— Здесь нет штаба армии, — протянул.
— Тогда объясните куда ехать, а не отнимайте время!
Мужчина поджал губы, нехотя отдал молодой стерве документы и обернулся:
— Вам нужно вернуться, за деревней свернуть направо.
— Как вы представляете себе «вернуться» — там все запружено техникой! Это черт знает что, офицер! Я однозначно буду жаловаться генералу!
— Вы можете проехать в обход. Влево, через лес, в обратном направлении.
— Благодарю, — бросила сухо. — Мы можем следовать дальше?
— Да.
Лена демонстративно хлопнула дверцей. «Опель» тронулся.
Костя дух перевел и убрал руку от пистолета, что спрятал за полу шинели на сиденье.
— Мать моя женщина. Я чуть не посидел.
Лену саму колотило до тошноты, сердце выпрыгивало и голову обносило.
— За лесом машину придется бросить, — глухо сказал Тагир, непривычно бледный лицом.
Отъехать не успели — на горизонте появились самолеты с красными звездами.
— Наши! — обрадовался Костя. Лена рванула ворот кителя и глянула на Тагира:
— Гони!
Тот и без нее понял, что сейчас будет, дал по газам. Машина юзом ушла вправо, ее подкинуло от первого взрыва, встряхнуло так, что всех кто в ней был взболтало о салон.
— Гони!! — проорал уже и Костя, зажав пораненный глаз.
Везде вздымалась земля, ложилась на стекла. Те треснули, полетели осколками врезаясь в сидящих. Тагиру изранило лицо и он ничего не видел сквозь заливающую кровью глаза пелену, но жал на газ, надеясь уйти. А КПП утюжили, как немец «зачищал» мессерами советские позиции в сорок первом, работала советская авиация. Лене показалось, что она вернулась туда, откуда все началось — в тот вагон, в тот поезд, следующий до Бреста. И все кричала, помогая мужчине рулить, не чувствуя как кровь стекает по щеке из раны над бровью. И поняла, что у них на хвосте висит «ястребок».
— Гони, гони!! — кричал Костя.
— На хвосте, Тагир! — проорала Лена.
— Не отвяжется, хана! Из машины!! — заорал он в ответ.
Какой-то миг, вспышка и в тот миг, когда Костя выпрыгивал в одну сторону, Лена в другую, машину подкинуло, разорвало огнем с грохотом и скрежетом. Девушку ударило чем-то по голове и отнесло волной в сугроб у леса. Звирулько в шею впился осколок и мужчина прожил не больше пары минуты, тщетно пытаясь зажать фонтанирующую из раны кровь, а Тагир сгорел вместе с машиной.
— Молодцы, ребята, — прошептал лейтенант, наблюдая как «Ястребы» разровняли скопление техники и солдат у пропускного пункта, как метко попали в машину с высокими чанами.
Утка, рядовой Уточкин, показал ему большой палец: на все сто ребята сработали!
Каретников жестом приказал троим своим бойцам сходить и проверить убитых, документы, если есть забрать. Самое время, в суматохе, что кругом творится, никто посторонних не заметит.
Разведчики скользнули на дорогу. Пара минут и Сержант Воробей со Шкипером втянули в углубление в снегу в лесу, где притаились бойцы, немку.
— Эсэсовка, — сплюнул бывший моряк, Костя Елабуга по прозвищу Шкипер. Пилотку женщине нахлобучил и планшет лейтенанту подал.
— Жива, — бросил рядовой Серегин с таким видом, словно очень хотел исправить это.
— Остальные в хлам. Из водителя шашлык. Лейтенанту горло осколком перерезало.
— Ну, вот и "язык", — мельком глянув в документы, довольно бросил лейтенант, подмигнув своим.
— Баба, — с презрением бросил Уточкин.
— Какая хрен разница, Леня, — толкнул его на снег Воробей. — Потом разбираться будем.
— Взяли. Уходим, — распорядился Каретников, перебрасывая лямку планшета через плечо.
— Подфортило, — согласился Костя.
Бойцы подхватили «трофей» и, пригибаясь, ринулись в глубь леса. Лена только начала приходить в себя, как потеряла сознание от резкой боли в спине и в груди. Ей показалось, что все раны разом вскрылись, кожа треснула. Девушка сникла.
Она очнулась от мокроты и холода. Бойцы кинули ее лицом в снег и засели, обозревая пространство вокруг — вроде тихо.
Лена застонала, попыталась подняться, слабо соображая, что произошло, происходит.
