— А жена моя не устраивает?
Бойцы дружно уставились на него.
— Хрена себе, — протянул Суслов и тут же получил тычок от Кузнецова.
— Что, новость? — изобразил удивление. — Тогда вы не разведчики, а мальчики- зайчики из детского сада.
Отошел, прислонился к столу, закурил, чтобы нервы успокоить и не наорать банально, а суметь втолковать идиотам.
— Васнецов, для вас новость?
Гриша исподлобья на него смотрел и материл себя, идиота, который элементарное не сложил — комбат — Санин и лейтенант их — Санина!
— Нет, — разжал зубы.
— Тогда в чем дело?!…
И отошел от греха к окну — больно, до духоты, и злость одолевает. И не сдержался, закричал все-таки:
— Да, девочка совсем! Да — женщина! А видела больше вас, уродов! Вы совсем совесть потеряли?! — подошел резко. Чаров даже отпрянул, подумав, что сейчас по физиономии схлопочет. — Вы, здоровые бугаи издеваетесь над девчонкой! Как фашисты издевались!!… Вы фашисты?
Большего оскорбления придумать нельзя было. Но отделение и так уже сообразило, что серьезно провинилось.
— Нет, товарищ майор.
— Извините.
— Мы не подумали…
— Извините…
— А мне на хрен ваше извинение не нужно!!… - грохнул по столу кулаком, и стих, затылок огладил в себя приходя. — Пришли ваши награды. Награды за волю и мужество, за проявленную в боях отвагу. Награды солдатам Красной армии! А кого я должен награждать? Моральных уродов? В Красной армии нет таких! В моем батальоне таких нет и не будет!!…
И смолк, потому что дальше была только ругань, причем отборная и многоэтажная.
— Извините, — посмотрел на него Васнецов. — Вы правы, товарищ майор, мы виноваты. Но больше не повторится.
Николай молчал пару минут, разглядывая их и сказал:
— Она не кадровый офицер, согласен, опыта командирского никакого. Многое ей непонятно, просто потому что она партизанила, а там другие законы, правила. Я надеюсь, что вы поможете своему командиру, поможете как мужчины, как воины Красной армии, как советские люди. Она не от блинов тещиных к вам завалилась, она два года по ту сторону окопов не на печи сидела. И вы, взрослые дядьки, должны немного соображать. Странная? Контуженная она. Покалеченная войной девочка. И таких сейчас миллионы! Соображать надо, людьми оставаться… И вот еще: разговор этот между нами. Лейтенант на вас не жаловалась, она в себе копаться начала, понять пытаясь, что же она не так делает. А дело не в ней — в вас!…
Помолчал и взял первый наградной лист:
— Рядовой Васнецов, вам присваивается звание сержанта и вручается правительственная награда за проявленный героизм в боях. Орден Отечественной войны первой степени…
Солдаты вышли понурые. Вроде радуйся — наградили, а на душе кошки скребли от отповеди комбата. Ощущение было, что в грязи искупались.
Шли молча. Говорить вообще не хотелось. Солдаты из других отделений курили у полевой кухни. Один заметив сумрачный вид мужчин, крикнул вслед:
— Чего нос повесили, разведка? Лейтенант что ли, не дала?
Разведчики дружно остановились, переглянулись и, развернувшись, строем пошли на полудурка. Солдат перестал щериться, испуганно отпрянул. Запнулся и повалился на жующих кашу солдат, выбивая котелки из рук. Перемазался весь в овсянке к веселью мужчин. Теперь смеялись уже над ним.
— Коля? Нет нигде Мятниковой! — запыхавшись, сообщила Лена, прислонившись плечом к косяку. — Говорят, в госпиталь уехала за медикаментами.
Николай встал рядом, смотрел и светился от счастья: милая моя, наивная девочка, родная моя Леночка. Никто тебя не обидит. Никогда. Пока я жив.
— А награды где? — заметила пустой стол девушка.
— Я уже наградил. Самым торжественным образом, — сообщил мягким, бархатным от любви голосом.
— Ну, здорово, — немного расстроилась девушка.
— Когда комбат вручает, оно значимей, правда? — улыбнулся.
И Лена кивнула: ты опять прав, Коленька.
