Да, теперь сомнений не было, это был тот самый японец. И он почему-то не захотел пойти на контакт. Чего-то испугался...
Василий взобрался наконец на второй этаж, пробежался по полупустому салону, заглядывая под сиденья. Но под сиденьями никто не прятался... Мужчина исчез, словно испарился.
Ну конечно же! Туалетная кабинка! Гладий приложил ухо к двери, прислушался. Тихо... Он дернул за ручку и в следующий момент отскочил в сторону, обруганный женским визгливым голосом.
— Звиняйте. Ошибочка вышла...
Василий переходил из одного вагона в другой, спускался и поднимался но лестницам — безрезультатно.
И тут ему в голову снова шипящей змеей вползла неприятная и не новая мыслишка... Кто-то из своих... Кто-то из своих должен был передавать сигналы об их местонахождении. Иначе как объяснить, что за ними, куда бы они ни двинулись, постоянно тянулся хвост?.. Но кто? Венька? Митяй? Сашко? Или Игорь Степанович? Или все вместе? Вот откуда этот японец! Ах, значит все-таки есть среди них стукач. Или нет?
На этот вопрос, заданный самому себе, Василий ответа не нашел. Он не знал, что тем же вопросом мучились и Турецкий, и Веня, и Митяй, и, конечно, Игорь Степанович.
— Где ты шлялся? — обеспокоенно спросил Митяй, когда Гладий вернулся на свое место.
— В четвертом вагоне едет группа туристов, — сказал Василий. — Если я правильно разобрал их речь — немцы. Человек двадцать пять. Одеты простенько, как и мы.
— А что? — вскинул брови Турецкий. — Это идея... Значит, так, Дмитрия отпускаем, а сами ведем погони за собой. Я беру японцев. Ты, Вениамин, русских, если они там. Гладий — полицию. Сможешь увести полицейских или опять сдашься?
— Уведу.
— А ты, капитан, уходи- просто сам.
— А американцы? — спросил капитан.
— Не думаю, что они сунутся так нахально. И потом, тебя сейчас каждая собака в лицо знает. Тебе надо затаиться накрепко. Встретимся только в мотеле. А уж там решим...
— Саша, родимый, — снова сказал Веня. ?— Но как же мы из Японии уйдем?
— Как-как? Спроси что-нибудь попроще, — сквозь зубы проговорил Турецкий. - Он и думать сейчас об этом не мог. Самые дурные предположения оказались верными.
Едва поезд прибыл на вокзал, как его в момент окружили со всех сторон. Подтянутые широкоплечие люди в штатском перекрыли все возможные выходы, вытянувшись плотной цепочкой вдоль перрона. Они всячески старались замаскироваться под обыкновенных встречающих, но лица... Напряженные, серьезные, непроницаемые, как у манекенов в день большой распродажи...
Турецкий вычислил их в первую же секунду.
— Это контрразведка, — сказал Александр. — Они мои.
По перрону прогуливалось несколько полицейских нарядов, у всех тоже были настороженные, внимательные лица. Но эти хотя бы не скрывались.
— А вот, Василий, твоя работа, — кивнул Турецкий..
— Ни себе фига, — покачал головой Гладий. — Квантунская армия...
Русских не было, или их просто не заметили. — Значит, Вениамин, поможешь Василию.
— Есть, — ответил Сотников.
— Ну, ребята, с Богом.
Они выходили из четвертого вагона, вполне естественно слившись с группой туристов из Европы.
Немцы отнеслись к ним очень даже благосклонно и, уловив несколько русских слов, по неосторожности брошенных Венькой, заулыбались и принялись повторять на все лады:
— Елсин! Елсин! Колль! Фройндшафт...
«Опять, что ли, встречались два друга? — подумал Турецкий. — Да, вроде бы должны были».
Это было известие о делах в далекой России. И от этих немецких восклицаний Александру стало так тоскливо, показалось вдруг почему-то, что родина вообще на другой планете, в другом созвездии, в другой галактике, настолько далеки были ее заботы от его забот.
Нет чтобы сразу вести группу подальше от поезда, так экскурсовод-японка, задержав своих подопечных на перроне, начала их пересчитывать. Вышло на пять человек больше... Она пересчитала еще раз—? опять перебор, но уже не на пять, а на три: Турецкий и Гладий топтались у нее за спиной, и она их просто не заметила.
Разумно рассудив, что больше все-таки лучше, чем меньше, экскурсовод махнула рукой и быстрым шагом направилась к зданию вокзала. Граждане Германии покорно последовали за ней.
— Встречаемся в мотеле, — напомнил друзьям Турецкий. — Ровно в полночь. Игорь Степанович, ты все запомнил?
— Запомнил, отыщу.
Коренастые мужички в штатском проводили группу равнодушными взглядами. Вероятно, их предупредили о том, что в четвертом вагоне будут ехать европейские туристы...
Время шло, а пятеро русских преступников на перроне так и не показывались. Почуяв неладное, агенты дружно взяли поезд на абордаж, прочесали каждый вагон, каждый закуточек. Пусто...
И только тут кто-то из старших вспомнил, что лицо разыскиваемого капитана он, кажется, видел в толпе немецких туристов.
Когда они выскочили на площадь, то сразу же увидели пятерых русских. Тех не пускали в туристический автобус. Японская экскурсоводка тоже наконец поняла, кто у нее лишний. - Следом за коренастыми вылетел полицейский наряд.
И наконец, с трудом скрывая поспешность в движениях, несколько европейцев с очень голубыми глазами.
— Ну, они теперь все в сборе, — сказал Турецкий, угадав в голубоглазых русских. — Ноги в руки, ребята!
Глава шестая АНОНИМ
Репортаж опять завернули. Что-то в последнее время это становится назойливой традицией.
А ведь это было эксклюзивное интервью с губернатором. Интервью если и не супер-пупер, то, во всяком случае, крайне удачное, выдержанное в ее фирменном стиле — с налетом скандальчика, с сенсационными разоблачениями, но корректно, без пошлости. Получается, зря моталась в Тулу, только время потратила. Целый день выкинут из жизни.
Главный на «голубом глазу» сказал, что места в сетке нет и в ближайшее время не предвидится. О прайм-тайме Нателла и не заикалась, но хотя бы ранним утром или глубокой ночью! Ни в какую...
«Спешка хороша при ловле блох, Полуян. Чего торопиться? Ты не одна у нас, есть и другие журналисты, они тоже работают. Потерпи немного... Как будет оконце, так непременненько твой материальчик поставим».
Это значило — забудь.
Неужели начинается полоса неудач? Гнать ее от себя, гнать! А под дудку начальства она плясать не будет. Никогда! Лучше уж заявление «по собственному» подать. Впрочем, у нее еще есть силы побороться, она еще им всем покажет!
Едва войдя в квартиру, Нателла первым делом поставила автоответчик в режим прослушивания, а уж потом стянула с себя пальто.
Звонила мать. Без повода, обычное беспокойство. Не голодна ли? Тепло ли оделась? Осторожненько ходи, на улице скользко.
Надо будет сразу перезвонить.
Следующим был оператор Володька. Как дела? Что там главный?
Сука этот главный. И трус. Сидит в своем кресле и трясется, как бы бывшие работники телецентра коллективное письмецо не накатали куда следует. Рыльце-то в пушку...
Так, Володька подождет.
Затем несколько раз бросали трубки. Не любят некоторые разговаривать с машиной.
И вдруг незнакомый мужской голос.
— Нателла Вениаминовна? Хм... Жаль, что не застал вас... Очень жаль... Хотелось бы повидаться с вами, обсудить кое-какие вопросы. Что ж, я перезвоню...
Если не представился — выходит, кто-то из знакомых. Нателла напрягла всю свою память, мучительно вспоминая: кто? Нет, этот голос она слышала в первый раз.
- Нателла долго стояла под горячим душем. Внезапно на нее навалилась неимоверная усталость. Не физическая, скорей, моральная... Она не отдыхала уже несколько лет. Как белка в колесе, без остановки... Взять отпуск и махнуть на дачу, в Чепелево. Там тихо, спокойно, снег сугробами и огонь трещит в печке. Это идея.
Телефон звонил настойчиво и нагло. Выбегать голышом из нагретой ванной не хотелось. Нателла сделала из полотенца чалму, накинула халат. Телефон продолжал трезвонить.
«Не буду отвечать... — разозлилась Нателла. — Если человек не снимает трубку, значит, у него есть на это какие-то веские причины».
— Алло?
— Нателла Вениаминовна? Тот самый незнакомец.
— Да, я.
— Простите, если я отвлек вас от чего-то важного, — ворковал голос. — Но нам необходимо встретиться.
— На предмет?
— Считайте, что на предмет небольшого интервью. И чем быстрей это произойдет, тем будет лучше. И для меня, и для вас.
— Я бы с удовольствием узнала ваше имя.
— Мне бы не хотелось сообщать его по телефону.
Начинаются тайны...
— Чем же вы мне так любопытны, прекрасный аноним?
— Ну-у, так уж и прекрасный... — смутился голос. — У нас с вами, уважаемая Нателла Вениаминовна, есть общие интересы. Они тянутся далеко, на Восток, в одну из островных стран. Вы уже о чем-то догадываетесь, не так ли?
— Хорошо, я встречусь с вами... Где и когда?
— Через двадцать минут у подъезда вас будет ждать «Волга» с синим проблесковым маячком. Нателла замешкалась.
— Ничего не бойтесь, — успокоил ее голос. — Я не маньяк, и через пятнадцать минут вы сами в этом убедитесь.
В трубке зазвучали короткие гудки.
Чей-то розыгрыш? Если так, то — крайне неудачный. Нателла вообще терпеть не могла шутки по телефону. Глаза в глаза — сколько угодно. Главное, чтобы было весело и тому, кого разыгрывают. А тут что-то весело не было.
Глава седьмая ЗАСАДА
Первым ушел в отрыв, как и планировалось, Козлов. Он взбежал по эскалатору, пересек подземную улицу, вдоль которой тянулись нарядные витрины магазинов, остановился в нерешительности. Где выход? К счастью, над его головой висело громадное световое табло. Он отыскал нужную стрелку-указатель и через несколько секунд был уже на улице. Быстрей, еще быстрей! Пока преследователи не перекрыли всю вокзальную площадь...
Митяй рыбкой нырнул в такси, захлопнул за собой дверцу.
— Си порт! Квикли! Ай эм вери хари!
Еще парочку недель в Японии, и язык межнационального общения будет освоен в совершенстве. Хоть какая-то польза...
Такси неслось по городским улицам во весь опор. Митяй' то и дело оглядывался назад. Хвоста не было. Ушел... Так просто, что не верится. Только бы ребят не накрыли...
Через двадцать минут Козлов уже был в морском порту. У него даже сердце чуть сжалось, настолько все вокруг было знакомым и даже родным.
Расплатившись с водителем, он прямиком направился к авторынку. По пути расспросил какого-то русского «челнока», когда отправляется ближайший паром во Владивосток. Выяснилось, что следующим утром. В самый раз...
На рынке было многолюдно. Видимо, совсем недавно в Осаку прибыла новая партия российских автолюбителей. Они сметали, все подчистую, как голодная саранча. Только и доносилось со всех сторон:
— Беру! Беру! Беру!
— А я первый на нее глаз положил!
— Скинешь сотню? Может, сторгуемся?
Митяю потребовалось немало времени, чтобы обнаружить то, что он искал.
— Сколько?
Продавец, уже далеко не молодой мужчина с интеллигентным лицом и профессорской бородкой, посмотрел на него, как на ангела-спасителя.
Митяю уже не впервой было общаться с автопродавцом, не владеющим русским. Каким образом эти люди понимали друг друга? Загадка, главное — понимали. Но здесь и объяснять особенно не надо было. Мятлика была столь дряхла и столь уродлива, что на нее смог бы позариться разве что полоумный любитель антиквариата, за которого наверняка продавец и принял Митяя. «Тоёта», шестьдесят пятого года выпуска.
Большей удачи нельзя было представить. Прямо-таки смотреть противно...
Словом, машина досталась Митяю почти бесплатно.
Примерно через час двигатель все-таки завелся. Заурчал, забурлил, закашлял, как простуженный бегемот. Митяй выехал за пределы рынка, приподнял заднее сиденье и впихнул кейс в образовавшуюся щель. Здесь подавитель вместе с «ключом» будут в безопасности. Сейф швейцарского банка и рядом не стоит...
— Нет, чувачок, все забито! — такими словами встретил Козлова прожженный типчик, распоряжавшийся погрузкой на паром. — Тут люди с такими клевыми тачками месяцами в очереди стоят! А ты со своей... со своей... Слушай, а что это такое, вообще? Никогда такого чудовища не видел!
Но как только деньги, предназначенные для покупки машины, незаметно для окружающих перекочевали в карман типчика, раритетной «тоёте» было предоставлено укромное местечко на борту парома.
— Когда прибудет во Владик? — спросил напоследок Митяй.
— Через четыре дня, — довольно улыбался типчик. — Если не потонем.
Козлов в мыслях перекрестился — этого еще только не хватало. Затем глянул на часы. Начало девятого. К полуночи успевает запросто.
Теперь на почту. У Митяя во Владике старый дружок проживал, в одной роте лямку тянули. Лишь бы он в эти дни сидел дома, а не махнул куда-нибудь на заработки...
«Боря встречай порту старую некрашеную «тоёту» сразу бросится глаза документы бардачке пусть побудет тебя скоро приеду заберу твой боевой друг Митяй».
Выйдя из здания почты, Козлов пересчитал оставшуюся после отправки телеграммы наличность.
Как раз хватало на один автобусный билет...
Он сидел у окна и смотрел на проплывавшие мимо радужные огни ночной Осаки.
Ну, теперь все будет хорошо. Только бы ребята прорвались. А завтра они сядут на белый пароход и...
От автобусной остановки Козлов уже бежал, ноги будто сами понесли его. Он заставил себя остановиться невдалеке от мотеля, вглядеться в светящиеся окна коттеджей. И в одном из них заметил Александра, Ваську и Веньку. Они сидели на диване перед телевизором. Это победа!..
Чтобы не спугнуть друзей, он постучал в дверь условным знаком. Ему сразу же открыл Турецкий. Митяй хотел было от избытка чувств броситься на шею командиру, уже распростер руки, но... внезапно оказался на полу. Кто-то со всего размаха ударил его по затылку. В глазах потемнело... А чьи-то сильные руки уже подхватили Митяя под мышки, бросили его на диван.
Веня и Вася сидели не шелохнувшись. Еще бы, попробуй двинуться с места, когда на тебя наставлены автоматные стволы.
Это была классическая засада. Чисто сработано, без единого выстрела. У Митяя не было шансов. Это были американцы. Их ни Турецкий, ни Митяй, ни вообще никто из ребят на вокзале не видел.
Американцы торопились, что вполне объяснимо: их действия были, мягко говоря, незаконными. Узнай об этом японцы, они вряд ли позволили бы им хозяйничать в своей стране, в два счета поставили их на место.
Покидали объект так стремительно, что это было похоже на пожарную эвакуацию. К дверям коттеджа подкатил крытый фургон с символикой несуществующей телекомпании на бортах. Ребятам сковали руки за спиной, вывели на улицу и затолкали в кузов.
— Кто привел за собой? — прошептал Митяй, потирая ушибленный затылок, когда машина тронулась.
— Никто, — сказал Веня. — Я пришел первым. Американцы уже ждали здесь... А Игоря Степановича, как видишь, нет...
— Думаешь, он навел?
— Нет, на службе у американцев появился телепат... Кто же еще? Сволочь... — Турецкий говорил, не шевеля губами. Охранники пристально смотрели на похищенных. Наверняка понимали русский.
— Бред... Немому-то какая от этого польза?..
— Скоро все станет ясно, — хмуро пробормотал Гладий. — Скоро мы во всем разберемся. Только бы поздно не было... Митяй, ты все сделал, как надо?
— Да, пусть теперь поищут...
Путешествие по земле продолжалось недолго. Примерно через пятнадцать минут их перегрузили в легкий пассажирский вертолет, поджидавший на лесной поляне. Какая слаженность и взаимопонимание, все выверено до секунды! Ну как после этого не позавидовать америкашкам?