-Я больше так не могу, - бессильно, сквозь слёзы, повторила я. - Не могу... Я хочу свою прежнею, тихую, скучную жизнь, а её больше не будет... Не вынесу я всего этого... Не могу...
Гера отстранился и посмотрел на меня, а потом подхватил на руки и отнёс в комнату. Положив на кровать, он лёг рядом и сжал меня в объятиях.
-Всё уже закончилось, - ласково произнёс он и принялся гладить меня по голове. - Ты вернёшься домой, и всё забудется. Вот увидишь.
Закрыв глаза и, уткнувшись ему в плечо, я стала плакать, прекрасно понимая, что ничего не забуду.
-Майя... Не рви мне сердце... Я и так уж не знаю, как жить дальше... - с отчаянием пробормотал Гера, а потом положил меня на спину и, наклонившись, поцеловал в губы.
Поцелуй был очень нежным и в то же время очень настойчивым, не давая мне и шанса на сопротивление. Да и сопротивляться не хотелось. Прохладные пальцы коснулись шеи, потом переместились ниже, и я забыла про все свои беды, страхи, и ужасы последних дней. Гера провёл рукой по груди, слегка сжав её, потом по животу, и опустившись ниже, провёл по бедру, сильнее прижимая меня к себе. Я почувствовала, как внутри разливается тепло, прогоняя леденящий холод, и сама прижалась к нему. Хотелось полностью раствориться в нём, почувствовать его в себе и испытать радость близости с ним.
-Девочка моя, - нежно прошептал Гера. - Как я же я скучал по тебе....
Слова казались лишними и, обхватив шею руками, я притянула его к себе. Жадно целуя, я наслаждалась каждой секундой, а Гера опять принялся водить рукой по телу. Когда его пальцы скользнули между ног, я застонала и почувствовала, как меня накрывает волна желания. Хотелось прикоснуться руками к его голой коже, ощутить её прохладу, скрытую под ней силу и упиваться властью над этим хищником, которую я без сомнения имела. Поэтому я потянулась к пуговицам рубашки и принялась нетерпеливо их расстёгивать.
Прерывисто вздохнув, Гера отстранился и посмотрел на меня, а потом поднялся и быстро разделся. Сбросив с себя одежду, он лёг рядом, и опять стал нежно целовать меня сначала в губы, потом в шею, постепенно опускаясь всё ниже и ниже....
Гера спал, а я оперевшись на локоть, рассматривала его. Я понимала, что больше никогда не увижу его, и испытывала боль от этого. Хотелось запомнить каждую чёрточку его лица, каждую, даже самую мелкую деталь. Во сне с его лица исчезло выражение лёгкой усталости от жизни, и оно казалось мальчишеским.
Осторожно проведя пальцем по бровям, потом по щеке, я обвела контур его губ и, наклонившись, легонько поцеловала, испытывая щемящее чувство нежности. Что-то неразборчиво пробормотав во сне, Гера прижал меня к себе и я чуть не расплакалась. Устроившись рядом, я обняла его за талию и, прижавшись, закрыла глаза.
Я влюбилась, и не видела больше смысла отрицать это. Несмотря на то, что я знала, что Гера вампир, и что он убивает людей, считает нас недалёкими существами, и относится к нам пренебрежительно, я любила его. Но одновременно с этим понимала, что будущего у нас нет. И я последний раз нахожусь так близко к нему. От этого становилось только больнее, и я попыталась выкинуть эти мысли из головы и просто наслаждаться последними секундами счастья. Незаметно меня сморил сон.
-Майя?! - Гера дышал чуть ли в ухо, и мне стало щекотно. - Проснись, спящая красавица. Через три часа у нас самолёт, - Гера опять стал водить рукой по моему телу.
Открыв глаза, я посмотрела в его смеющееся лицо. Он пребывал в приподнятом настроении, а я в очередной раз испытала боль, понимая, что расставание уже близко. Но заставила себя улыбнуться и бодро сказала:
-Буду готова через тридцать минут, - и, поднявшись, пошла в ванную комнату.
Став под душ, я начала повторять: "Только не расклеивайся, и не показывай, что тебе больно, иначе он начнёт тебя жалеть. А тебе нужна не жалость, а любовь. Потом, дома, у тебя будет не один месяц, чтобы плакать и биться в истерике, вспоминая его".
Когда я вышла из душа, Гера с кем-то разговаривал по телефону. Увидев меня, он весело сказал в трубку:
-Ладно, остальное вечером! - и отключился.
Его лицо сияло от радости, а я ощутила укол ревности. "Наверное, разговаривал с Иви". Но я тут же постаралась отогнать от себя эту мысль, и через силу улыбнулась.
-Представители Комитета уже направляются в Москву, чтобы засвидетельствовать победу, - Гера ослепительно улыбнулся. - Такого ещё в истории Игр не случалось!
-А как ты поступишь со своим братом? - спросила я.
-Сначала поблагодарю за то, что он помог мне установить новый рекорд. А потом... - он осёкся. - Ну, это не важно, - продолжил он и, подойдя ко мне, обнял и оторвал от пола. - Майя! Мы войдём с тобой в историю Игр навсегда! Неужели ты не рада? - и наклонившись, поцеловал меня в шею.
-Рада! - воодушевлённо произнесла я, хотя предпочла бы не участвовать в этих Играх вообще.
Высвободившись из его рук, я пошла в комнату и, достав джинсы и свитер, принялась одеваться. Гера став в дверном проёме и, наклонив голову набок, наблюдал за мной.
-Надо тебя переодеть, - сказал он. - Думаю, в вечернем платье ты будешь смотреться великолепно.
-Мне казалось, что представителям Комитета важно, чтобы я была жива, и им будет совершенно наплевать, как я одета.
-Им - да. А мне - нет, - ответил Гера. - Когда приедем в Москву, я узнаю у Иви, где она себе покупает одежду, и свожу тебя в этот магазин.
-Спасибо, Гера, но не надо, - ответила я, испытав ещё один укол ревности.
-Надо!
-Видно будет, - сказала я, и чтобы как-то прекратить разговор на эту тему, спросила: - А поесть я успею?
-Конечно!
-Хорошо. Тогда сейчас расчешу волосы, и можно выдвигаться, - я улыбнулась Гере, а на сердце с каждой минутой всё больше и больше надвигалась чёрная туча тоски. Он находился ещё рядом со мной, а я уже скучала по нему.
Когда самолёт уже подлетал к Москве, и стюардесса попросила пристегнуть ремни, я спросила у Геры:
-А как всё будет происходить? И мне надо что-нибудь делать или говорить?
-Нет, от тебя уже ничего не требуется. Представители Комитета убедятся, что это именно ты, и всё. Говорить они с тобой не станут. Не бойся, уже сегодня вечером ты вылетишь домой.
-Хорошо, - ответила я, пытаясь не расплакаться от понимания того, что скоро расстанусь с Герой.
Но настоящую боль я испытала, когда мы приземлились в аэропорту Москвы. Как только мы вышли из терминала, к Гере грациозной походкой подошла сногсшибательная блондинка, и гортанно пропела:
-Мой тигр, я так скучала по тебе! - а потом впилась в его губы поцелуем.
Мне захотелось упасть на пол и прямо сейчас начать биться в истерике, или вцепиться блондинке в волосы и познакомить её лицо с какой-нибудь бетонной стеной. Но вместо этого я одела маску безразличия, усиленно делая вид, что меня это нисколько не смущает.
Гера быстро ответил на поцелуй и, отстранившись, сказал:
-Иви, не ожидал, что ты приедешь встречать меня. Ты же терпеть не можешь толпы людей.
-Зная это, ты тем более должен ценить мой приезд сюда, - томно ответила она.
-Кстати, познакомься, - Гера указал на меня, - Это Майя.
Девушка бросила на меня презрительный взгляд, и сразу же отвернулась, ничего не сказав.
-Поехали быстрее домой, - проворковала она, обращаясь к Гере.
-Поехали, - согласился он. - Надеюсь, как мы договорились, ты никому не говорила о моём возвращении?
-Нет.
-А представители Комитета?
-Я лично позвонила Мариушу. Может, наконец, объяснишь для чего вся эта конспирация?
-Позже.
Гера взял меня за руку, и повёл к выходу. Иви шла с другой стороны, держа его под локоть.
Идя рядом с Герой, я видела, какие взгляды мужчины бросают на Иви, и мне с каждой минутой становилось всё хуже. Я готовила себя к тому, что рядом с ней буду выглядеть, как воробей рядом с павлином, но сейчас понимала, что даже на воробья не тяну. "Я, скорее жалкая бесхребетная амёба. А она совершенство. Ну почему вампиры такие красивые? Это нечестно". Внутри творилось страшное - сердце обливалось кровью и мне казалось, что оно сейчас разорвётся от боли и ревности.
Возле входа нас ждал лимузин. Гера сел на заднее сиденье, Иви тут же села к нему на колени, а я устроилась на одно из боковых сидений и отвернулась, чтобы не видеть, как она целует Геру, а он отвечает ей тем же. "А всего несколько часов назад, он точно также отвечал на твои поцелуи" - услужливо напомнила подсознание, и меня бросило в жар от воспоминаний, и стыда.
-Иви, не сейчас, - раздался голос Геры.
-Ты что, не соскучился по мне? - жеманно спросила она.
-Соскучился, конечно. Но не сейчас, - твёрдо ответил он.
-Ты что стесняешься её? - презрительно спросила Иви, и мои щёки запылали огнём. - С каких это пор тебя стало интересовать мнение жалких людишек?
-Иви! Не сейчас! - отрезал Гера, и я увидела краем глаза, как он пересаживает её со своих коленей на сиденье.
Я испытала безмерное чувство благодарности к Гере за то, что он пожалел меня и не стал продолжать дальше целоваться с Иви.
Некоторое время в машине висела гнетущая тишина и, не выдержав, я бросила взгляд на заднее сиденье. Гера отстранённо смотрел в окно, а вот Иви прищурившись, рассматривала меня. Мне стало нехорошо от её взгляда, но гордость не позволяла испуганно отвести взгляд, и я тоже прищурившись, начала сверлить её взглядом.
-Гера, а она вкусно пахнет, - Иви первой отвела взгляд, обратившись к Гере. - Четвёртая группа крови такая редкость. Надеюсь, после того, как Комитет засвидетельствует твою победу, мы устроим праздничный ужин? - а потом, повернувшись ко мне, слащаво пропела: - Ты же не против?
Меня затопила волна ярости. Я только открыла рот, чтобы сказать, что она обломает об меня свои зубки, а если не обломает, то я ей очень поспособствую в этом, и вряд ли она сможет переварить мою кровь, но Гера меня опередил:
-Нет, Иви. У нас будет другое праздничное блюдо. Майя поедет домой.
-Почему? Я хочу её! - вызывающе сказала она.
-Потому что Майя помогла мне выиграть эту Игру, и даже один раз спасла жизнь, - резко ответил Гера. - Так что попридержи себя в руках, ясно? Она едет домой. Всё! Тема закрыта, - отрезал он.
Хотелось бросить на Иви победный взгляд, но интуиция подсказывала, что не стоит наживать врага в её лице, поэтому я стала отстранённо смотреть в окно, в душе радуясь, что Гера вступился за меня.
-Как скажешь, тигрёнок! - примирительно произнесла Иви, придвигаясь к нему, и обняла. - Я же просто предложила, - и, наклонившись, попыталась его поцеловать.
-Иви! - Гера отстранился и холодно посмотрел на неё. - Я не ясно сказал? Потом.
"Ого!" - я не знала, что уже и думать. "Если бы Гера со мной так попытался разговаривать, я как минимум ещё раз ударила ему в кадык, а у этой Иви ещё терпение ангельское". "А может тебе позволялось чуть больше, чем всем остальным?". "Хм, тогда это вдвойне интересно... Хотя может это только при мне он так себя ведёт, понимая, что сейчас я чувствую себя не лучшим образом? А с другой стороны, он не раз давал понять, что мнение людей его не интересует" - я окончательно запуталась.
-Иви, надо переодеть Майю в приличное платье, - сказал Гера.
-Это ещё зачем? - подозрительно спросила она.
-Она это заслужила.
-Чем? - надменно спросила она.
-Тем, что спасла мне жизнь, или тебе этого мало? - властно поинтересовался Гера.
-Нет, конечно. Пусть будет так, как скажешь ты, - Иви опять пошла на попятную. - Но для моих вещей она толстовата...
-У тебя что-то случилось со зрением? - колко бросил Гера. - У вас явно один размер. И я имел в виду поездку в магазин, а не твои вещи.
-Спасибо. Не надо. Обойдусь тем, что есть, - чеканя каждое слово, вставила я. "Чувствую себя комнатной зверюшкой, которую хозяева желаю привести в приличный вид. Лучше голая буду ходить, чем приму от этой белобрысой крысы что-нибудь. Да и походы в магазин мне не нужны".
-Майя! - Гера бросил на меня неуверенный взгляд.
-Видишь, она сама не хочет! - Иви его перебила.
Гера вздохнул и отвернулся к окну, а Иви просто впилась в меня взглядом. Я тоже отвернулась и принялась рассматривать мелькающие пейзажи за окном. Внутри уже не ощущалось ни тоски, ни ревности, ни обиды, а только омерзение к самой себе.
