— Ты не правильно держишь руки, вот почему Джексон смог прорвать твою защиту.
— Так что насчёт твоего отдыха?
Дубль два.
— Не беспокойся обо мне.
Он принял стойку, рукой показывая мне встать напротив него.
— Беспокойся больше о себе, Алекс. Тебя ждет сложный год, и у тебя будет целых три инструктора для обучения.
— У меня было бы больше времени, если бы меня не заставляли работать с Сетом.
Эйден резко рванул вперед, и я только в последний момент заблокировала удар.
— Алекс, мы уже это проходили.
— Знаю, — я остановила его удар.
Я чередовала тренировки с Сетом и Эйденом, то есть первый день — Сет, второй день — Эйден, третий — выходной, и так постоянно. Словно они разделили меня напополам, и сегодня я не видела свою вторую половину. Странно, обычно они оба скрываются где-то поблизости.
— Алекс.
Эйден перешёл в наступление и подошёл совсем близко.
— Что? — я опустила руки.
Он открыл рот, как будто пытаясь лучше подобрать слова.
— Выглядишь очень уставшей в последнее время. Ты достаточно отдыхаешь?
Я почувствовала, как загорелись мои щеки.
— Господи, я так плохо выгляжу или что?
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Черты его лица смягчились.
— Алекс, ты не выглядишь плохо, это просто... ты прошла через многое и выглядишь уставшей.
— Я в порядке.
Эйден положил руку мне на плечо.
— Алекс?
Моё сердце застучало как бешеное, реагируя на его прикосновение.
— Я в порядке.
— Ты всегда так говоришь, — его взгляд был обращен ко мне. — Продолжаешь говорить одно и тоже.
— Я говорю это, потому что ничего со мной не случилось!
Я сбросила его руку, но он просто положил на мое плечо другую, прочно удерживая меня напротив себя.
— Ничего плохого не произошло, — почти прошептала я. — Всё в порядке. Полностью, на сто процентов в порядке во всем.
Эйден открыл рот, что бы сказать что-то смешное и поддержать меня, но промолчал. Он просто смотрел на меня и с силой сжимал мои плечи. Он знал, что я лгу.
Ничего не было в порядке.
Кошмары тех жутких часов в Гэтлинбурге до сих пор преследовали меня по ночам. Все в школе ненавидели меня, полагая, что именно я причастна к той атаке демонов на озере Лур этим летом. Постоянное преследование Сета только добавляло подозрений на мой счет. Из всех полукровок только Калеб знал, что мне суждено стать вторым Аполлионом. Также внимание Сета не добавляло мне друзей среди женской половины школы. Все девчонки хотят Сета, когда я просто хочу отвязаться от него.
Но когда Эйден смотрит на меня так, как сейчас... я забываю обо всем на свете. Я не могла многого понять по выражению его лица, но глаза... ну, его глаза говорили, что притворство дается ему с огромным трудом. Эйден всё еще думал о нас. Черт, он думал об этом прямо сейчас. Может быть, он представлял, что случилось бы, если Леон не прервал нас? Может он соврал и помнит о том, как наши тела чувствовали друг друга.
Я знаю, я помнила.
Напряжение между нами достигло самой высокой температуры, и мое тело горело как в огне. Я жила ради таких моментов. Я подумала, что было бы, если бы я сделала шаг вперед и сократила расстояние между нами. Не так много нужно, что бы это сделать.
Мог бы он подумать, что я сделала это чтобы почувствовать себя лучше? Он бы утешил меня, потому что он из таких парней. И если бы я откинула голову назад, он поцеловал бы меня? Думаю да. Он выглядел так, будто хотел сделать и то и другое. Обними меня, поцелуй меня и делай все потрясающие и запретные вещи.
Я шагнула вперед.
Нерешительность отразилась на его лице, руки дернулись на моих плечах, Всего на секунду мне показалось, что он на самом деле сделает это. Его руки удерживали меня, словно стараясь оградить от всего.
Дверь позади нас открылась, и он опустил руки. Я резко развернулась, желая убить того, кто нам помешал. Я была так близка к тому, чтобы получить желаемое.
В дверях стоял Леон в характерной для Стражей одежде.
— Извините, что прерываю, но дело не терпит отлагательств.
Леону всегда было, что сообщить Эйдену. В последнее время он стал появляться через пару секунд после того, как я даю Эйдену зелёный свет.
Леон как всегда выбирал лучшее время, чтобы сообщить приятные известия.
Конечно, когда в последний раз он нас прерывал, у него были действительно важные новости. Тогда они нашли Каина живым. Когда-то Страж-полукровка Каин помогал Эйдену в моем обучении. А в один из выходных, когда группа из Ковенанта поехала на озеро Лур, на них напали демоны. Исход для всех был фатальным. Каин пережил атаку демонов, но вернулся в Ковенант как нечто раньше невиданное — демоном-полукровкой.
Сейчас Каин мертв, я сама видела, как его убили. Мне нравился Каин, и я скучала по нему, даже после того как он убил кучу чистокровок и надрал мне задницу. Это был не тот Каин, которого я знала. Как и моя мама, он превратился в жуткую версию себя.
Леон подошел ближе. Честно говоря, порой он мне напоминал ребенка на стероидах.
— Было нападение демонов.
Эйден напрягся.
— Где?
— Здесь. В Ковенанте.
Глава 2
Практические занятия официально закончились.
— Иди в свою комнату, Алекс, и оставайся там, — сказал Эйден, покидая тренировочную арену.
Вместо этого я пошла в кафетерий.
Как я могла торчать в общежитии, пока по территории Ковенанта бегает озлобленный демон? Я, конечно, рассматривала возможность пересидеть в общежитии, но мои ниндзя — склонности были сильнее меня.
К тому времени, когда я достигла территории кафетерия, небо потемнело и выглядело немного зловещим. Я прибавила темпа — когда небо вот так вот резко меняется, нельзя не обращать на это внимания. Сентябрь в этой местности был сезоном штормов, хотя, возможно Сет ошивается где то рядом — его присутствие очень негативно влияет на погоду.
В кафетерии все сидели отдельными маленькими группками и оживленно болтали. Отметив, что здесь не было ни одного чистокровного, я схватила содовую и яблоко и устроилась рядом с Калебом.
Он поднял на меня сияющий взгляд.
— Ты слышала?
— Дааа, я была на тренировке с Эйденом, когда Леон пришел за ним, — я бросила взгляд на Оливию. — Не в курсе подробностей?
— Я слышала, что одна из первокурсниц — Мелисса Каллао, не пришла сегодня на занятия. Ребята нашли ее в кровати, окно было открыто.
Я откинулась на спинку стула, подавляя чувство тревоги.
— Она… жива?
Оливия с силой ткнула вилкой в свою пиццу. Её мать была чистокровной и довольно близко работала с Советом, и, к счастью для нас, её дочь была хорошо проинформирована обо всех его делах.
— Она была практически иссушена, но все еще жива. Я не знаю, почему соседка ничего не знала об этом и почему на нее тоже не напали.
На лице Люка появилось озадаченное выражение.
— Как он в одиночку смог пройти через охрану?
— Может, он был полукровкой, — предположила Елена с другого конца стола. Она напоминала мне увеличенную копию Тинкер Белл из Питера Пэна со своими короткими волосами и огромными зелёными глазами.
До этого лета все мы искренне верили, что полукровку невозможно обратить в демона. Все чистокровные наполнены эфиром, ради которого демоны будут делать все что угодно, лишь бы добраться до него. После того как демон выпьет весь эфир, он может позволить чистокровному умереть, или же обратить его в одного из них, сделав частью банды. Мы думали, что в полукровках недостаточно эфира для перехода на темную сторону, но для терпеливых демонов, больше заинтересованных в создании огромной армии, чем в пропитании, мы были ценны не меньше, чем чистокровные.
И это хреново. Единственное, в чем мы были наравне с чистокровными –обладание способностью, которая была хуже смерти.
— Обращенные полукровки не изменяются как чистокровные, — Оливия нервно крутила вилку между длинных пальцев. — Они невосприимчивы к титану, ведь так? — Её взгляд снова вернулся ко мне.
Я кивнула.
— Да, новообращенному полукровке нужно отрубить голову. Мерзость, я знаю.
