— Мала еще! — отрезала сурово женщина и взглядом Лене показала: уйди. Та
встала, а выйти из-за стола мужчина не дал, обратно пихнул.
— Ни хрена! Пусть со мной выпьет!
— Нет, Федя!
— Да! — зажал руками Лену, к губам кружку поднес, заставляя пить. Девушка
задохнулась от противной ядреной жидкости. Федор ей внутрь вливал, а оно обратно
шло. И вышло прямо на стол. Лена выскочила, а мужчина заржал.
Девушка во двор выбежала, трясясь от омерзения и тошноты. В бочке с водой в
огороде умылась. Рот прополоскала и плечи, которые поганый полицай обнимал. А
все едино вся горела и тряслась. Взгляд вокруг шарил, надеясь схрон найти, в
котором автомат спрятан. Так бы и дала очередь по этому подонку!
И Ганя тоже! Как она может этого скота привечать?!
Все закутки во дворе обшарила, в сарае. В дом вернулась, там искать принялась, в
сенках. Не нашла. В комнату заглянула и застыла на секунду — Ганя лежала на
столе лицом вниз с задранной юбкой, а сзади стоял полицай и…
Лену затошнило. Она вылетела во двор и освободила желудок.
В голове поплыло, мутно стало. Еле до бочки доковыляла, умылась опять и так и
осталась стоять, придерживаясь за ее края. Смотрела на свое отражение в темной
глади воды и не узнавала себя.
Постояла, давая себе пять минут передышки и поняла, что не может здесь больше
оставаться. Иначе пойдет и просто прирежет полицая… и Ганю!
— Тварь, — прошептала в никуда.
Трое детей… И муж наверное. И наверняка в Красной армии. Сейчас бой принимает,
немца бьет, а его жена с врагом!… А может, убит уже муж Гани, лежит где-нибудь
в поле или в лесу, и никогда не узнает, как его жена его «верно» ждала. Как
предавала!
— Тварь…
Трое детей…
Лена шатаясь пошла из ворот, а за ними фрицы. Один дородный, с гоготом гусей по
улице ловит. Рукава засучены, волосы белые, растрепанные, а рожа красная,
наевшаяся. Слева трое стоял, автоматы на шее висят. Наблюдают за товарищем,
смеются, лопочут ему:
— Ганс, слева заходи! Тот жирнее!
— Ганс, ты пугаешь птицу!
Вверху улицы мотоцикл застрекотал.
Лена бочком мимо ограды в сторону поля пошла. Немцы ее приметили, зацокали. Один
поманил и, девушка рванула прочь. В спину смех, улюлюканье понеслось, очередь
раздалась, но видно в небо палили, пугали себе на радость.
Лена в поле выбежала, а за ней стрекот мотоциклов. Немцы в одном исподнем с
автоматами и давай кружить, вверх стрелять, развлекаясь загоном девчонки. Та
металась, сердце в макушке билось, а перед глазами пелена в которой хохочущие
рожи, автоматы вверх и белые пятна нижних мужских рубах. А фрицы мяли колесами
мотоциклов траву и сужали круг, вокруг дичи.
В какой-то момент девушке показалось, схватят, и только представилось, что рука
этих гадов коснется ее, Лену замутило, в глазах темно стало. Если только
случиться — ей не отмыться — только кожу снимать, не иначе. Она то ли запнулась,
то ли ноги подкосились — рухнула в траву и потеряла сознание.
И не видела, как немцы уехали. Не интересно им стало — другую дичь нашли —
пастушка на краю опушки приметили. Его гонять начали.
Она очнулась ближе к ночи и все лежала, глядя в небо, не понимая, живая или
мертвая.
Саша был в панике, хоть и всеми силами пытался не выдавать свое состояние.
— Явится — убью! — прошипел в темнеющее небо и дрогнул от мысли, что Лена
может больше никогда не появиться. Что ее могли убить, она могла утонуть в
болоте, заблудиться, напороться на полицаев или немцев, просто голодной до баб
солдатни.
От этих мыслей ему хотелось выть, хотелось схватить автомат и разрядить его в
первую попавшуюся колонну фрицев, или в небо, это чертово небо!
— Глупая девчонка!
Как она могла уйти, ни кому ничего не сказав?!
Зачем?! Куда?!
— Контузило дите, — заметил дед Матвей, дымя "козьей ножкой". Он и майор
сидели на завалинке и смотрели на лейтенанта так, словно знали больше него,
словно видели, что-то скрытое от него, но не от них.
Мужчина невольно застонал, сжав кулаки: как она могла?
А он, дурак?
Была рядом и он был уверен, что выполняет клятву другу и только, что обязан, что
это его долг… А исчезла и понял, что Лена для него стала многим больше, чем
долг даже другу. Она связь с прошлым, как само прошлое — наивное, понятное,
чистое. И пока оно рядом, кажется, все еще будет, все еще исправимо, все
возможно. А нет и словно под дых дали, душу вынули и почвы под ногами лишили.
И подумать — не фашисты — малолетка безголовая!
— Сядь, Саша, — предложил Янек. Мужчина хлопнулся меж ним и стариком на
завалинку и, приняв от Матвея самокрутку, жадно затянулся. Руки ходуном ходили и
в горле першило.
— Нравится? — спросил майор. Саша не сразу понял, о чем речь — голос у того
спокойный, словно речь о пейзаже вокруг идет.
Покосился, понял по острому взгляду и головой мотнул:
— Другу очень нравилась. Погиб. Я клятву ему дал сберечь.
Матвей и Янек переглянулись. В глазах старика мелькнула понимающая усмешка.
— Вернется, — заверил майор.
— Малохольные везучие, — поддакнул Матвей.
Дрозд зубы сжал до скрипа:
— Убью!
И убил бы.
Лена к полудню только явилась. К тому времени Саша сам себя потерял. За сутки
всю округу оббегал, чего только не передумал и, взять где не знал.
Сидел курил, всю махорку у деда изведя, и подрагивал себя коря.
А тут как раз девушка к дому подходит, вид такой, словно танками ее гнали.
Дрозда сорвало с места, кинулся к ней, схватил за грудки и затряс шипя в лицо:
— Ты что же делаешь?!! Если ты еще раз!!… Где ты была?!! — лицо перекосило
от переизбытка чувств, и слова не слетали — выплевывались, а взгляд жадно шарил
по серому лицу: живая? Не ранена?
И вдруг обнял. Прижал к себе так крепко, что Лена задохнулась. Но не оттолкнула
— чувствовала, что не себе он из-за нее, волновался. Да и нужны ей были объятья
лейтенанта, вот такие крепкие, чтобы тепло его чувствовать, понимать что живой,
свой, не гад. А значит, есть еще люди. Стоит мир.
Так и стояли, он ее обнимал и зубы сжимал, щурился, задохнувшись от накативших
эмоций, от пережитого страха за дурную голову, от счастья что само нахлынуло,
когда Лена явилась. Только почувствовал тепло ее живого тела, дыхание ему в
плечо и ничего вроде больше не надо — все есть.
Она же молчала, мысленно плача о том, кто никогда ее вот так не обнимет, никогда
не встретит, не будет волноваться, не сможет услышать ее.
И стало до безумия жалко одного:
— Я автомат потеряла.
Саша зажмурился, уткнулся носом и губами ей в макушку: глупенькая, какая же ты
еще глупенькая, Леночка…
Ян отвел взгляд и уставился в небо, на плывущие как ни в чем не бывало облака. И
улыбнулся — а жизнь-то продолжается несмотря ни на что.
Глава 12
Николай хмуро изучал пожилого усатого мужчину в линялом халате, исподнем и
загипсованной рукой, выставленной в его сторону. Кто такой? Что смотрит?
— Очнулся, браток? — улыбнулся мужчина. Лицо, испещренное морщинами, бронзовое
от загара стало светлей от улыбки. — Это хорошо. Значит, на поправку пойдешь.
Пора уж. Две недели почитай куралесил.
Из-за его плеча появился еще один мужчина, молодой, но в точно таком же виде —
исподнем и халате.
— Пить, есть хочешь?
Коля закашлялся, огляделся. До него стало доходить, что он в госпитале.
— Давно я?… — прокаркал и сам своему голосу поразился. Смолк.
— Две недели, говорю же, — охотно повторил пожилой. — Мы часом уж думали, не
жилец. Метался. Все Лену звал. Жена?
Санин задохнулся, от воспоминаний душу скрутило, так, что лицо посерело и взгляд
пустым стал, больным.
— Жена, — прошептал с тоской и застонал, глаза закрыл: могла бы быть женой.
Стала бы как выросла… Да не вырастит уже, не станет женой ни ему, ни кому
другому.
Пусть хоть в памяти женой будет, хоть в памяти еще поживет.
— Жена, — повторил твердо. Рукой глаза накрыл, пальцы сами в кулак сжались.
Мужчины переглянулись, подумав об одном — видно погибла вот лейтенанта и крутит.
— Беда, — вздохнул пожилой. И на молодого покосился.
Тот понял, кивнул:
— Сбегаю.
И хромая поковылял из палаты.
— Сейчас спиртику Вася принесет, помянем, лейтенант.
Николая скрутило до воя. Рванул от душевной боли и… потерял сознание.
Он лежал и смотрел на мужчин. Молодой разливал спирт по мензуркам, заметил
взгляд Николая и кивнул на него пожилому, что спиной к лейтенанту сидел. Еще
двое мужчин — близнецов, почти зеркально отражающих друг друга даже в ранениях,
дружно привстали, переглянулись и подошли к Николаю. Вдвоем приподняли его,
помогли сесть, сунули в руку мензурку со спиртом и банку тушенки с ножем в
другую вложили.
— Лейтенант Холерин. Володя, — представился тот, у которого рука правая на
косынке была подвешана.
— Холерин Иван. Лейтенант, — сказал второй, у которого левая рука точно так же
была подвешена на повязке через шею.
— Буслаев. Георгий Фомич, — чуть не поклонился Санину пожилой, зажав в кулаке
мензурку со спиртом.
— Старлей Лазарев Лазарь Иванович, — улыбнулся молодой.
— Лейтенант Санин. Николай, — глухо представился Коля.
— Ну и за знакомство, — кивнул Буслаев.
— За живых и мертвых, чтоб не напрасно первые жили, а вторые погибли, —
перебил его Володя Холерин. Мужчины помрачнели и молча выпили.
Коля же долго смотрел в прозрачную жидкость, но что хотел увидеть сам не понимал.
И вот выпил, зажмурился от проступивших в глазах слез, но от крепости ли
принятого?
Спичка щелкнула, табаком запахло.
— Куришь? — глянул на него Лазарев. Санин кивнул и получил в губы папироску.
Самую настоящую «казбечину». Голову повело, в груди тепло стало.
— Ничего, лейтенант, — затянулся и Георгий Фомич. — Живы будем — рассчитаемся
с фашистом.
— За каждый час, что он на нашей земле провел, — глядя перед собой
остекленевшими глазами, зло процедил Владимир.
— За каждого убитого, — добавил его брат.
— Быстрей бы выписали. Рвать буду сук! — зло выплюнул Лазарь.
Через три дня его выписали. К тому времени Санин стал подниматься, понемногу
возвращаясь к жизни. Только все равно себя мертвым ощущал: не чувствовал вкуса
пищи, не чувствовал боли от уколов, при перевязке, не понимал лейтенантов —
близнецов, что увивались за медсестричками и могли шутить. Он даже не узнал себя,
когда глянул в осколок зеркала, чтобы побриться — на него смотрел чужими глазами
чужой, незнакомый мужчина лет сорока. У этого мужчины был страшный в своей
пустоте взгляд и глаза от этого казались черными. А еще у него было два свежих,
еще красных шрама — один глубокой бороздой шел почти через всю правую щеку,
второй, значительно меньше, поверхностный, от брови к виску.
Коля долго рассматривал их и понял — метки. Над бровью за друга, на щеке за
подругу.
И понял — он жив лишь за одним — чтобы умереть. Погибнуть в бою, погибнуть как
солдат, честно, с оружием в руке и оплаченным счетом за те жизни, которые забрал
фашист. Погибнуть не убегая — заставляя бежать врага.
Ему хватит стыда и вины за те первые дни войны.
Как только чуть окреп, начал просится на фронт и в двадцатых числах августа его
выписали и направили на Западный фронт в двадцать вторую армию.
По всему фронту шли ожесточенный бои, канонада не смолкала ни на минуту и
разносилась по округе, была слышна на много километров вперед.
На станции, куда он прибыл, стояла суматоха: грузили раненых, сгружали
боеприпасы, прыгали из вагонов на землю бойцы пополнения.
Санин спрашивал штаб нужной ему части, но от него кто отмахивался, кто не мог
сказать ничего вразумительного. Полки, как оказалось, стояли то здесь, то там,
дислокация менялась чуть не каждый час и никто не мог сказать, где же точно полк,
к которому прикомандирован лейтенант. На счастье Николай наткнулся на майора из
своей части. Тот выслушал, проверил документы и бросил:
— Принимай пополнение и двигай в сторону Торопца. Сержант Калуга?! — крикнул в
толпу. Из нее вынырнул худющий высокий мужчина в потрепанном виде и вытянулся. —