— О господи, Тесса, зачем? Такое может случиться в любой школе!
Мэдисон пришла в ужас. Что, если Мэгги увезут? Нет, она даже представить себе этого не может. О том, что при этом может сделать Люк, и думать не хотелось.
— Мисс Додд говорила мне, что Мэгги отлично учится, что она популярна в школе. Просто им трудно поверить, что вы сестры.
— Об этом я позабочусь. А ты знаешь, что именно Мэгги сказала Салли?
— Она назвала ее сукой и еще добавила кое-что совершенно неприличное.
— Значит, ее серьезно спровоцировали. Я никогда не слышала раньше от нее ничего подобного… Но, конечно, когда рядом Люк, эти грубые австралийцы и еще Родди с его голливудскими замашками… — Тесса затряслась от беззвучного хохота. Отличное шоу, Мэгги, девочка, подумала она, ты должна уметь защищаться от всех Салли Брэдфорд на свете.
Тесса радовалась, что день, когда она приехала в школу «Элм Кантри», выдался ясным, тихим и холодным. «Бабье лето» не слишком подходило для той цели, которую она себе наметила. Она обязана произвести неизгладимое впечатление. Тесса надела великолепно сшитый костюм от Живанши — все оттенки бежевого, большой воротник и лацканы цвета влажного песка. Манжеты были чуть темнее. Тесса надела крошечный берет им в тон, не забыв о потрясающей прическе. Сногсшибательный наряд завершили туфли из крокодиловой кожи и тройная нитка натурального жемчуга к шелковой блузке кремового цвета.
Тесса сделала такой макияж, чтобы ее видели с последнего ряда в зале собраний. Она выглядит очень холеной и одета безупречно, решила Тесса, последний раз оглядывая себя в зеркале. Никогда в жизни она не выглядела так замечательно. Что ж, пора обрушить свой гнев на головы врагов.
Для поездки в «Элм Кантри» Тесса наняла огромный темно-зеленый «Роллс-Ройс» с шофером. При других обстоятельствах она ни за что бы не поехала на такой машине, но сейчас ей нужно было продемонстрировать настоящий голливудский шик, чтобы девочки в школе Мэгги разинули рты.
Когда машина остановилась у входа в здание и шофер помог Тессе выйти, в дверях как раз задержалась группа школьниц лет десяти. Они остановились как вкопанные и во все глаза смотрели на нее.
— Добрый день, — обратилась Тесса к одной из девочек. — Ты не скажешь мне, как найти кабинет мисс Додд?
— Вы Тесса Кент! — восторженно выдохнула та.
— Да, но еще — я сестра Мэгги Хорват.
— О господи! — девочка закрыла рот рукой.
— Неужели Мэгги никогда не говорила обо мне? — Тесса в деланом удивлении приподняла брови.
— Нет… В общем, она сказала, но совсем недавно.
— Неужели маленький дьяволенок стыдится своей старшей сестры?
— Да что вы! Нет, конечно же, нет, боже ты мой!
— Так где же все-таки кабинет мисс Додд? — вежливо напомнила ей Тесса.
— Я вас провожу. Нет, мне все это снится!
— Спасибо, это очень любезно с твоей стороны.
Тесса мило и непринужденно болтала с потрясенной, польщенной, сбитой с толку девочкой, пока они шли по коридору.
— Здравствуйте, мисс Додд, — Тесса пожала директрисе руку и улыбнулась в ответ на ее приветствие. — Я понимаю, что мне следовало приехать раньше, но меня задержали дела. К тому же Мэдисон Уэбстер так хорошо отзывалась о вашей школе. Я ни на секунду не сомневалась в том, что Мэгги здесь понравится.
— Да, ей здесь нравится, и мы все любим ее, — ответила ей стройная седоволосая женщина, выглядевшая так, словно много лет назад она выиграла турнир в Уимблдоне. Мисс Додд привыкла общаться с местными светскими богатыми дамами, но при виде Тессы она почти потеряла дар речи. Она не могла даже представить, что женщины и в жизни могут так выглядеть.
— Рада это слышать. Я надеюсь, вы разрешите Мэгги пропустить занятия сегодня после обеда, чтобы она могла мне все показать. И кстати, вы смогли организовать собрание?
— Конечно, конечно, оно состоится в четыре часа. А вот и наша Мэгги.
Девочка с радостным воплем бросилась к Тессе, подпрыгнула и повисла у нее на шее.
— Как же я рада тебя видеть, — шепнула Мэгги на ухо сестре, чуть не плача. Она никак не ожидала увидеть Тессу в кабинете мисс Додд. — Ты выглядишь как настоящая кинозвезда.
— Так и было задумано, дорогая, — также шепотом ответила Тесса, целуя ее и приглаживая волосы. — А теперь, если мисс Додд не возражает, может быть, ты покажешь мне свой класс и познакомишь с подругами?
— Все сейчас в лаборатории, мы ставим опыты.
— Идем туда. Я хочу увидеть все, но в первую очередь твоих друзей. Веди меня, — шутливо приказала Тесса, беря чуть шершавую ладошку Мэгги в свою.
Все опыты были немедленно прекращены, как только Тесса и Мэгги появились на пороге. Мэгги, широко, победно улыбаясь, наблюдала, как ее одноклассницы по очереди подходили и, запинаясь, здоровались с ее старшей сестрой. А Тесса для каждой находила приветливое слово.
— А, вот и Салли Брэдфорд, — сказала Тесса, пожимая руку худенькой светловолосой девочке. Ее голос долетал до самого отдаленного уголка комнаты, хотя Тесса говорила негромко. — Рада с тобой познакомиться. Я поняла из рассказов моей сестры Мэгги, что твоя мама специалист по родословным, верно?
— Ну, она просто все про всех знает, если вы это имеете в виду, — пробормотала Салли, покраснев до корней волос.
— Именно это я и имею в виду, — подтвердила Тесса с самой очаровательной своей улыбкой. — Ты не передашь ей кое-что от меня, Салли, чтобы она могла и дальше заниматься своим хобби? Это немного сложно, но я уверена, что ты все запомнишь. Моего мужа зовут Люк Блейк. Он сводный брат Тайлера Уэбстера, отца Кендис и Эдисон. Следовательно, моя младшая сестра Мэгги приходится ему свояченицей. Но так как она еще маленькая, то она называет мистера Уэбстера дядей, а миссис Уэбстер тетей просто из вежливости. Они не являются ее кровными родственниками, но они члены ее семьи. Мэгги живет с ними, потому что наши родители Агнес и Шандор Хорват погибли в автомобильной катастрофе четыре года назад. Мы с Мэгги остались сиротами. Я взяла псевдоним Тесса Кент, когда снималась в самом первом моем фильме, но на самом деле меня зовут Тереза Хорват. Ну как, теперь все встало на свои места, правда? Ты сможешь это повторить?
— Гм… Ну, Мэгги ваша сестра.
— И дальше?
— Ваш муж мистер Блейк, он наполовину брат мистера Уэбстера…
— Нет, Салли, он сводный брат. Отец моего мужа женился на матери мистера Уэбстера после смерти своей первой жены.
— О!
— Все очень запутанно, верно?
— Да.
— Невероятно трудно во всем разобраться, особенно если располагаешь неверными сведениями. Но все же не забудь передать маме мои слова и скажи, что я очень благодарна ей за такой интерес, проявленный к семье Мэгги. До свидания, Салли. — Тесса отвернулась от нее. Потом неожиданно резко повернулась, наклонилась и заглянула девочке в глаза. — Я надеюсь, что приоткрыла завесу «тайны».
Глядя в пол, Салли молча кивнула.
— Отлично, — голос Тессы прозвучал отчетливо и звонко в полнейшей тишине. Она подошла поздороваться с другой девочкой.
18
Какая же жуткая тоска — это помпезное мероприятие янки, эта премия «Оскар», шумное, претенциозное, грубое коммерческое действо. И как они сумели добиться того, что весь мир, затаив дыхание, следит за ним? Так думал Люк Блейк, сердито меряя шагами гостиную в своих апартаментах в отеле «Бель-Эйр» в Лос-Анджелесе. По телевизору показывали церемонию вручения премии Академии за 1982 год, хотя звук был выключен с самого начала программы. Тессе выпала честь представлять лучшую картину года.
Годом раньше Люк сопровождал ее, потому что она номинировалась в категории «Лучшая актриса года». Ее соперницами тогда были Марша Мэйсон, Сюзан Сэрэндон, Дайана Китон и Джессика Лэнж. Разумеется, он сидел рядом с женой и держал ее за руку. Он бы ни за что не оставил ее в одиночестве дожидаться результатов конкурса. Но в этом году Тессу не выдвигали на «Оскар». Предполагалось только ее участие в церемонии.
Тесса выглядела потрясающе, когда уезжала из отеля в длинном сиреневом платье без бретелек, перетянутом на талии широким поясом. Многочисленные нижние юбки придавали этому наряду сходство с колокольчиком, который покачивался при каждом движении молодой женщины. Она впервые надела последний подарок Люка — украшения от Фаберже: ожерелье, принадлежавшее великой княгине, умопомрачительные длинные серьги, восемь браслетов и украшения для волос, похожие на гигантские снежинки. Тесса казалась принцессой, вынырнувшей из метели, чтобы впорхнуть на бал и протанцевать всю ночь.
Она повернулась к мужу и спокойно посмотрела ему в глаза.
— Даже не думай включать телевизор раньше девяти вечера, дорогой, — напомнила Тесса, целуя его на прощание. — Шоу будет продолжаться не меньше четырех часов, а я появлюсь на сцене в числе последних.
Люк часто спрашивал себя, догадывается ли Тесса о том, насколько искренне и горячо он ревнует ее к ее работе? Может быть, именно поэтому она отказалась разделить с ним сегодняшний вечер, предпочитая без него наслаждаться вниманием поклонников, проходя в их толпе по дорожке, ведущей ко входу в зал.
Последние несколько месяцев они провели в Лос-Анджелесе, бросив приобретенное в Техасе ранчо. В то время Тесса снималась в романтической комедии вместе с Дастином Хоффманом. Возможно ли, чтобы она подозревала, насколько унизительные вспышки ревности и тревоги испытывал Люк, отпуская ее каждое утро на съемки и встречая вечером. Он всегда прилагал максимум усилий, чтобы скрыть это. Нет никаких оснований считать, что он плохо сыграл свою роль.
Люк даже нашел в себе силы как-то справиться с охватившими его чувствами, когда Тесса год назад получила премию «Оскар» за роль в великолепном фильме «Зима доктора Стар». Она играла врача-интерна, которая влюбилась в пациента. Роль пациента исполнял Роберт Редфорд. Люк буквально сходил с ума, стоило ему только представить, как Тесса целует Редфорда. Ему было плевать, сколько человек из съемочной группы при этом находятся рядом с ними, что режиссер участвует в этом поцелуе не меньше самого Редфорда и что все это повседневная работа. Нет, черт побери их всех, нет! Поцелуй — это поцелуй, и никто не может целовать Тессу и не желать ее при этом. Но, надо признать, он смирился с Редфордом, он смирился с Хоффманом, хотя у этогб коротышки чертовское обаяние, великолепный юмор и какая-то особенная, чуть нервная сексуальность, которая заставляет забыть о его внешности.
А сегодня у него было время поболтать с Родди Фенстервальдом, пока Тесса одевалась и причесывалась. Люк решил, что этот мужик совсем не глуп.
— Тесса должна была сниматься в кино, — сказал ему Родди. — Я понял это в ту самую секунду, как увидел ее. Ее внешность и вкус публики совпали. Зрители обожают ее. Тесса поступила очень мудро, снимаясь только в одном фильме в год, выбирая при этом совершенно разные роли. Поэтому так и не создался «типаж Тессы Кент». У нее нет подражателей, она единственная в своем роде. Она родилась с такими внешними данными, которых не было ни у одной актрисы в истории кинематографа. И я говорю не о красоте, а о личности. Она продержится на экране так долго, как сама этого захочет, уверяю вас, Люк. Наша девочка избегает повторений, а следовательно, и промахов. Одиннадцать лет она остается на вершине. Она похожа на Кэтрин Хэпберн, нестареющую звезду.
— Стареющая звезда? Господь с вами, Родди, ведь Тессе только двадцать шесть! — горячо возразил Люк вопреки тому, что подсказывало его сердце. Его самой заветной мечтой было то, чтобы Тесса бросила работу и принадлежала только ему.
— Люк, вы не понимаете специфики нашего бизнеса. Вспомните, Тесса получила свою первую премию как лучшая актриса года в двадцать два. Я сам продюсировал эту картину. «Лига плюща»… Я до сих пор считаю этот фильм своей лучшей работой. Тесса сыграла блестяще, Люк, просто блестяще. Любая другая актриса наверняка бы соблазнилась еще одним подобным сценарием, но только не Тесса. Она думала о том, как бы поскорее, сразу после рекламной кампании, улететь вместе с вами в ваше любовное гнездышко.
— Она обожает эту ферму, — напряженно ответил Люк.
— Проклятие, Люк, она обожает вас. Другие актрисы занимаются «искусством» из-за своих амбиций, психологической жажды славы, самолюбования. Но для Тессы на первом месте стоите вы, Люк. Вам чертовски повезло, и я уверен, что вы об этом знаете.
— Я не заслужил ее, Родди, — Люку удалось выдавить из себя улыбку.
— Аминь! Тесса слишком хороша для любого мужчины, — согласился режиссер.
