В более нелепой ситуации я не оказывалась никогда. И попала в нее не по своей воле, а благодаря Ларсу.
– Ты говорил, что наш столик на балконе?
Он, как всегда, заботлив:
– Хочешь присесть? Пойдем, я отведу тебя…
– Да, хочу, ты знаешь почему.
Лестницу на балкон я одолела с трудом, не потому что она крутая или слишком длинная, а из-за своего состояния. Ларс усадил меня на стул, принес выпить.
– Линн, тебе не интересно с моими друзьями? Потерпи немного, еще не все пришли, когда соберутся, я поговорю, и мы уедем.
Я не выдержала:
– Ларс, кто такая Марианна?
Он чуть смущенно усмехнулся:
– Между прочим, твое платье ее выбор, как и босоножки.
В клубе определенно вдруг закончился воздух. Может, для других он и оставался, но лично для меня куда-то делся, даже дыхание перехватило. Марианна выбрала для меня вот этот кусочек серебристой ткани?!
– По какому праву она выбирала мой наряд?
– Марианна моя давняя приятельница, женщина с прекрасным вкусом, чего ты отрицать не можешь. Я не понимаю твоего возмущения. Линн, почему тебя так раздражают мои давние знакомства?
Как же они могли меня не раздражать, если даже наряд мне выбран этой якобы давней знакомой?! Между прочим, для того чтобы его выбрать, требовалось сначала встретиться и походить по магазинам. Я не знала, что ответить, правда, не знала и, чтобы не разреветься, просто отвернулась. Зачем он привез меня в Дубай, показать той же Марианне или еще кому-то?
Убедившись, что я не в состоянии вразумительно ответить, Ларс ушел вниз, его звали друзья, ну и подруги, конечно. А я осталась, пытаясь справиться со слезами, готовыми просто залить серебристую тряпку, так удачно выбранную соперницей.
Я сидела и невесело размышляла. Наверное, будь я настоящей стервой, уже давно воспользовалась бы ситуацией и все остальные мужчины, кроме Ларса, облепленного одноклассницами, оказались бы у моих ног, это вполне возможно, потому что во всем зале пока не нашлось мужчины, не пробежавшего по моему телу восхищенным взглядом. Но беда в том, что все остальные, кроме сероглазого красавца, мне не нужны, а этот красавец занят другими. Нет, Ларс ни с кем не флиртовал, если и обнимался, то по-дружески, на поцелуи отвечал так же, но он был там, внизу со всеми, а я, одетая, вернее раздетая, вынуждена сидеть за столиком на балконе, боясь даже сменить позу, чтобы окружающим не открылось то, чего демонстрировать совсем нельзя. Я не Эммануэль и не порнозвезда, мне плохо, но Ларс этого почему-то не замечает. Может, стоило настоять на своем и вернуться в отель или вообще никуда не выезжать в таком виде?
Но сделанного не вернешь.
Умопомрачительное платье, восхищавшее всех, в том числе и меня саму еще полчаса назад, превратилось в нечто покрытое изнутри колючками и шипами и раскалившееся до температуры песка в пустыне, как только я узнала, кем оно выбрано. Черт, даже если бы Ларс просто промолчал об участии Марианны в подборе моего наряда, было бы куда легче! Я ненавидела то, во что одета, только потому, что на платье остановила свой выбор Марианна. И саму Марианну ненавидела из-за этого во сто крат сильней.
Кто дал ей право так удачно одеть меня?! Кто дал ей право претендовать на моего Ларса?! В результате я прикована к столику, не могу и шага сделать, не то что спуститься в зал, а Ларс там среди своих подруг, и Марианна с ним. Если это ее выбор, то стоит поаплодировать, хитрость удалась…
Это был худший вечер в моей жизни, не только с того времени, как мы познакомились с Ларсом, но и вообще во всей.
Разъедающее чувство обиды затапливало, сознание собственной неполноценности, ущербности расползалось во все стороны, словно безобразное грязное пятно, превращая радужную расцветку клуба в нечто коричневое. Как я ни старалась дышать глубже, ноздри от возмущения и обиды все равно трепетали.
Ко мне подошел какой-то красавец:
– Такая девушка, и одна… Пойдем потанцуем?
Взгляд, раздевший меня окончательно, не оставлял сомнений, чем он предпочел бы заняться после танца, а то и вместо него. Вот только этого мне не хватало – сочувствующих кобелей! Хуже могло быть только сочувствие Марианны.
– Отвали! – сказала тихонько по-шведски, но он понял по самому тону.
– Вай! – И действительно отвалил.
Ларс приветственно помахал снизу, но я сделала вид, что смотрю в другую сторону. Нужно что-то делать, просто сидеть невозможно, да и глупо.
Я тихонько выскользнула из-за столика и отправилась в туалет.
В Дубае все и везде роскошно, туалеты тоже. Шведам такого не понять, у нас просто чисто и функционально, позолота в туалетах ни к чему. В арабском мире на подобные вещи смотрят иначе, если есть возможность позолотить, почему бы этого не сделать?
Но мне наплевать на все дизайнерские изыски, вместе взятые, я пришла ради другого.
Огромное зеркало отразило роскошную блондинку. Высокие каблуки зрительно удлиняли и без того приличные ноги, платье вовсе не оголяло, а скорее подчеркивало изгибы моего тела, высокую грудь, тонкую талию. М-да… будь я мужчиной, тоже глазела бы на такую красотку.
Неужели это я? Красотка в зеркале покорно повторяла мои движения, у нее такая же коса и на ней то самое серебристое платье, выбранное в магазине проклятой Марианной. Это определенно я.
Тогда что не так? Во-первых, внутри шарики, выронить которые я до смерти боюсь, потому что это будет настоящим позором. А потому скованна и улыбаюсь вымученно. Во-вторых, на мне платье, выбранное соперницей.
С первым справиться нетрудно, в кабинке я осторожно избавилась от шариков. Старательно вытерла тело, игрушки сунула в корзину как можно глубже. Конечно, они дорогие, но не носить же в сумочке.
А вот со вторым проблема, никакого другого наряда у меня в данный момент просто не имелось, и как быть дальше, я действительно не знала. Вернуться за столик и молча наблюдать, как к Ларсу липнут красавицы, а он общается с приятельницами вполне по-приятельски? Улыбаться Марианне, которой хочется вцепиться в горло или в волосы? Спуститься вниз и тоже пытаться танцевать, ловя на себе ее насмешливые взгляды из-за невозможности нормально двигаться?
Попытаться улизнуть из клуба без Ларса? Это означало бы признать ее победу. С трудом справляясь с желанием сорвать чертов кусок серебристой ткани с себя, я стояла перед зеркалом, со смешанным чувством изучая собственное отражение. Удивительно, но обиду постепенно сменяло желание принять вызов. Нет уж, я не сдамся. Что мешает мне свободно двигаться, кроме шариков, которые уже вынула? Попробовала сделать несколько движений, резко повернуться и наклониться. Несмотря на высокие каблуки, получилось. Обувь доставляла куда больше проблем, чем одежда, платье при всем его минимализме не разваливалось, не сползало и не обнажало ничего больше, чем уже было обнажено. Напротив, выгодно подчеркивало все, что нужно подчеркнуть.
Хм… пожалуй, если забыть о том, кто его подобрал, вполне можно двигаться, а, поскольку выбора у меня все равно нет, я так и поступлю. Ларс общается с одноклассницами? Да пусть общается, у меня тоже найдутся в клубе… одноклассники! Чуть поправив косу и еще раз убедившись, что платье покидать мою фигуру не собирается, я несколько раз глубоко вздохнула и решительно направилась к выходу.
Что ж, Ларс Юханссон, ты еще не знаешь, на что я способна!
Отсутствие шариков словно отпустило какую-то пружину, я почувствовала себя не просто свободней, у меня выросли крылья, если таковые нужны в клубе. Изменившееся внутреннее состояние немедленно отразилось на походке. Неудивительно, теперь мне не приходилось держать ноги крестиком и постоянно думать о том, чтобы не опозориться, потеряв игрушки у всех на виду.
Стоило появиться на балконе, как ко мне подошел Даниэль, один из одноклассников Ларса:
– Линн, почему вы одна? Ларс внизу.
Я как можно беззаботней махнула рукой:
– Пусть болтает. Обсуждать события пятнадцатилетней давности, о которых я ничего не знаю, не слишком интересно.
– Не хотите потанцевать?
