— Почему, мама. — в очередной раз спросила Лера. Ответом ей была печальная улыбка незнакомки. Мертвые молчат. Значит, нужно разговорить живых.
В эту ночь ей не снились кошмары. Она спала спокойно, как дитя. Есть такая поговорка: На новом месте приснись жених невесте. Так вот ей никто не приснился. Может, она зря раскатала губы, и Максим вовсе не собирается делать ей предложение. Открыв глаза, Лера сонным взглядом обвела комнату. Кто-то был здесь. Выключил ночник и опустил портьеры на огромном окне, аккуратно развесил ее платье.
— Доброе утро. — сияя улыбкой, поприветствовала ее Элис. Она снова была в своей бледно-голубой униформе с огроменным вырезом и такой короткой юбке, что Лера не могла представить, как девушке удается нагибаться. Она поставила на прикроватный столик поднос с дымящимся кофе, творогом, парочкой тостов и яблоком. При этом ее грудь едва не выпрыгнула из тесного корсета.
— Здоровый завтрак. — пояснила она. — Я не знаю, что вы любите. Я хотела узнать у вас вчера, но вы так крепко спали.
— Все нормально, Элис. Спасибо. Вы зашторили окна?
— Да. Вам что-то нужно? Может, есть какие-то особые пожелания? Овсяная каша или молоко с хлопьями? Мюсли?
— Вы со всеми так вежливы? — Лера была немного ошарашена. Московское обслуживание даже для VIP-класса оставляло желать лучшего. Но ее вопрос, похоже, удивил Элис. Она захлопала длинными накладными ресницами.
— Это моя работа. Мне за это платят и неплохо платят.
— Ты специально учила русский? — поинтересовалась Лера, присаживаясь. Тост на вкус оказался просто чудным, как и кофе. Но творог она не любила, особенно по утрам.
— Да. Попасть в этот дом большая честь. — с гордостью объявила Элис. Лера сомнительно смерила ее взглядом с головы до ног.
— Ну, насчет чести ты загнула. Тут же настоящий притон. — сухо сказала она.
— Каждый живет так, как ему нравится. Я работала в других домах. Везде примерно одно и то же. Там где деньги, там всегда бардак и свобода нравов. — Элис спохватилась и ударила себя по губам. — Только не говорите Ноэлю, что я тут вам наговорила. Он не любит, когда прислуга распускает язык.
— Не беспокойся, я могила. А эта форма? Она обязательна?
— Да. Мы должны соответствовать. А что значит: я — могила?
— Ну, то есть ничего не скажу, хоть режь.
Лицо Элис просветлело, и она расхохоталась девичьим звонким смехом. Элис показалась Валерии очень милой и хорошенькой. Она располагала к себе искренней непосредственностью и жизнерадостностью.
— Извините заранее. — неуверенно начала она. — Можно спросить?
— Валяй. — кивнула Лера, дожевывая тост.
— Вы не похожи на клиентов Ноэля, и он расположил вас в комнате матери. Вы его родственница?
— Да, можно и так сказать. А что значит «клиентов Ноэля»?
— Господи, я опять болтнула лишнего. — Элис испуганно распахнула голубые глаза. — Извините, Валерия, я не могу больше ничего сказать. Если вы друг Ноэля, то он сам вам все объяснит.
— Ладно, Элис. — разочарованно кивнула Лера, поняв, что больше от девушки ничего не добиться. — Спасибо за завтрак.
— А у бассейна сейчас самое солнце, и народ еще не проснулся. После вчерашней вечеринки, гости встанут не раньше трех часов дня. — Элис подмигнула Валерии. — Если любите уединение, то сейчас самое время.
— Элис. — Лера остановила девушку уже в дверях. — А вечеринка поздно закончилась?
— Около шести утра. Ноэль был просто в ударе. — Элис хохотнула. И все-таки она болтушка. — Вы бы его видели. Но без двадцати девять он уже уехал по делам. Невероятная выносливость. Я им восхищаюсь.
— И не ты одна, как я заметила. — усмехнулась Лера. — Ладно, иди уже. А я последую твоему совету и немного позагораю, пока орава спит.
— Я принесу крем для загара.
— Спасибо.
— Полотенце нужно? Минеральная вода?
— Да, спасибо.
Лера облегченно вздохнула, когда дверь за Элис закрылась. Милая девушка, но уж больно суетливая, и слегка навязчивая. Ее взгляд упал на фото матери. Мрачные мысли снова вернулись. Но сейчас она точно не сможет найти никаких ответов. Ноэля нет, а ей нужно немного расслабиться. Если она вернется бледной, как поганка, Максим не поверит, что она ездила отдыхать.
Приняв душ, Лера переоделась в красное очень скромное бикини, натянув сверху белые шорты и майку на бретельках. Нашлись и легкие светлые мокасины. В дверях она столкнулась с Элис, которая несла ей крем, полотенце и минералку. Она же проводила ее к бассейну. Одна Лера все еще плохо ориентировалась в огромном владении Ноэля Блэйда.
— Вы совсем молоденькая, да? — спросила Элис, искоса разглядывая ее.
— Нет, я старше тебя лет на пять-семь. — улыбнулась Лера. Лесть приятна штука!!!
— Никогда бы не подумала. Вы очень похожи с Ноэлем. Случайно, не брат с сестрой?
Это уже слишком. Девчонка лезет, куда не просят. Что за навязчивое любопытство? Или тут так принято?
— Нет. Мы наши родители были знакомы. — сухо сообщила Лера, выбрав самый отдаленный шезлонг, и Элис тут же это прокомментировала.
— Любите быть в стороне? Вчера вы тоже спрятались.
— Я не пряталась, Элис. Я просто села туда, где на мой взгляд удобнее и комфортнее для меня.
— Простите. — поняв, что перегибает палку, умолкла Элис. — Иногда я просто несу всякую чушь, а только потом начинаю думать.
— Ничего. Ты не принесешь мне плеер из комнаты. Я забыла.
— Да, конечно.
Итак, солнечные ванны, прохладная голубая вода, теплый ветерок щекочет кожу, мелодичная музыка льется из наушников прямо в орган слуха. Кайф? Расслабуха? Нет, просто легкая нега. Так и хочется замурлыкать под нос в такт музыке. Покой. Сон…. Кровь. Нет, это не белая стена. Просто прибитая гвоздями картонная бумага, которая смотрится белой на фоне грязно-серых стен. К старым брызгам крови добавились новые свежие. Но все опять так туманно. Лера напрягла зрение, попыталась сосредоточиться. Пол подметен. В углу валяется мусор, прутики, какая-то шелуха, может, даже от лука, ветки, обломанные доски. Обломанные доски? Нет, это не подвал. Это овощной склад, бывший овощной склад. А доски, это остатки от ящиков, в которых хранятся овощи. Вот почему здесь столько крыс. На длинной проволоке болтается пыльная лампочка. В помещении снова кто-то есть. Липкий страх наполняет Валерию жутким подозрением. Свет от лампы колеблется, сдвигаясь взад-вперед. Но угол, в котором обычно держат пленниц, погружен во мрак. Может, это убийца пришел прибраться? Стоп. Почему лампочка двигается? Лера пытается прислушаться. Догадка, которая закралась в ее сознание, подтвердилось. Она четко услышала монотонный стук колес о рельсы. Железная дорога, станция. Или метро. Да. Это уже что-то.
Открыв глаза, Лера инстинктивно поднесла руку к носу. Крови не было. Когда видения приходили во сне, для нее это проходило безболезненно. Она приподнялась. Кожа на шее, плечах, груди и бедрах уже начинала гореть. И неудивительно, взглянув на таймер на плеере, подумала Валерия. Она проспала больше часа, а показалось, что прошли секунды. Нужно позвонить. И ей снова повезло. На столике возле одного из шезлонгов валялся радиотелефон. На этот раз соединение удалось с первого раза.
— Да. — громко рявкнул в трубку Раденский.
— Отвлекаю? — спросила Лера сконфуженно.
— Лерка! Ты где? Я тебе звонил, абонент не отвечает.
— Со связью проблемы. Я в порядке. Есть что-то новое по нашему делу?
— Нет. Ничего. Мы проверяем все подозрительные места. Пока глухо.
— Послушай, я тебе сейчас кое-что скажу, но ты не удивляйся и ни о чем не спрашивай.
— Ты меня пугаешь. — в трубке что-то заскрежетало. Телефон разряжается, догадалась Лера.
— Андрей, я уверена, что искать нужно заброшенную овощную базу где-то, где есть железнодорожные пути.
— Ты там не перегрелась случаем? — хмыкнул Андрей после короткого молчания.
— Пожалуйста, поверь. И проверь. Для меня. — взмолилась Валерия. — Какая тебе разница. Ты все равно будешь проверять все. Начни со складов.
— Ладно, я не стану спрашивать, каким ветром тебе надуло подобные мысли. Но буду сильно надеяться на то, что в скором будущем тебе самой психолог не понадобится.
— Спасибо, Андрей. — Лера послала в трубку долгий поцелуй. — Я тебя обожаю. Пока. Увидимся, когда я приеду. И держи меня в курсе.
Она прервала соединение, и… вздох облегчения застыл на губах. Прямо перед дней стоял Ноэль Блэйд, загораживая собой солнце.
— Привет, расслабляешься? — спросил он. Белая рубашка с коротким рукавом расстегнута на груди, светлые дорогущие брюки небрежно закатаны по колено, ноги босые, темные волосы собраны в хвост, на голове кепка, и темные очки. Выглядит, как городской хулиган. Но как сексуален. Вызывающе, неприлично, безумно сексуален. Наверно, он здесь давно. Не со встречи же он явился в таком виде….
— Да, расслабляюсь. — щурясь от солнца, кивнула Валерия.
— А кто такой Андрей? Вчера вроде был Максим. — он криво улыбнулся. Тонкая изящная бровь взметнулась вверх.
— Это друг. — пояснила Лера. — Но не думаю, что тебя это должно касаться.
— Как и тебя вечеринки, которые я устраиваю в своем доме. Но вчера ты явно была не в духе! — он вдруг широко улыбнулся, сверкнув белизной зубов на смуглом лице.
— Я могу тебе помочь. — сказал он низким волнующим голосом.
— И чем же?
— Я просто мечтаю намазать твою белую спину кремом для загара. Спереди ты уже явно поджарилась.
— Это точно. — вздохнула Лера, инстинктивно коснувшись груди. Прикосновение вызвало болезненные ощущения. Но еще меньше ей хотелось, чтобы Ноэль трогал ее спину, плечи и все остальное, потому что от одной мысли об этом, ее бросало в жар.
— Боишься? — заметив смятение в ее глазах, издевающимся тоном спросил Блэйд. Да, этот разведет кого угодно. Ну, что еще можно ему ответить, кроме, как «да», «да, Ноэль, я тоже мечтаю почувствовать твои руки на своей коже.» Черт возьми, не будь он тем, кто он есть, она давно бы уже переспала с ним. «Давно» это громко сказано, если учесть, что они знакомы всего сутки. Но как пережить еще несколько дней, не натворив глупостей?
— Нет. Чего мне бояться? — Лера равнодушно улыбнулась, переворачиваясь на живот, который тоже слегка обгорел. Она не видела, как недоумение промелькнуло на невозмутимом насмешливом лице Ноэля. Подозрительно быстро сдалась. Он присвистнул, скользнув взглядом по округлым упругим ягодицам, тонкой талии, длинным ногам.
— Детка, ты просто супер. — сказал он, но, не удержавшись от язвительного замечания, добавил: — Особенно сзади.
Лера заскрипела зубами. Вот гаденыш. Она слышала, как он пододвигает стул к ее шезлонгу, открывает тюбик, намазывает руки, потом выдавливает небольшое количество крема ей на спину. Она едва сдержала стон, когда теплые ладони коснулись ее тела. Он начал с шеи, постепенно, массирующими острожными, безумно волнующими каждую струну ее чувственного тела, движениями опускаясь к лопаткам. Его руки были невероятно чуткими, умелыми, знающими свое дело.
— Ты случаем, курсы массажа не заканчивал? — низким голосом спросила Лера. Хорошо, что она лежит на животе, и он не видит, как реагирует ее грудь на его прикосновения. И не только грудь. Господи, как же хочется перевернуться и позволить ему….
— Нет, я занимаюсь йогой, знаю все точки, отвечающие за расслабление мышц. Ты вся напряжена, Лера, зажата. — прошептал он, накланяясь к ее лицу. Теплое дыхание обожгло щеку. Девушка протестующе дернулась, когда он расстегнул бретельки.
— Ей, что ты делаешь! — слабо воскликнула она.
— Ничего. Ты же не хочешь, чтобы на спине остались белые полоски. Будет очень некрасиво. Поверь.
— Поэтому твои гостьи загорают нагишом? — язвительно спросила Лера.
— Да. Я был бы рад, если бы и ты последовала их примеру. — его голос завибрировал совсем близко. Низ живота пронзила боль. Что за черт! Руки мужчины спустились на талию девушки, каждое их движение отзывалось новым спазмом желания.
— Ты всем своим друзьям делаешь массаж? — спросила Лера, решив, что разговор ее отвлечет.
— Да, и вчера я преуспел во всех видах массажа. — Он тяжело вздохнул. — Я абсолютно без сил, вымотан и опустошен.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — холодно поинтересовалась Валерия, повернув голову. Ей захотелось увидеть его глаза, но они были скрыты темными очками. И ту Ноэль сделал что-то совершенно неожиданное. Наклонившись, он поцеловал ее сухие губы, удерживая ее лицо ладонью, чтобы она не могла отвернуться. Поцелуй потряс ее. Он был стремительным, жадным, глубоким, интимным, она ответила на него, вопреки всем доводам разума. Его язык ворвался в ее рот, словно яростный захватчик, мгновенно подчинив ее своей воле, устроив безумную эротическую пляску. Она почувствовала, как он сжав ее плечи, развернул к себе. Расстегнутый бюстгальтер соскользнул с груди. Прижимаясь к его твердому торсу напряженными сосками, она зарылась пальцами в его волосы, стаскивая с них резинку, скидывая кепку, снимая очки. На ощупь они оказались нежнее шелка. Даже ее волосы не были такими мягкими. Лера хихикнула про себя, отметив, что волосы, это единственное мягкое, что в нем есть. Рывком он приподнял ее и усадил себе на колени, заставив обвить его ногами. Прижав ее бедра к самому твердому месту своего тела, он хрипло застонал, отрываясь от ее губ. У него были совершенно сумасшедшие глаза. С таким неприкрытым голодом на нее еще никто не смотрел.
— Страшно представить, как ты себя поведешь, когда отдохнешь. — рассмеялась Лера. Ноэль накрыл ладонями ее груди, слегка сжимая их, глядя на нее потемневшим от страсти взглядом. Губы ее приоткрылись в тихом сдерживаемом стоне.
— Ты и есть отдых. — хрипло выдохнул он, склоняясь к ее груди. Когда один из ее сосков оказался у него во рту, а его пальцы по-хозяйски проникли под нижнюю часть бикини, она вдруг увидела себя со стороны. Словно какая-то часть ее души отлетела и смотрела вниз на жадно ласкающую друг друга парочку.
— Что я делаю. — выдохнула Лера, попытавшись мягко отстранить Ноэля. Тело ее заныло от разочарования, но разум все-таки взял верх над чувствами. Ноэль выглядел недоуменным, обескураженным, но таким потрясающе красивым. Застонав, Лера сама поцеловала его, а потом решительно слезла с его колен, закрывая руками обнаженную грудь.
— Прости. — пробормотала она. — Ничего не спрашивай. Я не могу. — наклонившись, Лера подняла верх от бикини, а так же шорты и майку. — Извини.
Накрывшись еще и полотенцем, она быстро сбежала, так и не осмелившись взглянуть в лицо Ноэля, а оно было мрачнее тучи. По всей видимости, к отказам он не привык.
Оказавшись в спальне, отведенной ей хозяином дома, она отдышалась и привела в порядок разбросанные чувства и мысли. Нужно срочно переезжать в отель. Иначе добром все это не закончится. Переодевшись в свой светлый сарафан, она присела в кресло-качалку у окна. У бассейна сновала Элис. Ноэль уже куда-то исчез. Тишина давила на нее. Она не знала, как вести себя дальше, что сказать Ноэлю при встрече. Глупо получилось, но он сам виноват. Раздразнил ее. Слабоватое оправдание собственной распущенности, да? Но, не смотря на произошедшее, у нее еще были к нему вопросы, и их предстояло задать, а это значит, что им снова придется встретиться лицом к лицу. Ее прежние злоключения в ночных барах были хороши тем, что она больше никогда не встречалась со случайными любовниками и голос совести постепенно утихал. А после знакомства с Максимом, она завязала со своими грешками. И вот опять. Чертовщина какая-то. Как ему удается так легко завести ее? Дело во внешности или его богатом опыте с женщинами? Трудно сказать точно, но даже сейчас при мысли о его твердом мускулистом теле ее бросало в жар. Однако у нее хватило благоразумия остановиться. С такими, как Ноэль, связываться нельзя. Чревато последствиями. К тому же у нее есть Максим, которому ей не хотелось наставлять рога. Он не заслужил такого отношения. Она не простит себе, если предаст того, кто так предан ей.
В дверь постучали. Валерия внутренне содрогнулась. Неужели Ноэль? Но это был не он. Не дождавшись ответа, в комнату вплыла высокая стройная блондинка славянской внешности.