Стилист сотворил чудо и мне, наверное, впервые в жизни нравилось, как я выгляжу. Я была благодарна Кэрри, что она поддержала меня, когда я отказалась от фаты. Мы пришли к выводу, что лучше просто распустить волосы, уложив их локонами. Единственно, что сделали - это по бокам волосы скрепили заколками, чтобы они не закрывали лицо.
А платье вообще было выше всяких похвал. Алый шёлк красиво блестел и переливался, при малейшем движении. Платье выбрали с открытыми плечами, а за счёт корсета и пышного низа, талия сейчас смотрелась очень тоненькой. "Хм, мне, наверное, теперь вообще никогда не придётся переживать, что я поправлюсь! Ведь у Кэрри уже есть ребёнок, а фигура у неё, как у фотомодели. Да и мама Геры, имея трёх детей, до сих пор сохранила девичью фигуру. У вампиров всё же много плюсов".
Я покачала бёдрами, и шёлк опять стал переливаться в лучах заходящего солнца. А сделав шаг назад, я полностью попала в полосу света от солнца, и колье тут же заиграло всеми цветами и стало отбрасывать блики в разные стороны. "А может я зря равнодушно относилась к драгоценностям? Смотрится бесподобно!".
"О! Ну всё, занялась самолюбование! Нарциссизмом собралась заболеть?" - издевательски спросил внутренний голос. "Тьфу ты! Вот вечно всю радость испортит. Я не собой любовалась, а платьем и колье!". Отойдя от зеркала, я принялась смотреть в окно.
Сейчас, когда все приготовления позади, и я могла расслабиться, меня опять стал одолевать страх. Я должна укусить человека, и это пугало. "Закрою глаза, и укушу. Главное, чтобы эта не была девушка, и главное, чтобы человек не кричал! Сделаю один глоток и всё". Только вот, как правильно кусать?
В комнату вошла Кэрри, а следом за ней и Феба. Обе были в чёрных вечерних платьях, и я залюбовалась ими.
-Готова? - Кэрри мягко улыбнулась.
-Кэрри, а как и куда правильно кусать? - решилась спросить я.
-Ты никогда ещё не кусала человека? - она удивлённо посмотрела на меня.
-Нет, - смущённо ответила я.
-Значит так, проведу короткий инструктаж по укусам, и по церемонии. Ведь Гера, наверное, не удосужился это сделать, - деловито произнесла она. - Итак, когда ты войдёшь в зал, подходишь к Гере и становишься рядом с ним. Перед вами, на коленях, спиной к вам будет стоять человек. Сначала Ал представится, а потом вы с Герой возьметесь за руки, а другую руку, положите человеку на плечи, затем произнесёте клятву...
-А я её не знаю, - растеряно сказала я.
-Тебе и не обязательно, просто говори "клянусь", когда Ал будет задавать вопросы. А после этого он попросит вас скрепить союз кровью и поцелуем. Человек встанет с коленей, и тебе требуется просто наклониться и укусить его вот сюда, - она указала на шее место, в районе сонной артерии. - Ничего не бойся, человека вводят в транс перед церемонией, и он никак не реагирует на происходящее вокруг, - я с облегчением вздохнула. - После укуса, вы с Герой целуетесь, и Ал объявит ваш союз заключенным. И запомни, это очень важно - человек и его кровь важны для церемонии, поэтому, не убирай руку с плеча, пока не укусишь его.
-Хорошо, - кивнула я.
-Потом вы с Герой под письменной клятвой, поставите кровью человека ваши отпечатки, и то же самое сделают члены Совета.
-Кровью?
-Да. И ещё, когда будешь кусать, не впивайся сильно зубами, чтобы не откусить кожу. В этом, конечно, ничего страшного нет, но эстетически это выглядит не очень красиво, когда невеста начинает выплёвывать куски плоти, - Кэрри состроила забавную гримасу и улыбнулась.
-Ясно, - пробормотала я, боясь не того, что сильно укушу, а того, что вообще не смогу укусить.
-И вообще, просто повторяй всё за Герой. Ничего сложного в церемонии нет.
-Хорошо.
-Тогда пошли, а то Гера уже там извёлся, - Кэрри улыбнулась, и взяла меня за руку.
