Я же продолжала надеяться, что это все временно. Наверное, я просто испугалась меньше, чем мои родители. Но со временем и их страх отступит, все забудется. Мы снова станем Великолепной четверкой, но это будет возможно, когда вернется Макс — обязательный молчаливый монолитный элемент нашей группы.
— Даш, ты чего замолчала? Не хочешь разговаривать?
— Нет-нет! — я отвечаю честно, порывисто. — У меня все отлично. Полностью поправилась, оставила себе малюсенький шрамик на память. Учусь. С Димой ходили на свидание.
— Ого, личную жизнь наладила? — почему я раньше не замечала, какой у него голос — тихий, глубокий, задевающий что-то внутри.
— Не совсем, — признаюсь ему. — Одним разом и ограничились. Как-то это… — замешкалась, ища определение.
— Не твое? — подсказывает Макс.
— Наверное.
Молчит, а я готова поклясться, что слышу его дыхание.
— Тогда можно я тебе еще позвоню?
В груди больно сжимается. Я понимаю, что все это ни к чему хорошему не приведет. Макс останется Максом, а я — собой. И чем ближе мы станем, тем сложнее будет потом. Такие разговоры в непробиваемой тишине, окутывающей только нас двоих, заставляют чувствовать, что он совсем-совсем близко. А это вредит гармонии. Мне это совсем не нужно.
— Конечно! Звони, обязательно! И сестре тоже, она очень переживает.
— Я не звоню ей как раз потому, что она слишком сильно переживает. Ей нужны все подробности до каждой мельчайшей детали, а я не хочу обо всем говорить. А ты… эгоистично рассказываешь о себе, а не расспрашиваешь о моих делах.
Теперь он смеется так, что это можно отчетливо расслышать. Я тоже смеюсь, потому что рада слышать его смех.
А потом долго-долго слушаю пустоту в трубке после того, как он отключается.
* * *
Мира надувала губы каждый раз, когда я ей сообщала об очередном звонке Макса, обиженная, что ей он уделяет меньше внимания. Теперь он звонил мне каждый вечер, а вся моя жизнь свелась к ожиданию этого момента. Сестре он тоже звонил, пусть и не так часто. Это говорило о том, что ситуация в Москве постепенно улучшается, раз он находит для нас силы и время. Это значило, что скоро он вернется.
— Светлана твоя спрашивала у Белова, куда ты пропал.
— Надеюсь, он сказал ей, что я умер от сифилиса?
— Скорее всего. Это же Белов! А ты разве не собираешься с ней больше встречаться?
— Не знаю.
Постепенно я начала бояться его возвращения. Снова придется привыкать к себе в его присутствии, к тому, чтобы случайно не встретиться взглядом или не быть пойманной на этом волнении. А волнение только нарастало. Каждый раз, увидев очередной незнакомый номер, я готова была визжать от счастья. Тут же заваливалась на кровать и, прижимая трубку к уху, закрывала глаза с полным ощущением, будто он лежит рядом, рассказывает что-то или слушает мои рассказы. И хоть обсуждать-то почти было нечего, мы каким-то образом находили темы. Совсем короткие разговоры, не больше пяти минут, которые переворачивали мое сознание вверх тормашками. Ко всему можно привыкнуть, даже к ежедневному ожиданию в течение двадцати трех часов пятидесяти пяти минут. Ко всему. Даже к такому Максу, который совершенно не вписывался в образ, к которому я привыкла до.
— Дима твой продолжает клеиться?
— Еще скажи, что ты ревнуешь!
— Не. Не скажу.
Единственное, на что хватало моей рациональности — осознать то, что когда он приедет, все снова изменится. Я увижу холодные глаза, и его голос сразу перестанет казаться таким же мягким. А я, может быть, пока не хочу прощаться с этой иллюзией! Ни к кому не испытывающая до сих пор глубоких чувств, я хотела растянуть эту влюбленность в его голос и почти бесшумный смех подольше. Наплаваться в этой эйфории вдоволь. Наплескаться в тягостном ожидании его звонка. В конце концов, только это и имеет значение. Правда, я начала очень заметно нервничать каждый раз, когда в разговоре с друзьями упоминался Макс. Я даже скрывала от Миры, насколько часто он мне звонит, чтобы не обсуждать это ни с кем. Все, что у меня есть от него — его голос.
— Макс, там тебе грозит опасность?
— Почему «там»? Она мне везде грозит. Самое главное — Святоше сейчас не до вас.
— Ты точно вернешься?
— Точно. Возможно, с обломком копья в груди, но вернусь.
В гимназии было невыносимо скучно — никто меня не донимал, Белов был поглощен Мирой, и даже одноклассники не решались комментировать наш внезапный разрыв. Он сам так прямо и заявил: «Прошла любовь, завяли помидоры», что, в общем-то, всех устраивало. Администрация терпела отсутствие Макса, «вынужденного уехать по семейным обстоятельствам», но с тем условием, что потом он сдаст все пропущенные работы. Никто из учителей и не сомневался в том, что он справится.
— Я думаю, что Мира с Беловым когда-нибудь поженятся. Но она никогда не признается, что влюблена в него.
— Да пофиг. Надеюсь, они не используют мою комнату для своих потрахушек?
— В твоей комнате любой станет монахом! Атмосферный аскетизм! Я тебе потом плюшевого мишку подарю, розового…
— Фу-у-у!
В конце февраля неожиданно быстро потеплело. Вот так прямо сразу — еще вчера была зима, и вдруг наступила весна. Даже холодные ветра не портили настроение. Весна — это всегда какое-то неосознаваемое предвкушение чего-то приятного, особенно самое ее начало. А у меня и без того от ежевечернего общения с Максом в голове царила весна.
Мы договорились еще вчера с Мирой и Костей, что сегодня обязательно пойдем гулять в парк. Но сначала надо отсидеть положенные уроки, отгоняя от себя тоску.
— Сюрприз! — оповестил Белов присутствующих о своем появлении.
Оказалось, что не только о своем. Вслед за ним и Мирой в класс вошел Макс. Мы говорили с ним по телефону только вчера, и он ни словом не обмолвился о том, что приезжает! Тот равнодушно кивнул на приветствия и направился к своему месту, то есть ко мне. Точно такой же, как всегда — руки в карманы, на лице ни единой эмоции. Внутри оборвались нити, связывающие рассудок с эмоциями.
— Привет, — он сел рядом.
Сердце сжалось до такой боли, что хотелось закричать. Голос, который сопровождал меня все последние недели… и ведь даже не заикнулся о приезде! Может, я была бы больше готова, если бы знала? Зачем вот так со мной?! Я всего лишь урвала себе кусок Макса в виде тихих разговоров ни о чем, и теперь за это получаю неожиданный удар, словно он хотел проверить, как я с этим справлюсь? Лучше бы вообще ничего не было! Лучше бы я никогда не познакомилась с Танаевыми! Пусть бы одноклассники продолжали издеваться надо мной, пусть бы Белов оставался той же сволочью, только не это. Почему он не дал мне возможности подготовиться? Сейчас легче умереть, провалиться сквозь землю, чем что-то ответить.
— Привет.
Он повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза. А я не выдержала и отвернулась. Ничего не хочу. Я больше ничего не хочу. Какая тишина в голове. И в моем телефоне теперь будет тишина.
========== Глава 17. Пауки и мухи ==========
Сегодня я радовалась, что Белова невозможно заткнуть. Именно он, сам о том не подозревая, и дал мне возможность навести порядок в голове. На уроке разговаривать с Максом у нас в привычку не входило, а всю перемену собой заполняли щебечущий, как птичка певчая, Белов и счастливая до одури Мира, бесконечно обнимающая брата.
— Так ты совсем приехал? — интересовался Костя.
— Ну, буду часто теперь ездить туда и постоянно должен быть на связи, — ответил Макс. — Вся эта неразбериха затянется надолго, пока все суды не пройдут. А как говорит юрист, такие разбирательства занимают времени от месяца до бесконечности. Но судя по всему, в наследство — точнее, в то, что от него осталось, я вступлю.
— Возьми меня генеральным директором ночного клуба, а? — промурлыкал Белов и для полноты картины потерся щекой о плечо Макса.
Макс с улыбкой дал ему слабый подзатыльник, заставляя убраться от его пиджака подальше. Я вообще заметила, что он сильно изменился в плане эмоциональности. Возможно, это произошло после «нервного срыва», или это эволюционный процесс, медленный и заметный, только если его долго не видишь.
Мира своему обожаемому блондинчику тут же на ухо высказала, кем ему лучше работать в ночном клубе, на это предложение Макс незамедлительно согласился, но Белова никто не мог перешутить. Я на весь этот кипиш смотрела как бы со стороны, хоть и оставалась рядом, пытаясь искренне улыбаться. Макс хотел у меня что-то спросить, но спасительный звонок позволил мне ретироваться. А потом я усиленно делала вид, что мне крайне интересна геометрия.
На самом деле я просто выигрывала для себя время. Сосредоточиться и успокоиться. Уже очень скоро — знала это наверняка — я опять смогу смотреть на него, опять привыкну к его присутствию. Это вовсе не проблема, если только мне дать время. Наконец-то наша компания снова вместе! И уже вот-вот я обрадуюсь этому в полную силу.
К сожалению, после уроков Мира вспомнила о наших планах, поэтому мы отправились в парк. Эти двое ненормальных развязали очередную войну. На этот раз предметом спора стал их извечный вопрос — встречаются они или нет. Мне лично было смешно слушать рассуждения Миры о том, что «встречаться — это что-то более серьезное, чем у них». Они даже ушли немного вперед, увлекшись этой мега-важной дискуссией и позабыв на время о нас.
Теперь разговора уже было не избежать.
— Ну и где мой розовый плюшевый мишка? — первым делом спрашивает Макс, будто это самое существенное.
Но я уже пришла в себя в достаточной степени, чтобы нормально говорить:
— Так ведь я не знала, что ты приедешь. Знала бы — подготовилась.
Вообще-то я говорила именно о мишке, а не о том, что Макс услышал:
— Злишься, что не предупредил?
— Наверное, — решаюсь на откровенность. — Так почему не предупредил? Например, вместо твоего вчерашнего рассказа о том, что хозяйка гостиницы тебе предложила пожить у нее! Не то, что бы мне это было неинтересно…
Макс останавливается, заставляя притормозить и меня. Я по-прежнему избегаю его взгляда, очень сильно заинтересовавшись открывающимся видом на едва начавшую оттаивать речку.
— Даш, посмотри на меня, если хочешь, чтобы я ответил честно, — он почему-то улыбается, хотя я лично причин для веселья не вижу.
Приходится выполнить просьбу, удержаться на пару секунд на его светло-зеленых радужках, но река все же значительно интереснее. Он после секундного замешательства решает объясниться:
— Попытаюсь сформулировать. Ты знаешь, что это началось у нас уже давно, я это и не скрывал, ты пыталась не выдать, но не слишком-то удачно. А потом мы с тобой по телефону… как-то это было… приятно… и странно, — раньше я за ним косноязычия не замечала, а тут в словах теряется. Какая все-таки красивая у нас речка! — Вон, Мира с Костей спорят — встречаются они или просто трахаются. А мы с тобой общались так, будто встречаемся. Причем до такой степени отдавало этим самым «встречаемся», что даже не стали бы об этом спорить.
Я ёжусь. Он говорит именно так, как я и сама бы обозначила, если бы решилась на это.
— Это немного сбило меня с толку, — продолжает Макс. — Поэтому я захотел сбить и тебя с толку. Может, надеялся, что ты потеряешь самоконтроль и бросишься мне на шею?
От неожиданности я снова случайно смотрю на него. Почему он улыбается, если говорит о таких серьезных вещах? Или все же шутит?
— А я что? — переспрашиваю тупо.
— А ты не бросилась, — еще тупее поддерживает он меня.
— И что теперь? — вот это было на самом деле интересно узнать.
— А чего бы ты хотела? — он смотрит пристально, даже немного прищуриваясь.
Я нервно выдыхаю, качаю головой, но потом озвучиваю свои мысли:
— Макс… Просто дай мне немного времени, я прошу тебя. Ты по телефону… другой. И ты в чем-то прав о том, что это давно началось, и о наших разговорах. Буквально завтра… или послезавтра все будет ровно так, как раньше. А пока просто не спрашивай ни о чем.
Он вдруг резко двигается ко мне и кладет руку на плечо, вынуждая смотреть на него, чуть наклоняется, ловя взгляд в любой точке:
— Почему не спрашивать, Даш? Почему? Если и есть какой-то разумный выход, то мы только вместе бы его и нашли. Что за стереотипы: парень должен быть таким, девушка должна вести себя так? Ведь это в стереотипах дело, а не в нас с тобой, разве нет? Почему надо обязательно спать друг с другом или называться «парочкой», хранить верность или непременно встречать вместе Новый год? Почему нельзя просто держаться за руки, если нам обоим только это нужно? До тех пор, пока нам это нужно! Мы ведь можем обговорить правила…
Я злюсь, даже слегка ударяю его по руке, заставляя убрать ее.
— Прекрати! Я не готова! Не могу пока об этом говорить! — получилось немного напряженно.
Макс недоуменно разводит руками, потом ныряет в карман и достает телефон. Нажимает кнопки, через несколько секунд в моей сумке пищит входящий вызов. Ну вот что за игра? Ладно, я поддержу за отсутствием других вариантов. Вытаскиваю свой мобильник и нажимаю кнопку приема.
— Привет, — слышу я от человека, который стоит на расстоянии шага.
— Привет, — теперь я почему-то могу выдержать его взгляд.
— Посмотрел я этот твой «Бойцовский клуб». Ну и идиотизм! Или надо книгу сначала прочитать?
Невольно начинаю улыбаться. Это все от нервов.
— Я так и думала, что тебе не понравится! У тебя же все не как у людей! — подключаюсь и я к разговору. — Ты вообще сколько фильмов смотрел? Пять наберется?