— Глупая я да? — уткнулась ему в гимнастерку. Мужчина обнял ее нежно, прошептал в русую макушку: Нет — любимая…
Как же сладко с тобой, как же тепло, родная моя…
Глава 37
Лена зашла в блиндаж, готовая к очередному противостоянию, но каково же было ее удивление, когда вместо презрительных взглядов она встретила немного виноватые, вместо словесных «колючек», предложение сесть за стол, отобедать и выпить, как положено — обмыть ордена и медали.
— Дааа, не пью я…
В блиндаж двое незнакомых солдат ввалились. Увидели ее — вытянулись, как положено, доложили по форме, втихаря фляжки Замятину передав:
— Рядовой Ильин.
— Рядовой Красносельцев. Направлены из госпиталя в свое отделение, — и заулыбался. — Рады познакомиться.
— Взаимно, — кивнула Лена, понимая, что ведет себя не по уставу.
Васнецов табурет ей к столу поставил:
— Садитесь, товарищ лейтенант. Мы тут… похамили немного. Вы нас простите. Мы вообще-то ребята хорошие, но бывает.
— Да?
— Товарищ лейтенант? — просительно прижал руку к груди Чаров. — Награды обмыть надо, положено. Вы уж не откажите.
— По глоточку, товарищ лейтенант, — сказал Суслов.
Лена чуть затылок не огладила, как Николай.
— Ну, хорошо, — села.
— Можно? — придвинулись к столу новенькие.
— Да.
Девушка терялась от обходительности мужчин. О таком даре в них она не подозревала. А вот перемены в их поведении вызывали определенные подозрения: не Николай ли вмешался? Она тоже хороша, зачем ему рассказала о трениях?
Гриша ей котелок со спиртом подал, а в нем награды лежат.
— Вам первой, как нашему командиру.
Лена взяла, робея. Подумала, что надо что-то сказать и выдала:
— Я очень рада за вас, рада, что вы достойные сыны своей Родины. Что бьете фашистов, как положено. В общем… Оратор из меня никакой, поэтому скажу главное, — помолчала, обвела всех взглядом и сказала. — Живите, обязательно живите, ребята. На зло врагу. А если придется умереть, то умрите достойно, как и жили.
Мужчинам вовсе неудобно стало: они ее по матушке, а она такие слова им.
Лена собралась с духом и сделала глоток. Горло ожгло, дыхание перехватило. Она понятия не имела, что спирт настолько крепкий.
— Вы, закусывайте, закусывайте, товарищ лейтенант, — засуетился Хворостин, услужливо ей банку тушенки пододвинул. Девушка чуть в себя пришла, кусок хлеба съела. Тепло стало, хорошо, голова правда немного закружилась.
Мужчины тосты толкали, а она смотрела на них и улыбалась: все — таки у нее отличное отделение, бойцы как на подбор. А трения? Ну, с кем не бывает? Она погорячилась, они попыхтели — проехали.
— Товарищ лейтенант, еще глоточек, за выздоровление, — протянул ей уже кружку Остап.
— Ой! — головой качнула.
— Да вы не беспокойтесь. Все чин — чином, — заверил Замятин. — Суслов у нас дежурит, потом Кузнецов сменит.
— А мы не пьем, — дружно подтвердили солдаты.
Лена вздохнула и выпила еще глоток.
Потом был тост за новые звания и, время как-то само побежало, а она плыла в нем, счастливая, что все вокруг такие хорошие, такие героические и мужественные. Сидела и с блаженной улыбкой смотрела на них.
— Большей ей не наливай, — качнулся к Чарову Васнецов. — Поплыла. Комбат убьет нас.
— С пары глотков?
— Много ей надо?
Саня согласно кивнул:
— Отъедаться ей надо.
— Остап, гитару давай, — махнул другу Роман. — Споем сейчас.
— У вас гитара? — вовсе обрадовалась девушка и спохватилась. — Я же вам не сказала! К нам корреспонденты едут из Москвы. Так что завтра товарищ сержант к капитану на счет бани. С утра уборка.
— Конечно, Елена Владимировна.
Это величание сбило ее с толку. Взгляд на гитару упал — вспомнила.
— Комсомольцы решили организовать концерт силами батальона. Может, выступите?
— Отчего нет? — легко согласился Роман.
Лена волосами тряхнула: мерещится или правда сегодня все решили быть сговорчивыми, милыми?
Встала и качнулась: ого!
— Товарищ лейтенант?
— Проветрюсь. Сидите.
На улицу вышла, головой замотала: ууу, как земля кружится!
