— Что же вы стоите? — насмешливо поинтересовался Леонид.
— Проходите, — вежливо произнес Леонтий, после радушного приветствия. Мужчина поставил на стол две чашки кофе и тосты.
— Если вы готовы, мы можем ехать, — грубо произнес Леонид, отложив в сторону книгу. Эмма холодно его поприветствовала, чем испортила ему настроение. И он злился на себя. Почему его должно волновать холодное отношение девушки к его персоне?
— Дай девушкам позавтракать.
— Погодите, — прервала их Эмма. — Илларион сказал, что ты отвезешь нас в пять утра.
— У моего брата тоже появились дела в городе, — оправдался мужчина, бросив на Леонида сердитый взгляд.
— В таком случае мы можем отправляться. Так будет даже лучше, — весело произнесла Элоиза.
— Мы уедем только после того так вы позавтракаете, — настоял Леонтий и с нажимом обратился к Леониду. — Ведь так, братец?
— Конечно, — буркнул молодой человек. Он вновь раскрыл книгу и с преувеличенным интересом уставился в текст.
Эмма сквозь пушистые ресницы наблюдала за братьями. Кофе и тосты она не могла проглотить, хотя и ощущала сильный голод, ведь вчера она не проглотила и крошки. Девушка позавидовала тому вниманию, которое уделял Леонтий её сестре, и одновременно порадовалась за неё. Она надеялась, что Эли обратит на него пристальное внимание. И, наконец, поймёт что она нравится ему.
Братья были абсолютно разными. Леонид холоден и сдержан, а Леонтий приветливый и веселый. Эмма не могла прочесть выражения глаз первого, в то время как у Леонтия во взгляде плясала чертовщинка. У неё было ощущение, что он готов засмеяться в любую секунду и развеселить всех вокруг.
— Спасибо за завтрак, — вежливо произнесла Элоиза. Она толкнула сестру локтем в бок.
— Да, спасибо, всё было замечательно.
Никто ей не поверил, поскольку она не притронулась к тостам, а кофе всего лишь пригубила. Сёстры поднялись в спальню, чтобы взять сумки. За ними последовали братья.
— Это всё, что вы берете с собой? — удивился Леонид.
— Король ведь приказал вернуться после того как мы уладим свои дела, — сладко улыбнулась Эмма. Она прижала к себе сумку, когда мужчина потянулся за ней. Леонид скорчил недовольную гримасу и бегом спустился вниз. Эли же позволила ей помочь. Леонтий с удовольствием понёс её сумку, придерживая девушку за локоть.
Эмма пыталась сдержать удивление, когда увидела перед входом в замок черный внедорожник. Элоиза же выразила бурный восторг при виде автомобиля. Она тут же попросила открыть капот, чтобы взглянуть на мотор.
— Эли, дорогая, ты испачкаешься. Посмотришь в другой раз, — укоризненно произнесла Эмма.
— Да, ты права, — смущённо вздохнула девушка, с надеждой посматривая на Леонтия. Сёстры забрались на заднее сиденье, в предвкушении нового приключения. А удивляться было чему.
Первые солнечные лучи на ясном голубом небе игриво выглядывали из-за верхушек столетних деревьев, щедро усыпанных бриллиантами холодной росы. Громкие трели проснувшихся птиц среди густой листвы приятно будоражили слух, порождая желание остановиться на вечность и вслушиваться в звуки природы.
Элоиза зябко поёжилась, растирая вдруг замёрзшие плечи. Она взглянула на замок. Штора на третьем этаже шевельнулась, скрывая наблюдателя.
— Что случилось? — тихо поинтересовалась Эмма, поскольку братья заняли свои места. Леонид
сел за руль.
— За нами кто-то наблюдал, — также тихо ответила Эли. — Но он скрылся прежде, чем я успела заметить его.
— Наверняка девушки радуются, что мы уехали.
— Не забывай, что нам приказали вернуться.
Сёстры замолчали. Каждая думала над тем как поступить в такой ситуации. Два часа спустя автомобиль остановился.
— Мы уже приехали? — поинтересовалась Эмма, выглядывая на улицу. Она разочарованно вздохнула, когда поняла, что Леонид остановился у придорожного кафе.
— Пойдем, — позвал Леонтий. — Нужно поесть.
— Спасибо, мы не голодны, — отозвалась Элоиза. Ей хотелось как можно быстрее посмотреть на квартиру, которую оставили им родители. Хотя она и не понимала, как такое могло быть. Ведь родители остались в другом мире.
Братья переглянулись, но настаивать не стали. Они вышли из внедорожника и направились в сторону кафе.
— У нас нет денег, — произнесла Элоиза, отчасти оправдав свой отказ.
— Мы ведь брали с собой в путешествие. Они должны были перейти, как и другие вещи, — неуверенно произнесла Эмма. Она сглотнула слюну, представив жареный картофель и салат.
— Они были. А сейчас их нет. Мне нужно было вчера проверить, — измученно произнесла девушка, положив кошелёк обратно в сумку.
— Откуда ты могла знать? — Эмма обняла расстроенную сестру за плечи. — Где мы находимся?
— Понятия не имею. Я могу только надеяться, что город такой же как и наш. И мы работаем в том же месте.
— Если это не так, то это катастрофа.
Элоиза согласно кивнула. Она посмотрела в окно и удивилась буйной растительности. Было видно, что деревьям не одна сотня лет. Их стволы казалось, невозможно было обхватить руками. А широкая ветвистая крона поражала своим размером.
"Наверно я никогда не перестану удивляться такой красоте"- подумала девушка.
Эмма недовольно поморщилась, когда заметила, что братья вышли из кафе. У Леонтия в руках было два бумажных пакета, а у Леонида высокие стаканы.
— Илларион звонил и извинялся, что забыл отдать ваши деньги. Он просил одолжить вам необходимую сумму, — произнес Леонтий, вручая девушкам пакеты с едой. Леонид отдал стаканы, в которых оказался кофе.
— Спасибо, — буркнула Эмма. Она не стала заглядывать в бумажный пакет, а вот кофе выпила. Эли с удовольствием съела булочки.
Леонтий протянул девушке деньги.
— Это гораздо больше, чем у нас было, — запротестовала Элоиза, возвращая ему половину.
— Оставь себе, — отмахнулся мужчина.
Эли положила деньги ему на колени. Она недовольно покачала головой. Не хватало ей ещё ссориться из-за денег.
— Мы скоро приедем на место, — сказал Леонид, сворачивая направо. Девушки заметили очертания города среди густой листвы. Он не был похож на город, в котором жили они. Самым высоким зданием было трехэтажное сооружение конторы, в которую они и направлялись. Город заполнили одноэтажные и двухэтажные дома. Они отлично гармонировали с окружающей средой и были выполнены из серого камня. Крыши покрывала красная черепица. У дорог росли кусты жимолости и сирени, иногда встречалась рябина. Буйство цветов поражало своим великолепием. У каждого дома была либо лужайка, либо альпийская горка, либо клумба. У некоторых зданий встречались небольшие декоративные фонтанчики и бассейны. Одним словом — идиллия.
— Нам сюда. — Произнес Леонтий, указав на здание конторы. Они проехали довольно далеко прежде, чем Леонид припарковался.
— Можем нанять рикшу или взять велосипеды, — предложил Леонтий.
— Можно пройти пешком? — спросила Эли. Как она поняла, по городу на автомобилях передвигаться было нельзя.
— Это займет двадцать минут.
— Идем пешком.
Леонид вышел вперед, посередине шли Элоиза и Леонтий, а Эмма замыкала процессию. Она обратила внимание, что в этом районе много места для парковок, а деревьев совсем мало. Это место выглядело довольно унылым по сравнению с городом. Девушка заметила, что заправочной станции не было. Она предположила, что автомобили берут энергию от солнца, которого здесь предостаточно. Но она могла и ошибаться.
Эли мысленно поздравила себя с выбором обуви. Она не стала надевать деловые туфли, как сделала Эмма. Она могла только предполагать, как ей тяжело идти по тротуару, выложенному камнем.
Эмма проклинала себя за обувь. Девушка винила в своем выборе и Леонида. Она не думала, что он будет выглядеть великолепно в простой белой футболке, синих джинсах и белых кроссовках. Девушка захотела выглядеть стройнее, а для этого нужно было надеть туфли на высоком каблуке. Теперь она мучилась из-за поспешно принятого решения.
"Какое мне вообще до него дело? Я не должна наряжаться как кукла для этого грубияна!".
Леонид открыл дверь здания, и компания вошла внутрь. Сестры отыскали нужный кабинет и, постучав, дождались приглашения войти.
— Здравствуйте, мы пришли по поводу письма, которые вы прислали, — сказала Эмма, присаживаясь на указанный стул.
— Вы кто? — озадаченно спросил молодой человек. Он взглянул на фотографию и уловил небольшое сходство.
— Сёстры Жарские, — услужливо подсказала Элоиза.
Молодой человек подавился словами. Он извинился и попросил их подождать. Через пять минут в кабинет вошел представительный мужчина. Он мило поздоровался и расплылся в вежливой улыбке.
— Вы очень изменились, — сказал мужчина.
— Наверно. Так, что там по поводу письма? — напряженно спросила Эмма, передёрнув плечами.
— Ваши родители развелись неделю назад. Они оставили вам трехкомнатную квартиру по этому адресу, — мужчина протянул им листок.
— Что с имуществом? — спросила Элоиза.
— Две другие квартиры ваши родители продали, — нервно произнёс мужчина. — Всю мебель тоже. Картины, статуэтки. В общем всё.
— Что они сделали с деньгами? — напряженно спросила Эмма. Она боялась услышать ответ.
— Хм. Насколько я знаю, они раздели их между собой. Некоторую часть денег они оставили на вашем счету.
— Сколько? — задала вопрос Элоиза. Не то, чтобы она хотела этих денег, но всегда не мешает знать, сколько их есть.
Мужчина, нервно поправив галстук, назвал сумму. Сёстры не удивились. Родители не оставили им достаточную сумму даже на приобретение самого необходимого. Судя из слов адвоката, они продали всё имущество. Девушки могли лишь надеяться, что квартира находиться не в каких-нибудь трущобах.
— Спасибо, что проинформировали нас, — поблагодарила Элоиза, ставя подпись.
— Если захотите продать квартиру, я к вашим услугам, — улыбнулся мужчина. Но его улыбка получилась фальшивой.
— Спасибо, — кисло улыбнулась Эмма.
— Не хотите посмотреть на свою квартиру? — поинтересовался Леонтий.
— Было бы неплохо, — отозвалась Эли. Делать им всё равно было нечего, а возвращаться в замок не хотелось. Она протянула ему листочек с адресом. Девушка заметила, что Леонид куда-то исчез.
— Это недалеко отсюда. В центре города, — отозвался мужчина.
"Замечательно, мы будем жить в центре города"- пессимистично подумала Эмма. Она мало верила в такую удачу. Либо соседи будут слишком буйные, либо состояние квартиры будет ужасным.
Эли вежливо попросила Леонтия оставить их одних, предложив ему решить свои дела.
Предположения Эммы оправдались по поводу квартиры. Она была в ужасном состоянии. Потолок и стены гостиной были расписаны словами на подобие "подлец, мерзавец, негодяй" черной краской. Паркет был исцарапан каблуками и нуждался в срочной замене.
Следующая комната когда-то была спальней и в ней тоже были расписаны стены и потолок. По паркету кто-то прошелся гвоздем.
В другой спальне стояла одна кровать, видавшая лучшие времена, шкаф, готовый вот-вот развалиться и шаткий стол. У него было только три ножки, и он упирался в железную ржавую кровать, у которой из серого матраса торчали пружины.
— Может кухня в лучшем состоянии? — с надеждой в голосе предположила Элоиза.
Кухней эту комнату было сложно назвать. Бытовых приборов не было. Стены вымазаны чем-то коричневым и по виду липким. Пол был в подозрительных пятнах.
А ванная комната была в самом плачевном состоянии. Одинокий разбитый унитаз смотрелся удручающе. Ни ванной, ни душевой не было. Голые ржавые трубы, из которых текла вода, производили отталкивающее впечатление. Умывальник также отсутствовал. На половину разбитую плитку покрывал толсты слой плесени. Девушки поспешили закрыть комнату. Ужасная вонь не позволяла долго в ней находиться.
— Нам здесь делать нечего, — печально произнесла Элоиза. Она взяла молчаливую сестру под руку и вывела из квартиры. Запирать её не было смысла.
— Вам понравилось жилье? — весело поинтересовался Леонтий.
