— Нет, я тебе не верю. — упрямо тряс головой молодой человек. Он прижался лицом к животу Ноэля, когда тот силой попытался поставить его на ноги. Леру чуть не стошнило. Поднеся руку к лицу, она не смогла сдержать потрясенный возглас. Поняв, что она выдала свое присутствие, девушка совсем растерялась. Бежать было поздно. Оба смотрели на нее. Эдвард с злорадной радостью, Ноэль со смешанным удивлением. Краска отлила от лица Блэйда, когда он понял, в какой недвусмысленной и щекотливой ситуации оказался. Он быстро оттолкнул в сторону Эдварда, который наконец-то соизволил подняться на ноги. В отличии от хозяина, он был доволен, что она оказалась здесь.
— Черт, это не то, что…. - начал он, сделав несколько шагов в сторону Валерии. Широко распахнув глаза, в которых без труда читалось отвращение и ужас, Лера попятилась назад. Эдвард, сложив руки на груди, блаженно улыбался.
— Ты не поняла. — снова начал Ноэль, но его голос был неубедителен и жалок. Лера вытянула вперед руку, ограждая его от попыток приблизиться к ней.
— Все нормально, Ноэль. — сдержанно произнесла она. — Я даже не удивлена. Это не мое дело.
— Да, ни хрена ты поняла. — яростно возразил он, но внезапно взял себя в руки и добавил вполне сдержанным тоном. — Тебя, что не учили стучаться?
— Вы были так увлечены, что забыли закрыть дверь. — со спокойной улыбкой ответила Валерия. На самом деле ей хотелось хохотать, смеяться до упаду, пока не останется сил. Она все же не удержалась, и нервный смешок вырвался из ее груди.
— Извините, что помешала. Я просто хотела поговорить. — Лера снова посмотрела в циничное лицо Эдварда. Какой же он противный. — Ноэль, ты можешь зайти ко мне, когда вы закончите. — она перевела на Блэйда ледяной взгляд, отвращение в синих глазах смешалось с болью. Она сказала ему, что он ее не удивил. Но это было не так. Она была ошарашена, поражена и оскорблена до глубины души. Личная жизнь Ноэля больше не должна ее касаться, но от этого было совсем не легче. Потерянная и сникшая она повернулась к ним спиной и отправилась в свою комнату.
Захлопнув за собой дверь, Валерия тяжело навалилась на нее и перевела дыхание. Она повторяла про себя, что страшного ничего не произошло, что все это ее не волнует, не должно волновать, но почему-то хотелось разреветься, жалобно и совершенно по-женски. Лера этого не сделала, потому что считала себя выше подобной слабости. Пусть плачет придурок Эдвард. В конце концов, Ноэль уезжает с ней, а он остается здесь. В глазах все еще стояло изумленное смущенное лицо Ноэля. Как она могла так ошибаться в нем?
Отойдя от двери, Лера на ватных шагах дошла до кровати, и устало опустилась на краешек. От хорошего настроения не осталось и следа. Вечно с ней так. Только начинаешь верить, что жизнь не так уж и плоха…. На тебе. Получите и распишитесь.
Она вздрогнула, когда в дверь постучали нарочито громко. Она не сомневалась, что это Ноэль, и таким образом он намекает ей, что ей тоже следовало выдать свое присутствие, а не подглядывать. Теперь она жалела, что не поступила именно так, поддавшись глупому любопытству.
— Заходи. — произнесла она, не вставая с места. Она не станет открывать ему дверь. Ей была невыносима мысль, что они могут оказаться друг другу так же близко, как Эдвард и Ноэль несколько минут назад.
Блэйд понял, что ей неприятна ситуация, в которой она оказалась так же, как и ему. Однако ему удалось надеть маску холодной сдержанности. Внешне он был невозмутим. И Лера была благодарна ему за это. Было бы намного хуже, напусти он на себя виноватый вид оскорбленной невинности. Конечно, Ноэль понимал, какие выводы сделала Валерия из того, что увидела в его спальне, и она очень надеялась, что он не станет объясняться. Ей просто не выдержать подробности очередной грязной истории. Не сейчас.
— Давай сделаем вид, что я ничего не видела. — решила облегчить ему задачу Валерия, заметив, как он нерешительно замер посреди комнаты, не зная с чего начать и стоит ли начинать. — Это твоя личная жизнь, Ноэль. Меня она не касается. На этом и порешим. Согласен?
— Удивительно слышать от тебя такие разумные слова. — прокомментировал Ноэль. Он взял стул и сел напротив Валерии. Она укоризненно взглянула на него.
— Хочешь сказать, что обычно я не разумна? — спросила она задетым тоном.
— Нет. — взгляд, остановившийся на ней был печальным. — Вовсе не это я хочу сказать. — он сделал незначительную паузу, и опустил взгляд на свои руки. — Твоя разумность проявляется только в тех случаях, когда ты находишь в ней некоторую выгоду для себя. — он тяжело вздохнул. — Ладно, Лера. Я тоже устал от постоянных выяснений наших с тобой отношений. Думай, что хочешь, мне это безразлично. Я пришел сказать, что через полтора часа мы выезжаем. Так что поторопись собрать вещи.
Он отчужденно посмотрел на нее, словно это она в чем-то провинилась. Лера почувствовала легкое раздражение, но сдержалась от колкости.
— Я могу взять вещи матери? — небрежно спросила она.
— Конечно, бери все, что сочтешь нужным. — отстраненно произнес он. — Кстати, ты в курсе, что у тебя вчера был микроинсульт?
— Да. Я говорила с Даной. Она мне все рассказала. — кивнула Лера. — Наверно, я должна извиниться за доставленные хлопоты.
— Не стоит. Ты должна быть осторожнее. Как твое самочувствие? — он обеспокоенно посмотрел на нее. Неужели и, правда, волнуется? злорадно подумала Лера, но тут же одернула себя. Если бы ему было плевать, он бы с ней, вообще, не поехал.
— Намного лучше. Я не собиралась напиваться. Просто мне необходимо было отвлечься.
— От чего? — Ноэль иронично улыбнулся. — От ужасной перспективы быть моей сестрой? Я бы не стал делать скоропалительные выводы. Мы ничего не знаем наверняка.
— Ты еще сомневаешься? — изумилась Лера. — Или тебя тоже коробит от перспективы быть моим братом.
— Честно? — он посмотрел в ее глаза долгим испытывающим взглядом. Да, не нужна ей его честность. Скорее бы покончить с убийцей и выкинуть из памяти все воспоминания, связанные с этим человеком.
— Попробуй. — с сарказмом сказала она.
— Меня коробит от перспективы быть твоим братом. — чуть ли не по слогам произнес Ноэль и быстро встал. — Если вопросов и пожеланий больше нет, то я пойду.
Лера потрясенно смотрела на него. Лучше бы он соврал. Внезапно она вспомнила о Даниэле.
— Пожелания есть. — поспешно начала она. Ноэль удивленно воззарился на нее. — Я бы хотела, чтобы Дана поехала с нами.
— Ты хотела? Или Дана тебя попросила так сказать? — он насмешливо улыбнулся. — Или тебе нужна ширма, которой можно отгородиться от меня?
Лера открыла было рот, чтобы возразить, но не нашла слов. Он разгадал ее замысел. Заметив замешательство на ее лице, Блэйд смягчился.
— Пусть едет. Мне тоже не помешает компания одинокими московскими ночами. — он пронзительно посмотрел в ее глаза, словно ожидая какой-то реакции на свои слова, и был явно разочарован, когда Лера невозмутимо улыбнулась и подкупающе-искренне сказала:
— Это так по-родственному, идти навстречу пожеланиям близкого человека. Спасибо.
Уголок его красивых губ дрогнул, он поспешил отвернуться, чтобы она не заметила, как глубоко уязвили его ее слова.
— Я буду внизу. — на ходу обронил он, покидая ее комнату.
Лера выдохнула, когда он ушел. Спина болела от нервного напряжения. Лицо ломило от натянутой маски. В этот раз ее выдержкой можно было гордиться. Она не сделала ни одной ошибки, не выдав смятения, растерянности и злости, клокочущих в ее душе.
Перелет прошел удивление мирно. Лера сама не могла понять, как ей удавалось вести себя непринужденно и легко в общении с Ноэлем. Благо, что между ними уселась Дана, которая, вообще, была на грани счастливого обморока, и отгородила Леру от возможности лицезреть великолепного Ноэля Блэйда. Он на протяжении четырех часов перелета, терпеливо слушал женскую болтовню, сухо отвечая вопросы, и даже пытался шутить, но мыслями явно был где-то далеко. Лера надеялась, что он не скучает о неутешном Эдварде. От подобных умозаключений ее отвлекла очередная небылица, рассказанная Даниэлой. Она хохотала и болтала без умолку, и умолкла только когда показались огни аэропорта «Домодедово». Лера была даже благодарна Дане, что она не дала мрачным мыслям завладеть ее головой.
Не смотря на все уговоры, Лере не удалось убедить Ноэля и Даниэлу, что до дома она доберется сама и справится с вещами. Она просто хотела побыть одна. Ей нужно было многое переосмыслить. И первое, и самое главное, что ждало ее решений, так это отсутствие в квартире вещей Адеева. В глубине души она надеялась, что он дождется ее, чтобы поговорить, выяснить отношения, вместе придти к какому-то решению. И открыв дверь своей квартиры, она сразу ощутило давящую пустоту и одиночество. Странно, что несчастное выражение ее лица заметил именно Ноэль, хотя Лера несколькими часами ранее Лера поделилась с Даниэлой своими страхами в отношении того, что ее несостоявшийся жених может ее бросить. Дана пустилась в исследование ее квартиры, во весь голос расхваливая вкус Леры.
Валерия подошла к окну, обхватив себя руками. Глаза ее наполнились слезами. Она ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла поделать. Иногда возвращаться домой не так уж и радостно. Она слышала, как затащив последний чемодан, Ноэль закрыл входную дверь. Лера спиной чувствовала его присутствие, а потом услышала шаги и сильная рука ободряюще легла ей на плечо. Она была растрогана его участием, но ее несколько удивила реакция ее тела на это невинное прикосновение. Ей захотелось обернуться и уткнуться лицом в его грудь, обнять за талию и выплакаться в волю. И почувствовать, как он целует ее волосы, как его горячее дыхание касается ее лица, и увидеть, как озорные искорки в глазах сменяются опьяняющим желанием, и забыть обо всех и обо всем, что сделало бы это желание невозможным.
— Все хорошо? — мягко спросил он. Лера покачала головой, не оборачиваясь и страшно стыдясь собственных мыслей.
— Он ушел, да? — помолчав, снова спросил Ноэль. Его рука властно сжала ее плечо, разворачивая девушку к себе. Он растерялся, увидев слезы на ее щеках. Мрачное выражение застыло в зеленых глазах.
— Да. — всхлипнула Лера. Она не за что не признается, что слезы вызваны вовсе не уходом Максима. Ноэль долго и изучающе смотрел на нее, словно борясь со своими мыслями.
— Мы поговорим с ним. — уверенно произнес он. — Если тебе это действительно нужно. Он поймет. И простит. — последние слова дались ему с трудом. — Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Хочешь, я сам ему все объясню?
— Не нужно. — Лера тяжело вздохнула, поднимая на него мокрые глаза, ресницы ее дрожали. — Я сама.
— Ты его и, правда, любишь? — отводя взгляд, спросил Ноэль. Лера удивленно взглянула на него. Вопрос был неожиданным и неуместным. Но, чтобы положить конец всем недоразумениям и недопониманиям, она должна ответить.
— Да, люблю. Его нельзя не любить. Никто не относился ко мне лучше, чем он. — произнесла она. Ноэль одернул руку, словно не желая покушаться на чужую собственность. Лера видела, что ему неприятны ее слова. И она не понимала, почему это должно его волновать. Особенно в теперешних обстоятельствах.
— Господи, ты опять рыдаешь! — воскликнула Даниэла, появившись со стороны кухни. — Это невыносимо. Ноэль, что вы опять за трагедию придумали?
— Все нормально, просто Лера устала. — ответил Блэйд с наигранным равнодушием. — Будет лучше, если мы поедем в гостиницу и оставим ее одну на несколько часов.
— Лер? — Дана с сомнением посмотрела на подругу. — Если хочешь, я останусь.
— Нет. Ноэль прав. Вам тоже нужно отдохнуть с дороги. — Лера благодарно посмотрела на Даниэлу. — Спасибо.
— Не за что. — расплывшись в улыбке, Дана обняла Лера, словно родную. — Милая, я всегда готова тебя поддержать. Только позови.
— Ты — чудо. — Лера улыбнулась сквозь слезы. — Спасибо вам обоим.
Оставшись одна, Лера быстро приняла душ и послала сообщение Раденскому, в котором говорилось, что в районе пяти часов вечера она и Ноэль Блэйд приедут в участок. На разговоры у нее сейчас не было ни сил, ни желания. Если что-то произошло, то Андрей давно бы отзвонился. Следующие два часа она провела в постели.
— Почему ты заказал нам отдельные номера? — поинтересовалась Даниэла, когда портье протянул им два ключа. Ноэль небрежно повел плечами.
— Я очень ценю свое личное пространство. — сухо ответил он. — Тем более, что ты приехала, как подруга Валерии, а не моя спутница.
— Но одно другого не исключает. — Даниэла тепло и многообещающе улыбнулась. — Я совсем не буду мешать.
— Дана, ты милая девушка и хороший человек. Мне бы не хотелось говорить тебе это здесь, в холле отеля. Но ты должна понимать, что отношений между нами быть не может. — Ноэль посмотрел в голубые глаза. Дана нисколько не смутилась.
— А я ни на чем и не настаиваю. Мы просто могли бы составить друг другу компанию. — она лукаво ему подмигнула. — Как раньше.
— Как раньше больше ничего не будет. — твердо произнес Ноэль. На этот раз Даниэла нахмурилась.
— Что изменилось?
— Просто мне хочется немного покоя. Я устал. Прости, если не оправдал твоих ожиданий.
— Забудь. Я ведь и, правда, не из-за тебя приехала. Мне действительно Лера нравится. Не думай, что моя дружба неискренняя.
— Даже в мыслях не было. — Ноэль улыбнулся, изучающе глядя на Дану. — Ты — сумасбродка и непоседа, Даниэла Светикова. Если бы я решил остепениться, то выбрал бы такую, как ты — чокнутую.
— Это лесть или намек? Или просто пытаешься меня задобрить?
— Ни то, ни другое, ни третье. Пойдем, на нас уже внимание обращают. У тебя седьмой этаж. Кстати, дорогуша, вечером, мы с Лерой тебя не возьмем.
Они направились к лифту.
— Почему? — обиженно протянула Даниэла. — Секреты?
— Да. Так что тебе придется заняться чем-нибудь в одиночестве. У меня есть доя тебя одно задание….
— Да. Я вся внимание.
— Тебе можно доверять?
— Обижаешь….
Валерию разбудил телефонный звонок. Она не сразу поняла, где находиться, открыв глаза. Трель телефона не умолкала, и ей пришлось взять трубку.
— Да. — рявкнула Лера. На том конце послышался мужской удивленный смех. Андрей!
— Тоже рад тебя слышать, солнышко. — с укоризной произнес Раденский. — Отдыхаешь после дороги?
— Да. — Лера взглянула на часы. Господи. Уже четыре часа. Как время пронеслось.
— Так мне ждать тебя? Судя по голосу, ты дрыхнешь без задних ног.
— Ага. Но я буду. Сейчас только Ноэлю дозвонюсь в гостиницу. Так что в течении часа жди. Что нового?
— Глухо. Никто не пропал. Никого не нашли. Наш убивец залег на дно.
— Даже не знаю хорошо это или плохо.
— Хорошо, Лера. У нас есть время логически подумать, поверить все версии, опросить людей.
— Да, конечно, я как-то не подумала. — согласилась Валерия. — И как логическое мышление? Привело к чему-нибудь?
— Нет. Версия та же. Или сектант, или просто возомнивший себя инквизитором полоумный псих, но очень острожный и продуманный псих.
— Ну давай, приеду — поговорим. До встречи.
— Давай. Мачо своего итальянского не забудь.
Лера усмехнулась, положив трубку. Она уже представила, как вытянется лицо Андрея, когда он узнает, что «итальянский мачо» — ее брат.
Созвонившись с Ноэлем, они договорились, что встретятся возле участка. Хорошо, что он отлично ориентируется в городе, иначе им бы предстояла долгая поездка наедине в ее черном БМВ.
На улице начался дождь, небо угрожающе нависло над землей, грозясь обрушить на город целые потоки мутной воды. Плохая видимость раздражала Леру, приходилось ехать осторожнее, игнорируя нервные сигналы лихачей. Лера слишком любила свою машину и себя, чтобы рисковать и старалась не обращать на гневные выкрики противников всех женщин за рулем. В итоге она добиралась почти сорок минут и едва не обрызгала Ноэля, стоявшего на тротуаре и терпеливо дожидающегося ее появления. Лера недоумевала, как она могла не узнать его внушительную фигуру сквозь залитое дождем стекло. Ноэль выразительно приподнял брови, когда она открыв дверцу ступила лакированным ботинком на асфальт.
— Любишь мужские игрушки? — поинтересовался он, окидывая взглядом ее внушительный автомобиль, которым Лера очень гордилась, а потом и более подробно ее саму, начиная с мокрых носов ботинок и заканчивая собранными в тугой хвост волосами. Лера ответила ему тем же. Ноэль выглядел впечатляюще и как всегда потрясающе. На нем была короткая кожаная стильная куртка темного цвета, фирменные черные джинсы, и насквозь промокшие красовки. Лера виновато улыбнулась.