Но в следующий момент он облегченно вздохнул. Потому что увидел, как трое мужчин в черных камуфляжах быстро ведут кого-то к катеру. И этот кто-то...
— Вениамин?! — удивленно воскликнул Турецкий.
Сотников нисколько не сопротивлялся. Даже пригибался немного, трусцой направляясь в сторону катера. Значит, не учения. Но тогда что тут вообще происходит?
Вслед за Сотниковым на палубе появился Гладий, потом Немой, потом Козлов. Двое из неизвестных спасителей держали на прицеле опустевшую палубу, пока остальные быстро грузились на катер. Последним вынесли Кирюху. Трое мужчин тащили его на носилках. Кирюха лежал и улыбался, радостно оглядываясь по сторонам. Значит, с ним все не так уж и страшно. Через пару недель должен окончательно поправиться.
— Эй, — крикнул Александр. — А вы меня не забыли, пираты?! Хорошенькое дело...
В это время очнулся Алекс. Зашевелился на полу и тихо замычал, таращась на Турецкого.
— Ну ты, тихо, тихо, не волнуйся, — успокоил его Александр, похлопав по спине. — Тут у вас дела какие-то странные творятся. Похищают нас, кажется. Сейчас и за мной придут. Как тебе это понравится?
Алексу, похоже, не нравилось. Потому что он еще энергичнее заелозил по полу, стараясь освободиться от пут.
— О, слышишь! — Александр радостно улыбнулся, услышав какую-то возню за дверью. — Это за мной. Орэвуар, как говорят у вас во Франции.
Наконец щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась. Ровно настолько, чтобы в щель просунулось узкое длинное дуло винтовки. Это тонкое черное жало походило вправо-влево и исчезло. Дверь распахнулась полностью, и в комнату ворвались сразу трое. Двое бросились к Турецкому, а третий метнулся к Алексу.
— Ну все, жаль, что мы не тезки! — крикнул Турецкий Алексу, покидая каюту.
Двое дюжих парней, прижавшись к Турецкому с обеих сторон, быстро шагали по палубе, бдительно оглядываясь по сторонам. Турецкий послушно шел за ними, стараясь сообразить, что же тут происходит на самом деле. То, что их похищают, было понятно. Но кто? И с какой стати? Неужели Чернов так оперативно сработал? Да нет, никакой не Чернов. Он же еще в самом начале сказал, что прикрывать их не будет. Да и кто стал бы ради них влезать в самый центр странной дислокации военных кораблей? Нападать на французский корабль — это же международный скандал! А как раз скандала наши боялись больше всего, потому и послали этих ребят, спасайте, дескать, престиж России, но так, чтобы ни Россия, ни вообще кто-либо в мире об этом не узнал. Теперь вот выходило, что это была тайна Полишинеля.
Александр, конечно, и не догадывался, что те же мысли не далее как вчера посетили Меркулова, когда он беседовал в Матвеевском с Савеловым. Да было бы и странно, если б у старых друзей не сходились важные мысли. Тем более что Александр получил задание — выведать, кто же это в славном ГРУ пашет на два, а то и на три фронта.
— Шпрехен зи дойч? Ду ю спик инглиш? — тихо спросил Александр, как только они спрыгнули на палубу катера, и он бесшумно отчалил от борта корабля. — Вы наши, что ли?
Но вместо ответа его вдруг сшибли с ног, и через секунду на его запястьях уже защелкнулись наручники.
— Нет, я не понимаю, че тут вообще творится? — никак не мог успокоиться Козлов. — Они кто вообще, американцы или англичане?
Теперь они были вместе, в маленькой каюте, только уже на другом корабле. Одного Кирюхи не было. Сразу после доставки на корабль его уволокли в лазарет.
Был третий час ночи, но никто не спал. Все сидели рядышком, прямо на полу, и с тоской глядели на клочок звездного неба в маленьком иллюминаторе под самым потолком.
— А может, это немцы? — спросил Веня, приложив ухо к двери и пристально вслушиваясь в происходящее снаружи.
— Нет, я слышал, как они по-английски переговаривались, когда меня вели, — тихо сказал Турецкий. — Вот только зачем они нас украли у своих же?
Честно говоря, Турецкого сейчас больше всего пугал один забавный страх — встретить тут на борту Питера Реддвея, своего американского коллегу по «Пятому левелу». Вот будет ужас.
— А это пускай нам Игорь Степанович растолкует. — Веня толкнул Немого в бок. — А, капитан?! Объясни братве, что в нас такого ценного, что они нас даже друг у друга стащить готовы.
— Не знаю, — Немой пожал плечами, не отрывая глаз от пола, застеленного ковровым покрытием, которое когда-то, лет пять назад, было зеленым, а теперь превратилось в серое. — Тоже аппаратуру ищут.
- Ну об этом мы и без тебя догадались, — ухмыльнулся Митяй. — А может, расскажешь, что за оборудование? Ведь не из-за какого-нибудь жучка банального они нас друг у друга тырят, как подорванные.
— Не из-за жучка. — Капитан вдруг хитро улыбнулся. — Надеюсь, что не из-за жучка.
— Как, ты и сам не знаешь?
— Не-а! — Он вдруг весело засмеялся. — Не знаю. Мне приказали ящик в Россию отсюда доставить, и всех делов. Сказали только, что там оборудование какое-то ценное и что оно ни в коем случае не должно попасть к врагу. Пристроили меня капитаном танкера — раньше-то я работал на Балтике...
— Капитаном?
— По совместительству, — уклончиво сказал Немой. — Я по дороге в Петропавловск заглянул в Японию: у нашего кока живот скрутило, ну не без моей помощи, конечно. Хотя вполне безвредно скрутило, но «пришлось» беднягу в Японии сгружать. А там я этот контейнер и захватил. Больше ничего не знаю. Вообще, чем меньше человек знает, тем спокойней спит. А, разве не так?
Капитан виновато глянул на Турецкого, но тот был занят своими мыслями, поэтому капитана даже не слышал.
— А че ты такой веселый, капитан? — вдруг тихо поинтересовался Сотников. — Мы все погорели, сидим тут в одной комнате, паримся, Кирюху вообще подстрелили, а он ходит, веселится. Может рассмешишь и нас, а?
— Да запросто. — Капитан пожал плечами. — Они нас прямо над складом боеприпасов посадили, представляете?
— Ну и что тут смешного? — Ребята удивленно переглянулись.
— А вы не поняли?
— Ты шо, предлагаешь подкоп сделать? — поинтересовался Гладий. — Так мы вроде не на огороде в сарае сидим, тут все железное.
— Зачем подкоп? Не надо никакого подкопа. — Капитан пожал плечами, продолжая улыбаться.
— Правильно,— догадался Турецкий. Полез в карман и после долгих поисков выудил оттуда пачку картонных спичек.
— Ты че, командир, сдурел? — перепугался Сотников
Мы же все тут...
Но Вася с Митяем уже вскочили и начали лихорадочно сдирать со стен остатки эротических постеров, которые когда-то расклеили тут заботливые руки вечно сексуально озабоченных военных моряков.
— Шторки сдерни, — тихо командовал Александр, аккуратно складывая все горящие предметы у двери. — И вентиляцию забей чем-нибудь, чтоб дыма побольше было.
— Вон те штуковины на потолке посбивать нужно. — Немой снял башмак и принялся швырять им по дымоуловителям.
— Зачем?! — Козлов оттолкнул его в сторону. — Ты че, обалдел? А как они еще узнают, что пожар? Хочешь, чтоб мы тут испеклись, пока они допрут? Пусть сигнализация сработает.
— Да? — Капитан схватил его за руку и подтолкнул к стене, по краю которой, прямо под потолком, тянулась тонкая труба с маленькими отверстиями через каждые пять сантиметров. — А вот это видел? Включается автоматически. Через две минуты так зальет, что неделю сушиться будешь. Так что давай сбивай сам, и побыстрее.
Все было готово через десять минут.
— Значит, так, — тихо начал говорить Турецкий. — Ни кого не убивать. Василий, ты с капитаном выходишь на корму. Помните, куда они катер тот подняли, на котором нас привезли?
Гладий кивнул.
— Пять минут вам на то, чтобы спустить его на воду. — Александр посмотрел на часы. — Успеете?
— Стойте, стойте, а Кирюха как же? — спросил вдруг Веня. — Кирюху мы что, тут оставим? Не-е, так дело не...
— А что ты можешь предложить?— вмешался капитан.— За компанию с ним тут торчать? И много от этого толку?
— Так он же без нас...
— Слушай, Веня, — вздохнул капитан, — сейчас же не вторая мировая, а они — не фашисты. И Кирюху без нас они пытать не будут — точно тебе говорю.
— Это правильно, — кивнул Турецкий. Он уже прокручивал, каким образом будет потом по своим каналам выручать Барковского.
— Но все равно, как-то это... — Сотников вздохнул и отошел в сторону.
Александр чиркнул спичкой...
Движение за дверью началось только минут через двадцать, когда от едкого дыма уже невозможно было дышать и смотреть, когда начали плавиться пластиковые обои, пузырясь и противно шипя.
— Наконец-то! — облегченно воскликнул Турецкий. — А я уже думал, зажаримся... По местам!
Когда дверь распахнулась и в помещение ворвались люди, узники лежали на полу безо всяких признаков жизни. Из-за плотной завесы дыма почти ничего не было видно, и поэтому нельзя было определить, сколько на полу человек. И уж тем более никто не заметил, как мимо них в распахнутую дверь скользнули две тени.
— Теперь туда, — командовал Немой, бегом передвигаясь по узким длинным коридорам и постоянно сворачивая в бесчисленные ответвления. — Сюда теперь. Быстрее, быстрее, шевелись.
Гладий еле поспевал за ним. Не было у него навыков соскальзывать по трапу за одну секунду или с такой же быстротой нырять в люк.
— Теперь вниз... Направо, — продолжал бормотать Немой, непонятно как ориентируясь в этом железном лабиринте. — Уже скоро, уже где-то рядом.
Несколько раз навстречу им выскакивали матросы, но тут же оказывались без сознания на полу.
— Ну вот, добрались, — облегченно вздохнул Немой, когда за очередной дверью вместо выкрашенных суриком стен показалось ночное, усыпанное звёздами небо.
Катер висел на стропилах у самого борта.
— Теперь, Вася, осторожно. Смотри, чтобы с вышки не заметили. Давай лезь на борт, а я пойду к крану. Когда наши появятся, свистнешь.
— Сколько раз? — спросил Вася.
— Сколько хочешь, — ухмыльнулся капитан. — Больше тут вроде никто не свистит. Так что давай.
Вася кивнул и принялся карабкаться на борт катера.
Минуты через две вдруг загудела сирена. Везде, где только можно, включился свет, и со всех сторон послышался топот человеческих ног.
— Давай быстрей! — закричал кто-то снизу. — Быстрее! Бегом! Шевелись!
И тут же раздались выстрелы. Гладий метнулся было к борту, чтобы начать свистеть, но сообразил, что никакого свиста Немой, конечно, не услышит.
— Думай, Вася, думай! — Он бросился вниз и сшиб ногой замок у какого-то шкафа. — Отлично, винтовки.
Выскочив на палубу катера, он принялся палить в воздух, громко крича:
— Сюда! Сюда давай!
— Чего орешь?! Почему еще не на воде? Где Немой?! — На палубе показались фигуры Турецкого и Вени.
— А Козлов где? — Гладий бросил винтовку на палубу и принялся отвязывать страховочный трос.
В этот момент махина катера дрогнула и медленно поползла вниз.
— Держись! — Турецкий бросился к борту. — Дмитрий, сюда!
Но Козлова видно не было.
— Быстрее, быстрее, ну ты где?.. — бормотал Александр, вглядываясь в происходящее на палубе. Он бы с удовольствием оставил Козлова американцам. Но другого водолаза среди команды не было.
Увидел, как из рубки крана выскочил Немой и, перепрыгнув через поручень, полетел вниз, в воду. Этот в порядке. Козлов, ну ты где?
Когда до воды оставалось метров семь, замки тросов открылись и катер полетел в воду. Шлепнулся, подняв фонтан брызг и повалив на пол всю команду. Тут же заревел мотор.
— Стоять! — заревел Турецкий. — Козлов там! И капитан!
— Тут капитан! — Сотников уже тащил Немого за шиворот из воды. — Ничего с ним не станется.
— Рули отсюда поскорее! — простонал Немой, повалившись на палубу. — Чего стоите?
— Там Козлов...
— Они уже второй спускают! — Он с трудом поднялся на ноги и ринулся в рубку. — Сейчас накроют нас всех. Бежать надо, пока они «вертушки» в воздух не подняли, к островам!
— А Козлов?.. — Турецкий перегородил ему дорогу. — Без него мы никуда не...
— Вон он!— закричал вдруг Гладий, глядя куда-то вверх. — Вон он, жук, сейчас прыгнет!
— Давай, Митенька! — заревел Вениамин. — Ну чего ты телишься, лапоть?!
— Беги заводи! — Турецкий отступил в сторону, давая Немому пройти.
Козлов тем временем уложил двоих налетевших на него матросов и камнем полетел в воду.
— Трос! Трос бросай! И круг спасательный!
В воду полетели спасательный круг и страховочный трос.
Голова Козлова показалась на поверхности только секунд через десять. Видно, слишком глубоко он ушел под воду.
— Веревку бросайте! — заревел он, тараща глаза и стараясь отдышаться.
— Да бросили уже! Вон она, хватай! Митяй ухватился за трос, и его потащили. А через несколько секунд катер взревел моторами и понесся прочь от корабля, исчезая в ночной мгле.
— Как думаешь, уйдем? — тихо спросил Веня у капитана, спустившись в рубку.
— Не знаю. Вряд ли. — Тот пожал плечами. — А что, есть другие идеи?
— Слушай, Степаныч, а... — Веня отвел взгляд. — А Кирюху точно...
Капитан пристально посмотрел на него и тихо сказал:
— Ты думаешь, я стал бы врать? Да не волнуйся ты, не пропадет твой Кирюха. Ничего с ним не станется. Мы им живые нужны...
— Не мы, — сказал Веня, — а ты...
Глава шестая НА МЕСТЕ
На бунтующий океан ложилась темная дождливая ночь.
— Самый малый вперед! — сложив ладони рупором, закричал Немой. — Мы на месте!
Турбинные двигатели глиссера, словно нехотя, начали затихать, и сразу стала ощутима качка.
Волны так резко и так высоко подкидывали суденышко, что ребята с трудом могли держаться на ногах.
— Шестьдесят семь метров...—обеспокоенно произнес Александр, глядя на мерцающий экран эхолота. — Это много?
— Много, капитан... — кивнул Митяй. — Ой как много...
— Якорь бесполезен, — заключил Игорь Степанович. — Сотников!
— Я!
— Тебе можно доверить штурвал?
— А почему нет? — Венькины глаза загорелись, как у маленького ребенка, которому дарят дорогую и такую желанную игрушку. — Вы только объясните популярно, что я должен делать.
— Клади руки. — Немой шагнул в сторону уступая Веньке место. — Вот так. Тверже, тверже, не бабу держишь! Теперь почувствуй дыхание штурвала.
— Как это?
— Молча, — нахмурился Игорь Степанович. — Ну-ка, расслабь плечи. Расслабь, расслабь! Хорошо... Дрожь проходит?
— Есть вроде немного, — неуверенно сказал Веня. На самом деле никакой дрожи не было.
— Твоя задача встать против ветра, носом к волне. И еще на компас смотри, чтоб все время стрелка вот на этом градусе была. Выполняй.
— Что, прямо так сразу? — растерялся Сотников.
— Не бойся, у тебя получится. Я страхую.
На Венькином лбу выступила испарина. Он и подумать не мог, что управлять кораблем, пусть даже и маленьким, настолько сложно. В фильмах и книжках это выглядит совсем по-другому, проще пареной репы.
Гладий сидел на корме, крепко ухватившись рукой за основание флагштока. Бедняга никак не мог справиться с тошнотой, к горлу вместе с очередной волной подкатывал и очередной спазм рвоты. Но так как вот уже больше суток он не брал в рот ни крошки, блевать ему было нечем...
— Нельзя сидеть! — видя, как мучается товарищ, вскричал Митяй. — Поднимайся, иначе будет еще хуже!
— Оставь меня в покое! — отмахнулся Вася. — Без твоих идиотских советов разберусь!
А у Веньки вдруг все начало получаться. Он и сам не ожидал от себя таких способностей. Глиссер слушался беспрекословно, повинуясь каждому его желанию.
— Молодец,— улыбнулся Немой.
— Плох тот матрос, который не мечтает стать адмиралом! — запальчиво выкрикнул Сотников. — Эй, вы далеко не отходите! Эй, эй, эй!