Девушка не понимала, почему Леонтий так настойчиво рекламировал беззаботную жизнь в замке, когда совсем недавно он предлагал ей семейный жемчуг.
— Привет!
— Привет! Как прогулка?
— Так себе.
— ?!
— Леонтий стал мне расписывать прекрасную жизнь в замке, — поморщилась Эли.
— Золочёная клетка, она и есть золочёная клетка, — вздохнула Эмма. Она увидела Леонида. Настроение ухудшалось с каждой минутой.
— Девушки, у меня для вас хорошая новость! — радостно воскликнул подошедший мужчина.
— Как же! — усмехнулась Эмма.
— Адвокат ошибся. Он перепутал номер дома.
— Потрясающая новость! — насмешливо воскликнула Эмма. — Кому-то будет ещё хуже, чем нам. Замечательно! Как это по-мужски выделить несчастье другого человека!
— Эмма! Прекрати. Дай ему договорить.
— Продолжай, — Эмма махнула рукой и отвернулась от него. Она не ждала ни чего хорошего.
— Вместо шестнадцатого дома он назвал восемнадцатый, который должен идти под снос.
— Откуда ты знаешь? — настороженно спросила Элоиза. Эмма внимательно прислушалась к разговору.
— У меня были дела в том доме, — замялся Леонид.
"Все понятно, к любовнице ездил"- печально подумала Эмма.
— Жители того дома были возмущены до глубины души тем, что приехала техника, чтобы снести дом. Мы отправились к вашему адвокату, поскольку он один сегодня работает и там выяснилось, что он перепутал номера домов. Он искренне извиняется перед вами и просит простить его ошибку.
— Тогда почему ключи подошли?
— Дом старый и замки, похоже, тоже, — замялся Леонид.
— Где находиться этот дом? Шестнадцатый?
— Да.
— Пойдем, Эмма, — сестра протянула ей руку. Она шепнула ей, чтобы девушка извинилась, но Эмма проигнорировала её просьбу. Она чувствовала себя слишком виноватой, чтобы извиняться. Проходя мимо восемнадцатого дома, девушки заметили столпотворение людей в униформе. Леонид им не соврал. Они быстро нашли нужный дом. Мужчины остались на улице, а сёстры поднялись наверх.
— Замечательная квартира, — радостно воскликнула Элоиза, обходя гостиную.
— К сожалению, жить в ней сейчас невозможно. Нужно купить хотя бы плиту и холодильник.
— А денег у нас нет, — печально вздохнула Эли.
— Первое время можно питаться едой быстрого приготовления, — предложила Эмма.
— Ну, уж, нет! Спасибо.
Квартира оказалась достаточно светлой и уютной, хотя и абсолютно пустой. По крайней мере девушкам так показалось после того как они увидели действительно непригодное для жизни жильё. Ни в одной из спален мебели не было. Но лежали документы на подоконнике.
— Что делать будем? — озадаченно спросила Эмма.
— Придется вернуться в замок. Попросить Иллариона дать нам работу.
— Он не согласиться. — Эмма взяла в руки документы. — Свидетельство о рождении, паспорт, свидетельство об окончании девяти классов, свидетельство об окончании техникума по специальности штукатур.
— Интересно. Там есть страховой полис?
— Нет. Никаких сведений о нашей работе.
— Прописка другая, — Элоиза посмотрела паспорт. — Должно быть, и места работы другое, если мы вообще работали.
— Как не прискорбно, но придется возвращаться в замок, — обречённо произнесла Эмма. Она положила документы в сумку.
— Может это к лучшему?
— Ты всегда настроена слишком позитивно.
— А ты негативно.
— Помниться мне, когда я радовалась предстоящей поездке, мы оказались здесь.
— Прекрати себя обвинять. Если бы я не нашла ту книгу, сейчас мы бы ютились в нашей однокомнатной квартире.
— Что было бы гораздо лучше, чем это, — Эмма обвела рукой пустую комнату, по которой разносилось эхо.
— Братья нас заждались. Нужно уходить.
— Не стоит злить короля?
— Да.
— Это идея! Мы разозлим короля, и он откажется от идеи выдать нас за сыновей! — мечтательно предложила Эмма.
— Или мы горько поплатимся за эту глупость. Он ведь король и может сделать всё что угодно!
— Что-то мне не хочется сидеть в сырой тюремной камере, — сникла девушка.
— Мне тоже.
