Витя не понравился Мирону с первого взгляда. Ему было четырнадцать, и он возглавлял в микрорайоне Кирилла малый корпус тюленьего батальона. После первой волны зомбифицирования стало ясно, что нельзя отпускать подрастающее поколение бесцельно бродить по городским улицам и шататься по подворотням в поисках опасных развлечений. Тогда одним из идеологов пиар-отдела была возрождена из пепла триада октябренок-пионер-коммунист только в несколько видоизмененном варианте. Правильно говорят, все новое — хорошо забытое старое. Белек-тюлень-морж. Сейчас уже трудно сказать, почему был выбран такой на первый взгляд несерьезный подход к выбору названий для будущих адептов новопровозглашенной молодежной организации, тем не менее, они прижились. С пяти до двенадцати лет дети назывались бельками, с тринадцати до шестнадцати — тюленями, а с семнадцати до двадцати пяти могли претендовать на гордое звание моржа. Кирилл с друзьями входил в местный отряд бельков, курировали который ребята постарше, то есть тюлени младшего корпуса, атаманом которого считался Виктор Сочнев. Он с товарищами и поймал мальчишек на пустыре.
Район, в котором жил Кирилл считался не очень престижным. В современном мире престиж измерялся наличием у местного охотника умрюнца. Так вот у Романа Игоревича Капустина по прозвищу Иг напарника не наблюдалось, он был из одиночек. Но кроме него данный микрорайон охранял смотрящий от умрюнцев. Только последнего здесь видели редко, уповая лишь на порядочность странной зверушки, коими до недавнего момента считались умрюнцы, которая по договору должна была охранять спокойствие местных жителей по ночам. Иг жил в самом ближнем к пустырю доме. На третьем этаже, и окна его квартиры не закрывались даже зимой, охотник старой закваски был убежден, что так сможет услышать, если в его вотчине случится что-нибудь экстраординарное. Что интересно, он, правда, слышал и всегда первым оказывался на месте происшествия, даже если оно было связано, к примеру, с семейным насилием, а не с зомби. Охотника здесь уважали, и никто давно уже не заикался о том, что не мешало бы ему обзавестись умрюнцем, тогда бы престиж района резко подскочил, и жизнь его обитателей стала благополучнее в плане обеспечения благами цивилизации в виде супермаркетов, салонов красоты и прочих излишеств.
— Вы почему не на тренировке — Набросился на них Витька, вместо приветствия.
— Мы специально потренировались раньше, чтобы поиграть в футбол с Мироном, — чинно ответил атаману Кирилл. Его друзья робели перед старшим мальчишкой, умрёнок это почувствовал, переводя взгляд с одного на другого. Старший парней было трое. Их — пятеро. Мирон еще ни разу не принимал участие в драке, но из тех воспоминаний, которые почерпнул в момент зачатия от Арсения, знал, что в мальчишеской среде это не редкость. Правда, не был уверен, что должен принимать чью-либо сторону. Хоть и считал, что Витя не прав.
— Тоже мне цаца, — прокомментировал один из подручных атамана, — чтобы ради него тренировку бельков переносить.
— Опять договорился с тренером — Неприятно усмехнувшись, уточнил у Кирилла Витя.
— Слушай, — шагнул к атаману Кирилл, — что ты к нам постоянно цепляешься Да, договорился. Почему обязательно выполнять все тютелька в тютельку Кого это волнует
— Меня! — Гордо выпятил грудь Витька, — Потому что именно мне возиться с вами, мелкими, в случае экстренной эвакуации, а это значит…
— Надо быть внимательнее к своим подчиненным, — негромко проговорил Мирон и встал рядом с Кириллом. Хвост он старался не светить, потому что не был уверен, что стоит рассказывать о себе каждому незнакомому человеку. Подозрительность передалась ему в двойном объеме, так как оба родителя не отличались безоглядной доверчивостью и весьма трезво взирали на мир через прорези защитных масок.
— Ты вообще, кто такой Из какого района
— Зеленого.
— И тебя, что, не учили, что с атаманами так не разговаривают Это мне спасать ваши задницы, если на нас нападут зомбяки, — обратился Витька к остальным белькам, — а вы слушаете какого-то левого пацана. — И снова переключился на Мирона, — Типа, если твой района привилегированный, то можно тут свои порядки насаждать Шел бы ты отсюда. А ты, Ушаков, на тренировочную площадку, быстро!
