- Мне спешить некуда.
- Это хорошо, - прошептала она, требовательно его целуя, и почувствовав выросшее желание под собой, села сверху.
Максимилиан зарычал от неожиданного удовольствия, пронзившего всё тело, и сжал ягодицы девушки, перехватывая инициативу.
Эта женщина совершенно непредсказуема, как шторм. Ясное и лучезарное настроение может в миг смениться гневом, и так же быстро закончиться, не оставив после себя и следа.
- А мне можно общаться с Агатоном? - спросила Лина, недовольно рассматривая свой мятый хитон.
Она пришла ночью вся мокрая и легла, даже не раздевшись. Максимилиан усмехнулся, вспоминая этот странный поступок. Но рядом спал Агатон и Лине действительно не стоило раздеваться. И где она интересно была? Не купалась же, в самом деле.
- Объясни, что ты имеешь в виду по словом "общаться".
- Ну, с солдатами ты мне запретил разговаривать, а этот генерал вроде бы неплохой человек. С ним интересно проводить время, и он наверняка знает много историй, - сказала она и обезоруживающе улыбнулась.
- Можешь, но у него на судне много дел, и я не уверен, что он найдёт время на болтовню, - ответил Максимилиан. Агатон был очень деятельным человеком, мало спал и много работал, хороший генерал.
- Посмотрим... а плыть нам долго?
- Завтра во второй половине дня должны приплыть уже. Возможно к вечеру.
Лина грустно вздохнула, толи из-за услышанных слов, толи из-за мятого платья и развернулась к двери.
- Пойду Дианту найду, а то ходить в этом как-то слишком, даже для меня, - сказала она и скрылась за дверью.
Максимилиан лёг обратно, ощущая запах Лины на своём теле и захотелось вернуть её. Нет, хватит. Нужно обдумать предстоящую встречу. Тиберий хочет расширить свои территории, собираясь идти на восток, просит армию, но его положение и без того не стабильно. Персы нападают, чуть ли не каждый месяц, им нужен был Византий. Очень уж удачно он расположен и, взяв его, они крепко обоснуются на этом берегу.
Но Тиберий хитёр, когда ему удобно он считает себя Греческой колонией, но на самом деле мечтает о независимости. Такому правителю нельзя давать много власти, и хотя он уже стар, но сына вырастил достойного себе, - такой же скользкий, неоднозначный, хотя и трусливый. В случае чего, он скорее приползёт к греческому царю, прося защиты, чем ударит в спину... а может и нет. С этой семьёй ничего нельзя сказать наверняка.
У Максимилиана в Византии было много шпионов, и практически все высшие военные чины занимали его люди, но они ничего кроме как "всё под контролем" не говорили. Возможно, действительно всё под контролем, но нужно убедиться самому.
Полководец оторвался от своих мыслей и встал с лежанки. Да, хватит разлёживаться. Время уже давно перевалило за полдень, и он вышел на палубу, желая посмотреть, чем занят Агатон, что-то ему говорило, что Лина отвлекает его от работы.
Так и было, вот только он себе представлял это несколько иначе. Лина хотела послушать истории, а Агатон очень любил поговорить о былых подвигах и сражениях, и Максимилиан рассчитывал увидеть девушку, сидевшую и внимательно слушавшую старого морского волка, но ни как ни наоборот.
Агатон сидел на лавке и, открыв рот, смотрел на стоявшую перед ним Лину... с ножами в руках. Она что-то увлечённо рассказывала, а Агатон весело смеялся.
- Я пропустил что-то интересное? - недоверчиво спросил он.
- Максимилиан, эта женщина бесподобна!
Полководец довольно усмехнулся, это да, она действительно бесподобна.
- Так что вы тут делаете?
- Это удивительно! - радостно воскликнула Лина - У вас нет мифов о легендарных похождениях Геракла, и я исправляю эту оплошность в вашей истории.
- И что за мифы?
"У Лины было романтическое настроение и уже второй день она рассказывает истории, надо же" - ухмыльнулся сам себе Максимилиан.
- Это миф о великом воине, рождённого земной женщиной, от верховного бога Зевса. Но Гера, разумеется, его невзлюбила и жил он на земле как простой смертный, совершая бессмертные подвиги. Но он же был сыном бога, а значит, обладал удивительно силой и мог поднять скалу одной рукой. Вот и ходил он по славной земле Греции, убивая разных чудищ и прославляя своё имя и имя отца.
- Как интересно. Расскажи.
Лина широко улыбнулась и низко поклонилась своим слушателям.
- Для вас, мой полководец. Я расскажу вам о втором подвиге великого героя, жившего в греческом городе, царём которого был трусливый Еврисфей. Он и посылал нашего героя на испытания, одним из которых стало убийство Лернейской Гидры. Это была громадная змея с девятью головами, из которых средняя была бессмертна.
Лина начала свой удивительный рассказ о герое, неизвестном в этом мире, и это было удивительно, - греческие имена и греческие города, но чужой герой. Лина рассказывала необычайно ярко и эмоционально, словно сама переживала испытания, и этот незамысловатый сюжет захватил полководца с головой.
- ...И вот! Крепко наступил на неё Геракл ногой, но она обвилась вокруг неё своим длинным хвостом, вместе с гигантским раком, выползшим откуда-то ей на помощь. Ударом дубины убил рака Геракл и начал рубить одну за другой шипящие головы Гидры. Но лишь только срубал он одну - две новые появлялись на ее месте.
Лина начала наглядно показывать, как герой убивал чудище, довольно опасно махая своими ножами, и прижала своей босой ножкой невидимого противника.
- ...Геракл срубил и её и похоронил возле дороги, навалив на нее тяжелую скалу, - громко сказала она, последний раз взмахнув кинжалом, и Максимилиан зааплодировал прекрасному рассказу, а генерал и вовсе радовался как дитя.
- Лина, это действительно очень занимательно, - довольно улыбнулся полководец, и заметил в стороне робко стоящую служанку, она что-то хотела, но не решалась приблизиться. Он кивнул ей, разрешая подойти.
- Лина, ты сегодня даже не завтракала, хотя уже обед прошёл. Может быть, вы прервётесь ненадолго, а после продолжите, - еле слышно прошептала она, боясь даже смотреть в сторону царя.
- Да, - сказал Максимилиан. - Поесть не мешало бы. Вели подать обед, - махнул он рукой служанке, и та убежала в туже секунду. Через минуту перед ними уже стоял стол с едой.
- Лина, ты куда? - посмотрел он удаляющуюся фигуру девушки.
- Не буду вам мешать.
- Можешь присоединиться к нам, - произнёс Максимилиан и заметил краем глаза, как Агатон открыл рот от удивления. Но ему было всё равно. Пусть в Греции и принято, что женщин за столом быть не должно, но сейчас полководец желал видеть её рядом с собой.
Лина тепло улыбнулась и подошла к столу, с интересом изучая его содержимое.
- А рыба есть?
Агатон громко рассмеялся, и дружески похлопал полководца по плечу.
- Максимилиан, похоже, в этой стране только ты и Тигран едите исключительно мясо.
На что он недовольно скривился. По его мнению, рыба была недостойной пищей.
- Византий, какой он? - обратилась Лина к Максимилиану, несколько минут спустя.
Он пожал плечами, как рассказать какой он?
- Город как город. Довольно большой, торговый. Храмов практически нет.
- Торговый город? - спросила Лина и подняла удивленные глаза.
- Среди прочего да. Он и его довольно обширные территории считаются Грецией, и постоянно подвергается нападениям. У него очень сильный флот, сильная армия. Что тебя конкретно интересует.
Лина задумчиво молчала, явно что-то вспоминая, и Максимилиану было очень интересно что.
- А он был когда-нибудь римской территорией?
- Нет, конечно. Он всегда был только моим, - ответил он, настороженно смотря на девушку. Она спрашивала очень осторожно, боясь сболтнуть лишнего, и полководец недовольно покосился на Агатона. Да, при нём она точно ничего не скажет.
- Мне пора уже, я и так задержался, - поспешил сказать тот, заметив взгляд в его сторону. Максимилиан благодарно кивнул своему генералу, всё-таки он был удивительно проницательным человеком.
- Лина, спасибо за потрясающий рассказ, - поклонился он и ушёл.
- Что ты хотела сказать? - спросил полководец, едва Агатон скрылся из виду.
- Я не знаю, наверно это не важно, ведь это всё было в другом мире.
- Говори.
- Я не помню города с названием Византий, зато я знаю, что была у нас Византийская империя, образовавшееся вследствие раздела Римской империи. Помнишь, я тебе говорила, что римляне захватили всё и вся?
Максимилиан кивнул, хорошо помня тот рассказ.
- Ну, вот Византия стала Восточной Римской империей, с центральным городом Константинополем. Одно время он даже был столицей, и официально переименован в "Новый Рим", - произнесла Лина, а полководец не верил своим ушам. Это не может быть!
Лина не знала дат происходящего, и те знания, которыми она иногда делилась, тоже были далеки от точности. Да она и сама не однократно говорила, что не понимает какое здесь сейчас время, но Максимилиан даже боялся подумать, что эти все ужасные рассказы могут быть возможным будущим его страны. Его Греции.
"Нет, я не допущу на свою землю римлян!"
Лина заметила перемену настроения полководца и нежно коснулась его руки.
- Максим, я уже второй раз совершаю эту ошибку, мне не следует тебе рассказывать это. У тебя будет другая судьба.
Он поднял глаза на Лину и увидел её виноватый взгляд. Да, он тоже очень надеялся, что его Грецию ждёт другая судьба.
- Всё в прядке, я понимаю.
- Ты хороший царь, и у тебя прекрасная страна, какой в том мире никогда не было, - сказала она, погладив его по руке, и тепло улыбнулась.
- Да, а ещё у меня есть ты. Посланница богов.
- Ой, когда ты так говоришь, мне самой становится страшно, - девушка звонко рассмеялась и вернулась к своей тарелке, став уже серьёзной. - Это задание... Афина, Арес... они же не говорят ничего конкретного, а я ничего не понимаю.
- Лина, нам не стоит это обсуждать, - строго сказал Максимилиан. Да, разумеется им никогда не понять игр богов, а требовать объяснений глупо и опасно, но после сражения под Митавой он был готов верить любимой богине безоговорочно. Чтобы она не сказала, чтобы не потребовала...
Лина ещё немного посидела с Максимилианом, пытаясь отвлечь его от мрачных мыслей, и в очередной раз корила себя за длинный язык. Через некоторое время, когда полководец выглядел вполне довольным жизнью, она ушла искать Дианту. Лина вчера обещала ей, что будет рядом, а сама оставила её одну с солдатами, а для неё это должно быть суровое испытание.
- Дорогая, прости, я не пришла сегодня ночью... Ты как?
Подруга нашлась на своей лежанке, она сидела, поджав ноги и что-то шила. Интересно, где она нашла здесь иголку?
- Я в порядке, и всё понимаю, - улыбнулась она. - Только непривычно спать на качающемся корабле, а в остальном всё отлично.
- К тебе никто больше не приставал?
- Нет, солдаты ведут себя хорошо, не переживай.
- Хорошо, - кивнула Лина, присела рядом с подругой и с интересом наблюдала за её работой.
- Лина... - послышалось рядом. Она обернулась, рядом стоял молодой мужчина, и как будто боялся что-то спросить.
- Что ты хотел солдат.
- Расскажи нам легенду о непобедимом Геракле, - неуверенно попросил он.
Лина удивлённо подняла глаза и заметила, что все солдаты, кто не спал, смотрели на неё, ожидая утвердительного ответа.
- Мальчики, я не могу... Максимилиан запретил мне, - ответила она и с сожалением посмотрела на мужчин.
- Ладно, - он робко пожал плечами, но с места не сдвинулся.
- Что ещё?
- Ты ведь не простой солдат, верно?
- Верно, но обсуждать мне это тоже не следует, потому что наказать меня могут, так же как и тебя.
- Извини, - виновато произнёс мужчина, опустил глаза и пошёл на своё место.
Лина посмотрела на солдат, в сущности, они были ещё детьми. Все молодые, не больше двадцати пяти, хотя и очень сильные.
Ах, да, они же сидят на вёслах. Агатон говорил, что у них две смены. Когда одни гребут, вторые отдыхают. Или спят или драят палубу, или готовят еду. В общем, всё что угодно, только не на вёслах. Интересно, как того солдата, который её узнал, занесло под Митаву, всё таки это разные войска, на военном корабле и на суше.
Хотя известие, что под Митаву идут римляне, было очень неожиданным, и возможно, что в Афинах не было достаточного количества войск, вот Максимилиан и позаимствовал их у флота...
Ох, сложно это всё, и простому солдату, как Лине, это не понять. Ну, пусть не совсем простому, но все эти стратегии и тактики были для неё как туман, вроде и видно что-то, но ужасно смутно и ничего не понятно.
- Ди, я сегодня ночью не оставлю тебя и буду спать рядом с тобой.
- Лина, это совсем не обязательно, честно, - поспешила сказать служанка, отвлекаясь от своей работы.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Но я постараюсь всё же прийти сюда.
Лина встала и пошла на палубу, уже завтра к вечеру они прибудут в пункт назначения, а ей очень хотелось, чтобы это морское путешествие длилось подольше, хотя бы чуть-чуть. Пусть без элементарных удобств и с сомнительными санитарными условиями, но это было невероятно захватывающе. Корабль сильно качался на волнах, конечно, это "сильно" было только для неё, остальные считали, что море было спокойно, но Лина с наслаждением стояла, облокотившись на перила, и вдыхала влажный солёный воздух. Голова кружилась от потрясающего и необычного ощущения невесомости, и она растворялась в них.
- Лина, пошли спать, - голос Максимилиана вырвал её из мечтаний. Она открыла глаза и увидела, что уже темно, и на водной глади лишь тонкой красной полосой отражалось заходящее солнце. Надо же, как быстро пролетело время.
- Я пока не хочу, можно я побуду здесь?
- Ты странно себя ведёшь, с тобой всё в порядке? - спросил полководец и посмотрел на девушку, не понимая, что с ней происходит. Вчера она пришла к нему вся мокрая, а сегодня полдня простояла тут, не двигаясь, и смотря в одну точку.
- Да, просто я впервые на корабле, первый раз вижу море. Это так захватывающе, не могу оторваться от этого прекрасного вида.
Максимилиан удивлённо поднял брови. Как можно было не видеть моря? Ладно, если у неё на родине его не было, хотя ему, рождённому и выросшему на берегу этого было не понять. Но ведь Лина не один день провела в Афинах, а море тут было совсем рядом.
- Хорошо, только постарайся вернуться сухой, - усмехнулся он и отвернулся, чтобы уйти.
- Максим... - остановила она его. - Спасибо.
Максимилиан улыбнулся одними уголками губ и погладил золотые локоны девушки.
- Я тебя жду.
- Может мне сегодня стоит остаться с солдатами, и не смущать Агатона?
- Он не смутится, и это не обсуждается, - сказал он, и быстро развернувшись, ушёл.
Лина осталась стоять одна, но настроение уже было не тем, что раньше, и она уже пожалела что вчера пришла к Максимилиану, или то что дала слово Дианте быть сегодня ночью рядом с ней... пока ещё не решила.
- Ди, ты уже спишь? - Лина тихо прошла к лежанке подруги.
- Нет.
- Прости, я нарушу своё обещание спать сегодня тут.
- Не говори глупости, иди, делай что хочешь. Тут служанка я, а не ты, - тихо засмеялась она и Лина пошла к своему полководцу.
На следующий день
Погода радовала тёплым солнцем и свежим ветром. Дышалось удивительно легко, и Лина весь день пребывала в прекрасном настроении и развлекала Максимилиана и Агатона неизвестными им рассказами мифов и легенд Древней Греции. Вокруг было необычно многолюдно, солдаты уже сотый раз драили палубу и точили свои мечи, и обязательно в той части судна, где Лина рассказывала необычные истории. А уже ближе к вечеру она стояла на палубе рядом с Максимилианом и вглядывалась вдаль.