— Смотри, зашевелилась, — бросил кто-то.
— Свяжи от греха.
Лене завернули руки за спину и она взвыла от дикой боли.
— Тихо, — зажала ей рот чья-то рука, пахнущая черти чем.
Девушка задохнулась, с ужасом глядя в покрытое щетиной, незнакомое лицо, обтянутое белым. Масхалаты она видела первый раз и подумала, что опять попала к немцам или вовсе в руки к привидениям.
Грубым.
Веревки впились в незалеченные раны вместе с лайком кожи перчаток, вскрывая хлипкую преграду струпа. Спину жгло, сорванные корочки с ран впились в них, тревожа и вскрывая, что-то потекло и, было настолько больно, что Лена обезумела. Извивалась, пытаясь вырваться не столько от жесткой хватки чужих рук, сколько от оглушающей, одуряющей боли.
— Молкни, сука! — пнул ее Серегин. Сапог пришелся по ране на животе. Она треснула и расползлась, кровь полилась. Лена согнулась, задохнувшись от боли, только чувствовала, как становится мокро под шинелью и, понимала, что второй раунд пыток ей не пройти.
— Не трогай, — отпихнул от нее Серегина лейтенант. Кивнул бойцам: посадите.
Ее перевернули и усадили лицом к группе. Лену заколотило. Смотрела на обветренные лица и все пыталась справиться с болью и дрожью, что пронизывала тело. И не могла взять в толк, что же так холодно.
Мужчина напротив изучал документы из планшета. Это стало последней каплей для Пчелы. Она рванула к нему, желая то ли отобрать, то ли убить.
И получила локтем под дых от другого мужчины. Смолкла и уткнулась в снег. Поплыла.
— Не трогай, — лениво бросил Каретников, не отрываясь от попавших им в руки бумаг.
— Мож погладить? А чего мужики, симпатичная, чулочки вон. Ножки-то не мерзнут, сука? — рывком усадил ее, втиснув в ствол сосны.
Лена лишь глухо застонала. Тело горело, сотрясалось от противной дрожи, какими-то приступами конвульсий, и все тянуло к земле. А больнее, чем было уже и быть не могло.
— Полегче, говорю! — разозлился лейтенант. — Она живая нужна!
"А вот это вряд ли", — подумала девушка. И порадовалась, отчетливо понимая — еще пара ударов и ей конец.
— Пацаны засмеют — бабу притащили, — хмыкнул «Утка».
— Документы! — выставил палец лейтенант. Свернул карты и сунул обратно в планшет. — Цены им нет, — похлопал ладонью по нему, через плечо перекинул. — Если к ним еще и эту притащим, готовьте дырочки под звезды.
— Фьють, — присвистнул Утка.
— Что-то много ныне за немецких подстилок дают, — полусонным взглядом оглядев пленную, бросил Шкипер. — Только все едино, лейтенант, порвут ее наши.
— Точно, — заверил Серегин. — За одну ногу к одной березе привяжут, за другую к другой и порвут на хрен! И правильно! Тварь эсэсовская!
Сержант внимательно посмотрел на женщину, встретился с ее туманным взглядом темных глаз и щетину на подбородке поскреб:
— Спору нет, мужики, бля… мы еще к начальству не притаскивали. А и не факт, что притащим. Глянь, лейтенант, сморило ее от ласки Серого совсем.
— Оклемается, — сплюнул в сторону тот. — Пусть спасибо скажет, что не прирезал.
Андрей Каретников оглядел своих бойцов, достал фляжку, глотнул, уставился на пленную. И поморщился: надо же падали такой уродится симпатичной?
— Чего, лейтенант, — недобро уставился на него Серегин, приняв мину мужчины на свой счет. — Она ж, сука, трепыхалась, вот и утихомирил. Кляп еще надо.
— Не надо, молчит пока. Передохнем, пойдем, тогда.
Лена в упор смотрела, как пьет что-то мужчина и, сглатывала вязкую, соленую слюну. Жарко было, в горле давно пересохло и плавило тело от духоты, боли. Ее словно бензином облили и подожгли и не выхода, ни спасения от огня не было. Полыхало и внутри и снаружи. Дышать и то от духоты тяжело было.
— Вы вот скажите, братья, — приняв фляжку от командира, спросил самый молодой в группе, Уточкин. — Почему как не симпатичная баба, так стерва и сука конченная?
— Я о том же подумал, — признался Андрей, хмуро глянув на девушку. Документы ее достал, прочел:
— Магда.
— Тьфу, — скривился Воробей. — Ох, и имечко, прости господи.
— Группенфюрер, между прочим.
— В смысле ее группой, — хохотнул Шкипер, растянулся у ног пленной на снегу, давая передышку телу. Глянул на нее с прищуром, по колену ладонью провел.
Лена дернулась, оскалившись, и вынырнула из дурмана, что разум укрывал. Почти четко увидела всех, кто рядом.
— Дергается, вишь? — хохотнул.
— Не забывай кто ты, — раздраженно бросил лейтенант.
— Понял, понял, — развел тот руки. — Честь бойца Советской армии не замараю. Да ты не сердись, командир, она мне и в стельку не уперлась, мразь эта. Просто злость берет, — лег, в небо уставился. — Наших девчонок и каких! Крошат… А эта? Чем она лучше? Вот такие как она выродков фашистских и нарожали.
Каретников прекрасно понимал ненависть ребят, самого с души воротило. У большинства ни жен, ни детей. У Шкипера всю семью расстреляли в Одессе. У Воробья жена при бомбежке погибла, а где сын тот не знал. Потерялся пацан меж убитыми и живыми. Утка на невесту похоронку получил. У Сергеева вся семья была на оккупированной территории, и недавно весть получил — никого не осталось, да не просто расстреляли или от голода те умерли. В сарай согнали всю деревню фашисты и подожгли. Теперь только память от родителей, жены да двух детишек малых и осталась.
И кого не возьми — почти у всех так. Ни одной семьи целой. От рассвета до заката по всей стране: вдовы и вдовцы, сироты.
И не понять того, ни принять, ни простить. И когда знаешь и видишь в форме тварей, нелюдей женщину, от этого вовсе с ума спрыгнуть можно.
Мужик одно, но женщина на службе упырям, сама упыриха — это было выше любого понимания и рождало лютую злобу. И отторжение на уровне души: зачем тащить через линию фронта, не проще здесь прикончить?
— Мне она не больше, чем вам нравится. Но мы должны ее довести. Приказ ясен?
— Да, ясен, ясен, — махнул рукой, отворачиваясь Серегин. Судя по его лицу, не сдержи его командир, порвал бы немку прямо здесь на лоскутья. Сидел, только желваки на лице ходуном ходили, и взгляд жуткий, стеклянный в своей ненависти.
До Лены сквозь пелену доходили слова мужчин, но сознание плавало и она никак не могла понять, по-русски или по-немецки они говорят. Вроде бы по-русски, но утверждать она бы не взялась, потому что сами мужчины воспринимались призраками, галлюцинацией, а как понять на каком языке, откуда и зачем взялась галлюцинация?
— Тогда вперед. Нам еще километров десять топать.
Лену подняли, но что хотели, не поняла.
— Ногами двигай! — рявкнул мужчина с темным от гнева лицом.
Она бы и хотела идти, да не могла — шатало и мотало от слабости и жары, плавило и вниз тянуло.
Бойцам надоело ее по сути тащить на себе. Шкипер встряхнул ее и в лицо бросил:
— Не пойдешь, пристрелю. Лейтенант переведи! А то правда не удержусь, убью суку.
Каретников перевел, но поняла ли немка, не понял. Не нравился ему ее взгляд, вид. Квелая, какая-то, то ли полусонная, то ли помороженная, а может и контуженная.
— Похоже, неслабо ее наши пригрели.
— Царапина! — отрезал Серегин, тряхнув ее, чтобы шла. И Лена шла, только куда зачем и как — не соображала. Ноги как чужие, по вате буксовали, в вате вязли, а до разума не доходило, что это снег и грязь.
— Нежная больно. Оно и понятно, товарищ лейтенант, «арийка» мать ит-ти! — поддакнул Воробей.
Лена поняла лишь «лейтенант». Глянула:
— Русский? — прошептала.
Воробей «русс» лишь услышал, платок ей в рот сунул и толкнул:
— Русс, русс, двигай давай ножками!
Впереди Утка крякнул, предупреждая о немцах. Бойцы на снег легли, поползли, Лену подтягивая. Та чувствовала как одежда водой и кровью наполняется. Сначала холод гасил жар в теле, но потом начал обжигать, раны еще сильнее раздражать.
Потом ее подняли, куда-то бежали, а она то ли бежала, то ли вязла в дурноте.
К вечеру группа остановилась на прогалине:
— Привал. До ночи здесь ждем, — объявил лейтенант.
