– Черт бы побрал миллиардеров, вечно они со своими деньгами! – Мария положила в тарелку салат, подумала, достала из холодильника бутылку водки. – Кстати, он недавно звонил, был безукоризненно вежлив, но явно чем-то недоволен, сообщил, что дочь вернулась, но «спасибо» сказать забыл.
– Уладим, точнее, ты уладишь, напросимся на ужин, ты все вопросы решишь.
– Интересно, – Мария взяла бутылку. Гуров свою рюмку отставил в сторону, Мария налила себе. – Я выпью за тебя, хотя и бесполезно. Как вы, Лев Иванович, говорите: «Что выросло, то выросло».
* * *
Генерал Орлов сидел в своем кресле, приспустив узел галстука, слушал доклад Гурова, ворочался, недовольно вздыхал. Станислав сидел на своем стуле с видом стороннего человека, так сидят на вокзале, ожидая своего поезда.
– Все? – спросил генерал, когда Гуров замолчал.
– Вам показалось мало, господин генерал? – Гуров пытался спросить язвительно, но в голосе явственно звучала обида.
– Мало не показалось, вы молодцы, слов нет, поздравляю.
– Я тут ни при чем, работал на кухне, морковку шинковал, обед они готовили. – Станислав кивнул на Гурова.
– Без морковки борща не получится, – буркнул Орлов, глянул на Крячко, неожиданно подмигнул. – Вы когда, орлы, перестанете лезть в политику? Мы уголовный розыск. – Повторил по слогам: – У-го-лов-ный.
– Это не уголовка лезет в политику, а политика братается с уголовниками, – ответил Гуров и спросил: – А ты, Петр Николаевич, сегодня впервые услышал, чем мы занимаемся?
– Точно, я понятия не имел. Вами, господа офицеры, сильно интересуется «особка».
Особая комиссия осуществляла надзор за работой сотрудников министерства. Услышав новость, Станислав хотел сплюнуть, не найдя подходящего места, слюну проглотил. Гуров согласно кивнул, словно ждал именно такого финала, и спросил:
– Кто там сегодня командует?
– Полковник Марков, – ответил генерал и начал искать на столе какую-то бумагу.
– Вот, мать твою! Маркова нам и не хватало! – Станислав вскочил, махнул рукой, опустился на стул. – Откуда кляуза, чего требуется?
– Откуда – Бардин не сказал, но раз замминистра в курсе, значит, сигнал пришел сверху.
Гуров молчал, Крячко продолжал возмущаться:
– Что конкретно? Старушку мы изнасиловали? Может, в подземном переходе нищего ограбили?
– Не ерничай, – остановил полковника Орлов. – Дураки живут в соседнем подъезде. Обвинение серьезное, мол, Гуров подписал контракт по оказанию помощи в организации охраны некоторых финансовых структур. Полковники Гуров и Крячко, выполняя левый заказ, взяли в министерстве командировку и за счет налогоплательщиков устраивали свои личные дела.
– По существу, обвинение разумно и соответствует действительности. – Гуров пожал плечами. – Летали по делам личным и за счет налогоплательщиков.
– Назначена комплексная проверка личных и рабочих дел агентуры, имеющихся в вашем производстве разработок. – Орлов почесал шишковатую голову. – Минимум две недели отбрехиваться да отписываться.
– А вот это вряд ли! – Гуров разозлился. – Если «особка» желает, я представляю рапорт по сути командировки, а весь сейф выворачивать не позволю!
– Ты порядок знаешь, – вздохнул Орлов. – Ты сцепился с Коржановым, он позвонил министру…
– Я не цеплялся к генералу, о чем вам, господин генерал, сейчас доложил. Это он достает меня, и совершенно напрасно. Я человек маленький, но голыми руками меня не возьмешь. Если всесильный генерал свой звонок назад не заберет, я выступлю по телевидению и расскажу налогоплательщикам, они же избиратели, о нечаянном взрыве, который произошел в городе через минуту после отбытия Самодержца.
– Ты того? – Орлов покрутил пальцем у виска.
– Я в норме, это генерал Коржанов того, – уже спокойно ответил Гуров. – Он полагает, что может все, так я его разочарую. Вы, господин генерал, передайте в инстанции мои слова. Пусть министр решит, он желает иметь небольшой скандал накануне выборов?
Гуров блефовал, он бы никогда не сообщил прессе о случившемся.
– Лева, выборы пройдут, а тебе служить.
