Словно порыв холодного ветра внезапно коснулся ее головы, так что даже кожа под волосам и покрылась мурашками, — это было так неожиданно, что Шанна приложила ладонь к виску.
— Как вы вошли? — пискнула она.
Незнакомец продолжал молча разглядывать ее. Потом легким движением руки указал на входную дверь.
— Это невозможно! — прошептала Шанна. Она прекрасно помнила, как сама несколько минут заперла дверь. Окна тоже были закрыты. Может, он успел проскользнуть, пока дверь была открыта? Нет… она наверняка бы его заметила. Еще бы не заметить! Каждая клеточка в ее теле вибрировала, реагируя на его присутствие в комнате. Может, во всем было виновато ее не на шутку разгулявшееся воображение, но Шанна могла бы поклясться, что глаза незнакомца стали совсем золотыми, а взгляд — еще голоднее, чем раньше.
Его длинные, до плеч, волосы цвета воронова крыла слегка завивались на концах. Черный свитер в обтяжку не скрывал широких плеч, а такие же черные облегающие джинсы подчеркивали узкие бедра и длинные мускулистые ноги. Высокий, смуглый, черноволосый… потрясающе красивый парень! Да из такого выйдет идеальный убийца! Ему достаточно только взглянуть на женщину своими медовыми глазами, чтобы у бедняжки моментально случился разрыв сердца. Даже пистолет не понадобится. Собственно говоря, не исключено, что ему это известно. Во всяком случае, оружия при себе у него, похоже, нет. Да и зачем ему оружие — с такими-то здоровенными ручищами…
Знакомая острая боль внезапно пронзила голову, напомнив Шанне о том времени, когда у нее была привычка с жадностью набрасываться на коктейль с замороженным соком, глотая при этом позвякивающие в бокале льдинки.
— Я не причиню вам зла…
Его низкий голос завораживал.
Точно! Эти золотистые глаза и медовый голос обладают магнетической силой — и несчастные жертвы цепенеют, словно кролики перед удавом. Вот, значит, как это происходит! Шанна потрясла головой, отгоняя наваждение. Не на ту напал!
Он нахмурился. Темные густые брови сошлись на переносице.
— А с вами непросто.
— Это точно! — Сунув руку в сумочку, она выхватила пистолет, свою верную «беретту» тридцать второго калибра. — Сюрприз! Что, не ожидал, урод?
Но на его суровом лице не промелькнуло ни страха, ни потрясения… разве что легкая досада.
— Оружие вам не понадобится, мадам. — Он шагнул к ней. — Прошу вас, уберите пистолет.
Ну конечно… пытается усыпить ее бдительность! Дрожащими руками Шанна сняла пистолет с предохранителя, направив дуло в самую середину широкой груди незнакомца. Остается надеяться, что он не заметит отсутствия у нее какого бы то ни было опыта. На всякий случай Шанна пошире расставила ноги, взяв пистолет обеими руками — точь-в-точь как это делали крутые копы в полицейских боевиках.
— Имей в виду, ублюдок, у меня полная обойма. А теперь… живо на пол!
И тут что-то промелькнуло в его глазах. Конечно, очень возможно, что это был страх, но Шанна готова была голову дать на отсечение, что незнакомец просто забавляется. Вместо того чтобы лечь на пол, он шагнул к ней.
— Прошу вас, оставьте в покое пистолет. И этот ваш драматический тон тоже.
— Нет! — Она метнула в незнакомца испепеляющий взгляд, постаравшись вложить в него всю ненависть, что сейчас клокотала в ней. — Имей в виду, я выстрелю. И тогда тебе конец.
— Проще сказать, чем сделать. — Он сделал еще один шаг.
Дуло пистолета дернулось и поднялось на дюйм вверх.
— Послушайте, я выстрелю! — взвизгнула Шанна. — И мне плевать, что я прикончу такого невероятно привлекательного парня, как вы! Еще один шаг — и ваши мозги разлетятся по комнате!
Темные брови незнакомца поползли вверх. Теперь он казался совершенно сбитым с толку. Парень окинул Шанну долгим, изучающим взглядом. Глаза его потемнели, приобретя цвет расплавленного золота.
— Прекратите смотреть на меня такими глазами! — крикнула она. Руки ее ходили ходуном.
Незнакомец сделал еще один шаг.
— Поверьте, я не причиню вам вреда. Мне нужна ваша помощь. — Он наконец отнял носовой платок, который до этого прижимал ко рту, и Шанне бросились в глаза багровые пятна крови. Кровь!
Она сдавленно ахнула. Рука с пистолетом опустилась. Желудок противно сжался.
— У вас кровь!
— Уберите пистолет — не то, чего доброго, прострелите себе ногу.
— Нет! — Шанна снова вскинула свою «беретту», изо всех сил стараясь не думать о крови на платке. В конце, концов, подбадривала она себя, если сейчас выстрелить, тут будет морс крови.
— Мне позарез необходима помощь. Видите ли, я… я лишился зуба.
— Черт возьми, так вы… клиент?
— Да. Вы мне поможете?
— Вот дерьмо! — Шанна сунула пистолет в сумочку. — Простите…
— Надеюсь, вы не всегда встречаете пациентов с оружием в руках? — любезно осведомился незнакомец. Его глаза смеялись.
О Господи… Она не могла оторвать от него глаз. Вот уж не повезло! Встретить такого потрясающего мужчину — и когда? В тот момент, когда она уже чувствует леденящее дыхание смерти…
— Послушайте, — торопливо пробормотала Шанна. Они будут тут через пару минут. Так что вам лучше убраться отсюда. И поскорее.
Глаза незнакомца сузились.
— Вам грозит опасность?
— Да. И вам тоже. Потому что если они застанут вас здесь, то убьют и вас. Просто за компанию. Пошли. — Шанна схватила сумочку. — Нужно уносить отсюда ноги. Выйдем через заднюю дверь.
— Вы беспокоитесь обо мне?!
Шанна оглянулась. Незнакомец по-прежнему стоял возле стола. Он так и не сдвинулся с места.
— Конечно. Ненавижу, когда убивают ни в чем не повинных людей.
— Вы мне льстите! — хмыкнул незнакомец.
Шанна засопела.
— Вы явились, чтобы убить меня?
— Нет, конечно.
— Для меня этого вполне достаточно. Пошли! — Она быстрыми шагами направилась в комнату, где проводился осмотр.
— Есть какая-нибудь другая клиника, где бы вы могли оказать мне помощь? У меня проблема с зубом.
Шанна обернулась — и у нее перехватило дыхание. Он стоял в двух шагах… хотя она могла бы поклясться, что не слышала ни шороха, ни звука шагов за спиной.
Незнакомец протянул к ней руку ладонью вверх.
— Вот мой зуб.
Шанна дернулась. Ладонь в нескольких местах была испачкана кровью. Огромным усилием воли Шанна заставила себя отвести от нее глаза и сосредоточиться на зубе.
— Что?! Это что — очередная идиотская шутка?! Решили меня разыграть, да? Это ведь не человеческий зуб!
Незнакомец поджал губы.
— Это мой зуб. Мне нужно, чтобы вы вставили его на место.
— Чушь! Если вы хотите, чтобы я имплантировала вам клык какого-то животного, можете выкинуть это из головы. Это… это немыслимо! И вообще… это собачий клык. Или волчий… впрочем, не знаю.
Ноздри незнакомца затрепетал и, он сразу как будто стал выше ростом. Сжав зуб в кулаке, парень тяжело задышал.
— Да как вы смеете! — рыкнул он. — Я вам не какой-то там оборотень!
Шанна растерянно моргнула. Ладно… он псих. Ну, чуть-чуть… Снесло у человека крышу… бывает.
— Ой… кажется, я поняла. Это Томми вас подговорил?
— Я не знаю никакого Томми, — надулся он.
— Тогда кто… — Договорить она не успела. Пронзительный визг тормозов помешал ей закончить фразу. Похоже, где-то совсем рядом, за стеной клиники, резко остановилось сразу несколько машин. Кто это? Полиция? «Прошу тебя, Господи, пусть это будут копы», — взмолилась Шанна. Она на цыпочках подкралась к окну. Ни звука сирен, ни «мигалок». Только торопливый топот тяжелых шагов.
Кожа Шанны моментально покрылась липким потом. Ощущение опасности стиснуло горло, а потом стекло вниз по спине.
Прижав сумочку к груди, Шанна затравленно оглянулась на незнакомца.
— Это они…
Чокнутый псих аккуратно завернул собачий клык в носовой платок и сунул в карман.
— Кто — они? О ком вы говорите?
— Люди, которые собираются меня убить. — Шанна, выскочив из смотровой, бегом бросилась к двери черного хода.
— Неужели вы такой плохой дантист?
— Нет. — Она трясущимися пальцами отперла дверь.
— Вы совершили что-то дурное?
— Нет. Просто увидела то, чего не должна была видеть. И то же самое случится с вами, если вы немедленно не уберетесь отсюда. — Схватив незнакомца за руку она потащила его к двери. В углу его рта появилась кровь. Он поспешно вытер ее рукой, но на подбородке осталась кровавая полоса.
«Сколько там было крови! Сколько мертвых, с безжизненными, остановившимися глазами, перепачканных кровью лиц! Бедная Карен! Кровь булькала у нее во рту, пузырилась, заглушая последние слова».
У Шанны подогнулись колени. Перед глазами все поплыло. Только не сейчас, взмолилась она.
Чокнутый пациент подхватил ее, иначе бы она сползла на пол.
— С вами все в порядке?
Шанна молча посмотрела на его руку несколько капель крови испачкали белый халат. Кровь. Она крепко зажмурилась, мешком осев у незнакомца на руках. Сумочка, выпав из ослабевших рук, упала на пол.
Парень прижал ее к себе.
— Нет… — Шанна чувствовала, как ее сознание соскальзывает куда-то.
Лицо незнакомца придвинулось вплотную. Мир качался и плыл перед ее глазами, словно его затягивало в огромную воронку… а парень пристально разглядывал ее, и в его глазах вдруг начал разгораться огонек.
Глаза незнакомца стали красными. Красными… как кровь.
Мертва… она скоро будет мертва. Как Карен.
— Бегите, спасайтесь! — прошептала Шанна. — Скорее! — Потом все исчезло.
Невероятно! За все пятьсот лет жизни ему еще не встречалась женщина, способная противостоять его внушению. Тем более такая, которая пыталась бы спасти вампиру жизнь — вместо того чтобы прикончить.
Тело, которое он сжимал в объятиях, было мягким и теплым. Нагнув голову, Роман жадно втянул воздух. Ноздри защекотал густой аромат свежей, горячей человеческой крови. Группа вторая, резус положительный. Его любимая. Он крепко прижал докторшу к себе — и сразу же почувствовал знакомую тяжесть в паху. Докторша казалась такой беззащитной в его объятиях — голова безвольно запрокинулась, и глазам его предстала тонкая девичья шея. Роман стиснул зубы. Почему-то он был уверен, что тело докторши, которое сейчас скрывала одежда, окажется столь же соблазнительным!
Она возбуждала его — но, как ни странно, физическая привлекательность докторши интересовала Романа куда меньше, чем ее ум. Как он ни старался, ему так и не удалось подчинить себе ее волю. Каждый раз, когда он мысленно пытался заглянуть в ее сознание, она тут же блокировала его.
Любой его мысленный посыл рикошетом отправлялся обратно. Однако это сопротивление нисколько не раздражало — скорее наоборот интриговало. Несмотря ни на что, Роману удалось-таки перехватить парочку ее мыслей. Судя по всему, докторша панически боялась крови. И последнее, что пришло ей в голову, прежде чем она потеряла сознание, была мысль о смерти.
И зря, потому что докторша была живой… Жизнь и энергия били в ней ключом. Даже сейчас, когда она была в обмороке, жизнь буквально пульсировала в ней, возбуждая Романа до такой степени, что мутилось в глазах. Кровь Христова! И что прикажете делать?!
И тут его острый, как у всех вампиров, слух уловил смутный звук мужских голосов.
— Шанна! — окликнули из-за запертой двери. — Не заставляй нас прибегать к крайним мерам! Открой дверь!
Шанна? Роман, приглядевшись к докторше, невольно залюбовался белой кожей, розовыми пухлыми губами, россыпью веснушек на упрямом носике. Имя Шанна ей очень подходило. Но вот волосы… Мягкие каштановые волосы казались какими-то тусклыми, безжизненными. Интересно, подумал он, с чего такой привлекательной девушке скрывать натуральный цвет волос? Только в одном Роман был уверен — созданная в лаборатории Ласло кукла и в подметки ей не годится.
— Ну, погоди, сучка! Мы идем! — Раздался оглушительный треск, зазвенело разбитое стекло. Было слышно, как рвутся жалюзи на окнах.