Мы спустились на первый этаж и остановились перед большой двухстворчатой дверью, по бокам которой стояли два вампира. Меня поставили вперёд, а сзади, по бокам от меня стали Феба и Кэрри. "Блин, а куда мне руки девать? У людей невестам хоть букеты дают, а мне что делать?" - подумала я, опуская руки. "Да? И куда ты потом дела бы этот букет, когда одной рукой должна держаться за руку Геры, а вторую руку должна опустить на плечо человека? В зубах бы держала? Так и они потом будут заняты!" - я стала нервничать и моя вторая, более ироничная половина, начала доставать своими высказываниями.
-Готова? - мягко спросила Кэрри.
-Готова, - ответила я, хотя у меня от волнения уже затряслись коленки.
"Трусиха!" - раздался мерзкий, издевательский голосок внутри. "Цыц!". Я подняла голову и глубоко вздохнула.
Вампиры, стоявшие по бокам двери, взялись за ручки и открыли её. Сделав три шага, я оказалась в просторном зале, отделанном в тёмно-бордовых, с золотом, тонах. В центре зала полукругом стояли семь кресел, три с одной стороны, и четыре в другой. А в них сидели семь вампиров, которые встали, когда я вошла в зал. "Господи, что обязательно меня так рассматривать?" - нервно подумала я, идя по проходу.
Мне стало ещё больше не по себе от их взглядов, но когда я увидела Геру, стоящего на импровизированном возвышении, я поняла, что мне глубоко плевать, кто и что сейчас думает обо мне. Главное, чтобы он вот так всегда улыбался, как сейчас.
Гера выглядел настоящим франтом, и я не могла отвести от него взгляда. Он был одет в чёрный смокинг с бабочкой и алую, под цвет моего платья, рубашку. "Хм, у людей невеста в белом платье, а жених в белой рубашке, а у вампиров жених и невеста в красном" - отметила я про себя. Все остальные присутствующие на церемонии были одеты в чёрное.
До Геры оставалось несколько шагов, когда я обратила внимание на единственное светлое пятно в этом зале. Рядом с Герой, на коленях, спиной ко мне стоял мужчина, одетый во всё белое, и сердце пропустило удар, когда я поняла, что именно его я должна укусить.
"Не думай об этом! Смотри на Геру!" - скомандовал внутренний голос, и я с трудом ответа взгляд от человека и посмотрела Гере в глаза. Он ободряюще улыбнулся и протянул свою руку. Подойдя, я вложим в его руку свою ладонь, и встала рядом с ним на возвышении.
Перед нами стоял Аларих, одетый в чёрную атласную мантию, а на груди ярким пятном выделялась массивная золотая цепь, с восьмиконечной звездой, в центре которой находился кроваво-красный камень. Аларих выглядел настолько серьёзным и величественным, что я растерялась. Вчера я не могла представить его в качестве Лорда клана, правящего железной рукой целым континентом, а сегодня мне наоборот казалось, что вчерашний смех и шутки исходили не от него.
-Я Аларих, Лорд клана Янтра, нахожусь здесь для того, чтобы засвидетельствовать союз двух вампиров - Гериона и Майи, - громко и торжественно начал он. - И призываю всех членов Совета выступить в качестве свидетелей. Все члены Совета находятся здесь по доброй воле? - он перевёл взгляд за наши спины.
-Да, - начали раздаваться за моей спиной мужские голоса.
Я стала считать голоса: "Раз, два, три, четыре... А что если кто-нибудь скажет - нет?". Я сжала ладонь Геры, не зная, что произойдёт, если кто-нибудь скажет "нет". Повернув голову, он так тепло улыбнулся, что я тут же забыла про Совет.
-Тогда начнём церемонию, - торжественно продолжил Аларих, и сделал приглашающий жест. Гера сделал шаг вперёд, и положил свою правую руку на плечо человека. Я тоже сделала шаг и положила левую руку на плечо человека.
И тут же отдёрнула её с отвращением, и отшатнулась от человека. В ту долю секунды пока я его касалась, перед глазами предстала страшная картина - лицо мужчины, у которого была разбита губа, а потом я увидела поднимающуюся руку с пистолетом, и в следующую секунду мужчина уже замертво падал на землю.
