Нередко какой-нибудь жених-неудачник хватает за талию уже уцепившегося за самку самца, а к нему может пристроиться следующий претендент. Возникает гирлянда из самки и двух-трех самцов, так как кавалеры, дорвавшись до невесты, перестают реагировать на посторонние раздражители. Они обретут способность адекватно воспринимать ситуацию лишь после икрометания. До этого разлучить их с избранницей не сможет даже смерть. В прошлом веке зоологи во время нереста собирали для научных исследований значительное количество лягушек и, чтобы мгновенно их умертвить, бросали в раствор формалина или в спирт. Часть этой массы так и осталась неразобранной и до сих пор хранится в запасниках многих музеев. Там мне не раз доводилось видеть заспиртованных лягушек, так и не разжавших своих любовных объятий.
Самцы обыкновенных жаб, в отличие от большинства наших амфибий, поджидают весной самок не в водоемах, а на пути к ним. Им совершенно безразлично, какова невеста — большая она или маленькая, изящная, расторопная или флегматичная, молодая или в годах. Вполне достаточно того, что она самка, и, обхватив ее за талию и поудобнее усевшись у нее на спине, ухажер отправляется верхом к месту нереста. Иногда жених не нравится невесте, и она долго и упорно сопротивляется, стараясь сбросить его на землю, но если ей это не удастся, выполняет роль верховой лошади — везет самца в водоем.
Покачиваясь на спине своей невесты, он воображает, что обзавелся женой. Но если она и перестала сопротивляться, это еще не значит, что супружеский союз заключен. По дороге у них может произойти встреча с холостыми самцами, и если один из них окажется более сильным и расторопным, то жених будет скинут со спины своей избранницы и останется ни с чем. Опытная самка, если ей не нравится жених, идет на хитрость. Она с претендентом на спине плывет к центру нерестилища, где всегда много холостых самцов, и в результате получит мужа по своему вкусу.
Самки американских лягушек-быков сами затевают сватовство. Весной самцы этих лягушек, добравшись до нерестилища и далеко не мирным путем поделив территорию, напыжившись, поджидают своих нареченных. Самки появляются на нерестилище позже и не спешат броситься в объятия первому встречному кавалеру. Им необходим супруг покрупнее, чтобы дети были такими же сильными и здоровыми. А выбирать есть из кого — разница между самыми большими и самыми маленькими самцами трехкратная. Невестам издалека видны торчащие над водою женихи, но на больших расстояниях они зрению особенно не доверяют и начинают обследовать участки, внимательно присматриваясь к самцам, пока не примут окончательного решения и не толкнут избранника в бок или приблизятся к нему на такое расстояние, что не обратить на нее внимания, по правилам лягушачьего этикета, становится уже неудобно.
Многие четвероногие невесты не ждут, когда к ним кто-нибудь посватается, а сами активно ищут женихов. Ранней весной у нас на севере о создании семьи начинают подумывать рыжие кумушки-лисоньки. Однажды в эту пору на заснеженных лугах я наткнулся на следы молоденькой лисички. Эта юная дама явно отправилась на поиски жениха и по дороге регулярно через каждые 10–15 метров оставляла брачное «объявление»: она присаживалась и делала на снегу крохотную желтую лужицу, именно так все собачье племя метит свои владения. Весной этот запах для каждого рыжего кавалера означает приглашение на свидание.
Следы рассказали мне, что через полтора километра пути на ее призывы откликнулся первый рыжий жених, а еще через восемь километров их уже стало четверо. Обычно в этом случае между самцами возникает соперничество, может начаться драка. Самое интересное, что хоть любая невеста в общем-то была бы не прочь иметь сильного, мужественного супруга, но иногда решающими становятся какие-то другие качества жениха. Невеста может не достаться победителю рыцарского турнира. Бывает, что, пока самые сильные женихи дерутся, невеста незаметно исчезает в сопровождении совсем неказистого кавалера, который мягкостью, нежностью или чем-то еще покорил ее сердце.
Уменье сделать выбор и отстоять свою точку зрения наглядно продемонстрировал мне мой фоксик, злая и строптивая Рут. В брачный период она привела с улицы маленького невзрачного песика-плебея. Мне с трудом удалось помешать их любовной связи, а затем я незамедлительно заменил дворового пса роскошным породистым женихом, который тут же был категорически ею отвергнут. Пришлось предоставить ей на выбор еще двух отличных кавалеров, которые активно ухаживали и вели себя по-джентльменски, безропотно снося ее укусы и царапины, но их старания были тщетны. Кончилось все тем, что претенденты получили раны, а в квартире появились кровавые пятна. Рут, решительно отвергнув домогательства выбранных мною женихов, так и осталась старой девой.
У многих зверей и птиц в брачный период происходят настоящие рыцарские турниры или жестокие кровавые побоища. Считается, что победитель получит право выбрать любую невесту или обзавестись целым «гаремом» жен, как это принято у благородных оленей.
У американского степного тетерева турниры длятся не один день. На них со всей округи собираются самые лучшие, самые отважные бойцы. Они самозабвенно токуют, выясняя, кто достоин победить, кому должна достаться лучшая невеста. А молоденьких тетеревов хозяева токовища не только не подпускают к дамам, но и не разрешают им принять участие в токовании. Однако даже победитель турнира не имеет возможности воспользоваться своим преимуществом: здесь тоже все решают представительницы слабого пола. Самки прилетают на ток небольшими группами по три — восемь птиц. Они как-то умудряются установить между собой иерархическую зависимость, не устраивая при этом шумных потасовок, и вообще стараются до поры не привлекать к себе внимания, но инициативу заключения браков берут на себя. Затевая сватовство, тетерки строго соблюдают очередность. Пока дамы высшего ранга не найдут себе супругов по вкусу, менее именитые невесты не смеют и мечтать о женихах.
На какие же качества жениха, кроме его силы, обращают внимание невесты, делая свой выбор? Чем можно завоевать благосклонное внимание дам? Женихи используют множество приемов. Во-первых, огромную роль играют у птиц туалеты. Пернатые обладают тонким художественным вкусом. Этим и пользуются женихи, наряд которых обычно значительно красивее, ярче, чем у самок. В период сватовства расфуфыренные кавалеры демонстрируют дамам свои роскошные одежды. Прием, надо сказать, достаточно примитивный, но ведь у птиц весьма ограниченный интеллект. Вспомните, даже в нашем человеческом обществе людей частенько встречают «по одежке», правда, окончательную оценку дают «по уму». А чем еще, кроме наряда, пернатые женихи могут завлечь своих подруг? И ведь действительно завлекают! Если самца одеть в тускло-серую одежду, он останется холостяком: ни одна самочка не захочет связать свою судьбу с таким бесцветным существом.
Для птиц, владеющих «вокальными данными», песня является важным приемом, способным смягчить сердце «прекрасной дамы». Самки в первую очередь откликаются на призывы самцов, исполняющих самую красивую песню. Однако, если участок, на котором токует талантливый вокалист, или он сам чем-то не понравится разборчивой невесте, она с сожалением прекращает знакомство и ищет нового кавалера.
Как пернатые невесты относятся к возрасту жениха? В отличие от двуногих кавалеров, которые, как подметил А. Ратнер, из двух претендентов чаще всего выбирают того, который моложе, у невест-птиц молоденькие самцы особым успехом не пользуются. Уже давно замечено, что даже самые юные дамы предпочитают кавалеров в возрасте. Пожилые женихи быстрее всех играют свадьбы. Они и одеты ярче, и песни их более совершенны, и проявляют себя как более опытные ухажеры, да и гнездовые участки выбирают с большим знанием дела. Последнее, пожалуй, имеет самое главное значение. Самки чрезвычайно придирчиво относятся к выбору участка. Он должен иметь надежное укрытие для гнезда, на нем необходимо обеспечить детей достаточным количеством пищи. А сам будущий супруг интересует невесту гораздо меньше.
Представительницы слабого пола меркантильны. Если жених достаточно умен, он прекрасно понимает, что соваться к самке с пустыми руками бесполезно. Самец крачки — птицы из семейства чаек — прежде, чем свататься, ловит рыбку и подносит ее своей избраннице. Как ни странно, умные женихи встречаются и среди весьма примитивных существ. Паук-писаура, отправляясь свататься, тоже берет для невесты свадебный подарок. Для этого больше всего подходит муха. Тщательно опутав ее паутиной, жених отправляется на поиски самки. Невеста не отказывается от подношения, и брак, к обоюдной радости, заключается.
Не все пауки щедры, как писауры, но скаредность им дорого обходится. Жадных женихов паучихи наказывают за скупость и сразу же после свадьбы съедают, заканчивая брачную ночь роскошным пиром. Вдова не хранит верность съеденному супругу и, если подвернется новый жених, немедленно вступает с ним в брачные отношения, и он становится очередной жертвой, а если повезет, ненасытная паучиха съест и еще нескольких мужей. Обилие самцов — их бывает в несколько раз больше самок — позволяет женам в период размножения отлично питаться. Вот как дорого обходится паукам благосклонное отношение их избранниц!
Мухи не только годятся для свадебного подношения, но они и сами умеют делать подарки. Толкунчики — своеобразные маленькие мушки — внешне похожи на комаров. В брачный период, собравшись огромной компанией, эти мушки небольшой тучкой зависают в воздухе и «толкутся» на одном месте. Догадываетесь, откуда появилось название? Прогуливаясь в пасмурную погоду по сырым местам, часто натыкаешься на скопление толкунчиков. Такие места стараешься побыстрее проскочить, опасаясь нападения комаров-кровопийц. Но если никто на тебя не набрасывается, значит, перед тобой мушки-толкунчики. Они хищники-«мясоеды» и человеческой кровью не интересуются.
По соседству с ними кружатся обычные комары. Если задержаться у этих скоплений и понаблюдать, можно увидеть, как то один, то другой толкунчик покидает свой рой, врывается в тучу комаров, хватает первого встречного и возвращается с ним на свое место. Теперь он готов сделать предложение, предварительно вручив избраннице свой подарок.
У толкунчиков из рода эмпис в качестве подарка используются крупные мухи, ростом почти с жениха. Самец действует стремительно. Как только самка примет подношение, он тут же в воздухе заключает супругу в свои объятия. Во время спаривания крылья работают плохо, и свадебная пирамида — глава семьи верхом на жене, а та сидя на подарке — планирует на ближайшую ветку или опускается на землю.
У некоторых толкунчиков принято упаковывать подарок в шелковистый эллипсовидный пакетик. Красивый обычай, но для невесты он может обернуться не очень приятным сюрпризом. Среди толкунчиков есть виды, самцы которых, пользуясь доверчивостью своих избранниц, дарят им пустой паковочный пакет, и, пока легковерная самка разбирается с подарком, обманщик овладевает ею и как ни в чем не бывало отправляется на поиски новых приключений.
По сравнению с толкунчиками, пернатые невесты более осмотрительны. На пустяковый подарок не польстятся. Для них важнее всего «материальное положение» избранника. Весной к местам гнездовий многие самцы прилетают раньше самок и, выбрав место для дома, ждут невест. Первыми справляют свадьбы женихи, захватившие хорошие участки. Кулики-чернозобики, гнездящиеся на побережье Северного моря, гнезд не строят, а просто выскребают лапками в земле четыре-пять гнездовых ямок. Казалось бы, они не могут считаться большой ценностью, но кулик думает иначе и в момент сватовства показывает ямки своей избраннице. Ритуал сватовства предусматривает знакомство невесты со всем «недвижимым имуществом» будущего супруга. Брак заключается, если хотя бы одна из ямок понравится самочке. В нее она и отложит свои яички. Прилежный жених, приготовивший несколько ямок и выполнивший эту работу старательно, может рассчитывать на благосклонное внимание любой невесты.
Самцы индийских ткачиков, гнездящихся большими колониями, в одиночку плетут для семейного очага уютные корзиночки. Самки появляются лишь на пятый-шестой день, когда гнездо наполовину уже готово. Придирчивые невесты самым тщательным образом изучают положение дел на строительных площадках многих женихов. Некоторые умудряются осмотреть до двадцати гнезд, прежде чем примут окончательное решение, выбрав в мужья лучшего строителя. Хозяевам не слишком добротных построек трудно рассчитывать на доброжелательное отношение самок. Нерадивые самцы обычно остаются холостыми на весь сезон размножения. Зато умелый строитель, закончив работу, быстро находит супругу, вселяющуюся в уютное гнездо, и, убедившись, что она начала откладывать яички, приступает к возведению следующего дома. Если строительный пыл не угасает, многоженец за лето четыре-пять раз сыграет свадьбу.
Ну теперь понятно, кто кого выбирает у птиц и зверей, когда они обзаводятся семьей, и что требуется от жениха, чтобы понравиться невесте? А как же это происходит у людей? Приглядитесь к молодым людям, может быть, на самом деле все совершается совсем не так, как об этом принято думать?
А МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ВСЕ-ТАКИ ЛЮБОВЬ?
В Ленинграде на протяжении ряда лет функционировал консультационный центр «Служба семьи», и в нем, естественно, работал сексопатолог. Не сразу, не в одночасье, преодолевая естественную стеснительность клиентов, служба сексопатолога постепенно завоевала в городе известность и приобрела популярность.
Нам, россиянам, со времен царя Гороха и почти до наших дней выросшим в полной безграмотности в области секса, нелегко переступить порог кабинета такого специалиста, не просто объяснить причину своего прихода. Чтобы преодолеть стеснительность, пациенты ведут себя по-разному: от глубокой замкнутости до развязности и бравады, что еще больше подчеркивает, как трудно им начать разговор. Исключения из этого правила случаются редко. Об одном из них, как о курьезном явлении, мне недавно рассказал знакомый сексолог.
Однажды в разгар рабочего дня порог его кабинета переступил мужчина сорока пяти — пятидесяти лет в коричневом не новом и довольно мятом костюме, в темной рубашке, но с галстуком. В руках у него был светло-коричневый толстый портфель, как оказалось позже, плотно набитый деловыми бумагами. Закрыв за собой дверь и поздоровавшись, мужчина на ходу взглянул на часы: очевидно, дорожил своим временем. Затем, подсаживаясь к столу, он поставил портфель на колени, щелкнул замком, извлек из его недр объемный потрепанный блокнот, достал вечное перо и заявил, что он дизайнер. Согласитесь, для посетителей сексопатолога начало не очень типичное. А объяснялось это просто: клиент не собирался делиться личными сексуальными проблемами, да и вряд ли они его беспокоили. Поводом для обращения за консультацией послужили интересы заказчиков учреждения, в котором он работал.
Его строительная фирма возводила дачные домики. По требованию богатого заказчика в одном из помещений сдаваемого под ключ сооружения строители должны были оборудовать «комнату любви». Посетитель хотел узнать, как должна она выглядеть. В научной литературе, изданной на русском языке, об этом не было ни слова. И, как выяснилось, этого не знали даже опытные сексологи. Между тем наши четвероногие, шести- и восьминогие, а также пернатые соседи по планете вопрос этот давно решили. Причем одной комнатой дело у них обычно не ограничивается. Чаще всего они возводят «храмы любви» и «дворцы бракосочетаний».
Такие постройки не являются прерогативой лишь высших существ. Ими пользуются даже букашки, которые не обладают большим умом или чувством прекрасного.
О водяных пауках серебрянках наслышаны многие читатели. Эти небольшие пауки строят из паутины подводные дома, натаскивают туда «в рюкзаках» с поверхности воздух и проводят в них большую часть своей жизни. Однако мало кому известно, что самцы серебрянки не довольствуются одним домом, а возводят четыре вида построек. Они, как члены императорской семьи Романовых, пользуются «летним» и «зимним дворцами», мызой для линьки, чтобы в ней без помех сбросить ставшие тесными одежды, имеют виллу, где они в полном одиночестве готовятся к спариванию, выделяя сперму, а затем, набрав ее в специальный «шприц», отправляются в «летний дворец» паучихи, чтобы осеменить невесту.