Когда машина начала притормаживать, а потом остановилась, я испытала облегчение, не желая больше находиться рядом с Иви. Дверь открылась и, пропустив своих попутчиков, я вышла и оглянулась. Передо мной, среди вековых сосен, стоял прелестный трёхэтажный особняк, отделанный камнем, а сама территория участка была огромной. То там, то здесь виднелись клумбы с цветами, а чуть дальше стояла беседка, а от неё шла дорожка к реке. "Красота!" - с завистью подумала я. "Мне так не жить" - и вздохнула.
-Сынок! - из дверей особняка вышла красивая женщина, лет сорока пяти, и я ею залюбовалась. - Ты приехал домой? Но как? А Игра? - она с недоумением смотрела на Геру. - А впрочем, не имеет значения. Ты дома целый и невредимый, а это главное! - она с нежностью и теплотой обняла его.
-Герион! И как это понимать? - следом за женщиной из дома вышел импозантный мужчина, лет сорока восьми - пятидесяти, с легкой проседью в волосах. - Ты что, решил выйти из Игры? - тон мужчины не сулил ничего хорошего и был полон осуждения.
-Здравствуй, мама. Отец, и тебя рад приветствовать, - спокойно ответил Гера. - А дома я, потому что свою Игру закончил. Охотники мертвы, Майя жива и я победитель.
-Поздравляю! - женщина снова обняла Геру.
-Спасибо, мама, - он тепло улыбнулся ей.
-Закончена? - переспросил мужчина, а потом расплылся в довольной улыбке. - Ты в очередной раз доказал, что достоин занять место Лорда клана, - и подойдя к Гере, пожал ему руку.
-Спасибо, отец.
-Никому ещё не удавалось завершить Игру в такой короткий срок, - мужчина похлопал Геру по плечу, и повел в дом. - С нетерпением жду рассказа!
Иви весело улыбнулась женщине, и они рука об руку пошли в дом. Я плелась в самом конце, не зная как себя вести и что делать.
Когда мы вошли в холл дома, я увидела спускающего по лестнице симпатичного, молодого человека, лет двадцати пяти.
-Гера! Я так понимаю, тебя можно поздравить с победой! - слова прозвучали слишком наигранно.
-Да, Евсей, можешь. И я оценил твою помощь в Игре, - с издёвкой произнёс Гера и полез в карман своей куртки. Достав оттуда два мобильных телефона, он нажал на кнопку вызова сначала в одном телефоне, и когда откуда-то сверху раздались телефонные трели, сбросил вызов, а затем нажал кнопку на втором телефоне - и опять где-то в доме раздалась мелодия вызова. - Это телефоны охотников, которые напали на нас последними. И я только что набрал номер последнего абонента, звонившего им. Топорно работаешь, братец. Даже не удосужился выключить свой новый телефон и выбросить карточку. Или ждал звонка ещё от кого-то? - презрительно поинтересовался Гера. - Наверное, от Сфорца. Но вынужден тебя огорчить. Его убил Тола, а потом и сам отправился на тот свет с моей помощью.
Все в недоумение рассматривали то Геру, то Евсея,
-Что это значит? - наконец-то спросила их мать.
-Я завершил Игру в такие рекордные сроки только потому, что Евсей любезно сливал информацию о моём местонахождении охотникам.
-Евсей! Как ты мог? - на женщину было больно смотреть, на её лице отразилось вселенское горе.
-Евсей! Ты готов убить своего брата, чтобы занять его место? - мужчина стал надвигаться на молодого человека, и его лицо превратилось в маску холодной ярости. - Я тебе не один раз говорил, что ты слишком глуп и самонадеян, и ты в очередной раз нам это доказал.
Молодой человек прищурился и, презрительно окинув всех взглядом, произнёс:
-Я ненавижу вас всех вместе взятых! Ты, - он повернулся к отцу, - Достал меня уже своими нравоучениями! Герион то, Герион сё, бери с него пример! Он с детства проявляет качества настоящего Лорда, а ты всё не хочешь взрослеть, - перекривляя голос, выкрикнул парень. - Меня тошнит уже от тебя! А ты, - он повернулся к своей матери, - Надуваешься, как индюшка, когда кто-нибудь начинает расхваливать моего братца. Мной ты так никогда не гордилась, чтобы я не делал! Для вас существует только он, - и Евсей указал на Геру. - А я ничем не хуже его! Ну не люблю я за книгами сидеть и на скучных Советах и предпочитаю развлекаться, но это не значит, что я тоже не могу стать Лордом! Если бы он мой братец не выжил, я бы вам всем доказал, что достоин титула!