнила, как я пришла тогда к вам домой, он мне сказал — к пяти. А его нет. Стала ждать. Ты поил меня чаем. А потом вдруг стал приставать. Я даже пальцем шевельнуть не могла от ужаса — думала, ты с ума сошел… Все же отец моего парня! Ничего не понимала. Дура была, безответная! — Маша с вызовом тряхнула обесцвеченными волосами и возбужденно продолжала:
— А потом…
Помнишь хоть, как завалил меня? В большой комнате, на диване… Какая дура была! Кричать почему-то боялась… Ни пикнуть, ни вырваться не могу — руки-ноги окоченели, горло пересохло… Только шептала: «Да вы что, да вы что..» Мы же еще на «вы» тогда были. И вдруг — кто-то дверь отпирает. Входит сперва твоя жена, за ней — Игорь…
Мужчина задыхался, кивал, потом полез в нагрудный карман рубашки, достал папиросы, закурил. Маша тоже полезла в карман халата, достала зеленую пачку ментолового «Данхилла». Выпустив первую струйку дыма из красных губ, сказала уже спокойнее:
— Он выгнал меня, как шлюху. А затем и тебя.
Дура была! Надо было о чем-то догадаться. А я не понимала… А потом… Потом я сделала самую большую ошибку в жизни. Надо было мне доучиться в своем строительном и ехать по распределению… А я… Не могла учиться в одном институте с Игорем.
Ушла. Ты же меня нашел в общаге, когда я уже вещи паковала… И — вот… Зачем я согласилась с тобой жить, зачем за тебя замуж пошла? Сейчас я бы такого не сделала. Дура была, и как в тумане…
Как в страшном сне. И потом.. — Она вздохнула. — Домой ехать не хотелось. Позор. Ведь они знали, что у меня жених есть. Я так боялась объяснений… Это сейчас никто ничего не боится, а тогда ведь и время другое было… Во всяком случае, в таком городке, как мой, такая история — позор для девушки.
— Маш… — робко перебил он. — А ты что же — тогда все и поняла? Когда я проболтался?
— Да.
— А к нему… К Игорю… Ну, недавно… Ты не затем ходила?
— Затем, — отрезала она. Бросила сигарету в урну, спросила:
— Все? Тогда я пошла.
— Нет, постой… — Он мучительно искал слов, видно было, что боится о чем-то спросить, а спросить ему необходимо. — Маш, а когда…
— Что когда?
— Когда я проболтался?
— В апреле.
— В этом?
— Ну, ясное дело. Иначе я бы давно к нему сходила. Разобраться.
— И… Как? — Его глаза смотрели испуганно и выжидающе. — Что он тебе сказал?
— А ничего.
— Неужели соврал, что я сам к тебе полез?!
— Да он даже слушать меня не захотел, — с болью ответила Маша. — После стольких лет едва сказал: «Здравствуй!» Ничего от него не добилась.
Но зато поняла — ты сказал правду.
Она вгляделась в его глаза и вдруг рассмеялась — коротко, отрывисто, истерично:
— Слушай, а ты что — правда, решил, что я его прикончила?
Мужчина отшатнулся. Она больше не смеялась.
Стояла перед ним, сунув руки в карманы халата, покачиваясь на стоптанных каблуках, глядя спокойно и даже издевательски. Потом процедила:
— Иди-ка ты домой. Отсыпайся.
— Я, это…
— Вот-вот. Это самое. Иди. И не болтай больше глупостей.
Он понуро отвернулся, собираясь исполнить ее приказ. Но она остановила его:
— Погоди! Скажи-ка, зачем ты мне сейчас все это рассказал?
— Я… Я же знаю, что обижаю тебя… — неуверенно, затравленно заговорил он. Его глаза бегали, он старался не встречаться с ней взглядом. — А почему я тебя обижаю? Потому что забыть не могу, что из-за тебя моя семья распалась… Я там оставаться не мог. И честно, Маша, ты мне нравилась, но я же сам никогда бы не решился к тебе полезть… Думаешь — не понимаю — такая девушка не про меня!
Я решил тебе рассказать, потому что… Ну, потому…
— Потому что ты уверен, что я его убила, — тихо ответила Маша.
— Да нет…
— Все, — отвернулась она и взялась за дверную ручку. — Больше не приходи.
— А… Ты?..
— Что я?
— Ты почему сегодня днем работаешь?
— Потому что ночь у меня должна быть свободна, — ответила она.
* * *
После обеда Анжелике позвонил следователь.
