Не верно. Кажется, заинтересованы были все, особенно ее внештатный секси-фотограф. Но этим утром он выразил интерес гораздо больший, чем раньше. Было ли его увлечение игрой, еще предстояло разобраться. Но, Бог не даст соврать, – она буквально таяла от него. И хотела ему верить.
– У меня есть набросок статьи, – сказала Сидни. - Может быть, завтра или в среду.
– Что? Нет, мне она нужна немедленно. Статья должна попасть к редактору не позднее завтрашнего утра, чтобы напечатать ее в следующем номере.
– Знаю. Но это…не очень хорошо. Меня беспокоят некоторые аспекты подачи информации.
– Мы уже говорили об этом. Я дала тебе отличный способ подачи.
Сидни скривилась.
– И мне все еще не нравится идея о том, чтобы восхвалять насильника.
– Большинство наших читателей думают, что мы собираем всякий хлам, да и сами немного не в себе. Сейчас не тот случай, когда они станут подвергать сомнению твою журналистскую честность.
Сидни была вынуждена признать ее правоту. Некоторые статьи, которые она писала, были основаны далеко не на реальных событиях.
– Но под статьей будет стоять мое имя. И я знаю, что наша подача неверная. Это вопрос безопасности, моей и моего информатора. Что если этот Матиас действительно реален? Что если он не спаситель, а злодей?
Холли пожала плечами.
– Независимо от причины, подумай, будет ли волшебник, пытающийся прибрать к рукам весь магический мир, проводить время за чтением человеческих таблоидов и составлением списка совпадений? - Холли нахмурилась. – Что заставило тебя изменить свое мнение? После нашего разговора вчера вечером ты, кажется, определилась с историей.
– Ну, я поговорила с Кейденом. Он представил мне всю историю в новом свете.
– Его версия не поможет продать нам больше экземпляров.
Сидни была не согласна с этим, не то, чтобы все ожидали от них точных отчетов. Многие были уверены, что все истории в газете сфабрикованы. Но у Сидни были совсем другие ощущения по поводу конкретно этой статьи.
– Эта несчастная ведьма побуждает меня напечатать правду. Может быть, с моей помощью ее семья найдет ее. Или мы можем предотвратить увеличение количества жертв изнасилований. Даже если Матиас делает доброе дело, он ведет ужасающую политику в области прав человека. Точка зрения Кейдена звучит интересно, даже правдоподобно.
– Если мысли Кейдена являются причиной того, что ты сворачиваешь такую отличную историю, то он оказывает тебе медвежью услугу. Почему ты позволила этому человеку влезть тебе в голову?
Хороший вопрос. Ей следует сосредоточиться на своей истории, изложенной в собственном стиле. Но у мужчины имелись веские основания беспокоиться о ее безопасности. Его настойчивость была убедительна. В такие моменты она чувствовала, что видела настоящего Кейдена, обычно скрывающего свою заботливую сущность от других.
– В нем что-то есть, но…
– Ты имеешь в виду попытки отговорить тебя от написания отличной статьи? Он выполняет свою работу должным образом?
– Да. Удивительные снимки. Живые. Красивые ракурсы даже ужасных предметов. Его работы как произведения искусства. Меня беспокоит не его работа, а сам мужчина.
Холли нахмурилась, локоны ее светлых волос выбились из хвостика.
– В смысле? О, черт, у вас двоих интрижка, не так ли?
Сидни опустила голову, чтобы скрыть румянец, который, как она чувствовала, уже расползается по щекам. Соблазнить его? Нет. Понравилось бы ей это? Безусловно.
– Нет. Мне просто нужны подсказки, как эффективнее с ним работать.
Ее редактор подняла брови.
– Если ты не можешь поладить с таким соблазнительным парнем, я не уверена, есть ли у тебя хоть какая-то надежда. Улыбайся, флиртуй, если нужно. Но скажи ему, какие конкретно снимки тебе нужны. И закончи работу.
– Это не так просто. Его поведение… Я немного думала о том, что он взялся за эту работу, чтобы убрать меня подальше от истории о магической войне.
Холли выпрямилась.
– Что заставляет тебя так думать?
– Я ни в чем не уверена, но, во-первых, он больше ни о чем не говорит, да и другие мои статьи его не интересуют. Он всегда задает вопросы и настойчиво пытается выяснить, кто мой источник. Я сказала ему отвалить.
Холли улыбнулась.
– Как он это воспринял?
Сидни скривилась. Она не хотела выставлять Кейдена в дурном свете, но Холли была больше, чем босс; она была ее наставницей. Возможно, Холли поможет представить все в более понятном свете. Сидни не могла узнать мнение своего редактора, не будучи честной.
– В эти выходные он пришел ко мне домой и изобразил романтический интерес, но я поймала его на лжи и выпроводила. Он дождался, когда я выйду, и попытался пойти за мной на встречу с информатором.
– Болван. Я должна сейчас же его уволить.
– Согласна. Особенно я сомневаюсь в причине его возвращения в Великобританию. Я до сих пор с подозрением отношусь к таинственному заболеванию его брата. Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Нет, я не спрашивала, потому что это личное.
– Я спросила. Он ответил, что ничто кроме этого не заставило бы его вернуться после более чем десяти лет отсутствия. Он ушел в творческий отпуск с престижного места, чтобы работать здесь, но никогда не говорит о своем брате. Он ни разу не пытался улизнуть с работы, чтобы позвонить или съездить в клинику. Он неохотного говорит о болезни брата. Это странно.
– Он замкнутый, вот и все. Так ты боишься, что он пытается увести у тебя сенсационную новость, а свою работу здесь объясняет болезнью брата? Заводит с тобой отношения только чтобы узнать, кто снабжает тебя информацией?
– Хотя это и звучит притянутым за уши, но я и правда так думаю, и меня это беспокоит… Может быть, я просто устала и у меня паранойя. Но он говорит, что волнуется обо мне, потому что Матиас может быть опасен. И зачем ему помогать искать лучшую подачу этой истории, если он хочет просто украсть сюжет? Чертова загадка. На всякий случай я делаю все возможное, чтобы держать его подальше. Я не хочу, чтобы этот мужчина выведал у меня всю информацию, а потом ее продал.
Холли кивнула.
– Хорошая мысль. Он ведет себя виновато?
– Странно, да. Виновато… трудно сказать. В тихом омуте черти водятся. Пока он не разволновался сегодня, я вряд ли видела человека спокойнее.
– Разволновался? Думаешь, он вспыльчивый?
– Нет. Но я не могу избавиться от ощущения, что что-то было не так. Я не могу доказать, что он хочет присвоить мою историю. Он очень страстно отстаивает свою точку зрения, хотя вроде бы и не должен, и это еще одна причина, по которой его поведение кажется странным.
Редактор нахмурилась.
– Эта статья слишком важна для нас. Побереги свои заметки. Спрячь все под замок. Не оставляй свой компьютер, пока не убедишься, что он требует пароль для входа. И перед уходом сегодня скопируй текущие поправки.
Сидни поколебалась, затем кивнула.
– Отлично. Я сегодня получила звонок от конкурентов! О! Был еще звонок от другого парня со странным именем, утверждающего, что у него есть эксклюзивные фотографии тел в том тоннеле. - Холли нахмурила лоб, с трудом вспоминая. – Зейн, или как-то так! Она пожала плечами. – Я поболтаю с ним, выясню, что у него есть…
Это должно было помочь Сидни почувствовать себя лучше, но не сработало. Факт остается фактом, Кейден работает вместе с ней по причинам, о которых она могла только догадываться, в то время, как ее интерес к нему возрос еще больше.
– Великолепно.
– Что дальше?
– В истории о магической войне? Я не знаю. Ниточка становится все тоньше. Я не думаю, что мой информатор способен рассказать больше. Да и если я скажу, что я репортер, думаю, она перестанет говорить вообще. Итак, пока не предвидится другого магического боя, мне придется попробовать написать несколько близких по теме статей. Я предполагала взять «магический дневник», который Аквариус подарила мне на день рождения. Когда она вернется из отпуска, я расспрошу ее относительно происхождения книги.
– Ты уже проверила его?