Спросил, явно только чтобы что-то сказать, ведь час назад я танцевать благоразумно отказывалась.
– Да, хочу.
Даниэль, определенно, обучался танцам. Я тоже, но бальным и в детстве, однако не раз танцевала с папой, который делает это почти профессионально. Они с мамой даже познакомились в танцевальном клубе, сначала она не хотела вставать в пару к Линдбергу, а потом оказалась вынуждена отбивать его у других партнерш. Папа с мамой давно в разводе и не танцуют, но он с удовольствием занимался этим со мной. Возможно, я не знаю многие па, но чувство ритма имею.
Танцевать так танцевать!
Никаких замысловатых па здесь не требовалось, достаточно просто двигаться в ритме, хотя и двигаться-то негде, свободный пятачок на танцполе размером чуть больше моего платья вряд ли способствовал танцевальным изыскам, но мы отличились. У меня была единственная возможность справиться с ситуацией, в которой оказалась, – забыть о том, что на мне платье, выбранное соперницей, и получить удовольствие от пребывания в клубе. За неимением другого выхода, пришлось так и поступить.
Платье не подвело, оно не упало, не порвалось, не сползло. А уж я сама!.. Танец закончился аплодисментами.
– В бар?
Я кивнула, почему бы нет? Ларс улыбается Марианне и другим одноклассницам, почему я не могу посидеть за барной стойкой с его одноклассником? Даниэль был приятен в общении, держался свободно и вежливо одновременно. Его знали в клубе если не все, то очень многие, через четверть часа и я перезнакомилась с половиной присутствующих. Сумочку наполнили визитки и салфетки с записанными телефонами: чтобы позвонить всем, кто попросил об этом, мне пришлось бы висеть на телефоне до летних каникул.
В ночном клубе может быть весело и интересно, конечно, если не сидеть в одиночестве за столиком на балконе, боясь сделать лишнее движение, а общаться с самыми разными людьми. Через час меня уже пригласили отдохнуть на Гавайях, побывать на родео в Испании, обещали выделить одно из лучших мест на балконе с видом на трассу «Формулы-1» в Монако, научить управлять легким самолетом, предложили стать моделью у художника и фотомоделью, пригласили в летний круиз на частной яхте и еще много чего.
При этом ничья нескромная рука не легла на мою обнаженную спину, ничей наглый взгляд не оскорбил моих чувств. Оказывается, и в таком наряде в ночном клубе можно быть недотрогой. Но единственный мужчина, которого я желала бы видеть рядом с собой, болтал с другими женщинами и улыбался им же.
Украдкой я косила глазом в зеркальную поверхность стойки, пытаясь найти Ларса. Находила и каждый раз видела одно и то же: вокруг него девушки, а рядом Марианна. Правда, он следил за мной не отрываясь, но не подходил же. Каждый отдыхает сам по себе? Что ж, так тому и быть. Мне ничего не оставалось, как «оторваться по полной». Глупо, но не сидеть же на балконе, сдерживая злые слезы?
К нам подсел симпатичный молодой человек, которого Даниэль представил как художника и фотографа Стивена. Узнав, что я из Стокгольма, Стивен принялся рассуждать о Таубе. Нечасто встретишь иностранца, который вообще знает это имя, а уж в ночном клубе Дубая тем более.
– Линн, я видел, как вы танцевали. Не хотите повторить?
– Пожалуй, хочу.
– Тогда вперед!
Скосив глаза в сторону, я поняла, что Ларс по-прежнему следит за мной. Ну и что? Мы танцевали, Стивен двигался еще лучше Даниэля, но сначала меня сбивало то, что Ларс подошел ближе и стоял, наблюдая за мной.
– Вы не одна? – вопрос между делом, Стивен подвижен и ловок, танцевать с ним легко.
– Не одна.
– И ваш молодой человек недоволен?
– Недоволен.
– Но мы продолжаем?
– Продолжаем.
Мне в голову пришла ужасная мысль: Ларс ждет, когда я потеряю шарики? Ах так? Ну смотри! Остальные пары танцевать перестали, освободив место нам. Конечно, это не танго и не фокстрот, но мы все равно показали класс. Я старательно не смотрела в сторону Ларса, чтобы не встретиться с ним глазами.
Но не думать о том, что будет дальше, все равно не могла. Закончится танец, закончится вечер, что потом?
Внутри зрело желание сбежать из клуба куда угодно. Только как это сделать, мой наряд слишком заметен, в таком виде не станешь разгуливать по Дубаю, наверное, есть магазины, которые работают круглосуточно, но до них еще нужно добраться. Попросить помощь у Стивена? Нельзя, я должна справиться сама.
– А со мной потанцуешь?
Скажи Ларс это на час раньше, все выглядело бы иначе. Я спокойно пожала плечами:
– Да.
Он вел меня, не касаясь обнаженной спины. Конечно, я предпочла бы другое, но сейчас была этому рада.
– Ты со многими познакомилась?
– Не сидеть же на балконе, скучая.
– Не хочешь познакомиться с моими школьными друзьями?
– Вернее, с подругами? Нет, мне достаточно одной Марианны.
– Ты хотела уйти?
Ах, вот как? Ну уж нет!
– Больше не хочу.
Я очень хотела уйти, безумно хотела оказаться с Ларсом наедине в нашем номере отеля, мне наплевать на клуб и всех новых знакомых. Они прекрасные и интересные люди (не все, но большинство), но я предпочла бы всей толпе Ларса. Но ему не следовало оставлять меня одну и вести вот такой разговор, а просто похитить прямо сейчас.
Я поняла, что, если он не сделает этого немедленно, ухитрюсь сбежать сама. Проберусь в отель, забьюсь в угол ванной и буду лить горькие слезы.
На небольшую сцену вышли новые музыканты, видно, готовились к приходу главной гостьи вечера. Танцы прекратились, музыка зазвучала другая, а собравшиеся как-то сразу придвинулись к сцене.
Ларс не успел взять меня за руку, я скользнула за спины зрителей и исчезла из его поля зрения. Видела, как он оглядывается, ища меня взглядом, стояла, кусая губы и не зная, как быть дальше. Хотелось плакать. Почему? Не знаю, наверное, потому что рядом с ним немедленно оказалась Марианна. Подходить к Ларсу при ней неприятно, я тоже закрутила головой, ища выход.
И вдруг на глаза попалась вывеска магазинчика. Футболки в ночном клубе?
Но это так, в «VIP ROOM» имелись разные мелочи с логотипом клуба. Джинсов, конечно, не нашлось, но девушка-консультант, вежливо улыбаясь и старательно скрывая свой интерес к моему платью, быстро помогла подобрать симпатичную рубашку-поло, короткие розовые шортики и бейсболку в тон. Ноги открыты, но это не страшно, в платье они открыты не меньше.
Я затолкала косу под бейсболку, расплатилась, радуясь, что кредитка и документы всегда со мной, взяла пакет с платьем и шалью и выпорхнула из магазинчика. Оставалась одна проблема – высоченные босоножки.
Нет, еще одна: как выбраться из зала незамеченной.
Мне помогла… Памела Андерсон. Я спокойно отношусь к звездности такого типа, но сейчас была рада, ажиотаж вокруг появления этой блондинки позволил мне ускользнуть. Уже у выхода обернулась к нашему столику на балконе. Возле него стоял Ларс, держа в руках телефон.
Тут же зазвонил мой. Сбросив вызов, я быстро написала эсэмэску: «Отдыхай. Я не буду мешать».
Ларс закрутил головой, видно понимая, что я где-то недалеко. Вот когда я порадовалась, что сменила наряд, в футболке-поло и розовых шортиках он меня не заметит. Не сразу заметит, но я не намерена больше танцевать, лучше покинуть клуб, чтобы не нарываться на разговор прямо здесь. Не хватает, чтобы Ларс выговорил мне что-то при Марианне.
Стоило подумать, она тут как тут, совсем рядом. Мелькнула ехидная мысль: одна! Что подтолкнуло сунуть ей в руки пакет с платьем, не знаю. Марианна не узнала меня в футболке и бейсболке, во всяком случае, узнала не сразу. Ее растерянности хватило на то, чтобы я успела выйти из клуба.
Я проиграла пари и должна до конца дня выполнять приказы Ларса? Но день уже закончился, я свободна.
Пришла эсэмэска: «Где ты?»
Так я тебе и сказала!
«Дома. Отдыхай».
«Где дома?! Линн, не шути».