— Согласен, — кивнул Ласло, перейдя к следующей пуговице. — Но факт остается фактом. И в этом она отличается от других смертных.
Вслед за выводом Ласло последовала гробовая тишина. Роман молча согласился с ним — он ведь и сам уже начал подозревать, что Шанна не такая, как все.
— Плохо, — покачал головой Грегори. — Очень плохо! Если мы не в состоянии манипулировать ею — выходит, она…
— Потрясающая! — восхищенно пробормотал Роман.
Грегори с осуждением вздохнул.
— Я бы сказал — опасная.
Тоже правильно, мысленно согласился Роман. Почему-то мысль об опасности, вместо того чтобы пугать, скорее возбуждала его. Особенно когда речь шла о Шанне.
— Может, найти другого дантиста? — предложил Ласло.
— Нет, — покачал головой Роман. — В нашем распоряжении всего несколько часов, потом наступит рассвет. А ты сам сказал, Ласло, что клык необходимо имплантировать до восхода солнца. Грегори, возьми с собой Ласло, отправляйтесь в ближайшую клинику и проверьте, чтобы там никого не было. Ласло, делай что хочешь, но сохрани мне клык, понял? Грегори, вернешься сюда как можно быстрее. Мне понадобится твоя помощь. И помощь Коннора тоже. Без вас я с ней не справлюсь. Нужно как-то проникнуть в ее сознание.
— Нет проблем. — Грегори пожал плечами. — Кстати в клубе я стер память сразу сотне смертных. Детская забава! — хвастливо хмыкнул он.
Судя по озабоченному лицу Ласло, у него были сильные сомнения.
— Это должно сработать, — с нажимом сказал Роман. — Даже если она в состоянии противостоять одному вампиру, сразу с тремя ей не справиться.
Грегори и Ласло заторопились к двери. Глядя им вслед, Роман молча прокручивал в голове слова коротышки химика. Да, он прав — Шанна не такая, как все. Что, если не удастся подчинить себе ее волю? Она ни за что не согласится имплантировать клык, если будет по-прежнему уверена, что он волчий. И тогда остаток вечности Роману суждено провести в роли всеобщего посмешища. Щербатый вампир…
Брр! Да на него будут просто показывать пальцем!
А ведь он даже не рискнул признаться ей, что он вампир. Да и стоит ли? Вряд ли у нее тогда возникнет желание вставить ему зуб. Скорее всего она поступит, как Элиза, — постарается воткнуть ему кол в сердце.
Глава 5
— Скажите мне, что вам удалось найти Шанну Уилан. — Иван Петровский обвел тяжелым взглядом четверым накачанных парней — лучшее, что смогла представить в его распоряжение русская мафия.
Все четверо старательно избегали смотреть ему в глаза. Трусы… все до единого!
В трех кварталах отсюда патрульные полицейские машины с мигалками блокировали все подъезды к разгромленному зданию клиники. Вопли сирен перебудили обитателей всех ближайших домов, заставив их прилипнуть к окнам. Многие высыпали на улицу в надежде увидеть что-то интересное — например, мертвое тело.
Конечно, в другое время Иван получил бы от всего этого немалое удовольствие, однако сегодня был вынужден признать, что подручные Сани облажались. Тупые ублюдки, трусы!
Иван направился к двум черным седанам, которые они перегнали сюда до того, как на место преступления прибыла полиция.
— Но не могла же она провалиться сквозь землю! В конце концов, она всего лишь смертная!
Четверо громил покорно последовали за ним.
— Мы не видели, чтобы она выходила из здания — ни с парадного входа, ни с заднего, проворчал один из них, белобрысый верзила с квадратной челюстью. Типичный неандерталец.
Иван по привычке втянул ноздрями исходивший от белобрысого бандита запах. Группа первая, резус положительный. Слишком пресная, скривился он. Слишком безвкусная. Тупая скотина.
— Выходит, вы считаете, что она просто исчезла? Растворилась в воздухе?
Отчета не последовало. Все четверо молча разглядывали собственные ноги.
— Мы видели, как открылась дверь черного хода, — наконец признался другой бандит, с лицом, изуродованным отметинами от перенесенной когда-то оспы. Его Иван мысленно окрестил Меченым.
— И?.. — Иван насторожился.
— По-моему, я успел заметить двоих, — нахмурившись, продолжал Меченый. — Но когда мы подбежали к двери, там не было ни души.
— Мне показалось, я что-то слышал. Шелест… или шорох, — признался третий громила.
— Шорох, значит? — Иван стиснул кулаки. — И это все, что вы можете сказать? — Он почувствовал, как в нем нарастает напряжение, мускулы плеч словно одеревенели. Молниеносным движением вывернув набок шею, он вонзил клыков сведенные судорогой мышцы — сразу немного полегчало.
Четверо смертных у него за спиной испуганно ойкнули и заморгали.
Саня Браток, главарь местной русской мафии, настоял на том, чтобы в поисках Шанны Уилан непременно участвовали его люди. И это была большая ошибка. Ивана так и подмывало сжать пальцы вокруг бычьей шеи одного из этих недоумков и посмотреть, как он испустит дух. Эх, зря он послушался… Возьми Иван вместо них кого-то из своих сородичей, и эта девчонка Уилан была бы уже мертва, а он огреб бы кругленькую сумму. Двести пятьдесят штук не шутка!
Будь он проклят, если позволит, чтобы денежки уплыли у него из рук. Петровский задумался, пытаясь восстановить в памяти обстановку клиники. Ни единого свидетельства того, что девчонка была здесь. Единственный намек на чье-то присутствие — нетронутая пицца на коробке которой зелеными и красными буквами значилось название пиццерии.
— Вам что-нибудь говорит название «Пиццерия Карло»?
— Это в Маленькой Италии, — буркнул блондин. — Пицца у них — пальчики оближешь!
— А мне у них больше нравится лазанья, — вмешался Меченый.
— Вы, идиоты! — рявкнул Иван. — Облажались сегодня — так хоть подумайте, как будете объяснять это Братку! У него двоюродный брат в бостонской тюряге и если эта сучка даст на него показания в суде, то парню каюк!
Иван с трудом перевел дыхание. Честно говорящему глубоко плевать, что будет с Братком и его родственничками: в конце концов, они всего лишь смертные, — но эти отморозки, которых дали ему в помощь… неужели нельзя было найти кого-нибудь получше? Хотя бы не таких тупых.
— С сегодняшнего дня по ночам работать будут мои люди, — отрезал Иван. — А вы — исключительно днем. Не спускайте глаз с квартиры девчонки. И возьмите под наблюдение пиццерию. Девчонку не трогать — просто не выпускайте из виду. Отыщете — тут же дайте знать мне. Все поняли?
— Да, шеф.
Иван не слишком рассчитывал, что русским удастся найти девчонку. Его сородичи куда быстрее смогут обнаружить Шанну Уилан. Единственной проблемой было то, что вампиры могут работать только по ночам. Так что ничего не поделаешь: искать проклятую сучку днем придется этим отморозкам.
Возле припаркованных у тротуара черных седанов остановился третий, похожий на них словно две капли воды.
Хлопнули дверцы, и еще двое бандитов из числа подчиненных Братка присоединились к компании.
— Ну как? Нашли ее? — набросился на них Иван.
Бородатый тип с бритой головой пожал плечами.
— Нам удалось засечь еще одну машину неподалеку от клиники — всего в квартале к северу, — торопливо проговорил он. — Зеленая «хонда». Двое мужчин. Павлу показалось, он заметил в машине женщину.
— Точно, была там женщина! — с жаром вмешался Павел. — Они запихнули ее в багажник.
Брови Ивана поползли вверх. Неужели его опередили и сцапали девчонку? Хреново. Выходит, кто-то действует параллельно. Решил зацапать денежки себе, значит… Ну уж нет!
— Куда они поехали?
Павел, выругавшись, пнул ногой колесо.
— Мы их упустили.
Иван, вывернув шею, снова вонзил в нее клыки — только так он мог снять напряжение в мышцах.
— Ваших людей хоть чему-то учат? Или Браток набирает их просто с улицы? — издевательски спросил он.
Оскорбленный бритоголовый начал медленно багроветь. Лысая голова стала похожа на помидор — красный и налитый кровью. Ноздри Ивана затрепетали. Четвертая группа, резус отрицательный, Господи, он голоден как черт. Сказать по правде, Иван рассчитывал утолить голод кровью этой девчонки Уилан, но теперь, похоже, придется поискать в другом месте.
— Мы успели записать их номера, — виновато буркнул Павел. — Можно выяснить, кто владелец машины.
— Вот ты этим и займись. И тут же дай мне знать. Я буду у себя, в Бруклине. В твоем распоряжении два часа.
Лицо Павла позеленело, как молодая травка.
— Да, шеф.
Все ясно — наслушался сплетен, хмыкнул Иван. В их среде давно уже ходили слухи, что кое-кто из бедолаг, отважившихся ночью заглянуть в дом, где располагался офис клана русских вампиров, исчезал навеки. Подойдя поближе, Иван обвел взглядом сразу присмиревших бандитов, пристально вглядываясь в лицо каждому.
— Найдете девчонку — не вздумайте ее и пальцем тронуть! — рыкнул он. — Я сам убью ее, слышите? Это моя работа! Только попробуйте увести у меня эти деньги! Богом клянусь, вы и дня после этого не проживете. Все ясно?
Переглянувшись, парни молча закивали.
— А теперь пошли вон. Кстати Браток ждет вас с докладом.
Бандитов точно ветром сдуло — поспешно рассевшись по машинам, они рванули с места и через мгновение скрылись за углом.
Избавившись от них, Иван вернулся к месту преступления. Вокруг клиники кучками толпились соседи, оживленно обсуждавшие ночные события, при виде копов они моментально замолкали, настороженно поглядывая в их сторону. И тут Иван почувствовал на себе взгляд хорошенькой блондинки в розовом купальном халате. Он посмотрел ей в глаза. «Иди ко мне!»
Обернувшись, она с интересом окинула его взглядом, потом нерешительно улыбнулась. Глупышка, пытается его соблазнить, с досадой подумал Иван. Он незаметно кивнул в сторону темной аллеи. Блондинка, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к нему, на ходу расстегивая купальный халат. Иван мимоходом отметил красивые руки с покрытыми розовым лаком ногтями.
Глупышка потрусила в расставленную для нее ловушку с такой же охотой, с какой избалованный домашний пуделек вбегает в парикмахерскую для собак, чтобы поскорее получить привычную порцию ласк и восторгов.
— Вы наш новый сосед, да? По-моему, я не видела вас раньше…
«Подойди поближе».
— Неужели под этим халатом на вас ничего нет?
Блондинка игриво хихикнула.
— Как вам не стыдно? Или вы забыли, что в двух шагах от нас полицейские?
— Здорово заводит, верно? — подмигнул Иван.
Блондинка кокетливо погрозила ему пальчиком.
— Гадкий мальчик, — с чувственной хрипотцой в голосе проворковала она.
Он обнял ее за плечи.
— Ты даже не представляешь, какой я гадкий! — Блеснули клыки.
Блондинка испуганно ахнула, но клыки глубоко впились в ее шею прежде, чем она успела сообразить, что происходит. Кровь густая ароматная кровь — горячим фонтаном брызнула в его рот. Иван даже зарычал от удовольствия — ощущение опасности из-за присутствия полицейских только добавляло остроты.
Ну что ж, по крайней мере ночь не прошла впустую. Он не только плотно поел — мертвое тело, обнаруженное буквально в двух шагах от разгромленной стоматологической клиники, собьет копов со следа. В этом случае исчезновение дежурного дантиста скорее всего останется незамеченным.
Иван всегда отличался завидным умением удачно сочетать бизнес с удовольствием.
Шанна беспокойно мерила шагами кухню. Нет, она не станет этого делать. Никто не сможет заставить ее им имплантировать человеку волчий клык. Ласло, пытавшийся уломать ее, только что ушел, получив отказ. Она осталась одна — на кухне в особняке Романа Драганешти. Да, конечно, он спас ей жизнь. Великодушно предоставил ей убежище в своем доме. Оставалось еще понять зачем. Рассчитывал, что таким образом она окажется у него в неоплатном долгу? Неужели он до такой степени одержим идеей вставить себе волчий клык?
Прекратив метаться из угла в угол, Шанна глотнула диетической колы. Сандвич с индейкой, приготовленный для нее Коннором, так и остался нетронутым. Шанна была в таком возбуждении, что кусок не лез в горло. Только сейчас у она в полной мере осознала весь ужас того, что едва не произошло. Шанну била неудержимая дрожь. Да, она обязана Роману жизнью. Но это вовсе не означает, что она согласна вставить ему этот идиотский клык.
Да кто он такой, этот Роман Драганешти? Конечно, он самый симпатичный мужчина из всех, когда-либо встреченных ею, но это отнюдь не гарантия того что столовой у него порядок. Он явно вознамерился стать ее защитником н покровителем, но почему? И зачем ему в доме личная гвардия из вооруженных до зубов шотландских горцев? Где ради всего святого, ему удалось ее набрать? Поместил объявление в газетах? Что-нибудь вроде: «Набор в личную гвардию. Основные требования — шотландские корни и умение носить килт». Чушь какая… Придет же такое в голову!
Однако если у него в доме такая охрана, выходит, парень успел нажить немало врагов. Может ли она доверять и такому человеку? Что ж… пожалуй, и может. Кстати, у нее тоже есть враги. И нажила она их исключительно по своей собственной глупости.
Тяжело вздохнув, Шанна снова глотнула колы. Чем больше она пыталась понять, что у Романа на уме, тем меньше она это понимала. Окончательно сбитая с толку, Шанна уже не знала, что ей думать. Но добило ее другое — собственная постыдная слабость. Вспомнив, как она едва удержалась, чтобы не поцеловать совершенно незнакомого мужчину, Шанна залилась краской. Господи помилуй, о чем она только думала?!
Ладно, и так все понятно. Она вообще тогда не думала. А все эта гонка в машине! Тот факт, что Шанна была буквально на волосок от смерти, и ощущение закаменевшей мужской плоти у нее под щекой повлекло за собой мощный выброс адреналина. Пережитый страх прекрасно стимулирует возбуждение, обостряя чувственный голод. Так что ничего удивительного.
Дверь распахнулась, и на кухню ворвался Коннор.
— С вами нее в порядке, малышка? — поинтересовался он.
— Да. Вы передали Роману, что я отказываюсь имплантировать ему звериный клык?
Коннор широко улыбнулся.
— Да не волнуйтесь вы так из-за этой чепухи! Уверен, Ласло объяснит мистеру Драганешти, что вы думаете по этому поводу.
— Очень надеюсь, что ему это удастся. — Шанна, усевшись за стол, решительно придвинула к себе тарелку с сандвичем. По словам Ласло, мистер Драганешти считает, что она просто обязана оказать ему эту небольшую услугу, а уж если мистер Драганешти вбил себе что-то в голову то он непременно этого добьется. «Нет, какое нахальство! — возмутилась она про себя. — Похоже, этот человек привык, что все покорно склоняются перед его волей!»
«Роматек». Вот, значит, где он работает. «Роматек»… Роман. Что-то мелькнуло у нее в голове.
— О Господи! — воскликнула Шанна, подскочив на стуле.
Коннор выпучил глаза.
— Роман… он владелец «Роматек индастриз», верно?
Коннор смущенно переступил с ноги на ногу.
— Ну… да, — неловко промямлил он. — Так оно и есть.
— Так значит, это он изобрел формулу синтетической крови!
— Да. Он.
— Потрясающе! — Шанна сорвалась со стула. — Он самый талантливый ученый в мире. В смысле среди ныне живущих, — поправилась она.
Коннор смущенно кашлянул.
— Ну, я бы так не сказал, мисс… Но Роман, безусловно, очень одаренный человек.
— Да вы что?! Он гений! — Шанна всплеснула руками. Господи, подумать только… ее спас от смерти гениальный ученый! Человек, благодаря которому удалось спасти жизнь миллионам людей во всем мире! Шанна рухнула на стул. В голове у нее царил хаос.
Роман Драганешти. Потрясающий мужчина — сильный, сексуальный, таинственный… признанный гений, талантливый представитель современного научного мира. Ух ты! Просто мистер Совершенство!
На ее взгляд, совершенства могло бы быть и поменьше.
— Насколько я слышала, он женат, — небрежно бросила Шанна.
— Не-а. — Синие глаза Коннора лукаво блеснули. — А парень, похоже, пришелся тебе по душе, верно, милочка?
Шанна небрежно пожала плечами:
— Может быть. — Сандвич с индейкой, о котором она почти забыла, вдруг показался невероятно аппетитным. Шанна с жадностью отхватила огромный кусок. С ума сойти… в ее жизни наконец появился холостяк, причем какой! Шанне пришлось напомнить себе о той, мягко говоря, не совсем обычной причине, которая привела этого самого холостяка в клинику. Сандвич сразу застрял в горле. — Все равно я не стану вставлять ему волчий клык, — заартачилась она.