Люк уселся перед телевизором, нетерпеливо поглядывая то на часы, то на экран. Когда операторы ненадолго показали зал, он заметил Родди и Мэгги.
Люк не знал, каким образом Тессе удалось уговорить директрису, чтобы Мэгги отпустили в Лос-Анджелес. Но он радовался тому, что утром они отправят эту тушу самолетом обратно на Восточное побережье. Сто шестьдесят пять фунтов! А возможно, и больше. Ну как, скажите на милость, тринадцатилетняя девочка ухитрилась собрать все «прелести» переходного возраста? Невозможно поверить, что Мэгги и Тесса — дети одних родителей. Мэгги носила скобки на зубах сверху и снизу и страдала от прыщей. Ее волосы то вились крутыми кудрями, то повисали сальными прядями. И что было хуже всего, она продолжала расти, а грудь у нее уже и так украсила бы любую взрослую женщину. Люк старался поменьше смотреть на нее — она была такой невыносимо зажатой.
Приходилось признать, что ему жаль было времени, которое Тесса проводила с Мэгги. Он ревновал жену к ее собственной младшей сестре! Но Тесса не может знать об этом. Ведь если ей это известно, следовательно, она знает и обо всем остальном.
Регулярно получаемые Люком от Тайлера письма о Мэгги всегда сообщали, насколько рада семья Уэбстер присутствию в их доме Мэгги. И все же в каждом письме всегда проскальзывало нечто такое, что заставляло Люка усомниться в правдивости слов его сводного брата. Ну не могла Мэгги вписаться в их семью, никак не могла! Племяннице Люка Элисон уже исполнилось шестнадцать, и, если верить гордому отцу, она превратилась в настоящую красавицу. Кендис, заканчивающая в этом году школу, стала просто очень хорошенькой.
Но Люк по-прежнему считал, что принял верное решение, отказавшись отправить девочку к одной из тетушек Тессы, и ни разу не пожалел об этом. Если ей и неуютно с Уэбстерами, то она никогда ничего об этом не говорила. Хотя Люк подозревал, что Мэдисон может отравить жизнь кому угодно.
До появления Тессы на экране оставалось все еще много времени. Люк расслабленно откинулся в кресле и предался фантазиям. Странно, почему Тесса до сих пор протестует, когда он дарит ей новые украшения? Она так и не смогла понять, насколько это для него важно, не догадываясь, какое глубочайшее удовольствие доставляет Люку отметить ее как свою собственность. Каждое новое украшение подчеркивает, что Тесса принадлежит только ему, только Люк Блейк, единственный из всех мужчин в мире, имеет право обладать ею.
У нее теперь было очень много украшений. Без счета. Иногда Люк шепотом просил ее снять ночную рубашку и лечь в постель. Она уже знала, чего он хочет, и лежала, не открывая глаз, соединив ноги и прижав руки к бокам, пока муж украшал ее драгоценностями с головы до пят. Он нарочно оставлял обнаженными груди и сводящий его с ума темный треугольник внизу живота. Он следил за выражением ее лица, а Тесса изо всех сил старалась оставаться равнодушной, не зная, когда он закончит выкладывать мозаику из драгоценных камней на ее теле. Люк заставлял себя не торопиться, продлить удовольствие, пока желание не начинало причинять ему боль.
Тесса понимала, что содержимое ее шкатулок с драгоценностями исчерпано, когда язык Люка легко касался завитков волос у нее на лобке. Да, это был сигнал к началу игры, и это была королевская игра. Тесса должна была лежать без движения, с закрытыми глазами и молчать подобно богине, украшенной драгоценными камнями. Она и становилась богиней, но такой, которая позволяет делать с собой что угодно. Люк иногда думал над этим весь день, пытаясь решить, что же выбрать. Он мог довести Тессу до оргазма, лаская ее только языком. Он останавливался, только чтобы насладиться выражением ее лица, чтобы видеть, как она закусывает губу, не желая даже звуком вьщать охватившее ее желание. Иногда он мучил ее подольше, лаская груди, пока соски не превращались в маленькие твердые камешки. Только тогда его пальцы пробирались в ее лоно, нарочито неуверенными движениями касаясь теплой влажной плоти. Люк сдерживался до тех пор, пока сама Тесса, не в силах выносить эту сладострастную пытку ни секундой дольше, не сбрасывала с себя все драгоценности и не прижимала его к себе, грубо, без слов. Иногда, наоборот, он отбрасывал прочь все ухищрения и овладевал ею грубо, словно пленницей, чье удовольствие не стоит и ломаного гроша. Но всегда он доставлял Тессе столько удовольствия, сколько она хотела.