Гера посмотрел на меня с удивлением, а Аларих с недовольством. И я тут же вспомнила слова Кэрри, что обязательно должна держать руку на плече человека. Нерешительно протянув её, я опять положила её на плечо и тут же выпала из реальности. Перед глазами стали мелькать какие-то картинки, и чтобы от них избавиться, я слегка встряхнула головой, но это не помогло. Тогда я закрыла глаза, но стало только хуже, потому что картинка стала очень чёткой - сейчас перед глазами была молодая девушка, с заплаканным и разбитым лицом. Она сидела, забившись в угол, и шевелила губами, что-то говоря. Я тут же открыла глаза, и постаралась сосредоточиться, чтобы отогнать эти видения.
Посмотрев на Алариха, я опустила глаза ниже, и пыталась сфокусировать взгляд на его цепи. Картинки стали какими-то расплывчатыми, но не исчезли. "Да что это такое?" - удивленно подумала я. "На дежавю не похоже, потому что ощущения совсем другие. Во время дежавю, я вижу всё, как бы в ускоренном варианте, и всё логично. А сейчас какой-то набор картинок, без логики и смысла, только одно сплошное насилие, и я как будто-то перескакиваю во времени. Только что я стояла на зелёной лужайке в парке, а в следующей картинке я уже шла по вечерней, заснеженной улице". Вывод напрашивался только один - во всём виноват стоящий на коленях мужчина. Прикосновения к нему вызывают эти кошмарные картины.
Я почувствовала лёгкое рукопожатие Геры, и оно помогло мне вернуться в реальность. "Неужели это всё совершил этот человек? Или должен совершить?". С дежавю всегда всё понятно, потому что видишь вперёд, а сейчас я не понимала - это происходило, или ещё нет?
"Боже! У меня свадьба, а этот гад мне всё испортил!". Я в очередной раз попыталась стряхнуть с себя эти видения.
-Майя! - раздался повелительный голос Алариха, и я испуганно перевела на него взгляд. "Наверное, я что-то пропустила" - подумала я, не зная, что делать. - Клянёшься ли ты хранить верность своему мужу?
-Клянусь, - поняв, что дело дошло до клятвы, ответила я.
-Клянёшься ли делить с ним пищу и кров, до конца своих дней?
-Клянусь.
-Клянёшься ли ты следовать за своим мужем повсюду, по первому его зову?
-Клянусь.
-Клянёшься ли ты поддерживать своего мужа всегда и во всём, и не перечить ему?
Меня так и подмывало сказать: "А вот над этим надо подумать!", но я ответила:
-Клянусь! - и Гера тут же тихонько хмыкнул.
-Клянёшься ли ты до конца своих дней делить с ним брачное ложе и рожать наследников?
"Ха! С большим удовольствием!"
-Клянусь!
-Встань! - Аларих обратился к человеку, и он поднялся с коленей. - А теперь скрепите ваш союз кровью и поцелуем.
"С большим удовольствием! Эта сволочь, мне всю свадьбу испортила своими преступлениями" - злорадно подумала я, поняв, пропустила клятвы Геры, пока пыталась справиться с видениями.
Гера бросил меня виноватый взгляд, а потом посмотрел на человека. Судя по всему, он переживал, о том, как я себя сейчас поведу.
Не раздумывая, я наклонилась и вонзила зубы в шею человека. Гера сделал то же самое, крепко сжав мою руку. Я успела сделать только три глотка, а Гера уже отстранился и слегка потянул меня за руку. Сделав ещё один глоток напоследок, я оторвалась от шеи человека и тут же оказалась в объятиях своего мужа.
Мужа... Внутри разлилось тепло от этого слова, и я улыбнулась. Он наклонился и стал целовать меня. Поцелуй был требовательный, сладкий и одновременно с этим, солоноватый, со вкусом крови. Обняв Геру за шею, я прижалась к нему.
В себя меня привело лёгкое покашливание Алариха, и я тут же отстранилась от Геры, испытывая стыд. Я совсем забыла, что вокруг, помимо семьи Алариха, ещё и члены Совета. Зато Гере было на это плевать и, наклонившись, он ещё раз поцеловал меня.
-Прошу поставить оттиски под клятвой, - произнёс Ал.
Гера подошёл к человеку, и приложил указательный палец к укусу, а потом подошёл к небольшому столику и приложил окровавленный палец к какому-то свитку. Вернувшись, он слегка кивнул мне головой, показывая, что я должна сделать то же самое. В точности повторив действия Геры, я встала рядом с ним.
-Прошу Совет засвидетельствовать союз, - Ал обратился к вампирам за нашими спинами.
Они стали по очереди подходить к человеку и макать палец в кровь, а потом ставить отпечатки на свиток. Причём те, кто сидел с моей стороны, прикасались к моему укусу и ставили отпечатки, под моим отпечатком, а те, кто сидел со стороны Геры - прикасались к его укусу, и оставляли отпечаток под его.
Когда члены Совета проделали эту процедуру и заняли своим места, Аларих подошёл к человеку и провёл ладонью по его шее, а потом оставил на свитке отпечаток всей ладони.
"Да уж, вот это обряд! Здесь уже не отвертишься, если что. Подпись можно подделать или всегда на это сослаться, а с отпечатками пальцев не поспоришь!".
Тем временем Аларих свернул свиток и, положив его в металлический футляр, протянул Гере.
-Поздравляю, теперь ваш союз засвидетельствован по всем правилам! - торжественно сказал он, а затем искренне улыбнулся нам и подмигнул.
-Гера! Милый! Поздравляю! - возле нас уже стояла Кэрри и обнимала брата.
-Спасибо, - он счастливо улыбнулся ей и тоже обнял.
-Майя! Теперь мы с тобой сёстры, - она обратилась ко мне, и искренне улыбнувшись, произнесла: - Всегда мечтала о сестре! - после чего обняла.
У меня тут же на глаза навернулись слёзы и я промямлила:
-Я тоже! - и обняла её.
-Дядя! - рядом появился Дамис. - Вот ты и покинул наши холостяцкие ряды! - улыбаясь, он пожал Гере руку, а потом обратился ко мне: - Майя! Спасибо большое, что убрала хоть одного конкурента с моей дороги! - и поцеловал в щёку.
-Оболтус! - веселясь, сказал Гера, и отвесил Дамису подзатыльник.
-Так, теперь я могу расслабиться и не изображать высокомерного Лорда, - возле нас уже стоял Ал и улыбался. - Ну что, Гера, теперь-то ты, наконец, понял мои слова, сказанные тебе шестьсот лет назад?
-Понял! - Гера улыбнулся. - И очень рад этому!
-Поздравляю тебя! - Ал обнял его и похлопал по плечу. - Майя, я рад, что именно ты стала женой Геры! Причём любимой! - он широко улыбнулся, и пожал мне руку.
-Спасибо!
-Ты молодец, хорошо держалась! Хотя и напугала меня вначале, когда отшатнулась от человека, но потом взяла себя в руки! Если бы ты не укусила, дело было бы плохо. Хотя потом мне показалось, что тебе даже понравилось, - он вопросительно поднял брови.
-Такую сволочь надо всего искусать, - меня передёрнуло от воспоминаний.
-Не понял, - Ал смотрел на меня с удивлением.
-Что-нибудь видела? - серьёзно спросил Гера.
-Да, - с отвращением ответила я. - Он такая сволочь. Правда я не поняла - это было или должно было произойти.
Оглянувшись, я посмотрела на человека. Он продолжал стоять, не двигаясь, а его белая одежда уже промокла от крови, но жалости я к нему не испытывала, и меня в очередной раз передёрнуло от воспоминаний.
-Майя, пойдём отсюда, - Гера взял меня за руку и повёл к выходу из зала.
Все остальные последовали за нами.
-А что дальше? - спросила я у Геры, когда мы вышли в холл.
-А дальше самое приятное! - он произнёс это таким многообещающим тоном, что будь я человеком, я бы стала бурого цвета.
-Что, прямо сейчас? А гости?
-Ну, если быть откровенным, то сейчас планируется банкет для членов Совета, - серьёзно ответил он. - Мы можем остаться, но я не думаю, что тебе это понравится.
Смотреть на то, как будут развлекаться члены Совета, я точно не хотела, поэтому сказала:
-Что-то я не горю желанием это видеть.
-Вот и чудесно! - Гера, повел меня к лестнице. Встав на первую ступеньку, и обняв меня, он обратился к находящимся в холле вампирам: - Многоуважаемые члены Совета и гости, просим вас пройти в банкетный зал, чтобы ознаменовать столь важное событие в нашей жизни. А мы с женой покидаем вас!