Я умираю.
Не в буквальном смысле... Черт, я не могу сделать этого. Но что-то внутри меня - забытые воспоминания, горечь, ложь - разлетается в прах.
Потому что, то о чем я думала было реально - несмотря на все посланные мне этим миром страдания - а не тем, чем казалось.
Моя реальность стоит надо мной, смотрит сверху вниз с такой заботой и любовью, которая может теплиться только в глазах родителей. Так смотрит отец на дочь, когда она обдирает коленку или приходит домой в слезах, после того, как мальчишка разбил ее сердце.
Такой взгляд может похвастаться добротой, заботой и любовью.
Хотя я и не знаю этого поразительного человека передо мной, но с уверенностью могу сказать, что он мой отец. Что-то внутри меня расцветает в надежде, призывая принять это маловероятное открытие и отчаянно держаться за прекрасное видение, опасаясь, что оно растворится на моих глазах.
- Габриэлла?
Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, да что угодно, но не могу подобрать правильных слов. Итак, настоящая Габриэлла во всей своей красе, я озвучиваю первое, что приходит на ум.
- Ты довольно неплохо выглядишь для мертвого парня.
Александр выдыхает и улыбается, как будто он только что услышал мой первый крик после рождения. Я думаю, в некотором смысле, так и есть. Это наше первое знакомство. То, что было украдено у нас двадцать один год назад.
- Мое дитя, - бормочет он, неуверенно поглаживая спутанную, неопрятную копну волос на моей голове. Он касается меня с неохотой, которую может понять только Темный. Он излучает чистую, безграничную, бескорыстную любовь, то, что они редко чувствуют или испытывают.
Я приподнимаюсь, чтобы лучше рассмотреть его, и меня тотчас ошеломляет его красота. Темные кудри, бронзовая кожа и поразительно ярко-голубые глаза.
Его волосы длиннее, а на подбородке легкая щетина, которой вполне достаточно, чтобы придать ему угрожающий и опасный вид. Тем не менее, он, несомненно, красив.
Почти смазлив. Этот человек не может быть моим отцом. Несмотря на его разорванный пиджак и перепачканную кровью льняную рубашку, нет ни шанса, что я могу состоять в родстве с кем-то, кто так чертовски хорошо выглядит. Но я вижу... я вижу себя.
Форма его носа, полные губы, ямочка между бровей, когда он сосредоточен. Он часть меня, каким бы странным это не казалось.
Я начинаю вставать, чтобы сесть на диван, при этом Дориан и Александр бросаются мне на помощь, в которой я совершенно не нуждаюсь. Я принимаю ее, это не для моего комфорта, а полностью для их душевного спокойствия.
Я бросаю взгляд вниз, чтобы рассмотреть клочок ткани, который до этого был тонкой, белой рубашкой Дориана.
Вверх выпачкан в моей крови, но кожа под ней гладкая и неповрежденная, только немного холодная на ощупь. Я пробежала рукой от ключицы до верха левой груди, затем последовала леденящая часть, где до этого была окровавленная плоть.
Затем я сделала то же самое с Дорианом, позволяя пальцам ласкать его грудь. Сначала он вздрогнул, все еще привыкая к моему прикосновению. После он наклонился ближе, впитывая ощущения от моей кожи и аромат моей силы.
- Дориан, что произошло? - спросила я шепотом. Он открыл рот, чтобы ответить, но звука не последовало, как будто слова были украдены с его языка. Я пристально на него посмотрела и наклонилась.
Я не пытаюсь воздействовать на него, я не хочу когда-либо вынуждать его прогнуться под своей волей, но мне нужно услышать, как он говорит это. Я чувствую его сопротивление. Чувствую, как он пытается вытолкнуть меня из головы. Есть что-то, что он не говорит мне, но он итак печально известен своей загадочностью.
Больше нет.
- Габриэлла, мне жаль, я... я не представлял, что это случится. Я не знал, - запинается он. Он кладет свою руку на мою, которая все еще лежала на его груди, его холодное прикосновение все еще приятно.
- Что ты не знал? - я киваю, поощряя его продолжить. - Что со мной случилось, Дориан? Что с тобой произошло? Расскажи мне.
Я давлю сильнее, и он морщится, как будто ему больно от того, что он чувствует меня внутри. Или, может быть, боль ему причиняет сопротивление. Дрожь пробегает по нему, когда я подвигаюсь так близко, что ловлю каждый его вдох.
- Связь, - наконец прохрипел он, голос стал резким от волнения. - Я говорил тебе, что не знаю, что произойдет после твоего восхождения. И я не знал, клянусь. Но это... это то, что я даже представить не мог.
Мои глаза широко открыты и сфокусированы на нем.
- Продолжай.
Дориан глубоко вздыхает и сжимает мою руку у сердца.
- Боль, которую я испытываю от каждой раны, ты испытываешь со мной. Все, что происходит со мной, очевидно, происходит и с тобой. Я не знаю почему, и я не знаю, как это остановить, но мы должны выяснить. Потому что, если это правда, если что-то... если я не выживу... я не смогу, - он снова морщится, затем нежно поглаживает мою щеку. - Мне очень жаль, малышка. Если бы я знал, то никогда бы не подверг тебя этому.
- Но ты именно так и поступил, - перебивает Александр, в его словах слышна злоба. - Ты подвергаешь мою дочь опасности, не зная, что ты делаешь. Как ты смеешь быть настолько беспечным с ее жизнью?
Дориан продолжает пристально смотреть на меня, оставаясь равнодушным к словам моего отца.
- Ты должна верить, что твоя безопасность превыше всего для меня. Единственное, что имеет значение для меня - это ты.
Я киваю, услышав его, но не до конца поняв.
- Но сейчас я в порядке. Ты тоже. Ты исцелил нас? Как исцелил тогда, когда... когда Ксавье забрал меня и...
Дориан вздрагивает, вспомнив мою "почти смерть" менее двадцати четырех часов назад.
Он нашел меня избитую, истекающую кровью и истерзанную на заброшенном складе в нескольких милях от города. Я почти умирала на той бетонной плите, мое горло и грудь были раздавлены голыми руками монстра.
Но, каким-то чудом, Дориан вернул меня. Его любовь спасла меня в тот, невероятно сложный последний час. Может быть, Божество оказало нам милость и позволило ему снова спасти меня.
Когда он мрачно качает головой, я понимаю, что меня не в ту степь занесло.
- Нет. Я не исцелял. Ты сама.
Что, блядь?
Увидев замешательство на моем лице, Дориан продолжает:
- Мы, Темный и Светлый, очевидно ускорили процесс исцеления.
- О да, очевидно, - насмехаюсь я, закатывая глаза. Веду себя, как маленькая, когда появляются сомнения. Что дальше: буду топать ногами и выпячивать нижнюю губу, как ребенок, которым я и являюсь?
Дориан удерживает меня за плечи, как будто боится, что я убегу.
- И я пытался исцелить тебя. Я старался всеми силами вернуть тебя к жизни, детка. Но ты... твое исцеление — это то, что мы никогда прежде не видели. Твое тело, Габриэлла, исцелилось на наших глазах. Твоя плоть собралась и затянулась, как... - Он кусает нижнюю губу, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить.
- Как по волшебству, - шепчу я, почти стыдясь произнесенных слов.
- Да, - отвечает Дориан, мягкая улыбка появляется на этих восхитительных полных губах, - Как по волшебству. Но это не какое-нибудь заурядное волшебство. Это что-то другое, с чем никто не сталкивался. За все наши годы, - говорит он, кивая на Александра, чье лицо становится на минуту более серьезным. - Мы никогда ничего подобного не видели. Подобного тебе.
- Мы знали, что ты будешь особенной, - вмешивается Александр, его голос мягкий и успокаивающий, как если бы задабривал дикого зверя. - Но мы понятия не имели, что ты будешь владеть совершенно другой магией, не такой как у нас. И так как она отличается от нашей, то мы не знаем, чего ожидать.
Опять же, я киваю, чтобы показать, что слушаю, но все звучит, как на иностранном языке. Вроде меня уже ничего не должно удивлять, но я поражена. Все это дерьмо, похожее на сущий ад, происходит из-за меня.
Дориан скользит ладонями вниз к моим рукам, чтобы крепче сжать, пытаясь вложить в прикосновение уверенность и тепло. Его большой палец поглаживает крошечный, синий якорь, запечатленный у меня на коже, посылая холодную дрожь по руке.
- Я обещаю, малышка, ты будешь в безопасности. Мы найдем способ, чтобы разорвать связь. Я из кожи вон вылезу, но сделаю все правильно.