— Понравилась квартира? — весело спросил Леонтий.
— Да. У неё есть один мале-е-е-нький недостаток.
— Она совершенно пуста и непригодна для жизни, — закончила Эли за сестру.
— Совершенный пустячок, — едко заметила Эмма. — Из-за которого нам, черт побери, придётся вернуться в замок!
Девушка поняла, что сорвалась. Она стала сердито расхаживать взад и вперед, считая до десяти, чтобы немного упокоиться.
— Мы вынуждены так поступить. Как бы нам этого не хотелось, — спокойно произнесла Элоиза.
— Не понимаю, чем вам не нравиться замок? — спросил Леонтий. — Насколько я знаю, другие девушки не жалуются.
Леонид мудро решил промолчать.
— Вот и живи в этом чёртовом замке! — разозлилась Эмма. Она отошла от мужчин, чтобы не сказать ещё чего-нибудь лишнего. Девушка побрела в неизвестном ей направлении. Она присела на лавочку.
— Я схожу за ней, — вызвался Леонид.
— Не стоит. Ей нужно время, чтобы успокоиться, — остановила его Эли.
— Раньше вы ведь не здесь жили, — не то спросил, не то сказал Леонтий.
— Не здесь. Если честно, то мы не знали, что у родителей есть эта квартира. Нам наверно придется её продать и купить что-нибудь поменьше, — грустно произнесла девушка. Она не хотела продавать квартиру. Уж слишком хорошей она была.
— Вы можете жить в замке и не беспокоиться об этом.
— Я от тебя только и слышу "замок, замок", словно ты других слов не знаешь, — разозлилась Эли. Она пошла за сестрой. Девушка не хотела находиться в обществе этого несносного мужчины. Она никак не могла взять в толк, почему Леонтий так настойчиво говорит про замок.
— И ты сбежала?
— Угу.
— Я тут подумала. Нам нужно продать квартиру.
— Я тоже об этом думала, но где мы купим другую?
— Понятия не имею. — Эмма с интересом посмотрела на статную женщину в широкой шляпе со щенком на руках. За ней шли два человека с пуделями на поводке. На женщине было длинное летнее платье кремового цвета с длинным рукавом. На шляпе было симпатичное перо. Приблизившись к ним, женщина остановилась. Она достала из сумочки, в которой сидел щенок очки, и посмотрела на девушек.
— Элоиза? Эмма? — неуверенно спросила женщина.
— Да, — также неуверенно ответила Эли. Когда подошла к ним еще ближе сестры заметили, что женщина не так молода как им показалось сразу. Она махнула одному из мужчин, и он взял у неё щенка, которой оказалась болонка с симпатичным розовым бантиком на голове.
— Я вас не узнала. Вы очень похожи на меня в прошлом, — женщина улыбнулась. — Даже ваша мать не была такой хорошенькой.
Глава 11
— Бабушка? — неуверенно спросила Эмма. В том мире они не знали ни бабушку, ни дедушку.
— Я предпочитаю, чтобы вы называли меня Лией. Мне всего лишь пятьдесят восемь лет и я мало похожа на бабушку, — улыбнулась женщина. — Я знаю, мы редко виделись, надеюсь это исправиться, как только вы выйдете замуж за принцев.
— Почему? — сиплым от волнения голосом спросила Эли.
— Мы будем вращаться в одних кругах.
— В смысле?
— Ваша мать не говорила? — удивлённо спросила Лия.
— Нет.
— Она дочь герцогини. Мой муж отказался от неё, когда она сбежала с вашим отцом. Мы знали, что они не пара. Она не стала нас слушать, — грустно произнесла женщина, садясь на скамейку. — Я видела вас всего один раз. Ваша мать из упрямства не говорила, что она несчастна с мужем. Только недавно она решилась рассказать об этом.
— Почему вы думаете, что мы выйдем замуж за принцев? — решилась спросить Эмма.
— Моя, дорогая, это я занесла вас в список. Я знаю, что вы составите с принцами прекрасные пары, — мягко произнесла Лия. — Я хочу для вас лучшей жизни. Я не хочу, чтобы вы повторили судьбу моей дочери.
— Ты нас не знаешь, — отчеканила Эмма.
— О! Поверь, это не проблема. Я вижу хороших людей.
— Но ведь есть конкурс, — вмешалась Эли. — Кандидаток ещё много.
— Ах, это! Мелочи. Они не подходят на эту роль, — отмахнулась женщина.
— Почему?
— Вы должны были сами это заметить.
— Но мы не хотим выходить замуж за принцев, — возмутилась Эмма.
— Вы должны с ними познакомиться.
— Но мы не хотим! — воскликнула Элоиза.
— Моя, дорогая, это вопрос лишь времени, — усмехнулась Лия.
— Нет. Этого не будет, — решительно произнесла Эмма.
— Я не хочу, чтобы вы были несчастны, как и моя дочь. Она упустила свой шанс обрести… — Лия замялась. — Мне пора, а вы должны возвращаться в замок.
— В замок, мы не вернемся, — фыркнула Эмма. — У нас есть квартира, мы будем жить там.
— Зачем вам это пустая коморка, если у вас есть уютный коттедж?
— Какой коттедж? — тихо спросила Элоиза.
— Так вы и этого не знаете? — обескуражено спросила Лия.
— Нет.
— Я так и думала. Она стала слишком бессердечна, — взгляд женщины стал жёстким.
— Адвокат нам сказал, что они нам ничего кроме квартиры не оставили, — отстранённо произнесла Элоиза.
— Коттедж вы получите только поле того как выйдете замуж. Это было моим условием.
— Почему всем так важно чтобы мы вышли замуж? — настойчиво спросила Эмма.
— Потому что в вашем возрасте девушка уже должна быть замужем, — назидательным тоном произнесла Лия. Она проникновенно посмотрела на сестёр выцветшими серыми глазами.
— Нам всего двадцать!
— Уже двадцать. Вы выйдете замуж за принцев, и это не обсуждается, — строго сказала женщина.
— Послушайте, женщина. Вы нам не бабушка! Мы первый раз вас видим. Мы вообще не из этого мира. Нас сюда отправила какая-то книга. Но, несмотря на это, мы приживемся здесь, чего бы нам это не стоило, — выпалила Элоиза, сверля Лию взглядом.
— Даже если нам придется спать на голом полу, — воинственно добавила Эмма.
— Вы не сможете найти работу, чтобы прокормить себя. Вы сами сказали, что не из этой реальности.
— Но мы не говорили, что у нас нет рук, — едко заметила Эли. Она была на грани срыва. Из равновесия её могло вывести лишь тупое упрямство, именно его сейчас демонстрировала Лия.
— Говорите, что я не знаю вас? Ты, Элоиза, ведь до сих пор боишься собак, а ты, Эмма, воды. В тот единственный раз, когда ваша мать приехала с вами, случилось несчастье, — Лия посмотрела вдаль, припоминая события прошлых лет. — Тебя, дорогая, укусила собака. Ты несколько дней пролежала в больнице. А ты, Эмма, упала в декоративный бассейн и нахлебалась воды. Тебя сбросил пони. После того случая ты панически боялась принимать ванну. Потом ваша мать увезла вас, и мы больше не виделись.
— Если ты наша родственница, почему не пригласишь пожить к себе домой? — тихо спросила Элоиза.
— Потому, что вы примите приглашение и не поедете в замок. А если вы не поедете в замок, то совершите ту же глупость, что и ваша мать. — Лия неожиданно улыбнулась и приветливо махнула рукой. Девушки проследили за её взглядом и застонали. К ним приближалась королева.
Эмма обратила внимание на то, что улицы пустынны. Им не встретился ни один прохожий, кроме бабушки и королевы. Ну за исключением влюблённой парочки.
— Вы задерживаетесь мои дорогие, — мягко произнесла королева.
— Я их задержала, Стефания.
"Лия на короткой ноге с королевой. Замечательно! Теперь нам не отвертеться от этого злополучного брака"- пессимистично подумала Эли. Ее оптимизма рассеялся как утренний туман.
— Здравствуйте, ваше величество, — в один голос произнесли сёстры.
— Называйте меня по имени, — попросила женщина. Элоиза уступила ей место на скамейке. — Ведь совсем скоро мы станем родственниками.
"Это вряд ли", — подумала Эмма. Девушка тоже встала со скамейки, она подошла к сестре.
— Извините, нам пора, — невнятно пробормотала Эли. Сёстры сделали несколько шагов назад.
— Подождите минутку, мы поедем вместе. — Королева попрощалась с Лией, обняв её на прощанье. Женщина взяла девушек под руки и направилась к рикше.
— Мы ведь приехали с Леонидом и Леонтием, — произнесла Эли.
— Я их отпустила.
Эмма готова была выть от отчаяния. Она готова была сбежать, но понимала, что поступить так будет неправильно. Она не хотела нажить врага в роли королевской особы.
Девушки с виноватым видом сидели напротив королевы в чёрном лимузине. Они не хотели уезжать, но и сбежать тоже не могли.
— Почему вы загрустили?
— Мы не грустим, — отозвалась Элоиза. Она натянута улыбнулась. Эмма же растянула губы в кислой улыбке. Королева рассмеялась. Она предложила девушкам бокал шампанского, но они отказались. Сёстры не заметили, как приехали в замок. Они подумали, что приехали назад гораздо быстрее.
— Вот мы и дома, — улыбнулась женщина. Илларион вышел их встречать. Мужчина забрал сумки у сёстер и понёс их наверх. Извинившись перед королевой, девушки поднялись в свою комнату. Они обнаружили в ней коробки и записку.
— Читай ты. Я это трогать не стану, — заявила Эмма, снимая надоевшие за день туфли. С блаженным стоном девушка прошлась по полу.
— Очередные подарки от принцев, — сказала Элоиза. Она перенесла коробки в угол комнаты. Смотреть, что в них ей не хотелось. — Надеюсь, в этот раз они всем преподнесли подарки.
— Мне нужно найти Иллариона, — решительно произнесла Эмма. Она сняла костюм песочного цвета и надела летнее платье.
— Зачем?
— Хочу, чтобы он отдал этим слюнявым принцам их коробки с пакетами, — решительно заявила девушка.
— Он не согласиться, — покачала головой Элоиза.
— Что же тогда делать? Я не желаю принимать от них подарки!
— Я тоже. Будем складировать их в углу, если прибудет ещё одна партия. А она будет, я в этом уверена. Наверняка решила нас умаслить одеждой, — язвительно отозвалась Эли. — Скорее всего, королева сказала им о нашем не желании выходить за них замуж. Вот они и стараются.
— Тебе не жарко? Я могу открыть окно?
— Конечно.
Эмма подошла к высокому окну с восточной стороны. Девушка вдохнула свежий воздух. Она взглянула на небо и поняла, что скоро начнется гроза. Снова.
— Пойдешь со мной погулять? — спросила Эли, посмотрев на кучу коробок и пакетов.
— Ты не устала?
— Нисколечко.
— А вот я валюсь с ног. Кроме того, скоро начнется дождь.
— Почему ты так решила?
— Взгляни на небо.
Элоиза подошла к сестре и убедилась в правоте её слов. Ясное голубое небо затянули тяжелые свинцовые тучи.
— Нам повезло, что мы приехали до грозы, — заметила Эмма.
— Не хотелось бы вновь замочить ковры. Смотри, — Элоиза указала на ворота. — Королева с супругом покинули замок.
— Давно пора.
— Может, попробуем сбежать?
— Куда? — горестно спросила Эли. — Лия не хочет нас видеть у себя дома. Квартира совершенно пуста. Знакомых и друзей у нас нет, города мы не знаем, к тому же надвигается нешуточная гроза.
— Всё, всё! Я поняла абсурдность своей идеи!
Сёстры Жарские обернулись, когда в комнату тихо постучали. Эмма пошла открывать.
— Веста, ты могла бы зайти и сразу, — упрекнула её девушка.
— Извините. Обед уже готов.
— Спасибо, но мы не пойдем обедать, — произнесла Элоиза.
— Илларион рассердиться, и обвинит во все меня.
— Мы идем на обед только ради тебя, — неохотно согласилась Эмма. Они не увидели торжествующей улыбки Весты.
За столом оказалось всего шестнадцать мест. Сёстры Жарские подождали до тех пор, пока другие девушки займут места, а затем сели. За обедом велась оживленная беседа про подарки сделанные принцами. Девушки расслабились, когда услышали, о чем они говорят. Ввиду того, что они ничего о себе не услышали, сёстры смогли насладиться томатным супом и овощным салатом. Они отказались от десерта и кофе. Сразу после обеда сёстры отправились в свою комнату. Они хотели посмотреть телевизор, но в замке его не было.
— Не знаю даже чем заняться, — саркастически произнесла Эмма. — Такой огромный выбор деятельности! Можно книжку почитать или почитать книжку. Или сходить на массаж, который уже надоел.