громкий голос.
Видимо, Саргон понял, что они топчутся под дверью. Рейн открыл ее, оказываясь в уже знакомом кабинете. Ректор был один. Это немного успокаивало Брогана, но не его спутницу. Келейр схватила дракона за рукав и позволила ему втащить себя внутрь комнаты.
— Вот и вы. — Элазар заложил руки за спину и прошелся вдоль кабинета.
Ученики встали перед ним и склонили головы в приветствии.
— Как прошло первое занятие с мастером Эверетом? — обратился Саргон к Рейну, хотя взгляд его был прикован к лисе, изо всех сил старавшейся стать невидимой.
— Отлично… — пробормотал дракон.
— Рад вашему успеху, Броган. — Ректор поправил ворот рубашки и прислонился к подоконнику, наслаждаясь прохладными порывами ветра. — Удивительное дело. Вчера моя дверь покрылась льдом. Мастеру Эверету пришлось усердно растапливать его, после чего половина кабинета была заполнена талой водой…
Ректор сдержал улыбку, видя смущение ученицы и то, как скривился дракон, поворачивая голову и глядя на свою соседку. Рейн покачал головой, а Келейр не выдержала:
— Я прошу прощения за то, что подслушала ваш разговор! — Лиса выпрямилась, расправила плечи и смело поглядела в глаза стоящему перед ними ректору.
Келейр собрала волю в кулак и решила, что выдержит это испытание достойно. Она виновата перед Саргоном, а значит, примет свое наказание. Элазар снова заставил себя не улыбнуться. Они были так похожи в этот момент. И юноша, и девушка. Прекрасная пара. Он не сомневался, что принял верное решение.
— Ваша реакция, Броган, позволяет мне сделать вывод: я был прав, считая, что вы в курсе последних событий, касающихся семьи Тайернак, — проговорил ректор.
Рейн нахмурился и согласно кивнул головой.
— Прекрасно. Мы экономим кучу времени! — Белоснежная улыбка блеснула на лице Саргона.
Келейр не могла взять в толк, отчего их не наказывали. Отчего ее не наказывали? Почему ректор выглядит таким довольным?
— Мне хотелось лично говорить с вами о сложившейся ситуации. Поэтому я и пригласил обоих в кабинет. — Саргон посмотрел на Рейна. — Иллес Эллгар доверял вашему дяде. Он хороший человек. Насколько я знаю, у Фелана нет наследников. Он собирается оставить Оберонский замок вам, Броган?
— Я как-то не спрашивал его об этом, — сухо ответил Рейн. — К чему вы это спрашиваете?
— Оберон находится на самой границе Грахеймна. Это весьма далеко от владений князя Нолана Тайернака и от Раегдана, — игнорируя вопрос ученика, продолжил ректор.
— Верно. Обитателей Раегдана устраивало такое положение вещей, — нахмурился Броган. — Чем я дальше, тем лучше. Так почему вы говорите мне об этом?
— Замечательное место… — хмыкнул Саргон. — Природа там хорошая. Детей растить — одно удовольствие…
— Каких детей? — глухо пробормотал Рейн, совсем теряя нить разговора.
Странная тревога заставляла его нервно переминаться с ноги на ногу. И этот взгляд… Что ректор задумал? Новое наказание? Но ведь амнистия! Проклятье, нужно было прочитать устав! Но ведь мелкий… или мелкая… Боги! Как звать ее теперь?
— Ваших, Броган. Вы, как и любой отец, должны заботиться о своем роде, — продолжил непонятные речи Саргон.
Он сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на своих учеников. Келейр пребывала в такой же растерянности. Казалось, что ее присутствия никто не замечает. Мужчины рассуждали о наследстве дракона и его будущей семье, но она-то тут при чем? Лиса была уверена, что сегодня разговор Саргон заведет именно о ее семье и сложившейся ситуации.
— Не-э-эт, — отмахнулся Рейн, нервно хмыкнул и покачал для верности головой. — Не собираюсь я заводить семью! Такая морока не для меня! Мне и одному хорошо…
Келейр поджала губы и согласно покачала головой, повторяя за драконом. Он был прав. От семьи одни проблемы. Вся головная боль от них, от родственников. Вот нет их — и ты свободен, волен творить, что пожелаешь. Семья — это зло! Поскольку и ректор, и дракон поглядели на нее, лиса поняла, что размышляла вслух. Броган ухмыльнулся и похлопал ее по-братски по плечу.
— Верно говоришь, мелкий!
— Вы меня разочаровали, Броган… — Саргон придал своему лицу трагичности, тяжело вздохнул и продолжил: — После всего произошедшего я надеялся, что вы как мужчина возьмете на себя ответственность.
— Чего? — Оба ученика большими глазами уставились на ректора.
Не меняя выражения лица, что давалось ему с трудом, Элазар продолжил свою речь:
— Юность — прекрасная пора. Пора любви и прочих безумств. Пора душевного смятения, вынуждающая нас совершать те поступки, на которые старики, подобные мне, никогда бы не решились.
— О чем вы говорите?! — не выдержал Рейн.
Дракон настороженно сощурился, глядя на ректора. Келейр растерянно переводила взгляд с одного на другого.
— Ради своей любви девица покинула родной дом, покинула своего жениха. Она решилась обрезать свои чудесные косы и вырядиться в мужские одежды только ради возможности находиться рядом, — Саргон душевно вздохнул, — отказаться от всего и подвергнуть свою жизнь смертельной опасности. Это любовь, Броган! Это любовь…
Ректор кивнул своим же словам, понимая, что в кабинете повисла кладбищенская тишина.
— Но я не могу позволить двум душам жить под одной крышей без единения. Каким же надо быть жестоким? — Ректор отошел от окна. — Поэтому от всего сердца я благословляю вас, дети мои!
Он по-отечески положил одну руку на плечо Рейну, вторую — на плечо Келейр. Ученики, не моргая, смотрели на него, словно птенцы вепшеньки, впервые выглянувшие из своего гнезда.
— Чего? — выходя из ступора, произнес Броган.
— Завтра утром, в храме деревни ворке, вы обменяетесь клятвами. Мастер Эверет будет счастлив вести вас к алтарю, Келейр Тайернак.
— Чего?! — взревел дракон, до которого наконец дошел смысл сказанного.
— Я никогда не выйду замуж! — очнулась лиса и топнула ногой.
Любовь, значит? Из дома сбежала ради него? Ради кого?! Этого чешуйчатого дурня?!
— Не бывать этому! — провозгласила она звонким голосом на весь кабинет.
— Не бывать! — рыкнул Рейн и кинул на свою «невесту» сердитый взгляд, нарываясь на такой же в ответ.
— Ну-ну! — улыбнулся Саргон, доводя обоих до нервной дрожи. — В этом кабинете вы можете не притворяться. Понимаю: вы хотели, чтобы все было иначе. Но в наших ограниченных условиях мы как руководство академии можем
посодействовать только таким образом. Поскольку мне известны ваши истинные чувства, вам, Броган, стоит поддержать свою невесту. Вы должны понимать, что честь Келейр на кону. Вы провели несколько ночей наедине, под одной крышей. Но я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей добродетели.
Саргон поспешил успокоить Келейр. Лиса часто задышала, и в кабинете как-то сразу похолодало, а потом мягкими хлопьями пошел снег. Ректор поднял взгляд к потолку, и на его лицо медленно опустилось несколько крупных снежинок. Кажется, надвигалась буря… Так его кабинет долго не протянет, пора бы закругляться. Этим двоим есть что обсудить и над чем подумать до завтрашнего утра.
— Невеста, значит?! — сверкнул глазами Рейн.
Он прекрасно понял, какую игру затеял Саргон. Понял Броган и то, что выбора у него не оставалось. Ректор был прав, оттого и ухмылялся победно. Проклятье! Кто бы поверил, что все случившееся — это нелепая случайность?! Они выглядели так, будто давно сговорились! Но во всем можно увидеть свои плюсы…
— Кажется, я теперь знаю, кто будет убираться в комнате и стирать форму! — с ухмылкой заявил Броган.
— Да никогда не бывать такому! — выкрикнула в ответ лиса.
В дракона полетел снежок. Рейн стер влагу с лица и удивленно поглядел на ладонь.
— Что это? — Он облизал кончики пальцев, ощущая вкус вина.
— Еще, Броган?! — прорычала лиса, размахивая полупустым кубком, который не допил прошлым вечером ректор.
Броган мог бы остановиться, но не сдержался:
— Значит, я зря крючок на ванной делал… — Уголки губ Рейна изогнулись в ухмылке.
Следующий розовый снежок попал точно в переносицу, отчего дракон затряс головой и зло зарычал.
— Вы хоть представляете, сколько я заплатил за это вино в Ксабире?! — возмутился Саргон. — Марш из кабинета! Советую до завтрашнего дня угомониться, иначе в храм отправитесь в кольцах смирения! Я велю мастеру Вардвану сделать для вас одинаковые и скреплю их одной цепью!
Рейн вышел первым, ворча себе под нос, и возмущенно засунул руки в карманы штанов. Келейр поспешила следом, но Элазар вынудил ее притормозить на минуту.
— Я хочу, чтобы вы отправились к мастеру Бродику. Прямо сейчас. Вы знаете, где находится его… мм… кабинет? — приподнял белую бровь ректор.
Лиса отрицательно покачала головой.
— Следуйте к Белой башне. Не доходя до конца галереи, увидите дверь. Она ведет на нижние уровни замка. Там светло, не переживайте. Как только почувствуете запах трав, вы на верном пути. И еще… — Саргон покопался в ящиках своего стола и извлек оттуда небольшой граненый сосуд.
Наполовину он был наполнен некими маленькими белыми шариками. Ректор открыл крышку и высыпал на ладонь несколько штук. Затем поманил к себе пальцем лису и вложил что-то, как оказалось — сахар, в ее протянутую ладонь.
— Зачем это? — удивилась Келейр.
— Мм… — Саргон пожевал нижнюю губу. — Прихватите с собой, а когда войдете в кабинет, то держите один кусочек в руке.
Лиса недоверчиво сощурилась, глядя на ректора, но тот только нервно улыбнулся и махнул головой в сторону двери.
— Ступайте. Ваш день сложно начался, поспешите решить оставшиеся дела, чтобы не переутомиться окончательно.
— Я благодарю вас… — Лиса неожиданно порывисто обняла Элазара за талию, прижавшись на мгновение щекой к его груди. — За все благодарю.
Она не могла видеть смятения на лице ректора. Саргон мягко улыбнулся и тепло погладил лису по голове.
— Старательно учитесь, Тайернак. Это и будет вашей лучшей благодарностью. Ступайте…
Келейр сама испугалась собственной вольности и отпрянула от ректора, поспешно покидая кабинет. Дверь она захлопнула буквально на бегу, стараясь быстрее покинуть и коридор, и этаж. Затем попыталась прошмыгнуть мимо задержавшегося по непонятным причинам «жениха», но тот ловко схватил ее за шиворот.
— Стоять!
— Пусти, а то хуже будет! — зло прошипела лиса, пытаясь освободить свою одежду.
— Ты как с будущим мужем разговариваешь? — протянул Рейн.
Удар ее локтя пришелся ему меж ребер, и дракон вскрикнул, разжимая руку. Келейр вырвалась, немедленно отскакивая от него и разворачиваясь лицом.
— А ты как с будущей женой разговариваешь? — Она снова задрала свой подбородок.
— И как же я должен с нею разговаривать? — Рейн медленно подошел к ней, глядя в глаза.
— Ласково и с заботой, — заявила лиса.
— Ласково и с заботой, значит? — Легкая улыбка заиграла на губах дракона.
— А еще — с нежностью… — Келейр почувствовала, что краснеет до кончиков ушей.
И зачем поддержала этот разговор? Нужно было бежать без оглядки, пока выдалась возможность.
— С нежностью, значит? — снова переспросил дракон, хотя прекрасно расслышал и с первого раза.
Он все подходил и подходил, а она отступала, пока не наткнулась спиной на стену. Оставалось только еле слышно пискнуть, когда Рейн уперся руками в камни по обе стороны от ее головы. От него пахло все той же шмелькой, которой разбавлялась вода в замке, и еще его особенным запахом. Волосы дракона были влажными из-за устроенного ею снегопада.
— Как же должна говорить ты? — спросил Броган, обдавая лицо лисы теплым дыханием.
Удивительно, но Келейр в этот момент не ощущала злости и раздражения. Проклятые ноги норовили подкоситься, а в груди зарождалось удивительное тепло. Густое и тягучее, словно мед, оно растекалось по телу до самых кончиков пальцев. Что за магия над нею довлела, Келейр не знала, но все ее существо требовало продолжения. Мучительно медленно Рейн склонился к ее лицу. Лиса успела ощутить легкое прикосновение его губ, когда громкий возмущенный голос за спиной дракона разорвал тишину:
— А ну, брысь отсюда! — Проректор гневно прошагал мимо учеников, кидая сердитый взгляд на Брогана.
Своим плечом дракон скрыл лицо Келейр от черных глаз мага, затем вполсилы подтолкнул ее, кивая головой и веля уходить. Повторять не нужно было. Невеста помчалась прочь, только пятки засверкали. И куда так летит? Рейн посмотрел в окно. Солнце высоко, скоро обед. После последних событий на занятия идти вовсе не хотелось. Он глянул на одну из тренировочных площадок, замечая мастера Токум. От удивления его черные брови приподнялись, поскольку рядом с великаншей Рейн разглядел Эллгара. Она проводила индивидуальное занятие с этим грифоном?