– Я когда лезу на сто первый этаж, смотрю на ступеньку, куда ногу ставлю, а не карабкаюсь, задрав голову.
* * *
В подъезде Гурова и Марию остановил внимательный охранник, узнав, что гости к Горстковым, проводил до лифта. Дверь в квартиру открыл хозяин, с которым Гуров предварительно созвонился. Юрий Карлович, обычно радушный, сегодня держался сдержанно, хозяйка к гостям не вышла.
– Супруга неважно себя чувствует, – сказал Горстков. Не сыщику, простому обывателю было понятно, что Нина Дмитриевна видеть гостей не хочет.
Привыкший ко всему, Гуров согласно кивнул. Мария глянула на хозяина насмешливо, осталась на пороге, спросила:
– Юлия у себя? Я пройду к девочке, вы, мужчины, решайте свои мировые проблемы. – И позвонила в соседнюю квартиру.
Гуров прикрыл входную дверь, прошел в кабинет, подождал, пока хозяин займет свое кресло, сел напротив.
– Вижу, не все в порядке в Королевстве Датском. А в чем, собственно, дело? Юлия в безопасности и здорова, я выполнил свои обязанности. – Гуров переставил пепельницу и закурил.
Он с уважением, но внутренне с некоторой насмешкой смотрел на финансиста. Удивительно, люди сами совершают ошибки, от наемной силы требуют ошибки исправлять, если чужие поступки непонятны, то терпеть и ждать разъяснений не желают, сразу негодуют. Верно говорят, власть портит даже лучших.
– Согласен, Лев Иванович, вы свои обязательства выполнили, я не могу иметь к вам претензий, – тщательно подбирая слова, ответил Горстков. – У нас была больная, вконец запутавшаяся, но близкая, родная девочка. Сегодня в соседней квартире живет здоровая, можно сказать, целеустремленная, но чужая девушка. Вы не виноваты, но объективно перемены произошли в результате вашего вмешательства.
– Глупости. Некий ваш «доброжелатель» разъяснил Юлии, что она не родная ваша дочь. У девушки крутой характер, вы сейчас имеете реакцию человека, выяснившего, что его всю жизнь обманывали. Юлия не может понять, почему любимые мама с папой не сказали любимой дочери правду о ее рождении. Я, кстати, вашего поведения тоже понять не могу. Извините.
– Возможно, я виноват…
– Вы точно виноваты, Юрий Карлович, – перебил Гуров. – Глупо изрекать избитые истины, однако только ложь многолика, истина едина. Ее можно лишь повторять или молчать. Признаться, уважаемый магнат, вы мне изрядно надоели. Хотя, если бы не ваши деньги, мы бы, возможно, и не вышли на крайне опасных людей… Хотя за ваши деньги мы спасали и лично вас…
– Вы много себе позволяете! – Горстков поднялся, уперся ладонями о стол, навис над ним могучим телом.
– Есть немного, устал, понимаете ли, потому говорю лишнее. Выпить не дадите?
– Что? – Горстков сначала не понял, затем прошел к бару, распахнул: – Угощайтесь!
Хлопнула входная дверь, застучали каблучки, раздался звонкий девичий голос: «Мама!»
Дверь в кабинет открылась, и вошла Мария.
– Юрий Карлович, вас зовут.
Горстков смотрел удивленно, его потряс оживленный голос дочери, он молча вышел из кабинета.
– Я всегда отказывалась от розовых ролей, – сказала Мария, подходя к открытому бару. – Если герой абсолютно положительный, играть совершенно нечего. Я сейчас чувствую себя так, словно выкупалась в сладком сиропе, ко мне прилипнуть можно. Слушай, Гуров, давай сотворим какой-нибудь скандальчик!
– Выпьем и потихоньку смотаемся. – Гуров плеснул в два бокала, протянул Марии вазочку с орешками.
Выпить они успели, а смотаться – нет, дверь распахнулась, в кабинет шагнул Горстков, мимо него проскочили мать и дочь.
– Стоп! – Гуров выставил ладони. – У меня повреждена спина, меня обнимать нельзя.
– Почему вы не сказали сразу? – Горстков прошел к своему столу, держа в руках бумаги, которые Мария по просьбе Гурова передала Юлии.
– Я же вам объяснил, Юрий Карлович, – Гуров закурил, выпустил кольцо дыма, как бы загораживаясь от возбужденных женщин. – Я устал от вас, от чувства обязанности, не умею работать по найму. А расследование, – он указал на бумаги, которые, надев очки, перечитывал Горстков, – провел не я, а другой сотрудник. Он получал от вас зарплату, все в расчете и довольны.
– Не прибедняйтесь, Лев Иванович, – басил Горстков. – Где и что конкретно искать, подсказали именно вы.
– Я, я! – раздраженно ответил Гуров. – Чтобы у меня все дела были такие сложные, как ваше. Не надо быть сыщиком, достаточно иметь нормальное зрение. Юлия, подойди к маме, прижмись к ней щекой.
Юлия обняла мать, прижалась, повернулась к мужчинам.
– Похожи, – растерянно произнес Горстков.
– Просто одно лицо! – фыркнула Мария. – Глаза и подбородок от отца, в остальном маменька. Чего вы волну подняли? Жизнь с родной дочерью прожили, в тайны играли. Разыграй подобную мелодраму в театре, публика свистеть будет.
– Но нам в роддоме категорически объявили, что наш ребенок умер, могут предложить чужого, – несколько смущаясь, произнес Горстков.
– Не следует иметь столько денег, вводить людей в искушение. Тогда вам не предложат выкупить вашу собственную дочь.
– Боже мой! – Мария взглянула на часы. – У меня через час съемка! Режиссер оторвет мне голову! – И пошла к двери.
– Простите! – Гуров заторопился следом. – А эти бумаги, – он указал на документы, добытые Нестеренко, – вы лучше уничтожьте. Всего вам наилучшего!
В машине Гуров крепко расцеловал Марию.
– Ты большая умница!
– Я женщина и актриса. И не думай, пожалуйста, что вечер для тебя закончится сплошным хеппи-эндом!
– Я не думаю! – Гуров смотрел настороженно.
– Я голодная, как пантера Багира, вези меня в кабак!
– Кто-то говорил о тихом вечере вдвоем. – Гуров вписался в поток машин. – И я не уверен, что у меня достаточно с собой денег.
– Рули, главное поесть, придет время расплачиваться, будем думать!
Гуров рассмеялся, привычно наблюдая в зеркало заднего вида; теоретически сейчас некому было за ним наблюдать, однако выработанная годами привычка вынуждала сыщика менять скорость движения, перестраиваться, четко фиксировать поведение окружающих машин. Впереди светофор мигнул зеленым, предупреждая, что сейчас зажжется желтый. Гуров тронул педаль тормоза, показывая следовавшим позади машинам, что собирается у светофора останавливаться, и тут же вдавил педаль газа. Легкая скоростная машина пролетела на желтый. Гуров увидел, что остановившаяся было «Волга» рванулась на красный свет. Передние машины уже ушли, задние остановились, на пустом отрезке шоссе летели лишь темный «Пежо» и светлая «Волга».
– Могли бы взять тайм-аут, – процедил Гуров.
Мария взглянула удивленно, увидела, как мгновенно затвердел профиль сыщика, он опустил руку в карман, вынул пистолет, положил рядом.
– Прекрасно, а что прикажешь делать мне? – спросила Мария, сползая с сиденья.
– Ты поняла верно, отодвинь кресло до предела, опустись как можно ниже на пол.
– У меня итальянские кремовые брюки. – Мария пыталась шутить, но буквально окаменевшее лицо Гурова, поблескивающий рядом пистолет действовали на нее завораживающе, сковывали движения.
Гуров вспомнил, как была убита Татьяна, закашлялся, увидел, что «Волга» не пытается догнать, пристроилась сзади, мигнула фарами, затем указателем правого поворота, приглашая остановиться. Кроме того, сыщик разглядел, что в «Волге» лишь один человек. Конечно, на заднем сиденье могут лежать люди, но это вряд ли.
– Не пачкай брюки, садись нормально. – Гуров припарковался к тротуару, сунул «вальтер» в боковой карман пиджака и выскочил из машины.
«Волга» остановилась в двух метрах, из нее не торопясь вышел ладно скроенный мужчина, повернулся, шагнул навстречу. Гуров узнал полковника контрразведки Павла Кулагина.
– Нельзя так пугать людей, Паша, – сказал Гуров, пожимая руку приятеля.
– Опять у тебя в машине красивая женщина, – отвечая на рукопожатие, усмехнулся контрразведчик. – Лев Иванович, признайся, любишь ты женщин?
– Обязательно. – Гуров развел руками. – Нормальный мужик живет, бьется до смерти и все ради женщины. А если он не признается себе в этом, значит, недоумок и урод.
– Интересная теория.
– Не теория, а жизнь. Короче, Паша, ты меня преследовал и остановил не ради разговора о красивых женщинах.
– Чтобы прыгнуть, человек должен сначала разбежаться. – Кулагин смотрел под ноги, казалось, изучает носки собственных туфель. – Я получил приказ заняться твоей разработкой. Ты, Лев Иванович, понимаешь, я сейчас рискую погонами. Приказал лично шеф ФСБ. Как я понял, необходимо найти на тебя компрматериал. Нашу службу ты интересовать не можешь, значит, это просьба генерала Коржанова.
– Спасибо, Паша, ценю, ты с меня имеешь. В жизни каждого человека есть темные пятна, в своих поисках ты обречен на успех. – Гуров протянул руку. – Еще раз спасибо, хотя ничего нового ты мне не сообщил.
– Желаю удачи! – Кулагин открыл дверцу «Волги», Гуров шагнул к своей машине, остановился:
– Разработка – это одно, а острых акций не будет?
– С моей стороны гарантирую, но у нас много подразделений.
Гуров сел за руль, молча пожал руку Марии и понял, что контрразведчик останавливал сыщика ради последней фразы: «У нас много подразделений». Паша предупреждает, разработка – ерунда, серьезного ничего не найдут. Обычные хитрости и нарушения, которых хватает у любого розыскника со стажем. А вот слова о иных «подразделениях» – это крайне серьезно.
– Я голодная, – сказала Мария, которая прекрасно понимала, что ее любимому сейчас не до ужина, но стремилась отвлечь, вернуть сыщика к земным будничным проблемам.
– Слушаюсь, королева! – Гуров вписался в поток, заставил себя думать лишь о куске мяса с кровью, бокале красного вина и предстоящей ночи. Известно, Земля крутится, иначе все живое сорвалось бы с шарика, улетело бы в космос. И крутят Землю могучими мозолистыми руками мужчины. Но делают они это потому, что так хотят женщины.
Гуров сидел за столом напротив Марии, смотрел в ее прозрачные, наполненные тайной глаза, размышлял, что в отношении Земли, которую крутят мужики, придумано неплохо.
– Ты где витаешь? – спросила Мария.
Гуров улыбнулся и не ответил.
* * *
Некоронованный генсек вернулся с совещания «политбюро» в сумрачном состоянии. Иван Иванович Корзинкин отродясь никому не верил, полагался лишь на себя и на собственное чутье. До первого тура выборов оставались считаные дни, преимущество, которое имел их лидер в начале года, таяло на глазах. Нынешний Президент, казалось, получил допинг и набирал обороты. Среди множества претендентов был генерал с лицом российского вояки и рокочущим голосом ротного старшины. Когда отставной генерал объявил о своем участии в предвыборной гонке, некоторые политики усмехнулись, большинство и вовсе не обратило внимания на бывшего вояку.
Россия. Могучая, непредсказуемая, она может выкидывать любые фортеля. Заштатный генерал желает стать Президентом? А почему нет? Чемпион мира по штанге претендует, миллиардер, которого в цивилизованном обществе ни в один приличный дом не пустят, рвется порулить. Почему генерал вызывает улыбки?
Сейчас Иван Иванович признает, что недооценил генерала. Он ломится вперед, словно медведь сквозь бурелом, поднимая столбы пыли, сметая трухлявые стволы. Во второй тур генерал не пройдет, но подмять часть людишек вполне может. На Руси издревле уважали напор и силу.
Корзинкин сидел за столом, перекладывая бумажки, вспоминал разговор с Фокиным. Куда делся гэбэшник, обещавший, что нынешний Президент участвовать в выборах не будет? Расставаясь, гэбэшник оставил телефон, сказал, если случится непредвиденное, набрать номер, никого не спрашивать, назваться и положить трубку. Через несколько минут раздастся звонок, тогда можно говорить.
Иван Иванович обвел записанный номер, заключил его в рамочку, недоверчиво взглянул на телефонный аппарат, обреченно вздохнул, начал крутить диск. На противоположном конце после первого гудка сняли трубку, механический голос произнес:
– Положите трубку, вам перезвонят.
Корзинкин не курил, лишь выпив рюмку, порой баловался, сейчас неумело начал мять сигарету и чиркать зажигалкой. Когда телефон тренькнул, Иван Иванович бросил зажигалку, снял трубку, кашлянул и сказал: