-Евсей, сынок, я люблю тебя не меньше, - женщина сделала шаг к нему.
-Зато я уже всех вас ненавижу! - и молодой человек выбежал из дома, громко хлопнув дверью.
-Илья! Савва! - голос Лорда разнёсся по всему дому, и через мгновение в холле появились два мужчины. - Схватите Евсея...
-Аскольд, пожалуйста, - женщина чуть ли не плача, обратилась к мужчине. - Не делай этого! Ведь он наш сын! Умоляю! - и начала оседать на пол.
-Соломея! - мужчина подхватил женщину.
Гера тоже бросился к женщине и подхватил её с другой стороны, обратившись к отцу:
-Отпусти его, отец. Я не хочу его смерти.
Мужчина внимательно посмотрел на женщину, а потом перевёл взгляд на Геру, и наконец-то сказал, обратившись к ожидающим его приказа мужчинам:
-Можете быть свободны. Потом с этим разберёмся.
Все находящиеся в холле вздохнули от облегчения. Я тоже наконец-то выдохнула воздух из лёгких, и только сейчас поняла, что всё это время боялась это сделать. Все моментально обратили взоры на меня, и мне стало неловко.
-Кстати, познакомьтесь - это Майя, - Гера подошёл ко мне.
Отец Геры бросил на меня высокомерный взгляд, и еле заметно кивнул головой, а мать, посмотрев на меня, растянула губы в улыбке, и тут же потеряла ко мне интерес.
-Я хочу знать, как всё происходило, - мужчина обратился к Гере.
-Представители Комитета прибудут где-то через час, так что время есть, - посмотрев на часы, произнёс он. - Присядем?
Все кивнули и направились в одну из комнат. Гера взял меня за руку и повёл следом за всеми. Увидев одно из кресел в углу, я сделала шаг к нему, но Гера потянул меня за собой и усадил на диван, где уже сидела Иви. Сев между нами, он начал рассказывать, как всё происходило, но я слушала это всё в пол уха и сгорала от ревности. Иви прижалась к Гере и, держа за руку, другой рукой поглаживала его по спине. Хотелось ударить её по рукам, причём не просто так, а минимум свинцовой битой, чтобы сломать её пальцы. "Ревнуешь, детка?" - ехидно поинтересовалось подсознание. "Ревную", - согласилась я, и вздохнула. Но остатки гордости требовали, чтобы я не показывала, что чувствую, поэтому я отвела взгляд и стала делать вид, что рассматриваю комнату.
-Спасибо тебе, Майя, - я услышала мелодичный голос женщины, и удивлённо посмотрела на неё.
-Пожалуйста, - ответила я, совершенно не понимая за что меня благодарят.
-Герион, ты даже не ошибся в выборе человека, что лишний раз говорит о твоей прозорливости и о том, что ты будешь прекрасным Лордом.
-Спасибо, отец, - Гера спокойно посмотрел ему в глаза, а потом перевёл взгляд на меня.
В этот момент в комнате появился мужчина и подобострастно произнёс:
-Мой Лорд, прибыли представители Комитета.
-Прекрасно! Проводи из сюда, - сказал отец Геры.
Мужчина кивнул и вышел из комнаты. Все поднялись и я вместе с ними. Через минуту на пороге появилось три мужчины и одна женщина. Отец Геры подошёл к ним и поприветствовал их. После обмена любезностями, один из вошедших мужчин отделился от группы и, подойдя к Гере, пожал ему руку, сказав при этом:
-Герион, ты всегда считался одним из лучших охотников. И в это раз ты доказал, что нет предела совершенству, и сумел не только выиграть Игру по всем пунктам, но ещё и в такой короткий срок. Однажды ты станешь превосходной заменой своему отцу! Поздравляю!
-Спасибо, Мариуш, - с достоинством ответил Гера, пожимая ему руку.
-А теперь осталась формальность, - он щёлкнул пальцами, и женщина вложила в его руку папку. Он открыл её и, посмотрев туда, перевёл взгляд на меня. - Всё правильно. Это она, - и передал папку другому мужчине.
Меня так и подмывало самой заглянуть в эту папку, но я понимала, что лучше вообще не дергаться, и вести себя как можно незаметнее, чтобы эти мужчины не решили в честь такого быстрого завершения Игры, устроить и себе праздничный ужин, в котором я буду главным блюдом.
-Амулеты?! - мужчина протянул руку, и Гера вложил в неё шесть медальонов охотников.
Он посмотрел на них, и громко сказал:
-Всё по правилам! - а потом обратился лично к Гере: - Через четыре недели Игра завершится, и мы подведём официальные итоги, но вряд ли кто-то ещё повторит твой успех, поэтому уже сейчас поздравляю тебя с победой, - и ещё раз пожал ему руку. Вслед за этим к Гере подошли ещё два мужчины и тоже поздравили его.
Когда с поздравлениями было покончено, главный из Комитета, кивнул в мою сторону и спросил у Геры:
-Что будете делать с этим? - и, не дожидаясь ответа, произнёс: - Мы с большим удовольствием отпразднуем победу вместе с вашей семьёй, - и стал принюхиваться, повернувшись ко мне.
Меня разозлило уже то, что он презрительно кивнул в мою сторону и назвал "этим", а уж дальнейшие его слова полностью вывели меня из себя. Я стиснула кулак, готовая в любой момент броситься на него и ударить в переносицу, чтобы раз и навсегда отбить ему нюх. " И плевать, что после этого я проживу две секунды! Зато хоть раз заеду в эту самодовольную физиономию!".
Однако делать этого не пришлось. Гера взял меня за руку и властно произнёс:
-Майя едет домой.
-Герион? - отец вопросительно посмотрел на него.
-Она будет молчать. Это больше не обсуждается, - отрезал он, и по очереди обвёл взглядом всех находящихся в комнате.
-Как скажешь, - согласился с ним отец и, обратился к представителям Комитета: - У нас приготовлено не менее вкусное блюдо. Прошу пройти в столовую, - после чего вышел из гостиной.
Все остальные потянулись за ним, и через минуту в комнате осталась только Иви, я и Гера.
-Иви, ступай в столовую вместе со всеми, - произнёс Гера.
-Без тебя не хочу, любимый, - капризно ответила она.
-Я присоединюсь позже. Мне необходимо поговорить с Майей.
-Тогда я подожду. И вообще ты обещал, что будет ужин не хуже этого, - она кивнула в мою сторону. - А у Аскольда человек с третьей группой крови. Я потерплю, и дождусь, пока ты исполнишь своё обещание, а потом отблагодарю тебя по всем правилам в постели, и заодно поздравлю с победой, - и она соблазнительно улыбнулась Гере, а потом провела кончиком языка по губам.
Поняв, что Иви не собирается оставлять нас одних, Гера зло посмотрел на неё и потянул меня за руку из комнаты. Поднявшись на второй этаж, он завёл меня в одну из комнат и, усадив на софу, присев передо мной.
-Вот и всё, - ласково сказал он и улыбнулся. - Мы выиграли.
-Поздравляю! - с оптимизмом произнесла я, хотя чувствовала как раз противоположное.
-Спасибо! А я поздравляю тебя!
-И тебе спасибо.
-Майя, ты можешь вылететь домой уже сегодня, но я хотел бы, чтобы ты задержалась до завтрашнего дня, - он посмотрел мне в глаза.
Пробыть рядом с Герой ещё хоть пару лишних часов было заманчиво, но я понимала, что буду с Герой только в одном доме, но никак не рядом с ним самим. И всю ночь промучаюсь, зная, что он обнимает и целует Иви. Закончится всё слезами, а на утро видок у меня будет ещё тот. "Да и нет смысла тянуть резину - надо обрубить всё разом, может тогда будет не так больно".
-Нет, Гера. Я хочу домой, - не сдержавшись, я тяжело вздохнула.
-Ты уверена? - он взял меня за руку.
Внутри затеплилась слабая надежда, что Гера сам очень хочет, чтобы я осталась.
- Я здесь лишняя. Твоя семья вряд ли обрадуется. Да и невеста твоя не жалует меня. Так зачем мне здесь оставаться? - прошептала я, и затаила дыхание, а внутри всё кричала: "Скажи, что я нужна тебе! И что произошедшее между нами не просто случайность и интерес к чему-то новому, а нечто большее. Скажи это!".
-Я хочу как-нибудь компенсировать твои страдания, и... Не знаю, повозить тебя по магазинам что ли, или куда ты там захочешь....Я и мой кошелёк в твоём полном распоряжении.
"Кошелёк! Деньги! Грубо говоря, он собирается заплатить мне за весело проведённые недели и всё! Как личность и девушка, я его не интересую!". От злости закружилась голова, и я иронично сказала:
-Обойдусь как-нибудь без тебя и твоего кошелька. Я хочу вылететь домой сегодня.
-Как скажешь, - лицо Геры окаменело и он, поднявшись, посмотрел на часы. - Тогда поторопись, если выедем сейчас, то ты успеешь на самолёт домой.
-Я готова, - в тон ему ответила я, и встала с софы.
Ни слова больше не говоря, мы спустились на первый этаж, и я остановилась в холле, не зная стоит прощаться с остальными или нет.
-Что такое? Ты передумала? - Гера внимательно смотрел на меня.
-Нет, просто не знаю, принято у вас прощаться или нет.
-Прощаться принято, но все сейчас на праздничном ужине, и сомневаюсь, что ты обрадуешься увиденному, - холодно ответил он.
Меня передёрнуло от омерзения, и я направилась к выходу, отгоняя от себя красочные картины ужина.
Во дворе Гера подошёл к лимузину и открыл заднюю дверь, жестом приглашая меня занять место. Я села на сиденье и отвернулась, уставилась в окно. Дорогу в аэропорт мы провели в полном молчании, а душа кричала и тихо умирала, не желая расставаться с Герой.
В аэропорту, купив билет на самолёт, Гера взял меня за руку и повёл к стойке регистрации. Шагая рядом с ним, я чувствовала, как тело наливается свинцом и каждый шаг давался с трудом, потому что приближал к разлуке с тем, кто кардинально перевернул мою жизнь, а внутри уже всё болело от необходимости прощаться с Герой. Да и мысли становились всё мрачнее.
Подойдя к стойке паспортного контроля, мы остановились и, опустив голову, я судорожно втянула воздух. С одной стороны - гордость не позволяла раскиснуть прямо сейчас, а с другой - не хотелось расставаться вот так, после размолвки, поэтому я взяла себя в руки и сказала:
-Была рада с тобой познакомиться, - и, встав на цыпочки, поцеловала его в щеку.
Гера смотрел на меня, не отрываясь, а потом прижал меня к себе и прошептал:
-Майя, я тебя никогда не забуду.
-Я тебя тоже, - прошептала я, давясь собственными слезами. - Буду помнить до конца своей жизни.
-И я до конца, а это намного дольше и тяжелее, - с тоской произнёс он, а потом отстранился и, положив ладони мне на щёки, наклонился и стал целовать в губы.
Поцелуй был мучительно нежен и сладок, и я отдала бы свою жизнь, чтобы он никогда не заканчивался. Вцепившись руками в его куртку и, отвечая на его поцелуй, я молила, чтобы он попросил меня остаться и сказал, что я нужна ему. "Или хотя бы просто пусть попросит остаться! Он мне нужен! Я готова на всё, лишь бы видеть его хоть изредка. Даже если он меня не любит, моей любви хватит на двоих! Я всё стерплю, зная, что мы не расстаёмся навсегда!".
Когда я уже готова была упасть на колени и сама умолять его не отправлять меня домой, он сделал шаг назад, и сказал:
-Обещаю, что больше ты не встретишь ни одного вампира на своём жизненном пути. Прощай, - и, проведя кончиками пальцев по моей щеке, развернулся и стал удаляться быстрым шагом.
Я стояла и смотрела ему вслед, уже не сдерживая слёз, и молила: "Пожалуйста! Обернись! И я никуда не поеду! Даже не проси меня, а хотя бы жестом дай знать, что значу для тебя хоть что-то!"", но Гера скрылся в толпе, так ни разу и не оглянувшись.
И я поняла, что лучше бы я умерла во время этой Игры, потому что жить без него уже не смогу.
Часть 2.
Долг и желания.
Решение.
Я тупо смотрел в стену, и не мог понять, что теперь делать и как жить дальше. И раз за разом возвращался мыслями к Игре и, конечно, к Майе. В первую очередь - к Майе.
Прошло уже два месяца, а я по-прежнему не мог выбросить её из головы. "Я спал пять дней назад, и пройдёт минимум неделя, прежде чем я опять смогу заснуть и выбросить её хоть на пару часов из головы" - с тоской подумал я.
А начиналось всё банально. Я решил попробовать себя в роли защитника в Играх, и не особо задумывался над выбором человека, которого возьмусь охранять. Вспомнилась статья, которую я увидел на одном из сайтов, посвящённых нам, и решение пришло мгновенном - я выбрал её автора. Выбрал, потому что написавшая эту статьи не питала особых и восторженных иллюзий по поводу нас, и старалась смотреть реально на вещи, и даже проявляла к нам некоторую жалость, что было само по себе смешно. Дичь жалеет охотника - это было нечто. Меня это заинтересовало, а потом я нашёл её книги и, прочитал их. Девушка имела взгляды на нас, которые мало походили на сложившиеся стереотипы, и к которым мы привыкли, и которые вызывали у нас смех и некоторую долю раздражения. Она, конечно, была неправа по многим пунктам, но нашлись вещи, которые она описала вполне правдоподобно. И я выбрал её, надеясь на то, что она не станет падать в обморок каждые пять минут, и не будет визжать от ужаса и страха. Где-то в глубине души я надеялся, что она похожа на героиню своей книги. Однако Майя оказалась совсем не такой, как я себе мог представить. К сожалению, она не походила на Лану, но и не была трусливой девчонкой.
Свой характер она проявила уже в первые сутки нашего знакомства. И меня это здорово раздражало вначале. Если бы я не хотел выиграть Игру, я убил бы её уже в тот момент, когда она нанесла мне удар в кадык. Подумать только, жалкая, сопливая девчонка посмела не только пререкаться со мной, а ещё и руки распустила. Мне стоило большого труда в тот момент сдержаться и не придушить её, а потом, когда мы встретили второго охотника, я понял, что её характер нам только поможет. Она даже стала вызывать у меня некоторую долю уважения. Вот тут я и совершил первую ошибку - я позволил себе посмотреть на неё как на личность, а не как на пищу. А затем оказалось, что если разговаривать с ней нормально, она вполне терпимая особа, да ещё и с чувством юмора. Хотя её юмор местами казался очень злым и саркастичным, злиться на неё становилось всё труднее и труднее. Она шутила зло, но с таким милым выражением лица, что это смягчало выпады.
Чего стоила только её выходка в магазине белья. В том магазине она начала стесняться, чего я никак не ожидал, и решил смутить её ещё больше. Чтобы позлить, выбрал самое вызывающее бельё, и предложил его купить. Майя естественно моментально встала на дыбы, и тут же предложила купить и мне бельё. Когда я увидел предложенный вариант, у меня чуть глаза кровью не налились, и я собирался проучить её вечером, чтобы она больше не пыталась так унижать меня в присутствии других людей, и вообще держала рот на замке. Но, когда мы выходили из магазина, и она позволила себе другие вольности, а потом так комично споткнулась и чуть не упала, я рассмеялся и понял, что не могу на неё долго злиться. Когда же мы остановились на ночёвку в квартире, и я увидел её выходящую из ванны, мне почему-то в голову пришла странная мысль - а как она действительно бы выглядела в том белье? Это было моей второй ошибкой.
В нашем мире связь с человеческой женщиной считалась чем-то омерзительным и неприемлемым, и существовало негласное табу на такие отношения. К тем вампирам, которые позволяли себе опускаться так низко, отношение в клане моментально менялось. Их мнение переставали учитывать, не приглашали на межклановые встречи и, вообще старались не замечать. И в нашем клане случалось такое, что кто-нибудь из вампиров связывался с человеческой женщиной. Но отец всегда жёстко ставил условие - или вампир должен уйти из клана, или бросить человеческую женщину. Из пяти вампиров, только один отказался от женщины, остальные четверо ушли, и мы не знали их дальнейшую судьбу.
Я никогда не понимал тех, кто ушёл, пока не встретил Майю. И что меня так зацепило в ней я так и не смог понять до сих пор. Её характер, или сила воли, или секс с ней. И до сих пор не понимал - зачем тогда с ней переспал, после убийства третьего охотника. По идее, мне должно было глубоко плевать на её душевное состояние и слёзы, после того, как она всадила нож в затылок третьего охотника. Но пожалел её в тот момент, потому что она спасла жизнь и мне. Ведь я мог тогда грубо сказать, что меня достали слёзы и истерика, и постараться её заткнуть. А вместо этого проявил жалость, и решил её успокоить, преследуя при этом, естественно, и свои интересы. Это было моей третьей и самой большой ошибкой.