Или Сет мог бы использовать свое супер моджо. Он убил Каина с помощью Акаши — пятого и главного элемента.
Калеб потер пятно на руке, там, где он был помечен, но остановился, когда поймал мой взгляд. Я выдавила улыбку.
— Если это полукровка… то это может быть любой из нас. — Люк откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Просто подумайте об этом. Им не нужна никакая магия элементов, чтобы замаскировать себя. Демоном может быть кто угодно.
Когда чистокровных обращали это нельзя было скрыть. Ну, знаете, огромные черные дыры, вместо глаз, мертвенно — бледная кожа и рот, наполненный острыми, как бритва, клыками не позволяли слиться с толпой. У нас, полукровок, есть небольшой дар, позволяющий нам видеть истинный облик демонов, сквозь их защитную магию. Но, видимо, у нас также есть талант, позволяющий сохранить свой внешний вид после перехода на сторону зла. Каин выглядел так же, как и до обращения.
— Ну, насколько всем известно это должен быть полукровка, атакованный демоном. — Произнес чей-то голос. — Хмм…кто бы это мог быть? Не то, чтобы они росли тут на деревьях.
Приподняв голову, я увидела Леа Самос и Джексона. Была середина сентября, но у этой курицы все еще был восхитительный загар, настолько шикарный, что мне захотелось ткнуть пластиковой вилкой ей в глаз.
— Да уж… твоя теория имеет смысл. — Как ни странно, мой голос ничего не выражал.
Её аметистовые глаза остановились на мне.
— Не припомнишь, сколько полукровок было атаковано демонами за последнее время?
Я смотрела на нее, разрываясь между недоверием и желанием запустить в нее чем-нибудь.
— Уймись Леа, я не в настроении выслушивать твоё дерьмо еще и сегодня.
Её полные губы сложились в противную ухмылку.
— Лично я знаю двоих.
Калеб резко вскочил на ноги, опрокинув свой стул.
— Что ты только что сказала, Леа?
Два Охранника шагнули вперед, посматривая на нас с подозрением. Оливия схватила Калеба за руку, но он проигнорировал ее.
— Давай, Леа, просто скажи это.
Она отбросила свои медные волосы за плечо.
— Остынь Калеб. Сколько раз ты был помечен? Два? Три? Чтобы обратить полуковку требуется гораздо больше. — Она бросила на меня многозначительный взгляд. — Разве не так? Я слышала, как Охранники говорили, что полукровку нужно медленно осушить, а затем наградить поцелуем смерти.
Я сделала глубокий вдох. Мы с Леа многие годы были врагами. Было время, когда мое сердце обливалось кровью из-за смерти ее родителей, но теперь мне казалось, что это было очень — очень давно.
— Я не демон, ты, идиотка.
Леа наклонила голову.
— Ты выглядишь как демон.
— Леа, иди лучше занимайся своим загаром или что ты там еще можешь делать.
Калеб сел обратно на стул.
— Никто не хочет слышать это дерьмо. И это самое смешное в тебе, Леа. Ты считаешь, что всем так важно знать, что ты говоришь, но все думают лишь о том, как легко опрокинуть тебя на лопатки.
— Или о том, как Инструкторы нашли бутылку Отвара в твоей комнате на прошлой неделе, — добавила Оливия и ее губы сложились в полуулыбку. — Не думала, что ты такое употребляешь. Или этим ты пыталась заманить парней?
Я фыркнула. Черт как я могла это пропустить?
— Вау, ты накачала парней, что бы они с тобой переспали? Мило. Поэтому Джексон сегодня чуть не изнасиловал мою ногу в классе?
Щеки Леа покраснели и приобрели странный коричневато-красный оттенок.
— Ты тупая шлюшка для демонов, из-за тебя умер мой отец!!! Ты должна...
Несколько человек среагировали одновременно. Оливия и Калеб рванули через стол, пытаясь схватить меня, но я была действительно быстрая, когда хотела.
Я не думала и просто запустила свое красное яблоко в её лицо. Поверьте, брошенное полукровкой яблоко в порыве злости было неплохим оружием. Оно врезалось в лицо с жутким треском.
Леа схватилась за него двумя руками. Между пальцев текла кровь, сливаясь с цветом её лака для ногтей.
