- Объясни, - коротко потребовал Катер. Да, информация Андрея оказалась для него полной неожиданностью.
- Я думаю, лучше объяснит кто-нибудь из них - если кто-нибудь остался, - сказал Андрей. - Ведь Шипов мертв, и ни одного из братьев Сизовых тоже сейчас не достать...
- С кого спросить, мы найдем! - заявил Катер. - А ты выкладывай то, что тебе известно.
- На них наехали какие-то мощные люди, из Самары. Знали, чем занимаются Сизовы и Шипов, и требовали процент с каждого выкупа. Потом к ним приехал "проверяющий". Он раскопал, как крупно они не доплачивают. Тут бы им и каюк, но в это время самарские мощные люди получили известия, что на след Сизовых вышли очень крутые силы. Из тех, кто бульдожьей хваткой берет за горло. К счастью, сообщают они, у одного из детективов, идущих по следу, есть родственники в Самаре. Надо быстро схватить мальчишку - и начать торговлю. При этом ни в коем случае никого не убивать. Все это проверяющий передал Сизовым и Шипову - и кто ещё там был вместе с ними? - и сообщил, что самарские "акулы" готовы всех отмазать, но это будет стоить дополнительных денег. Шипов... Ведь головой всему Шипов был, так?.. Он рассудил по-своему. Об этом детективе, племянника которого им надо похитить, им известно достаточно, так что обойдемся, мол, без посторонней помощи. И они убивают "проверяющего", а потом идут к вам, искать в вас "крышу". Узнав, какие деньжищи на кону, вы беретесь им помочь. А в это время на Сизовых начинается охота. И они решают выйти из игры, свалив все на вас, - Андрей помолчал. Наблюдая за выражением лица Катера, он с удовлетворением убеждался, что тот все понимает как надо. Катер от природы был не дурак, хотя его мозги и не получили должного развития. Будь совсем дураком - не смог бы держать под началом довольно крупную банду. Выдержав паузу, Андрей выложил последний довод. - Ты знаешь фамилию адвоката, к которому ехал Шипов?
- Ну, знаю.
- И ты ведь знаешь, что этот Задавако был личным адвокатом всех самарских "крестных отцов"? Вот и сопоставь.
- Сука!.. - пробормотал Катер. Судя по всему, это восклицание относилось к Шипову.
- Вот-вот. Что он хотел сказать адвокату, представить легко. Он бы поклялся, что он и братья Сизовы решили выйти из игры, передав всех заложников и все основные деньги вам. Что это вы убили проверяющего, потому что ни с кем не хотите делиться. Собственно, он лишь подтвердил бы самарским "волкам" все то, что они и сами предполагали, исходя из событий последних дней. Шипов спас бы свою шкуру, а против вас началась бы война на уничтожение. И вот Шипов погибает... Если только не они сами его прибрали, решив, что им и так известно достаточно, и Шипов им больше не нужен, то что они подумают? Что его прибрали вы, чтобы он не успел вас заложить! И это ещё не все...
- Ну, что еще? - спросил Катер.
- Перед смертью проверяющий успел поставить "жучки" в доме Сизовых. Если Сизовы об этом догадывались, то специально могли вести такие разговоры, чтобы себя обелить, а вас очернить. Пусть ваш человек, тот, который приезжал, чтобы вместе с Шиповым переправить Грибова сюда, и при котором застрелили второго из братьев, припомнит, какие разговоры велись в тот вечер. Наверняка Шипов раскручивал разговор так, чтобы для постороннего уха именно вы выглядели кругом виноватыми.
Катер кивнул.
- Это был не совсем наш человек... - угрюмо пробормотал он. - Мы его потрясем. А ты откуда знаешь о "жучках"?
- Я знаю, что один "жучок" нашли во время обыска в доме Сизовых. Предполагают, что их могло быть несколько. Продолжают искать.
- Ладно, давай сюда записку, - буркнул Катер.
И удалился.
- О чем вы так долго беседовали? - спросил Грибов, когда заложники опять остались одни.
- Я ещё раз втолковал ему, почему нас нужно беречь как зеницу ока, ответил Андрей.
И подумал, что, если Катер правильно отреагирует на его слова, то он, Андрей, сильно облегчил Богомолу её задачу. Что за "баба" убила Задавако, он не сомневался. А значит, помощь совсем близка.
Скорей всего, Катер возьмется лично поехать в Москву с полученной запиской. Если ему удастся получить деньги - он уйдет в бега не "пустым". Не удастся - он по крайней мере окажется подальше от бойни, которая здесь произойдет. Но Андрей сомневался, что Катер успеет удрать, "кинув" своих "братков". Он знал скорость, с которой действует Богомол.
- Дядя Андрей, нас скоро отпустят? - спросил Ленька.
- Уже совсем скоро, - ответил Андрей. - Я думаю, часа два-три.
- Нравится мне ваша уверенность... - пробормотал Грибов.
- Переговоры идут очень успешно и уже завершаются, - сказал Андрей. Я написал записку, что мы живы-здоровы... А значит, сейчас не наши похитители диктуют условия, а им диктуют, требуя доказательств, что с нами все в порядке...
Он достал сигареты - в пачке оставалось всего две. Закурил предпоследнюю, и стал медленно вышагивать туда и сюда, размышляя над несколькими странными моментами, промелькнувшими в разговоре с Катером.
Кто убил Шипова? И что значили слова "не совсем наш человек"?
После промаха с "родословной" Леньки Андрей боялся делать любые выводы, пока оставалась хоть доля сомнения.
И в тот момент когда, вроде бы, все начало сходиться в цельную картинку, без сучка и задоринки, в дверь раздался стук, и Андрей услышал голос, которого так ждал, и которого там боялся.
- Эй, вы там? Отзовитесь!
- Мы здесь! - крикнул Андрей.
- Отойди, дочка, - произнес старческий голос. - Попробую замок отстрелить.
Грянул выстрел, многократно усиленный эхом, потом дверь распахнулась. На пороге стояли двое - Богомол и незнакомый Андрею старик.
- Выходите, быстро! - сказала Богомол.
- Кто это? - растерянно спросил Грибов.
- Спасение! - ответил Андрей. - Вперед! Ну же!..
Грибов, суетливо оглядевшись, не забыл ли он чего, поспешил к выходу из подвала.
- Пойдем, Ленька! - Андрей взял мальчика за руку и пошел навстречу странной паре, освободившей их.
- Поспешите, - сказал старик, нюхая воздух. - По-моему, дымком пахнет... Ведь предупреждал я тебя, дура! - рявкнул он на Богомола.
К огромному удивлению Андрея, Богомол вполне спокойно снесла этот выпад, и только ответила:
- Да ладно, дед. Выберемся. Живей!
"Дед" вдруг хлопнул себя по лбу.
- Слушай, мне ведь директора надо выпустить, а то заживо сгорит!.. Выводи этих, я сейчас! Где встретимся?
- В женском туалете. Там на окне нет решетки, и выходит оно на зады.
- Предусмотрела... - хмыкнул старик и заспешил вверх по лестнице, сильно хромая.
Богомол взяла мальчика за руку.
- Пойдем, Леонид. Сейчас здесь будет слишком жарко.
Андрей и Грибов двинулись вслед за ними.
Запах дыма становился все сильнее. Они прошли по нескольким коридорам, и у дверей женского туалета им навстречу появился "дед", весь в копоти.
- Не могу пробиться к гаду! - прохрипел он. - Они как раз с той комнаты поджог начали, плеснули бензином в разбитое стекло и спичку кинули! Там стена огня перед запертой дверью, не подступишься!
- Ну и хрен с ним! - жестко бросила Богомол.
- Лютая смерть... - горестно вздохнул старик.
- Заходите! - Богомол распахнула дверь туалета.
Окно в помещении и правда было без решетки. Правда, оно было очень высокое и маленькое, но протиснуться должны были все, даже Грибов.
Богомол встала на скамеечку и распахнула окошко. И тут же раздался выстрел, пуля просвистела возле её руки, лежавшей на ручке запора.
- Вот гады!.. - сказал старик.
- Идиоты! - ответила Богомол. - Если бы они подождали, пока один из нас полез бы, они бы его уложили насмерть, а его тело закупорило бы окно, и тогда нам вообще некуда было бы деться.
- Подсади-ка меня, сынок, - попросил старик Андрея.
Андрей подставил старику спину, и тот, с помощью Грибова и Богомола, взобрался к окну.
- Вижу их, - сказал он. - Ну, держитесь!
Он выстрелил два раза - и удовлетворенно прищелкнул языком.
- Двоих наповал! Сейчас проверим, свободен ли путь.
Помещение стало заполняться дымом.
- Пустите воду! - крикнула Богомол Грибову и Леньке. - Подоткните под дверь половые тряпки и поливайте их из ведер... - в углу, около рукомойников, стояло два ведра. - На дверь и стены тоже лейте!..
Тем временем старик извлек из кармана пальто ношеную шапку и приподнял её над краем окна. Тут же раздались два выстрела.
- Ну, погодите... - пробормотал старик. И выстрелил несколько раз. Потом опять приподнял шапку. Ответных выстрелов не последовало. - Кажись, путь свободен.
- Мне надо выпрыгивать! - сказала Богомол. - Я буду принимать всех вас.
- Если они затаились, то как раз тебя и подстрелят! - возразил старик.
- А если мы не выберемся за пять минут, то все мы задохнемся или сгорим. Быстрее надо, пока другие не подбежали...
Без дальних слов она подтянулась к окну, высунулась, перевалилась наружу, раздался глухой шлепок, она приземлилась в сугроб.
И почти сразу раздались выстрелы - это, вместо подстреленных "дедом", подошли те, кто стерег другую сторону дома.
- Под окном Катер лежит, пристреленный! - раздался голос Богомола. Так что "профсоюз" перебит без нас, за нас взялись другие, покруче!
- Я тебя прикрою! - откликнулся старик.
- Не высовывайся, дед! - закричала Богомол снаружи. - Я их сниму!
Она выстрелила два или три раза, и наступила тишина.
- Вот теперь путь действительно свободен! - сообщила она. - Давайте! Быстро, пока другие на эту сторону не переместились!
- Грибов! Давай! - крикнул Андрей. - Первым! Потом Ленька!..
И тут он услышал жуткий треск. Повернул голову - и внутри все оборвалось от ужаса. Потолок над дверью стал осыпаться, штукатурка летела на Грибова и Леньку, смотревших, оцепенело разинув рты, как на них медленно проседает объятая пламенем и посередине почти прогоревшая потолочная балка.
Андрей заорал и кинулся к ним, забыв, что на нем стоит "дед". Старик полетел кувырком, Андрей успел отпихнуть в сторону Грибова и Леньку, и последнее, что он видел - как балка рушится прямо на него...
Андрей закрыл глаза, потом снова открыл. Дальнейшие воспоминания были совсем бессвязными. Вроде, он очнулся, когда его сильно трясло - то ли волокли его куда-то, то ли в машине везли по бездорожью. Во всяком случае, вокруг было темно. Но ведь сумерки наступили уже тогда, когда они добрались до окна туалета...
Старик бил без промаха в темноте, почти вслепую...
Не даром Богомол выбрала его в напарники.
Потом - вроде бы, над ним склонялись озабоченные лица... Полковник, старик, Ленька, тетя Таня, Богомол... Или ему это мерещилось в бреду?.. И песенка какая-то все время лезла в уши...
Нет, песенка не мерещится, она и сейчас звучит.
...И на прошлом наконец поставлю крест,
И хочу, чтоб в церкви мы с тобой венча-алися,
И чтоб я была не хуже всех невест!
Все мы, бабы, стервы,
Милый, что с тобой?
Кто у нас не первый,
Тот всегда второй...
Богомол пела негромко, для собственного удовольствия, но Андрею, только пришедшему в себя, этот напев все равно болезненно бил по ушам.
Он повернул голову, увидел Богомола, стоявшую спиной к нему, у окна.
И давай с тобой устроим день рождения
Моей маленькой, но все-таки души!
Все мы, бабы, стервы...
выводила она.
- Перестань, а? - попросил он, с трудом ворочая языком, и сам поражаясь тому, что вообще способен издавать членораздельные звуки.
Она обернулась так резко, что он испугался.
- Ожил!..
- А чего ему не ожить? - донесся стариковский голос. Андрей уже понял, что лежит в своей комнате в квартире тети Тани. Значит, старик сидел в кресле в углу. Повернуться, чтобы убедиться, так ли это, Андрею казалось свыше его сил - да и необходимости не было. - Я ж сразу говорил, что оживет.
- Да ну тебя, дед! - отмахнулась Богомол. Она подошла к кровати Андрея. - Что тебе не нравится?
- Песня, - сказал Андрей. - Где ты её подхватила?
- Подхватывают болезнь, - сказала она. - А песню я услышала в ресторане. В память запала. А вообще-то её всюду крутят. Мог бы и знать.
- Да ну ее... Как Ленька? Грибов?
- Все в полном порядке. Грибов уже улетел в Москву. Пойду тетю Таню обрадую. Сейчас бульон получишь.
Она вышла из комнаты. Андрей услышал, как скрипнуло кресло, потом хромую походку старика. Старик возник в поле его видимости.
- Она все эти дни с тобой возилась... - сообщил он. - Как мы с Грибовым тебя вынули... И все под эту песенку шалавую... Я уж ей сделал втык.
Андрей с вопросом поглядел на старика.
- Я ж вижу, чего она вокруг тебя вьется, - объяснил старик. - Не из-за одного мальчишки в пекло полезло... Я ей так и сказал, что ты смотри у меня, не все тебе принадлежит, что тебе хочется. Потому что девка с самомнением, сам, наверно, знаешь. Кончай, говорю, чужого мужа обхаживать, а то ведь сдержу слово, надеру уши за все хорошее... Песенка ей в память запала, вишь!..
Он осекся, потому что в комнату вошли Богомол вместе с тетей Таней.
- Андрюша!.. - тетя Таня всплеснула руками. - Как же ты нас всех напугал!
- Ничего... - Андрей слабо улыбнулся. - Как видите, все хорошо.
- Давай бульон кушать, - сказала Богомол. - Сесть сможешь?
- Попробую, - Андрей напрягся и, к его удивлению, присел намного легче, чем ожидал.
- Вот и хорошо. Сейчас мы ложку за папу, ложку за маму...
- Какое сегодня число? - спросил Андрей.
- Второе.
- Сегодня у Леньки первое занятие по теннису...
- Да. Я сама его отведу. Мы с тетей Таней уже обо всем договорились. Да, тетя Таня?
- Да, - тетя Таня кивнула и вышла.
- Она вообще знала о твоем существовании?
- Подозревала... Но в целом это оказалось для неё полной неожиданностью. Тем более, то, что я знала Леньку-старшего и поспешила на помощь Леньке-младшему... Вот так странно жизнь складывается. Она должна была бы меня ненавидеть, а мы оказались единственными близкими людьми во всем мире... - она насмешливо пожала плечами. - Как видишь, мой папаша тоже оказался кобель хороший, но я на него не в обиде. Ведь без него я не появилась бы на свет. И с моей матерью он всегда вел себя вполне пристойно...
- Да, мы теперь родственники, - подчеркнуто сказал Андрей.
- Во-первых, всегда ими были. А во-вторых... В нас нет ни одной капли общей крови, так что понятие "родственный брак" к нам не относится. Если ты это имеешь в виду. А я имею в виду не сам брак... а то, что от брака рождаются дети.
Старик, опять усевшийся в кресло, издал негодующий возглас.
- Опять она за свое! Совсем девка стыд потеряла.
- Хорошо, хорошо, дед, больше не буду! - откликнулась Богомол.
- О чем вы говорили с Ленькой в день его смерти? - спросил Андрей. Ведь ты соврала мне, что объяснилась ему в любви?
- Соврала. На самом деле, я созналась ему, что я - его сестра. И умоляла не ходить на пустырь. Он улыбнулся и сказал: "Не беспокойся. Теперь, когда я знаю, что у меня есть ты, я тем более должен жить. Меня никто не одолеет. Все будет в порядке."
- Ясно... - Андрей откинулся на подушки. Он хотел ещё кое о чем спросил, но после чашки бульона его глаза стали слипаться, и он задремал. Когда он проснулся, были уже сумерки. В комнате горел свет, возле кровати сидел полковник.
- Привет, - сказал Андрей. - Как дела?
- Нормально, - пробасил Федор. - И генерал, и все прочие шлют тебе наилучшие пожелания. Ваша вылазка сработала как надо. Переполошила все гадючье гнездо, и они наделали много глупостей. Мы взяли и Буташина, и некоторых других. Сидят в нашем главном здании, в обстановке полной секретности. По документам - их поместили в другое место. Уже начали давать показания. Называют такие имена, что волосы дыбом встают.
- А те... которые оказались предателями?