Она пыталась слушать его, не слишком сильно прижимая трубку к уху — оно болело… Вчерашний посетитель приложил руку не только к лицу. За ночь все тайные и явные синяки и ссадины угрожающе увеличились в размерах, опухли и напоминали о себе при каждом движении, при каждом слове, при попытке улыбнуться. Впрочем, ей в это утро было не до улыбок. Полночи она прорыдала, делая холодные примочки и рассматривая багровые синяки на бедрах — их она сама себе поставила, когда упала на пол от первого удара… Другую половину ночи она провела в запутанных и горьких размышлениях на тему: чего этот парень от нее хотел, откуда он взялся? Если это маньяк, который втолкнул ее в квартиру с целью избить до смерти — почему не довел дело до конца? Если это был вор… Так он же ничего не украл, даже ключи выбросил! Если… Она ничего не понимала. Ей вспоминался эпизод из ее школьной жизни. Лика, второклассница, поднимается с портфелем по школьной лестнице — с первого этажа на второй. Навстречу ей спускается мальчишка, по виду — года на три старше, наверное, пятиклассник… И этот мальчишка ни с того ни с сего дает ей пощечину! Как она плакала тогда, усевшись на ступеньку с портфелем, как ей было больно и обидно! И сверлил вопрос — за что? Не так сильна была боль от удара, как чувство несправедливости. Правда, синяка у нее не появилось, и этого мальчишку она больше не встречала. Наверное, он перешел в другую школу. На этот раз все обошлось не так благополучно. Синяков было больше, чем достаточно…
И когда она наконец расслышала своим опухшим ухом, что именно говорит ей следователь, она чуть не застонала:
— Ой, сегодня? Но я сегодня, понимаете…
— Анжелика Андреевна, — сердился в трубке бабий голос следователя. — Сами, кажется, просили, чтобы я ваще алиби проверил? Давайте сегодня, иначе я этих официанток еще не скоро соберу.
— Да они меня не узнают! — вырвалось у нее.
Он с секунду помолчал, оценивая ее слова, потом сказал без особого любопытства:
— Видели, значит, узнают. Давайте, давайте! В шестнадцать тридцать жду вас у себя.
Она попыталась скрыть следы избиения с помощью косметики, но помогло мало — скулы слишком заметно припухли, нижняя губа была разбита и выглядела как-то криво, глаза… Глаза пострадали не меньше всего прочего, но синяки удалось замаскировать с помощью тонального крема и пудры. И все равно, когда она посмотрела в зеркало, поняла — ребенку ясно, что ее избили. И даже если эти официантки из «Ла Кантины» лунатички и сумасшедшие, они ее не узнают… Она сама на себя не похожа!
Владимир Борисович оглядел ее скулы, а затем и глаза — Анжелика сняла темные очки, в которых добиралась до управления. Глаза у нее, надо сказать, сильно уменьшились в размерах.
— Вот… — тихо сказала она, виновато взглядывая на его лицо. — Я об этом вам и говорила по телефону… Вы-то меня узнали?
— А что это такое? — спросил он, быстро вынимая изо рта сигарету и разглядывая Анжелику с профессиональным любопытством. — Что — опять на вас хулиганы напали?
— — Что значит — опять? — Она осторожно присела на стул, поморщилась — огромные синяки на бедрах разом заныли.
— А как же история с бриллиантами? — сощурился он.
— Так это когда было… — Девушка раздраженно передернула плечами. — В этот раз все вообще необъяснимо, меня не ограбили. И я не знаю, что это был за тип… Какой-то сумасшедший.
— Расскажите!
И когда она вкратце рассказала все, что случилось вчера вечером (за исключением того, как она ждала на Тверской свою спасительницу), он заметил:
— А это вообще очень серьезно.
— Да?
— А то как же. Сами подумайте — мужа вашего кто-то убил, вас избили… И что — не намекнули, за что бьют?
— Ни словом… Да он вообще не слишком-то много разговаривал.
— Но все-таки что-то он говорил? Или все молча проделал?
— Я ничего не помню. Обалдела от страха, когда он мне рот зажал…
— А денег не требовал? Может, что-то забрал?
— Нет, нет! Я сама ничего понять не могу. Но это не вор. Скорее — сумасшедший, клинический псих…
— Следил за вами? Не видали его в городе? — сыпал вопросами Владимир Борисович. — А кстати, куда вы ездили?
— В центр. Нет, я его не замечала раньше.
— Могли и не заметить.
— Могла… — вздохнула она. — Лучше бы я заметила, куда он от меня побежал…
— А кстати, — он запалил новую сигарету, — на машине он был, нет?
— Откуда же мне знать? Я в окно не выглядывала… Я… — Тут она запнулась, уставившись на Владимира Борисовича диким взглядом. — Ой, кажется… Вы знаете, вчера днем кто-то звонил в мою дверь. Я была дома, да… Но я не открыла, даже не спросила, кто там. И это был он!
— Откуда это вам известно? — Он смотрел на нее внимательно, но без воодушевления. Она разозлилась: «Ничем его не проймешь! Ни кассетой, ни алиби, ни моими догадками, ни свидетелями в казино…» Ее давно уже не покидало странное и неприятное ощущение, что все, что бы она ни делала, что бы ни говорила этому человеку — не идет ей на пользу. Она его не понимала. Она его боялась.
— Я, правда, сама его не видела, но мне описала его девочка во дворе, — пояснила Анжелика, стараясь держаться бесстрастно. — Я, конечно, испугалась, что кто-то мне звонил в дверь, и потому спросила девочку, не видала ли она кого незнакомого у нашего подъезда. И она мне его описала! Точно! Я только теперь поняла… Он, знаете… — Анжелика не смогла сдержать рвущегося наружу возбуждения и торопливо, взахлеб, выпалила: