«Тебе холодно, маленькая Рыжеволоска». — Его голос прошелся, словно шепот, по ее коже, гипнотизируя ее разум, рассеивая хаос, заменяя это успокоением, а потом и спокойствием. — «Позволь мне согреть тебя».
Его рука обхватила ее лицо, прослеживая каждую тоненькую косточку, спускаясь поглаживаниями по горлу. Шиа моргнула, запутанная, неуверенная в том, спит она или бодрствует. Ее тело беспокойно пошевелилось. И снова мозг попытался разобраться в этом, но у нее не получалось освободиться от гипнотического взгляда его глаз. Часть ее противилась этому. Шиа хотелось быть пойманной в эту ловушку навсегда, хотелось, чтобы он защищал ее, хотелось принадлежать ему.
Игнорируя протестующий крик своего тела, Жак переместился так, чтобы его большое тело наполовину придавливало ее маленькое к кровати. Его рука продолжала ласкать мягкую, уязвимую линию ее горла, спускаясь ниже, прослеживая вырез хлопчатобумажной рубашки.
«Чувствуешь, как наши сердца бьются вместе». — Его рука раздвинула полочки рубашки, так что ее полная грудь стала мерцать в лунном свете.
Его разум чувствовал ее протест, но старался своим мягким, нежным бормотанием сильнее подчинить его власти. В глубинах его глаз горел голод, огонь, потребность. Он заманивал ее изумрудные глаза в ловушку своего интенсивного пристального взгляда. Надрез острых, как бритва, ногтей, и хлопок спокойно упал на пол. Его рука ласкала ее теплые, мягкие полушария, но он, не отрываясь, смотрел, а потом стал медленно опускать свою голову.
Вдох Шиа застрял в горле, когда его прекрасный рот стал опускаться к ней. Она горела для него. Пылала. Ее длинные ресницы опустились вниз, когда его рот прикоснулся к ее. Она почти вскрикнула от волны жара, промчавшейся через нее, от его прикосновения. Его рот ласкал каждый ее дюйм, исследовал, требовал нежно и властно, ласково поглаживая ее резцы в абсолютном мужском обладании.
Жак оставил ее губы, чтобы спуститься вниз по ее горлу, плечу, все ниже, пока не нашел выпуклость груди. Руки Шиа нашли его волосы, запутываясь в мягкой густоте, сжимая их в кулаках, когда его язык стал прослеживать путь по ее пульсу. Тело напряглось в ожидании. Его зубы прикасались мягко, покусывая так, чтобы она дрожала от удовольствия, когда его губы ласкали ее мягкую плоть, посылая волны жара.
«Я хочу тебя, Шиа. Ты мне так нужна».
И это было правдой. Его тело казалось, не понимало, что сейчас получить ее было невозможно. Он был ранен, боль боролась с другими ощущениями. Его кожа пылала и стала невыносимо чувствительной. Неохотно Жак выпустил ее грудь, передвинулся еще раз, чтобы приласкать языком пульс.
«Шиа», — пробормотал он ее имя, когда его зубы глубоко вошли в нее.
Она задыхалась от раскаленного до бела копья боли, а потом от мощного удовольствия, нахлынувшего на нее. Ее тело выгнулось дугой, а руки стали укачивать его голову, как в колыбели.
Это был экстаз, держать ее так, питаясь ее сладостью, исследуя мягкое тело руками. Наслаждение было так сильно, что разбитое тело Жака напряглось, каждый мускул стал тугим и твердым. На вкус Шиа была горячей, пряной, увлекательной. Ему хотелось войти в нее, когда он кормился. Каждый его естественный инстинкт, которым он обладал, как человеческий, так и животный, требовал соединиться способом их народа. Связать их вместе на всю вечность. Ее груди были мягкими, прекрасными и подводили его к краю безумия. Как ее грудная клетка может быть такой маленькой, а талия такой тонкой? Он не просто хотел ее. Он нуждался в ней. Жак приподнял свою голову, поглаживая языком маленькие ранки, неохотно закрывая их.
Глаза Шиа были закрыты, а ее тело было гибким и мягким.
«Ты хочешь, любовь моя». — Он нежно поцеловал ее. — «Поцелуй меня, мою грудь. Позволь мне почувствовать, что твоя потребность так же сильна, как и моя».
Это была явно черная магия, эротический шепот соблазнителя, против которого она оказалась беспомощной, неспособная сопротивляться. Ее рот ласкал его кожу, задержался, найдя горло, а потом и сильные мускулы на груди. Жак понимал, что играет с огнем. Его телу было нужно намного больше. Его рука обхватила ее затылок, прижимая ее голову к нему.
«Ты голодна, любовь моя».
Самосохранение проснулось, и ее тело напряглось. Голос Жака звучал ровно.
«Ты возьмешь то, что я тебе предлагаю добровольно. Это мое право, и ты не можешь отказать мне в этом». — Прикосновение ее язычка вызвало огонь, мчащийся в крови.
Ее зубы проткнули его кожу, и он закричал от экстаза. Жак разрешил себе почувствовать изысканное удовольствие, его рука поглаживала ее волосы, поощряя в кормлении. Он нуждался в этой близости, в этой эротичной близости. И если он не мог получить ее в этот момент по-настоящему, то мог, по крайней мере, гарантировать их связь таким образом.
Жак обнимал ее, закрывая тело старым доминирующим способом его народа, в руках сосредоточилась вся нежность, поскольку именно они ласкали ее. Медленно его рука двигалась по ее шелковистым волосам, поглаживая, задерживаясь, перемещаясь, чтобы проследить тонкие черты лица. Потом он осторожно положил свою руку между ее ртом и своей грудью.
«Достаточно Шиа. Закрой рану своим язычком». — Его внутренности сжимались от жара, тело дрожало, когда она повиновалась ему.
Жак безумно хотел ее, она была необходима ему. На мгновение он почувствовал, что эта потребность намного мучительнее, чем его раны.
Он поймал ее волосы обеими руками, притягивая голову к своей, в то время как все в нем кричало оттолкнуть, заставить дать ему хоть какое-то облегчение. Жак чувствовал, что снова оказывается в аду. Его губы, нашедшие ее, почувствовали вкус собственной крови. Что-то в нем восстало, подняло голову, зарычало, дикое, неприрученное, что-то было настолько близко, что могло подорвать его контроль. Инстинктивно его ум искал ее.
«Шиа!»
Призыв был таким острым, буквально на краю отчаянья. Шиа моргнула и осознала, что лежит на кровати с Жаком, их кожа соприкасалась, его руки сильно обнимали ее, а рот так прикасался к ней, что тело горело только для него. Жак был агрессивным, доминирующим, держа ее в подчиняющем положении. Когда она стала искать его глаза, то увидела в них отчаянье, голод, нежность, животное желание взять то, что принадлежало ему. Шиа узнала эти красные огоньки в глазах, они отражали всплеск насилия в нем. Тогда она напряглась, начиная бороться с ним, в ответ из его горла вырвалось рычание.
Шиа постаралась взять себя в руки, ее ум вернулся от паники и страха назад к логике. Он почувствовал ее потребность. В этот момент она расслабилась, принимая его объятья. Жак нуждался в ней, и она не могла сделать ничего другого, чтобы помочь ему. Его руки, грубые, предупреждающие, были повсюду, даже его зубы сильно покусывали.
«Жак». — Сознательно она искала красный туман в его голове.
Шиа была спокойна, принимая его природу хищника.
«Вернись ко мне».
Жак ухватился за нее, как тонущий человек, сливаясь с ней умом. Он с трудом дышал, испытывая сильную боль. Она почувствовала темное желание, бившееся и требовавшее по закону принадлежащее ему. Жак пытался обуздать монстра внутри. Шиа поцеловала его горло, твердую линию челюсти, успокаивая мягким прикосновением.
«Все в порядке. Возвращайся ко мне».
Он спрятал свое лицо в изгибе ее шеи, сильнее прижимая к себе. Он иссяк, чувствуя дикую боль, был напуган, что причинил ей какой-то вред. Эта была Шиа, та, кто гладил его по волосам, приговаривая всякую успокаивающую чушь. Эта была она, та, кто лежала рядом такая мягкая и гибкая. Ее пальцы прикасались к его лицу в поисках физического контакта, ее ум полностью слился с его.
«Мне жаль». — Жак устроил свой подбородок поверх ее макушки, боясь предстать перед осуждением, которое, как он думал, будет отражаться в ее глазах.
«Шшш, это все ерунда. Я никогда не оставлю тебя одного».
«Не ты спровоцировала это». — Его руки мгновенно напряглись. — «Шиа, не думай об этом. Ты не виновата в моем безумии. В потребностях моего тела. Соединение между Спутниками — это не совсем то же самое, что у людей. Я практически причинил тебе боль, Шиа. Мне жаль».
«Это ты — тот, кому было больно, Жак». — Мягко произнесла она.
Шиа вдруг поняла, что использует их телепатическую связь, принимая это как что-то само собой разумеющееся. Она вздохнула, приподнимаясь и целуя его в подбородок.
Они цеплялись друг за друга, как два ребенка после сильного испуга, обретая спокойствие от близости другого. Шиа поняла через некоторое время, что ее обнаженная кожа стала чувствительнее, соприкасаясь с его голым торсом, ее груди прижимались к нему.
— Я так понимаю, что ты мне не расскажешь, что случилось с моей рубашкой. — Она лежала вся такая неподвижная, расслабленная, довольная. Ощущение его близости должно было бы обеспокоить ее, но это казалось таким правильным. Ее взгляд нашел материал, превратившийся в лоскутки, рассеянные на полу возле кровати.
— Похоже, ты сильно спешил, — сказала она, предпринимая усилие, чтобы встать и одеться.
Когда Шиа стала отстраняться от него, Жак отказался размыкать руки. Вместо этого он лениво взял стеганое одеяло и укрыл ее, уложив рядом с собой. В ее уме появилась его улыбка.
«Расскажи мне о своем детстве», — он говорил словно в тишину, чувствуя ее шок, боль, мгновенное отстранение. — «Я хочу, чтобы ты сама мне рассказала, Шиа. Я мог бы прочитать твои воспоминания, но это не то же самое, что и твое доверие ко мне, желание поделиться чем-то личным».
Он уже видел ее детство, то кошмарное время, когда Шиа росла одна. Жак хотел, чтобы она поделилась этим с ним, подарив ему бесценный подарок — свое доверие.
Шиа слушала сильный, устойчивый стук его сердца, успокоительный ритм. Казалось, будет справедливым, что она должна разделить с ним свой кошмар, после того как увидела темноту в его душе.
— Я знала, что было что-то не так с моей матерью, еще когда я была очень мала. Она в течение многих недель могла не замечать, поела ли я, спала ли, не болела ли. У нее не было друзей. Мать почти никогда не выходила из дома. Она редко привязывалась к чему-то или интересовалась чем-то.
Рука Жака, которая нежно ласкала ее волосы, нашла затылок и стала массировать, утешая. Боль в ее голосе была такой огромной, что он едва ее переносил.
— Мне было шесть лет, когда я обнаружила, что отличаюсь от других, что нуждаюсь в крови. Моя мать забывала обо мне в течение нескольких дней подряд. Она лежала в кровати, уставившись в потолок. Я входила в ее комнату каждый день с утра, чтобы поцеловать на прощание, прежде чем пойти в школу. Но она, казалось, этого вовсе не замечает. Когда прошло несколько дней, я стала настолько слаба, что даже не могла выйти из комнаты. Тогда она пришла ко мне, и я смотрела, как она порезалась и стала сцеживать кровь в стакан. Мама сказала мне, что я должна выпить это и потом часто пить кровь. После того как она умерла, я использовала переливание, но…
Шиа молчала так долго, что Жак прикоснулся к ее уму и почувствовал ее детскую ненависть к себе, страхи, принятие изоляции. Он сжал руки, привлекая ее ближе к своему сильному телу, желая защищать вечно. Он знал, что значит быть одному. Абсолютно одиноким. Он никогда не хотел, чтобы она почувствовала это снова.
Шиа ощутила легкое прикосновение губ Жака к своему лбу, щекам, волосам. Его нежность согревала ее от внутренней дрожи, которую она испытывала.
— Моя мать не была такой же, как я. Никто не был таким же, как я. Я никогда не могла поговорить об этом или спросить кого-то. Она отвезла меня в Ирландию, чтобы спрятать, потому что когда я родилась, моя кровь была настолько странной, что вызвала интерес в медицинских и научных кругах. Мне необходимо было ежедневное переливание, но я все равно оставалась такой слабой. Когда я была совсем маленькой, в наш дом пришли двое мужчин и стали задавать вопросы обо мне. Я слышала их голоса и испугалась. Я спряталась под кроватью, напуганная тем, что мать могла заставить меня встретиться с ними. Но она так не сделала. Они напугали мою мать так же, как и меня. Она собрала наши вещи, и мы уехали.
«Ты уверена, что твоя мать никогда не прикасалась к крови?» — он спрашивал мягко, напуганный, что она прекратит делиться тем, что было, очевидно, для нее весьма болезненно.
У него не было никакого реального способа ослабить боль, кроме объятий своих рук и близости тела.
— Никогда. Она походила на красивую тень, которая почти ушла из мира. Мама думала только о нем. О Рэнде. О моем отце.
Это имя коснулось какого-то болезненного фрагмента в его памяти. Это было так быстро, что он позволил этому исчезнуть прежде, чем смог поймать.
«Ты никогда не встречала его?» — Простая мысль о человеке, которого Шиа назвала своим отцом, пронеслась в его голове, словно нож по осколкам памяти.
— Нет, он был женат на женщине по имени Ноэль.
Потрясенный воспоминанием, безутешным горем, женщина когда-то красивая, но убитая колом в сердце. Воспоминание было таким ярким, таким сильным, что Жак, задыхаясь, отпихнул его от себя. Но он узнал ее.
«Ноэль».
Шиа подняла голову, ища своими зелеными глазами, его пристальный черный взгляд.
— Ты знаешь ее. — Она разделила воспоминание в его уме, видела те же самые фрагменты. Этот проблеск вызвал у нее отвращение от жестокой смерти той женщины. Женщина была умерщвлена ритуальным способом убийства вампиров. Казненная. Колом.
«Она мертва», — сказал он это с уверенностью и горем. — «Она была моей сестрой».
Лицо Шиа побелело.
— У нее был ребенок?
«Мальчик».
— О, Боже! — Шиа вырвалась из рук, как будто ужаленная, отскочив далеко от него, его руки скрестились на груди, ее глаза стали дикими. — Каждую минуту все хуже и хуже. Мой отец, вероятно, был мужем твоей сестры. — Отступила она в ужасе от кровати.
«Ты это не знаешь наверняка. Это огромный мир».
— А сколько Рэндов там, в Карпатах, таких, как ты? Тех, кто женился на женщине по имени Ноэль, которая потом родила мальчика? Все это было в дневнике моей матери.
«Охотники на вампира воткнули ей в сердце кол. Несколько лет назад. За годы до того, как они получили меня. Большего я не помню. А возможно, и не вспомню».
Шиа нашла другую рубашку и натянула ее на себя.
— Мне очень жаль, что это случилось с ней. Я жалею и о том, что случилось с моей матерью. Все это как-то не правильно. — Она махнула рукой, охватывая кровать. — Вероятно, мы связаны или еще что-то.
«Спутники жизни рождаются друг для друга, Шиа. Есть только единственный для каждого. То, что твои родители и моя сестра захотели сделать со своими жизнями, не имеет никакого отношения к нам».
— Конечно, имеет. Мы в действительности даже не знаем, кто ты. Мы на самом деле ничего не знаем о тебе. А то, что я делаю здесь с тобой, вообще противоречит всем нормам и правилам моей профессии. Мы даже не знаем, женат ли ты.
«Есть только единственный Спутник жизни, Шиа. Я знаю, что это все слишком ново и пугающе для тебя, но поскольку я должен лежать здесь больной, у тебя тоже должно быть терпение. Мы узнаем все постепенно. Я не могу сразу вспомнить все детали, которые, знаю, так важны для тебя. Я прошу только о том, чтобы ты проявила терпение, в то время как мы будем улаживать все это». — Жак неловко повернулся.
Это движение вернуло ее, успокоило, как ничто иное не смогло бы.
— Ты совершенно не заботишься о себе Жак. Ты не должен передвигаться. — Она склонилась над ним, ее прохладная рука прикоснулась к его горячей коже.
Рана пониже его сердца начала заживать. Ее длинные волосы сползли с плеч и посыпались, вызывая огонь в его животе. Тепло ее дыхания, напоминая танцующее пламя на его коже, скользнуло по нему, когда она наклонилась, чтобы осмотреть рану.
Жак закрыл глаза, но каждый мускул на его теле сжался, отвечая на это прикосновение. Его реакция на нее сказала ему больше, чем что-либо, что он выздоравливал. Его рука зарылась в шелк ее волос.
«Я знаю, Шиа, ты подумываешь оставить меня, когда я полностью выздоровею». — Ее огромные глаза переместились на его лицо, когда он поднес ее шелковистые волосы к своим губам. — «Ты боишься меня. Я вижу страх в твоих глазах».