Поездка не состоялась. Костя вдруг изменился, стал избегать Нины, а однажды пришел на ее день рождения с подругой. Попрощался. Нина тогда чуть не убежала, но осталась и запомнила, как отчим пару раз одобрительно улыбнулся Косте. Лишь позже она сообразила: провели с ее дружком воспитательную беседу и сделали некое эксклюзивное предложение. А он не отказался, ибо парнем был не только романтичным, но и умным.
Нине стало еще тоскливей. Кто и когда придумал, что она внимательная? Сколько вокруг было парней, смотревших на нее, задерживавшихся на набережной напротив Медного всадника, иногда приглашавших в кафе? Почему потом не шли дальше? Может, и с ними проводились полезные беседы? И весь круг ее общения скрупулезно создавал Даутов, как садовод, разбивший главную клумбу, неторопливо прикидывает: какие цветочки должны расцвести вокруг? Вот Светлана, дама не очень умная, но сообразительная. Не выполняет ли она какое-нибудь поручение Анатолия Семеновича, навещая ее? Отрекомендовала ей телохранителя. Конечно же, все было заранее обговорено в офисе Даутова. И Алексея нашел отчим, который всего лишь деликатно помог падчерице остаться в приятном заблуждении: выбор был за ней. Кстати, интересно, а любит ли меня Денис хоть чуть-чуть? Звучит банально, как в старых романах. Но правду и только правду: за мной деньги. Неизмеримо большие, чем те, что Денис перекладывает на вечеринках из кармана в карман. Впрочем, и меня он тоже любит. Как приложение к денежкам. Итак, папочка милый, дал ты мне подруг, друзей, жениха…
Нина почувствовала боль в руке. Она так углубилась в свои мысли, что не заметила двух комаров, занятых мелким вампирством. «И комаров он наслал, чтоб не засиживалась, скорее возвращалась к пьяным гостям и неверному жениху», — рассмеялась она вставая. Смех был грустный и почти сразу потонул в шуме стволов. «В березняке — целоваться, в сосняке — веселиться, в ельнике — удавиться», — вспомнилась уместное присловье. «Вокруг — сосны. Значит надо веселиться», — Нина постаралась рассмеяться еще раз. Не получилось.
Будучи поглощена своими мыслями, она не услышала, как по каменке в направлении станции быстро прошло несколько охранников, возглавляемых Нертовым. И уж никак девушка не могла знать, что примерно в нескольких стах метрах от ее поляны группа Алексея наткнется на лежащего в канаве Дениса. Предприниматель не шевелился, а волосы на его затылке намокли и слиплись от крови.
* * *
Алексей вышел из-за поворота и увидел человека, валявшегося на обочине. Нертов понял сразу, что лежащим может быть только кто-то из имеющих отношение к даутовским именинам; простым туристам в этих краях делать было нечего. Еще несколько шагов и он узнал Дениса.
Парню досталось крепко. Лица почти не было видно из-за залившей его крови. Кровью была забрызгана и грязная, раздавленная колесами трава, умудрившаяся вырасти на обочине. Однако, за долгие годы работы на государственной службе и в частной конторе, Алексею приходилось множество раз сталкиваться с лежащими телами и он сразу понял: человек жив. Еще Нертов сразу приметил любопытную деталь: на длинной, волосатой руке Дениса блестел «Ролекс». Или те, кто напал на жениха Нины, унесли более ценное, чем дорогие часы, или их вообще не интересовала никакая добыча.
Но о том, что случилось с бедолагой Денисом, Нертов почти не думал. Его мысли были посвящены только человеку, которого ему надо было охранять. То есть — Нине.
Алексей заглянул в канаву, заранее предчувствуя, как ужаснется, увидев там тело девушки. Но испугался еще больше — Нины там не было. Он спрыгнул на почти высохшее дно, увязнув по щиколотку в бурой жиже, и оглянулся. Но девушку все равно не увидел.
Алексей снова выскочил на бровку и одним прыжком оказался возле Дениса.
— Денис, что с ней? Денис молчал и только медленно вздыхал как после долгой пробежки. Алексей нагнулся к нему.
— Что с ней случилось. Ну, отвечай, ты же ее жених!
— Увезли, — слабо прошептал Денис, приподняв голову, после чего опять растянулся на пыльном асфальте.
Алексей медленно приподнялся.
«Так вот, охранничек. Рашен бодигард. Потеря второго объекта. А еще пытался уверить себя, что Чеглоков погиб только по своей вине. Взялся стеречь девку, специалист хренов. Разболтался с папашей, как салажонок, как дешевый лопух. «Осмотрел ферму, имею особое мнение». Тебе надо стеречь, а не иметь мнения. Вот ее и увезли, будут ей специалисты читать Мольера в подлиннике, пока не расколется, не расскажет о папиных деньгах. Может и не расколется, потому что знает только Вуатюра и Буало, а в разных дерьмовых денежных вопросах не сечет не хрена. И будет с ней все, что ублюдок Шварц когда-то обещал сделать с Мариной».
Алексей на одну секунду представил Нину, стоящую на четвереньках, в тело которой почти по рукоять вошла вилка. Захротелось заорать от злости и омерзения. Он понял, что этот объект охраны был для него чем-то другим, чем толстосум Чеглоков. Нет, не любовь-морковь, о какой тут любви может идти речь? Просто жалко девчонку, умную и норовистую, которой придется гибнуть в муках, ибо ничего не знает о спрятанных миллионах любимого отчима. «Такой вот конец карьеры, мой глупый мальчик. Второй загубленный объект. В говночисты теперь идти, что ли? — Только если тот, кто, узнав мои прежние трудовые заслуги, не испугается доверить мне машину с дерьмом».
Однако эти мысли не мешали Алексею работать. Он уже распорядился прислать транспорт и найти на даутовской базе медика, а двое ребят осматривали придорожные кусты. Сам же Алексей машинально, но зорко глядел по сторонам. И вот, на расстоянии четырех-пяти метров от лежащего Дениса он заметил какой-то блестящий предмет. Одним прыжком преодолев канаву, Алексей оказался рядом с находкой и поднял из-под желтоватого папоротника тяжелый серебряный браслет.
Нертов перевел дух. Это было не Нинино украшение. Во-первых, его он видел впервые, между тем, уже был настолько знаком с кольцами и серьгами Нины, (охранник должен знать об объекте все) что приметил бы их даже на ювелирной выставке. Во-вторых, Нина никогда не надела бы такую побрякушку — свидетельство богатства, но не вкуса. Это было аляповатое, массивное, хотя и затейливое изделие турецкого ювелира. Тот, кто умеет торговаться на базаре, привозит их из Анталии связками.
Где же тогда Нина? У Алексея опять сжалось сердце. Денис гулял с неизвестной девушкой. А если они гуляли втроем? Хорошая команда могла без проблем скрутить и одну, и двух девчонок. Кому легче от того, что Нина схвачена не одна?
Надо было звонить и самому Даутову. Кстати, заодно следовало распорядиться, чтобы врач не ехал сюда, а остался на месте. Когда бизнесмен узнает об исчезновении дочери, медику предстоит не менее серьезная работа. Или не звонить? Алексей вышел на горячую дорогу и вдруг, вспомнив детство, когда он раньше родителей выскакивал из малинника на лесную тропку, сложил руки рупором и заорал изо всех сил.
— Нина! Нина! Ау!
Ответа не было. Ему показалось, будто его ребята смотрят на него с удивлением. Тем не менее, глупость надо было доводить до конца.
— Нина-а!
Солнце ударило в глаза, Алексей на миг зажмурился и отвернулся. Перед глазами поплыли малиновые круги, и среди них он увидел девушку, выглядывающую из-за кустов в нескольких десятках метрах от него.
«Глюк»?!
Алексей протер глаза. Это была Нина.
— Ау! — Насмешливо крикнула она. — Заблудился?
И вдруг замолчала, ибо увидела охранников, столпившихся над Денисом, который уже немного оклемался и пытался подняться.
* * *
Алексей не ошибся. Безвкусный браслет действительно принадлежал не Нине, а Кате, которая в этот момент находилась на заднем сидении «девятки», стиснутая с двух сторон тушами быков. Катерина вздрагивала, словно то ли икнала, то ли ее тошнило. Ей казалось, что вокруг какой-то кошмар, который сейчас кончится и она снова окажется на лесной дороге с Денисом под руку. Конечно, во все виновата она сама и никаких оправданий. Целый месяц дулась на своего Борю — почти забросил, работы, видите ли, больше, чем у папы Карло. Вчера заглянул на часок и даже в кровати не расставался с трубой, все названивал партнерам. Тогда она и услышала про ту маленькую станцию, в двух километрах от которой большая шишка — Даутов справляет именины.
Пригласить ее Борис и не подумал. Ничего. Без него приглашусь. Катерина приехала, оставила машину подальше, а сама бродила неподалеку от даутовской дачи. Кто знает, какие дела у ее Бориса? Может сейчас пойдет прогуляться в лесок, там пьяный с такой же разморившесйся от жары и мартини девицей? Вот тогда она и выйдет из-за кусточка: «Привет, миленочек».
Однако, на лесной дорожке встретился ей не Боря, а Денис. Катерина признала его сразу. Они познакомились года три в ночном клубе среднего разряда, где можно было и напиться, и наплясаться, и подраться вволю — всего за полсотни баксов. Кате приглянулся этот серьезный мальчик в костюме от Армани. Был он вежлив, раскован, но то и дело демонстрировал, мол, у меня есть более серьезные дела, чем развлекаться всю ночь. Почти каждый час он выскакивал на улицу и брался за трубу — общался с компаньонами.
Кроме того, у него водились деньги, что в то время не могло не привлекать Катю.
Они несколько раз встречались. Катерина была бы не прочь поставить отношения если не на законную, то на постоянную основу. Однако месяца три спустя Денис охладел к ней, клуб не посещал, домой не звонил. Может, Катино место заняла другая, более симпатичная или, скорее, более выгодная женщина. А может, он узнал, чем занимается его любовь в Невском паласе…
Теперь они встретились. После удивленных вопросов: «Откуда ты?», «А ты как здесь оказалась?» началась теплая дружеская беседа. Денис успел объяснить ей, почему он не в настроении: довела дура-невеста. Корчит из себя принцессу, окончившую Оксфорд. О делах не поговорить. Вот с тобой — другое дело. Ты, Катя, всем хороша.
У Катерины, опьяненной жарким лесным духом не меньше, чем Денис коньяком, мелькнула мысль: не поискать ли за кусточком мягкое местечко, не показать ли Денису, что она и впрямь по-прежнему сильна во всех отношениях. С другом стороны, не ровен час, повстречается им Боря. А такие дела он не любит…
Но вместо Бори их застукала невеста. Обычная бабья сцена: Катя уже думала, не придется ли самой драться. Но обошлось. Девчонка распустила ручки, а после убежала в лес, землянику собирать, узнав о Денисе то, что Катерина знала о нем давным-давно. Пришлось опять прогуливаться по дорожке, болтая о том, о сем…
Все началось внезапно. Очередная раздраженная фраза Дениса (эта стерва-невеста вывела его из себя) оказалась незаконченной. Вокруг них мгновенно оказались трое бритоголовых парней, вылетевших из-за придорожного кустарника.
Столь же мгновенно действовал и Денис. Первому из нападающих он угодил носком ботинка в живот и противник, согнувшись как от приступа гастрита, сел на асфальт. Но это действие на секунду заставило Дениса потерять равновесие, и второй парень сшиб его ударом кулака. Третий с размаха пнул ногой упавшего, и тот растянулся на горячей дорожной корке, раскинув руки.
После этого второй нападавший и уже поднявшийся первый занимались только Денисом. Они пинали его ногами, как утаптывают почву. Катерине казалось, что перед каждым ударом они на секунду замирали с поднятой ногой, видимо прицеливаясь, желая нанести особо сильный удар. Третий парень схватил за шею Катерину. Большинство девок в такой ситуации заорали бы диким визгом, но Катя отлично понимала: тот, кто умеет делать такой зажим, сможет сдавить еще сильнее. Проще говоря, шею свернуть. Сейчас надо было быть послушной, чтобы избежать лишних неприятностей.
Парень поволок свою жертву к кустам. Краем глаза Катерина успела заметить, что его напарники перестали бить Дениса. Один из них нагнулся над телом, ловко сунул руку во внутренний карман, будто это была его собственная куртка, и достал пачку купюр.
Конечно, это не особенно интересовало Катю в эту минуту. Она уже высматривала уютную полянку, куда ее приволокут и бросят на траву раздетой. Однако задача у нападавших была иной. Среди кустов мелькнул малиновый бок отлично замаскированной машины. Сюда-то похититель и притащил девушку. Почти сразу рядом оказались оба его запыхавшихся и покрасневших товарища. Открыв салон они, впихнули туда Катерину, как второпях втискивают буханку в хозяйственную сумку. Взревел мотор, песок вперемешку с листьями брусники полетел из под колес и «девятка» вымахнула на дорогу. Было слышно, как вслед за ними выехала еще одна тачка: видимо в ней сидела группа прикрытия.
Удостовериться в этом было нелегко. Парни сжимали Катерину с обеих сторон, не позволяя ей повернуть голову. В машине пахло удушливой смесью дрянного одеколона и потных тел. Горячие толстые пальцы сновали по телу девушки, будто пытались что-то отыскать под платьем. Катя вскрикнула от боли и отвращения, когда невидимая ей рука расстегнула брюки, залезла в трусики, ощупала там все и под конец сильно дернула за волосы. Больше кричать она не пыталась, ибо в тот же момент другой парень заткнул ей рот потной ладонью — казалось, соленые капли попали на язык. Другой рукой он схватил Катю за левую грудь и несколько раз сжал ее между пальцев.
Потом похитители утомились. Они по-прежнему сжимали пленницу, давая ей понять — если она дернется и закричит — будет хуже. Однако забавы прекратились.
«Что им надо? — Думала Катя. — Похитили, чтобы отомстить Борису? Хотят получить выкуп? Или это секретное ментовское подразделение, уничтожающее даже завязавших проституток»? Со страха в голову могла прийти и не такая чушь. Ответ на эти вопросы Катя найти не могла. Ей приходилось попадать и в милицейские упаковки, и в бандитские машины. Ей обещали и пропустить через все милицейское отделение, и познакомить с «чеченской камасутрой». Только впервые ради нее одной были задействованы такие мощные силы. «Столько народа посылают, будто банкира скрутить или ухлопать», — подумала она. — И не надо было ждать, когда я захочу в лесу прогуляться: в городе поймать еще проще. Непонятно». Еще надо было понять, как вести себя. Девчонки убегают от бандитов только в дешевых фильмах. Значит надо работать языком. Объяснить этим ребятам, что они лопухнулись. Что от меня у них будут не деньги, а масса проблем. И вообще, держать себя на понтах. Она ведь уже не девочка из Невского Паласа, а женщина Бори. А он, как только узнает, в какую переделку она попала, быстро вправит мозги этим неумытым отморозкам.
Она вспомнила первый день знакомства с Борисом. Тогда она уже привыкла к своей ежевечерней работе и научилась находить клиентов почти сразу. Вот и в тот раз ее после пятиминутного ожидания подцепил симпатичный парнишка, физиономия которого напоминала рекламу модного средства от прыщей.
— Привет топ-модель, — сказал он. — Вечер свободен?
— И вечер, и ночер, — ответила Катя. Ты хочешь чего-нибудь предложить?
Стильный парнишка достал бумажку в сто баксов, хрустнул ей, будто раздавил насекомое и сунул обратно в карман.
Катя любила, когда клиенты не рассусоливали, а сразу переходили к главному. Если человеку нужно просто поболтать с бабой, то в кафе можно затащить и десятиклассницу. Но кто решил заснуть не один, должен найти ту, знающую, как сделать ночь памятной надолго.
— Лады? — Спросил парнишка и Катя кивнула, конечно лады, какие тут разговоры?
Пару минут спустя Виталик (так представился смазливый юноша) уже вел машину, болтая с Катей о том, как он сегодня устал и очень хочет отдохнуть.
Отъехали они недалеко. Остановившись на Моховой, Виталик небрежно захлопнул машину, и они вошли в подъезд.
— Может винца купим? — Предложила Катя.
— Все там есть. И вино, и кино. А еще — киндер-сюрприз.
Квартира была на первом этаже, поэтому у Кати не было времени спросить Виталика или погадать самой: что за «киндер-сюрприз» он приготовил.
Дверь в квартиру была не заперта, что удивило Катю. Они вошли в темный коридор. Девушка хотела зажечь свет, но Виталик сам снял с нее куртку, повесил, потом взял за руку и они, сделав несколько шагов, оказались в большой комнате.
— Крекс, фекс, пекс! — Крикнул Виталий и включил свет.
Комната была огромной, с примитивной мебелировкой: несколько стульев, тумбочка для телевизора, журнальный столик уставленный полупустыми бутылками и диван. На нем сидели четверо парней. Такие рожи отверг бы самый невзыскательный рекламный агент.