Господи!
Никому теперь не отдаст, никогда!
В лицо опять заглянул, огладил: живая, здоровая?!
Шрам над бровью, на скуле — больно стало, поморщился. Тоска в глазах:
— Прости, — коснулся пальцем дрогнувшим, кожи.
— Ты живой… — выдохнула, пальцами по щеке ему прошлась и вдруг обняла за шею, зажмурилась. — Коля!
"Девочка моя!" — задохнулся от счастья. Подхватил ее, крепко обнимая, закружил.
Семеновский встал и бочком, бочком, ординарца за шиворот и за двери — не стоит паре мешать.
Николай усадил ее на лавку и рассматривал, рассматривал. А в душе сердце — весна.
— Не верю, — коснулся лица. — Мне все кажется — сон. Ты мне постоянно снилась.
— И ты мне. Так странно, мы знали друг друга дней десять…
— А снимся почти два года.
Лена улыбнулась, тепло, светло, погладила шрам на его лице:
— Ранили?
— Ерунда, — он тоже улыбался, но не чувствовал того. Нежность его топила. Он видел не ту девочку из поезда, а взрослую девушку, и такой она казалась ему еще более прекрасной. Как бутон розы привлекая, грозит распуститься, и ослепить своей красотой — Лена ослепляла его. Внутри все трепетало от желания расцеловать ее, коснуться губами ее губ, ее кожи, почувствовать ее тепло и нежность, но он боялся спугнуть, оттолкнуть. Боялся, что она исчезнет, и ему опять останется лишь боль и сожаление.
И очнулся, вспомнил:
— Тебя привел Семеновский.
— Да, — она улыбалась как наивное дитя, но понимала ли, как опасно ее положение?
— Леночка, тебе нужно написать рапорт и уйти…
— Нет! — нахмурилась. — О чем ты, Коля? Как ты можешь такое говорить?
Мужчина вздохнул: если бы перед ним была любая другая женщина, она бы просто приказал, но ей, как раз той, кому обязан был — не мог.
— Леночка, — взял ее за руки, надеясь мягко донести необходимость перевестись куда-нибудь в штаб, подальше от линии фронта, но увидел ее руки, шрамы. Сердце ухнуло о грудную клетку и перевернулось. Лицо каменным стало, а взгляд…
Лена смутилась и испугалась:
— Ты что, Коля?
А у него слов не было. Со всем отчаянной неотвратимостью он понял, что эти годы любимая не сидела дома, под присмотром сестры и брата — она воевала, она прошла не меньше, чем он, и видела столько же.
Ему стало душно.
Мужчина это одно, но когда девочка, наивное, эфемерное создание попадает под этот жуткий, бесчеловечный маховик, это страшно до седых волос.
Мужчина расстегнул ворот и полез за сигаретами, боясь даже смотреть на Лену. Ему казалось сейчас, что он виноват в случившемся от начала до конца. Если бы тогда он… А чтобы он сделал? Что он мог сделать?!
Николай потер затылок, ругая себя, Гитлера, войну. Закурил. Рука подрагивала:
— Леночка, тебе нужно уехать. Домой, — начал осторожно, подбирая удобные для нее слова.
— У меня нет дома, — заметила она тихо. Встала, к окну отошла, но не смогла смотреть куда-то, когда Николай рядом, она столько его не видела!
— Я знала, что ты жив, я говорила! — обернулась к нему, а он рядом стоит, смотрит.
— Сашка не верил, а я говорила, ты жив, — улыбнулась, не скрывая влюбленного взгляда.
— Сашка? — он не мог отвести от нее глаз, боялся на миг из поля зрения впустить. Она только на пару шагов отошла, а его страх обуял и сердце замерло.
— Дрозд. Александр! Друг твой! — засмеялась: ну, какой же он забавный!
До Николая дошло:
— Саня?! Так он тоже жив?!
— Ну, конечно! Жив! Мы с ним вместе, в отряде партизанили!
— Вы?! — улыбка с губ сползла. — Подожди, ты партизанила?
— Конечно! Коля, ты так говоришь, будто для тебя это новость.
— Представь, — затянулся, чувствуя горечь во рту.
Значит, два года по лесам? Шутка ли сказать.
— Да что с тобой? — озадачилась. — Все же замечательно! Ты живой, Санька — живой, я живая! Под Сталинградом немцам дали — дали! Гоним их — гоним!