Из рощицы Гаргадзе вырулил, поклон ей отвесил:
— Вечер добрый, Леночка.
И тоже улыбается, галантен — как не в чем не бывало. Чудеса! — рассмеялась девушка, а Отар порадовался. Руку выставил:
— Торжественно приглашаю вас прекрасная Елена на вечер, посвященный полученным нами, среднему комсоставу, заслуженным наградам!
Витиевато. Лена на пол фразе запуталась. Забавным показалось — засмеялась и взяла его под руку. И пошла с ним в темноту, слабо соображая куда.
Гриша выглянул, затянулся самокруткой, вслед паре поглядывая с прищуром:
— Саня? — позвал.
— Ну? — подошел тот.
— Пойдем-ка прогуляемся? — указал подбородком в сторону силуэтов Саниной и Гаргадзе.
— Понял, — бросил тот и пошел следом, сунув руки в брюки.
В штабе тоже отмечали. Миша на стол метал, Семеновский и Грызов терпеливо ждали, а майор за женой пошел — темнеет уже, а ее нет.
В блиндаже тоже нет. Разведчики гудели, увидев комбата, дружно поднялись, вытянулись, пытаясь быстро запрятать спиртное.
— Лейтенант ваш где? — бросил Санин.
— Так… проветриваться ушли, — протянул Замятин.
— Давно?
— Даа… минут десять… наверное.
Мужчина обвел их недовольным взглядом и вышел. Огляделся, начиная всерьез беспокоиться за Леночку.
— Вы Елена Премудрая и Елена Прекрасная в одном лице, — заливался соловьем Гаргадзе, решив, что время для мести наступило. Девушка явно была пьяна и если с умом и напором действовать, то прославит он ее на весь батальон. Майора не боялся — не знал, что Лена его жена, решил, что у того тоже губа не дура, только повезло больше, из-за погон.
Лена засмеялась на его сомнительный комплимент. Он взял ее за руки, попытался обнять и тут же с Лены слетел хмель, веселость исчезла — отпихнула разозлившись. Отар опять к ней:
— Ну, чего ты ломаешься? — схватил и отлетел на траву — Лена не думая кулаком в лицо ударила. Губа вдребезги и позор — девчонка расквасила!
Отар вскочил, разозлившись, к ней кинулся и тут же был схвачен за плечо Васнецовым.
— Неприятности ищешь, лейтенант? — дыхнул дымом табачным, в лицо поглядывая, как ни в чем не бывало.
— Отставить рядовой. Кругом марш!
— Зря ты это, — вздохнул Чаров.
— Под трибунал захотели?!
— Мы? — дружно удивились мужчины.
— Нее, — заверил Саня. — Мы тебя как раз от него спасаем.
— Пошли вон! Завтра же на вас будет написан рапорт!
— И на тебя, — заверил Васнецов. — Аморальное поведение. Приставал к жене комбата.
— Не первый раз! — выставил палец Саня.
— Точно, — кивнул Гриша. Отар оторопел:
— Какой?…
— А Елена Владимировна, — указал на девушку Григорий. — Санина. Если дебилам не понятно — жена майора Санина, — сказал спокойно и вдруг рыкнул. — Усек?!
Гаргадзе отступил и вдруг развернулся, стремительно зашага прочь.
— Все. Отшили навеки, — хлопнули в ладони друзья, повернулись к девушке и застыли.
Лене резко стало плохо. Как только Гаргадзе коснулся, ее как накрыло — ярость, ненависть, брезгливость. И казалось — фриц это. Ударила и сползла по стволу березы от внезапной боли внутри. Сидела, зажимая грудину, ртом воздух хватала и таращилась в темноту, а видела заскаленную докрасна железку, которая приближается и приближается. И девушка точно знала — сейчас будет больно, невыносимо больно.
А потом взрыв — Лена вздрогнула, вжав голову в плечи.
— Мать твою, — протянул Чаров, глядя на нее.
— Крындец нам, — согласился Васнецов, видя, что Лена не в себе. Вздрагивает, шарахается, то грудину зажимает, то уши.
— Чего делать будем?
— ХЗ.
Санин услышал голоса и приметил пролетевшего Гаргадзе. Пошел по его стопам в обратном направлении и наткнулся на разведчиков.
Те его шаги услышали, вытянулись, спешно воротнички поправляя:
— Товарищ майор!…
— Где ваш лейтенант?