— Можешь сам посмотреть. — Эли бросила ему ключи. Вернулся мужчина хмурым. Он протянул ей ключи со словами:
— Придется потратиться, чтобы навести там порядок.
— У нас нет не это денег, — грустно произнесла девушка. Она с тоской подумала, что им придется вернуться в замок и выйти замуж за принцев. Другого выхода она пока не видела.
Эмма не произнесла ни слова. Она не понимала, почему родители поступили с ними так скверно. А главное за что?
— Твой брат скоро вернется? — спросила Элоиза.
— Не думаю.
— Ты хорошо знаешь город?
— Да.
— Погуляем?
— Конечно. — Мужчина повел девушек в парк. Он наклонился и что-то произнёс Эле на ухо.
Эмма присела на скамеечку и стала наблюдать за влюбленной парой, которая сидела напротив неё. Они были очень счастливы. Парень нежно обнимал девушку за плечи и что-то шептал ей на ухо. Она смущённо улыбалась.
Идиллию молодых людей прервала мать молодой девушки. Она схватила её за руку и потащила от парня. Молодой человек не растерялся и крикнул, что позвонит ей. Эмма улыбнулась. Им было не больше семнадцати лет, а они были безумно влюблены друг в друга.
— Ты будешь сидеть здесь? — спросила Элоиза.
— Да. Как понимаешь, я прогадала с обувью и хочу немного отдохнуть, — грустно улыбнулась сестра.
— Ты никуда не денешься?
— Никуда. Я буду сидеть тут, и ждать вас, — вымученно улыбнулась Эмма.
Эли с сожалением покинула сестру. Но желание погулять с Леонтием перевесило сестринские чувства.
— Она хорошо себя чувствует? — обеспокоенно спросил мужчина.
— Состояние квартиры выбило её из колеи.
— Вижу и тебя тоже.
— Да. Мы не думали, что она в таком плачевном состоянии, — угнетённо ответила Элоиза.
— Наверняка ваши родители сдавали её, и жильцы оказались не очень добросовестными.
— Возможно. — Эли не знала, что и думать. В той жизни у них была двухкомнатная квартира, за которую родители вели непрерывную войну. И готовы были перегрызть друг другу глотки. Как только они заработали достаточно денег, то сразу сняли комнату и купили всё необходимое для нового жилья. В этом же мире оказалось, что у них было три квартиры. Девушка с грустью подумала о беспутных родителях. Она надеялась, что в этом мире он другие. Но действительность оказалась куда хуже, чем она предполагала.
— О чем задумалась?
— Ни о чем.
— Попробую угадать. Ты думала о принцах и о решении короля, — усмехнулся Леонтий.
— О них я меньше всего думала, — засмеялась девушка.
— Как так? — удивился мужчина. — Я не хочу становиться женой принца, как и моя сестра, — твёрдо ответила Эли
— Почему? Это ведь такая честь!
— Вот и выходи замуж за принца, — разозлилась Эли. Она вырвала руку.
— Разве не каждая девушка мечтает стать принцессой?
— Не каждая девушка хочет стать принцессой, — сердито отозвалась ЭЛоиза.
— Почему ты злишься?
— Я не хочу делать то, что мне приказали, — грубо ответила девушка.
— Если ты выйдешь замуж за принца, то ты будешь всем приказывать. У тебя будет роскошная жизнь, дорогие вещи. За тебя будут делать всё другие люди, — воодушевленно говорил мужчина. — Это ведь мечта любой женщины.
— За мной будут постоянно следить и обсуждать, что я съела как я взяла ложку, когда пошла в туалет. Я не хочу такой жизни. Я не хочу быть запертой в золотой клетке!
— Ты ведь сможешь спокойно перемещаться по замку.
— Ты меня убеждаешь, словно тебе есть из этого какая-то выгода, — настороженно произнесла девушка.
— У меня нет никакой выгоды, — обиделся Леонтий.
— Нам пора возвращаться, — иронично произнесла Эли. Больше всего на свете как раз таки ей делать этого и не хотелось.
— Можно я куплю тебе сладкой ваты?
— Я не люблю сладкую вату, но спасибо за предложение, — улыбнулась Элоиза. Его предложение угостить её чем-нибудь сладким порадовало и вернуло хорошее расположение духа. Она пошла в направлении скамейки, на которой сидела Эмма. А мужчина остался стоять недоумённо глядя ей в след.