— Ты сломала мой нос!
Всё в кафе замерло. Даже служащие перестали убирать со столов и наблюдали за нами. Никто не издал ни звука и не выглядел шокированным. Как-никак полукровки были предрасположены к насилию. Сосредоточившись на Леа, я совершенно забыла про Охрану. Я пискнула, когда один из них схватил меня за талию и вытащил из-за стола. Напитки, стоящие на нём опрокинулись вместе с едой, и мясо подозрительного вида свалилось прямо на мои тренировочные штаны.
— Прекратите это немедленно!
— Она сломала мой нос! Снова! — Леа опустила руки. — Вы не можете вот так просто отпустить её.
— Ох, да заткнись ты. Доктора это исправят. Твое лицо всё равно наполовину фальшивка. — Я пыталась вырваться из хватки Охранника, но он вывернул мою руку так, что одно движение и привет вывих.
— Она хотела добраться до моего эфира, — Леа указала на меня окровавленной рукой. — Её мать убила моих родителей, и теперь она хочет убить меня!
Я расхохоталась.
— Ох, ради всего святого…
— Заткнись! — прошипел Охранник. — Закрой свой рот, пока я не заставил тебя это сделать!
Угрозы от Охранника нельзя пропускать мимо ушей. Я перестала вырываться. Другой Охранник схватил за руку Леа. Кровь всё еще стучала в ушах, и моя грудь яростно поднималась и опускалась, но я осознала, что слегка переборщила.
Кажется, у меня будут проблемы.
Обычно на небольшую драку полукровок не обращали особого внимания. Агрессия и сдерживаемая жестокость время от времени выходили за пределы тренировочных классов, приводя к дракам в таких местах, как кафетерий. Насколько я знаю, если кто-то из полукровок попадал в такого рода неприятности, то Инструктора просто зачитывали им долгие и нудные дисциплинарные правила.
К каждому этажу в общежитии приставлен Инструктор. На моем этаже это была Гайя Телис — вполне нормальная особа, не вызывающая раздражения и не доставляющая проблем. Через пять минут, после того, как я во второй раз сломала нос Леа, я оказалась в Декана Андроса.
Один из многих недостатков моего обучения — мой дядя Декан.
Я рассматривала ярких рыб в аквариуме и нервно вертела шнурок штанов, пока ждала Маркуса. Иногда я ощущала себя как одна из тех рыб, запертая в ловушке из невидимых стен.
Сзади резко открылась дверь и я съежилась. Ну, сейчас начнется.
— Если вы обнаружите что-то еще, немедленно сообщите мне. Пока что это всё, — Глубокий голос Маркуса наполнил кабинет. Охранники словно греческие статуи стояли с внешней стороны двери.
Я подпрыгнула, когда он громко захлопнул дверь.
Маркус, одетый так, будто провел весь день на поле для гольфа, пересек комнату. Я думала, что он усядется за свой стол, как полагается всякому Декану, и изрядно удивилась, когда он оказался прямо передо мной, положив руки на стул по обе стороны от меня.
— Я уверен, ты в курсе того, что сегодня произошло.
Его голос звучал холодно и предельно вежливо. У большинства чистокровных были такие голоса — элегантные, изысканные.
— Прошлой ночью было совершено нападение на чистокровку.
Я прижалась спиной к стулу, отодвинувшись от него, насколько это было возможно, и устремила взгляд на аквариум.
— Да, я…
— Смотри на меня, когда говоришь со мной, Александрия.
Я закусила нижнюю губу и посмотрела ему в лицо. Его глаза были того же цвета, что и у моей матери, до того как она превратилась в демона. Того же потрясающего ярко зеленого цвета, которые сияли словно изумруды.
— Да, я слышала.
— О, ну тогда ты понимаешь, с чем я сейчас имею дело.
Маркус опустил голову так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
—Демон — полукровка разгуливает помоему кампусу и охотится на моих студентов.
— Значит, кого-то из полукровок уже обратили?
— К чему вопросы, я думаю, ты и так уже знаешь это, Александрия. У тебя много недостатков: ты вспыльчива, безответственна и невоспитанна, но ты не глупа.