Вообще-то, раньше я терпеть не мог, когда Иви или предыдущие мои женщины бесцеремонно усаживались ко мне на колени, а с Майей всё было наоборот. Мне нравилось, когда она сидела вот так, положив мне голову на плечо, и я прижимал её к себе. Я испытывал чувство полного покоя и умиротворения, и мог, наверное, сидеть так часами.
-Железный аргумент, - она тоже улыбнулась, и стала водить пальчиком по моей груди, а потом поцеловала в шею.
Почувствовав, как меня охватывает желание, я отбросил все мысли, и принялся целовать Майю, развязывая пояс халата, чтобы ощутить прохладу её обнажённого тела...
На следующий день, в два часа дня мы уже летели в самолёте.
-А твоя сестра живёт в самом Нью-Йорке? - спросила Майя, удобнее устраиваясь в кресле.
-У них большой особняк в пригороде Нью-Йорка и они практически всегда живут там, но есть пару пентхаусов и в центре города.
-То есть, если совсем будет плохо, и нас выгонят из дома, то мы найдём, где нам переночевать?
-Майя, во-первых, у меня самого есть квартира в Нью-Йорке. А во-вторых - нас никто никуда не выгонит. Мы будет жить в особняке.
Она вздохнула и стала смотреть в иллюминатор. "Да уж, мои родители её так достали, что она теперь постоянно ждёт такого же отношения и со стороны других вампиров. И только в моих силах оградить её от этого".
-Гера, а как всё будет происходить? Как у вас... то есть у нас, проходит свадьба? - спустя некоторое время спросила она.
-Ничего особенного не происходит. Лорд собирает свой Совет...
-Что за Совет?
-Совет, это помощники Лорда, которые на закреплённой за ними территории наблюдают за порядком и разрешают все споры и конфликты между вампирами. В Совет может входить от шести до одиннадцати вампиров. Их количество зависит от размера территории, которая контролирует Лорд. У Алариха в Совете семь вампиров, а у нас одиннадцать, потому что мы владеем самой большой территорией среди всех кланов, - пояснил я.
-Ясно.
-Совет выступает в качестве свидетелей, а сам Лорд проводит церемонию. Мы дадим с тобой клятву, и после этого станет мужем и женой.
-Слава Богу, никаких помпезных ритуалов не будет, - с облегчением произнесла Майя.
-Вообще-то будет, - ответил я. "Лучше Майю сразу предупредить и познакомить со всеми правилами, чтобы потом не возникло проблем". - Во-первых: клятва. Это не просто слова, которые произнёс и забыл. Клятва связывает нас навек. В нашем мире нет понятия - развод, и произнеся эту клятву, ты даёшь мне полную власть над собой, а я тебе - над собой. И если вдруг, через лет восемьсот ты решишь, что разлюбила меня и захочешь уйти к другому, я буду иметь полное право убить его, - произнеся это, я внимательно посмотрел на неё.
-Хм, а если ты решишь гульнуть на сторону, то я тоже буду иметь полное право свернуть чью-то прелестную шейку? Да? - ехидно спросила она.
-Да, - я улыбнулся. - Именно поэтому не многие вампиры официально женятся, и предпочитают просто жить вместе.
-Мне нравится ваш закон, - довольно ответила Майя. - Я уже точно буду знать, что ты от меня никуда не денешься!
-А я и не собираюсь никуда деваться! - ответил я. - Но это ещё не всё, - Майя выжидающе смотрела на меня, а я, вздохнув, произнёс: - На свадьбе присутствуют не только вампиры, там будет и один человек, - она удивлённо подняла брови, а потом, когда всё поняла, испуганно посмотрела на меня. - Мы должны будет выпить его крови. Это как у людей пить шампанское, понимаешь? Ты должна укусить его с одной стороны за шею, а я с другой стороны.
-Я не смогу, - испуганно произнесла она. - Честно!
-Майя, это необходимо, пойми. И не волнуйся, я сам лично займусь выбором человека. В Нью-Йорке тоже хватает ублюдков.
Она отвернулась и стала опять смотреть в иллюминатор, но я видел, что ей не себе, и она нервничает. "Будь проклята эта Иви! Из-за неё пришлось с такой поспешностью и таким варварским способом обращать Майю, да ещё и так быстро официально жениться на ней. Если бы время позволяло, я бы сначала дал ей время привыкнуть пить кровь через порезы, а потом научил, как и куда правильно кусать. Она ещё не свыклась с тем, что она вампир, и будет только второй раз пить кровь, а я заставляю её уже кусать людей! Но ведь без этого никак не обойтись!".
Весь оставшийся полёт мы провели в полном молчании. Решив дать ей время свыкнуться с мыслью, что ей придётся укусить человека, я обдумывал действия на случай того, если Иви не успокоится.
Когда мы приземлились в аэропорту Нью-Йорка и прошли таможенный контроль, я стал выискивать в толпе Наура, который обычно встречал меня. Но к своему огромному удивлению я увидел Алариха, а рядом с ним и Гликерию. "Всё ясно. Им так не терпелось увидеть Майю, что они сами примчались нас встречать" - крепко беря Майю за руку, подумал я, и направился к ним.
-Гера! - Гликерия бросилась ко мне, и обняла. - Я так рада тебя видеть!
-Я тебя тоже, сестрёнка, - искренне ответил я и поцеловал её в щёку.
-Здравствуй! - Аларих пожал мою руку. - Ну, знакомь нас со своей будущей женой! - он весело подмигнул мне и перевёл взгляд на Майю.
-Майя, дорогая, знакомься - это Аларих, Лорд Североамери...
-Гера, давай без этой мути! Просто Ал! Мы же с ней родственниками завтра станем, а ты приплетаешь сюда какие-то титулы, - он широко улыбнулся и, пожав Майе руку, произнёс: - Ха! Наконец-то кто-то смог утереть Иви нос! За такое не грех и обнять тебя! - он схватил её в свои медвежьи объятия и на секунду оторвал от пола.
-Очень приятно познакомиться! - Майя искренне улыбнулась. - А нос Иви утёр Гера, я бы предпочла его чуть-чуть подкорректировать.
-Теперь я понимаю, за что Гера тебя выбрал! - хохотнул он.
-Везёт вам, а я не понимаю, - стеснительно ответила она. - Может, просветите на досуге?
-Майя, душа моя, твоим просвещением буду заниматься только я! - сказал я, обнимая её за плечи и прижимая к себе. - А это Гликерия, или просто Кэрри, моя сестра.
-Очень приятно, - она тут же опять насторожилась, ожидая реакции моей сестры.
-И мне, - сдержанно ответила Гликерия, а потом протянула свою руку.
Майя её тут же пожала, и осторожно улыбнулась. Гликерия тоже улыбнулась, продолжая рассматривать нас.
-А где Дамис? - спросил я.
-Он не смог приехать в аэропорт, у него дела. Как только освободится, сразу приедет домой, - ответила Гликерия.
-Мы так и будем здесь стоять? Или домой поедем? - окинув нас всех весёлым взглядом, произнёс Ал.
В машине Майя всё время держала меня за руку и бросала взгляды на Гликерию. "С Алом всё вышло просто и естественно, но он всегда был весельчаком. А вот Кэрри ещё приглядывается к Майе. И в любом случаи захочет со мной поговорить. Но, по крайней мере, она не восприняла её сразу в штыки, и это хорошо".
Когда мы приехали в особняк, Ал прямо с порога, весело улыбаясь, спросил:
-Вам сразу весь третий этаж выделить, или будете сегодня примерными, и перед брачной ночью поспите отдельно?
-Ал!! - с укором произнесла Кэрри.
-А что такое? Можно подумать, Гера и пальцем ещё не тронул Майю...
-Сразу выделяй весь этаж...
-Вот видишь! - Ал перебил меня и бросил на Кэрри весёлый взгляд.
-Но спать мы действительно будем в разных комнатах, - закончил я.
Майя удивлённо и с обидой посмотрела меня, а Ал, увидев её выражение лица рассмеялся.
Поднявшись на третий этаж, я выбрал комнату для Майи, а свои вещи приказал занести в соседнюю.
-Вы тут располагайтесь пока, а мы подождём вас внизу, - сказал Ал, и пошёл к лестнице.
Кэрри в нерешительности посмотрела на нас, а потом спросила:
-Майя, а платье ты уже приготовила?
-Нет. Гера ничего не говорил, поэтому я подумала, что оно не надо, - вежливо ответила она.
-Ну конечно! Так я и знала! Мужчины! - Кэрри бросила на меня недовольный взгляд. - Я сама этим займусь.
-Я взяла с собой нарядное платье, и думаю, что оно подойдёт, - заискивающе ответила Майя.
-Вряд ли, - сказала Кэрри, внимательно осматривая Майю, а потом направилась к лестнице.
-Извини, - я подошёл к Майе и обнял её. - Про платье я совсем забыл.
-У тебя и так проблем хватает, так что платье ерунда, - ответила она. - А почему ты сегодня хочешь спать отдельно?
-Ну, во-первых, потому что завтра наша первая брачная ночь, и не помешает сегодня воздержаться, чтобы завтра отметить её по полной программе, - игриво приподняв брови, я посмотрел на неё. - А во-вторых, я действительно собираюсь сегодня спать, потому что не отдыхал уже больше двух недель.
-А что нельзя просто поспать со мной в одной комнате? Я обещаю не приставать! - заверила она, скорчив смешную гримасу.
-Зато я этого не могу обещать, а твоей выдержки хватит только на пять минут, если вдруг я решу, что ждать не обязательно.
-Спорим, у меня хватит выдержки! - она задорно улыбнулась. - И я ничего тебе не позволю.
-Ох, Майя, не рекомендую тебе спорить со мной, - улыбнувшись, ответил я и, наклонившись, стал целовать её.
Сначала нежно и чуть касаясь губами её губ, а потом обвёл их языком, пробуя на вкус, и перешёл к более требовательному поцелую, одновременно с этим поглаживая её рукой по телу. Майя стала страстно отвечать на поцелуи и прижиматься ко мне. Не отрываясь от её губ, я поднял её на руки и отнёс в кровать. Она тут же протянула руки к моей рубашке и принялась расстёгивать пуговицы.
-Вот именно об этом я и говорил, - отстраняясь от неё, произнёс я. - Ты только что обещала, что ничего мне не позволишь, а сама уже начала меня раздевать! - не выдержав, я улыбнулся.
-Так ведь ещё не ночь, - она хитро улыбнулась. - Сейчас пять часов дня, а мы говорили про ночь!
-Выкрутилась!
-Ага!
-Но спать я буду в соседней комнате!
-Ну и ладно, - обиженно сказала Майя, вставая с кровати.
-И где мой дядя, который наконец-то решил остепениться? - раздался весёлый голос с лестницы, и я улыбнулся. - И где та, которая смогла его заставить это сделать?
Через секунду в дверях уже стоял мой племянник. Подойдя и обняв, я похлопал его по плечу.
-Ну, здравствуй!
-Здравствуй, Гера! - он широко улыбнулся.
Дамис являлся полной копией Алариха - такой же высокий и статный, и имел лёгкий и весёлый характер, как и его отец. От Кэрри у него был только тёмный цвет волос.
-Сколько женских сердец ты сегодня разбил? - спросил я.
-А тебе какое дело, а? Ты-то у нас всё, сходишь с дистанции! - он весело подмигнул мне.
-Да, и делаю это с большим удовольствием! Знакомься - это Майя, - я встал рядом с ней, и обнял за плечи.
-Рад наконец-то встретить женщину, которая смогла прибрать к рукам моего дядю, - он подошёл к нам и пожал Майе руку.
-Майя, это мой племянник, Дамис. Шалопай и сердцеед, каких свет не видывал.
-Рада знакомству, - она смущённо улыбнулась.
-А я то, как рад! - Дамис улыбнулся ещё шире, оглядывая Майю.
-Так! Выключай своё обаяние! Она завтра станет твоей тётей! - строго сказал я.
-Всё-всё! - он попятился к дверям. - Но мальчишник-то у нас сегодня будет?
-Будет! Пошёл вон отсюда! Мы скоро спустимся!
-Да? Пуговицы на рубашке тогда не забудь застегнуть, - бросил он, подмигнув мне, и вышел из комнаты.
-Весёлый парень, - улыбаясь, произнесла Майя.
-Да.
-По-моему, Аларих и Дамис не шокированы тем, что я была человеком. А вот Гликерия несколько настороженно ко мне относится, - добродушно сказала Майя.
-Дай ей время привыкнуть и узнать тебя.
-Гера, да я несказанно рада уже тому, что она говорит со мной без презрения! Так что всё даже намного лучше, чем я представляла! Знаешь, мне очень нравится семья твоей сестры и она сама!
-Вот и хорошо! Ну что пойдём вниз? - она кивнула, и мы пошли к лестнице.
Следующие два часа мы провели в гостиной, весело болтая о всякой ерунде, пока не раздался звонок в дверь, а потом на пороге появилась Феба, помощница Кэрри, и кивнула ей головой.
-Ну что ж, мальчики, я забираю Майю, а вы тут развлекайтесь, - Кэрри поднялась, и улыбнулась ей. - Майя, пошли со мной.
Майя бросила на меня нерешительный взгляд, а когда я кивнул, встала и пошла за ней и Фебой.
-Ну всё, сейчас твою будущую жену замучают примерками платья, маникюрами, и прочей женской ерундой, - смеясь, сказал Ал. - Мы не успели спуститься вниз, а Кэрри уже обзвонила пол Нью-Йорка, и вызвала себе группу поддержки, чтобы твоя невеста завтра выглядела сногсшибательно!
-Майя и так выглядит чудесно, - с весёлой ленцой в голосе произнёс Дамис.
-Ты ещё молод и не знаешь, что женщины всегда найдут, что улучшить в себе, - улыбаясь, Аларих похлопал сына по плечу. - Ничего, вот когда женишься, всё поймёшь!
-Предпочитаю быть в неведении ещё минимум лет семьсот!
-Кто бы сомневался! - с ухмылкой бросил Ал, а потом серьёзно добавил: - А теперь оставь нас с Герой, нужно поговорить.
-Дядя, не сдавайся! Мне нравится моя будущая тётка! Я одобряю твой выбор! - весело сказал Дамис, и вышел из гостиной.
Я выжидающе посмотрел на Алариха. Мне казалось, что Майя ему понравилась, но если он сейчас начнёт отговаривать меня от брака, я больше никогда не появлюсь в его доме.
-Майя хорошая девушка, и она мне понравилась, - наконец-то произнёс Ал. - Только я никак не могу понять, как вы с ней познакомились? Ведь ты презрительно относился к людям и не обращал на них внимания.
-Она была дичью в последней Игре.
-Ты шутишь?!
-Нет, - я улыбнулся, вспоминая всё. - Она мне столько крови тогда попила, и так доставала, что я готов был сам её убить.
-Ого! Добрая, милая и весёлая Майя доставала тебя?
-Хм, она даже дралась со мной. Ты бы видел, какой мастерский удар она мне нанесла в кадык! Да и потом не давала расслабляться.
-Что-то мне с трудом верится! - Ал, по-моему, не мог прийти в себя.
-А третьего охотника она сама убила и спасла мне жизнь!
-Гера, подожди! Я честно, ничего не понимаю. Может у неё есть сестра-близнец, потому что я никогда в жизни не поверю, что Майя на такое способна.
-В том то всё и дело, что если ей угрожает опасность, она становится бойцом, причём очень опытным и хитрым. Третьего охотника она убила сама, от второго, когда ей грозила опасность, она сумела отбиться, а пятый вообще в ступор впал, когда она равнодушно и без страха стала с ним разговаривать.
-Она что совсем не испугалась, когда ты сказал, что ты вампир?
-Она разозлилась! - я уже мог сдерживать смех, глядя на ошеломлённого Ала.
-Очень интересно! А может она раньше встречалась с вампирами?
-Нет, она просто написала про нас статью, а потом и книгу. Именно так я её и выбрал для Игры.
-А потом ты её соблазнил, наверное, чтобы усмирить её нрав? И дело, и развлечение - хорошо устроился!
-Сначала так и было. А потом... Я даже сам не понял, как всё произошло, - задумчиво ответил я, потому что сам для себя так и не смог объяснить тягу к Майе. - Когда Игра закончилась, я думал, что смогу забыть её, но... Я вернулся к ней, а Иви начала на неё охоту. Она три раза подсылала к ней вампиров, - во мне опять стала подниматься злоба. - И я обратил Майю, чтобы спасти.
-Хорошо, почему ты её обратил, я понимаю, - подумав, произнёс Ал. - Но ты уверен, что хочешь на неё жениться? Ведь это раз и навсегда.
-Уверен, - спокойно ответил я, глядя ему в глаза. - Дело не в Иви, и не в нападениях. Из-за этого мне пришлось обратить Майю против её воли...
-Она не хотела этого? - удивлённо спросил Ал.
-Нет. Она хотела остаться человеком.