Ого! А докторша-то не лгала — эти ублюдки и в самом деле собираются разделаться с ней. Интересно, что она натворила? Связалась с криминалом? Вряд ли, решил Роман. Он успел заметить, как неловко она держит пистолет. И эта ее доверчивость… Было совершенно очевидно, что ее куда больше беспокоит его безопасность, а не своя собственная. Он вдруг вспомнил ее последние слова. Даже теряя сознание, она холодеющими губами умоляла его бежать… спасаться.
Самым разумным в данной ситуации было бы предоставить докторшу судьбе и уносить отсюда ноги. В конце концов, есть же и другие дантисты… К тому же Роман давным-давно дал себе слово никогда не вмешиваться в дела людей.
Он бросил взгляд на лицо девушки. «Бегите! Спасайтесь! Пожалуйста!»
Нет, он не убежит — просто не сможет. Бросить ее на растерзание этим подонкам? Никогда! Какой-то смутный инстинкт, на который он веками привык полагаться, сейчас подсказывал, что судьба послала ему бесценное сокровище.
Откуда-то со стороны приемной снова послышался громкий звон разбитого стекла. Роман очнулся. Надо поторапливаться. Легко перекинув докторшу через плечо, он подхватил выпавшую из ее рук сумочку, мельком отметив, что на сумке спереди и сзади красуется фотография Мэрилин Монро. Потом бесшумно приоткрыл дверь черного хода и осторожно высунулся наружу.
Дома напротив клиники были стянуты тугой металлической шнуровкой пожарных лестниц, зигзагами вившихся вдоль стен. Как и следовало ожидать, большинство офисов в это время были уже закрыты. Работал только ресторанчик на углу. Мимо него то и дело проезжали машины, но эта сторона улицы, к счастью, выглядела вымершей. Вдоль тротуаров выстроились припаркованные автомобили. Однако обостренные, как у всех вампиров, органы чувств помогли Роману засечь присутствие людей. Он замер. Так и есть! Двое мужчин… прячутся на другой стороне улицы позади припаркованных машин. Даже на расстоянии он чувствовал текущую в их венах горячую кровь.
Не раздумывая, он толчком распахнул дверь и со всех ног бросился бежать вдоль здания. Молниеносно свернув за угол, Роман краем глаза успел заметить возле входа в клинику два силуэта — судя по всему, бандиты как раз собирались вломиться в дом. В руках у обоих были пистолеты. Увидев открытую настежь дверь, они рванулись к ней. Роман двигался настолько стремительно, что они его даже не заметили. Он еще раз свернул за угол и укрылся за припаркованным у обочины мини-вэном.
Три черных седана заблокировали улицу. Возле самой клиники Роман заметил троих… нет, четверых мужчин. Двое настороженно шарили глазами по сторонам, а еще двое пытались разбить стеклянный фасад клиники.
Кто эти люди? И для чего им понадобилось убивать Шанну?
Он покрепче прижал ее к себе.
— Держись, моя сладкая! Нам придется побегать.
Какое-то время Роман внимательно разглядывал крышу десятиэтажного здания напротив. Не прошло и секунды, как он уже был там и, перегнувшись через поручни, с любопытством следил за тем, как разворачиваются события внизу.
Усыпанный осколками тротуар возле здания клиники блестел, словно лунная дорожка на воде, битое стекло громко и жалобно хрупало под ногами убийц. От огромных зеркальных стекол, украшавших фасад клиники, осталось всего несколько смахивающих на сталагмиты сосулек.
Дверь клиники с грохотом захлопнулась у бандитов за спиной, здание содрогнулось, и на тротуар перед входом со звоном обрушился небольшой водопад осколков. Судорожно задергались и заскрипели жалюзи на окнах. А еще спустя какое-то время изнутри донесся грохот опрокидываемой мебели.
— Кто эти люди? — беззвучно прошептал Роман. Естественно, ответа он не получил — Шанна по-прежнему беспомощно болталась у него на плече. Роман скривился — он вдруг почувствовал себя полным идиотом. Торчит на крыше, да еще с этой дурацкой дамской сумочкой в руках.
Краем глаза он заметил расставленную на крыше пластиковую мебель — парочку зеленых кресел, небольшой столик и шезлонг, который кто-то предусмотрительно оставил разложенным. Уложив в него по-прежнему пребывающую без сознания докторшу, Роман не удержался и украдкой провел руками по ее телу. В одном из карманов белого халата он нащупал что-то плоское — похоже на мобильник, решил он.