Она светилась, она лучилась от счастья, глупая девочка. А у Санина душу переворачивало от мысли, что этот миг может быть последним, что Бог или Дьявол вынес ее, прикрыл, вывел к нему, а его к ней, но дальше ему решать, ему защищать.
Сможет ли?
— Ты должна уехать. Семеновский сказал, тебя направили из госпиталя. Значит, была ранена? Почему не комиссовали?
Он не шутил, он был серьезным, даже жестким и, Лена растерялась:
— Ты шутишь?…Что вас так комиссовать-то меня всех тянет? — возмутилась.
— Всех? — он подтянул ее к себе за руку, оглядел пристально. — Ты была серьезно ранена?
— А ты? — помолчав, нашла что ответить.
— Я другое!
— Мы будем ругаться?! Мы только встретились!
— Ладно, — выставил руки и вдруг обнял, прижал к себе. Сердца выскакивали и у того и у другого, словно навстречу друг другу спешили.
— Тебе придется рассказать все: каждый день, каждый прожитый час. Я хочу знать. Кстати, где Саня?
Лена отодвинулась, к столу прошла села:
— Там остался.
И не смотрит, боится укор в глазах Николая увидеть — ведь она здесь, а его друг там.
— Не понял, — в глаза заглянул, присев перед ней.
— Я ушла. Так надо было, а он остался. Их в кольцо брали, и я не знаю, что с ним… Но он будет жить, — заверила. — Он обещал. Мы договорились с ним встретиться у ВДНХ после войны, в шесть. Каждую субботу ждать будет. Обещал.
— Узнаю Саню, — усмехнулся: даже на войне его друг успевает назначить свидания.
И кольнуло в сердце ревностью, но тут же погнал ее прочь. Никаких прав у него на Лену нет, а Санька хороший человек, и если у них… наверное он должен быть рад?…:
— Чай будешь? — спросил, чтобы сменить тему.
— Если можно, товарищ майор, — улыбнулась. Все-таки Николай несильно изменился — все так же смущается, что-то себе на уме держит.
Мужчина толкнул дверь и попросил ординарца подогреть чай, что-нибудь поесть сообразить.
Счастлива она была, до неверия самой себе — абсолютно счастлива.
Она из кусочков сахара домик складывала, как ребенок из кубиков и улыбалась, Коля наискосок сидел, глаз с нее не сводил. Миша кипяток разлил, поглядывая на них настороженно: нет, не пара они друг другу. Майор мужчина видный, орденов и медалей грудь полна, боевой, не из робких, а эта так себе, что-то с чем-то. Осипова и то интересней.
— Представляешь, я за два года совсем забыла, что есть сахар, как он выглядит. У ребят из отделения увидела, даже не поняла сначала что это? — сказала Лена, озорно глянув на него. Она подтрунивала над собой, а ему было не до смеха.
— Тяжело было?
— Да нет, как всем сейчас, тогда, — плечами пожала. И призналась, подумав, шепотом, только для Николая. — Страшно. Каждый раз, когда на задание шла.
Миша чайник грохнул на стол и, Лена вздрогнула. Майор глянул на парня недовольно: чего пугаешь людей?
— Свободен.
Белозерцев вышел, покосившись на девушку: вот вертихвостка! Еще и трусиха! Не пара она майору, точно.
А они опять друг на друга уставились. Коля взял ее руку в свою, робко поцеловал. Она не отняла, не вырвала, и мужчина порадовался — нравится ей, не противен. Как бы еще объяснить, что и она ему, да еще настолько, что в графу ее женой записал.
— Как ты к нам-то попала? Семеновский?
— Судьба, — подумав, сказала.
— Судьба, — вздохнул. — Время для нее откровенно нехорошее.
— Время не выбирает судьбы, скорее судьба выбирает время.
Странно Николаю от нее это взрослое суждение слышать было. Впрочем, два года на войне, что десятки лет в мире — любой порой за день повзрослеть может.
— Ты изменилась.
— Мы все. Ты бы Сашу видел. Он совсем другой стал.
— Какой?
— Не ветреный, — ответила подумав. Глаза лучились теплом и нежностью, а взгляд был задумчив. — Он ведь выживет, Коля, и мы все, правда? К концу война идет.
— Да. До Сталинграда было тяжело, непонятно, а все равно знали точно — захлебнуться фашисты, полягут все здесь, как французы. А сейчас тем более, — взял ее руку в свои ладони, осторожно поглаживая. — Леночка, уехать тебе надо. Пойми, войне конец, но она еще заберет немало жизней. А тебе природой дано рождать жизнь. Погибает мужчина — горе, но если женщина — горе вдвойне. Не сердись, подумай. Уверен, твой брат поможет…
Лена отдернула руку, отпрянула к стене. Взгляд стал непримиримым, лицо замкнутым.
— Что-то случилось? Твой брат погиб? — нахмурился мужчина.
— Разведка очень грязное дело, да? — спросила минут через пять молчания.
Николай насторожился, что сказать не знал.
Да, что внешняя, что внутренняя, что разведка, что политика, не могут быть «чистыми». Но понятие это относительное и зависит от цели и средств достижения. То что Лену тогда, в сорок первом ее же родные использовали вслепую было грязно, но оправдано или нет, вряд ли он или она узнают об этом.
— Игорь убил людей, — сказала тихо. Пальцем стол начала карябать, только чтобы в глаза Николая не смотреть и свои чувства не показывать, но они в голосе проступали и говорили больше, чем слова. — Я сама видела. Где-то далеко, на краю сознания я понимаю, что он не был эсэсовцем, что он выполнял задание, но его поступок перечеркнул все святое. Перечеркнул даже память о нем.
"Бедная девочка", — закурил Николай, волнуясь. Он понимал, что она, та наивная идеалистка пережила, если видела, как ее брат, кто был для нее кумиром, стреляет в гражданских.
— Я не могу его оправдать, потому что не могу понять. И не могу понять цель этой разведки. Его задания. Любой разведчик действует на благо своей Родины. Это четко, это ясно. Но кто он, если убивает народ своей Родины, действуя во благо Родины убитых? Какое здесь благо? В чем логика? Как можно это принять и понять? Как это стыкуется?
— Леночка, задания бывают разные.
— Даже такие, что приходится убивать своих же?
— Даже.
— Не знаю, — покачала головой. — Мне этого не понять.
— Почему ты не кушаешь? — решил отвлечь ее от плохих мыслей. Невыносима ему была ее печаль.
Подвинул ей картошку.
— Хозяйка? — кивнула на нее.
— Да, хорошая бабулька. Правда не всегда нам так везет. Как правило, приходишь — а в доме никого. Или вовсе: ни дома, ни человека. Немцы угоняют людей, дома жгут. Идешь по деревне, а там…печи и головешки.
Лену повело, душно стало. Как наяву услышала крики тех, кого сжигали в амбаре и, до судорог сердце сжало.
— Лена? Лена! — встряхнул ее, видя, как девушка резко побелела и начала падать с открытыми глазами. — Да ты что? Леночка! — прижал к себе, заставил чая глотнуть.
Санина головой замотала, стряхивая оцепенение и дурман.
— Лена? Тебя контузило?
Сколько тревоги было в его голосе!
Девушка нашла в себе силы улыбнуться мужчине, успокаивая, правда улыбка горькой вышла:
— Как сказал один умный доктор, мы все контуженные.
Бойцы на траве лежали, на солнышке весеннем млели.
Васнецов в небо смотрел и травинку жевал. Рядом на локти опираясь, Палий. Осматривал местность, думу гадал и спросил:
— Гриш, вот интересно, чего она так долго? Наступление, наверное, будет?
— Наступление по-любому будет, но не сейчас.
— Это почему?
— Потому. В тыл фрицев не ходили, разведку боем не проводили. А «язык» так, разведка ситуации на сегодня, в плане планов противника.
— Да? А чего тогда майор лейтенанта четвертый час держит.
— Может он ее в объятьях держит, — хохотнул Суслов.
— Мимо, — равнодушно парировал Васнецов.
— Это ты с чего решил? Может, они там по-другому подумали.
— Майор не знаю, она точно мимо. Проверено. Гаргадзе уже огреб. При нас, да Слава?
— Было, — согласился Палий.
— Ну и что? Может он не в ее вкусе. Может в ее вкусе только высший комсостав.
— А в зубы, — покосился на него Гриша.
— Чего в зубы-то сразу? — возмутился парень.
— Не трекай чего не знаешь.
— А ты все знаешь, да Гриша? Баб завались было и о каждой ты со знанием, — хмыкнул Хворостин, сел. — Бабы, Гриша, как кошки, только к тому, кто гладит не пойдут, они еще молочка хотят, рыбки. Можешь, их накормить, сытую жизнь устроить — твоя, нет — гуляй Вася.
— Это ты своим опытом делишься? — приподнялся на локте мужчина, глянул на Пал Палыча.
