— Удовольствие, — перебил его Глеб, ни на кого конкретно не глядя.
— В смысле — спросил у умряка Вадим.
— Человек должен попытаться не только получить, но и поделится удовольствием, — пояснил вместо умряка сообразительный Борисенок.
— То есть, даже если каждый охотник пойдет на то, чтобы сделать своему умрюнцу ребеночка, далеко не у всех получится — Осторожно поинтересовался Димка Бублик.
— Да, — подтвердил Темка.
Но тут обратил на себя всеобщее внимание Шурка Коваль, который все это время стоял в дверях спальни.
— Спорный вопрос, — У него руки были по локоть в крови, и в целом охотник выглядел уставшим и измученным. — Нас выгнали, сказали, только кисточка осталась, сейчас вылизывать будут, а то может не пережить, — после чего он посторонился и пропустил вперед Клавдию. Они оба отправились в ванну.
Проводив их взглядом, Игорь встал со своего места на диване и подошел к противоположной стене, возле которой устроились Ромка и Глеб. Встал напротив умряка и смотрел на того до тех пор, пока парнишка не поднялся на ноги. Он был ниже Игоря на полторы головы, но смотрел с вызовом. Разница в росте и статусе его не смущала. Тогда генеральский умрюнец склонил голову на бок и пропел одну единственную, короткую трель. После чего мотнул головой в сторону спальни, где подозрительно притих Дрюня. Глеб прошел мимо него в указанную сторону. Игорь попытался положить ладонь ему на плечо, но Глеб ее скинул. Так они и скрылись за дверью, плотно притворив ее за собой. В этот момент из ванной вернулся Коваль.
— Что ты имел в виду — спросил у него Силай.
— Насчет эмоциональной привязанности охотников к их умрюнцам Есть у меня одна теория. И даже не у меня, так, прочитал на одном заброшенном сайтике. Эффект подвесного моста.
— Это как — спросил Бублик, как самый непосредственный и необразованный из охотников.
После чего, Коваль объяснил, что наткнулся на растолкование эксперимента, построенного на двухфазной теории эмоций. Мужчин-участников попросили встретить интервьюера на середине одного из двух мостов. Один из них выглядел надежно, а другой опаснее. Привлекательная женщина-исследователь беседовала с проходящими мимо мужчинами на середине двух мостов. Она давала свой номер телефона на случай, если кто-нибудь пожелает узнать результат. Мужчины на менее надежном мосту были более возбуждены из-за высоты моста, но они вероятнее всего объясняли это чувство влечением к этой женщине. Многие из них перезванивали и предлагали встретиться.
— Из этого я делаю вывод, что мы с вами, я имею в виду всех охотников без исключения, в принципе постоянно находимся в таком вот двойственном состоянии возбуждения. Стресс от нападения зомби, частенько внезапных, и постоянное присутствие умрюнцев, как универсального средства защиты, изрядно влияет на психику. И, если у молодых охотников такой эффект еще может быть обратим, то у нас с вами в большинстве случаев имеет место глубокая зависимость. Поэтому чисто психологически, мы более подготовлены к такого рода контакту. Так что идея выйти к людям на волне зомбифицирования оправдала себя, — он шуточным жестом отсалютировал умрюнцам и добавил с улыбкой — снимаю шляпу.
— Не все хотят детей… — тихо пробормотал с дивана Лерка, но его услышали, потому что комната погрузилась в тишину, сказанное Шуркой еще надо было осознать.
— В этом что-то есть, — наконец, выразил общую мысль Силай. После чего обратился к Лерке — То есть и у вас есть те, кому дети на фиг не сдались
— Да, — ответил вместо ундинки Темка, — но надо поддерживать численность. Иногда приходиться через не хочу.
— То есть со мной ты не… — тут же вскинулся Бублик, но умрюнец не долго думая зажал ему рот рукой и так посмотрел, но парень насупился и отвернулся, но тему при посторонних развивать не стал.
— Кстати, есть у меня еще одна теория, но о ней расскажу, когда с хвостом будет покончено, — заинтриговал Коваль и тут из спальни раздался визг, переходящий в ультразвук. — Все. Либо пан, либо пропал, — шепотом произнес Шурка и замолк.
Визг все еще не обрывался. Чтобы хоть как-то отвлечься, Всеволод спросил у Лиса.
— Глеб — леший, Санька, предположим, вырастет в водяного, а те двое, которых только сегодня подобрали, будут его кикиморами, что ли
— Правильно, — степенно кивнул Лис, такой же серьезный, как его напарник. Они с Вадиком вообще чем-то неуловимо напоминали друг друга, хотя внешне и были совершенно разными.
— Весело, ничего не скажешь, — прокомментировала Марька, — вы их там хоть нормально устроили
— Лис — лесовик, — вступился за напарника Вадим. — Он сделал им что-то типа мини-могильника. И они ушли в землю.
— Малая префектура, — поправил его умрюнец.
— Что это значит — спросил у него Силай.
— Надо смотреть… — откликнулся Лис.
— Понятно, лучше один раз увидеть… — поддержал его Львов. И тут визг Дрюни оборвался, а в дверь в квартиру Велесова заколотили кулаками.
— Эх, — в сердцах вырвалось у Севки, — опять, небось, Валькирия Семеновна жаловаться пришла.
— Это кто — спросил у него Львов.
— Да, соседка. Достала уже. Постоянно чем-то недовольна, то внедорожник мой дымит прямо возле детской площадки, то звуки ей странные из мой квартиры мерещатся. Нет, сейчас-то понятно, что звуки были и страннее некуда, но обычно…
— Так, а ну, пошли, — скомандовал генерал, и увел ученика разбираться со сварливой соседкой.
Всеволод угадал, это, действительно, была бабища поперек себя шире в застиранном халате и одутловатым лицом вечно недовольной жизнью особы. Стоило Велесову открыть дверь, как баба, пришедшая в компании зятя — щуплого парнишки лет двадцати трех, открыла рот и принялась высказывать свои претензии, что вопли жуткие спокойно жить не дают, что это беспредел так вопить средь бела дня и так далее. Но тут из-за спины Всеволода раздался очень спокойный голос генерала
— Знаешь, Сева, я думаю, пора тебе обзаводиться более просторной жилплощадью, так сказать, в связи с пополнением в семействе. Подберем тебе дом поближе к Царицынскому парку. И тебе неплохо, и мелким твоим хорошо. А то будут тебя всякие… — он намеренно опустил грубое слово, так прозвучало даже более грозно и весомо, — жизни учить. Вот и пусть живут тут одни, без смотрящего под боком. Тогда будет им и супермаркет круглосуточный на первом этаже, и промтовары в подвале, и парикмахерская за углом. — Генерал намекнул на то, что именно присутствие в доме Руслана, обуславливало благостное и беззаботное проживание всей высотки и близлежащих домов. Очевидно, что, опасаясь разгромов от каких-нибудь залетных зомби или своих местных умрунов, предприниматели в попытке минимизировать риски старались обустраивать бизнес вблизи домов, в которых проживали охотники с умрюнцами. Приходящий смотрящий из могильника — это тоже, конечно, неплохо. Но, вдруг, не успеет прибежать В таких домах и квартиры стоили в разы дороже, так что получалось, что тетка сама пилила сук, на котором сидела. Что ж, и в постапокалиптическом мире бывают такие дуры, куда же без них
Конфликт быстро исчерпал себя. Валькирия Семеновна все еще рот открывала, как рыба, не зная, что сказать, как в нее клещом вцепился зять, и утащил на нижний этаж, после чего вернулся уже один и принялся многословно извиняться и даже умолять Всеволода не переезжать.
— Ладно, Дань, я понял, — Велесов хлопнул его по плечу, — просто у нас что ночь была безумной, что день ей под стать. Спите спокойно, никуда я пока не уезжаю.
Спровадив соседа, они с генералом вернулись в квартиру и обнаружили, что Руслан, Сема, Игорь и Глеб вернулись в гостиную, вот только Дрюни с ними не было.
— Что — Выдохнул Всеволод, вложив в одно единственное слово все свое неподдельно беспокойство за жизнь юного умряка.
— Спит, — ответил ему Руслан. И помедлив, добавил — Пусть спит.
— Ладно, тогда пора расходиться.
— Один момент, — сказал Коваль, — я обещал вам рассказать насчет умряков.
— Ну, давай. После подвесных мостов нам уже ничего не страшно, — хмыкнул на это Силай и хлопнул врача по плечу.
— Классы коррекции.
— Что-то я не улавливаю, — прокомментировал Львов, переглянувшись с Всеволодом.
— А ведь верно, — неожиданно поддержала Коваля Клава.
— В общем, — принялся пояснять Шурка, — раньше, когда тех же алкашей было дофига и больше, приходил ребенок из неблагополучной семьи в школу. Первый класс, второй… понятное дело, что заниматься с ним некому, он школьную программу не тянет. А перед третьим классом, его на комиссию, типа отставание в развитии. И все, класс коррекции или коррекционная школа, после которой разве что в ПТУ, да и то по особой программе. Вот и с умряками так же. Родился с отклонением, из-за того, что родитель, которого зовом подманили, если не под эшафе, так под кайфом, или просто кровь дурная… не грязная, но мало ли какие там у них еще критерии для этого дела Думаю, они даже сами не сразу понимаю, что какого-то не того парня подманили. В итоге, ребенок рождается слабенький, развивается медленно. Хвост вовремя не вырос — вон из могильника. Или же, особенно во времена, когда особо не пожируешь, в могильнике-то оставляют, но нормальным мастерством овладеть не дают…
— Как с Леонтием, — вставил Велесов и рассказал про умрёнка, который прибился к ундинкам и сказки им рассказывал, вместо того, чтобы довольствоваться ремеслом хлебомеса.
— Вот я и говорю, коррекционщики, — покивал Коваль, — в общем, разбираться надо.
— В Царицыно свободная зона, правильно — сказала Клавдия.
— У тебя есть конкретное предложение — спросил у супруги генерал.
— Интернат для умряков и умренят, — веско обронила та.
Идея всем понравилась. Сговорились, что уже этой ночью по очереди съездят в парк и посмотрят, что там осталось от дворцового комплекса. Здания-то почти все уцелели, но давно стояли под замком. Но тут вмешался Игорь.
— Одновременно, — вставил умрюнец с нажимом.
— У ребят дежурство, — заметил генерал, встретившись взглядом с напарником.
— Завтра пусть гуляют.
— Позволю себе заметить, — нарушил тишину Силай, — что это не тебе решать. У нас есть прямой руководитель. И это не ты.
— Действительно, — хмыкнул Львов, — как бы ты отнесся, если бы я попытался командовать твоими кузнецами
Снова повисла напряженная пауза. Игорь молча смотрел на Арсения. Остальные не решались вмешиваться и прерывать поединок взглядов.
— Мне есть, что показать Братству. Завтра выведу на улицы кузнецов. А у вас есть более важная миссия, чем дублировать нас…
— Мог бы и не объяснять, — неожиданно произнес в пустоту Руслан, не глядя на отца, — просто извиниться…
— Знаешь, а почему у вас если ундина, то просто ундина, а если упырь, то с профессией — вдруг обратился к Игорю Львов, — а то твой Русик такая умничка, что не понятно, почему не в Братстве.
На что умрюнец отрицательно тряхнул головой и отрезал
— Не сбивай. — Потом поднял глаза и все же сказал, — я прошу…
— Принято. Так что там с ундинами
— Танцуют, поют, рисуют, лепят, творят, как у вас говорится, скрашивают досуг…
— Не понял, — вмешался в их диалог Борисенок, — они что, все типа творческих профессий.
Все, находящиеся в комнате умрюнцы, закивали.
— А сказочники как же — удивился Велесов.
— Сказочники рассказывают, а не придумывают.
— О!
— С ума сойти можно, — выразил общую мысль Димка Бублик, — без ста грамм не разберешься.
— Пусть Тем нальет, — обронил Лис. Все повернулись к напарнику Смолина, но тот смотрел на Темку, который сделал страшные глаза, на что Лис разразился певучей трелью, которую, кроме самих умрюнцев, понял только Всеволод, хмыкнул и перевел
— Лис говорит, что у Темки есть какой-то неплохой поставщик среди людей, что неожиданно. Так что тому не составит труда сделать для нас какой-то особый напиток, и в могильник ходить не надо.
— А это не тот парень, что Винный погребок держит — с подозрением уточнил у напарника Димка.
Темка вздохнул, махнул рукой на Лиса и подтвердил кивком, что да, тот.
