* * *
— Энни, здравствуй, моя дорогая, — сказал папа и заключил меня в медвежьи объятия.
Как же давно я с ним не виделась! С тех пор как наша семья развалилась, папа не навещал меня, ведь мама устраивала постоянно скандалы. Но сегодня всё обязательно изменится. Всё уже начало меняться.
— Анна, добрый вечер, — немного неуверенно поприветствовала меня Линдси.
— Привет! — сказала добродушно я, рассматривая её с ног до головы.
Да, Линдси была моложе мамы на 10 лет. Но особой разницы я между ними не видела. Мама была шатенкой, очень красивой от природы, стройной и весёлой. Хотя, сварливый характер портил общее впечатление. Линдси же была милой, даже робкой на вид блондинкой. Она явно уступала маме. И я так говорю не потому, что мама это мама. Нет, так оно и было. Но видно, любят действительно не за внешность, а за что-то большее. Тем более Линдси должна была скоро родить, у неё уже был большой живот. А материнство красит женщину! Жаль, у меня не будет никогда детей.
— Анна, солнышко, чему ты так расстроилась? — спросила мама, наверное, не верно истолковав моё выражение лица.
— Всё хорошо, мам. Просто погода ужасная, голова раскалывается, — театрально вздохнула я и поморщилась.
— Я принесу тебе таблетку, а вы пока все располагайтесь, — сказала мама и ушла на кухню.
— Ну что, Энни, как твои дела? Мы так давно не виделись, — спросил папа.
— Да всё хорошо, пап. Учусь, учусь и ещё раз учусь.
— А я знаю, что у тебя появился парень, а старый валяется в больнице. Стал ни на что не годен и бросила его? — весело спросил папа и подмигнул мне.
О боже! Папа же ничего не знает.
— Пап, давай не будем о Бене. Мы расстались, и я не хочу об этом говорить. Лучше расскажи как у вас дела, какие планы, — сказала я, желая перевести тему.
Кажется, сработало.
— Мы ненадолго в Нью-Йорке. Заехали за вещами, да вас навестить. Мы с Линдси переезжаем во Флориду, на её родину.
— То есть мы больше не увидимся? — огорчилась я.
— Почему же, золотце? Я ещё как-нибудь приеду сюда, уже с твоим братиком, — осторожно сказал папа.
— У меня будет младший брат. Классно! А это точно?
— УЗИ считает, что точно, а так как родится, так и узнаем точно или нет. Но мы очень хотим мальчика, — мечтательно сказал папа и взял Линдси за руку.
Такой простой жест, а сколько в нём было заключено любви и нежности. Мне опять стало грустно.
— Анна, может тебе пойти отдохнуть наверх? — обеспокоенно спросил папа.
— Нет, всё хорошо. Сейчас мама принесёт таблетку, и мне станет лучше.
Не могла же я сказать ему, что причиной моего «недомогания» был один несносный вампир.
— А вот и я. Держи, Энни. Ну что, кому положить салатик? — сказала мама и улыбнулась.
Вечер прошёл на удивление мирно и весело. Мама, похоже, и вправду простила папу, но если и нет, то она этого никак не показала. И я ею гордилась. Мы говорили обо всём на свете, стараясь избегать опасных тем. Папа рассказывал о своей новой работе во Флориде, Линдси о своей бывшей, пока она не ушла в декрет. А она оказалась очень интересной девушкой, доброй и такой непринуждённой. Я думала, что они с мамой сразу возненавидят друг друга, но нет, они быстро нашли общий язык и даже договорились пройтись по магазинам, если мама окажется во Флориде.
— Анна, так ты, получается, остаёшься одна на весь декабрь, раз Марисса уезжает в Ливерпуль? Если хочешь, поехали с нами во Флориду. Погостишь пару недель, да вернёшься к Рождеству, — предложил папа.
— А учёба? Я же учусь до конца месяца, а потом сессия. Да и к тому же я договорилась с Боб сходить куда-нибудь, — попыталась выкрутиться я.
— Ну ладно. Ах, да, у тебя же парень новый. Как его хоть зовут? — спросил папа.
— Да, мне тоже это интересно, — встряла мама.
— Его зовут Кристиан.
— Чем он занимается? И когда ты нас познакомишь? — продолжала мама.
— Он…учится на историческом. Я хотела на Рождество его пригласить к нам, если он, конечно, никуда не уедет.
— Отличная мысль! Обязательно пригласи. Посидим парочками, — улыбнулась мама.
— Ну, а мне хоть фотографию его пришли. Интересно же с кем моя дочь встречается, — сказал папа
— Эм…обязательно, пап.
Конечно, пришлю, как только Кристиан начнёт проявляться на фото.
Мы ещё поболтали ни о чём, папа рассказал пару анекдотов, а мама дала Линдси несколько советов как обращаться с новорожденными, и все стали собираться по домам.
— Анна, Марисса, я был так рад вас увидеть. Простите меня за всё, если держите обиду, — сказал тихо папа и посмотрел на нас с такой теплотой, что я думаю, мамино сердце точно растаяло.
— Да ты что, пап! Мы тебя любим, несмотря ни на что. И мы тоже были рады вас увидеть. Пусть у вас родится здоровый малыш. Обязательно напиши как назовёте, — сказала я и обняла папу.
— Да, Марк, звони время от времени, и заезжайте ещё, — сказала мама и тоже обняла папу.
Я чуть не прослезилась. Как это было трогательно! Наконец-то все были счастливы.
Папа с Линдси ушли, а мы с мамой пошли убирать со стола.
— Мам, как ты? — спросила я.
— Лучше некуда, Энни. Я думала, это будет сложней. Но видно у меня уже тоже не осталось никаких чувств к Марку. Теперь в моём сердце Джек. И ты, конечно, моё золотце, — сказала мама и чмокнула меня в щёчку.
— Я тебя тоже люблю, мам.
Пусть так будет всегда! Пусть этот дом будет всегда наполнен любовью и радостью. На сердце было так легко, что мне хотелось расцеловать всех вокруг, даже Джули. Поэтому, движимая этой безграничной радостью, я поднялась наверх, намереваясь написать Кристиану, как я хочу к нему сейчас. Но он меня уже опередил. В телефоне меня ждала смс-ка от Кристиана:
«Анна, я заеду за тобой первого числа в восемь. Будь готова.»
И это всё? Даже ни одного смайлика, ничего. Какой-то сухой, официальный тон. Бесит просто! И почему первого? Ещё неделя до первого декабря. Он точно издевается. Я решила не идти на поводу у злости, и написала то, что и хотела написать с самого начала.
«Привет! Спасибо за подарок. И…я по тебе скучаю. Очень.»
И поцелуйчик в конце. Отлично.
«Не за что. Я тоже. Хорошо подготовь легенду!»
Задолбал со своей легендой. Не тупая, с первого раза поняла. Так я и поверила, что он скучает. Ну, никакой романтики с этим вампиром. Решив оставить мысли о Кристиане для другого раза, я пошла мерить новые серёжки и продумывать свой образ для нашей встречи. Надо его чем-то удивить. А то вечно он мне сюрпризы преподносит. Я тоже не пальцем деланная. Хочет, чтобы на мне ничего не было кроме серёжек? Так тому и быть, значит.
Глава 13
Дни до нашего «свидания» я отмечала в календаре чёрным. Это было невыносимо. Я так сильно хотела его увидеть, так соскучилась по нему. Поэтому твёрдо решила, что больше никаких ссор, хотя бы на время. Я просто хочу быть с ним и получать удовольствие от проведённого вместе времени, а не выяснять отношения. Для этого всегда можно время найти. Дома я была одна. Мама уже уехала, и мне было грустно. Не знаю почему, ведь она вернётся. Наверное, всё дело в том, что я была одна в таком большом доме, и от этого мне было неуютно. Боб всё ещё болела. Чёртовы холода. Кристиан всё ещё пропадал где-то. Чёртовы тайны. В общем, все были при делах, кроме меня. Решив, что я ничем не хуже остальных, я взяла деньги и пошла в магазин. Завтра я должна произвести незабываемое впечатление на Кристиана, и надеюсь, что он устроит мне незабываемую ночь. Я была уверена, что эта легенда- лишь предлог для встречи. Но только зачем? Я и так приду к нему, пусть только попросит. Хотя, нет, Кристиан и попросит? Прикажет, заставит, подчинит себе — это да, это он может, а просто попросить — как-то мелковато для него.
Для нашей встречи я купила себе маленькое чёрное платье Rock amp; Republic, закрытое со всех сторон и с длинными рукавами. Как мне кажется, оно очень соблазнительно обтягивало мои формы, а особенно подчёркивало стройные ноги. Да, да, да, вот такая я нескромная. В этот вечер мне хотелось быть единственной привлекательной женщиной для Кристиана. И пусть мы всего лишь ехали к нему домой, якобы слушать какую-то легенду, я всё равно хотела быть на высоте. Может, он увидит меня в другом свете? К платью я купила открытые босоножки с ремешками и цепочками от Diesel Ava и клатч того же бренда, что и платье. Образ был простым, но сексуальным. Что может быть лучше маленького чёрного платья? Правильно — ничего. Также, я обещала сюрприз для Кристиана. Ничего замысловатого. Просто не одела бельё под платье. Вообще. Ни трусиков, ни лифчика. Зато ничего не будет мешать в самый ответственный момент, да и Кристиан оценит. Я уверена. Единственное, что меня волновало, так это то, как я буду садиться в машину и выходить из неё. Одно неловкое движение и я опозорюсь. Причём перед Кристианом. Главное дойти до его дома, а там вообще можно это платье скинуть.
Оставался час до того, как он заедет за мной. Поэтому я начала наводить красоту. Волосы распустила и слегка завила, в общем, причёска получилась лёгкой и объёмной. Глаза подчеркнула коричневыми тенями, и немного туши. И самое главное, что я сделала-одела серёжки. Надеюсь, что уже скоро я останусь только в них. Единственное, что портило этот вечер-погода. Начало декабря, на улице не то, чтобы холодно, но и не месяц май. Пришлось надеть пальто, хотя, навряд ли оно меня спасёт. Я же была почти голой. Сама не знаю, как на такое решилась. Это всё дурное влияние Кристиана. То кровь спокойно слизываю с его пальцев, то почти голая выхожу на улицу. Мама бы меня убила. Нет, она бы сама от шока умерла. Дочь превратилась в какую-то развратницу со странными наклонностями. Но ведь это моя жизнь, ведь так? Тем более, она такая короткая. Кстати, надо будет ещё спросить Кристиана о превращение. Может, всё-таки можно? Я очень этого хотела, больше всего на свете. Хотела быть с ним до скончания веков. Но хотел ли он быть со мной до конца? Быть может, это и есть причина его нежелания превратить меня? Так я лет двадцать ему ещё мозг повыношу, а если стану вампиром- всю жизнь буду его доставать. Но мне очень не хотелось думать об этом в таком ключе. Кристиан не из тех, кто стал бы врать. Он бы так и сказал: «Анна, я могу тебя обратить, но не хочу. И не спрашивай почему. Тебя это не касается.» Однако же, во всех фильмах и книгах вампиры обращают людей, значит и Кристиан может. А что если попросить Верховных? Где они вообще обитают? В подвалах прячутся? Хотя, Кристиан же не боится света, значит и они тоже. Какие эти вампиры всё же нетипичные! Людей не превращают, света не боятся. Они вообще читали «Сумерки»? Даже про солнцезащитный крем не пошутишь. Надо будет заняться этой темой, убедить Кристиана превратить меня. Лучше бы я об этом не думала. Так у меня появилась надежда, крохотная, еле дышащая, но надежда. А все знают, что надежды — это плохо. Они имеют свойство не сбываться и приносить боль.
В восемь я была готова и ждала Кристиана. Так мне хотелось его увидеть! И ровно в восемь в дверь позвонили. Как-то не в его стиле.
— Привет, — радостно сказала я и кинулась его обнимать.
Кристиан был сбит с толку самую малость. Да, он не привык к таким моим проявлениям эмоций. А я не привыкла к внезапным недельным разлукам. Каждому придётся привыкнуть к чему-то новому.
— Здравствуй, Анна, — как всегда сухо поприветствовал меня Кристиан.
— Ну почему ты всегда так разговариваешь со мной? Неужели ты не скучал по мне и не рад меня видеть? — спросила я, чувствуя себя обиженной.
Тут он резко схватил меня за талию и, притянув к себе, жарко сказал: «Анна, ты как всегда играешь с огнём. Меня неделю не было. Я голоден до твоего тела, до твоей крови. Если ты ещё раз повиснешь на мне вот так, я оттрахаю тебя на полу как последнюю сучку.» Сказав это, он также резко отстранился. На лице полнейшее безразличие, как будто это не он только что шептал мне непристойности на ухо. Почему я так не могу? Ах, да, забыла. Потому, что я всего лишь жалкий человек.
— Эй, Анна, не злись. Давай не будем начинать этот вечер с обид. Может, пора изменить эту традицию ссориться по всяким пустякам? — спросил он и притянул меня в свои объятия. Но в этот раз нежно, обращаясь со мной как с любимой девушкой.
— Вот так, Кристиан, я хочу, чтобы ты меня обнимал. Понимаешь? А не хватал за руки как куклу, ничего для тебя не значащую, — сказала я и уткнулась лицом ему в грудь. — Кстати, круто выглядишь. А что это ты вдруг решил надеть костюм? — поинтересовалась я, откровенно его разглядывая.
— Сюрприз, — загадочно сказал Кристиан и потянул меня к выходу. — Пошли, крошка.
Что-то мне не понравился его тон. Да и сюрпризы я не люблю. Ну, по крайней мере, сегодня, когда я без белья.
— Ладно, — сказала я неохотно и поплелась за ним, ожидая сюрприз за каждым углом.
Ехали мы молча, пока я не поняла, что мы едем не туда.
— Кристиан, куда мы едем? — спросила я настороженно. — Разве не к тебе домой?
— Мы едем в ресторан, Анна. В La Bernardin, — сказал Кристиан и посмотрел на меня с ожиданием.
Наверное, он ждал, что я заплачу от счастья, но не тут-то было. Ресторан, конечно, был очень крутым. Один из лучших в мире. Но сегодня явно был не день для посещения подобных мест. Не знаю, что чувствовал Кристиан, но мне стало страшно. Дикая паника. Что делать? Как мне ему объяснить, почему я не хочу идти в лучший ресторан Нью-Йорка?
— Анна, что случилось? — спросил Кристиан, глядя на меня. — Что тебя так испугало?
— Я…я не хочу в ресторан, Кристиан. Поехали к тебе, пожалуйста.
— Что происходит? Ты сама просила романтику. Вот, получай. И всё равно ты недовольна. Я ничего не пойму.
Ну, почему он решил стать романтичным именно сегодня? Он, что, специально?
— Да, я просила. Но сейчас я хочу тебя, а не романтику.
— Анна, у нас вся ночь впереди. Всё успеется. Тем более мы уже приехали, — сказал он, останавливаясь перед зданием ресторана.
— Я не пойду, — упрямо сказала я и приготовилась к чему-то страшному.
— Не иди, — просто сказал Кристиан и вышел.
Что?
Он обошёл машину, открыл мою дверцу и, закинув меня себе на плечо, двинулся ко входу в ресторан. Слава богу, на мне было пальто!
— Кристиан, отпусти! Я всё поняла. Я пойду сама, — сказала я, стараясь не смотреть на людей.
Поставив меня на землю, он тихо сказал: «Ещё один такой фокус, и я поставлю тебя на колени прямо в ресторане. И ты отсосёшь мне на глазах всех этих людей. Всё ясно?»
Офигеть! Он постоянно будет угрожать мне сексуальной расправой? Озабоченный какой-то. И это в его-то возрасте.
— Ясно, — покорно сказала я и пошла за ним.
В ресторане я старалась передвигаться мелкими шажками, никаких широких шагов. Нервничала я каждую секунду. Любой взгляд мне казался осуждающим и высмеивающим меня, я прислушивалась к разговорам сзади, ожидая услышать что-то про идиотку с голой задницей. Но вроде никто ничего не заметил.
— Анна, что, чёрт возьми, происходит? — не выдержал Кристиан.
Неужели нельзя отключить свои датчики эмоций хоть раз в жизни?
— Всё хорошо. Просто не знаю, как выгляжу. Вдруг людям не нравится, — сказала я первую чушь, что пришла мне в голову.
— Тебя волнует мнение каких-то людей? Я сказал тебе, что ты выглядишь сногсшибательно. Этого тебе должно быть достаточно, — жёстко сказал Кристиан.
— Да, ты прав. Я — красотка. Всё ок. Поговорим о чём-нибудь? Например, о том, где ты опять пропадал, — пробормотала я и начала резать мясо.
— Ты опять за старое? Кажется, я уже говорил, что это не тема для обсуждения.
— А что ты такое скрываешь, Кристиан? Ты уезжаешь к какой-то вампирше, да? Тебе чего-то не хватает? Давай попробуем, что ты хочешь. Я согласна.
— Анна, мы обязательно попробуем. Только позже. Я боюсь, что ты не готова к таким вещам. И нет, я тебе не изменяю.
— Готова! Спорим? Поехали, проверим?
— Нет. Сегодня у меня другие планы на тебя. И перестань ревновать, Анна. Ты даёшь мне всё необходимое. Абсолютно всё, — ласково сказал Кристиан и погладил меня по руке.
Какая нежность. Лишь бы отвлечь моё внимание.
— Ладно. На этот раз я опять дам тебе шанс уйти от этого разговора. Но я всё равно узнаю правду. Тогда, у меня есть другой вопрос, связанный с превращением.
— Анна, и это мы тоже обсуждали. Что у тебя с памятью? Я не могу тебя обратить.
— А может, не хочешь?
— Не могу. Я понимаю, что говорю. Не могу значит не могу.
— А Верховные могут? — с надеждой спросила я.
— И они не могут. Это не заложено в нас, понимаешь? Мы разные расы, разные виды. Человеку не стать вампиром, также как и вампиру человеком, — сказал Кристиан, делая акцент на последнем.
Ну да, зачем ему, такому всему из себя вампиру, превращаться в ничтожного человека?
— Откуда ты знаешь? Давай спросим у этих Верховных, — не унималась я.
— Как ты себе это представляешь, Анна? По-твоему есть центр приёма заявок на обращение людей? Может, ты ещё в очередь встанешь? Верховных никто никогда не видел. К ним приводят провинившихся. И они уже оттуда, куда их приводят, не уходят. Никогда.