Мужчины сникли и расступились, Санин ворот рванул, увидев Лену. Она сидела, обняв колени и качалась, что-то шептала, глядя перед собой стеклянными глазами. Напоили, понял сразу. Завтра лично их прибьет!
— Она же контуженая, идиоты! — процедил и к ней подошел. Присел, в глаза заглядывая, а в них ничего — пустота. Щеки дотронулся и как пружину сорвал — по руке получил и в лицо кулак полетел, насилу увернулся. Девушка не видела, кого и куда бьет — просто била, с остервенением, что-то выкрикивая сквозь зубы.
Николай перехватил ее руки, поднял рывком и зажал своими. К себе жену крепко прижав, зашептал:
— Тихо, Леночка, тихо. Все хорошо, все хорошо.
Немного и она затихла, но дышала тяжело, прерывисто и вздрагивала.
— Сваливаем, — бросил Васнецов другу и оба бесшумно скрылись в темноте.
Санин гладил ее по голове, успокаивая, но она не слышала, она воевала:
— Гранаты… Костя упал… Гранаты надо…
Взрывы, слева справа меж сосен — отделение партизан окружают.
— Саня уходи!… Немцы… Лезут и лезут, лезут и лезут…
— Нет немцев, Леночка…
Чей это шепот? Кто с ума сошел?
— Вот же!… Костю ранили!…
— Нет, Леночка, нет…
— Саня, обойму!…Больно… больно…
— Где больно Леночка?
— Руки… пить… если до стены доползти… она влажная…
Николай чуть не взвыл — сил не было слушать. Встряхнул девушку:
— Очнись! Лена! Посмотри на меня! — сжал лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя. Девушка моргнула и как пелена с глаз упала:
— Коля? — растерялась. Отстранилась, огляделась, ничего не понимая: ни немцев, ни взрывов, ни воронок, ни Дрозда, ни ребят, ни камеры.
— Что это было? — пролепетала.
— Пить тебе нельзя.
— Я же пару глотков…
— Совсем нельзя.
Она видела, что он сильно расстроен и сжалась от стыда:
— Прости.
Николай головой качнул:
— Я просто прибью кого-нибудь из твоего отделения.
Обнял ее и повел в штаб.
Если в ближайшее время он не отправит Леночку домой, то, наверное, поседеет и с ума сойдет от переживаний за нее.
У дома умыл ее водой из бочки:
— Ты как?
— Нормально, — а смотреть в глаза стыдно.
— Мише скажу, чая крепкого заварит, выпьешь — легче станет.
— Да, — покосилась на него. — Прости? Я не знаю, что нашло, не знаю…
— Испугалась?
— Да… А если снова повторится? Я с ума схожу? — она даже побелела от этой мысли.
— Нет, просто совсем нельзя пить.
— Да… Да.
— Пойдем?
— Куда?
— Домой.
— До дома пешком километры и километры, Коля.
— Я про этот дом. Политрук пришел, капитан, девочки связистки. Миша патефон нашел.
— Танцы? — усмехнулась. — А ничего, что там, за линией!…
— Леночка, не начинай, — прищурил глаз, сел рядом и уткнулся подбородком ей в макушку. — Я знаю, что ты чувствуешь. Но мы в армии. Будет приказ — в бой, пойдем в бой, а пока приказа нет, нужно наслаждаться затишьем. Оно слишком редкое, родная. Бывало неделями из боя не выходили. Отдых и солдату нужен, иначе ни черта он не навоюет.
— Дурею я с этой тишины, Коля. Тем более знаю, там за линией немецких траншей — ребята, там Саня, там люди, которых в этот момент…
— Лена, — сжал ее. — Не надо, пожалуйста. Я не ребенок и все понимаю, но пойми и ты — мы в армии, а не в отряде партизан.
— Ты имеешь что-то против партизан? — уставилась на него недобро. Мужчина понял, что спирт еще поиграет с ней злую шутку. Уже играет. И как ее выводить?
— Посиди минуту, хорошо?
Лена кивнула, забыв, о чем говорила, уставилась в траву под ногами.
Николай в дом зашел и на ординарца сразу наткнулся:
— Николай Иванович! Где ходите?!…
— Чай завари. Крепкий. Мы на улице, вынесешь, — покосился на двери в комнату — за ними слышались гудение голосов, Утесов хрипел, выдавая: "Ах, Андрюша, нам ли жить в печали?".