— О, так мы живем, ребята! — оживился Коваль, — вот следующей ночью и отпразднуем новую эру взаимоотношений, но и про рождение умренят не забудем, — подмигнул Миру и Люське и первым отправился на выход.
— Глеб — вопросительно обратился к умряку Всеволод.
Тот, и без того заведенный фамильярностями Игоря и вообще всей этой ситуацией, отвернулся и подозрительно спокойно спросил
— Выгоняешь
— Не хотелось бы стелить тебе в кладовке. Может, лучше здесь
— Нет. Там лучше.
— Глеб, — укоризненно посмотрел на парнишку охотник.
— Да, ладно. Пусть спит, где хочет, — попытался убедить ученика Львов.
— Например, в коробке, — вмешалась Клавдия.
На что ее супруг стушевался, был взять под белы ручки женой и сыном, и тоже отправился на выход, не забыв обернуться на Игоря — идет ли следом — тот шел.
— Ладно, бывай, Севка, — пожал капитану руку Силай и вместе со своим семейством тоже выкатился в коридор.
Так все и вышли, только Борисенок с Леркой задержались.
— Ну, что у тебя — обратился к другу Велесов.
— Да неспокойно как-то на душе. Эра во взаимоотношениях, может, и новая, но проблем только прибавится, я прямо жопой чую.
— Слушай, не нагнетай. Прорвемся!
— Вместе, — неожиданно сказал стоящий рядом с Велесовым Руслан и взял капитана охотников за руку.
Борисенок посмотрел на них, хмыкнул, посмотрев напоследок на живописную картину — Велесов с умрёнком на плече и умрюнцем, крепко держащимся за руку капитана. После чего Женька обнял своего Лерку за плечи и тоже ушел.
— Ну, все, по койкам, — скомандовал Севка и, протянув свободную руку, взъерошил волосы стоящего в стороне Глеба. Тот поднял на него глаза, а потом вдруг шагнул вплотную и обнял за талию, несмотря на недовольство Руслана. Прижался щекой к груди и… всхлипнул. По крайней мере, этот звук больше всего был похож на всхлип.
— Какие же вы у меня… неприкаянные…
— Уже нет, — возразил Руслан, который даже ревновать перестал, и сам же осторожно и с не непривычки неловко погладил Глеба по напряженной спине, — Просто семья…
Часть II
Нас не зароют
Глава десятая
Детки, конфетки, нимфетки
Палец в рот не клади…
Борисенок привез Лерку домой и не стал настаивать на том, чтобы умрюнец перебирался к нему в комнату. И вообще повел себя так, словно никаких доп. соглашений между ними не существовало. Пакет с покупками отправился в спальню вместе с охотником. Умрюнец, потоптавшись на пороге, тяжело и даже расстроено вздохнул, и отбыл восвояси. Неужели, тот разговор был не более чем неудачной шуткой А как же обещание! Тем не менее, заснул Лерка быстро, а вот проснулся уже прикованным к кровати. Точнее, проснулся он несколько раньше, но, обнаружив вторженца, лишь затаил дыхание и принялся ждать, что будет делать Женька в его комнате. А тот, выспавшись за день, принес с собой игрушки и принялся за дело сразу, как подошел к кровати.
— Не спишь — шепнул охотник в губы умрюнцу, надевая ему на глаза непроницаемую повязку. И добавил уже без вопроса, но с усмешкой в голосе — Притворщик.
— Да, — почти жалобно отозвался на это Лерка, которого буквально от кончиков пальцев до корней волос будоражила мысль, что вот оно… сейчас все будет!
— Тогда давай договоримся. Во-первых, с этого момента, если я не задаю прямых вопросов, то согласен слышать от тебя только стоны и крики и еще, возможно, мое имя, если ты захочешь его произнести. Кивни, если понял. — Кивать с заведенными за голову и прикованными к спинке кровати руками было неудобно, но Лерка исправно закивал, подтверждая, что все услышал и на все согласен. — Во-вторых, — продолжил Женька, удовлетворенный ответом — Нашим кодовым словом будет стоп. Если тебе что-то будет неприятно, ты не будешь терпеть, чтобы сделать приятно мне. Ты меня остановишь. Только на таких условиях я продолжу.