Лена осела в снег. Ее к сосне прислонили, кляп вытащили, и полукругом рядом расселись.
Воробей хлеб вытащил, раздал товарищам. Лена смотрела, как они едят и уже не чувствовала голода, ничего вообще не чувствовала. Тело словно умирало, сдаваясь холоду и он пробирался через раны внутрь, покрывал инеем равнодушия каждую клетку. Одно не давало окончательно сдаться ему и умереть, обрести наконец свободу от боли и уйти туда, где уже ничего бы не беспокоило — документы, долг перед командиром, долг перед погибшыми, долг перед живыми.
Она не имела права подвести отряд, подвести командира, людей погибших за эти бумаги. Не могла позволить, чтобы смерть Тагира и Кости была напрасной. Вот выполнить бы последнее задание…выполнить…
— Глянь, как смотрит, волчица прямо, Бога, душу.
Лейтенант перестал жевать, заметив взгляд темных глаз пленной, голодный, больной. Было в нем, отчего не по себе делалось.
Что-то не нравилось ему, а что понять не мог. Может молодая да симпатичная, потому несмотря ни на что росток жалости к ней у него пробивался? А может, действительно взгляд смущал?
Воробей тоже есть перестал, покосился на девушку, на ребят и достал фляжку.
— Пить, наверное, хочет, — заметил смущено.
— Давай! — тут же озлился Серегин. — Накормим, напоим, она нас спать уложит. Вечным сном! Ты чего Воробей, совсем с катушек съехал?! Эти гниды — звери, и отношение к ним только как к зверям и может быть!
Лейтенант переглянулся с растерянным больше своим поступком, чем отповедью товарища сержантом, и решительно достал свою фляжку, протянул Матвею:
— Напои, — а Серому бросил. — Они конечно звери, но мы — нет.
Мужчина ощерился в ответ, одним ударом вогнал нож в банку тушенки, с таким видом — в тело врага.
— Не бычься, — примирительно заметил Елабуга. — Фрицы — сволоты, а на хрена нам как они быть? И так, сатанеем.
Воробей поднес горлышко фляжки к губам Лены, та хлебнула и…встало в горле, как свинец влили, а не воду. Разлилось по нутру огнем и скосило разум. Поплыла. Тяжко стало даже дышать.
Сержант словил ее, не дав упасть и растерянно, с долей испуга на товарищей уставился. Вроде ничего плохого не сделал, а она вон чего — труп просто:
— Чего-то не того с ней, товарищ лейтенант, — протянул.
— Ну, мать вашу! — разозлился уже Андрей, увидев, как обвисла пленная на руках сержанта. Пошел, по щеке ей легонько тронул:
— На счет трупа мы не договаривались. Ты у меня до штаба дотопаешь, что хочешь твори.
— Претворяется, сука, — бросил Сергеев.
— Не, не, звездануло ее у машины-то, а по жизни не привычная, вот и млеет, — выдвинул свою версию Утка, продолжая рот пищей набивать.
— Плевать! — встряхнул женщину Андрей, за ворот приподняв. К сосне прислонил, а она все равно сползает. Смотрит на него и сползает. — Ну, хватит! — прикрикнул, испугавшись, что правда сейчас умрет, и останутся они без «языка» у самой линии фронта. Здесь осталось-то всего ничего! Пару часов до темноты и пару по минному полю заветной тропкой проползти. А там свои, примут.
Лена смотрела на лейтенанта, а видела сотни точно таких же лиц, молодых, но войной искалеченных, превращенных в лица стариков. И дошло — русский. По-русски говорит, и поняла что говорит, да вот сил уже совсем не было ни ответить, ни порадоваться. Горько вдруг стало от четкого осознания — пришла, конец.
Ничего уже не чувствовала: ни голода, ни холода, ни боли. Все глуше они, все дальше и все ближе беспросветная темнота, за кромкой которой улыбается ей Наденька, смеется Надя, раскачиваясь на качелях во дворе родного дома. Тагир прикуривает самокрутку и усмехается: "будем живы, сестренка". Костя подмигивает ей и обнимает друга.
Откуда они там? — подумалось и понимание само пришло. Вспышкой озарения всплыло воспоминание — горящая машина.
"Я сейчас, сейчас", — прошептала им. Последнее осталось перед тем как уйти следом за ушедшими, теми, кто уже никогда не будет ни смеяться, ни усмехаться, ни обнимать наяву. Как и она.