— Ты не принимаешь решения о перенесении времени тренировок, а с тренером у нас отдельная договоренность, поэтому мы останемся здесь и будем играть в футбол, — произнес Кирилл очень спокойно и бесстрашно для своих лет. И присутствие рядом Мирона было вовсе не причем. Просто Кирилл был убежден, что он прав, а Виктор нет, поэтому шел до конца.
— Ладно тебе, Кир, — обратился к Ушакову один из бельков, — пойдем, раз уж они…
— Нет. — Бросил тот, — Хотите, уходите, а мы…
Не успел он договорить, как Витька метнулся к нему и попытался схватить за грудки, чтобы на физическом уровне утвердить свой авторитет, но между ним и Кириллом встал Мирон. Правда, четырнадцатилетнего парня это не остановило, он сжал футболку умрёнка и с силой встряхнул. С чувством полного превосходства ухмыльнулся прямо в лицо и толкнул спиной на Кирилла, только Мирон так и не навалился на мальчика, хотя тот даже ноги пошире расставить, чтобы удержать двойной вес. Умрёнок просто оказался за спиной атамана тюленей недоступным человеческому глазу движением.
Оба человеческих мальчишки одинаково растерянно заморгали, глядя друг на друга. Кирилл первым увидел Мирона, стоящего к ним спиной позади Виктора. Атаман, видя, как белек смотрит куда-то за него, резко обернулся и первое, что он увидел, был хвост. Мирон почувствовал его взгляд и медленно повернулся к нему лицом. Демонстративно поднял вверх руку и продемонстрировал длинные ногти, которые пока не напоминали когти, но впечатляли художественным маникюром с апельсиновыми, лимонными и лаймовыми дольками. Когда Кирилл впервые увидел это безобразие, он сморщился и сухо прокомментировал, что выглядит аппетитно. Мирон уже знал от Люськи, что у человеческих мужчин не принято так себя украшать, но ему, как и Глебу с Дюшкой нравилась идея, что у умряков и умрюнцев может быть своя мода. И они рассчитывали стать ее первыми законодателями.
— Если я сейчас выпущу когти и так же тебя толкну, а ты сломаешь себе шею, меня даже не накажут. Потому что большинство ваших взрослых все еще считают нас зверушками. А еще, никому не захочется поссориться с тем, кто когда-нибудь будет, действительно, защищать вас и ваших детей.
— Ты кто — Тяжело сглотнув, спросил один из тюленей. Но Витя вскинул руку, призывая друга к молчанию.
— Ты умрёнок
— Да.
— Ты с ним — Атаман кивнул на Кирилла.
— Да.
— И он уже настроил тебя против меня, так
— Нет. Ты сам повел себя… — умрёнок резко замолчал и опустил глаза в землю.
Кирилл первым понял, что что-то не так.
— Мир, что — Успел спросить мальчик, и тут из-под земли вырвалась скрюченная рука и схватила Витьку за ногу.
В рядах бельков и тюленей началась паника и неразбериха. Витька упал на землю и с воплями пытался вырваться, остальные тоже орали что-то. Кто-то из старших уже схватился за ножи, но Мирон оказался быстрее. Рука зомби отлетела в сторону, но вслед за ней из-под земли выскочил сам мертвец. Умрёнок едва успел оттолкнуть в сторону Витька, как по его спине полоснули короткие когти, разодрав футболку. Маникюр полетел ко всем чертям, когда умрёнок повернулся к зомби и начал рвать на мелкие кусочки, пока мальчишки стояли вокруг и пялились на него одинаково остекленевшими глазами. Когда умрёнок, наконец, оторвал зомби голову, тело, покрытое комьями земли, медленно осело на колени, а потом окончательно упокоившись, рухнуло. Умрёнок стоял над ним с окровавленными руками и тяжело дышал. Потом поднял взгляд и нашел глазами Кирилла, словно ожидая одобрения. И мальчик не подвел, медленно кивнул, только после этого Мир выдохнул и повернулся к Вите, который полулежал на земле и таращился на прокушенную в двух местах ногу. Почувствовав, что на него все смотрят, атаман медленно поднял голову.
— Добейте, — прозвучало хрипло и окончательно. И старшие, и младшие мальчишки стали переглядываться, а вот Кирилл повел себя иначе и подошел к Мирону, сжал пальцами локоть умрёнка и негромко спросил
— Неужели, ничего нельзя…
— Я попробую, — отозвался тот и подошел к Виктору. Атаман с готовностью подставил горло, но не тут-то было, умрёнок опустился рядом с ним на колени, наклонился к поврежденной ноге и как ни в чем не бывало принялся зализывать раны. Спохватился он лишь тогда, когда Кирилл у него за спиной издал сдавленный звук — нечто среднее между покашливанием и хрипом.
— Что — Обернулся на него отвлекшийся Мирон. Встретился взглядом с человеческим мальчишкой и задался вопросом — Слишком неприлично
— Да! — облегченно выдохнул Кирилл, обрадованный, что не пришлось самому объяснять умрёнку, что было не так в его действиях. Мирон склонил голову на бок, словно обдумывая ситуацию, и через мгновение превратился в домового. По рядам мальчишек прокатился изумленный вздох, но умрёнок не обратил на него внимания, вернувшись к прерванному занятию. Теперь его вылизывание выглядело менее непристойным.
— Что там у вас — Раздался громовой голос местного охотника, который как раз приблизился к началу пустыря, посреди которого ребята собирались поиграть в футбол. К нему тут же кинулось несколько из присутствующих ребят. Кирилл же присел на корточки, оставшись рядом с Витей. Тот поднял глаза на мальчика и тихо спросил
— Он знает, что делает
— Вряд ли, — Кирилл протянул руку и провел раскрытой ладонью по кудрявым волосам домовенка, который теперь не только вылизывал раны, а высасывал кровь, словно пиявка.
— Тогда зачем
— Кирилл попросил, — голос Мирона забавно вибрировал на букве р.
Оба мальчика смотрели на малыша во все глаза. В какой-то момент Витька даже отвлекся от своей беды, загипнотизированный дрожью очаровательного чертячьего хвоста. Но тут их идиллию прервал подбежавший охотник. Витя весь подобрался. Он был старше и должен был нести ответственность за произошедшее. Хотя, кто же знал, что на пустыре могут быть захоронены зомби Да и откуда они тут взялись! И все же, мальчишкам с малых лет вбивали в головы, что они должны отвечать друг за друга и, особенно, за тех, кто младше. Но Иг не успел ничего просить, потому что Мирон снова отвлекся от зализывания витькиных ран, поднял голову и посмотрел на возвышающегося над ними охотника своими кровавыми глазами, которые после произошедшего стали только ярче.
— Тут еще трое. Я почувствовал, когда с первым расправился, только они спят пока. Но лучше выкопать.
Охотник сориентировался быстро.
— Где копать, покажешь
Мирон перевел взгляд на витькину ногу и удовлетворенно кивнул. Тут же взгляды и Кирилла, и Виктора, и охотника посмотрели в том же направлении. Раны затягивались, словно по волшебству.
— Ничего себе! — Выдохнул кто-то из подошедших мальчишек.
— Как тебя зовут — Спросил у умрёнка Иг.
— Мирон, — отозвался тот.
— Иди ко мне, — охотник протянул малышу руку. Тот помедлил, покосился на Кирилла, тот быстро кивнул, только тогда малыш взлетел по руке охотника ему на плечо. И они отправились ставить метки для чистильщиков в тех местах, где были спрятаны другие зомби.
— Потом Иг отвел нас к Кириллу. Мне же нужно было переодеться. Зомбяк футболку разорвал. Это плохо, я знаю. А еще ногти… они дорогие, а теперь… вот, — Мирон со вздохом продемонстрировал отцу остатки былой красоты в виде ошметков растрескавшегося лака. — Когда выпускаю когти, они же увеличиваются, вот лак и трескается… мне жаль правда
— Ты делаешь мне больно, — неожиданно для умрёнка и Игоря обронил Арсений с грустью. — Неужели, все еще думаешь, что я могу разозлиться из-за такой ерунды
Мирон закусил губу и поднял на отца блестящие глаза.
— Хочешь, хоть каждый день за новым маникюром бегай. Денег не жалко.
Умрёнок заколебался, а потом крепко обнял мужчину за шею и устроил голову у него на плече.
— Что там было дальше Тебя нормально встретили у Ушаковых
— Угу. С нами ведь Иг был. А потом еще Потап появился. Это смотрящий…
— Я знаю.
— Не все. Еще он один из старейшин. Очень молодой, поэтому единственный, кто является действующим смотрящим, остальные с людьми напрямую не контактируют. И он меня видел. Мы даже поговорили.
— И о чем же
— В общем…
Мирон уже знал, что не нравится родителям Кирилла. Особенно маме. Поэтому с удовольствием бы избежал визита в их дом, если бы Иг не настоял, убедив умрёнка тем, что нужно обязательно дождаться смотрящего. Не приходилось сомневаться в том, что тот скоро появится. Кирилл жил с мамой, папой и бабушкой. Последняя напекла вкусных пирогов. Умрёнок невольно повел носом, как только оказался в квартире.
— Значит так, слышал, вы тут не очень жалуете малыша. В общем, искупать, переодеть, накормить. И пока вы, Марина Витальевна, будете помогать Мирону, я расскажу вашим невестке и сыну, как этот малыш спас наших ребятишек от зомби. — Прямо с порога обратился Иг к бабушке Кирилла. Та всплеснула руками и попыталась забрать у него малыша, но умрёнок спрыгнул на пол и через пару мгновений поднялся в полный рост уже чертенком.
— Значит, Мирочка, вот тут у нас ванная… — подтолкнула его пожилая женщина в сторону неприметной двери. — Тебе Кирочку прислать, чтобы помог с душем разобраться
— Нет. Я сам умею. Папа научил.
— Это ж какой из двух
— Не певчий.
— Генерал, значит
— Угу.
— Тогда пойду, поищу тебе что-нибудь из кирочкиной одежды.
Оставшись в ванной один, Мирон с облегчением выдохнул и принялся настраивать воду в душе, но тут к нему заглянул Кирилл, принесший рюкзак, который подарила умрёнку Клавдия.
— Держи. Подумал, ты захочешь поговорить с кем-нибудь из отцов без свидетелей.
— Спасибо, — немного смущенно улыбнулся другу Мирон. — Ты извини, что я… — договорить умренок не смог, так как к ним ворвался запыхавшийся Витька. Оба младших мальчишки уставились на старшего в недоумении.
— Я это… — с трудом переводя дух, начал атаман и замолчал, воззрившись на умрёнка. Смутился и попробовал начать заново — тебе тут ничего не нужно Одежда, еда
— Одежду ему уже ищут, и покормить тоже обещали, — насупился Кирилл, которому не понравилось, что старший парень так беспардонно лезет в их с Миром взаимоотношения.
Витька бросил на мальчишку возмущенный взгляд, но тут вмешался Мирон.
— Ты мне ничего не должен. Ты ведь был прав, когда пытался прогнать нас с пустыря.
— Я не поэтому пытался, — еще больше смутился атаман, — мне… просто он никогда меня не слушает, — он мотнул головой на Кирилла.
— Я догадался, — Мирон улыбнулся и полез под душ.
— А родителям позвонишь — Забеспокоился Кирилл, перестав мериться с Витькой взглядами.
— Ага. Сейчас только смою в себя кровь и все остальное, — легкомысленно откликнулся умрёнок.
— Ладно. Мы за дверью подождем, — быстро проговорил Витька и посмотрел на Кирилла, тот кивнул, и они оставили Мирона одного, не подозревая, что тот, быстро ополоснувшись, почти сразу убавил воду и осторожно выбрался обратно на прорезиненный коврик. Рюкзак Кирилл оставил на корзине с грязным бельем. Мир достал телефон, немного повозился с сенсорным экраном, все еще опасаясь оцарапать, ведь царапины от когтей были бы для новой игрушки фатальны, поэтому малыш осторожничал, даже когда когти были втянуты и аккуратные ноготки выглядели вполне по-человечески.
— Почему ты позвонил Игорю — Спросил генерал, успокаивающе поглаживая сынишку по узкой спинке, а то еще вообразит, что на него сердятся. Хотя, генерал, правда, был раздосадован таким проявлением недоверия. Но очень старался не подать виду. Игорь это видел. Но был обескуражен тем, что впервые не испытал удовлетворения при мысли, что удалось, пусть в малом, но досадить напарнику.
— Из-за Потапа. Сначала я хотел сразу тебе, но, когда вылез из ванной, как раз пришел смотрящий, я его почувствовал. Мне еще не принесли одежду, поэтому я завернулся в полотенце и вышел прямо с телефоном. Оказывается, спевка получается не очень благозвучной, если через него, но разобрать можно.