Изображение обнаженного Кейдена, прижимающего ее тело к стене и берущего от нее все, что он хочет, тут же отразилось в мыслях. Она написала это не далее чем сорок восемь часов назад.
Сидни разочарованно вздохнула.
– Да. Не думаю, что он работает.
***
Хватая ртом воздух, Кейден резко сел на постели в своей затемненной спальне в холодном поту. О, Боже правый. Это была самая яркая фантазия в его жизни. Почему сейчас? И почему о Сидни Блэр?
Закрыв глаза, он вспомнил ее приветствие у двери, кружевное белье на ней едва стоит упоминания. Что произошло далее… дикая страсть у стены, когда она медленно разделась для него, – в точности как в его фантазии.
Ему нужно воплотить это в жизнь. Сегодня. С ней. Немедленно. Она предложила это два дня назад, и оказалась бы голой вместе с ним, если бы он принял вызов. Были тысячи причин не делать этого, и одна, что перевешивала все: зов крови, который говорил ему, что она «та самая» и убеждал его взять ее.
Делая глубокие вдохи, все еще пытаясь восстановить сердцебиение, он глянул вниз, на возвышающуюся в темноте эрекцию. Настойчивую. Болезненную. Подпитываемую древнейшей магией.
Блять.
Сегодня ему уже не удастся заснуть, не тогда когда он буквально горел, кровь кипела, а мысли о Сидни под ним взрывали жгучей болью его голову. Он мог выдержать бессонную ночь; это не впервой. Но завтра он встретится с Сидни в офисе, а его мозг будет выдавать картинки, как он обладает ею самыми восхитительными способами, как ее коготки царапают его спину, пока он погружается глубоко в ее тело. Он знал мускусный запах ее возбуждения, легкий вкус ее кожи, слышал хриплые стоны, которые она издавала, когда достигала вершины удовольствия, и покой от того, что она в полной безопасности. Она принадлежит ему.
Закрыв глаза, мужчина откинулся на спину. Мысли о Сидни – явно не тот способ, что поможет ему вернуться ко сну. Он посмотрел на часы. Одиннадцать вечера? Он вздохнул, разочарование резануло его, словно бритва.
Отвратный день. После словесного поединка с Сидни он пришел домой опустошенным, бурлящим сексуальной энергией. Весь день мысль о том, чтобы сорвать с Сидни ее дурацкую маленькую юбочку и посмотреть, что же она прячет под ней, не давала ему покоя. Дома, однако, потребность во сне вытеснила его чувственный голод. Он рухнул в постель около семи. За две предыдущие ночи он проспал почти двенадцать часов. Очень на него не похоже. В этот раз его одолевали эротические фантазии, что заставили его проснуться едва ли после четырех часов отдыха, потому что его тело требовало ее.
«Иди к Сидни», - прошептал кто-то в его голове. «Ты жаждешь ее. Она хочет тебя».
– И что потом? – пробормотал он в пустоту комнаты. Он по-прежнему работал с ней. И после того, что пережил Лукан, он не хотел магическую пару, особенно, если она рисковала попасть под раздачу Матиаса.
Но Сидни преследовала его. Он хотел – нуждался, – чувствовать ее обнаженное тело под своим и знать, что она принадлежит ему. Он был как одержимый. Что еще хуже, приближался его переход.
Очевидно, мания не собиралась оставлять его в покое. Его переход от человека к волшебнику не произойдет сегодня, но он уже очень близко. И он ни черта не мог сделать, чтобы это остановить. Если мужчина рождался с магическими генами, он переживал переход где-то годам к тридцати. Его же день рождения наступал через восемь суток.
Кейден дрожал от ноябрьской прохлады, несмотря на разгоряченное тело. Он потянулся за одеялом и застонал, когда оно коснулось его обнаженного естества. Ощущения заставили его стиснуть зубы и сжать край простыни. Его сбивала с ног боль от необходимости в Сидни.
Безумие. Ему нужно прекратить это. Нужно выбросить ее из головы, погасить возбуждение, и хоть немного поспать, если он хочет завтра быть в здравом уме.
Просунув руку под одеяло, он провел по своей набухшей длине. Снова. И снова, постепенно увеличивая скорость и чувствуя нарастающее удовольствие. После такой фантазии это не должно занять много времени, и вскоре он уже был готов взорваться. Образ Сидни, обнаженной и распалившейся, молнией пронеся в его голове и заставил мышцы напрячься. Его дыхание стало глубже; рука задвигалась быстрее. Он уперся пятками в матрас, выгнулся и вскрикнул, когда достиг пика удовольствия.
Когда оргазм стих, он выругался, все еще тяжело дыша. Он был ничуть не меньше твердым и жаждущим, как и до самоудовлетворения. Образ Сидни все еще крутился в голове. К тому же он был чертовски уставшим. Опустошенным.
Кейден закрыл глаза, и видение вернулось.
– Дотронься до меня, – шептала она в его сне. – Вот здесь. Она провела рукой по груди, приглашая поиграть с твердыми сосками. – И здесь. Она взяла его руку и провела между своими ногами, в месте, где она была влажной, жаждущей и готовой.
Он снова обхватил пальцами эрекцию. Твердую, как сталь, как будто предыдущего оргазма просто не было. Отдернув руку, Кейден выругался. Он больше не хотел самоудовлетворения; это все равно не помогало, он жаждал рыжую репортершу и ее остроумных подколок.
Проклятая магия делала так, что он не мог игнорировать свои чувства к Сидни.
Кейден встал, принял быстрый душ, накинул футболку, штаны для бега и кроссовки…и задумался.
Он не мог просто пробежать по городу в середине ночи, постучать в дверь Сидни и потребовать секса. Это не имело никакого смысла, особенно после того, как он почти подтвердил ее подозрения. Она может его не впустить.
Если он займется с ней любовью… это грозило личной безопасности. Он отказывался заводить пару и рисковать судьбой Лукана. А значит, он не мог поцеловать Сидни, да и попробовать ее в любом другом смысле. И он не мог рисковать этой работой. Эта должность ему нужна, нельзя провалить задание из-за желания удовлетворить сексуальный голод.
Но то, что он испытывал к нахальной и умной Сидни, было большим, чем желание перепихнуться. Намного большим. Он был связан с ней особенным образом, который не мог понять, и Кейден опасался, что как только он получит ее, случайные женщины в пабах, которых он использовал раньше для минутного удовлетворения, больше не помогут. Его зацикленность на Сидни уже начинала его пугать.
Ему лучше остаться дома. Раздеться, вернуться в кровать, и перестать думать об этой дерзкой рыженькой. Он помчался на кухню своей маленькой съемной квартиры недалеко от офиса газеты. Тени сгустились в комнатке, слабо освещенной огнями Лондона. Там, на стойке, лежали ключи. Он должен оставить их на месте, отказаться от искушения.
В своем сне Кейден был не способен противостоять Сидни. То, что он испытывал сейчас, было в десятки раз сильнее.
С проклятием он сунул ключи в карман и вихрем выбежал их квартиры.
***
После полуночи Сидни поднялась с дивана и потянулась. Кружева и шелк нежно охватывали ее тело, кружевная лента ее мини-корсета задевала мягкую плоть между грудью. Крошечные стринги обтягивали бедра. Она обожала ощущение мягких женственных вещей на коже. Однако, пора спать.
Взяв халат с диванного подлокотника, она, зевая, вышла в прихожую. Следующая часть ее статьи о магической войне выйдет не позднее этой недели. Она надеялась, что выбрала верный подход в изложении событий, как предложил перед этим Кейден. Вопреки мнению Холли, Сидни действительно считала, что другая точка зрения в подаче информации имеет значение.
Всю ночь она думала о Кейдене. Она почти ждала, что дневник сработает. Надеясь на то, что сегодня был тот самый вечер, она надела сексуальное нижнее белье, но как она сказала Холли, заявление Аквариус о том, что дневник обладал магической силой, оказалось чепухой.
Девушка сделала два шага по коридору, когда кто-то ударил кулаком по двери. Нахмурившись, она пошла в холл. Телевизор был выключен, и девушка не держала тявкающую псину, поэтому тот, кто стоял у ее двери, не мог жаловаться на поздний шум. Может, кому-то нужна помощь?
Дойдя последние пару шагов до двери, она спросила: