— Айла будет мстить.
— Он уже выбрал ее, Арис. Мы лишь ускорим дело, иначе девочку не спасти. Хью дал нам пару дней. Нельзя терять время. Нолану Тайернаку будет сообщено, что его дочь оказалась в стенах Арфена, следуя за своим возлюбленным. Нужно завтра же поженить их в деревне, тогда ни отец, ни Ворлак не смогут противостоять своим соседям. Они должны знать, что Келейр — под защитой Броганов. Я знаю Айлу. Свое она в обиду не даст. Младший сын или старший — не имеет значения. Никто не осмелится угрожать тому, что принадлежит Раегдану.
— Когда Айла узнает, что Рейн Броган взял в жены не наследную княжну, она спалит замок! — мрачно предупредил Вардван. — Быть буре.
— Не впервой, мой друг, — улыбнулся Саргон.
— В любом случае Броган никогда не женится на ней, ты его не заставишь! — не сдавался проректор.
— Я больше чем уверен: мальчишка в курсе того, что живет под одной крышей с девицей. А раз не выдал ее, значит, бережет и заботится. Если такой, как Броган, заботится о ком-то, то это серьезно, Арис. Я настаиваю на этом.
— На этот раз сам будешь говорить с разгневанными родственничками. Я на глаза леди Айле не покажусь! — Вардван чинно прошествовал мимо товарища к ступенькам.
В душе Арис был рад тому, что мальчишка наконец будет под присмотром и, возможно, у него появится весьма веская причина держать себя в руках. Но также прекрасно понимал и последствия этого брака. Хозяйка Раегдана придет в ярость.
Проректор шел по пустому коридору в сторону своего кабинета и продолжал размышлять. То, что увидел Бродик, было неожиданным даже для самого ведьмака. Дар у мастера был сильным. Знали о нем только они трое — Эверет, Саргон и Вардван. Аристакес понимал, почему Айла пошла на эту жертву, но ее не примет мальчишка. Никогда не примет. Слишком добр. Сплошная головная боль для академии, но в то же время справедливость у него в крови. Тут леди Броган просчиталась. Она этого еще не поняла, но уже просчиталась. Вскоре близнецам исполнится девятнадцать. Достигнув своего совершеннолетия, что предпримут братья? Проректор остановился перед своей дверью. В Раегдане разразится война? Какой выбор сделает Рейн Броган?
— Броган! Тайернак! Ступайте за мной, — велел Хьюго, упирая руки в бока и мрачно глядя на учеников.
Те перестали говорить, и подошли ближе.
— Почему вы зовете только нас, мастер Эверет? — удивленно поинтересовался дракон.
Хью только молча хмыкнул и кивком головы велел следовать за ним. Маг был сердит и возмущен предстоящей спешкой. Такой случай, как у этого мальчишки, требует тщательной проработки и долгих упорных тренировок. То, что собирался делать он, было подобно сбрасыванию человека с моста в воду в надежде, что тот сумеет выплыть.
— Все же, почему вы взяли на занятие только нас? — осмелилась спросить мага и Келейр.
— Расписание сдвинулось. Ваши сокурсники отправятся на изучение символогии и магии рун с мастером Вардваном. — Хьюго повел их по этажу, поглядывая на пустые скамьи в небольших углублениях у каждого из окон. — Так как мне пришлось покинуть замок, вы пропустили мое занятие. Сегодня этот пробел будет восполнен.
Предупреждая следующий вопрос, Эверет добавил:
— Я провожу уроки именно таким образом, поскольку нельзя обобщать то, что строго индивидуально для каждого. Сегодня я выбрал тебя, Броган.
— А мелкий зачем? — нахмурился Рейн.
— Будет ассистировать, — коротко бросил мастер. — Из него выйдет отличная мишень…
— Мишень?! — прорычал дракон.
Вот и зал Кабриум. Как только они вошли в башню, на ходу, без предупреждения, Хью выкрикнул заклинание, резко поднимая одну руку раскрытой ладонью вверх. Разрывая старый каменный пол, к куполу взмыли многочисленные извивающиеся лианы. Одна из них обвилась вокруг талии Келейр, утаскивая лису куда-то вверх и пряча среди извивающихся щупалец, на которых опасно темнели длинные острые шипы.
— Отпусти немедля! — Страшный рык сотряс стены Кабриума, и Рейн обратился, расправляя крылья.
Келейр вскрикнула, глядя себе под ноги. Высоко… так высоко… Голова ее закружилась, и проклятая тошнота подступила к горлу, спазм не давал вздохнуть. Она зажмурилась, изо всех сил пытаясь разжать плотное кольцо лианы. Пальцы стиснули шероховатую поверхность, которая покрылась инеем, но тут же руки отдернулись. Она разобьется, разрушив удерживающее ее магическое растение. Ей не спуститься самой!
— Ненавижу вас, мастер Эверет! — выкрикнула в гневе лиса, борясь со своим страхом.
— Молодец! Я бы себя тоже ненавидел. — Хью ухмыльнулся, успевая пригнуться, когда черное крыло едва не задело его.
Дракон зарычал, сверкая сапфировыми глазами, и из его пасти показалось облако черного дыма.
— Ну, давай же, Броган! Включай мозги! — протянул маг. — Ты должен видеть ситуацию. Ты не один. Смотреть и видеть. Ты должен не только смотреть, но и видеть. Проклятье!
Великолепное существо, ослепленное гневом, лишь полыхнуло в ответ огнем. Эверет выставил щит, чувствуя, что рубашка вымокла до последней нитки. Этот мальчишка силен. Чудовищно силен и неуправляем…
— Рейн, прекрати, ты убьешь его! — выкрикнула Келейр.
— Какая забота… — хмыкнул довольный Хьюго и ударил по разъяренному дракону разрядом.
В воздухе снова запахло грозой. Рейн повторил атаку, которую опять отразил мастер.
— Смотри, Броган! Смотри, какой контроль! У мальчишки есть возможность использовать силу и обратить лианы в лед, тем самым разрушив их. Но страх используется как контроль. Он не позволяет этого сделать, потому что мальчишка боится высоты. — Хью тяжело дышал, обходя зверя вокруг и глядя ему в глаза.
Дракон не атаковал. Дым все еще вырывался из закрытой пасти, а чудовищного размера когти срывали старые плиты на полу башни, но он выжидал, слушая слова мастера. Эверет продолжил:
— Лис использует для контроля свой страх. Ты должен найти свою точку опоры, свою точку контроля. Чувствуй себя. Ты должен видеть. Видеть всегда и анализировать. Чем скорее, тем лучше. Виденье позволит тебе контролировать себя. Ты должен научиться мгновенно концентрироваться и оценивать ситуацию, определяя степень исходящей опасности. Реальной опасности. Потому как должен понять, что я не причиню вреда лису.
Хью медленно поднял руку, поднеся ее к своей груди, на которой поблескивал шестигранный медальон мастера. Тем самым он показывал ученику, что активирует амулет, не позволяющий использовать силу
обращения.
— Я прекращу, только кивни… — Эверет глядел на дракона исподлобья, ожидая ответа.
Зверь напрягся всем огромным телом и устремил свой взгляд на лису, оплетенную колючими лианами. Дыхание его снова стало прерывистым, а глаза вспыхнули синими углями. Келейр стиснула зубы, не желая показывать Рейну свой страх и провоцировать его. Она понимала, что он должен справиться сам. Она потерпит, это важнее…
— Думай, Броган! Ты должен видеть ситуацию, понимать, что в данном случае ты не один. Должен научиться принимать помощь от посторонних, взаимодействовать, работать в группе.
— Я один! Я должен справиться один! — выкрикнул срывающимся голосом Рейн, оборачиваясь обратно в человека и едва держась на ногах.
Черные волосы липли к его мокрому лицу.
— Глупость! — выкрикнул Хью, довольный результатом.
Смог трансформироваться в гневе. Смог удержать оборот.
— Взаимодействуй. Твой товарищ все еще наверху, пока ты медлишь. Не человек в звере — зверь в тебе. Повелевай им, Броган. Приказывай ему.
Рейн тряхнул головой. Правая рука вновь до самой шеи покрылась чешуей, но он не сводил взгляда с лисы. Келейр смогла заставить свои губы двигаться.
— Я в тебя верю, — проговорила она почти бесшумно, зная, что дракон ее услышит.
Эти слова предназначались только ему, но Эверет едва сдержал улыбку, также отлично расслышав. Рейн с рыком ударил трансформированной рукой о каменный пол, пытаясь дышать ровнее и чувствуя, как рука становится человеческой.
— Найди свою точку. Сконцентрируйся, — глухо звучал голос мастера.
Броган глянул в глаза Келейр. Они сверкали звездами, вели его, не давая потеряться среди хаоса силы, разрывавшей его тело и сознание.
— Заморозь лианы, мелкий… — хрипло велел Рейн.
Он встал устойчивее, не отводя взгляда. Келейр послушно кивнула и опустила руки на лиану. Та побелела, покрываясь инеем, становясь хрупкой и ломкой. Закончив свое дело, лиса сжала обе ладони в кулаки и изо всей силы ударила по растению, что удерживало ее над залом. Она заставила себя не кричать, заставила верить до последнего, устремляясь вниз и ожидая неизбежного удара.
Но ничего не произошло. Громадные крылья расправились под нею, принимая на себя, не позволяя упасть и плавно опуская на землю. Келейр схватилась за рукав обратившегося Рейна и без сил уткнулась лбом в его плечо.
— Спасибо…
— Извини, — глухо проговорил дракон и потрепал ладонью белоснежную макушку соседки.
— Доверие — вот твой первый урок. Зачет, Броган. Зачет… — Хью стер испарину со лба рукавом рубашки.
— Я запомню урок. Прошу прощения за свою несдержанность, мастер Эверет. — Рейн склонил голову, гадая, вернется ли кольцо смирения на его шею.
Хьюго повел рукой, приводя Кабриум в первоначальный вид, и вздохнул, привычно упирая руки в бока.
— Просишь прощения, значит, действительно что-то понял. Я рад. Приведите себя в пристойный вид и ступайте к ректору. Он желал видеть вас после занятия.
— Зачем? — растерянно спросила лиса, сильнее сжимая рукав Рейна.
— Вот у него и спросишь, — нетерпеливо ответил Хьюго. — Все, свободны!
ГЛАВА 13
— Он желает говорить об отце. Он спросит меня… — Келейр нервно терла лицо до тех пор, пока щеки не раскраснелись, а затем повесила полотенце на открытую дверцу шкафа. — Саргон спросит меня о моем притворстве. Я должна идти сама. Почему он требует и твоего присутствия, Броган?
Она кинула на своего соседа взволнованный взгляд.
— Требует, значит, так нужно, — коротко отозвался Рейн. — Не трусь, все обойдется.
— Он спросит и тебя! — неожиданно заявила Келейр. — А если Саргон узнал, что ты в курсе и не рассказал обо мне? Что, если он накажет тебя?
— Значит… — Рейн подошел к лисе ближе и, держась за дверцу шкафа, хмуро произнес: — Значит, я подставлю свою шею и надену проклятое кольцо.
— Но это несправедливо!
— Оно того стоит, мелкий… — Рейн склонился к лицу Келейр, любуясь ее смущением. — В этот раз оно того стоит. Хватит ныть. Идем!
Он потянул лису к выходу, ее пришлось тащить силком и по коридору, поскольку храбрость окончательно оставила соседку, а вся вредность куда-то некстати испарилась.
— Рейн! — окликнули его.
Дракон притормозил на мгновение и оглянулся. Знакомый голос заставил обернуться и Келейр, которая, к своему неудовольствию, увидела в коридоре ведьму. Макдара, поникшая и несчастная, подошла к ним, умоляюще глядя на Брогана.
— Позволь объясниться.
— Я спешу, — ответил Рейн, собираясь идти дальше, но ведьма выставила перед ним руку, снова прося дать шанс.
Внезапная ревность кольнула Келейр, как только медовая улыбка расцвела на ярких губах Файоны.
— Дай мне минуту, всего лишь одну. — Ведьма помахала перед лицом дракона пальцем, включая на всю мощность свое очарование.
Рейн только набрал воздуха, чтобы велеть ей идти болтать дальше с девицами из общежития, как, неспешно прогуливаясь, к их компании присоединился Ладвик. Волк состроил серьезное лицо и положил руку на плечо ведьмы, подталкивая ее вперед.
— Я вижу, ты плохо отрепетировала свою речь, Макдара. Считаю своим долгом помочь тебе в ораторском деле. С удовольствием выслушаю тебя… — Он увлек сопротивлявшуюся Файону за собой, не позволяя той вырваться.
Волк оглянулся, подмигнул Келейр и потащил сердитую «помеху» дальше.
— Эта ведьма без тебя жить не может, — проворчала лиса, нервно хмыкнула и зашагала вперед, оставляя за спиной возмущенного дракона.
Рейн нагнал ее в два шага, хватая за рукав, подтягивая к себе и вынуждая идти рядом.
— Не смей убегать от меня! — велел он.
Лиса снова послушалась, сама себе удивляясь. Кажется, это входило в привычку. Поганый ярн принес Макдару в этот час. Келейр подняла голову и, на свою беду, посмотрела дракону в глаза. Рейн приподнял бровь и нараспев поинтересовался:
— Неужто ревнуешь?
— Совсем страх потерял? — фыркнула лиса и сердито ударила его в бок.
Вот наглец! Ревнует она! Возмущению Келейр не было предела. Лиса даже не заметила, как они подошли к кабинету ректора. Рейн встал перед нею, намереваясь постучать, и Келейр оставалось испуганно глядеть на его широкую спину. Ревновала ли она? Неужели дракон был прав?..
— Входите! — велел им