Принц застыл прямым изваянием. Вторым, что он увидел, были…
Прямо к нему шли Незнакомец и Арима. Это было яркое зрелище. На горизонте светило красное багровое солнце, предвещая кровавый закат. Незнакомец был в длинном чёрном плаще, который развевался по ветру, придавая ему зловещий и могучий вид. На его лице алым оттенком заката переливалась маска в виде волчьего оскала.
Он вышел на охоту…
Рядом с ним медленно шла принцесса. Она была, словно ангел, сопровождавший демона в его последний путь. Медленно, шаг за шагом, они приближались к Рамюэлю… Наконец, приблизившись на достаточно близкое расстояние, Незнакомец остановился.
— Что, привёл своих магов-недоучек? — осведомился человек в маске.
— Что? — Рамюэль с непониманием обернулся и… не поверил своим глазам! Позади него стояла молчаливая, но собранная четвёрка. — Что вы здесь делаете?! Как?.. — возможно, он удивился даже больше, чем должен был. Ведь он ехал один! Откуда же ему было знать, что Аслан скрыл от посторонних глаз своё присутствие и присутствие друзей.
— Оставлять тебя один на один с этим трусом было бы глупо.
— Пока я вижу здесь одного труса, хоть и без своей воли, — отпарировал Незнакомец. — Но я разрешил тебе взять с собой тех, кого ты захочешь…
— Отпусти Ариму! — выкрикнул Рамюэль. Он был уже на грани. Это разбойник пришёл над ним поглумиться! Принц сделал шаг…
— Стой, стой… Не так быстро, — резво приставил Незнакомец нож к горлу Аримы. Принцесса стояла спокойно, безвольно опустив руки. — Я, кстати говоря, никого не держу. Я понравился твоей сестрёнке, вот она и не уходит… — продолжал он издеваться над принцем. — Она очень красивая… Не каждый сможет держать себя в руках рядом с такой аппетитной крошкой, — Незнакомец провёл рукой по шее принцессы, поглаживая её. Принцесса на это никак не отреагировала.
— Я тебя убью!
— О, я этого только и жду! Какие мы воинственные, я прям трясусь от страха! — заржал бандит. Рамюэль покраснел от злости. Поудобнее перехватив меч, он двинулся на врага… — Стой! — снова остерёг принца разбойник. — Иначе я познакомлю твою сестрёнку с лезвием ножа. Мне не нравиться прятаться за спиной девчонок, пускай даже таких смазливых, как эта. Но сам понимаешь, я не смогу разбираться с тобой в такой… тесной обстановке. Сейчас мы немножко займём твоих друзей, и начнём нашу беседу. Я привык быть радушным… — после этих слов, Незнакомец что-то шепнул, дунул на ладонь. И Рамюэль отпрянул. Со всех сторон к месту стычки подтягивались… белолапы! — Ну, вот… Приятное общество для надёжных друзей… — он подчеркнул эту фразу.
Зарычав, волки набросились на ребят. Аслан и Анри отмахнулись от них, как от котят. Но волки не остановились. К тому же их было немало… В то же самое время Рамюэль нанёс свой первый удар. Он вложил в него всю свою ярость…
— Неплохо для недоучки, — процедил Незнакомец. Он отбил атаку принца и нанёс свой. Принца немного согнуло. Рука у его противника оказалась твёрдая… Он занёс меч для второго удара…
В этот самый момент Мира метнула нож. Её кортик со свистом разрезал воздух, словно разорвал ткань. Но Незнакомец отбил его! Это было невероятно! Он отбил его своим огромным мечом! Мира не удивилась. Просто вынула второй. Но задействовать ей его не дали. Какой-то волк прыгнул ей на спину. Мира упала. Волка тут же снесло бешеным ударом Аслана, который никогда не церемонился с противником…
Рамюэлю оставалось только отбиваться. Удар! Незнакомец дрался, как тысяча демонов, размахивая кроме меча, руками и ногами. Рамюэль никогда не видел такой тактики. Его оппонент был скользким, гибким, как змей, и сильным, как лев. Принцу оставалось только стоять в обороне. Он уклонился от очередного выпада, но противник как будто и ожидал этого. Удар! Ещё удар! Рамюэль весь взмок. Невероятно, эта зараза словно читала его мысли! Рубашка прилипала к телу, сковывая движения. Он сделал выпад влево, но, изменив траекторию полёта своего меча в воздухе, рубанул наотмашь. Удар! Меч проткнул пустоту. Незнакомец снова предугадал тактику. Принц свирепел и отчаивался одновременно. Он уже едва держался на ногах, ныла каждая мышца. А Незнакомцу хоть бы что! Каждое отражение принцу стоило невероятных усилий. И тут Рамю понял, что если не попытается снова напасть, то его исход предрешен. Так долго продолжаться не могло. Они сходились и расходились, словно тёмные птицы в своём смертельном танце. Принц собрался и вложил всю свою оставшуюся силу в один удар. Удар!!!
Рамюэль лежал на холодной земле. Над ним с мечом у горла стоял Незнакомец в оскалившейся маске волка, который подсёк основной удар принца, заставив его раскрыться. Он замахнулся мечом. Рамюэль не закрывал глаз. Напротив, он широко раскрыл их, то ли от удивления, то ли от испуга. Удар! Что-то звякнуло об лезвие меча, пустив небольшие искры. Незнакомец пошатнулся. Он вдруг почувствовал, как по руке растекается вязкая и жидкая кровь.
Мила стояла, преклонив одно колено. Она держала в руке лук. Минутой раньше она увидела, как Незнакомец замахивается над Рамюэлем, и спустила тетиву. Человек в маске заметил, уклонился и отбил мечом, сломав стрелу пополам, но наконечник остановить не смог. Он сё равно настигнул цель… Рамюэль не делал попыток подняться. Смертельно устав, он уже мало понимал, что происходит.
Боль отрезвила и расставила всё по местам. Он должен был довести дело до конца… Незнакомец замахнулся во второй раз…
— НЕТ!!! — прямо перед его мечом упала девушка, закрыв собой принца. "Да, что же за день такой неудачный!". Незнакомец застыл, не зная, что предпринять. Рыжеволосый ангел жертвовала собственной жизнью. Именно этой заминкой воспользовалась Мила во второй раз. Удар! Она снова спустила тетиву. Стрела, словно свободная птица, полетела к жертве, но не достигла своей цели, попав в одного из волков. Похоже, небеса хранили Незнакомца.
Боль застилала сознание. Отточенные наконечники стрел Милы были с зазубринами на концах, раздирая плоть жертвы. Человек в маске увидел, как Мила снова натягивает тетиву, а Мира достаёт кортик. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Он вдруг понял, что третьей атаки ему не отбить. И будет втройне больней погибнуть от рук собственных друзей.
— Считай, что сегодня тебе повезло, слизняк! Но только сегодня, потому что отныне я буду твоей тенью! — Винар посмотрел на Стасию, которая всё ещё прикрывала Рамюэля собой, раззинув большие зелёные глаза. Он развернулся, запрыгнул на коня Рамюэля ("Хорошо, что этот слюнтяй оставил его рядом!"), и, пришпорив того, поскакал прочь. Но в третий раз его нагнал кортик Миры. Винар застонал от боли, стиснув зубы. Мира не промахивалась. Незнакомец выпустил меч из рук. "Чёрт!!!". Он на минуту развернул коня, чтобы вернуться за ним, но увидел, как Мила вытягивает очередную стрелу, и передумал. Воин не должен терять оружие — так гласит первая заповедь рыцаря. Воин не должен терять головы — так сказано во второй заповеди. Этот кусок железа не стоил его жизни. Здоровой рукой Незнакомец схватил поводья и сильнее пришпорил коня.
Оставшиеся в живых волки, под стать хозяину, спешно оставляли поле. Рамюэль поднялся с земли, не обратив на Стасию никакого внимания, словно его прикрывала какая-нибудь дверь. Он подбежал к сестре. Арима стояла всё это время, тупо глядя вперед и не реагируя на слова и движения. Рамюэль звал, уговаривал, но принцесса стояла, словно столб. Ребята тоже подошли ближе. Мира подошла к Ариме вплотную, заглянула в лицо. Ничего сложного даже для неё. Затем отошла на шаг, провела рукой перед глазами, как будто вытирая их, и чётко произнесла…
— Раз, два, три… не спи! — Арима удивлённо уставилась на… брата! Последнее, что она помнила, был Незнакомец и костёр. — Вот и обошлось, — сделала заключение Мира. Принц обнял сестру.
— Ребята… — позвала Мила. Друзья обернулись. В руках Милы был меч.
Меч Винара…
"Похоже, что всё только начинается", — растерянно подумал Аслан.
ГЛАВА 4
"Лучше поверить и ошибиться, чем не поверить…". Ф. Вигдорова.
Искусство магии можно определить, как способность оперировать различными образами, или представлениями мира. Можно даже сказать, что это искусство выбора правил игры и последующего подчинения этим правилам.
Если вы тянете на себя камень, под которым стоите, будьте готовым бежать, иначе он вас просто раздавит. Если вы его сталкиваете на кого-то, приготовьтесь к последствиям, ибо вам всё равно придётся за это ответить.
"Чёрт, как больно! — метались мысли Винара. Он сидел под деревом, перевязывая раны. Винар уже успел вынуть наконечник стрелы. Кортик он вытянул ещё по дороге, и теперь он лежал перед ним. Раны почти перестала кровоточить. Но рука и проколотый бок очень отекли и опухли. В данной ситуации даже при незначительном заражении, была вероятность появлении гангрены. Винар это знал. А, что он мог поделать? — Чёрт бы их всех побрал!.. Ослы! Слепые ослы!!! Они так ничего и не поняли…".
Винар был очень зол. Его может понять каждый, кто хоть раз испытывал это чувство. Он чувствовал себя трусом, позорным волком, не способным быть мессией справедливости. Он знал, что проиграл, но в душе не мог с этим согласиться.
Любое магическое действие вызывает равное по силе противодействие, причём неважно от кого оно исходит. Любое полностью осмысленное действие является по сути магическим, так как влияет на ту, или иную структуру. Не прибегайте к магическим действиям, если вас не побуждает к этому действительно серьёзная необходимость.
Винар знал, что сейчас он слишком слаб и беспомощен. Ему нужен был отдых…
Этого бы не случилось, если бы он ушёл Тёмными Тропами. Но он не мог. Это было всё равно, что расписаться, снять маску и поздороваться со всеми. А ведь он хотел скрыть своё присутствие…
"Придурок! Ты предал своих друзей! Они бы наверняка не допустили бы такого. Сам виноват. Терпи, терпила… — казнило себя первое "Я" Винара. Но, если есть одно, есть и другое…
Да?.. А я вот склоняюсь совсем к другой мысли… Они предали тебя. Они встали на сторону этого принца без королевства.
Значит, он их околдовал. Он же шизофреник! Такой может всё, что угодно!.. Он их обманул, наконец. Это я во всём виноват. Идиот, как я мог на это пойти?!
Не казни себя… Это они предали. А ты не допускаешь мысли, что они знали, что это ты?.. Неужели, проведя с тобой так много времени и побывав в стольких переделках, они тебя не узнали?
Заткнись! На мне была маска! Они меня не предавали! Я сам виноват!
Прости, но мне жаль, что ты себя так обвиняешь. Ты не виноват. Первое, это они от тебя отказались. Второе, тебя ждёт твоя любимая. И, третье… Неужели ты им всё это спустишь с рук?
Я… Я не знаю…
Не забывай, это они тебя бросили, обманули, чуть не убили. Это они тебя променяли на этого слюнтяя. Ты ни в чём не виноват…".
Бывают ли у вас такие диалоги с самим собой? Думаю, да. Возможно, не в такой выраженной форме, не в таких терминах, но сомнения приходят к каждому. Главное, это принять правильный вывод. Знаменитый Франсуа де Ларошфуко сказал, по-моему, очень правильную вещь: "Не доверять своим друзьям позорнее, чем быть ними обманутым". Я знаю, что нелегко придерживаться этой позиции. Нелегко закрывать глаза на собственные сомнения. Но нужно иметь мужество и выдержку, чтобы дождаться. Поверьте, настоящий друг всегда ответит, развеет и объяснит ваши сомнения…
Однако Винару было очень больно и одиноко. Рана продолжала ныть, болеть и кровоточить. Он устал. Рыцарь в маске сейчас был похож на загнанного пса. Неважно от кого он бежал: от поражения, друзей, или себя самого. Ему нужен был отдых и передышка.
Винар встал, собирая всю свою волю в кулак. Железной хваткой он схватил собственное "Я". Да, он был зол, бесшабашен, но честен. И для него было совершенно очевидным, что больше ему здесь делать нечего. Пока… Он улыбнулся и качнул головой. Синий глаз барса полыхнул ярким свечением, озарив всё вокруг. Ветер: сильный, бесшабашный, открытый, мощный и ураганный сорвался неведомо откуда. Прямо от ног Винара исходила мощная сила Саган. Тех, кто дал ему своё благословение на благую защиту Неогеи. Ветер вырвался на волю, и полетел, словно коршун на добычу, разметая всё и всех на своём пути. Он ломал ставни, рвал урожай на полях, выворачивал с корнями деревья, застилал песком небо. Этот миг, был его полной свободой, и он ней наслаждался сполна…
Это длилось недолго. Винар был измучен, мрачен и ранен. Он старался беречь силы, но его одолевало столько эмоций, что он не мог уйти просто так, без каких-либо действий. Этот ветер выразил его чувства. Но сейчас пришло время возвращаться для передышки, чтобы потом с новыми силами возвратиться к борьбе.
Винар ещё раз бросил взгляд на окружающее его пространство, подтянул тень и, скрипя зубами от боли, шагнул на Тёмную Тропу к королевству Аманды…
*********************************
Больше не было животных, больше не было растительности. Перестали существовать люди. Из живых существ сейчас были лишь демоны и демоницы. Они были ослепительны в своём зле и хаосе. Тёмные Девы восседали близ своей повелительницы полунагие. Их хозяйка была сейчас в своём ослеплении. Исступленно, жадно говорила она. Было видно небо, но из всех небесных светил была лишь луна. Город сейчас состоял из мелких демонов обоего пола, и по размерам своим, и по форме едва отличающихся от человека. Как пчёлы вокруг матки, кишили они вокруг своей владычицы, но целью их было не продолжение рода, а удовлетворение похоти…
Основы владычества здесь не могли потрясти никакие мятежи, ибо оно основано было не на страхе, а на похоти, которую испытывают подданные, и на наслаждении, которое даруется им в награду за послушание. Демоницы телесно отдавались одновременно целым толпам, и в их обиталищах шла непрерывная, почти непонятная для нас оргия во славу демонической царицы луны, той самой, чьё влияние мы испытываем. И имя ей Тёмная Лилит…
От непрерывных оргий во дворцах и жертвенниках, клубы испарений растрат силы, энергии и духовности восходили к их хозяйке, и ними она наполняла Чашу Повелителя, но бесчисленных обитателей города не могло удовлетворить ничто, ибо их томило сладострастие к Великой Блуднице…
Самым главным правилом сейчас было: "Делай, что хочешь, и это будет твоим законом". Волосы Хозяйки развевались по ветру, делая её безумной, красивой, сильной. Эта сила расходилась вокруг волнами, не давая шанса вырваться из этой эйфории…
— Вы хотите знать правду про этот мир? Вы хотите знать то, что от вас скрывали все эти годы?
— ДА!
— Я расскажу вам об этом… Цивилизация развивается определёнными циклами, каждый из которых определяет культуру и религию народа. Каждый цикл продолжается приблизительно две тысячи лет. Всё это время нам закрывали глаза на правду, стараясь повесить на нас оковы и завязать нам глаза. Всё это время нам навязывали свою волю. Они все обманывали нас. Но этого больше не будет!!!
— ДА!
— Я говорю, что этого не будет! Приближается следующая эпоха. Эпоха нашего Хозяина — светлого, чистого… Он не будет нам лгать, он не будет нас заставлять, закрывать нам глаза и уши! Пришло время сбросить всё это и со смелостью шагнуть во всё новое. В то, что будет знакомо и понятно нам, в то, что мы захотим сами. Мы должны сделать этот шаг, отбрасывая и уничтожая врагов. О, да! Они будут стоять у нас на пути. Они будут пытаться снова затянуть нас в свои лукавые сети. Но мы не сдадимся! Готовы ли вы на кровавую борьбу?!! Хотите ли вы знать правду?!
— ДА!!!
— Тогда я расскажу вам правду. Мы находимся на переломе этих двух эпох. На клочке, который нас держит в старом прошлом, не пуская в будущее. Нам нужно очиститься, сбросить оковы и с чистым светлым сердцем шагнуть вперёд. Это необходимо для того, чтобы мы могли смыть остатки старого порядка и расчистить место для нового. Это наша "буря равноденствий", и мы должны пройти её с честью. Я спрашиваю вас: "Вы со мной"?