Отложив в сторону сумочку, он сунул туда руку и вытащил сотовый Шанны. Сейчас он позвонит Ласло и скажет, чтобы он взял машину и приехал за ними, решил Роман. Конечно, связаться с другим вампиром можно было и без помощи сотового телефона, однако телепатическая связь, как ни странно, не гарантировала конфиденциальности. Обычно Романа это не волновало, но сейчас — другое дело. При мысли о том, что его может подслушать кто-то из сородичей, Роман заскрежетал зубами. Если кто-то пронюхает что он лишился одного клыка, да еще обезумел до такой степени, что среди ночи выкрал из стоматологической клиники докторшу, а потом бегал с ней по крышам, Роман станет посмешищем до конца своих дней.
С быстротой молнии он метнулся к краю здания, перегнулся через ограждение и свесил голову вниз. Судя по всему, бандиты собрались уходить. Всего их оказалось шестеро — к четверым, которые, вломившись через парадный вход, ожесточенно крушили клинику, присоединились те двое, что проникли внутрь через открытую заднюю дверь. Проклиная все на свете, убийцы сердито жестикулировали. Благодаря острому слуху вампира Роман даже с высоты десятиэтажного здания без труда разбирал каждое слово.
Русские, здоровенные, накачанные парни, и к тому же с армейской выправкой. Роман оглянулся на Шанну. Да уж, не повезла девчушке.
Бандиты вдруг разом остановились, словно натолкнувшись на невидимую преграду, и как по команде захлопнули рты. Из темноты появилась еще одна фигура. Проклятие, выходит, всего семеро, чертыхнулся про себя Роман. Как же это он пропустил седьмого? Странно. Обычно Роман без труда чуял присутствие людей — тепло, исходящее от их тел, и запах крови заранее предупреждал и об, их появлении. Однако этот, последний, каким-то образом остался незамеченным.
Между тем шестеро громил, потоптавшись на месте, молча придвинулись друг к другу, словно в толпе каждый из них чувствовал себя увереннее. Шестеро против одного. Очень странно, решил Роман. С чего бы это шестерым здоровенным бугаям трусливо поджимать хвост при виде одного человека? Темная фигура направилась ко входу в клинику. Луч света, вырвавшись наружу сквозь прореху в жалюзи, на мгновение выхватил из темноты лицо незнакомца.
Ад и все его дьяволы! Роман резко отпрянул в сторону. Неудивительно, что он не почувствовал этого седьмого! Иван Петровский, глава клана русских вампиров. И по совместительству — один из злейших врагов Романа.
Последние полвека Петровский непрерывно курсировал между Россией и Нью-Йорком — он контролировал русских вампиров по всему миру. Роман и его друзья делали все, чтобы следить за каждым шагом своего старейшего врага. По последним дошедшим до них сведениям Петровский, попутно освоивший ремесло Киллера, зарабатывал огромные деньги.
Кстати, зарабатывать на жизнь ремеслом наемного убийцы давно уже стало своего рода традицией среди самых свирепых и кровожадных вампиров. Убивать смертных было легко — так почему бы не сделать это профессией, тем более когда находится кто-то, кто готов платить немалые деньги только за то, чтобы ты лишний раз поел? Видимо, именно так и считал Петровский, посвятив себя тому, что он любил и умел делать. Можно было не сомневаться, что в своем деле он преуспел.
Роману доводилось слышать, что Петровский, принимая заказы, обычно отдавал предпочтение русской мафии. Это вполне объясняло присутствие шестерых накачанных, вооруженных до зубов русских у входа в клинику. Выходит, крови Шанны жаждал кто-то из всемогущих боссов русской мафии! Роман присвистнул.
Интересно, знают ли русские, что Петровский на самом деле вампир? Или же наивно считают, что имеют дело с обычным киллером, предпочитающим работать по ночам? Как бы там ни было, они явно трепетали перед ним.
И на это у них скорее всего были причины. Ни один из смертных не останется в живых, случись ему перейти дорогу Петровскому. Что уж тут говорить о дерзкой молодой особе с «береттой» в дурацкой сумочке, украшенной фотографией Мэрилин Монро.
Слабый стон, раздавшийся за спиной, заставил Романа обернуться к вышеупомянутой дерзкой молодой особе. Похоже, она понемногу приходила в себя. Кровь Христова! Если русские наняли Петровского, чтобы избавиться от Шанны, ей не дожить до завтрашнего утра, со страхом подумал Роман.
Если только… если только докторше не удастся заручиться помощью и покровительством другого вампира — вампира, обладающего достаточной силой, властью и влиянием, а также средствами, чтобы противостоять клану русских вампиров; вампира, имеющего собственную и достаточно мощную службу безопасности; вампира, которому и прежде случалось переходить дорогу Петровскому и выходить из схватки победителем; вампира, которому до зарезу нужен хороший дантист.
Роман бесшумно приблизился к докторше. Чуть слышно застонав, она приложила руку ко лбу. Судя по всему, попытки противостоять его мысленному внушению закончились для нее мигренью. И тем не менее тот факт, что Шанне это все-таки удалось, поверг Романа в изумление. А поскольку ему не удается контролировать ее, оставалось только гадать, что может сказать или сделать эта непредсказуемая особа. Это делало ее очень опасным спутником — даже для вампира. И придавало ей… особое очарование.
Незастегнутый белый халат распахнулся, дав Роману возможность увидеть нежно-розовую футболку, которая едва не лопалась на упругой, молодой груди. Докторша часто и тяжело дышала, и грудь вздымалась и опадала, что причиняло Роману невероятные страдания. Его джинсы вдруг стали невероятно тесны — до такой степени, что «молния» застежки едва не лопалась под напором закаменевшей плоти. По венам докторши струилась горячая кровь — с каждым биением пульса Роман незаметно для себя придвигался к Шанне все ближе. Она была невероятно хороша собой… Да что там, она была просто восхитительна — настоящий лакомый кусочек. В полном смысле этого слова.
Он страстно желал оставить ее себе. Шанна решила, что имеет дело с ни в чем не повинным человеком. Решила, что Роман стоит того, чтобы его спасти. Но что будет, если правда каким-то образом выплывет наружу? Если она узнает, что передней не невинный человек, а самый настоящий демон в человеческом обличье? Как она поступят тогда? Наверное, решит, что ее долг — убить вампира. Вне всякого сомнения, вздохнул Роман. Прошлый случай — с Элизой — кое-чему научил его.
Роман резко выпрямился. Снова стать уязвимым? Никогда! Но… неужели эта тоже предаст его? Что-то подсказывало Роману, что Шанна совсем другая, не такая, как Элиза. Разве у него хватит духу бросить Шанну на растерзание этому извергу Петровскому?
Роман хорошо понимал — в Нью-Йорке он единственный мог ее защитить. Взгляд вампира остановился на лице докторши. О да, конечно, он может ее защитить, на этот счет у Романа не было ни малейших сомнений. Однако до тех пор, пока его тело изнывает от голода и содрогается от сдерживаемого желания, никто, даже он сам, не мог быть уверен, что рядом с ним она в безопасности.
Глава 3
Шанна потерла лоб. Откуда-то издалека до нее доносилось нетерпеливое гудение автомобилей и пронзительное завывание сирен «скорой помощи». Странно… этим звукам, по ее глубокому убеждению, не было места в потустороннем мире. Значит, она жива? Да, определенно жива. Но где она?
Открыв глаза, Шанна увидела над собой купол ночного неба, россыпь слегка припорошенных городским смогом звезд. Слабый порыв ветра растрепал ей волосы, игриво пощекотал щеку. Шанна с трудом повернула голову вправо. Что это… крыша? Судя по всему, она лежит, удобно вытянувшись на обычном шезлонге. Странно… как она тут, оказалась? Так ничего и не придумав, Шанна повернула голову влево.
Он. Тот самый придурковатый пациент с волчьим клыком. Должно быть, это он приволок ее сюда — и сейчас, заметав, что она открыла глаза, направился к ней. Шанна забарахталась, пытаясь выкарабкаться из шезлонга, и жалобно ойкнула, когда это дурацкое устройство вдруг предательски сложилось вдвое, превратившись в сандвич, где ей была уготована роль начинки.
— Осторожно! — Он мгновенно подскочил к Шанне, перепугав ее насмерть. Как это ему удается, недоумевала она. Он передвигается просто… молниеносно. Да, по-другому не скажешь.
Боль в голове стала стихать. Пожатие его руки казалось крепким. И… да, властным. Это был жест собственника.
— Отпустите меня.
— Хорошо! — Он тут же отпустил ее и выпрямился во весь рост.
Шанна растерянно моргнула. До этой минуты она как-то не замечала, какой он высокий и… и огромный.
— Если у вас появится желание поблагодарить меня за то, что я спас вам жизнь, можете не торопиться. Сделаете это позже, — любезно бросил он.
Снова этот голос… низкий, звучный, завораживающий.
От этого голоса веяло неизъяснимым соблазном… но сейчас Шанна уже никому не верила.
— Я пошлю вам открытку.
— Вы мне не доверяете?
Он что, совсем спятил?!
— А почему я должна вам доверять? Насколько я могу судить, вы меня похитили. Причем без моего согласия.
Уголки губ похитителя дрогнули.
— А что, обычно вы даете похитителю разрешение?
Шанна удивленно вы таращилась.
— Кстати, куда вы меня притащили?
— Мы сейчас на другой стороне улицы, прямо напротив вашей клиники. — Похититель перегнулся через поручни. — Раз уж вы не верите моим словам, можете подойти и посмотреть сами.
Ну да, отличная мысль — встать на краю крыши рядом с психом да еще перегнуться через поручень! Она и так уже повела себя как полная идиотка, хлопнувшись в обморок, когда надо было удирать со всех ног. Нет уж, второй раз такую глупость она не совершит. Конечно, парень выглядит просто потрясающе… и к тому же он был так мил, что не бросил ее, а притащил сюда. Собственно говоря, он спас ей жизнь. И он действительно чертовски хорош собой — высокий, темноволосый, смуглый да вдобавок еще и смелый. Просто герой романа. Если, конечно, не считать этого его пунктика насчет волчьего клыка. Интересно, кем он себя вообразил — вервольфом? Волком-оборотнем? Может, именно поэтому он ничуть не испугался, когда она наставила на него пистолет? Ах да, кажется, оборотня можно убить только серебряной пулей, спохватилась Шанна. Она вдруг поймала себя на том, что пытается представить, как он по ночам воет на луну…
«Опомнись! Возьми себя в руки!» Шанна снова потерла лоб. Хватит воображать себе всякие ужасы. Самое время собраться и решить, что делать дальше.
Она вдруг заметила стоявшую возле ее ног сумочку. Ура! Шанна принялась лихорадочно перебирать ее содержимое. Слава Всевышнему! «Беретта» оказалась на месте. Значит, она сможет защитить себя. Даже от этого великолепного, потрясающего оборотня, если потребуется.
— Между прочим, ваши приятели все еще там, внизу, — сообщил похититель.
Молниеносным движением закрыв сумочку, Шанна с самым невинным видом захлопала глазами — ну просто Бэмби!
— Кто?
Взгляд незнакомца метнулся к сумочке, которую она прижимала к груди, потом вновь впился в ее лицо.
— Те люди, которые хотели вас убить.
— Ну… э-э-э… сегодня я на них уже нагляделась. Так что, думаю, мне пора. — Шанна попыталась встать на ноги.
— Если вы попытаетесь удрать, то угодите прямо к ним в лапы.
Похоже на правду, подумала Шанна. Можно подумать, сейчас она в безопасности! На крыше десятиэтажного здания, да еще в компании какого-то психа, вообразившего себя оборотнем? На всякий случай она покрепче прижала к груди сумочку.
— Ладно, вы меня убедили. Подожду еще немного.
— Вот и хорошо. — Голос его немного смягчился. — Я составлю вам компанию.
Шанна испуганно отпрянула в сторону, отгородившись от него креслом.
— Зачем вы меня спасаете?
По губам незнакомца скользнула слабая улыбка.
— Просто мне позарез нужен дантист.
Только не эта улыбка! Проклятие! Улыбка, от которой любая женщина моментально начинает плавиться, как кусок масла на солнце, на глазах превращаясь в клубок дрожащих, бунтующих гормонов. «Я плавлюсь. Я плавлюсь».
— Как… как вам удалось затащить меня сюда?
Глаза незнакомца блеснули в темноте.
— Принес на руках.
Шанна проглотила вставший в горле комок. Черт возьми… парня не остановили даже те лишние фунты, которые она — спасибо пицце набрала за последние несколько недель. Вот это да!
— На руках?! На десятый этаж?!
— Я… я поднялся на лифте. — Он вытащил из кармана мобильник. — Не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном? Позвоню кое-кому, чтобы нас забрали отсюда.
Нас?! Он шутит? Думает, она такая дура, чтобы отправиться с ним неизвестно куда? Да она с места не сдвинется! Стоп… он ведь спас ее. И — по крайней мере до сих пор — вел себя как настоящий джентльмен. Стараясь на всякий случай держаться от него на почтительном расстоянии, Шанна подошла к краю крыши и свесилась через поручень.
Да уж… парень не обманул. Три черных седана перегораживали дорогу, а возле них, переговариваясь, стояла кучка бандитов. Решают, как прикончить ее. Проклятие… Возможно, ей действительно стоит обзавестись союзником? Чем черт не шутит — может, и в самом деле надо довериться этому чокнутому, вообразившему себя оборотном?
— Радинка? — Незнакомец прижал мобильник к уху. — Дай мне телефон Ласло, пожалуйста.
Радинка? Ласло? Что это еще за имена? Может, русские? Спина Шанны моментально покрылась «гусиной кожей». О Господи! Вот влипла! Что, если этот тип только притворяется се другом — а сам, воспользовавшись доверчивостью, вывезет ее куда-нибудь за город и там…
— Спасибо, Радинка. — Незнакомец торопливо набрал другой номер.
Шанна снова глянула вниз — и заметила пожарную лестницу. Вот здорово, возликовала она. Если ей удастся незаметно перебраться на нее…
— Ласло! — В голосе незнакомца прорезались властные нотки. — Немедленно садись в машину и возвращайся. У нас тут возникла достаточно сложная ситуация. Срочно нужна помощь.
Шанна сделала осторожный шажок. Почти незаметный.
— Нет, у тебя нет времени вернуться в лабораторию. Разворачивайся — и немедленно дуй сюда. — Небольшая пауза. — Нет, зуб мне не вставили. Но зато я, кажется, обзавелся личным дантистом. — Незнакомец покосился в ее сторону.
Шанна, сделав скучное лицо, мгновенно окаменела. Может, лучше небрежно насвистывать, лихорадочно гадала она. Но, как на грех, ни одна мелодия не лезла в голову. Вспомнилась только одна, та самая, что она слушала вечером, «Незнакомцы в ночи». Ладно, на худой конец и эта сойдет:
— Ты уже развернулся? — В голосе «оборотня» сквозило раздражение. — Отлично! Теперь слушай внимательно. Только ни в коем случае — ясно? — ни в коем случае не проезжай мимо клиники. Остановись в одном квартале от нее — там мы и будем ждать тебя. Ты меня понял?
Снова пауза. Незнакомец, перегнувшись через парапет, бросил взгляд вниз, Шанна, воспользовавшись тем, что он отвлекся, продолжала маленькими шажками продвигаться к лестнице.
— Я тебе позже все объясню. А сейчас просто делай, как я говорю, и все будет хорошо.
Шанна бесшумно протиснулась между пластиковыми креслами.
— Да… я знаю, что ты всего лишь химик, однако нисколько не сомневаюсь, что ты справишься. Помни главное — чтобы об этом никто не узнал. Кстати, раз уж об этом зашла речь, твоя… твой пассажир — он все еще в машине? — Повернувшись к ней спиной, «вервольф» отошел к самому дальнему углу крыши и понизил голос. Теперь он почти шептал в трубку.
Ах вот оно что… похоже, этот негодяй не хочет, чтобы Шанна слышала их разговор! Проклятие… Внезапно передумав, она на цыпочках подкралась к незнакомцу сзади. Эх, жаль, что старая преподавательница танцев сейчас ее не видит! Вот бы порадовалась!
— Послушай, Ласло! Мне все-таки удалось раздобыть дантиста. Она сейчас тут, со мной, и мне вовсе не хочется пугать ее. Поэтому сделай милость — вытащи свою Диву из кабины и сунь в багажник.
Услышав последнюю фразу, Шанна оцепенела. Почему-то сразу стало трудно дышать.
— Мне плевать, сколько барахла ты возишь в своем багажнике! Я не собираюсь разъезжать в одной машине с голой бабой!