- Привет. – Девушка сочувствующе улыбнулась, приблизившись к парню. Джош сидел на скамейке перед своим шкафчиком, низко опустив голову. Лекси взглянула на остальных парней, которые прибывали в состоянии молчаливой подавленности.
- Что ты тут делаешь? – Джош не спеша поднял голову и недовольно посмотрел на Лекси. Он был зол, она видела это по его покрасневшим глазам.
Может, идея придти сюда была не самой удачной?
- Я за тебя волновалась, - смутившись от реакции Джоша, пробормотала Лекси.
- Не стоило, - сквозь зубы процедил парень и, встав со скамейки, развернулся к ней спиной. – Я просто проиграл, вот и все. – Джош буквально содрал с себя футболку и зашвырнул ее в шкафчик. Мускулы на его спине были напряжены, будто он готов был напасть на первого, кто попадет под руку.
- Джош, это не твоя вина…
- Замолчи! – резко развернувшись, рявкнул парень.
В его голосе было столько ярости, что Лекси испуганно отшатнулась. Остальные парни вдруг оживились и уставились на них. Чего они ожидали, что сейчас он наброситься на нее и Джоша придется силой оттаскивать?
- Что ты вообще в этом понимаешь? – презрительно вопросил Джош, сузив глаза. – Тебе нет никакого дела до всего этого, так что не делай вид, что тебе жаль. Тебе плевать, Алексис, потому что если бы это было не так, ты бы не ушла из команды. Но все это не имеет для тебя ни малейшего значения; все, что тебя интересует, это твои дурацкие танцы. – Джош обвинительно ткнул в нее пальцем, брызгая ядом. – Тебе не понять, что от того, как я себя покажу, зависит моя жизнь. Если я не буду выкладываться по полной, то никакой приличный колледж не предложит мне стипендию и о том, чтобы попасть в НБЛ можно будет забыть.
Чувствуя, как обида разливается в душе, Лекси молила только о том, чтобы не заплакать на виду у всех этих парней. Слова Джоша были такими ранящими, такими несправедливыми. Вот значит, что он о ней думал. Вот какой он ее видел.
- Ты ошибаешься, это я понимаю очень хорошо, - дрожащим голосом выдавила Лекси, прежде чем развернуться и, сохраняя остатки достоинства, выйти из раздевалки.
Нора звонила уже третий раз и, понимая, что подруга так просто не успокоиться, Лекси ответила на звонок.
- Алло.
- Лекс, ты где?! Почему так долго не отвечала? Куда ты подевалась?! – со скоростью автоматной очереди выпалила Нора, не дав Лекси возможности и слова вставить.
- Успокойся, не паникуй. Я в порядке, просто мне нужно было уехать.
- Куда? И что вообще случилось? Мы же должны были ехать к Фредди.
Лекси тихо вздохнула и положила голову на подголовник. Она совсем забыла про вечеринку, но сейчас ей было не до нее.
- Планы изменились, - уклончиво ответила Лекси. Даже с Норой она не хотела сейчас обсуждать свою ссору с Джошем.
- Вы с Джошем поссорились? – догадалась проницательная Нора. – Это поэтому он вылетел злой, как черт из раздевалки, а сейчас устанавливает рекорд по выпитому алкоголю из бара Фредди?
- Ты на вечеринке? И Джош там? – Лекси была неприятно поражена этим открытием. Значит, после всего, что он наговорил ей, он просто отправился развлекаться с друзьями, а она сидит в машине и мучается?
- Да, я отошла, чтобы музыка не мешала. Кажется, тут все решили напиться с горя. Боюсь, что завтра мне придется вести фургон Майлза, потому что я последний трезвый человек среди этих ребят, - сухо пошутила Нора.
- Не верю, что Джош так поступает, - пробормотала Лекси, но это были просто мысли вслух.
- Так это серьезно? – осторожно спросила Нора, расслышав бормотание Лекси.
Лекси поняла, что Нора спрашивает про ссору и после короткого колебания ответила:
- Да, это серьезно.
- Ты не приедешь. – Не спросила, а констатировала факт Нора.
- Я не могу, не могу сейчас видеть его. Мне нужно побыть одной.
- Ладно. Тогда до завтра, мы заедем за тобой в семь. – И Нора быстро отключилась, очевидно, испугавшись, что Лекси и на счет поездки передумает.
Собственно, девушка уже решила, что с Джошем она никуда завтра не поедет. Эти два дня станут мукой рядом с ним. Сейчас у нее не было никакого желания видеть его.
Лекси посмотрела на дисплей телефона. Часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого. Родители, наверное, уже дома, но еще не спят. Лекси не хотела сейчас ехать домой, разговаривать с ними и делать вид, что у нее все прекрасно. Но и дальше торчать на городской площади она тоже не могла. Люди в городке такие любопытные, наверняка их заинтересует, почему машина дочери мэра Рендола долго стоит тут в такое время.
«Пирог» находился совсем рядом, и Лекси решила зайти выпить кофе. Подъехав поближе к кафе, девушка вошла в полупустой зал. Вечерний наплыв уже прошел, и остались только те, кому нечем было заняться в пятничный вечер - такие, как она.
Лекси сразу увидела Тайлера. Он сидел за тем самым столиком, за которым она видела его вчера утром. Он ел пирог (наверняка вишневый) и запивал его кофе. Когда входная дверь хлопнула за ней, парень поднял глаза, но тут же отвел их. Лекси улыбнулась ему одними губами, но навряд ли он успел это разглядеть.
- Отлично, - тихо пробормотала Лекси и, подойдя к стойке, поздоровалась с Мэри, девушкой, которая сменяла Джену.
- Что будете? – громко жуя жвачку, спросила Мэри. Она уже три года здесь работала и все это время Лекси постоянно брала кофе с молоком, но очевидно, для Мэри составляло проблему это запомнить.
Сделав заказ, Лекси украдкой стала рассматривать Тайлера, надеясь, что никто не заметит. Он был довольно привлекательным парнем, очень даже. Темные растрепанные волосы, хорошая фигура, твердая линия подбородка, четко очерченные губы.… Наверное, даже красив, только лицо постоянно нахмуренное, что делало его не приветливым. Но разве можно было ожидать чего-то другого от человека, которого все и так считают преступником?
- Ваш заказ!
Резкий голос Мэри заставил Лекси вздрогнуть и испуганно оглядеться, боясь, что кто-то мог заметить ее разглядывания. Но каждый занимался своим делом, не обращая внимания на девушку.
- Спасибо. – Лекси выдавила из себя улыбку, но она тут же сползла с ее лица. Мэри смотрела, на нее ухмыляясь, как бы говоря: «Я знаю твою тайну».
Чувствуя, как щеки становятся пунцовыми, Лекси не сразу услышала, как официантка говорила кому-то ей за плечо.
- Пока, Тай, удачного вечера.
Повернув голову, Лекси увидела спину Стоуна, скрывшуюся за дверью.
Чувствуя себя униженной, будто ее поймали за чем-то неприличным, Лекси отважилась взглянуть на Мэри, которая продолжала пялиться на нее с самодовольным видом. В голове у Лекси звучали слова, будто девушка и правда произносила их.
«Ну да, конечно, куда тебе. У тебя не хватит храбрости подойти к нему. Ты слишком труслива и слишком многого боишься».
И будто желая воспротивиться этому противному голосу, Лекси расправила плечи и, положив на стойку десять долларов, поднялась.
Сдачи не надо. – И вышла из кафе.
Глава четвертая
Оказавшись на улице, Лекси огляделась и увидела, как Тайлер завернул за угол кондитерской. Призывая себя к спокойствию и решительности, которые ей сейчас понадобятся в полной мере, если она хочет осуществить задуманное, девушка последовала за ним. Она нервно усмехнулась, подумав, что сегодня только и делает, что ходит за парнями.
«Лекси, вполне возможно, что сейчас ты совершаешь очень большую, просто огромную ошибку в своей жизни», - потрясая руками от беспокойства, размышляла Лекси. – «Скорее всего, будет лучше тут же развернуться, сесть в свою машину и поехать домой. Забыть об этом вечере, о Тайлере Стоуне и никогда, никогда не вспоминать. Твоя жизнь пойдет обычным чередом, ты не нарушишь своего образа послушной девочки из уважаемой семьи, и дальше будет поступать лишь так, как следует».
Лишь одна только мысль вызвала внутри бурю протеста. Лекси поморщилась, окончательно приняв решение, что сегодня, хотя бы сегодня вечером, она поступит так, как хочет, а не так, как должна.
- Эй, постой! – бросаясь в омут с головой, крикнула Лекси, ускорив шаг. Тайлер как раз открывал дверцу машины и в некотором недоумении поднял голову, когда девушка окликнула его.
Лекси остановилась в нескольких метрах от него, не зная, что сказать дальше. Вся уверенность вдруг куда-то улетучилась, и стало очень неловко. Он, наверное, думает, что она идиотка, которая бегает за ним. Он не далек от истины.
Увидев, кто позвал его, Тайлер растерялся еще больше. Что Алексис нужно от него? Может, хочет предупредить, чтобы он никому не рассказывал о том, что она его подвезла? Так он не дурак, сам это понимает. Огласка не нужна ему так же, как и ей.
Видя, как девушка переминается в нерешительности, Тайлер ощутил нетерпение. Она что же, боится с ним заговорить? Черт, выкладывала бы уже поскорей, что там у нее на уме! Еще не хватало, чтобы кто-то увидел, как он треплется с дочерью мэра в темном переулке.
- Что? – не выдержав, резко спросил Тайлер.
От неожиданности Лекси отшатнулась, но тут же собралась и слегка дрожащим голосом спросила:
- Можно узнать, куда ты едешь?
Тайлеру показалось, что он неправильно понял вопрос. С чего бы это Алексис интересоваться, куда он собрался? Ей-то какое дело до этого? Ну чего эта девчонка вообще к нему прицепилась?!
- Тебе зачем? – прищурив глаза, не слишком вежливо потребовал Тайлер. Может, это шутка какая-то? Вообще-то, никто никогда не рисковал разыгрывать его; в школе предпочитали делать вид, что его просто не существует, и парня устраивало такое положение вещей. Главное, чтобы не доставали. Что ж, может, кому-то пришло в голову проверить Тайлера Стоуна на чувство юмора? Ну, удачи!
Не смотря на грубость парня, Лекси решила стоять на своем, хотя все внутри нее кричало бежать. Но если сейчас она уйдет, то тем самым лишь подтвердит, какая она трусиха.
- Мне нечем заняться, вот и подумала, что ты мог бы взять меня с собой, - вскинув подбородок, с напускной храбростью ответила Лекси.
От такого неожиданного ответа Тайлер издал короткий смешок, но тут же принял серьезное выражение. Черт возьми, о чем болтает эта девчонка? Она совсем свихнулась? Или может, приняла какую-то дурь? Не может быть, чтобы в пятничный вечер Алексис Рендол некуда было пойти.
- Шутишь, да? – ожидая, что в любой момент девушка рассмеется и скажет, что просто пошутила, хмыкнул Тайлер.
Лекси пожала плечами.
- Нет, не шучу.
- Зачем тебе это? – Тайлер облокотился о бок машины и скрестил руки на груди. Ситуация была странной, даже нелепой. И он даже не знал, как к ней относится.
- Ну, домой возвращаться я не хочу, идти на вечеринку, где все мои друзья, тем более, - пояснила Лекси, будто это все объясняло. – Если ты не против, я бы поехала с тобой.
Если он не против? Черт, да он еще как против! Ему совсем не нужны эти проблемы, которые непременно возникнут из-за Алексис Рендол. Ему и так хватает неприятностей. Тут еще она навязалась. И вообще, что он будет с ней делать? Алексис была не тем человеком, рядом с которым он чувствовал себя комфортно. Тайлер предпочитал избегать таких людей. Такие, как Алексис, ее мир, они делали вид, что его не существует. Никому не хотелось иметь дела с отбросом общества, сыном законченного алкоголика и неудачника. Для всех этих людей не было различия между его дядей, отцом и ним. Носивший фамилию Стоун по определению был конченым существом.
Совсем по-другому обстояла ситуация с мисс Рендол. Богатая, правильная, положительная; имеющая все, чего только пожелает. Тайлер терпеть не мог таких людей, и Алексис не была исключением. Возможно, она не такая напыщенная, как ее папаша и мать, но если копнуть глубже, окажется, что начинка все та же.
Что ж, правильную девочку потянуло на приключения? Отлично, он ей их устроит, даже не смотря на неприятности, которые за этим последуют. Он Тайлер Стоун, и от него не ждут правильных поступков. Не стоит разочаровывать людей.
- Садись. – Тайлер кивнул в сторону черного «мустанга» и скользнул за руль.
Боясь, что он может передумать, Лекси быстро обошла машину и села на место рядом с водителем. Сердце гулко стучало в груди, ладони вспотели от напряжения, но назад пути не было. Да Лекси и не хотела отступать. Странно, но вдруг она испытала такую свободу, которую ей давали лишь танцы. Она действительно делала то, что хотела. Это было так здорово! Совсем ей не свойственно, и от этого еще более волнующе.
- Пристегнись, - скомандовал Тайлер и Лекси послушалась. Парень бросил на нее странный взгляд, усмехнулся и двинулся с места.
Несколько минут они ехали в молчании. Тайлер внимательно следил за дорогой, и казалось, что он забыл о присутствии Лекси. Девушка периодически бросала на него украдкой взгляды, рассчитывая, что это останется незамеченным. Она поймала себя на мысли, что ей приятно смотреть на этого парня, как он уверенно сжимает руль, переключает скорости. Машина и ее хозяин выглядели, как одно органическое существо. Между этими двумя существовала крепкая связь, и это хорошо ощущалось.
От подобных мыслей Лекси захотелось улыбнуться, и она отвернулась к окну, чтобы Тайлер не заметил ее улыбки.
Хоть девушка и надеялась, что Тайлер не заметит ее разглядывания, но он все видел. Трудно сохранять невозмутимость, когда Алексис Рендол, принцесса Джерико, сидит рядом и смотрит на тебя. Тайлер все еще прибывал в недоумении по поводу происходящего. Если бы два дня назад кто-то сказал ему, что он будет ехать в одной машине с самой дочерью мэра, он бы назвал этого человека идиотом. Но каким бы невероятным это не выглядело, именно это сейчас имело место. Алексис сидела в его машине, пытаясь скрыть улыбку, и направлялась с ним в совершенно неподходящее для нее место.
«Адский пес» был из того типа заведений, которые таким девушкам, как мисс Рендол стоит обходить десятой дорогой. И чем он только думал, решив взять ее с собой? Дурак! Нужно было отказать ей, ну или отвезти домой, и они были бы в расчете. Так нет же, он прихватил ее с собой в паршивый кабак, в котором собирается весь цвет их округа!
Тем временем они выехали на шоссе, ведущее из города, и на лице Лекси мелькнуло беспокойное выражение. Так, пора заканчивать игру в молчанку!
- А куда мы едем? – наигранно-спокойным голосом спросила Лекси, когда они проехали городское кладбище.
- Тут за лесом есть один бар, - едва взглянув на девушку, праздным тоном пояснил Тайлер. На самом деле он надеялся, что Лекси испугается и попросит отвезти ее назад. Но девушка только кивнула.
- Если хочешь, я могу отвезти тебя домой, - предпринял еще одну попытку Тайлер.
Лекси уверенно покачала головой.
- Нет, не хочу домой.
Вообще-то, она лишь казалась уверенной, на деле это было не так. В мозгу словно мигала красная лампочка, предупреждающая об опасности. Лекси мысленно поместила ее в ящик, а ключ выкинула. Хватит быть трусихой!
Смирившись с тем, что вечер ему придется провести в обществе Алексис Рендол, Тайлер спрашивал себя: что могло заставить ее оставить своих друзей и ехать черт знает, куда с ним, типом с отвратительной репутацией? А как же ее парень, этот напыщенный спортсмен с голливудской улыбкой? Почему она не с ним, его дружками из команды, которые преклоняются перед ним, точно он Зевс на Олимпе? Сегодня пятница, и ее наверняка пригласили на какую-нибудь тупую спортивную вечеринку. Это уж точно подходит ей больше, чем бар «Адский пес».
Тайлер намеривался было уже проявить любопытство, но тут из-за деревьев показался бар с неоновой вывеской, в которой половина букв потухли еще лет десять назад. «Адский пес» находился на отшибе, за чертой города, но посетителей тут всегда хватало. Заведение пользовалось определенной репутацией, и в основном, сюда приходили постоянные клиенты, в большинстве своем проходимцы, вроде его отца или дяди.
- Мы на месте, - посмотрев на Лекси, объявил Тайлер. У девушки сделалось такое выражение лица, что ему вдруг захотелось рассмеяться. «Крошка, ты же не рассчитывала на Плазу, верно?»