Я отстраняюсь от него, не потому что не верю в его обещание, а потому что слишком много информации, чтобы переварить все сразу.
Появляется мой покойный отец, он и Дориан пытаются убить друг друга, я испытываю боль от ран Дориана, которые потенциально могут прикончить меня, узнаю, что во мне сокрыта неведомая сила... как я должна реагировать?
Вопросы заполняют мою голову, быстрее, чем я успеваю их задавать. И даже если бы я могла понять все открытия, которые обрушились на меня как цунами, что тогда?
Буду ли я готова услышать правду? Смогу ли я справиться с этим? Возможно, мое тело может быть крепче, зрение острее, рефлексы быстрее, но я по-прежнему Габриэлла.
И сутки назад моя жизнь была в руках психически больного Светлого Чародея, а мужчина, которого я люблю, собирался жениться на не менее сумасшедшей бывшей.
Где, вашу мать, кнопка паузы?
Я на мгновение закрываю глаза, чтобы собраться с мыслями и справиться с накатившей на меня тревогой.
Это неправильно. Все не так. Я должна была вознестись, принять судьбу, жить как Светлая и Темная. Я должна была нести две силы и спасти их от зла человеческого мира. Восстановить баланс.
Александр не должен был возвращаться. Он умер ради любви, ради меня два десятилетия назад. И связь должна была помочь Дориану и мне. Связь является свидетельством нашей любви, чтобы защитить наши жизни. И никак не должна была вылиться в еще одну преграду на нашем пути.
Остановитесь. Я просто хочу, чтобы все остановилось.
Я нажимаю кончиками пальцев на виски и сильно сдавливаю, успокаиваю дыхание, желая, чтобы беспорядок в моей голове замедлился.
Я могу это сделать. Конечно, Дориан и я имеем жуткое клеймо происходящего, но черт, у нас бывало и хуже.
И теперь мой отец здесь, моя плоть и кровь - мои мечты стали явью.
Мои приемные родители, Крис и Донна, были потрясающими, о большем и просить невозможно, но у меня появился второй шанс с Алексом... это подарок.
Я открываю глаза и выдыхаю, готовая встретиться лицом к лицу со всем, независимо от того, что еще бросит в меня эта сверхъестественная жизнь с вновь обретенным "Иди-ка сюда, сестричка" намерением, но я застыла на месте, прежде чем смогла произнести хоть словечко.
Нет. Нет, я не застыла на месте.
Они застыли.
Шок и ужас ползут по телу с настораживающей скоростью, когда до меня доходит, что произошло. Дориан... Александр... оба обездвижены и молчаливы. Застыли в мистические манекены прямо перед моими разноцветными глазами.
Это просто пиздец. Полнейший пиздец.
Я машу перед лицом Дориана руками, его ярко-голубые глаза по-прежнему манят и гипнотизируют, как никогда.
Они не двигаются, чтобы игриво подмигнуть мне. Кончиками пальцев я прикасаюсь к его полным, мягким губам, но Дориан не расплывается в моей любимой ухмылке.
Даже когда я пропускаю руку через чертовски сексуальную копну черных волос, которые люблю зажимать в кулак, когда он глубоко во мне, он не шевелится. Мое тело чуждо ему.
Дерьмо.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Этого не может быть.
Я поворачиваюсь к Александру, на лице которого застыло все тоже чувство разочарования от осознания, происходящего между его лучшим другом и дочерью. Его лоб все еще покрыт морщинами, губы по-прежнему крепко сжаты от раздражения.
Он даже вцепился в спинку дивана, как делал всего несколько минут назад.
- О, Господи, - громко говорю я, хотя меня никто не услышит.
Или они могут?
В отчаянии, я начинаю громко хлопать руками перед их лицами, но безрезультатно. Я кричу в их уши, зову по именам, но никто не отвечает. Даже не вздрагивает.
Слезы отчаяния скапливаются в уголках глаз, но я быстро смахиваю их рукой. Не подходящее время для девчачьих соплей. Я должна подумать, мне нужно разобраться в этом дерьме, до того, как я наворочу еще больше дел с моими неустойчивыми эмоциями.
Я всего один раз такое видела, когда Ставрос появился в салоне Люкс, требуя с ним поговорить. Как он это сделал? Щелкнул пальцами? Я пытаюсь, но ничего не меняется. От досады я бью Дориана по лицу. Его гладкая челюсть под моими пальцами ощущается, как мрамор, а кожа даже не исказилась от удара.
- Очнись, Дориан! - кричу я, ударяя по нему снова. Моя рука горит от ударов, но я бью по нему снова, на этот раз по обнаженной груди, снова и снова, пока не утыкаюсь лицом в его кожу. Я украдкой вдыхаю его запах, чтобы успокоиться.
- Прошу, очнись! Пожалуйста!
Я теряю контроль - я чувствую это. Ошеломляющий холод пульсирует на моих скулах и вокруг глаз. Я пытаюсь моргать, но это только усиливается и становится холоднее.
Я отрываю голову от груди Дориана, когда пол начинает вибрировать под моими босыми ногами, в результате чего осколки разбитого стекла и щепки грохочут вместе.
Порыв ветра проносится через комнату, сбивая то, что осталось от мебели. Вокруг нас мерцает свет, когда низкий рёв заполняет огромное пространство.
Я смотрю на дрожащие руки, когда огненное, ярко-рыжее свечение вырывается из кончиков моих пальцев, извиваясь, тянется по ладони и запястью. Легкая дымка вьется и ползет вверх по локтю, жар нарастает, но все же не обжигает меня.
Я чувствую, как сила сочится сквозь мою кожу и пробирает до костей.
Я задыхаюсь от ощущения, воспламенившего каждую клетку тела. Я не могу даже объяснить, что со мной происходит. Жарко, и в то же время холодно. Это потрясает, приводя при этом в состояние эйфории.
Я чувствую себя невесомой, парящей вне тела, поверх Дориана и Александра, за пределами этой комнаты, за пределами Бродмура.
Я повсюду, несмотря на то, что растворяюсь во мраке. Всего лишь шепот и оглушительный рев.
Я видела, как Дориан превращался - черт, я видела его несколько мгновений, после чего потеряла сознание.
И он, и Александр сбросили себя человеческие обличья и высвободили тьму, которая таилась под внешней оболочкой.
Большинство людей пришли бы в ужас, и честно говоря, это впервые, когда Дориан позволил мне увидеть его.
Но теперь... теперь мне это нравится. Я люблю его. Это то, кем он является - Темный - и я люблю каждую частичку этого человека, даже жуткие его стороны.
И теперь я его потеряла. Снова. И я не знаю, как вернуть Дориана.
- Помогите, - шепчу я, оставляя просьбу неуслышанной. Нет никого, кто бы мог исправить то, что я натворила. Я один на один с этим беспорядком, который учинила. - Кто-нибудь помогите мне.
Раздается стук за двойными дверьми, отвечая на мою мучительную просьбу.
- Обслуживание номеров, - произносит кто-то.
Я смотрю на входную дверь в номер люкс, не зная, что и делать. Я покрыта засохшей кровью, номер разгромлен, и передо мной в оцепенении стоят два пугающе великолепных Колдуна. Я не смогу объяснить это: да и кто мне поверит? Даже я не могу поверить в происходящее.
Поднявшаяся новая волна безысходности заставляет пол грохотать еще сильнее.
Жгучий холод в моих глазах, почти причиняет боль, пока я смотрю на двойные двери, чувствуя, как будто могу обжечь прямо через них.
Я глубоко вдыхаю запах благоухающих фруктов, свежего кофе и потного человека по ту сторону дверей.
Я чувствую сладкий запах декаданса[1] с крем-брюле и шоколадным муссом, который стоит под крышкой на серебренном подносе... слышу, как запинается часто бьющиеся сердце под мокрой от пота хлопковой рубашки служащего. Он нервничает.
Встревожен. Но в нем есть кое-что еще. Что-то, что я прежде никогда не ощущала.
Как мне кажется, я уже в оборонительной позиции, прикрываю Дориана и Александра своим телом. Из-за чего он так нервничает?
Я делаю еще один глубокий вдох, вбирая в себя остатки марихуаны и алкоголя, которые сочатся из его пор. Я слышу, как он сглатывает и причмокивает губами в поиске влаги. Его дыхание несвежее и отвратительное после попойки и желчи. Я ощущаю этот вкус на своем языке, и меня накрывает сильная волна головокружения.