— Он побольше твоего будет, всяко. И вот хоть злись, хоть грози, слово мое помни — ляжет твой лейтенант в постельку с кем-нибудь. Ни сегодня — завтра, ни завтра — через месяц, а все равно кого-то согреет. Натура у них такая — кого пожалеть, а от кого и поиметь. Ты не зыркай на меня, я тебе такую историю расскажу. Брательник мой, мне не чета, видный мужик был. Погиб, царствие ему небесное. Но до войны окрутила его одна бабенка, прямо вилася, спасу не было. Брат-то мой все сторонился, а потом прикипел, жениться задумал, а она ему чемоданы выставила за порог. Он ей, мол, сдурела баба? А та ему: мне от тебя, Боря, ребеночек только и нужен был. Ты красивый, здоровый, значит и ребенок такой будет, а больше и нет у тебя ничего — на черта ты мне. Для остального у меня другой есть. Вот тебе.
— Ну и к чему ты это? — прищурил глаз мужчина, травинку выплюнул.
— Закрутила тебя лейтенант, на жалость взяла, а ты дурачок и повелся. Удобно — против тебя ни один не пойдет, за тобой, как за каменной стеной. Тишь да покой. Осмотрится и хвостом вильнет. И суть не в том, что плохая она или еще чего — баба просто, вот и все.
Васнецов закурил, подумал и решил: «посмотрим».
Полежал еще и встал, к штабу пошел, сказав ребятам, что кухню посмотрит, готов обед-то или нет.
— Мне в отделение пора, Коля, ребята, наверное, потеряли.
— Я провожу, — не стал перечить и выдавать свое желание никуда ее не пускать. Не время — спугнет, обидит еще ненароком.
Лена поднялась, и вспомнила:
— Да, мы когда за языком ходили, пушки в лесу видели.
— Это ничего не значит, они могут быть деревянными, — взял фуражку мужчина, дверь пред девушкой открыл, пропуская вперед.
— Как деревянные?
— Просто, Леночка, — огляделся на крыльце, придержал ее за локоток, помогая спуститься. — Встречалось уже такое. У немцев силы уже не те, брешей в обороне много, вот они их и затыкают бутафорией. Картон, фанера, доски, краска. А бывает, отвлекают, гады. Стоит такая фальшивая батарея, а за ней настоящая. Встречали и такое.
— Спасибо, что сказал. У меня опыта в военной разведке совсем нет, — улыбнулась смущенно. — В тылу у немцев бутафории нет, там все по-настоящему, поэтому просто: считай танки, считай солдат, машины. Не ошибешься.
— Здесь немного другие премудрости, — развернулся к ней, останавливаясь. За руку взял. — Леночка, нам нужно будет серьезно поговорить.
— Хорошо. Сейчас?
— Можно через пару часов. Ты отдохнешь, ребят своих проконтролируешь, и я подойду. Прогуляемся, поговорим.
— Хорошо, — улыбнулась и Николай в ответ.
Одного боялся, поранить ее невзначай, но и цель свою четко знал — она. Потому спешить не хотел, но и медлить не собирался. Дальше пошли, но руки ее из своей ладони он не выпустил — спокойней так. И надежда есть — не вырывает ведь.
Так и пошли по улице к лесу мимо солдат, кухни, рука в руке.
— Так как там, Саня, Леночка?
— Нормально. Герой, — сообщила с гордостью. Не нравилась она ему. Выходило, если Лена к Дрозду прикипела и это взаимно, ему только роль «брата» достанется. И готов был обратно по той дороге что прошел, только бы вернуться в тридцатое июня и вместо Сани с ней остаться. Он бы присмотрел. Он бы защитил — муха бы мимо не пролетела.
— Воюет, значит? — спросил, желая, как можно больше не только о друге выведать, но и о его с Леной отношениях.
— Да. Лейтенант. Сейчас, наверное, капитан уже, если выбрались. А выбрались, иначе быть не может. Нам ведь тоже звания присваивали. Я рядовой начинала, потом сержантом стала, теперь лейтенант. Но командовать мне не нравится, не годна я для этого.
— Согласен, Леночка, — закивал. — Парни у нас хорошие, но каждый со своим характером. А ты добрая, мягкая…
Лена рассмеялась, с насмешкой глянув на него:
— Знал бы ты, какая я мягкая. Им бы сказал, они бы удивились.
Теперь Николай заулыбался — невозможно было на ее звонкий смех не улыбнуться, на задор и свет в глазах, что сердце до донышка от хмари потерь и грязи войны очищали.